De sorpresa en sorpresa

por el Dr. Jorge E. Garca Badaracco

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Un cambio de costumbres en el Hospital psiquitrico

En este texto me propongo relatar una serie de acontecimientos que tuvie-
ron lugar en el Hospital Borda a partir de 1960. Siendo Jefe de Servicio, en
una Sala en la que haba 40 pacientes considerados crnicos, comenc a
hacer reuniones multifamiliares.
El comienzo fue lento. No haba ningn antecedente de este tipo de reunio-
nes en la historia del Hospital. El Servicio en el que me toc la jefatura estaba
ubicado en el edificio ms nuevo del Hospital, que databa de la dcada del 50.
Constaba de un sector de habitaciones/dormitorio para los enfermos, un sector
de consultorios para los mdicos, un sector para la enfermera y un gran saln
de estar muy amplio. Este ltimo, siguiendo una vieja y larga tradicin del
Hospital, se haba transformado en el dormitorio para los enfermos, de tal
manera que haba tomado el aspecto de una barraca, como aquella en la que
yo haba vivido, muchos aos antes, cuando haba hecho el servicio militar.
Para comenzar a hacer los grupos, que necesariamente iban a ser multitu-
dinarios, el saln grande en el que dorman los enfermos era ideal. Adems, era
evidente que el hecho de poner a todos los enfermos juntos, en el gran saln
utilizado como una barraca, estaba indicando algo con respecto al trato que
los profesionales y los enfermeros estaban dando a los enfermos. Tom entonces
la decisin de enderezar las cosas, volviendo a utilizar los dormitorios como ta-
les, despejando el gran saln de estar para que los pacientes pudieran tener
un lugar adecuado para poder hacer vida social, y al mismo tiempo tener un
lugar amplio para las reuniones que estaba programando.
Como el cambio que estaba realizando era bastante importante, en el senti-
do de cambio de costumbres, comenc a hacer las reuniones en el gran saln
con todos los enfermos, siendo todava este gran saln un gran dormitorio, y
as tomarme cierto tiempo para evitar crear un malestar exagerado, y preparar

1
Este artculo forma parte del nuevo libro del Dr. Garca Badaracco, de prxima aparicin.

Garca Badaracco, Jorge E. [2006a_04] - De sorpresa en sorpresa. Indito.

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para el cambio a las distintas personas de los distintos grupos que componan
mi servicio.
La reaccin no tard en presentarse. Los primeros que reaccionaron fueron
los mdicos que, instalados en los dormitorios como si fueran consultorios, ve-
an peligrar su comodidad, como si el mdico, sin poder resguardar su privaci-
dad en las consultas con sus enfermos, pudiera perder status y autoridad.
Los enfermeros tambin reaccionaron pronto, porque pensaban que, estan-
do los enfermos en dormitorios separados como en una casa de familia, se iba a
perder la posibilidad de controlar el comportamiento de los locos. Una ba-
rraca para controlar el comportamiento de los reclutas en un rgimen militar
era, segn ellos, mucho ms adecuada para albergar enfermos mentales que
necesitan cierto rigor para poder controlar sus locuras, que un dispositivo
hogareo.
Los enfermos no decan nada, aunque tampoco fueron consultados particu-
larmente, porque siendo la mayora enfermos mentales crnicos, no estaban en
condiciones de participar en tomas de decisiones de esta naturaleza, aunque los
cambios que se preparaban eran cambios que iban a afectar en particular la
vida de ellos mismos.

Un comienzo modesto
Los cambios que comenzamos a hacer movilizaron a todo el mundo, como
era de esperar y como estaba en todos los libros que describan de distintas
maneras los intentos realizados en distintas partes del mundo para transfor-
mar un hospital psiquitrico en una comunidad teraputica. Poco a poco,
sin embargo, pudimos realizar asambleas a la manera de Maxwell Jones, y al
proponer el cambio que yo intentaba fue evidente que, aun los pacientes ms
crnicos percibieron que poder dormir en un dormitorio compartido por tres
o cuatro personas nada ms, iba a ser mejor que dormir en una barraca.
En pocas semanas decid el cambio, que fue aceptado a regaadientes por
mdicos y enfermeros. Consegu de distintas maneras algunas mesas y sillas
viejas, tanto de depsitos del Hospital como de desvanes de algunos amigos, y
me prepar para iniciar las reuniones.
Comenc a instalarme todas las maanas en el gran saln que qued libre.
Al principio, tuve que quedarme largos ratos solo antes de que viniera alguien
a acompaarme, y poco a poco algn paciente comenz a acercarse y a sentar-
se al lado mo.
Todos los das volv a sentarme de la misma manera y a la misma hora, y
esto se transform tal vez en un ritual, pero en ese momento cre necesario
hacerlo de esa manera, con el objeto de no forzar ni violentar a nadie a tener

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que reunirse conmigo. Poco a poco, varios pacientes empezaron a acercarse to-
das las maanas, y a sentarse al lado mo como si se tratara de una reunin
natural. De esta manera, tambin algunos profesionales comenzaron a for-
mar parte de las reuniones. Esta es la forma en que comenz modestamente la
Comunidad Teraputica Psicoanaltica.

El respeto y la aparicin de la parte sana de los enfermos

Las primeras reuniones eran silenciosas. Los pacientes no hablaban, y los
silencios eran prolongados y algunas veces muy pesados. El clima poda as po-
nerse tenso, y por momentos no sabamos qu hacer. Algn paciente se pona
ansioso y malhumorado, y comenzaba a hablar de una forma agresiva, deliran-
te o a los gritos, y yo trataba de mantenerme calmo, expectante pero no moles-
to, dando lugar a que se desarrollaran los acontecimientos que tuvieran que
desarrollarse, sin introducir ninguna presin por mi parte, pensando en que
estbamos haciendo una experiencia nueva en la debamos respetar en silen-
cio a las personas que estaban all, para las cuales ese tipo de reunin era algo
tal vez mucho ms nuevo que para nosotros y por lo tanto ms amenazador.
Recuerdo que un da un paciente llamado Elas, que estaba encargado de
traer y llevar la comida que vena de la cocina del Hospital en un gran reci-
piente, comenz a decirme gritando que no perdiera el tiempo como lo estaba
haciendo con esas reuniones, que me fuera a mi casa con mi mujer para acom-
paarla a ella, y que esas reuniones no iban a servir para nada. Como yo le
contest que crea que las reuniones iban a ser tiles, comenz a ponerse furio-
so y a amenazarme a los gritos. Algunos de los pacientes presentes se inquieta-
ron un poco, otros se asustaron y reaccionaron enojndose con Elas; ste, fi-
nalmente, sigui llevando el recipiente de la comida y empez a servirles a los
compaeros.
El episodio me sorprendi. Fue evidente que algunos pacientes aparente-
mente desconectados, se haban asustado de que Elas pudiera agredirme, y
haban salido en mi defensa con una reaccin espontnea y natural, que no se
hubiera esperado de pacientes mentales que, siendo autistas, no se conectan
con lo que pasa a su alrededor y que, aparentemente, no se comprometen emo-
cionalmente.
Otros colegas tambin se sorprendieron. Comentamos que se haba puesto
en evidencia, a propsito de este episodio, que exista en estas personas una
parte sana. En otras oportunidades, se produjeron peleas entre pacientes que
alcanzaron grados importantes de violencia, y tambin fue claro que los profe-
sionales fuimos preservados. Era evidente que haba un cuidado hacia noso-
tros.

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 Al principio, en las reuniones se producan discusiones y peleas sobre temas
intrascendentes, o sobre cosas que haban pasado en la vida cotidiana del Ser-
vicio. Poco a poco, algunos pacientes comenzaron a hablar seriamente, y a tra-
tar temas de inters general.
Recuerdo que un paciente, aparentemente paranoico y violento, que haba
perdido a toda su familia en un maremoto en el ocano ndico, comenz a con-
tar, con mucho dolor y mucha amargura, todo lo que sufri en esos aos, y
cmo haba entrado en una depresin melanclica de la que aparentemente no
iba a salir nunca. Al mismo tiempo, empezamos a conocerlo mejor cuando se
pona romntico y recitaba versos, o haca reflexiones filosficas que sorprend-
an por su agudeza y sensibilidad. Recuerdo un da cuando hizo la reflexin de
que del ms sucio estircol brota la ms fresca lechuga.
En cada paciente podamos encontrar una virtualidad sana que no se
haba tenido en cuenta para nada antes, en particular con el trato que se daba
en general a los enfermos. En algn sentido, percibamos que muchos pacientes
actuaban cono si nos estuvieran poniendo a prueba. Estas situaciones
comenzaron a producirse con ms frecuencia, y a medida que seguamos
haciendo las reuniones todos los das, bamos de sorpresa en sorpresa, porque
nos encontrbamos que cada paciente, poco a poco, iba dndose a conocer.

Los sntomas, una coraza de apariencias

Por supuesto, esto no ocurra en todos los casos. Con la idea de que todos
los pacientes pudieran participar, me diriga muchas veces al ms silencioso.
En algunos casos obtena una respuesta favorable, como si esa persona hubiera
estado esperando que alguien se ocupara de ella. Era como si necesitara que
alguien se acordara de que exista, y como si, si no apareca nadie, esa per-
sona pudiera seguir pasando desapercibida toda la vida.
En otros casos, el paciente a quien yo me diriga tratando de solicitar su
participacin, poda enojarse mucho conmigo. Con una reaccin violenta e in-
esperada, sala con un domingo siete, 2 con un exabrupto injustificado. De
esta manera, obtuve reacciones muy variadas que podramos decir que nos sor-
prendan siempre.
Hablando con mis colegas, algunos de ellos me decan: Pero qu espers,
son locos! En estas reacciones que estoy relatando, mis colegas vean snto-
mas bizarros de una enfermedad mental, la mayora de las veces catalogada
como esquizofrenia.

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Expresin coloquial rioplatense para referirse a una intervencin extempornea, ya sea en acto o
en palabra.

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 Yo comenc a percibir que, al considerar que todos estos comportamientos
bizarros eran expresin de enfermedad, se estaba perdiendo la posibilidad de
contactarme con la parte ms sana del enfermo, que pareca estar
secretamente encerrada en esa coraza de apariencias.
La insistencia, constancia, perseverancia y dedicacin sostenidas, transmi-
tidas a travs de una actitud, en gran parte sin palabras, comenzaba a dar
sus frutos.
Pero no siempre. Alguien que pareca haber cambiado de actitud, sorpresi-
vamente volva a comportarse como antes. Otro que haba sido cordial, como si
estableciera una relacin incipiente para seguirla con uno, cambiaba brusca e
inesperadamente, y se converta en un antiptico e irresponsable. Como conse-
cuencia de todos estos comportamientos extraos, comenc a pensar que lo que
podamos decir de los enfermos era que eran desconcertantes.
Comentando nuevamente estas cosas, mis colegas seguan pensando en
sntomas de enfermedad. Pero yo comenc a hacerme la hiptesis de que es-
tas maneras extraas eran formas de ponernos a prueba con el objeto de
poder percibir si podamos ser personas confiables.

Lo que se ha sufrido pasivamente se repite activamente

Al principio fue una idea incipiente, pero poco a poco fui dndome cuenta
de la importancia que esto iba a tener. Lo que yo llamo puesta a prueba por
los pacientes no es una forma de hacerlo concientemente, sino que, en gran
medida, es una prueba inconciente que se realiza tratndonos ellos a noso-
tros de la manera inadecuada y daina en la que ellos se sintieron tratados por
sus padres. Se trata de una prueba instintiva que responde a una necesidad
muchas veces vital para el paciente.
En un comienzo era difcil comprender por qu se daba ese maltrato. Se tra-
taba en general de reproches y de reclamos, de los cuales no podamos enten-
der cul era la causa del reproche, ni tampoco por qu se me reprochaba a m
algo en lo que manifiestamente no tena nada que ver. Tampoco se poda saber
cmo poder satisfacer ni el reproche ni el reclamo. Pareca ms bien una mane-
ra de colocarlo a uno en una situacin difcil, en la que uno no saba cmo
responder. Algo as como un callejn sin salida. Como en una situacin di-
lemtica. Tambin podamos pensar en lo que Bateson haba llamado doble
vnculo.
En esos momentos, todo esto me sorprenda mucho. Yo perciba que muchos
pacientes se comportaban de esta manera sin poder evitarlo, no lo hacan a
propsito. A veces era evidente que se sentan arrepentidos de hacerlo. Pero
era ms fuerte que ellos mismos. Era algo compulsivo.

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 La necesidad de hacernos sentir el maltrato con que haban sido tratados,
pareca una forma de maldad, una forma de vengarse en nosotros. Esto era
vivido por los psiquiatras colegas como una caracterstica de la enfermedad
que padece el paciente, y que por eso tienen tendencia a reaccionar con agre-
sividad. Consideran que hay que ponerle lmites al paciente, para hacerle
comprender que lo que hace est mal. Esta actitud se parece a la de los pa-
dres de los pacientes, que actan de una manera semejante.
Lo que comenc a darme cuenta fue que cuando el paciente se senta com-
prendido por m, en el sentido de que yo me daba cuenta de que a l le pa-
saban estas cosas, de que era, en alguna forma, una vctima de lo que le pa-
saba y no un victimario, aunque pudiera parecer lo contrario, comenzaba a
darse la posibilidad de un cambio, que se haca muy difcil cuando el terapeu-
ta en cuestin no se daba cuenta de esto o, por ms que se le dijera, no lo
poda ver ni creer, ni tampoco lo poda entender.
Era claro que la poca tolerancia de los psiquiatras a ciertas conductas de
los pacientes, se produce porque al sentirse maltratados de distintas maneras
por ellos, como una conducta irracional de los mismos que los psiquiatras
consideran como propio de la irracionalidad de la enfermedad, no se les des-
pierta ningunas ganas de ponerse en el lugar de la parte sana del paciente,
para defenderlo de las presencias enfermantes por las que est habitado y es-
t siendo maltratado.
Cuando el paciente cambiaba de actitud conmigo y no con el otro profesio-
nal, ste se enojaba ms todava con el paciente, porque se reforzaba la idea de
que, si poda portarse bien conmigo, el que ejerciera un maltrato con l le
daba ms fastidio todava, porque era ms evidente que lo haca con mal-
dad. El profesional no se daba cuenta de que l mismo era en gran parte res-
ponsable de la respuesta del paciente para con l.
La sorpresa mayor era que en las reuniones multitudinarias varias personas
podamos ver la influencia que ciertas caractersticas de este profesional es-
taban teniendo sobre el paciente, mientras que el profesional mismo era el ms
ciego de todos en este sentido. Adems, poda darse tambin una reaccin
de celos, porque vea que alguien lograba algo que l no poda conseguir. Algo
semejante podamos comprobar tambin en relacin con los padres del pacien-
te.
En esas condiciones comenc a darme cuenta de que un paciente es decir,
alguien que sufre pero que no puede pedir ayuda, est atrapado en un
mundo interno y que, al no poder dejarse ayudar, necesita que otro adivine
lo que le pasa; es decir, que no tiene otra manera de trasmitir ese pedido de
ayuda que haciendo sufrir al otro hacindoselo sentir en carne propia.

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 Por lo tanto, comenc a comprender que, muchas veces, un paciente agrede
y reprocha irracionalmente, sin poder evitarlo. Lo que me caus ms sorpre-
sa todava fue que descubra que, cuando el paciente puede contar con un
otro en quien puede confiar, comienza a ser capaz de encontrar recursos inter-
nos como para poder empezar a pedir ayuda y dejarse ayudar, lo cual consti-
tuye un comenzar a funcionar con ms autonoma.
Entusiasmado por mis descubrimientos, comenc a transmitirlos a mis co-
legas. Lo que pareca que se haca visible para todos en un momento dado, se
borraba rpidamente para muchos. Sobre todo en las situaciones nuevas,
cuando ocurra algo similar con otro paciente, yo vea con sorpresa la gran di-
ficultad de muchos colegas para darse cuenta de esto que yo comenzaba a
poder ver. Comenz a hacrseme evidente que los pacientes, a los que llamamos
locos, tienen un poder especial para desestabilizarnos y para hacernos sen-
tir emociones, muchas veces desagradables y tambin atrapantes, en el sen-
tido que tienen un poder para no dejarnos pensar.
La pregunta era, entonces, cmo podamos entender los motivos de tales
comportamientos, y si estos tenan algn propsito particular. Un da se me
abri la cabeza, y empec a darme cuenta de que los pacientes, como los
hijos a los padres, nos estaban poniendo a prueba todo el tiempo, sin que
nosotros nos diramos cuenta de algo tan obvio. Por otra parte, y al mismo
tiempo, pareca que tenan una capacidad especial de influir sobre
nosotros en su manera de actuar sobre nosotros, para que no pudiramos
darnos cuenta de que nos estaban poniendo a prueba.
Impactado por todas estas emociones, ideas y reflexiones, comenc a pensar
que un paciente, en particular cuando est muy alterado, es alguien que est
habitado por otros, que en cierto modo lo pueden manejar desde adentro de
l mismo o desde afuera, influyendo sobre l como sobre una marioneta, y que
esto, aunque no haya sido visible durante muchos aos antes de enfermarse, se
ha ido estructurando as a lo largo de toda su vida.
En este sentido, era necesario pensar de una manera totalmente nueva
de lo que haba venido pensando hasta ese momento, porque ahora apareca la
posibilidad de que, ayudando al paciente a poder rescatar su virtualidad sa-
na, y a desarrollarla desde all, poda ser posible el desarrollo de recursos nue-
vos que le permitieran mayor autonoma propia.

La experiencia fundante de incluir a las familias

A medida que se comenzaron a dar mejoras, empezamos a pensar en la po-
sibilidad de externar a algunos pacientes. Como dijimos antes, se trataba en
general de pacientes llamados crnicos, es decir pacientes que habiendo esta-

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do internados durante muchos aos, raramente se pensaba en la posibilidad de
una externacin. Tengamos en cuenta de que estoy hablando de los aos 60,
en los que recin empezaban a utilizarse los psicofrmacos, que despus tendr-
an un desarrollo tan importante como lo conocemos en la actualidad.
Pensar en la posibilidad de re-integrar al paciente a la sociedad, era algo
que nos llevaba necesariamente a ponernos en contacto con la familia. Esto nos
llev a comenzar a llamar, a travs de la trabajadora social, a algn familiar
que pudiera acercarse al hospital para hablar de estas cosas. Y aqu se presen-
taron dos nuevas sorpresas, y esta vez bastante impactantes.
En primer lugar, muchos de nuestros llamados no obtuvieron respuesta. En
segundo lugar, la mayora de los familiares que respondieron se mostraron
muy sorprendidos de que los convocramos a venir al hospital para ayudar al
miembro enfermo de la familia. Era tal la conviccin de que ya se haba
hecho en su momento todo lo posible sin ningn resultado, que pareca intil
volver a insistir en ese sentido.
Al ser tan difcil entablar una conversacin con los familiares en general,
tuve la evidencia que este tipo de congelamiento de las relaciones familiares
tena que tener una gran importancia en relacin con los procesos que haban
dado lugar a la enfermedad misma.
Recordemos que en esos aos, en la literatura de la especialidad haban
comenzado a aparecer trabajos sobre la influencia de la familia en las enferme-
dades mentales y, en particular en los Estados Unidos, se comenzaba a practi-
car la terapia de la familia. Tambin en la Argentina, Pichon-Rivire haba
comenzado a hacer terapia familiar con pacientes psicticos.
Tuve entonces la idea de que dadas las observaciones realizadas y los inten-
tos de crear una Comunidad Teraputica de pacientes psicticos, una apuesta
novedosa poda ser convocar a familiares de los enfermos internados a concu-
rrir a los grupos que hacamos todos los das con los pacientes, haciendo reu-
niones multitudinarias con todos los que quisieran participar.
La resistencia de los familiares fue muy grande. Los pacientes reciban bien
a los familiares que venan y generalmente trataban de que se sintieran cmo-
dos en la sala de estar, y luego, en el momento mismo de las reuniones grupa-
les, tambin se daba un clima de colaboracin. La mayor dificultad se presen-
taba siempre entre el paciente y la familia propia, con la que comenzaron a
darse situaciones difciles, tanto en los encuentros en la sala como en las reu-
niones de terapia multifamiliar.
Por suerte para m y para el desarrollo posterior de la investigacin, me di
cuenta rpidamente de que todas las situaciones difciles y todos los conflic-
tos que empezaron a presentarse, tenan que ser tomados, no como dificulta-
des para una tarea teraputica, sino como oportunidades privilegiadas para

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poder ver directamente la realidad de las relaciones en el contexto de la con-
vivencia, y poder incluirnos teraputicamente en el campo conflictivo, que se
presenta como una evidencia en la conversacin.
Las reuniones multitudinarias con los familiares comenzaron en 1962. A
stas fueron invitados todos los componentes de la comunidad: pacientes, fa-
miliares, enfermeros y profesionales.
Una nueva sorpresa fue descubrir que los enfermeros se negaban a concurrir
a las reuniones. Con diferentes argumentos, consideraban que si se hacan es-
tas reuniones, despus iba a ser mucho ms difcil controlar a los enfermos.
Cuando se realizaban las reuniones era comn que desaparecieran, encerrndo-
se en la oficina de enfermera. Era evidente que tenan miedo. Poco a poco, a
medida que vieron que, no solamente no se daba ninguna situacin catica si-
no que, por el contrario, comenz a darse un clima de convivencia mucho me-
jor, los miedos empezaron a disminuir.

El poder de las interdependencias recprocas

Vamos a comenzar ahora a describir el Psicoanlisis Multifamiliar, que es
el contexto en el cual comenzamos a hacer, con variados grados de sorpresa,
los descubrimientos que nos han permitido avanzar significativamente en la
comprensin de los factores enfermantes y, al mismo tiempo, de los recursos
curativos.
Uno de los acontecimientos ms novedosos fue descubrir que en la enferme-
dad mental se juegan relaciones que tienen un poder enfermante. La presen-
cia de los familiares nos permita ver en vivo y en directo las relaciones en el
seno de la familia, porque en el contexto multifamiliar cada familia, al traer
su problemtica, pona al mismo tiempo en evidencia su manera de pensar,
su manera de relacionarse y de actuar los unos sobre los otros. En la forma en
que algunos familiares actuaban sobre su enfermo, descubramos a menu-
do que el enfermo se presentaba como una especie de caricatura del familiar.
Empec a pensar que el paciente, a veces, era ms papista que el Papa.
Era comn que muchas madres de esquizofrnicos les trajeran la comida
todos los das a sus hijos. Si bien esto se poda entender como la expresin del
cario materno y la devocin que se expresa en estas conductas, era tambin
evidente que el poder traer la comida era una forma de dar sentido a una vi-
da, bastante mediocre, por otra parte. En particular, la ausencia del padre, que
en muchos casos no vena nunca con el pretexto de falta de tiempo por necesi-
dad de cumplir con el trabajo, dejaba al hijo enfermo como un rehn de una
madre abnegada y sacrificada. Poco a poco fue apareciendo con ms claridad

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que el comportamiento de la madre y el hijo enfermo era una forma de sim-
biosis patolgica, que se mantena, a veces, para toda la vida.
Pero cuando empezamos a realizar sistemticamente las reuniones multitu-
dinarias con pacientes y familiares, lo que empec a descubrir era que en la
conversacin podamos detectar lo que empec a llamar el poder enfermante
de los unos sobre los otros, y la retro-alimentacin permanente de ese poder
enfermante, que se poda observar en las relaciones. En estas formas de rela-
ciones patolgicas y patgenas empec a ver, cada vez con ms claridad, que
se trataba de interdependencias recprocas, que eran las que condicionaban,
delante de nuestros ojos, la cronicidad de la enfermedad mental.
El descubrimiento de que, en lo que llamamos enfermedad mental en una
persona existen interdependencias recprocas muy poderosas, que juegan un
papel fundamental, fue el comienzo de una nueva manera de pensar en psi-
quiatra y en psicoanlisis, que me iba a permitir hacer desarrollos importan-
tes.
La primera derivacin de esta nueva manera de pensar fue darme cuenta
de que la idea de las interdependencias recprocas para pensar las relaciones
humanas, era una idea que me facilitaba articular mejor muchas cosas que se
presentan en forma separada. Que el tipo de interdependencias que se juegan
en la enfermedad mental son algo as como caricaturas de las interdepen-
dencias que se juegan permanentemente entre todos los seres humanos.
En ese sentido, me di cuenta de que en realidad haba descubierto algo tan
obvio que no poda considerarlo como un descubrimiento. Pero, al mismo
tiempo, me daba cuenta de que estas interdependencias tan obvias en la
realidad de la vida de las personas, eran una dimensin fundamental para
pensar la psicologa, la psiquiatra y el psicoanlisis.

Las evidencias que no podemos ver

Lo obvio de las interdependencias es, entonces, algo que requiere una
reflexin particular. Es algo fundamental, pero que nadie quiere ver. Es como
la vida misma, en la que el amor, la simpata, la comprensin, la capacidad de
ponerse en el lugar del otro por no mencionar ms que algunas interdepen-
dencias, son saludables, creativas, dan felicidad y generan solidaridad; mien-
tras que otras, tales como el sadismo, el masoquismo, las perversiones, las rela-
ciones de sometimiento patrn-esclavo, son interdependencias que producen
sufrimiento, pueden generar enfermedad para toda la vida, y tienen el poder de
condicionar cronicidad. Lo que llamamos destino es, en la mayor parte de los
casos, el producto de estas tramas atrapantes y enfermantes.

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 Cuando empec a trabajar las interdependencias recprocas en el contex-
to multifamiliar, me di cuenta de que mi forma de participacin tena que ser
necesariamente con un compromiso emocional grande, porque el hablar desde
una cierta distancia, como alguien que aporta una interpretacin psicoanal-
tica del significado de lo que est pasando, no era suficiente como para po-
der destrabar la trama de las interdependencias. Era necesario involucrarse
ms, participando como un tercero que se incluye en la trama, tratando de es-
tablecer relaciones de interdependencia recproca creativo-sanadoras con los
distintos personajes de la trama.
De la percepcin del poder enfermante de unos sobre los otros surgi cla-
ramente la necesidad de defender al que estaba siendo maltratado, poniendo
en evidencia, delante de todos, la hiptesis del poder enfermante de lo que
estaba diciendo, para evitar que esto fuera vivido como acusatorio. A pesar de
ese cuidado, esto produca en general una reaccin violenta del que poda sen-
tirse aludido, de tal manera que comenc a poner cada vez ms cuidado de que
este ltimo, es decir el que se iba a sentir necesariamente criticado, pudiera
comprender que no estbamos juzgndolo, sino que estbamos reflexionando
juntos.
Pero, cuando se destraba una interdependencia, surge generalmente que
las personas involucradas sienten que, si alguien interviene no tiene opcin
para ser neutro, y que tiene que colocarse necesariamente de uno de los dos
bandos. Es decir, que uno queda automticamente colocado dentro de un
campo de batalla en el que, si uno est con un bando, es enemigo del otro, y
viceversa.
Lo que fue surgiendo, cada vez con ms claridad, era que la interdependen-
cia que se relaciona con el sntoma es decir, la que genera y mantiene el
sntoma como un crculo vicioso, tiene un poder, porque es capaz de des-
pertar en el otro determinadas vivencias. Y que el poder enfermante est
entonces, en gran parte, en la vulnerabilidad del receptor, por el hecho de ser
muy sensible a determinados accionares, en la medida en que stos despiertan
vivencias relacionadas con situaciones traumticas muy dolorosas vividas por
esa persona.
Tambin las situaciones de felicidad que dejaron vivencias de fortaleza yoi-
ca, son las que se despiertan en las interdependencias sanas, por haber podi-
do contar con un otro en los momentos precisos en los que fue muy necesaria
la presencia de ese otro, que funcion como sostn.
Cuando fuimos descubriendo estas cosas y fuimos enriqueciendo nuestra
percepcin de los hechos, comenzamos a percibir que se ampliaba nuestro po-
der curativo. Pero no siempre.

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Pequeos ejemplos de una complejidad
En una oportunidad pudimos poner en evidencia el potencial sano de una
paciente, llammosla Lilia, delante de todos. Ella reaccion rpidamente en
forma positiva, y comenz a poder quejarse de las cosas que le producan mu-
cho fastidio en la vida cotidiana de su casa. En otros casos esto es ms difcil.
Cuando comenzamos a poder ayudar a otro paciente, Christian, para que
pudiera expresarse con ms libertad, y l pudo quejarse de su madre en los as-
pectos autoritarios y rgidos de ella, la madre arremeta contra l y contra
cualquiera que apareciera como aliado con Christian. Esta manera de sentir
las cosas, que corresponda necesariamente a una vivencia catastrfica de la
madre, paraliz durante bastante tiempo el proceso de cambio que queramos
promover. Nos tom un largo perodo conseguir que la madre pudiera escuchar
y pensar que lo que estbamos diciendo no era un ataque a ella, sino una
necesidad de Christian de un reconocimiento de la madre de que l haba su-
frido mucho con esto. Ella se senta tan acusada, que no toleraba ninguna pa-
labra que pudiera despertarle la vivencia de un reproche.
En otros casos, esto es todava ms difcil. Cada vez que en nuestra presen-
cia conseguamos que Eduardo, padre de Toms, escuchara los relatos desga-
rradores de su hijo, y reconociera lo mucho que debi sufrir ste por ciertas ac-
titudes de la madre cuando era chico, acto seguido la cara de sufrimiento y de
dolor de Eduardo repercuta en Toms de tal manera, que ste se vea obligado
a dar marcha atrs en su necesidad de autonoma. Tal vez por sentimientos
de culpa o temor a que su padre se enfermara, recrudeca su sntoma princi-
pal, que era en esos momentos su violencia, la cual lo llevaba a romper cosas
en la casa y a agredir con las palabras.
Podramos decir que la ruptura de la simbiosis generaba enseguida una
discusin, muy a menudo una pelea encarnizada, en la que ahora se trataba, a
toda costa, de querer tener razn.

Una nueva dimensin del respeto

La tendencia a querer tener razn es bastante comn entre las personas
en general. Pero el encarnizamiento de querer tener razn, cuando se pro-
duce entre una madre y un hijo al que se lo considera enfermo, es un espec-
tculo bizarro, en la medida en que es como si se hubiera producido un cam-
bio de registro. Un segundo antes se trataba de la dedicacin de toda la vi-
da a este hijo enfermo, con todo cario. Y un minuto despus se discute con
el hijo como si se tratara de una persona normal con la que se discute slo por
querer tener razn.

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 El hablar de todos estos acontecimientos, que tenan lugar en presencia de
los dems, y que producan, en general, sorpresa, nos llevaban a percibir desde
afuera, siendo observadores neutrales, estos hechos extraos, en relacin con
los cuales las personas directamente involucradas no tenan la menor vivencia
de extraeza, porque para ellos eran cosas de todos los das.
En todo lo que pasaba ante mis ojos comenzamos a percibir, con sorpresa,
que haba algo as como un factor comn, un maltrato y una falta de respe-
to, a veces muy evidente, otras veces sutil, pero siempre poderosamente trau-
mtica, dolorosa y enloquecedora para la persona sobre la cual se estaba ejer-
ciendo, que por otra parte, generalmente no dice nada de lo que todos vemos,
pero que puede tener alucinaciones con contenidos de violencia, o puede tener
actuaciones con violencias aparentemente sin motivo, como si fueran compor-
tamientos locos.
La idea de la importancia del respeto en las relaciones humanas es bien
conocida. Pero lo que no se conoce es que los pacientes mentales son seres que
no han sido respetados en su s-mismo verdadero. Esto es lo que, a partir del
momento en que empezamos a darnos cuenta, comenzamos a instrumentar. Y
lo que fue una sorpresa fue comprobar que cuando se logra que el paciente se
sienta profundamente respetado, esto puede ser un factor curativo muy impor-
tante.
Pero las cosas tampoco son tan fciles en este aspecto, porque descubrimos
siempre que el llamado paciente es siempre alguien en quien, por distintos
motivos, el s-mismo verdadero no fue suficientemente tomado en cuenta. Y
que por las interdependencias vividas desde su infancia, eso mismo condicio-
n un dficit de recursos yoicos genuinos para defenderse y salir adelante en
la vida.
Ms an, las personas que fueron responsables de ese maltrato, muchas
veces se incorporan al mundo interno del paciente como presencias malig-
nas, que siguen maltratando al paciente desde dentro, como antes lo hicie-
ron desde afuera.
A partir de estas observaciones, hemos encontrado sistemticamente que
los pacientes son personas asustadizas, que no saben defenderse genuinamente,
que estn habitados por miedos que los hacen vulnerables, y que no han des-
arrollado recursos yoicos genuinos suficientes. Pero esta condicin no es defi-
nitiva. Por el contrario, existe siempre una virtualidad sana que subyace a las
dificultades y que tiene siempre una capacidad potencial para poder desarro-
llar nuevos recursos yoicos.
Esto es lo que explica las curaciones. De dnde puede surgir una mejora si
no existieran recursos potenciales que el paciente, cuando est enfermo, no
puede utilizar?

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 Pero siempre ocurre tambin que las presencias enloquecedoras trabajan
en contra de lo que podamos hacer para ayudar a desarrollar recursos yoicos
nuevos, porque esas presencias mantienen relaciones de interdependencias
dentro del mundo interno, que son formas de funcionamiento intra-psquico
que mantienen los funcionamientos obsesivos y compulsivos inherentes a la
enfermedad.

Poder aprender a escuchar

Otra de las cosas que nos produjo mucha sorpresa es que algunas personas
que concurran a los grupos permanecan calladas durante perodos largos de
tiempo, a veces semanas o meses, hacindonos pensar que si no participaban
activamente y no decan nada, no los bamos a poder ayudar con nuestro apor-
te teraputico y no les iba a servir la sola concurrencia.
Sabamos por experiencia que la psicoterapia consiste fundamentalmente
en sesiones en las que el paciente tenga la oportunidad de hablar; en este sen-
tido, el modelo psicoanaltico de hablar asociando libremente ha influido no-
tablemente en la idea de que la psicoterapia consiste en una conversacin en
la que el paciente habla de su vida y el terapeuta pueda ayudarlo a conocerse
mejor a s mismo.
La sorpresa consisti en que personas que haban permanecido calladas por
mucho tiempo podan, a partir de un momento dado, comenzar a participar en
los grupos con una pertinencia y un compromiso emocional importantes que,
en relacin a cmo conocimos a esa persona cuando concurri por primera vez,
implicaba un cambio psquico bastante profundo. La sorpresa fue, entonces,
comprobar que una persona poda obtener logros teraputicos significativos
solamente por participar escuchando.
Este es una experiencia parecida a lo que sucede con ciertos chicos que pa-
recen atrasados con respecto al orden cronolgico de la aparicin del lengua-
je, y que despus de un tiempo de una preocupacin expectante, sorprenden a
los padres empezando a hablar normalmente.
Algo similar ocurre con el aprendizaje de una lengua. Cuando uno va a un
pas extranjero, habiendo aprendido la lengua de ese pas en una forma aca-
dmica, cree saber esa lengua y estar en condiciones de hablar y compren-
der todo lo que se dice. Es solamente despus de un cierto tiempo que uno
puede empezar a darse cuenta de que el hablar y comprender que uno ha ve-
nido utilizando es muy diferente a la forma de hablar y comprender de la gente
de ese pas, y que slo abrindose a una escucha espontnea, natural, uno
puede empezar a captar los matices y la riqueza de una lengua extranjera y, en
particular, lo que se llama el espritu de la lengua.

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 A diferencia de esta forma de participacin, hay personas que en un pas
extranjero pueden vivir toda una vida con una forma de lenguaje en la que se
da una mezcla rgida entre el lenguaje que trae del pas de origen con la len-
gua del pas donde vive, que pone en evidencia que esa persona no ha podido
nunca abrirse totalmente, como un nio pequeo, a poder incorporar el len-
guaje como un aprendizaje indito.
Estas reflexiones nos llevaron a descubrir con sorpresa que los cambios ms
significativos en un proceso teraputico no surgen necesariamente de las inter-
pretaciones que podamos dar a un paciente para hacer conciente lo inconcien-
te, sino que el poder curativo est ms bien en las variadas experiencias
emocionales enriquecedoras que una persona pueda hacer en diferentes con-
textos, como para enriquecer su vida y desarrollar recursos yoicos nuevos ge-
nuinos.

Por qu de sorpresa en sorpresa?

En todo el desarrollo de este texto hemos tomado como hilo conductor la
experiencia de la sorpresa. Tanto de la persona que concurre a un grupo para
mejorar su vida, para curarse, como de las personas que concurrimos para
ayudar a conseguir esos logros.
Los cambios ms significativos surgen muy a menudo como algo muy sor-
prendente, algo que no se esperaba, como si muy a menudo lo ms autnti-
co de cada uno de nosotros fuera lo ms desconocido de nosotros mismos,
de tal manera que su aparicin en la escena no puede ser sino una sorpresa.

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