Interruptores automticos magnetotrmicos.

Los interruptores automticos son elementos de proteccin de instalaciones, lneas

y receptores, tambin se llaman interruptores automticos magnetotrmicos y en
Latinoamrica los llaman termomagnticos.

La Norma CEI-60947 [1] lo define como un aparato de conexin capaz de cerrar

e interrumpir un circuito ante cualquier valor de la corriente hasta su poder de
ruptura ltimo, Icu.

Segn nuestro RBT [2] lo define como interruptor capaz de establecer, mantener
e interrumpir las intensidades de corriente de servicio, o de establecer e interrumpir
automticamente, en condiciones predeterminadas, intensidades de corriente
anormalmente elevadas, tales como las corrientes de cortocircuito.

IA curva C bipolar ABB. Foto: Viatger.

Como hemos dicho ya es un elemento de proteccin que cumple con tres funciones:

- Cerrar el circuito: cuando se acta sobre el dispositivo los receptores reciben

la corriente demandada, pero existen receptores que en la conexin demandan
ms corriente que la nominal del aparato, son las llamadas puntas de arranque,
pues bien a la hora de elegir el IA [3] se tendr en cuenta, aunque todos se
construyen para poder aguantar en cierta medida puntas de arranque.
- Apertura del circuito: el IA debe ser capaz de abrir el circuito con cualquier
tipo de corriente; corriente nominal, corriente de cortocircuito, etc., ya sea de
forma automtica por intervencin de la proteccin o de forma voluntaria por el
usuario.
- Garantizar el seccionamiento: La norma CEI-60947-2 prev un nivel de
asilamiento para estos interruptores automticos que en posicin abierto guarda
entre partes en tensin y partes sin tensin.

Los IA actan mediante disparo:

- Trmico: Consiste en una tira bimetlica de distinto coeficiente de dilatacin

que al atravesar una corriente de sobrecarga se deforma y produce el disparo
del IA. Se considera sobrecarga a partir de 1,2 a 3 veces la intensidad
nominal.

Tira bimtalica de Merlin Gerin. Foto: Viatger

- Magntico: se compone generalmente de una U la cual lleva alojada una

bobina mvil a travs de la cual pasa la corriente. En caso de cortocircuito esta
bobina produce un campo magntico que la hace moverse y acciona un resorte
que provoca la apertura del IA. La desconexin a partir de un determinado valor
de intensidad de corriente es instantneo, el tiempo de desconexin oscila entre
los 3 y 5 ms. Se considera cortocircuito a partir de 3 a 20 veces la
intensidad nominal.
 Bobina IA de Merlin Gerin. Foto:Viatger

Dependiendo de qu IA utilicemos o si debe haber selectividad entre ellos la

apertura podr ser temporizada para que as dispare el IA ms cercano al
cortocircuito.

Selectividad en dos IA, ante el CC debe disparar antes el B que el A. Dibujo: Viatger

La selectividad puede ser:

- Cronomtrica: esto es que al mismo valor de cortocircuito la apertura es ms

rpida en el IA ms cercano al CC [4] y ms lento en los instalados aguas
 arriba del mismo. Las curvas de disparo no deben superponerse en ningn
punto.
- Amperimtrica: se realiza con las curvas de disparo teniendo en cuenta la
capacidad de ruptura de los IA.
- Lgica: este sistema se aplica disponiendo de informacin entre rels.

Selectividad lgica. Dibujo: Viatger

Los IA de hasta 100 A sus contactos son de cobre los de mayores amperajes son de
aleaciones de plata para aumentar sus conductibilidad para evitar oxidaciones.

Los IA vienen definidos por alguna (o todas) de las siguientes caractersticas:

Caractersticas de un IA.

- Intensidad nominal: corresponde a la intensidad en condiciones normales de

funcionamiento y que adems se utiliza para clasificarlos en el mercado. La norma UNE-
60898 define la In hasta 125 A; 6,10,13,20,25,32,40,50,63,100 y 125 A, aunque
 dependiendo de las casas comerciales podemos encontrar por debajo de 6 A y superiores a
125 A, la consulta de catlogos es una de las mejores opciones para salir de dudas.

- Poder de corte (Icu): se llama poder de cortocircuito ltimo y representa la corriente de

cortocircuito que un IA puede verse precisado cortar. En cualquier instalacin se debe
cumplir: Icu tiene que ser mayor o igual a Icc [5] trifsico de la red.

- Categora de empleo: define la capacidad para obtener una selectividad mediante un

retardo intencionando, existen dos tipos; el A que son los NO temporizados a la apertura y
los B que s lo estn.

- Tensin nominal: se corresponde con el valor de tensin para el que ha sido previsto, que
puede ser un valor concreto, por ejemplo 400 voltios o un margen de tensiones por
ejemplo 200 a 690 voltios. Se debe, no obstante, hacer un apunte que existen IA que
solamente pueden funcionar para CA [6]o CC [7] y existen otros que pueden funcionar
para ambas clases de corriente y en caso que sean de CC hay que fijarse porque se debe
tener en cuenta la polaridad.

IA curva Z de ABB para ambas clases de corriente, se puede apreciar como viene sealizada
la polaridad. Foto: Viatger

- Lmite de regulacin: se trata de IA en los cuales se puede regular la

intensidad a la cual disparar.
 IA para elevadas potencias, debajo se pueden apreciar los potencimetros de regulacin.
Foto: ABB.

- Nmero de polos: los IA pueden ser bipolares (para fase+fase y fase+neutro)

tripolares (para fase+fase+fase), tetrapolares (para fase+fase+fase+neutro).
Este valor no debe confundirse con el nmero de polos a proteger ya que
cuando la instalacin es de Fase+ neutro (la mayora de instalaciones en baja
tensin en viviendas) porque el IA bipolar que usualmente se utiliza solamente
protege la fase ya que este tipo de aparato es ms barato, solamente se debe
utilizar en estos sistemas, cuando son dos fases entonces deben ser que
protejan ambas fase fijndose en el pequeo esquema que llevan se puede ver.
 Smbolo de IA para fase y neutro como se puede apreciar tan solo lleva proteccin
magnetotrmica la fase sealizada como 3-4

Smbolo IA trifsico.

Curvas de disparo.

La eleccin de un IA se corresponde con la aplicacin que deba realizar, adems de

tener en cuenta su intensidad nominal (calibre), tensin de trabajo, etc., se tendr
en cuenta la curva de disparo, y por tanto su aplicacin, que se representa por una
letra segn las normas UNE-20347/ EN 60898.
 Curvas de disparo trmicas y magnticas. Dibujos (para bien o para mal): Viatger

Curva B (equivalente a la antigua curva L): Proteccin de generadores, personas y grandes

longitudes de cables, instalaciones domsticas y residenciales.

- Sobrecarga: Trmico estndar

- Cortocircuito Im [8]: magnticos fijados por curva B, 3 y 5 In o 3,2 y 4,8 In segn los
aparatos.

Curva C (equivalente a la antigua curva U): Proteccin cables que alimentan

receptores clsicos, instalaciones domsticas y residenciales, la mayora
de PIA [9] de las viviendas son este tipo de curva.

- Sobrecarga: Trmico estndar.

- Cortocircuito Im: magnticos fijados por curva C, 5 y 10 In o 7 y 10 In
segn los aparatos.

Curva D: Proteccin de cables que alimentan receptores con una gran punta de
arranque.

- Sobrecarga: Trmico estndar.

 - Cortocircuito Im: magnticos fijados por curva D, 10 y 14 In.

Curvas de disparo B, C, D

Curva MA: Proteccin para el arranque de motores.

- Sobrecarga: No hay proteccin.

- Cortocircuito Im: magnticos fijados por curva MA, 12 In.

Curva Z: Proteccin de circuitos electrnicos.

- Sobrecarga: Trmico estndar.

- Cortocircuito Im: magnticos fijados por curva Z, 2 y 3,6 In.

Curva tipo ICP-M[10] : Uso general como interruptor de control de potencia.

- Los rels magnticos de Merlin Gerin actan entre 5 y 8 In.

- Las siguientes curvas son las que se utilizaban antiguamente. Es posible que
existan instalados an, si se debe cambiar alguno se har por una curva
equivalente de las actuales:

Curva U: Proteccin de circuitos y personas en distribucin terminal terciaria,

agrcola e industrial.
 - Sobrecarga: Trmico estndar.
- Cortocircuito Im: magnticos fijados por curva U, 5,5 y 8,8 In.

Curva L: Proteccin de circuitos y personas en distribucin Terminal para

longitudes importantes.

- Sobrecarga: Trmico estndar.

- Cortocircuito Im: magnticos fijados por curva L, 2,6 y 3,85 In

Curva G: Para transformadores y motores.

- Cortocircuito Im: magnticos fijados por curva G, 7 y 10 In.

Actualmente los IA vienen asociados con la proteccin diferencial, as se aumenta la

seguridad de seccionamiento porque el ID [11] no est, normalmente, preparado
para cortar corrientes de cortocircuito y cuando ste disparase por falta de
aislamiento lo hara solidariamente el interruptor automtico.

Bloque IA e ID de ABB, en el lateral izquierdo se puede apreciar que el conjunto lleva

asociado dos contactos, uno normalmente abierto y otro normalmente cerrado, para su
utilizacin como sealizacin o alarma, stos cambian de posicin en funcin de la posicin
del IA. Foto: Viatger
IA de Meller para altas intensidades, es un modelo quiz antiguo, pero al tener la carcasa
transparente porque tambin es interruptor-seccionador y se puede apreciar el corte visible
lo hace adecuado sobre todo para prcticas didcticas en el aula de formacin. Foto: Viatger

Mrgenes de regulacin magnetotrmica de un IA. Foto: Viatger

 Dibujos del interior de IA Merlin Gerin de la firma comercial Schneider electric, los
mismos han sido sacados del Cuaderno Tcnico n 154

Interior de un IA Merlin Gerin. Foto: Viatger

Algn tcnico que lea todo esto pensar que me he dejado cosas referentes a los IA
y estar bien pensado porque es as, me he dejado caractersticas ex profeso para
no hacer una entrada excesivamente larga y para tener una visin de conjunto. En
otras entradas, si el tiempo y las ganas lo permiten, ya las mencionar.

[1] CEI : Comisin electrotcnica internacional

[2] RBT: Reglamento electrotcnico de baja tensin

[3] IA: Interruptor automtico

[4] CC: Cortocircuito

[5] Icc: Intensidad de cortocircuito

[6] CA: corriente alterna

[7] CC: Corriente continua

[8] Im: Intensidad de regulacin del disparo magntico

[9] PIA: pequeo interruptor automtico

[10] ICP-M: Interruptor de control de potencia.

[11] ID: interruptor diferencial, aunque sera ms correcta las siglas DDR,
dispositivo diferencial residual.