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comportamiento colectivo
Psicologa del
comportamiento
colectivo
Flix Vzquez Sixto (Editor)
Ttulo original: Psicologia del comportament collectiu
Diseo del libro, de la portada y de la coleccin: Manel Andreu
Teresa Cabruja i Ubach, Lupicinio iguez Rueda, Juan Muoz Justicia, Flix Vzquez Sixto, Pep Vivas i Elias,
del texto
2003 Editorial UOC
Aragn, 182 - 08011 Barcelona
www.editorialuoc.com
ISBN: 84-8429-031-X
Depsito legal:
Ninguna parte de esta publicacin, incluido el diseo general y la cubierta, puede ser copiada,
reproducida, almacenada o transmitida de ninguna forma, ni por ningn medio,sea ste elctrico,
qumico, mecnico, ptico, grabacin, fotocopia, o cualquier otro, sin la previa autorizacin escrita
de los titulares del copyright.
Editor
Flix Vzquez Sixto
Autores
Teresa Cabruja i Ubach
Doctora en Psicologa y profesora titular de Psicologa social en la Universidad de Gerona en las
licenciaturas de Psicologa y de Psicopedagoga. Su investigacin se centra en la construccin social
de la intersubjetividad y las relaciones de poder en diferentes contextos (institucional, en el habla
cotidiana y en las producciones culturales); especialmente en las prcticas discursivas sobre la dife-
rencia sexual, la cultura y lo normal/patolgico, desde una perspectiva socioconstruccionista.
ndice
Presentacin ................................................................................................. 9
Introduccin ................................................................................................ 15
1. Concepto de comportamiento colectivo .............................................. 18
2. Enfoques tericos de los comportamientos colectivos ....................... 35
3. Condicionamientos ideolgicos en el estudio
de los comportamientos colectivos ...................................................... 43
4. El rumor como comunicacin colectiva .............................................. 48
5. Psicologa de las multitudes en situaciones de crisis: desastres
y pnico ................................................................................................... 62
6. Control social y resistencia en las redes interactivas .......................... 69
Introduccin ................................................................................................ 75
1. Los movimientos sociales ...................................................................... 78
2. Cmo se entienden los movimientos sociales. Las distintas
aproximaciones tericas ........................................................................ 87
3. Aportaciones de la Psicologa social ..................................................... 110
4. Emergencia, caractersticas y funcionamiento
de los movimientos sociales .................................................................. 120
Editorial UOC 8 Psicologa del comportamiento colectivo
Presentacin
que las leyes psicolgicas que rigen las masas no eran las mismas que regan
a los individuos.
El inters por la investigacin de los comportamientos colectivos surge
como consecuencia de acontecimientos sociales, histricos, polticos y econ-
micos. Sin embargo, contrariamente a lo que se suele pensar, no busca una ex-
cusa de este inters en una idea altruista del conocimiento, sino que ste, en
gran medida, se debe al temor y a la subordinacin a una financiacin ideol-
gica y econmica para que su estudio fuera orientado hacia la obtencin de
conocimientos que favorecieran su control.
En la actualidad, por lo que se desprende de algunas formulaciones, parece que
nada hubiera cambiado. El comportamiento colectivo suele estudiarse en trmi-
nos negativos, aunque pocas veces se reconoce el sentido en el que se enfoca esta
negatividad, como tampoco se explicita a qu intereses sirve este enfoque.
Afortunadamente, no todas las aportaciones conceptan los procesos y el
comportamiento colectivo en trminos negativos, sino que hay anlisis y estu-
dios que, en lugar de ver en aquellos una amenaza, los conciben como vehcu-
los, prcticas y catalizadores de la accin social. Estas aportaciones se suelen
basar en una lectura del conflicto social en trminos productivos y no como una
reduccin o un atentado contra la sociedad.
Atentado contra la sociedad? Conviene reflexionar sobre esta pregunta,
aunque quiz bastar con enunciar una pregunta complementaria: a qu so-
ciedad nos referimos? Quiz esta simple formulacin nos permitira establecer
un punto de partida fundamental: la sociedad concebida como un ente orde-
nado o la sociedad concebida como un conflicto permanente?, la sociedad de
las desigualdades o la idlica sociedad de las oportunidades?, la sociedad que
se desespera en la esperanza o la sociedad que ya no quiere esperar ms y quie-
re tomar el timn?, la sociedad que grita que se vayan todos o la que se afe-
rra a las prisiones de lo posible?
El inters actual por el comportamiento colectivo y por los movimientos so-
ciales, y no slo en el mbito de la Psicologa social y de otras ciencias sociales,
sino en los entornos cotidianos donde se desarrollan nuestras vidas, permite po-
ner de manifiesto el significado del comportamiento colectivo, lo que contribu-
ye a llenar de pleno sentido la dimensin antagonista, transformadora y, en
definitiva, poltica que subyace en muchos procesos colectivos. Por ello, a travs
de los diferentes captulos que componen este volumen se examinarn cons-
Editorial UOC 11 Presentacin
del anlisis del movimiento antineoliberal, el alcance que las nuevas teoras
sobre la sociedad tienen en el estudio de los nuevos movimientos sociales. Los
diferentes contenidos que se presentan y su vertebracin, permitirn al lector y
a la lectora adentrarse en las diferentes aportaciones y teorizaciones sobre mo-
vimientos sociales y estudiar el significado y relevancia de stos en la construc-
cin y transformacin social.
Contrariamente a lo que se suele pensar, las instituciones no son algo extra-
o a nuestra vida, algo con lo que nos relacionamos exteriormente o con dis-
tancia. En el captulo Las instituciones sociales se pone de manifiesto cmo
stas transmiten pautas de comportamiento, valores, normas y roles que los se-
res humanos producimos, reproducimos, cambiamos y a los que tambin nos
resistimos y cmo, asimismo, o precisamente por ello, las instituciones partici-
pan de una manera determinante en el control social. Mediante un repaso a las
diferentes concepciones de institucin social, con especial atencin a las apor-
taciones crticas de Erwing Goffman y Michel Foucault, las relaciones entre ins-
tituciones sociales y el conocimiento como institucin, as como el control y la
organizacin social, se lleva a cabo el desarrollo de un anlisis de cmo las ins-
tituciones sociales y las dinmicas que generan mantienen una ntima relacin
con el pensamiento. En este sentido, se examina cmo las instituciones sociales
nos constituyen, nos organizan y nos subjetivan. Sin embargo, de la misma ma-
nera, tambin se examina cmo por medio de las prcticas cotidianas y todo lo
que de stas se desprende, no slo participamos en la reproduccin de estos pro-
cesos, sino que tambin los subvertimos. Por ltimo se considera cmo se erige
la Psicologa en institucin social del conocimiento sobre las personas y qu
efectos tiene sobre la regulacin social de la vida. En definitiva, el itinerario que
se traza permite abordar el papel de las instituciones sociales en la vida cotidiana
y escudriar el papel instituyente e instituido que tienen en la conformacin de
categoras de pensamiento y en la produccin de procesos de subjetivacin.
A partir de la desconstruccin de la nocin de memoria como capacidad in-
dividual, el captulo La memoria social como construccin colectiva discurre
hacia la conceptualizacin de este proceso como accin social. Es decir, como
un proceso contextual, sociocomunicativo, producido y articulado mediante
prcticas por medio de las cuales se elaboran significados sobre el pasado. En
este recorrido se destaca el carcter de produccin histrica de la memoria (tan-
to en lo que se refiere a su consideracin a modo de produccin social, como en
Editorial UOC 14 Psicologa del comportamiento colectivo
Captulo I
Introduccin
[Definimos] la conducta colectiva como una accin voluntaria, dirigida a una meta,
que se produce en una situacin relativamente desorganizada, en la que las normas
y valores predominantes de la sociedad dejan de actuar sobre la conducta individual.
La conducta colectiva consiste en la reaccin de un grupo a alguna situacin.
Para que el lector o lectora pueda conectar esta definicin con algunas de las
representaciones que podran sintetizarla, le sugerimos que trate de recordar
(aunque es posible que su mirada tropiece con ellas todos los das en la prensa
y en la televisin) imgenes de manifestaciones, algaradas, revueltas y distur-
bios. Todas estas expresiones son un ejemplo de uno de los tipos de conducta
colectiva ms estudiados, la conducta de masas. Sin embargo, como veremos,
existen otras posibilidades.
Masa, multitud y pblico constituyen algunas de las etiquetas que, a veces, se uti-
lizan de manera intercambiable.
As, por ejemplo, Ovejero (1997) plantea la necesidad de distinguir entre masa
y multitud, dado que, desde su punto de vista, son dos conceptos que suelen uti-
lizarse como sinnimos, pero que, a pesar de sus similitudes, se diferencian en el
hecho de que las masas, en relacin con las multitudes, son ms abstractas y di-
fusas, y presentan fronteras menos definidas. Aunque otros autores, como por
ejemplo Moscovici, no comparten esa diferenciacin, puesto que afirma que
Una multitud, una masa, es el animal social que ha roto su correa (Moscovici,
1985, p. 13).
Por su parte, Jimnez Burillo (1981) distingue entre agregados, pblicos y
multitudes (sin establecer diferencia entre multitudes y masas). Los agregados
seran conjuntos de personas con conductas semejantes, pero que no compar-
ten objetivos; los pblicos, en cambio, pueden tener intereses comunes, pero
no tienen una relacin directa entre s; finalmente, las multitudes se caracte-
rizaran por estar formadas por personas prximas entre s con un punto o
foco comn de atencin, pero sin necesidad de que exista organizacin ni ob-
jetivos propios.
El intento de acotar el concepto ha llevado a la proliferacin de tipologas,
de clasificaciones de diferentes modalidades de conductas colectivas, que, en
la prctica, casi siempre han acabado siendo tipologas de las conductas o ti-
pos de masas. Y ello a pesar de las advertencias de diferentes autores, como por
ejemplo, Stoetzel (1965) y Milgram y Toch (1969), que sealan que prctica-
mente ninguna tipologa puede recoger el amplio abanico de los distintos fe-
nmenos de masa.
Grafico 1.1.
Aunque es muy difcil recoger en castellano, existen unas diferencias sutiles entre
masa, muchedumbre y multitud y otras, desde luego ms claras, entre multitud y
conceptos expresivos de acciones colectivas como motines, revoluciones, etc. Qui-
z podamos retener para nuestros propsitos la idea de que la multitud en el sen-
tido antes descrito es la unidad bsica de anlisis del comportamiento colectivo,
siendo luego otros factores los que cualifican diversamente el comportamiento de
esa multitud.
Para acabar este subapartado, ofreceremos otra definicin que adelanta parte
de lo que expondremos en el apartado dedicado a los condicionamientos ideo-
lgicos. Se trata de una caracterizacin por oposicin: si la preocupacin de la
sociologa es el orden, significa esto que la conducta colectiva es el desorden?
La expresin conducta colectiva designa esos residuos que una sociologa preocupa-
da especialmente por el orden social no llega a asimilar: comportamientos de masas,
modas, agitaciones o problemas sociales, fenmenos de contagio, motines, histeria
de masas, etc.
1. Entre las verdades transmitidas a partir de Allport, destacan la mencin de los experimentos
realizados en 1897 por Norman Triplet, considerados como fundacionales de la investigacin cien-
tfica en la Psicologa social, y que 1908 constituye una fecha clave para la disciplina, dado que
coincide con la publicacin de los considerados primeros manuales de Psicologa social por parte
del socilogo estadounidense Edward Ross y el psiclogo britnico William McDougall.
2. Existen versiones menos axiomticas de la historia de la Psicologa social que pueden ser consul-
tadas. Sugerimos particularmente: Crespo, E. (1995); Farr, R. (1991); Haines, H., y Vaughan, G.M.
(1979) y Samelson, F. (1974).
Editorial UOC 23 Captulo I. Procesos colectivos y accin social
o ser una reaccin a las mismas. Ello implica hablar de una alma de la mul-
titud o de un individuo colectivo.
Ley de la no deducibilidad del carcter de la multitud a partir del carcter de
sus miembros: el resultado de la unin de unas personas en una multitud no
es la suma de sus caractersticas, sino un producto impredecible. Aunque
puede producirse un incremento sumatorio en el plano emocional (por su-
gestin), en el intelectual se producir un decremento.
Ley del nmero: la intensidad de una emocin crece en proporcin directa
al nmero de personas.
Ley de la predisposicin al mal (crimen): aunque existe la posibilidad de que
la masa acte de cara al bien y no al mal, esto es muy raro, dado que, segn
la teora de la estratificacin filogentica del carcter, determinados aconte-
cimientos externos pueden hacer aflorar a la superficie las manifestaciones
primitivas del carcter: crueldad y salvajismo.
Ley del gua o instigador: en toda masa siempre hay un jefe, un conductor.
Ley de la composicin de la multitud: esta ley recupera parcialmente las
ideas innatistas de la criminalidad y afirma que el comportamiento violento
o no de la masa depende del tipo de personas que la forman. La masa ser
violenta si en la misma se encuentran personas con predisposiciones (pasio-
nales) al crimen.
pesar del individualismo radical3 que caracteriza sus primeras obras, acentuado
por su polmica con Durkheim, con posterioridad adopta una postura ms
interaccionista, conceptualizada como Interpsicologa o Psicologa intermental,
menos teida de individualismo y de determinismo social, manifiestamente
evidente si lo comparamos con las posturas de Durkheim.
El habernos detenido en esta polmica entre Tarde y Durkheim va ms all
de lo anecdtico, puesto que pone de manifiesto una tensin pertinaz en el seno
de la Psicologa social, la tensin entre las explicaciones psicologistas y las so-
ciologistas, la tensin entre las explicaciones individualistas y las grupales. Para
la primera, los grupos no existen. Grupo es un trmino, nada ms que un nom-
bre, que se refiere a una multiplicidad de procesos individuales, y la nocin de
grupo se convierte en superflua en cuanto se describen las acciones de los indi-
viduos. No hay nada que exista en el grupo que no haya existido previamente
en el individuo.
El siglo de Le Bon
El 19 de julio de 1870 Francia, gobernada por Napolen III desde 1851 (tras la derrota
del levantamiento de los trabajadores en 1848), declara la guerra a Prusia tras unas
disputas por la sucesin al Trono de Espaa. La guerra (franco-prusiana), que se pro-
longa hasta 1871, termina con la victoria de Prusia y la captura de Napolen III, que
una vez liberado se exilia a Inglaterra tras ser depuesto del Trono.
Sin embargo, este gobierno del proletariado durar muy poco, puesto que las tropas
de Thiers entran en Pars el 21 de mayo de 1871 y acaban sangrientamente con la bre-
ve vida de la Comuna.
Thiers es elegido presidente de la III Repblica, pero su mandato tambin ser efme-
ro, dado que en 1873 la mayora monrquica lo obliga a dimitir y es elegido como
nuevo presidente el monrquico Marie Edm Patrice de MacMahon. Tras fracasar en
1875 el intento de aprobar una constitucin monrquica, el 16 de mayo de 1877 (le
seize mai), obliga a dimitir al Primer ministro republicano Jules Simon y, tras las nue-
vas elecciones, a pesar de la mayora republicana, nombra a un primer ministro mo-
nrquico hasta que es obligado a nombrar a otro que tuviera el apoyo de la Cmara
de Diputados.
sta es la poca que le toca vivir a Gustave Le Bon, una poca marcada por
guerras, revueltas y revoluciones, una poca de cuestionamiento del orden esta-
blecido.
Como comenta Salvador Giner:
Hacia 1890, los temores sobre los efectos nocivos de la extensin del igualitarismo
y la democracia a la vida poltica y cvica hallaron un eco ms amplio entre el pblico
de los pensadores polticos y de los filsofos sociales de diversas tendencias que los
que se haban estado expresando hasta entonces.
Le Bon, ante estos cambios, se preocupa por lo que considera que puede lle-
var a la desaparicin de la civilizacin europea tal como se haba conocido hasta
la poca, y se preocupa especialmente por la desaparicin de los valores tradi-
cionales, la prdida de las creencias religiosas, etc., y responsabiliza de todo ello
al encumbramiento de las masas, al ascenso del proletariado al poder.
mo primitivo que fue el estado normal de todos los grupos humanos antes de la au-
rora de la civilizacin.
Por su poder exclusivamente destructivo, actan como aquellos microbios que acti-
van la disolucin de los cuerpos debilitados o de los cadveres. Cuando el edificio de
una civilizacin est carcomido, las masas provocan su derrumbamiento. Se pone en-
tonces de manifiesto su papel. Durante un instante, la fuerza ciega del nmero se con-
vierte en la nica filosofa de la historia.
Por ltimo, la posibilidad de que las multitudes puedan conseguir algn ob-
jetivo social pasa, segn Le Bon, por tener algn mito unificador, algo que slo
pueden conseguir gracias a los lderes, que son los nicos capaces de interpretar,
administrar y oficiar los mitos, dado que la masa no es capaz de interpretar sus
significados.
Dentro de este apartado dedicado a la Psicologa de las masas leboniana, po-
dramos continuar citando a diferentes autores (Edward Ross, William McDougall,
etc.) con planteamientos muy similares a los expuestos hasta el momento, pero,
para no eternizarnos, nicamente citaremos al que algunos denominan el fil-
sofo espaol.
Ortega y Gasset, uno de los pensadores espaoles ms importantes del siglo XX,
publica en 1930 una obra que contina la lnea iniciada por Sighele y Le Bon:
La rebelin de las masas, que tambin ha gozado de un nmero importante de
ediciones y traducciones y que segn Giner (1979) es, dentro de esta temtica,
el libro que ms influy en el gran pblico internacional.
Editorial UOC 30 Psicologa del comportamiento colectivo
Hay un hecho que, para bien o para mal, es el ms importante en la vida pblica
europea de la hora presente. Este hecho es el advenimiento de las masas al pleno po-
dero social. Como las masas, por definicin, no deben ni pueden dirigir su propia
existencia, y menos regentar la sociedad, quiere decirse que Europa sufre ahora la ms
grave crisis que a pueblos, naciones o culturas, cabe padecer. sta ha tenido lugar ms
de una vez en la historia. Su fisonoma y sus consecuencias son conocidas. Tambin
se conoce su nombre. Se llama la rebelin de las masas.
Ortega, influido (igual que lo estuvo treinta y cinco aos antes Gustave Le
Bon) por los acontecimientos polticos de su poca, se plantea el papel que jue-
gan las masas y las minoras, haciendo un planteamiento elitista, puesto que se-
gn l, mientras las masas son el conjunto de personas no especialmente
cualificadas, la minora son aquellos individuos o grupos de individuos especial-
mente cualificados.
El problema que se plantea es que las masas se olvidan de que son masa
por esto mismo, por su no cualificacin; sin embargo, aun as pretenden impo-
ner sus ideas cuando stas, por definicin, no existen, dado que no estn cuali-
ficadas para tenerlas.
Este hecho las lleva a ser indciles frente a las minoras, que son las autnticas
forjadoras de la sociedad, del progreso, ambos amenazados por las masas, que
pretenden alcanzar todo sin esforzarse por conseguirlo y que consideran que
los logros (de unos pocos) es algo dado por naturaleza y que no hay que esfor-
zarse para mantenerlo o mejorarlo.
As, el hombre masa se caracteriza por la libre expansin de sus deseos vita-
les y por la radical ingratitud hacia todo aquello que ha hecho posible la fa-
cilidad de su existencia.
La conclusin es lgica, el nico recurso de esas masas sin ideas y sin capaci-
dad para defender lo que pretenden es la accin intimidatoria, la violencia.
4. Puede accederse a ste y otros textos de Ortega en formato electrnico, as como a informacin
adicional sobre el autor, en la direccin: http://es.geocities.com/atxara/
Editorial UOC 31 Captulo I. Procesos colectivos y accin social
Cuando la masa acta por s misma, lo hace slo de una manera, porque no tiene
otra: lincha. [...] Ni mucho menos podr extraar que ahora, cuando las masas triun-
fan, triunfe la violencia y se haga de sta la nica ratio, la nica doctrina.
ha venido al mundo para ser dirigida, influida, representada, organizada [...] Pero no
ha venido al mundo para hacer todo eso por s. Necesita referir su vida a la instancia
superior, constituida por las minoras selectas. [...] [Puesto que] el hombre es, tenga
ganas de ello o no, un ser constitutivamente formado a buscar una instancia supe-
rior.
5. El VII Congreso Nacional de Psicologa social, celebrado en septiembre de 2000, cont con un
simposio dedicado a Ortega bajo el ttulo El hombre y la gente: perspectivas sobre el pensamiento
psicosocial en Ortega.
Editorial UOC 32 Psicologa del comportamiento colectivo
6. James A. Schellenberg (1978) en su libro dedicado a los fundadores de la Psicologa social coloca
a Freud junto a Mead, Lewin y Skinner.
Editorial UOC 34 Psicologa del comportamiento colectivo
Hemos utilizado como punto de partida la exposicin de Gustave Le Bon, por coin-
cidir considerablemente con nuestra psicologa en la acentuacin de la vida anmica
inconsciente. Mas ahora hemos de aadir que, en realidad, ninguna de las afirmacio-
nes de este autor nos ofrece algo nuevo.
Nuestra esperanza se apoya en dos ideas. En primer lugar, la de que la masa tiene que
hallarse mantenida en cohesin por algn poder. Y a qu poder resulta factible atri-
buir tal funcin si no es a Eros, que mantiene la cohesin de todo lo existente?
Para ilustrar esta idea, Freud seala, en primer lugar, la diferencia entre dis-
tintos tipos de masas, y resalta la diferenciacin entre aquellas que tienen un
director y las que no disponen de este ltimo. Los ejemplos que utilizar sern
los relativos a dos tipos de masas que cumplen este requisito: el Ejrcito y la Igle-
sia, y en los que puede apreciarse la influencia de la lbido.
En la Iglesia [...] y en el Ejrcito reina, cualquiera que sean sus diferencias en otros
aspectos, una misma ilusin: la ilusin de la presencia visible o invisible de un jefe
[...] que ama con igual amor a todos los miembros de la colectividad.
Tal masa primaria es una reunin de individuos que han reemplazado su ideal del
yo por un mismo objeto, a consecuencia de lo cual se ha establecido entre ellos una
general y recproca identificacin del yo.
En la prctica, las teoras del contagio, como seala Jimnez Burillo (1981),
no son teoras, puesto que cuando se habla de contagio se est aludiendo a un
mecanismo explicativo presente en la obra de diferentes autores, de los cuales
el ms representativo es Le Bon, para quien el contagio constituye uno de los
tres procesos implicados en la conducta colectiva.
Adems de los autores clsicos, el contagio ha sido defendido, ms reciente-
mente, por M. Blumer (no confundir con Herbert Blumer, creador del interac-
cionismo simblico), quien lo explica como una reaccin circular en la que el
contagio tiene, asimismo, un efecto reforzador, puesto que el hecho de que una
persona reaccione de la misma manera que otra ante un determinado aconteci-
miento lleva a que la conducta de la primera persona se vea a su vez reforzada.
Es un contagio de ida y vuelta.
Por tanto, todos ellos afirman que la presencia de otras personas puede dar
lugar a lo que podramos denominar procesos de influencia interpersonal, que ha-
cen que un sentimiento, una actitud o una conducta se cierren difundindose
de una persona a otra, y contagiando as a todo el grupo como si se tratara de
un virus.
Editorial UOC 36 Psicologa del comportamiento colectivo
Segn Smelser (1963), la conducta colectiva ocurre cuando las personas se preparan
para actuar sobre la base de una creencia que se centra en el cambio de algunos aspectos
de la sociedad; pero surge slo cuando no hay forma de conseguir el resultado deseado
mediante las instituciones normales de la sociedad. Es, por lo tanto, conducta que ocu-
rre fuera de las instituciones, y que est propositivamente orientada hacia el cambio.
resultados obtenidos por los autores permiten observar cmo, en una situacin
en la que se reparte una cantidad de dinero entre una persona perteneciente al pro-
pio grupo y una perteneciente a otro, existe una tendencia a favorecer al miembro
del propio grupo. Probablemente pueda pensarse que este resultado no va ms all
del sentido comn. Sin embargo, lo interesante de estos experimentos es que
muestran que esa tendencia a favorecer al miembro del propio grupo no se lleva
a cabo en trminos absolutos, sino en trminos relativos. Es decir, lo que define
favorecer no es la cantidad absoluta que recibe, sino la cantidad en relacin con
la que recibe la persona del otro grupo. El favorecimiento puede implicar, por
ejemplo, dar una cantidad baja de dinero al propio grupo siempre y cuando ello
implique que la persona del otro grupo obtenga una cantidad todava inferior. Po-
dra preferirse, por ejemplo, una distribucin 7/1 a una 19/25.
La explicacin a esta conducta aparentemente ilgica da pie a una de las teo-
ras capitales de la Psicologa social, la Teora de la categorizacin, comparacin
de la identidad social7. La necesidad de obtener una identidad social positiva es
la que provoca que procuremos diferenciar positivamente a nuestro grupo con
respecto a otros. Si en el proceso de comparacin nuestro grupo sale favorecido,
nosotros salimos favorecidos, obtenemos una identidad social positiva, definida
de la manera siguiente:
7. Aos antes, Leon Festinger plante una teora similar (Teora de la comparacin social) en la
que la identidad de la persona era el resultado de un proceso de comparacin con otras personas.
La diferencia con Tajfel consiste en que mientras Festinger plantea un proceso de comparacin
interpersonal, Tajfel propone un proceso de comparacin intergrupal. Aunque en ambos casos se
habla de identidad, en el primero se trata de una identidad personal, mientras que en el segundo es
una identidad social.
Editorial UOC 40 Psicologa del comportamiento colectivo
El argumento clave es que las personas no tienen una identidad singular y nica,
sino que ms bien son capaces de definirse a diferentes niveles de abstraccin. Pueden
definirse en trminos de sus diferencias personales con respecto a otras personas,
pero igualmente pueden definirse tambin en trminos de cmo su grupo se dife-
rencia de otros grupos (identidad social). Adems, cuando las personas actan en tr-
minos de cualquier identidad social dada (un hombre, un catlico, un socialista), su
conducta est determinada por los significados asociados con el grupo (masculinidad,
catolicismo, socialismo), ms que con sus creencias y valores personales. Aplicado a
la Psicologa de las masas, el argumento es que las personas no pierden su identidad
en la masa, ni su conducta refleja una personalidad defectuosa, ms bien cambian de
una identidad personal a una identidad colectiva. De la misma forma, no es que la
conducta de una persona est sujeta a una prdida de control, ms bien se pasa de
Editorial UOC 42 Psicologa del comportamiento colectivo
Aunque este modelo presenta evidentes ventajas con respecto a los anterio-
res, recientemente el mismo Reicher (1996) ha planteado que presenta dos limi-
taciones importantes.
En primer lugar, el modelo (modelo de la identidad social) da por asumido
que la identidad social determina la accin, pero no se consideran los procesos
mediante los cuales sta se construye. As, en el caso de los conflictos, podra
llegar a plantearse que estos ltimos son algo inevitable dada la naturaleza de
algunas masas. En segundo lugar, presta poca atencin a las dinmicas intergru-
pales. Es decir, todo el anlisis se centra en las percepciones de los miembros de
la masa, sin considerar cmo pueden afectar las acciones de una de las partes (el
grupo al que se suele enfrentar la masa) a las conductas y percepciones de la
otra.
Ante estos problemas, Reicher reformula sus planteamientos iniciales pasan-
do a hablar del modelo elaborado de identidad social (ESIM), en el que se des-
taca cmo los acontecimientos de masa se caracterizan, principalmente, por
tratarse de relaciones intergrupales y que, como tales, la identidad social de los
miembros de la masa y, por tanto, sus acciones, dependen de las dinmicas de
dichas relaciones.
De este modo, se puede entender que una masa, con independencia de las
caractersticas de sus miembros, puede redefinir el curso adecuado de accin, la
conducta normativa en ese contexto, en funcin de las relaciones que manten-
ga con el otro grupo. Una ilustracin interesante de este modelo la podemos en-
contrar en el anlisis que realiza Reicher de los conflictos entre estudiantes y
policas en 1988 en la conocida como la batalla de Westminster (Reicher,
1996) y, ms recientemente, en el anlisis de los conflictos entre aficionados in-
gleses y la polica francesa durante las finales de 1998 de la copa mundial de ft-
bol (Scott, Hutchinson y Drury, 2001).
La mayora de los estudiantes partieron con una idea de s mismos como personas
respetables ejerciendo el derecho democrtico a protestar (y por tanto se distanciaron
de los radicales que convocaban a acciones de confrontacin). La polica, sin embar-
go, consider a la masa de estudiantes como homognea, como una amenaza peligro-
Editorial UOC 43 Captulo I. Procesos colectivos y accin social
A comienzos del presente siglo, se estaba seguro de la victoria de las masas; a su tr-
mino, nos encontramos por completo cautivos de quienes las conducen.
Por su parte, Steve Reicher (1987, pp. 176-177) comenta cmo se podra ha-
ber descrito este mismo acontecimiento de una manera diferente.
Como afirman Apfelbaum y McGuire (1986), la perspectiva sobre las masas que se
desprende de la obra de Le Bon y parte de sus coetneos excluye los aspectos polticos
y sociales, reproduciendo los argumentos de la derecha anti-Comuna de la poca.
Sin embargo, no es privilegio de Le Bon el producir tales entusiasmos; gran
parte de los autores que en esta poca se dedican al estudio de las multitudes
generan reacciones similares.
Editorial UOC 46 Psicologa del comportamiento colectivo
Se debe reconocer, sin embargo, que con la psicologa de las multitudes el estudio
psicosociolgico de los fenmenos colectivos haba tomado un rumbo desastroso. El
lamentable xito de las ideas as lanzadas al pblico, a finales del siglo XIX, ha defor-
mado por largo tiempo las perspectivas, desalentado las investigaciones y producido
en muchos cientficos un descrdito de la psicologa social de los fenmenos colecti-
vos, que no merece ya.
8. En su anlisis de dos disturbios ocurridos en Argentina en la dcada de los noventa (Santiago del
Estero, 1993 y Corrientes, 1999), Santiago Auyero (2001) recuerda las dos condiciones que, segn
Walton y Rabin (1990), dan lugar a la emergencia de las protestas en los pases del Tercer Mundo:
la sobreurbanizacin, es decir, las tasas de urbanizacin que van ms all de las posibilidades de
una poblacin en funcin de su grado de industrializacin, y los efectos derivados de las interven-
ciones poltico-econmicas en estos pases por parte de agencias internacionales, en concreto, las
actuaciones o demandas por parte del Fondo Monetario Internacional. Al anlisis de estas condi-
ciones de mbito global, Auyero aade la necesidad de analizar a los mediadores locales (lo que da
pie para que hable de Glocal Riots), que en el caso argentino tienen su mxima expresin en la
endmica corrupcin econmica por parte de la clase poltica.
Editorial UOC 47 Captulo I. Procesos colectivos y accin social
Parte de las crticas ideolgicas parecen basarse en una identificacin de los estudios
de la conducta colectiva, pasados y presentes, con un enfoque sociopsicolgico que
resalta los aspectos irracionales o emocionales, es decir, la patologa social. Esto se
opone, implcita o explcitamente, al inters sobre la racionalidad y la organizacin
social del fenmeno de la conducta colectiva. [...] El enfoque sociopsicolgico, con
un enfoque sobre el individuo y la patologa social lleva, segn los crticos, a una ima-
gen distorsionada del fenmeno que lo aboca a una denigracin por parte de los de-
fensores del statu quo.
Clifford Stott y Steve Reicher (1998) aaden que otro problema o limitacin,
evidentemente de tipo ideolgico, presente en gran parte de las investigaciones
sobre masas, consiste en no considerar su carcter de interaccin intergrupal y,
especialmente, el que hace referencia a la interaccin entre la masa (manifestan-
tes) y la polica. Si, como sealan diferentes investigaciones, el conflicto se des-
encadena principalmente cuando intervienen las fuerzas del orden, el anlisis
de los disturbios y los desrdenes debera analizar tambin el comportamiento de
tales fuerzas.
bles responsabilidades de las fuerzas del orden, explicaciones de este tipo, que
forman parte del discurso cotidiano, sitan en un nivel completamente diferen-
te la explicacin de un mismo tipo de conducta. Mientras la violencia de la
masa es una caracterstica intrnseca de la misma, la violencia, cuando es perpe-
trada por parte de la polica, constituye un acontecimiento aislado que necesita
otro tipo de explicacin.
Con esto no queremos decir, por supuesto, que las masas no puedan realizar
actos violentos (tenemos demasiados ejemplos de ello como para poder obviar-
los) ni que la violencia se site nicamente al lado de la polica (o que ella sea
la instigadora). Simplemente, queremos resaltar los efectos ideolgicos que con-
llevan las explicaciones en las que no se reconocen los elementos que hemos se-
alado.
Mensajero del error y del mal tanto como de la verdad, el rumor, la ms rpida de
todas las plagas, va desencadenando el terror y se fortifica difundindose.
ALERTA.
PSALO A CUALQUIER PERSONA QUE TENGA TU DIRECCIN DE CORREO
ELECTRNICO!!!
Si recibes un mensaje cuyo asunto diga: Se necesitan agallas para decir Jess o en
ingls: It takes Guts to say Jess
NO LO ABRAS!!!!!
Borrar todo en tu disco duro. IBM, AOL sostiene que se trata de un virus muy peli-
groso que, por el momento, NO HAY REMEDIO.
Un individuo muy enfermo en su contra logr utilizar la funcin de reformateo de
Norton Utilities causando el borrado completo de todos los documentos archivados
en el disco duro. Este virus se ha diseado para trabajar con Netscape Navigator y con
Microsoft Internet Explorer. Destruye computadores compatibles con Macintosh e
IBM.
ste es un virus nuevo y muy maligno, el cual es desconocido por mucha gente. Por
favor, pasa esta advertencia a todas tus direcciones y a tus amistades ASAP en lnea,
Editorial UOC 49 Captulo I. Procesos colectivos y accin social
para parar esta amenaza. Toma medidas de precaucin y advierte a cualquier persona
que tenga acceso a tu computadora.
Rumor de Orleans
En mayo de 1969 naca en Orleans un rumor segn el cual una serie de muchachas,
tras haber sido narcotizadas en tiendas de modas de comerciantes en su mayora ju-
dos, haban sido vctimas de la trata de blancas.
enfermera que haba cuidado a una vctima salvada,...) o prximas (un familiar, un
amigo, cuya credibilidad no se pona en tela de juicio). Por lo que respecta a los pe-
ridicos, permaneceran mudos. Luego sigui una fase de amplia propagacin de la
noticia, que ahora circulaba entre los adultos. Los profesores aconsejaban a sus alum-
nas que no acudiesen a estos lugares peligrosos solas, y ni siquiera acompaadas, y su
competencia en realidad no haca ms que acentuar la credibilidad del rumor. ste,
al tiempo que se extenda, se inflaba: el nmero de comerciantes implicados aumen-
taba, as como el de vctimas. Se alcanz entonces la metstasis, la fase culminante
del rumor: la red de trata de blancas se convierte en patrimonio de la polica, corrom-
pe al gobierno local, el silencio de los cuales no es sino la prueba evidente de su cola-
boracin culpable. En lo ms vivo del rumor, los comerciantes reciben amenazas
telefnicas annimas y se forman tumultos ante las tiendas cuyos propietarios eran
incriminados. Las mujeres no entraban sino acompaadas, y salan lo antes posible,
o dejaban de frecuentar los comercios en cuestin. Las autoridades, puestas fulmi-
nantemente al corriente, rehusaron intervenir un fin de semana en que haba elec-
ciones, lo que no hizo ms que abonar las sospechas de connivencia que pesaban
sobre ellas. Una vez pasadas las elecciones sobrevino la respuesta; las autoridades, los
peridicos, los grupos antirracistas, los partidos de la oposicin pasaron a la contrao-
fensiva: se desminti la verosimilitud de los hechos, se ridiculiz lo absurdo del ru-
mor, se amenaz a quienes lo favorecieron, se acus a los fascistas. Este contraataque
no hizo ms que contener el rumor, pero sin atacarlo en su base: no se pudo recono-
cer como fuente del rumor a ninguna persona ni a ningn grupo antisemita de extre-
ma derecha. Esto no era ms que un retroceso ante la amenaza, puesto que las
mujeres continuaban evitando esos comercios o, si acudan a ellos otra vez, lo hacan
acompaadas. Finalmente, circularon unos nuevos minirrumores: el hermano de
un comerciante sospechoso haba sido detenido por la polica y se haban producido
nuevos raptos. Adems, frente al antimito (la denuncia del rumor) apareci un anti-
antimito: que si los partidos de la oposicin haban hecho de ello un caballo de ba-
talla, que si los peridicos haban inventado un tema para llenar sus columnas, que
si los comerciantes judos haban ideado una odiosa publicidad. Sea como fuese, y
pese a las amenazas, el rumor, aparentemente extinguido, haba dejado sus huellas
grabadas en la historia de la ciudad.
11. Una ilustracin del efecto de distorsin lo constituyen los rumores posteriores al ataque a la
base de Estados Unidos de Pearl Harbor en 1941, que hicieron que una parte de la poblacin lle-
gara a creer que se haba destruido la totalidad de la flota del Pacfico, creencia que no se vio com-
pletamente rechazada a pesar del desmentido radiofnico del presidente Roosvelt.
12. Un ejemplo tpico del efecto de conducta irracional se desprende de los acontecimientos deri-
vados de la transmisin radiofnica que realiz Orson Wells en 1938 de la novela La guerra de los
mundos de H. G. Wells.
Editorial UOC 52 Psicologa del comportamiento colectivo
El enfoque de Allport y Postman es diferente del que trata el rumor como una forma
de opinin pblica y a la opinin pblica como un complejo proceso colectivo. Asu-
men que el contexto social en el que se producen los rumores puede reducirse a una
simple cadena de sujetos; que, por implicacin, la amplia circulacin del rumor no es
nada ms que la adicin de tales cadenas; y que el rumor puede ser explicado, al me-
nos en parte, por referencia a mecanismos psicolgicos uniformes y omnipresentes
como el proceso economizador de memoria.
13. La similitud de la metodologa utilizada por Allport y Postman con la de sus predecesores no es
de extraar, si consideramos que en 1923 Allport hizo una estancia de seis meses en el laboratorio
de Stern en Hamburgo y que de all parti para otra estancia con Bartlett (Froissart, 2001).
Editorial UOC 53 Captulo I. Procesos colectivos y accin social
4.1.2. Definiciones
Tabla 1.1.
Caractersticas comunes de las definiciones
Objeto Informacin
Objetivo Convencer
A stas podemos aadir las que, segn Kapferer (1989), seran las caracters-
ticas bsicas del rumor:
Por ejemplo, no podra esperarse que un ciudadano de Estados Unidos fuera a pasar
rumores relativos al precio de los camellos en Afganistn, puesto que el asunto care-
cera de importancia para l, aunque es en verdad ambiguo. No estar tampoco dis-
puesto a esparcir chismes sociales de alguna aldea albanesa, porque nada le importar
lo que all hagan.
Nivelacin o reduccin
Mecanismo mediante el cual el rumor, segn va circulando, se reduce, acor-
tndose, hacindose ms conciso y, por consiguiente, ms fcil de recordar y
contar. Aunque una explicacin de ello podra estar relacionada con el poco
tiempo de que disponen las personas, la prdida de memoria no parece el ele-
mento explicativo fundamental, puesto que llega un momento en el que se ob-
tiene una estructura simple que, con posterioridad, se repite de forma fidedigna.
Cuando se consigue una buena forma, sta no se abandona.
Acentuacin
Implica la percepcin, retencin y narracin selectiva de un limitado nme-
ro de pormenores de un contexto mayor. Es el proceso complementario a la ni-
velacin, puesto que si de un conjunto de informaciones algunas se nivelan, las
otras automticamente se ven acentuadas.
Asimilacin
La reduccin y la acentuacin son dos manifestaciones complementarias de
la asimilacin a los marcos de referencia de la persona. Por consiguiente, supone
una distorsin de la informacin recibida por la influencia de factores emocio-
nales y cognitivos.
Mugny (1980) plantea, basndose en estas leyes, que se est hablando de tres
tipos de transformaciones:
14. El modelo experimental utilizado por Allport y Postman en su estudio de los rumores recuerda la
teora matemtica de la comunicacin, formulada poco despus por Claude Shannon y Warren Wea-
ver, en la que se plantea un modelo de comunicacin lineal entre emisor y receptor, en el que no se
produce feedback, y en el que la variable ms importante es el ruido que puede afectar a la correcta
transmisin de la informacin. Puede hacerse un seguimiento de estos contrastes consultando: Shan-
non, C. E., y Weaver, W. (1981). Teora matemtica de la comunicacin. Madrid: Forja, 1949.
Editorial UOC 57 Captulo I. Procesos colectivos y accin social
Grfico 1.2.
Una ligera variacin de este modelo podra ser la representada por el Modelo
2, en el que cada uno de los participantes puede interaccionar con ms de un
receptor. No obstante, este modelo, tal y como lo hemos representado aqu, se-
guira teniendo la caracterstica de linealidad, aunque en ste la transmisin del
rumor quedara prcticamente asegurada, puesto que en un momento de tiem-
po determinado no hay una nica persona responsable de su transmisin en el
grupo o que tenga la capacidad para detenerla.
Por ltimo, el tercer modelo (Modelo 3), con una estructura de red, se acerca
mucho ms a la realidad, puesto que en ste podemos apreciar que cualquier
persona puede ser emisora y al mismo tiempo receptora de un mismo rumor, y
puede tener, en cada momento, diferentes interlocutores.
Y una vez que el rumor ha entrado en una determinada estructura social, comienza
a circular repetidamente, transformndose y diversificndose a cada paso, hasta di-
luirse por completo la responsabilidad por el origen del mismo. Es decir, el rumor va
transitando por entre una red de relaciones interpersonales mltiples que no sigue nor-
malmente un patrn lineal, incluso se adaptan al patrn ramificado. Ms bien ofre-
Editorial UOC 59 Captulo I. Procesos colectivos y accin social
cen el aspecto de una red que implica mltiples conexiones en las que el mensaje se
enva a distintas personas dentro del grupo, donde circula repetidamente. A medida
que se enva y se recibe por distintas fuentes, los patrones de transmisin se van com-
plicando, de tal manera que cualquier individuo no slo enva mensajes a ms de una
persona, sino que tambin los recibe de ms de una. A lo que habra que sumar la cir-
cunstancia del traspaso de la informacin desde unas redes a otras a partir de posibles
vnculos comunes.
Pascal Froisart (2000) menciona la descripcin que realiza en 1911 una cola-
boradora de Stern, Rosa Oppenheim, de un caso de transmisin de rumor en la
prensa mundial. Segn dicha autora, un periodista publica la informacin sobre
la invencin, por parte de un psiclogo (Hugo Mnsterberg), de un detector de
mentiras increblemente eficaz. Durante semanas, la noticia circula por los dia-
rios de Francia, Alemania, Inglaterra y Estados Unidos, llegando a publicarse
unos trescientos artculos. Todo esto a pesar de los intentos del supuesto inven-
tor de negar la veracidad de la noticia, puesto que sus desmentidos, al contrario
que la falsa informacin, viajan lentamente y son poco resaltados.
Es fcil encontrar ejemplos de este tipo, casos en los que una noticia se pro-
paga a pesar de los desmentidos pblicos de personas o instituciones. Con an-
terioridad hemos visto la dificultad para desmentir el rumor sobre la trata de
blancas por parte de comerciantes judos (Rumor de Orleans). A pesar de la
oficialidad de los desmentidos y de la relevancia de las fuentes, fue preciso que
Editorial UOC 60 Psicologa del comportamiento colectivo
Ahora mismo miro hacia el puerto. Toda clase de embarcaciones estn abarrotadas
de gente que huye y se aleja de los muelles (Sirenas de vapor).
Las calles estn atestadas de gente. La multitud hace un ruido parecido al que se oa
en la ciudad cuando se festejaba el Ao Nuevo... Un momento... Ahora se divisa al
enemigo. Cinco grandes mquinas. La primera cruza el ro. Puedo verla desde aqu
vadeando el Hudson como un hombre podra vadear un arroyo [...] Esto es el final.
Sale humo..., humo negro que se esparce sobre la ciudad. La gente en las calles lo ve
Editorial UOC 63 Captulo I. Procesos colectivos y accin social
ahora. Corren hacia East River... Miles de ellos caen como ratas. Ahora el humo se es-
parce ms rpidamente. Ha llegado a la plaza Times. La gente intenta huir, pero in-
tilmente. Caen como moscas. Ahora el humo cruza la Sexta Avenida... La Quinta
Avenida... Est a cien metros... Est a quince metros...15
Cuando escribimos esto han pasado casi sesenta y tres aos desde que, en la
noche de Halloween (30 de octubre de 1938) Orson Wells aterrorizara a un gran
nmero de estadounidenses con la emisin radiofnica de una adaptacin de
La guerra de los mundos de Herbert George Wells (1898).
Las afirmaciones de Cantril y otros sobre el impacto de esa difusin han sido
cuestionadas, e incluso se ha llegado a afirmar que, en realidad, no existi tal
nivel de pnico y que lo que hoy da conocemos sobre tal acontecimiento es
principalmente el resultado de una creacin meditica (Miller, 1985). No obs-
tante, haya sido de mayor o menor intensidad, hayan sido unos cientos de miles
ms o menos las personas que se han sentido impresionadas por una emisin
que crean real, haya sido mayor o menor el nmero de personas que se sintie-
ron presas del pnico, lo cierto es que la emisin de Wells constituye un hito en
los estudios sobre el pnico. Asimismo, se afirma que el pnico generado por
esta emisin se ha replicado en fechas y contextos diferentes. Segn Bulgatz
(1992), se produjeron resultados similares en las emisiones realizadas en Santia-
go de Chile en 1944, en Quito en 1949, o en Portugal en 1974.
No obstante, algunos autores afirman que, en realidad, el pnico es un fen-
meno realmente extrao, que no se produce en todas las situaciones de crisis o
de catstrofes. Es sobre todo extrao en las catstrofes naturales y que, como el
15. Transcripcin de la emisin radiofnica de La Guerra de los Mundos, en Cantril (1942, pp. 44-45).
Editorial UOC 64 Psicologa del comportamiento colectivo
dios Pan al que hace referencia Dupuy, aparece slo de vez en cuando, de forma
casi inesperada. Incluso, afirma Dupuy, el pnico tiene mayores probabilidades
de producirse en situaciones que culturalmente se definen como proclives al p-
nico. Es decir, que en una situacin en la que sabemos que es probable que se
desencadene el pnico, es ms probable que as sea. Si eso es as, la probabilidad
de que se produzcan situaciones de pnico en un estadio de ftbol es realmente
alta, entre otras cosas porque, a raz de algunas catstrofes ocurridas y su amplia
difusin en los medios de comunicacin de masas, hoy da todos conocemos el
alto riesgo que se corre en espectculos de este tipo.
Pero entonces, qu es el pnico? Una posible definicin sera la siguiente:
16. Es importante sealar que aunque el libro de Cantril se refiere a un acontecimiento anterior, su
publicacin se produce durante el perodo de guerra. En aquel mismo perodo public un artculo,
dirigido explcitamente a la prevencin de posibles disturbios y conductas de pnico con los que
pueden encontrarse los aliados al recuperar territorios de la Europa ocupada. Vase Cantril, H.
(1943). Causes and control of riot and panic. Public Opinion Quarterly, 4, 669-679.
Editorial UOC 65 Captulo I. Procesos colectivos y accin social
ven en una misma direccin) son las mejores soluciones. Consideran que las
probabilidades de escapar aumentarn si se utiliza una mezcla de ambos tipos.
Grfico 1.3.
a) Simulacin de grupo de personas intentando escapar de una sala con humo y dos salidas no visibles. b) Nmero de
personas que consiguen escapar dependiendo del nivel de pnico. Helbin, Farkas y Vicsek (2000).
17. Puede encontrarse informacin interesante sobre el pnico (simulaciones, vdeos, referencias,
etc.) en: http://angel.elte.hu/~panic. Asimismo, se puede encontrar una amplia lista de programas
de simulacin en: http://ces.iisc.emet.in/energy/HC270799/ibm.html (recomendamos particular-
mente la consulta de la seccin Human crowds: motion and psychology).
18. Wolfenstein, M. (1957). Dissaster: A psychological essay. Londres: Routledge
Editorial UOC 67 Captulo I. Procesos colectivos y accin social
19. Una de las investigaciones experimentales ms citadas sobre el pnico es la realizada por
Alexander Mintz (1951). En esta investigacin, una serie de personas tenan que intentar extraer,
estirando de un hilo al que estaban atados, varios conos introducidos en una botella. La dificultad
estribaba en que el cuello de la botella slo permita sacar un cono cada vez, y que en algunas ver-
siones del experimento la botella se llenaba de agua paulatinamente. El experimento, se supona,
que poda ofrecer informacin sobre los efectos del pnico en situaciones como un edificio
ardiendo... La artificialidad experimental es evidente.
Editorial UOC 68 Psicologa del comportamiento colectivo
20. Evidentemente, somos conscientes de que las afirmaciones que hacemos son totalmente con-
textuales. A pesar de la pretendida universalidad de la red de redes, todava hoy da es habitual
encontrar en nuestro contexto a muchas personas que, aunque han odo hablar de Internet, no
saben, en realidad, en qu consiste. Ms preocupante es quiz que an hoy da existan muchos
lugares del planeta en los que ni siquiera se ha odo hablar de la Red. El impacto social de las trans-
formaciones vinculadas a Internet sigue siendo el privilegio de unos pocos.
Editorial UOC 70 Psicologa del comportamiento colectivo
21. http://www.gilc.org Sin limitacin de fronteras. La proteccin del derecho a la libertad de expresin
en una Internet global. Hemos accedido a este documento en: http:// www.sindominio.net/biblio-
web/telemtica/regard-index.html
Editorial UOC 71 Captulo I. Procesos colectivos y accin social
sta fue la clave del xito de los zapatistas. No que sabotearan deliberadamente la
economa. Pero estaban protegidos de la represin abierta por su conexin perma-
nente con los medios de comunicacin y sus alianzas a escala mundial a travs de In-
ternet, forzando a la negociacin y poniendo el tema de la exclusin social y la
corrupcin poltica a la vista y odos de la opinin pblica mundial.
23. Podemos decir que un software es libre si tienes la libertad para ejecutarlo, sea cual sea el
motivo por el que quieres hacerlo; tienes la libertad de modificar el programa para adaptarlo a tus
necesidades (en la prctica, para que esta libertad tenga efecto, tienes que poder acceder al cdigo
fuente, ya que introducir modificaciones en un programa del que no se dispone del cdigo fuente
constituye un ejercicio extremadamente difcil); dispones de la libertad de redistribuir copias, ya
sea gratuitamente o a cambio de una cantidad de dinero; tienes libertad para distribuir versiones
modificadas del programa, de tal manera que la comunidad pueda beneficiarse de tus mejoras.
Editorial UOC 74 Psicologa del comportamiento colectivo
Quiz es ahora el momento de volver a leer las explicaciones tericas que he-
mos ofrecido sobre la conducta colectiva. Es posible que, tras ver estas nuevas
formas, sea ms difcil (si no lo era ya antes) aceptar teoras como la del contagio
o como la de la convergencia. Estamos hablando de comunidades, de comuni-
dades virtuales, sin contacto fsico, que son capaces de actuar, de reaccionar
frente a lo que consideran opresin. Quiz sea el momento de repasar las expli-
caciones en trminos de identidad.
Editorial UOC 75 Captulo II. Movimientos sociales...
Captulo II
Introduccin
Ms que cambiar el mundo, como dira Marx, hay que cambiar la vida,
como deca Rimbaud. Esta cita la hizo el poeta Leopoldo Mara Panero en una
entrevista a El Pas publicada en la edicin del da 27 de octubre de 2001.
Puede parecer extrao, e incluso anticannico y subversivo para muchos, ini-
ciar un texto acadmico con la cita de un poeta. Sin embargo, Leopoldo Mara
Panero no es ni cualquier persona, ni cualquier poeta. Es grande. Un sabio de la
vida. Loco para muchos, incluso para l mismo, no podemos evitar referirnos al
tpico tantas veces utilizado de que los nios y los locos dicen las verdades. Y los
poetas son quienes mejor las dicen. Por tanto, tomaremos su afirmacin como
verdad, aunque provisional, como todas, porque en ella se encierra el espritu, la
lgica y el argumento de lo que expondremos a continuacin.
Como se argumenta a lo largo de las pginas del texto siguiente, los movi-
mientos sociales son un producto de una determinada poca histrica. No exis-
tieron con anterioridad y no sabemos si existirn, en esta forma, ms adelante.
Surgieron cuando las personas pudieron verse a s mismas, tanto como indivi-
duos que como grupos y colectividades, agentes de su propio destino. Cuando
pudieron pensarse como el origen de sus formas de vida y de su organizacin
social. Cuando esto sucedi, se hizo obvio que, si eran la causa de lo que hay,
tambin podan ser el origen de lo que vendr. La accin social tendente al cam-
bio constituye, por tanto, un acto de conciencia colectiva.
Editorial UOC 76 Psicologa del comportamiento colectivo
Sin embargo, no todas las formas de accin colectiva son movimientos so-
ciales en el sentido que aqu veremos, ni todas las formas de organizacin social
son iguales y producen los mismos efectos. La bsqueda de la emancipacin ha
sido y es una respuesta reflexiva y consciente para romper con las estructuras y
procesos de opresin y encontrar el camino para ganar mayores espacios de li-
bertad.
Durante la historia de las movilizaciones sociales se puede sealar un claro
punto de inflexin. Hasta un cierto momento, que algunos sitan en los aos se-
senta (olvidando de manera demasiado interesada el papel del movimiento liber-
tario en la historia de la movilizacin social), los movimientos sociales pretendan
cambiar el mundo, como dira nuestro poeta. Eran movimientos orientados a
transformar la estructura social con la esperanza de que, generando nuevas for-
mas de estructuracin, la emancipacin sera posible. Ms adelante explicaremos
con mayor detenimiento que estos movimientos eran muy distintos a los que les
siguieron y que las ciencias sociales los abordaron apelando a dos corrientes ma-
yoritarias, la estructural-funcionalista y la marxista.
Sin embargo, a partir de los aos sesenta la efervescencia en la movilizacin
social aumenta. Emergen infinidad de movimientos que no encajan, o bien
encajan mal con los esquemas que han ordenado los anteriores. Como dira
nuestro poeta, querrn cambiar la vida. Sus demandas ya no estarn dirigi-
das a la obtencin de mejoras materiales, sino a mejorar la vida, a crear espa-
cios de libertad, de participacin, de gestin conjunta de los asuntos sociales.
Estn orientadas a resistir la invasin de las viejas y las nuevas modalidades de
poder y de control social. Para conseguirlo, utilizarn recursos, estrategias y
tcticas tan nuevas que las ciencias sociales no encontrarn forma alguna de
hacerlas inteligibles desde los viejos modelos, y se vern obligadas a construir
otros nuevos.
Pues bien, sta es la historia que explicaremos en este captulo, aadindole
la pequea contribucin de la Psicologa social, una minscula disciplina en el
interior de las ciencias sociales.
En este captulo entraremos en contacto con los distintos enfoques que nos
permitirn identificar, conocer, describir y entender los movimientos sociales.
Mediante el tratamiento que se desarrollar, ofreceremos un marco de inteligi-
bilidad de los movimientos sociales como formas de accin colectiva para que
pueda ser utilizado y ayude a comprender su relacin con el cambio y la trans-
Editorial UOC 77 Captulo II. Movimientos sociales...
1. A lo largo del captulo estableceremos una lectura de los movimientos sociales desde las ciencias
sociales. Sera muy interesante que se hiciese el ejercicio de contrastar estos enfoques y reflexiones
tericas con lo que los propios movimientos dicen de s mismos. Una bsqueda superficial en
Internet permite la conexin con mltiples informaciones, textos y relatos de experiencias y accio-
nes. Slo a ttulo de ejemplo, algunas direcciones de inters que pueden ser consultadas: http://
www.rebelion.org/; http://www.ezln.org/; http://www.mst.org.br/; http:// www.forumsocialmun-
dial. org.br/; http://members.es.tripod.de/bukaneros1992/enlacesamovimientos.htm
2. Remitimos al apartado Enfoques tericos de los comportamientos colectivos del captulo de
este mismo volumen Procesos colectivos y accin social.
Editorial UOC 80 Psicologa del comportamiento colectivo
tancia de las dinmicas por las cuales los sentimientos que la gente experimenta
de manera individual generan fenmenos de carcter macrosocial, como los
movimientos sociales o las revoluciones, por ejemplo.
Por su parte, la Psicologa social contribuy muy pronto al estudio de los
movimientos sociales, y con bastante fortuna, como veremos tambin des-
pus. En parte siguiendo estos mismos supuestos, pero connotando sus pro-
puestas de mayor contenido social y enfatizando las cuestiones relacionadas
con la interaccin, los procesos grupales, las normas, la identidad, etc., que
eran el tipo de preocupaciones presentes en la Psicologa social en general. As
pues, aunque al principio no pudo escapar por completo de la influencia es-
tructural funcionalista, su enfoque es marcadamente distinto del de la Psico-
loga general.
Hadley Cantril (1941) fue uno de los primeros en abordar esta cuestin. Su
enfoque de los movimientos sociales sigue al pie de la letra los modelos y los
intereses de la Psicologa social del momento. En aquella poca, la Psicologa
(social) se preguntaba cosas como, por ejemplo, qu es lo que motiva a alguien
a seguir a un lder, cmo se produce la influencia y la persuasin, y cosas simi-
lares. Por tanto, al enfrentarse al estudio de los movimientos sociales, no es ex-
trao que las preguntas sean muy parecidas. Por ejemplo, cmo podemos
explicar la emergencia del liderazgo y su seguimiento?, qu es lo que hace que
el movimiento sea tan sugestivo y atrayente?, qu piensa la gente que se impli-
ca en algo, como, por ejemplo, un movimiento, que a un observador le puede
parecer tan extrao o tan esotrico?
Cantril no slo ofreci un aparato conceptual para el anlisis de los movi-
mientos desde la Psicologa social, sino que tambin analiz comportamientos
colectivos, los fenmenos de masas y movimientos tales como los linchamien-
tos, una secta religiosa como El Reino del Padre Divino, el Buchmanism
(Oxford group o Moral Rearment) o el nazismo. Con estos anlisis, su inters
era proporcionar un marco terico y conceptual que sirviera para explicar
cualquier otro movimiento social. Cantril adopt una posicin funcional, no
positivista. Los conceptos bsicos que utiliz son los de patrones de normas
que rodean a los individuos que componen los movimientos, la transmisin
del contexto social (socializacin) y la estructura del contexto mental (funcio-
namiento cognitivo).
Editorial UOC 82 Psicologa del comportamiento colectivo
[...] acciones colectivas que ocurren con algn grado de organizacin y continuidad
fuera de los canales institucionales con el propsito de promover o resistir cambios
en el grupo, la sociedad o el orden mundial de los que forman parte.
Esto permite afirmar, por tanto, que mientras la accin colectiva ha estado
presente en todas las sociedades, los movimientos sociales son una forma hist-
ricamente situada, y no universal, de organizar protestas colectivas.
Y es que, efectivamente, pese a la diversidad de teoras que abordan los mo-
vimientos sociales, pese a sus distintas caractersticas y peculiaridades, todas las
perspectivas tericas concuerdan en esta idea de que los movimientos sociales
constituyen un producto histrico de la modernidad. Asimismo, se acepta de ma-
nera generalizada la idea de que los movimientos sociales se desarrollaron en un
contexto caracterizado por nuevas comprensiones de la sociedad que ofrecieron
el marco adecuado para las formas de contestacin y protesta. En efecto, dado
que el mundo sociopoltico se entenda cada vez ms como una construccin
social necesitada de legitimacin y sujeta a crtica, la produccin de diferentes
ideologas se realiz tanto por parte de quienes mantenan, o pretendan man-
tener, el orden social como por aquellos que estaban implicados en la constitucin
de uno nuevo. Cuando tales confrontaciones se expandieron, los participantes
en las distintas modalidades se convirtieron, cada vez ms, en agentes sociales
reflexivos que actuaron de forma propositiva en el mundo, generaron identida-
des colectivas y fueron capaces, cada vez ms, de poner en marcha campaas
duraderas, organizadas y nacionales en nombre de los distintos grupos en con-
flicto (Buechler, 2000).
Este acuerdo generalizado sobre el origen moderno de los movimientos so-
ciales no implica su visin como algo homogneo. Estos movimientos se han
concretado en formas y niveles muy variados de organizacin, que van desde
movimientos sociales formalmente organizados, hasta colectivos y grupos so-
ciales ms informales e, incluso, acciones colectivas con una escasa o nula orga-
nizacin. El asunto crucial en todo ello consiste en que todas estas formas,
cualquiera que fuera su nivel de organizacin, hicieron posible que, en el inte-
rior de estos grupos y colectividades, se consiguiera algn grado de solidaridad
interna, se crearan conflictos con los adversarios y se cuestionaran los lmites
del sistema. Es, pues, esta dinmica la que nos permite afirmar que los movi-
mientos sociales han tenido un papel primordial en la constitucin del mundo
moderno.
Durante un largo periodo de tiempo, el movimiento social prototpico ha
sido el movimiento obrero. En efecto, ste rene todas las caractersticas de lo
que, desde un punto de vista tradicional, se ha considerado como un movi-
Editorial UOC 89 Captulo II. Movimientos sociales...
La perspectiva interaccionista/construccionista:
los movimientos sociales como productores de cambio cultural
(I) La identidad colectiva como proceso implica unas definiciones cognitivas con
respecto a los objetivos, a los medios y al campo de accin. Estos elementos diferen-
tes, o ejes de la accin colectiva, se definen dentro de un lenguaje compartido por una
parte de la sociedad o por la sociedad entera, o bien dentro de un lenguaje que sea
especfico de un grupo; se incorporan en un conjunto determinado de rituales, prc-
ticas y artefactos culturales; se enmarcan de distintas maneras, pero siempre permiten
un tipo de clculo entre medios y objetivos, inversiones y recompensas. Este nivel
cognitivo no implica necesariamente unos marcos unificados y coherentes (a diferen-
cia de lo que tienden a creer los cognitivistas), sino que ms bien se construye por
medio de la interaccin y consta de definiciones diferentes y, en ocasiones, contra-
dictorias.
Editorial UOC 96 Psicologa del comportamiento colectivo
(II) La identidad colectiva como proceso se refiere as a la red de relaciones activas entre
actores que interaccionan, se comunican y se influyen mutuamente, negocian y to-
man decisiones. Las formas de organizacin y los modelos de liderazgo, as como los
canales comunicativos y las tecnologas de comunicacin, constituyen partes consti-
tutivas de esta red de relaciones.
ro, los beneficios concretos, los servicios, etc., como de los no materiales, tales
como la autoridad, el compromiso moral, la fe, la amistad, etc., que estn dis-
ponibles para el grupo. La manera como se emplean estos distintos recursos es
muy variable y dependen de los objetivos del movimiento y del resultado final
del anlisis de los costes y los beneficios.
Para este ltimo [se refiere al enfoque de la movilizacin de recursos], los movimien-
tos sociales son una extensin de acciones institucionales de carcter instrumental
que producen resultados tangibles los cuales se evalan en trminos de xito o fra-
caso y se orientan hacia objetivos claramente definidos a travs de un control cen-
tralizado de sus miembros por las organizaciones que los promueven []. Sus
objetivos consisten en modificar la estructura social y/o de distribucin de recom-
pensas en una sociedad [].
Por tanto, segn esta teora, los movimientos sociales no se generan por la
existencia de tensiones en la sociedad, sino ms bien por la manera en que son
capaces de organizar el descontento, reducir los costes de la accin, utilizar y
crear redes, compartir incentivos entre los miembros y conseguir un consenso
externo. En este sentido, el tipo y la naturaleza de los recursos disponibles ex-
plica la accin de los movimientos y las consecuencias que la accin colectiva
tiene en el sistema poltico y social. Respecto a su funcionamiento interno, esta
teora analiza las formas de organizacin y movilizacin de recursos materiales
y simblicos, tales como el compromiso moral y la solidaridad (Della Porta y
Diani, 1999).
Una vez ms, es necesario enfatizar el papel que esta teora ha tenido en la
consideracin de la accin colectiva como una accin racional. En efecto, la exis-
tencia de redes de solidaridad pone en cuestin la hiptesis de que los recluta-
mientos en los movimientos sociales implican, principalmente, a individuos
aislados y desarraigados. Ms bien al contrario, la movilizacin se explica como
algo ms que la posibilidad de conseguir relaciones y vnculos de solidaridad
dentro del colectivo y/o el establecimiento de relaciones. En este sentido, los es-
tudios realizados en el marco de esta teora muestran que los participantes en
acciones y movilizaciones populares se reclutan principalmente entre indivi-
duos previamente activos y relativamente bien integrados dentro de la colecti-
vidad. Por el contrario, personas aisladas o desarraigadas no representan un
Editorial UOC 100 Psicologa del comportamiento colectivo
micista. Sea como sea, la consecuencia primordial de esta teora ha sido ayudar
a connotar los movimientos sociales y a sus participantes con caractersticas ra-
cionales.
Por tanto, esta perspectiva terica ha analizado las relaciones entre los movi-
mientos sociales y el sistema poltico institucional. Sus estudios empricos han
Editorial UOC 102 Psicologa del comportamiento colectivo
Una premisa bsica para la teora del proceso poltico es que la expansin de
oportunidades polticas tiene lugar cuando disminuyen los costes y los riesgos de la
accin colectiva y aumentan sus beneficios potenciales para quienes los apoyan. Los
movimientos sociales y las revoluciones son fundamentalmente el resultado de una
expansin de oportunidades polticas para la movilizacin de los grupos insurgentes,
como consecuencia de una creciente vulnerabilidad de sus oponentes y del sistema
poltico-econmico. La ampliacin de esas oportunidades polticas responde a una
serie de aspectos que explican el desarrollo de los movimientos con independencia
de la voluntad de sus seguidores, como los cambios en la estructura institucional del
Estado, la configuracin del sistema de partidos y los grupos de inters, el papel de
los medios de comunicacin y la evolucin de la opinin pblica.
ridad, no implican ventajas o xitos materiales, sino ms bien de otro tipo. Los
nuevos movimientos sociales se caracterizaran, por tanto, por una organiza-
cin fluida y abierta, una participacin inclusiva y no ideolgica y una mayor
atencin a las transformaciones sociales ms que a las econmicas.
Otra contribucin a la definicin de las caractersticas de los nuevos movi-
mientos es la de Alberto Melucci (1996). Basndose en la idea de Habermas de
una colonizacin del mundo de la vida, Melucci describe las sociedades con-
temporneas como sistemas claramente diferenciados que invierten cada vez
ms en la creacin de centros individuales de accin. Son sociedades que, al
mismo tiempo que requieren mayor integracin, extienden el control sobre los
aspectos ms privados de los seres humanos. Por ello, los nuevos movimientos
sociales tratan de oponerse a la intrusin del Estado y del mercado en la vida
social, reclamando la identidad de los individuos y el derecho a determinar su
vida privada y afectiva contra la manipulacin del sistema. De manera diferen-
te, a los movimientos de trabajadores, los nuevos movimientos sociales no se
limitan a buscar ganancias materiales, sino que pretenden atacar las formas es-
tablecidas del poder poltico y de la sociedad. Los nuevos movimientos no de-
mandan un aumento de la intervencin del Estado para garantizar la seguridad
y el bienestar, sino que resisten la intrusin en sus vidas, defendiendo la auto-
noma personal.
A pesar de la variedad, es posible identificar cierto nmero de temas comu-
nes que resaltan ms en estas teoras que en las otras. Buechler las analiza con
detalle, por lo que a continuacin seguiremos sus propuestas (Buechler, 2000).
Muchas de estas teoras operan con algn modelo de una totalidad de la socie-
dad, lo que proporciona el contexto para la emergencia de la accin colectiva.
Aunque existen algunas diferencias sobre la naturaleza de esta totalidad, el in-
tento de teorizar una formacin social histricamente especfica como tras-
fondo estructural de las formas contemporneas de accin colectiva sera
caracterstica principal de estas nueva teoras.
Un segundo tema comn es la idea de que los nuevos movimientos sociales
son respuestas a la modernidad o a la posmodernidad. Es decir, a un sistema po-
ltico, econmico y social que se define como de mercado capitalista, estado bu-
rocrtico, con relaciones cientifizadas y de racionalidad instrumental. Los
nuevos movimientos sociales constituyen las respuestas a esos rasgos de la so-
ciedad moderna y posmoderna.
Editorial UOC 107 Captulo II. Movimientos sociales...
Un tercer tema est relacionado con la base social de los nuevos movimien-
tos, que tendra una forma difusa. Para algunos, estos movimientos estaran
arraigados de algn modo en la nueva clase media. Sin embargo, otros sos-
tienen que tales movimientos no se originan en la estructura de clases, sino ms
bien en otros estatus como la raza, la etnicidad, el gnero, la sexualidad, la
orientacin sexual, la edad o la ciudadana, que seran centrales en la movi-
lizacin de los nuevos movimientos sociales. Y, por ltimo, otros argumentan
que tales estatus son menos importantes que el consenso ideolgico sobre los
valores y creencias del movimiento. Por todas estas razones, se supone que la
base social de estos movimientos es ms compleja y difusa que lo era en los mo-
vimientos anteriores, que estaban basados en las clases.
Como cuarto tema, deberamos referirnos a la identidad colectiva. En efecto,
se enfatiza la fluidez y la multiplicidad de identidades en la ltima modernidad;
por tanto, se seala que la habilidad de la gente para implicarse en una accin
colectiva est relacionada con la habilidad que tengan los movimientos para de-
finir una identidad colectiva. De aqu se deduce que la construccin social de la
identidad colectiva constituye una parte esencial del activismo social contem-
porneo.
En quinto lugar, es preciso comentar la politizacin de la vida cotidiana. Lo
que antes eran aspectos privados e ntimos, ahora estn politizados, por lo que
la vida cotidiana se convierte en el eje principal de la accin poltica. Los mo-
vimientos seran, pues, respuestas a la politizacin sistemtica de la vida.
El sexto punto concierne a los valores que caracterizan los nuevos movi-
mientos sociales. Mientras unos defienden el simple pluralismo de valores e
ideas como aspecto definitivo, otros han focalizado la importancia de los valo-
res no materialistas en estos tipos de movimiento social. Ms que buscar poder,
control o ganancias econmicas, los nuevos movimientos estn inclinados a
buscar autonoma y democratizacin. Esto confiere una fuerza inusitada a los
movimientos sociales, puesto que los hace menos susceptibles a las formas tra-
dicionales de control social y de captacin por parte del sistema poltico con-
vencional.
El sptimo punto considerara el papel de las formas culturales y simblicas
de resistencia al lado de las formas ms convencionales de contestacin, o en
lugar de stas. Este nfasis cultural rechaza los objetivos, tcticas y estrategias
convencionales a favor de la exploracin de nuevas identidades, significados,
Editorial UOC 108 Psicologa del comportamiento colectivo
signos y smbolos. Esta orientacin ha sido muy criticada por considerarse apo-
ltica; sin embargo, con ello se ignora la importancia de las formas culturales de
poder social. As, por ejemplo, si la hegemona constituye una importante for-
ma de poder social, la poltica culturalmente orientada y antihegemnica de
muchos de estos movimientos es una forma vlida de resistencia. Las propuestas
de nuevos mtodos para organizar las relaciones sociales pueden ser, por s mis-
mas, un potente desafo para los sistemas socialmente dominantes.
El ltimo tema es la preferencia que se observa en los nuevos movimientos
sociales por las formas de organizacin descentralizada, igualitaria, participativa
y situada. Para estos movimientos, la organizacin no slo constituye una he-
rramienta estratgica, sino que es, sobre todo, una expresin simblica de los
valores de movimiento y de las identidades de sus miembros. Los nuevos movi-
mientos sociales no suelen tener estructuras rgidas o jerarquizadas, son ms
bien experiencias abiertas que surgen y desaparecen de manera continua. En
efecto, los nuevos movimientos sociales se organizan, con mayor o menor pun-
tualidad, en relacin con asuntos y luchas especficos, y despus desaparecen en
forma de culturas o subculturas politizadas que resultan coherentes con las vi-
siones y valores del movimiento, para volver a emerger en la siguiente lucha es-
pecfica en forma de acciones organizadas, y as sucesivamente.
La ventaja de esta perspectiva, seala Buechler (2000), consiste en su intento
de identificar los lazos entre las nuevas estructuras sociales y las nuevas formas
de accin colectiva. Su dificultad se encuentra en saber qu entendemos por
nuevo, puesto que no piensan lo mismo Castells, Habermas, Touraine, Beck,
Bauman o Urry, por destacar algunos nombres de entre los ms sobresalientes
pensadores de la contemporaneidad. En cualquier caso, esta aproximacin hace
una aportacin que desde otras perspectivas resulta difcil, por no decir imposi-
ble. Por ejemplo, en primer lugar presta atencin a los determinantes estructu-
rales de la protesta, reevaluando la importancia del conflicto, con lo que
mantiene viva la importancia de uno de los elementos centrales de todo movi-
miento social. En segundo lugar, confiere mayor importancia al actor, y tiene la
habilidad de capturar las caractersticas innovadoras de los movimientos, que
ya no se pueden definir en relacin con el sistema de produccin, tal como se
hara desde una perspectiva marxista.
Indudablemente, esta perspectiva tambin ha recibido crticas. No obstante,
Melucci (1996), una de las figuras ms representativas de este planteamiento, ha
Editorial UOC 109 Captulo II. Movimientos sociales...
3. El repaso que hemos hecho de los estudios psicosociales de los movimientos sociales, as como
las aportaciones especficas que vamos a resaltar en este apartado, no saturan en modo alguno lo
que se podra denominar perspectiva psicosocial en el estudio de los movimientos sociales. Prueba de
ello son los trabajos de Bert Klandermans, a los cuales remitimos.
Editorial UOC 111 Captulo II. Movimientos sociales...
ser como los dems; el conformismo como una forma de similitud producida
por la presin de un grupo. Por ltimo, la sumisin sera una forma de similitud
basada en la aquiescencia a las demandas llevadas a cabo por la autoridad.
Es fcil ver estos procesos de influencia como mecanismos privilegiados para
el mantenimiento del orden social. Desde una perspectiva afectiva, junto a
otros mecanismos de ndole estructural, como el poder, o simblicos, como las
ideologas, estas formas de influencia contribuyen al mantenimiento del statu
quo en cualquier sociedad o comunidad. Se podra decir que sta ha sido la
contribucin de la Psicologa social al estudio e inteligibilidad del control social.
Sin embargo, ha contribuido tambin de algn modo a la inteligibilidad del
cambio social? Desde una perspectiva psicosocial puede afirmarse que s, a partir
de la teora de la influencia minoritaria.
Esta teora fue desarrollada por Serge Moscovici (Moscovici, 1979) y por otros
autores como Gabriel Mugny (Mugny, 1981). Su foco se encuentra en los pro-
cesos por medio de los cuales algunos grupos minoritarios son capaces de influir
y de inducir cambios en la mayora de la sociedad.
El punto fundamental es el conflicto que los grupos minoritarios son capaces
de establecer con la mayora. No se trata de un conflicto por los intereses ma-
teriales (aspecto que se ha tratado con amplitud en la Sociologa), sino de un
conflicto de naturaleza simblica. En efecto, un grupo minoritario que sostenga
una posicin contraria a una norma mayoritariamente aceptada puede, bajo de-
terminadas condiciones, producir un conflicto simblico. La resolucin de este
ltimo implica el movimiento de la mayora hacia las posiciones minoritarias.
Para conceder legitimidad a estas afirmaciones, es preciso asumir, obviamente,
que tanto los grupos mayoritarios como los minoritarios son simultneamente
fuentes y receptores de influencia social. El hecho de que la fuerza de dicha in-
fluencia y el nmero de veces que opera haga que la balanza se incline del lado
de los grupos mayoritarios no debera servir para negar el proceso en la direccin
contraria. Los movimientos sociales y los efectos a gran escala que son capaces de
crear constituyen buenos ejemplos de cmo se realiza este proceso.
Como decimos, para que se produzca una influencia de este tipo, es necesa-
rio que se den algunas condiciones:
a) As, por ejemplo, estos grupos deben mantener posiciones que son
normativamente minoritarias. Es decir, que van directamente contra normas
sociales dominantes en cualquier sociedad o comunidad.
b) Sus posiciones deben ser heterodoxas. Es decir, deben ir en una direccin
contraria al statu quo y al modo en que la sociedad o comunidad se ha estruc-
turado u organizado en el pasado.
c) Los grupos minoritarios han de ser, asimismo, nmicos. Es decir, activos,
con objetivos claros, con motivacin suficiente y con agencia para la accin en
contra de la norma mayoritaria. En definitiva, deben adoptar una posicin an-
tisistema, pero es necesario que ofrezcan propositivamente una norma al-
ternativa.
Cuando se dan estas caractersticas, el grupo minoritario es capaz de generar
un conflicto con la mayora al oponerse de forma ntida y propositiva a sus con-
cepciones. Cuando esto sucede, segn la teora de la influencia minoritaria, la
mayora ya no puede ignorar el conflicto ni obviar al grupo minoritario, puesto
que debe afrontarlo. Al hacerlo, se entra en un proceso de posible resolucin del
conflicto por medio de la negociacin con la minora. La resolucin implica
siempre, aunque obviamente en grados distintos, un movimiento de la mayora
hacia las posiciones minoritarias. Es decir, la resolucin del conflicto promueve
una innovacin y un cambio.
2) En segundo lugar, se deben considerar los recursos que las minoras nece-
sitan para obtener estos resultados. La cuestin es que si por definicin su posi-
cin es dbil, cmo es posible que consigan estos efectos? Los recursos que
prev la teora de la influencia minoritaria son dos: el estilo de comportamiento y
el estilo de negociacin.
a) El estilo de comportamiento se refiere a que las minoras deben mostrar
consistencia en las propuestas que sostienen, tanto de manera diacrnica, es
decir, a lo largo del tiempo, como sincrnica, es decir, todos sus miembros
compartindolas de igual modo. La consistencia en el mantenimiento de las
propuestas constituye la garanta de que la mayora centra su atencin sobre
el mensaje de la minora. Asimismo, estas dos formas de consistencia subra-
yan el compromiso y la firmeza de las posiciones que mantiene, lo que com-
porta ganar una imagen de autonoma que resulta primordial para el xito de
sus objetivos.
Editorial UOC 113 Captulo II. Movimientos sociales...
llegado a producir estos cambios sin las acciones del movimiento feminista.
Obviamente, estos cambios no se deben ver como consecuciones discretas y
puntuales o, de algn modo, acabadas. Estos cambios se dan en un proceso
continuado en el tiempo, pero discontinuo tanto por lo que respecta a las di-
ferentes zonas geogrficas, como en relacin con las clases, grupos o comuni-
dades dentro de una misma sociedad. Sin embargo, a pesar de esta diversidad
de estados en los cambios, de lo que no cabe la menor duda es de que hemos
asistido, y estamos asistiendo, a una transformacin radical en el imaginario,
las comprensiones y la accin de lo femenino y la feminidad. Resta, sin duda,
conocer con detalle la forma especfica de cmo se produjo este hecho a partir
de las pocas decenas de mujeres sufragistas que se manifestaban frente al Par-
lamento ingls.
4. Para examinar con mayor detalle estas teoras, remitimos al apartado Enfoques tericos de los
comportamientos colectivos (en el subapartado dedicado a la teora de la identidad social) del
captulo Procesos colectivos y accin social en este mismo volumen.
5. Cualquier texto, como sucede en el caso de este captulo, debe dejar de lado, en ocasiones muy
dolorosamente, trabajos y perspectivas de indudable inters y actualidad, pero que diferentes crite-
rios pragmticos, como la extensin del texto u otros ms sustantivos como su coherencia interna,
aconsejan obviar. ste ha sido el caso de los trabajos sobre la identidad colectiva en los movimien-
tos sociales realizados por los herederos de la perspectiva interaccionista. Sugerimos, como una
buena muestra de esta perspectiva, la lectura de Striker, S., Owens, T. J., y White, R. W. (ed.) (2000).
Self, identity, and social movements. Minneapolis: University of Minnesota Press.
Editorial UOC 116 Psicologa del comportamiento colectivo
vis entre todos sus miembros. Es decir, estamos frente a un modelo capaz de ex-
plicar la emergencia de la identidad tanto en grupos como en categoras, igua-
lando los procesos de su emergencia y constitucin.
En segundo lugar, este modelo nos ofrece la posibilidad de observar la impor-
tancia que tiene la identidad en los diferentes comportamientos humanos. En
efecto, la distincin de la pertenencia grupal en distintos contextos sociales
hace resaltar igualmente la identidad y, por tanto, emerger formas de compor-
tamiento e interaccin que estn relacionadas directamente con esta perte-
nencia. Para entender este proceso, veamos un ejemplo muy simple:
En tercer lugar, los grupos y categoras sociales que poseen una fuerte iden-
tidad producen tambin un alto nivel de cohesin grupal. En efecto, la in-
tensidad de las relaciones en el interior del grupo, o categora, aumenta con la
identidad, en el sentido de que los grupos o categoras con mayor y ms intenso
sentido de identidad son, asimismo, los ms cohesionados, y viceversa. Para el
estudio de los movimientos sociales, en que la solidaridad y la cohesin se han
visto como elementos cruciales, tanto por lo que respecta a su constitucin
como por su desarrollo y funcionamiento, este modelo nos da algunas claves de
su gnesis.
En cuarto lugar, la dinmica de mantenimiento de una identidad social posi-
tiva, como hemos visto, est relacionada con la competicin simblica para el
mantenimiento de la distintividad positiva. Cuando en este proceso el resultado
es negativo, aparecen las estrategias de movilidad o de cambio social, como aca-
bamos de ver. Los grupos altamente cohesionados movilizan ms habitual-
mente estrategias de cambio social. Es fcil ver que la motivacin para la accin
en los movimientos sociales podra estar arraigada en su identidad como grupo
o categora, as como en la necesidad de mantener dicha identidad valorada po-
sitivamente.
Editorial UOC 119 Captulo II. Movimientos sociales...
Por ltimo, en quinto lugar, este modelo nos permite entender la identidad
como un proceso. En efecto, la identidad no es algo que se tenga de manera
estable y esttica, sino que es un proceso que se construye en la interaccin con
los otros y en las dinmicas de relacin intergrupales e intercategoriales. Los
cambios que se pueden apreciar en los contextos sociales relativos a su com-
posicin en trminos de grupos o categoras influyen directamente en la cons-
titucin de la identidad, tanto de los colectivos mencionados como de los
individuos que los componen. Para el estudio de los movimientos sociales, este
aspecto procesual de la identidad resulta crucial para entender la adhesin y la
implicacin en las acciones que llevan a cabo.
El movimiento gay y lsbico puede resultar un ejemplo perfecto para ilustrar
lo que acabamos de ver. Como en el ejemplo del feminismo que hemos exami-
nado con anterioridad, este movimiento est ejerciendo un enorme impacto so-
bre las concepciones socialmente dominantes de la sexualidad, la orientacin
sexual, los derechos de las personas con estas orientaciones sexuales, el reco-
nocimiento gradual de sus relaciones de pareja, etc. En este caso, podemos ver
la doble presencia de una identidad social basada en la orientacin sexual tanto
como grupos especficos de relacin directa, como en trminos de categora so-
cial. Probablemente, el primer efecto conseguido por estos movimientos haya
sido, precisamente, ser visibles como una categora social. Podramos in-
terpretar que las fuertes presiones encaminadas a eliminar las diferencias de
orientacin sexual, la conversin de estos comportamientos en patologas, las
distintas formas de exclusin y discriminacin social estaban minando enor-
memente las incipientes identidades basadas en la preferencia sexual. Aqu se
podra ubicar el origen de una estrategia de cambio social que podra hacer com-
prensible la emergencia de este movimiento social particular. El fundamento de
la emergencia de este movimiento sera la necesidad de mantenimiento de una
distintividad positiva y, por consiguiente, de una identidad social positiva.
das, los estereotipos y los sistemas de creencias. Nuestro objetivo consiste en observar
estos aspectos subjetivos diferentes que afectan a las relaciones entre minoras y ma-
yoras, para evaluar su importancia en la situacin total y ver de qu manera contri-
buyen al modelo general de las relaciones entre los grupos. El hecho de pertenecer a
una minora explica que los individuos se preocupen por los requisitos psicolgicos
necesarios para adaptarse a la situacin actual o para hacer algo con el fin de cambiar-
la. Las adaptaciones y estrategias posibles para este cambio son finitas con respecto a
la cantidad y a la variedad. Aqu intentaremos hablar de algunas de las que parecen
ser las ms utilizadas y las ms importantes.
(1) Redes informales, basadas en (2) las creencias y la solidaridad que se movilizan so-
bre (3) cuestiones conflictivas, por medio del (4) uso frecuente de varias formas de
protesta.
Los movimientos sociales, los partidos polticos y los grupos de inters (muy
comunes en el sistema poltico estadounidense, aunque menos organizados y
Editorial UOC 124 Psicologa del comportamiento colectivo
equilibrio, donde los procesos son no lineales, donde las temporalidades son
distintas, donde la idea de centralidad o periferia queda diluida en una amal-
gama de procesos con contingencia en la dinmica social, pero que pueden es-
tar ubicados en diferentes localizaciones descentradas. Para el anlisis de los
movimientos sociales, esta nueva comprensin de la sociedad es muy relevan-
te, puesto que ayuda a entender su dinmica y sus diferentes y mltiples efec-
tos, que provienen de zonas distintas. Pinsese, por ejemplo, que junto con
sistemas de dominacin como los mercados financieros, ubicados en lugares
especficos, pero a la vez con mltiples puntos de decisin, encontramos expe-
riencias de microeconoma que generan espacios de emancipacin. Y que, al
lado de formas hegemnicas de control de la ideologa y de la informacin,
como las grandes compaas de comunicacin, las grandes empresas como la
CNN, el ABC o la BBC, se encuentran otras como Al Yijad o las experiencias de
contrainformacin.
Liquidez y fluidez constituyen dos conceptos ms que se utilizan para la
descripcin de las sociedades modernas (Urry, 2000). En efecto, la sociedad se
puede ver como un fluido, como algo con lmites imprecisos, sin un punto
claramente identificable de origen o de destino, con velocidades de funciona-
miento diferentes, etc. John Urry lo describe del modo siguiente:
Las caractersticas principales de estos flujos globales son las siguientes [...]:
El poder se esparce por medio de estos distintos flujos hacia relaciones de dominio/
subordinacin a menudo diminutas, como los capilares.
El poder se ejerce mediante la interseccin de diferentes flujos que trabajan en
distintos sentidos.
Diferentes flujos se cortan espacialmente en los terrenos neutros de encuentro de
los lugares pasajeros de la modernidad, como por ejemplo, los moteles de los aero-
puertos, las estaciones de servicios, Internet, los hoteles internacionales, la televi-
sin por cable, restaurantes con cuentas de gastos, etc.
Los movimientos sociales parecen entrar muy bien en esa descripcin como
fluidos. Aparecen, desaparecen y reaparecen como olas, tienen turbulencias, pe-
netran en mltiples lugares a travs de grandes espacios pero tambin de mi-
nsculos intersticios, estn compuestos de una amalgama de elementos que van
desde las personas, los grupos, la tecnologa, la informacin que los connota de
una caracterstica cercana a la viscosidad, se mueven a velocidades distintas, tie-
nen un origen impreciso y no puede detectrseles un final real, ya que siempre
permanecen en movimiento, fluyendo, pues su propia razn de ser es estar
siempre en movimiento.
Redes. Los movimientos sociales estn formados por redes. sta es una carac-
terstica ampliamente asumida, como hemos visto anteriormente. Ahora bien,
las redes en muchas de las perspectivas analizadas tienen un carcter rgido y
permanente en el que sus nodos seran el origen de la misma red y donde las
propias redes se constituiran como causas de los movimientos.
Las redes son hegemnicas. Primer punto. Y cuando llevamos a cabo un anlisis des-
de el punto de vista de las redes, ayudamos con el objetivo de que estas redes lleguen
a ser lo que son. Segundo punto. Qu sucede si juntamos estas dos observaciones?
La respuesta es que si escribimos como analistas de redes, lo que podemos estar ha-
ciendo, lo que a menudo hacemos, es comprar y aadir fuerza a una versin funcio-
nal de la relacionalidad. Alguien que es, para decirlo con rapidez, directivista.
Redes donde los nodos son, evidentemente, personas y grupos, pero tambin
equipamientos tecnolgicos, instrumentos, informacin y varias clases de re-
cursos.
Porque la aproximacin semitica nos dice que las entidades obtienen forma como
consecuencia de las relaciones en que estn situadas. Sin embargo, esto significa que
tambin nos dice que se desarrollan en estas relaciones, para y por medio de las mis-
mas. Una consecuencia es que todo es incierto y reversible, al menos como principio.
Nunca se da en el orden de las cosas. Y aqu, aunque los estudios de actor-red han
cado a veces en un directivismo centrado y, sin duda, con gnero [...], ha habido un
esfuerzo enorme para entender cmo se consigue la durabilidad. Cmo es que las co-
sas se llegan a llevar a cabo (y se hacen ellas mismas) hacia relaciones que son relati-
vamente estables y que permanecen en su sitio. Cmo es que hacen distribuciones
entre alto y bajo, grande y pequeo o humano e inhumano. La realizacin, pues, ste
es el segundo nombre, la segunda historia sobre la teora actor-red. Una realizacin
que (en ocasiones) hace la durabilidad y la fijacin.
Captulo III
Introduccin
Quiz se podra decir que slo por el hecho de tener este texto en las manos,
ya se puede tener una idea de qu es una institucin social. En estos momentos
se estn viviendo directamente sus efectos. Por qu? Pues, porque el inters
por lo que sucede en las relaciones personales, cmo nos comportamos los
unos con los otros y qu acciones, expectativas y regulaciones podemos esperar
de la vida social se encuentra claramente marcado por el conocimiento cons-
ciente, o no, de las instituciones. Y porque, en este caso concreto, la manera de
acceder a las mismas es a partir de la educacin, de la institucin de la educa-
cin. Todos y todas las sufrimos, las conocemos y las comprobamos da a da.
En ellas nos hemos socializado y en ellas los sistemas sociales se han organiza-
do. Las instituciones nos constituyen, nos organizan, nos subjetivan, as como
nos ayudan a orientarnos socialmente. Sin embargo, tambin nos evadimos de
ellas. No slo las reproducimos, sino que tambin las construimos activamen-
te, tanto con nuestras prcticas cotidianas como con las dinmicas que se ge-
neran de las mismas.
No slo existen muchos tipos de instituciones sociales sino que tambin
unas son ms visibles, por decirlo de alguna manera, que otras. Existen diferen-
cias importantes entre entender el matrimonio o el ejrcito, por ejemplo, como
una institucin social o acercarnos y, todava ms, adentrarnos, de una manera
u otra, en una prisin, un psiquitrico, un geritrico, una universidad, etc. Ire-
Editorial UOC 136 Psicologa del comportamiento colectivo
neran relaciones marcadas con las caractersticas del orden social establecido. Es
decir, sobre la base de que se establece una dinmica y complicada red de rela-
ciones entre stas ltimas y las actividades e identidades de su interior. Ello nos
llevara, especialmente, a entender que las instituciones sociales participan en
nuestra vida cotidiana hasta lmites enormes, desde la configuracin de las ca-
tegoras de pensamiento hasta la manera que tenemos de entender el mundo
dentro de un sistema social determinado.
Para ello recurriremos no slo a las aportaciones interdisciplinarias y psico-
sociales sobre las caractersticas bsicas de las instituciones, cmo se organizan
sus usos y efectos, sino tambin a visiones que incorporan las posibilidades de
su transformacin. Es decir, por una parte se har referencia a las dinmicas que
se desarrollan en las relaciones interpersonales e intergrupales, tanto dentro de
las instituciones sociales como en su relacin inseparable con las estructuras so-
ciales. Por otra, se incluir una perspectiva sociohistrica acerca de lo que se ha
constituido como normal/normativo y/o valorado, as como la construccin de
su reverso, con el fin de entender y reconsiderar las tomas de decisiones y las
organizaciones que se realizan para su gestin y uso social.
Estos aspectos se tomarn en referencia a dos casos particulares de las insti-
tuciones y los procesos de institucionalizacin.
Uno de ellos, el que hace referencia a las prcticas de encierro en instituciones
sociales, sus efectos de deterioro sobre las identidades de las personas recluidas, el
efecto de incremento de los comportamientos que se quieren cambiar, as como
el impacto de las dificultades para una posterior integracin social. Es decir, la di-
ferencia entre los objetivos y los efectos y usos de las instituciones. Existen insti-
tuciones cerradas y abiertas. Las cerradas, en las que se asla y se encierra a los
individuos que se apartan de la normatividad social, producen graves efectos so-
bre la identidad de los internos, estigmatizndolos a causa del rgimen de control
que se produce en las interacciones entre las diferentes posiciones que coexisten.
Su funcionamiento se basa en una serie de dicotomas jerrquicas y complemen-
tariedades necesarias entre los diferentes grupos sociales que conviven en su inte-
rior. Por otro lado, se generan resistencias y ajustes de distintos tipos a estas
instituciones por parte de todos sus componentes, as como por parte de los que
se han separado de la normatividad. Sin embargo, las consecuencias sobre las
emociones, los sentimientos, las ideas sobre uno mismo y las posibilidades de in-
tegracin o supervivencia social salen muy perjudicadas.
Editorial UOC 139 Captulo III. Las instituciones sociales...
De este modo, como ideas bsicas sobre las instituciones tendramos, aunque
se reconozca que se trata de un trmino utilizado de maneras muy distintas, las
siguientes:
La relacin con algn tipo de orden social establecido que incluye normas,
valores, reglas y patrones de comportamiento ms o menos estandarizados.
Su estructuracin en forma de organizacin social, que estabiliza y ofrece
cierta duracin en el tiempo a determinados fenmenos sociales.
El hecho de tratarse de un organismo que, al tomar estructuras ms o menos
estables y al obedecer a ciertas reglas de funcionamiento, de hecho persigue
y cumple determinadas funciones sociales.
Una diferenciacin segn sus objetivos o funciones ms especficas, aunque
puedan ir juntas y, a menudo, estn relacionadas, tales como instituciones
polticas, econmicas, educativas, punitivas y otras.
mucha gente, a menudo para vivir o trabajar all, o para ambas cosas al mismo
tiempo, y que estn aislados de la sociedad. Los ejemplos seran las prisiones,
hospitales psiquitricos, conventos, geritricos, etc. De hecho, lo que seala este
autor es que pueden encontrarse unas caractersticas comunes, aunque en gra-
dos diferentes en todas estas instituciones, y que podramos resumir diciendo
que, bsicamente, desocializan ms que al contrario, y que la vida institucional
acaba teniendo efectos perversos sobre estas personas afectando a su identidad,
ya sea desde el punto de vista personal y/o social.
En este sentido, aunque esta separacin no sea tan clara como parece, s que
procede de una primera manera de diferenciar los lugares en los que se encierran
a determinadas personas, a las que se decide aislar de la sociedad, por un motivo
u otro, y en las que las reglas de comportamiento limitan y definen las acciones.
Esto significa que estas instituciones totales se caracterizan por ejercer un gran
control sobre lo que se hace, cundo y de qu manera, as como una rutiniza-
cin de las tareas y ocupacin del tiempo, con ausencia de privacidad, cambio
de condiciones de vida y un rgimen de vigilancia, control y autoridad. Todo lo
que sucede en el interior de la institucin est previsto y basado en dos tipos de
separacin: interior/exterior, internos/externos (profesionales). A pesar de ello,
pueden desarrollarse mltiples formas de resistencia.
Un ejemplo de las instituciones cerradas y su doble proceso lo podemos ilus-
trar con la reflexin que hace el personaje principal de la novela La soledad del
corredor de fondo de Allan Sillitoe cuando le permiten salir durante un rato del
reformatorio donde se encuentra encerrado, a primera hora del da y con mu-
cho fro para poder entrenarse como corredor de fondo:
Imaginis que esto me har llorar? Ms vale que hablemos de ello! Slo porque me
sienta atrapado como el primer bobo del mundo no significa que me tenga que poner
a llorar. Estoy cincuenta veces mejor que encerrado en el dormitorio con los otros
trescientos chavales. No: cuando estoy peor es cuando estoy all dentro; cuando sien-
to que soy el ltimo hombre del mundo, y es cuando no me encuentro tan bien. []
Se supone que es un buen reformatorio, al menos me lo dijo el director cuando entr,
cuando vine a parar aqu desde Nottingham. Queremos tener confianza en ti mien-
tras ests aqu, en la Institucin, me dijo, [] Queremos que se trabaje bien y fuerte
y esperamos conseguir grandes atletas, tambin me coment. Y, si t nos das estas
cosas, ya puedes estar convencido de que te trataremos bien y que te devolveremos
al mundo convertido en un hombre honrado. S, muy bien, me poda haber meado
de risa, sobre todo cuando, justo despus de estas palabras, o los ladridos del sargento
Editorial UOC 146 Psicologa del comportamiento colectivo
mayor que nos ordenaba, a m y a otros dos chicos, que nos plantramos en actitud
de firmes y, seguidamente, nos hizo caminar al paso, como si furamos granaderos de
la guardia.
Sillitoe, A. (1985). La solitud del corredor de fons. Barcelona: Empries, 1959 [versin
en castellano: Sillitoe, A. (2000). La soledad del corredor de fondo. Barcelona: Debate].
Barriga, S. (1982). Psicologa del grupo y cambio social (p. 260). Barcelona: Hora.
Hasta aqu podra parecer que vamos dirigidos como robots por las
instituciones y que existe muy poco margen de actuacin ms all de su crtica,
tal como hemos visto en el subapartado El anlisis institucional: la crtica a las
instituciones y la intervencin por el cambio, en el que este tipo de anlisis
puede proponer transformaciones radicales hasta su misma abolicin, en parti-
cular por lo que respecta a las instituciones totales. Sin embargo, el tipo de
reflexiones que acompaaba a estas crticas sobre lo que suceda en el mundo
social gener una concepcin que tambin incluye la accin continua que se ge-
nera, as como su potencial transformador. Por tanto, la otra gran aportacin al
estudio de las instituciones sociales es entender que la institucin se refiere, en
realidad, a un doble proceso o lo implica (Castoriadis, 1965): uno, el del orden
instituido, y el otro, el hecho de instituir un orden constituido, es decir, el ins-
tituyente. De este modo, se separara entre orden instituido y constreidor (or-
den ya establecido, o captado en el momento en un sentido objetivo y
sociolgico), al que se opondran otros movimientos u rdenes diferentes que
tienden a transformarlo o modificarlo de una manera u otra. Es decir, colocando
un nuevo orden, el de los instituyentes (en la misma accin de la institucin
por su carcter activo). En este sentido, se entiende lo que sera la dialctica del
instituido y el instituyente o, si se quiere, dicho de una manera ms compren-
sible, lo que configura el ms normativo y su produccin y seguimiento, y lo
que conforma el ms creativo, resistente y cambiante.
Este ltimo aspecto es el que permite salirse de un planteamiento que pen-
sara en una permanente reproduccin de las normas y valores, y una ejecucin
representativa sin fracturas, cambios y transformaciones.
Editorial UOC 150 Psicologa del comportamiento colectivo
3. Goffman, E. (1988). Los momentos y sus hombres. Textos seleccionados y presentados por Yves Winkin.
Barcelona: Paids, 1991.
Editorial UOC 154 Psicologa del comportamiento colectivo
El futuro interno llega al establecimiento con una concepcin de s mismo que cier-
tas disposiciones sociales estables de su medio habitual hicieron posible. Apenas en-
tra, se le despoja de inmediato del apoyo que stas le brindan. Traducido al lenguaje
exacto de algunas de nuestras instituciones totales ms antiguas, quiere decir que co-
mienzan para l una serie de depresiones, degradaciones, humillaciones y profanacio-
nes del yo. La mortificacin del yo es sistemtica aunque a menudo no intencionada.
Editorial UOC 156 Psicologa del comportamiento colectivo
[] Los procesos mediante los cuales se mortifica el yo de una persona son casi de
rigor en las instituciones totales; su anlisis puede ayudarnos a ver las disposiciones
que los establecimientos corrientes deben asegurar, en salvaguardia de los yo civiles
de sus miembros.
La barrera que las instituciones totales levantan entre el interno y el exterior marca
la primera mutilacin del yo. [...] En las instituciones totales, por el contrario, el in-
greso ya rompe automticamente con la programacin de rol, puesto que la separa-
cin entre el interno y el ancho mundo dura todo el da, y puede continuar durante
aos.
Goffman, E. (1961). Internados. Ensayos sobre la situacin social de los enfermos mentales
(pp. 26-27). Madrid: Amorrortu-Murgua, 1987.
grandes temas es el del encierro, que cumple la idea de controlar aquello que
molesta al orden pblico y una determinada moral. No se trata, pues, de un en-
cierro necesario teraputicamente, sino ms bien de un encierro necesario mo-
ralmente. En el Estado espaol lvarez-Ura (1983) desarrolla, a partir del
mtodo genealgico de Foucault, un anlisis sobre el nacimiento de la Psiquiatra
en el siglo XIX, a partir de crear tanto una institucin nueva (el manicomio),
como una nueva legislacin sobre el lugar de los pacientes y su regulacin. Asi-
mismo, seala cmo se forma un nuevo cuerpo de profesionales y el naci-
miento de otra institucin como es la prisin, para mantener el denominado
orden pblico.
ste es el objetivo de montar un dispositivo de captura de la locura y de las
tcnicas de vigilancia y juicio; de hecho, reproduciendo la escisin entre razn-
locura, y fuera-dentro, que tambin incorpora la explicacin del nacimiento de
la Psicologa.
En este sentido, el hospital se entendera como un sistema/espacio discipli-
nario, en tanto que los enfermos se reparten y distribuyen en su interior para
que puedan estar vigilados y clasificados. El caso del hospital psiquitrico sera
como la disciplinarizacin de la locura (el asilo psiquitrico se constituira como
el campo de fuerzas entre el psiquiatra y el loco), el reajuste del individuo enfer-
mo a las normas de comportamiento, solicitadas, finalmente, por la familia y/o
la sociedad. A partir de aqu, se elabora el concepto de anormalidad psquica, el
perfil, las correcciones, etc. Sin embargo, con el concepto de libertad, y anali-
zando lo que nuestra sociedad ha marginado, Foucault presenta las resistencias,
significaciones y acciones diferentes, en los mrgenes no calculados.
Tanto en este trabajo sobre prisiones como en otros, el blanco, el punto de ataque
del anlisis, no eran las instituciones, ni la teoras o una ideologa, sino las prc-
ticas y esto para entender las condiciones que en un momento determinado las hacen
aceptables: la hiptesis es que los tipos de prcticas no estn nicamente dirigidos por
la institucin, prescritos por la ideologa o guiados por las circunstancias sea cual
fuere el papel de unas y otras, sino que poseen hasta cierto punto su propia regula-
Editorial UOC 163 Captulo III. Las instituciones sociales...
Foucault, M. (1975). Vigilar y castigar (pp. 58-59). Madrid: Siglo XXI, 1982.
De hecho, el trabajo de Foucault, tanto sobre la prisin como sobre los psi-
quitricos o, dicho ms de acuerdo con su pensamiento, sobre las prcticas del
encarcelamiento legal y la psiquiatrizacin de la enfermedad mental, muestra
que tanto la prisin como el hospital psiquitrico constituyen programas ex-
plcitos, en el sentido de que lo que los conforma son toda una serie de prescrip-
ciones calculadas, a partir de las cuales se deben organizar tanto unos espacios
como unos determinados comportamientos para sus participantes.
Tal como hemos visto hasta ahora, de hecho, no puede hablarse de las
instituciones sociales sin hablar del control social. Ambas nociones estn nti-
mamente relacionadas. Sin embargo, tal y como se puede deducir de lo que he-
mos expuesto, tampoco se podra entender que furamos slo en una direccin.
Es decir, que el control social est vinculado a las normas y a su cumplimiento,
a partir de las instituciones o de los mecanismos grupales, no implica su auto-
mtica incorporacin en trminos de socializacin y mantenimiento del orden
social establecido. Ya hemos constatado que cualquier forma de regulacin so-
cial no excluye que se produzcan cambios o que, en su aplicacin prctica, se
confronten con resignificaciones o resistencias. ste sera el caso tanto de los di-
ferentes tipos de ajustes explicados por Goffman, aunque sin ir tan lejos, como
de los espacios de libertad de los que habla Foucault. Constituira la presenta-
cin de una nueva forma de explicar el funcionamiento del poder, a partir del
paradigma estratgico, la relacin poder-saber-verdad, o, como veremos con
posterioridad en este captulo, a partir de inscribir el control social o la vigilan-
cia en una situacin de complejidad social y de nuevas formas de orden social
Editorial UOC 164 Psicologa del comportamiento colectivo
a partir de las mismas personas. Esto quiere decir que si prestamos atencin a la
nocin de control social vemos, siguiendo la explicacin de Toms Ibez,
(1982) lo siguiente:
No hay por qu reducir el control social a los procesos que aseguran la internacin
de las normas sociales, aunque esto constituya una de sus facetas ms importantes. El
control social puede ejercerse, y de hecho se ejerce diariamente, a travs de la coac-
cin o de la coercin, amn de ms sutiles tcnicas de manipulacin.
Por fin, sera una equivocacin igualar control social con mantenimiento y repro-
duccin mecnica del orden social. El control social, y esto constituye una de sus
facetas sistemticamente ignoradas, promueve y orienta los cambios sociales, en-
cauzndolos en las direcciones compatibles con las caractersticas bsicas del orden
social instituido.
Se puede decir que todo modelo terico de control social, suficientemente represen-
tativo del funcionamiento real de este proceso, debe incluir necesariamente los procesos
de regulacin y orientacin del cambio social, lo que no significa incluir los meca-
nismos predictivos lineales del tipo criticado por K. Popper (1961).
sus miembros: entre las demandas que les hace y los valores que se sustentan
desde la cultura dominante.
Resumiendo lo que han aportado los estudios sobre las normas grupales, en-
contraramos una serie de dimensiones regulativas de las normas, tales como re-
laciones afectivas, de autoridad, toma de decisiones, relaciones de estatus, con
aceptacin o pertenencia a un grupo, de xito, etc. Asimismo, observaramos
una serie de mecanismos de mantenimiento de las normas en el grupo: unos
para impedir o dificultar el no seguimiento, como en el proceso de socializacin
(las normas se aprenden y se dan a conocer directa o indirectamente) y otros
para prevenir y mantener la cohesin grupal (el mecanismo de control social ac-
tivo y pasivo), as como para mantener fuera a los que ya se han separado del
mismo (proceso de estigmatizacin).
Esta separacin se puede entender tanto para evitar su peligro como para
facilitar su identificacin, y tiene los efectos que hemos presentado en los
apartados anteriores: proteger y salvaguardar los intereses y ventajas percibidas
por grupos o individuos situados en posiciones dominantes. Es decir, un orden
es mantenido por parte de unos rganos de poder para sealar las desviaciones.
Asimismo, puede entenderse, como hacen algunas teoras, en trminos de cas-
tigo y modelo para que tales desviaciones no se produzcan.
Ello sera lo que, tomando un ejemplo del mundo literario, le pasara a Ber-
nard, el cientfico mal integrado por fallos en su proceso embrionario, como
parte de la sancin que se le impone, condenado a vivir en una isla donde se
recluye a todos los innovadores, en el mundo que describe Aldous Huxley en Un
mundo feliz como antiutopa de una sociedad cerrada.
instituyente, los grupos tampoco. Encontramos explicada esta parte con fre-
cuencia a partir de los cambios de normativizacin en los grupos y a partir de
diferentes procesos: o bien se acepta la transformacin de normas porque han
sido confeccionadas por miembros valorados muy positivamente por el grupo,
de forma que ste cambia, o bien se va creando un subgrupo de personas que se
han apartado del mismo y que con sus acciones tambin acaban produciendo
transformaciones.
Sin embargo, tal como sucede, como comentbamos con anterioridad, con
las instituciones y el cambio, es preciso incluir la autonoma de las personas y
el concepto de libertad para entender que nunca se trata de un proceso cerrado
y previsible, ni seguramente encargado o esperable de un determinado grupo
social.
La escritora y periodista catalana Montserrat Roig4 llev a su programa Per-
sonatges a una mujer, Irene Puigvert, y recibi un montn de cartas a favor y
en contra. Tal como ella misma seal, No hay ningn personaje de todos
los entrevistados que haya provocado tanto ruido. [] Irene Puigvert es una
mujer sin estudios, que confiesa haber sido encerrada en el manicomio, baja
y de cara infantil. Lleva trenzas. Segu un poco por encima el consultorio que
dirige en una de estas revistas del corazn. El xito es considerable. [] Irene
Puigvert practica un tipo de psicoanlisis para pobres. ] Si queremos saber por
qu Tapies se ha hecho pintor, creo que tambin es justo querer averiguar por qu
Puigvert se ha hecho mdium.
En este sentido, lo que mejor recoge esta idea es el esclarecimiento sobre la
comprensin del funcionamiento del poder que nos hace Toms Ibez (1982,
p. 3): Pensar el poder en relacin con la libertad o la autonoma conduce a
plantearlo en trminos de los efectos que tiene sobre los sujetos, dejando abier-
tas todas las posibilidades en cuanto a sus modalidades de ejercicio. Considerar
que ejercer poder es afectar negativamente a la autonoma o la libertad de un
sujeto, aunque sea por su bien, aunque sea sin intencin, e incluso sin saber-
lo, conduce a plantear el poder en relacin con los diversos determinismos que
inciden sobre el sujeto, y apunta hacia los mecanismos modernos de su ejerci-
cio. Es porque se ha excluido la libertad del anlisis del poder por lo que este
anlisis slo ha producido una caricatura. Es el efecto producido sobre la auto-
noma del sujeto lo que permite decidir si es una relacin de poder, en todos
aquellos casos no triviales donde cabe una duda.
Ello no quiere decir que tanto la idea de libertad como la de autonoma no
puedan pensarse como si no formaran parte del sistema social o como si no fue-
ran claramente identificables. Debemos tener en cuenta que pueden crearse
ilusiones de libertad, tal como se puede ir deduciendo de lo que hemos ido
exponiendo hasta ahora, de tal manera que stas conformaran una expresin
muy sutil del poder institucional y del control social, dado que, en este caso,
funcionaramos haciendo las cosas creyendo que tenemos el control sobre ellas
o que son decisin totalmente nuestra, tal como veremos con mayor deteni-
miento en los siguientes subapartados.
Con la libertad de movimiento como nuevo centro, la polarizacin actual tiene mu-
chas dimensiones. Este nuevo centro confiere un nuevo brillo a las tradicionalmente
respetadas distinciones entre ricos y pobres, nmadas y sedentarios, normales y anorma-
les o aquellos que haban violado la ley. La cuestin de cmo se entrelazan e influencian
mutuamente estas dimensiones de la polaridad constituye otro problema complejo.
Bauman, Z. (2001). Globalitzaci. Les conseqncies humanes (p. 35). Barcelona: Prtic.
Editorial UOC 170 Psicologa del comportamiento colectivo
Estamos siendo testigos del derribo completo de la sociedad civil y del intento de for-
talecer las caractersticas psicolgicas y sociales de este Robinson Crusoe econmico
del liberalismo (incluso cuando ahora este hombre tambin puede ser una mujer), al-
guien sin lazos fuertes ni races comunitarias. (Walkerdine, V. 2001).
En este mismo sentido, existe otro anlisis que denuncia la necesidad para
el sistema neoliberal de este sujeto, siempre dispuesto al cambio y a la adap-
tacin constante, y que desea lo que es nuevo. Aunque es posible que parezca
que salir de la inmovilidad pueda ser interesante, en realidad se transmite una
idea de flexibilidad constante y atraccin por el cambio, que rompe con la so-
lidaridad o el valor de la experiencia, as como con algn tipo de compromiso
tico, y que genera discriminacin social. De hecho, se busca una trans-
formacin personal haciendo que algo necesario para el sistema constituya un
objetivo personal y parezca liberador e innovador. Es el que muestra el so-
cilogo Richard Sennet (1998), tampoco exento de problemas, analizando la si-
tuacin de despedidos por grandes multinacionales, de un joven emprendedor
y de los cambios en una panificadora familiar. Resalta el problema de que no
cuente para nada la experiencia ni la solidaridad, hecho que supone efectos ne-
gativos de valoracin en las personas y la sensacin de que la experiencia pa-
sada no les sirve, aparte de la ruptura de vnculos sociales importantes as como
identitarios.
Editorial UOC 171 Captulo III. Las instituciones sociales...
ciones, el imaginario social y las acciones colectivas, cmo nos afectan las orga-
nizaciones, clasificaciones y actuaciones de las instituciones culturales y cul es
la forma en que, a la vez que nos influyen, nosotros, con nuestras acciones, tam-
bin influimos sobre ellas. Para plantear estas relaciones de las acciones cotidia-
nas en ambos sentidos, nos referiremos al trabajo que ha llevado a cabo la
investigadora Mary Douglas y que se ha publicado con el ttulo de Cmo piensan
las instituciones, puesto que plantea la cuestin de hasta qu punto depende el
pensamiento de las instituciones, y al trabajo de Cornelius Castoriadis sobre La
institucin imaginaria de la sociedad, dado que incluye toda la parte creativa de la
accin humana.
Douglas, M. (1986). Cmo piensan las instituciones (p. 15). Madrid: Alianza.
Douglas, M. (1986). Cmo piensan las instituciones (p. 137). Madrid: Alianza.
Douglas, M. (1986). Cmo piensan las instituciones (p. 163). Madrid: Alianza.
Editorial UOC 175 Captulo III. Las instituciones sociales...
Las instituciones naturalizan, hacen que parezca natural, desde la idea del
amor romntico, por poner un ejemplo, como si fuera algo fuera de una cons-
truccin sociocultural temporal y que cumple ciertas funciones sociales o re-
produce el orden, hasta el castigo de ciertos comportamientos.
De hecho, esto explica el tipo de narraciones y discursos que se producen
alrededor y en el interior de las instituciones. Por consiguiente, el lenguaje
constituye un elemento central de las mismas y se genera en las dinmicas re-
lacionales de los grupos y entre estos ltimos dentro de las instituciones, de
tal manera que se producen versiones de los hechos que pueden hacer conci-
liar acciones injustas sobre la base de las necesidades institucionales o bien de
las necesidades colectivas que actan como argumento irrefutable, de orden
no personal, camuflando los intereses particulares, ya sea para seguir la lgica
institucional, para conseguir cuotas de poder o para no romper la normativi-
dad general.
Por ello, desde esta perspectiva, lo que parece ms fundamental es cambiar
las instituciones, ms que a los individuos, cuando se produzca una situacin
grave de conflicto. De hecho, esto ya se hace continuamente, puesto que, tal
como sealbamos al inicio del captulo, el instituido se transforma en el
instituyente y viceversa.
una sutileza que produce la manera de pensar y actuar de las personas o, dicho
de otra manera, que conforma su subjetividad. Es el caso de la Psicologa, que
tomaremos como ejemplo a partir de los ltimos trabajos que se han llevado a
cabo desde la perspectiva socioconstruccionista y que se basa tanto en ciertas
premisas de los trabajos del interaccionismo simblico, del enfoque dramatr-
gico de Goffman y del anlisis institucional, como en los de Foucault. En este
sentido, la cuestin central sera la de mostrar cmo se constituyen los indivi-
duos por medio del dominio social; cmo el hecho de que ciertas normas for-
men parte de nuestra visin de sentido comn de la realidad hace que seamos
capaces de olvidar que son el resultado de una produccin, que se han natura-
lizado como indiscutiblemente biolgicas o sociales. Existe una esencial inter-
penetracin dialctica del sujeto y el objeto, en la que ninguno de los dos tiene
una primaca total, hecho que el socilogo Anthony Giddens denomina duali-
dad estructural, que describe la relacin entre la persona y la sociedad: la perso-
na es el producto de la sociedad y actuando tambin reproduce o transforma
potencialmente la sociedad.
Rose, N. (1989). Gouverning the soul. The shapping of the private self (p. 126). Londres:
Routledge.
Editorial UOC 180 Psicologa del comportamiento colectivo
Rose, N. (1989). Gouverning the soul. The shapping of the private self (p. 124). Londres:
Routledge.
Rose, N. (1989). Gouverning the soul. The shapping of the private self (p. 130). Londres:
Routledge.
5. El trabajo del psiclogo social K. Gergen ilustra bien estos procesos llevando a cabo un anlisis a
lo largo del tiempo.
Editorial UOC 182 Psicologa del comportamiento colectivo
Estas instituciones operan de acuerdo con una regulacin del detalle. Esta l-
tima y la evaluacin de la conducta establecen una reja de codificacin de los
atributos personales. Actan como normas, capacitando las previsiblemente
aleatorias e impredecibles complejidades de la conducta humana, para codifi-
carlas desde un punto de vista conceptual y conocerlas en trminos de juicios
como el de conformidad o el de desviacin de estas normas.
el amor romntico como principios que guan la accin; sin embargo, es preciso
cuestionar las implicaciones morales y polticas de dar prioridad a estos objeti-
vos individualistas. All donde hay una explicacin liberal sobre el amor ver-
dadero, la explicacin de Kitzinger examina el papel del amor romntico, la
pareja y la monogamia en relacin con la opresin de la mujer.
Resumiendo, las instituciones sociales y las dinmicas que generan tienen
una ntima relacin con el pensamiento, tanto porque conforman su pensa-
miento activa y productivamente, como porque facilitan su aceptacin sobre la
base de que parecen fenmenos naturales y razonables dentro de la lgica que
se establece. Por otro lado, esta relacin con el pensamiento hace que puedan
dirigir las acciones hacia lo que permite su supervivencia y que se puedan legi-
timar, dado que fabrican estas ltimas desde la memoria hasta las identidades
que son necesarias.
Cualquier sociedad construye y legitima ciertos tipos de permisividades y
prohibiciones, determinados valores y maneras de ser que transmite confor-
mando el imaginario social y que tienen que ver con la idea de control social,
entendida en un sentido amplio. Sin embargo, no se puede pensar su control
social sin su vnculo con la libertad, la resistencia y la transformacin social.
Reconocer el papel de la Psicologa como ciencia de la modernidad y como
institucin social del conocimiento sobre las personas implica reconocer su par-
ticipacin en la regulacin social. Esto no slo se entiende en el sentido de que
la Psicologa oprima y limite a los individuos, sino ms bien entendiendo la Psi-
cologa como productiva, puesto que crea vocabulario para explicar la experien-
cia personal y configura nuevos sectores de la realidad, constituyendo
subjetividades, a la vez que no queda exenta de una accin poltica, al participar
en la regulacin social o desarrollar unos efectos autoritarios vinculados al or-
den social dominante. Definir qu es normal y qu es patolgico ha constituido
un ejercicio de poder, definiendo, a su vez, quin es capaz de identificarlo y a
partir de qu medios. Su poder parte, especialmente, de la accin conjunta entre
gobierno y saber, y del hecho de dotarse de un discurso que se presenta como
verdadero.
Las instituciones sociales son cambiantes, as como los hombres y las muje-
res. A partir de la constante actividad social, tanto las formas de regulacin
como las de resistencia transforman sus maneras de operar. La ordenacin y
distribucin de los tiempos y actividades se complican cada vez ms con el sis-
Editorial UOC 187 Captulo III. Las instituciones sociales...
Captulo IV
Introduccin
Memoria social y/o memoria colectiva son nociones que utilizamos con
asiduidad, o que escuchamos o leemos en los medios de comunicacin. En prin-
cipio y a simple vista, ninguna de estas nociones parece implicar mayores difi-
cultades en cuanto a su sentido. Sin embargo, si reflexionamos un poco sobre
ellas, podremos comprobar que este paralelismo no resulta tan obvio.
Utilizar el rtulo memoria social no parece suponer demasiados problemas. Se
podra pensar que es la memoria que una persona conserva sobre hechos y
acontecimientos de su sociedad. Aunque a lo largo del captulo podr verse que
esta nocin es bastante ms compleja. Por el momento, lo que nos interesa se-
alar es que el nfasis del recuerdo recae en el individuo; quiz, nada que en
principio llame la atencin.
Sin embargo, fijmonos ahora en la etiqueta memoria colectiva. Posiblemente,
hay algo que, en este instante, ya no nos pasa desapercibido: una colectividad
que recuerda? Cmo puede un proceso psicolgico o mental vincularse a un
proceso plural y heterogneo? A diferencia de la nocin de memoria social, la
de memoria colectiva no remite de manera tan directa y automtica a una per-
sona que recuerda. Parecera que estuviramos utilizando una idea contradicto-
ria, o que manejsemos una paradoja.
La razn de nuestra sorpresa ante la nocin de memoria colectiva se explica,
en buena medida, por lo que est inadvertido en la nocin de memoria social,
Editorial UOC 190 Psicologa del comportamiento colectivo
Sin embargo, esto no es todo; las personas individualmente, pero bsicamente por su
pertenencia a grupos, luchan por defender una memoria que, lgicamente, significa
el abandono de otras. A su vez, organizaciones, instituciones, medios de comunica-
cin y otros agentes colectivos tambin intentan instaurar sus memorias y anular
otras.
Cmo podemos congeniar todos estos aspectos con una concepcin de la memoria
como capacidad individual? Es posible mediante una nica referencia a un proceso
mental explicar qu es, cmo se organiza, cul es su significado en las relaciones y
qu papel cumple en la sociedad?
Editorial UOC 192 Psicologa del comportamiento colectivo
Adoptar una nocin o una definicin nos obliga, para poder ser congruentes
con sus supuestos o premisas, a operar de un modo determinado y as mantener
su sentido, evitando que se convierta en prescindible o innecesaria. Es decir,
adoptar una determinada nocin, sea cual fuere, tiene consecuencias: prescribe
determinadas operaciones. Veamos algunas de las que se derivan de la nocin
de memoria que estamos analizando.
Este hecho representa una dificultad para tratar la memoria como mera lite-
ralidad, dado que, o bien estamos desvirtuando los usos de la memoria, o bien
estamos desvirtuando la realidad en que la memoria adquiere sentido.
En este momento, ya son muchas las preguntas que nos hemos formulado
sobre la nocin e investigacin de la memoria. Sin embargo, este itinerario para
la interrogacin quedara incompleto si obviramos el repaso, aunque sea su-
cinto, de la dimensin histrica y social de los estudios de la memoria. Pode-
mos identificar el origen de la nocin de memoria que hemos examinado?
Como cualquier mbito de conocimiento, el estudio de la memoria y sus de-
finiciones han surgido en un contexto histrico y social determinado, y han
evolucionado por medio de este contexto sociohistrico y en dependencia con
el mismo: mediante los conocimientos imperantes, las preocupaciones existen-
tes, las prcticas instituidas, la cultura, etc., y, como veremos, por medio de las
metforas preponderantes en una determinada poca o momento histrico
(Draaisma, 1995), stas, tambin, igualmente histricas.
Sera demasiado prolijo hacer un repaso histrico exhaustivo de los diferen-
tes enfoques y tradiciones en el estudio de la memoria, cmo se ha entendido y
el papel que ha jugado en la historia del pensamiento y, por extensin, de la so-
ciedad. La reflexin sobre la memoria y sobre los procesos mnemnicos ha sido,
desde los presocrticos, una constante de la reflexin filosfica. Son mltiples
las teoras que se han elaborado, as como los agentes que, con distintos acen-
tos, las han formulado: telogos, fsicos, mdicos, escritores, etc. Sin embargo,
aunque las formulaciones son muy diferentes, es posible identificar una cierta
conexin y un relativo encadenamiento.
No obstante, del mismo modo que se puede identificar cierta concomitancia
en la sucesin de formulaciones, tambin es posible identificar giros drsticos
que interrumpen toda conexin con tradiciones anteriores y que se erigen en
tratamientos totalmente diferentes. En la Psicologa de la memoria es posible se-
alar como mnimo dos hitos que supusieron un profundo cambio, no slo en
la manera de estudiar la memoria, sino tambin en la forma como sta se pas
a entender en la vida cotidiana: el giro experimental y el giro hacia el procesa-
miento de la informacin. stos constituyen los dos hitos en los que podemos
ubicar el origen de los estudios de la memoria, tal como se suelen concebir en
la actualidad.
Editorial UOC 202 Psicologa del comportamiento colectivo
2. La vindicacin para la Psicologa de la condicin de ciencia natural constituy una de las princi-
pales reclamaciones de Hermann Ebbinghaus. Sostuvo que, para estudiar los procesos psquicos
superiores, era ineludible utilizar la investigacin natural exacta, el experimento y la medicin.
Editorial UOC 203 Captulo IV. La memoria social...
Draaisma, D. (1995). Las metforas de la memoria. Una historia de la mente (p. 195). Ma-
drid: Alianza, 1998.
Recordar es una funcin de la vida diaria, por tanto ha tenido que desarrollarse de
acuerdo con las exigencias de la misma. Dado que nuestros recuerdos se entremezclan
constantemente con nuestras construcciones, quiz deban tratarse como poseedoras
de un carcter constructivo.
Bartlett, F. (1932). Recordar. Estudio de Psicologa experimental y social (p. 65). Madrid:
Alianza, 1995.
...he intentado investigar sobre las condiciones sociales del recuerdo; aclarar algu-
nos problemas de la determinacin, direccin y modificacin social de los procesos
de recordar.
No cabe duda de que existen factores de origen social que influyen directa y
poderosamente en buena parte del proceso humano del recordar.
3. Frederic C. Bartlett fue un psiclogo britnico originalmente interesado en los procesos percep-
tivos. Sin embargo, muy pronto comprob que este estudio le llevaba, casi de manera inevitable, al
estudio del recuerdo. En un inicio, Bartlett sigui el camino empezado por Hermann Ebbinghaus;
sin embargo, enseguida lo consider insatisfactorio. As, en contraposicin a la insistencia de
Ebbinghaus por simplificar las condiciones experimentales para poder hacer de la memoria algo
manejable, Bartlett no prescindi de la asuncin compleja de su estudio ni de su funcionamiento
en la vida cotidiana. Bartlett utiliz el material que Ebbinghaus, en su nfasis por estudiar la
memoria en su forma pura, haba rechazado: historias, pasajes en prosa y dibujos; es decir, mate-
rial con significado. Sus trabajos han supuesto una gran influencia en la Psicologa cognitiva, de la
que, con frecuencia, se le considera inaugurador; aunque en esta asimilacin cognitiva, a menudo
se ha relegado a un segundo plano, si no olvidado, el nfasis que este autor confera a los determi-
nantes sociales e institucionales del recuerdo.
Editorial UOC 208 Psicologa del comportamiento colectivo
El psiclogo, tanto si utiliza mtodos experimentales como si no, trata con seres
humanos y no simplemente con reacciones.
Es precisamente este esfuerzo en pos del significado el que opone serias tra-
bas para ...suscribir a la ligera la teora de las inertes, fijas e inmutables huellas
de la memoria (Bartlett, 1932, p. 83). En este sentido, resulta muy esclarecedor
cmo justifica Bartlett la utilizacin de material con signos grficos para la rea-
lizacin de uno de sus experimentos, puesto que nos proporciona una clave de
interpretacin de la actividad del recordar:
Es indudable que al interrogar a una persona sobre una representacin nos esta-
mos alejando de las condiciones de la vida cotidiana. Las acciones y reproducciones
habituales se producen en su mayora de forma ocasional y accesoria respecto a
nuestras preocupaciones primordiales. Comentamos con otras personas las cosas
que vemos para valorarlas y criticarlas, o comparamos nuestras impresiones con las
de los dems, pero normalmente no nos molestamos en buscar una total precisin de
forma directa y expresa. Mezclamos la interpretacin con la descripcin, interpola-
mos cosas no presentes originalmente, transformamos las cosas sin esfuerzo y sin
darnos cuenta de ello.
[...] la abrumadora impresin que produce este tipo de experimento ms realista so-
bre la memoria es que el recuerdo humano suele hallarse enormemente sujeto a error.
Parece que lo que decimos con el fin de que otros lo reproduzcan es realmente en
mayor medida de lo que suele admitirse por lo general una construccin que sirve
para justificar cualquier impresin que pueda haber dejado el original [se refiere al
material utilizado en el experimento]. Es precisamente esta impresin, raramente
definida con mucha exactitud, la que persiste con mayor facilidad. Mientras los de-
talles que se puedan construir alrededor de ella sean tales que le proporcionen un
contexto razonable, la mayora de nosotros nos sentimos bien y tendemos a pensar
que lo que construimos lo hemos retenido al pie de la letra.
2) Esquemas y actitud
Frederic C. Bartlett sostena que el recordar tiene un carcter constructivo y,
en este sentido, afirmaba que:
La primera idea que hay que eliminar es que la memoria es fundamental o literalmen-
te reiterativa o reproductiva. En un mundo como el nuestro, en el que constantemente
cambia todo a nuestro alrededor, el recuerdo literal tiene poca importancia. [...] De he-
cho, si nos atenemos a los datos ms que a los supuestos previos, el recuerdo resulta ser
mucho ms una cuestin de construccin que una cuestin de mera reproduccin.
terminacin del pasado es, en cierta manera, as, y funciona de este modo, en la
medida en que las personas pueden volverse hacia sus esquemas y convertirlos
en objeto de sus reacciones. Realizar esta operacin no consistira en analizar los
contextos (puesto que los detalles aislados que los constituan habran desapare-
cido), sino en construir o inferir a partir de lo que est presente los componentes
probables que intervinieron en su constitucin y el orden en que lo hicieron:
Se dara entonces el caso de que el organismo dijera, si pudiera expresarse, tiene que
haber ocurrido esto y lo otro y lo de ms all para que mi estado actual sea el que es.
[...] una construccin en gran parte basada en esta actitud y su efecto general es una
justificacin de la misma.
3) Convencionalizacin
Un aspecto relevante que Frederic C. Bartlett seala en el estudio del recuer-
do es la convencionalizacin, puesto que permite ilustrar la influencia del pa-
5. Para Frederic C. Bartlett una actitud es un proceso psicolgico no definible en trminos psicol-
gicos elementales. Se vertebra por el sentimiento y el afecto, y se caracteriza por la duda, la vacila-
cin, la sorpresa, el asombro, la seguridad, el disgusto, el rechazo, etc. En relacin con el acto de
recordar, cuando se le pide a una persona que recuerde, Bartlett seala que lo primero que surge es
algo de la ndole de una actitud.
6. Percibir, imaginar y recordar son, para Frederic C. Bartlett, procesos activos interrelacionados.
Resulta especialmente interesante la reflexin que hace Bartlett respecto a la conexin entre recor-
dar e imaginar: Considrese el caso de un sujeto que est recordando una historia que haba escu-
chado haca unos cinco aos, en comparacin con otro caso en el cual, a partir de ciertos
elementos, est construyendo lo que l considera que es una historia nueva. He intentado repeti-
das veces este ltimo experimento y no slo la forma y el contenido reales de los resultados, sino lo
que es ms importante por ahora, las actitudes del sujeto en ambos casos fueron sorprendente-
mente similares. En uno y otro era comn encontrar la comprobacin preliminar, el esfuerzo por
llegar a algn lado, el cambiante juego de duda, satisfaccin, etctera, y la construccin final de
toda la historia acompaada de un avance cada vez ms seguro en una direccin determinada.
Bartlett, F. (1932, p. 273).
Editorial UOC 213 Captulo IV. La memoria social...
[...] partimos del presente, del sistema de ideas generales que est a nuestro alcance,
del lenguaje y de los puntos de referencia adoptados por la sociedad, es decir, de todos
los medios de expresin que sta pone a nuestra disposicin [...].
Halbwachs, M. (1925). Les cadres sociaux de la mmoire (p. 25). Pars: Albin Michel,
1994.
[...] el recuerdo es en gran medida una reconstruccin del pasado con la ayuda de
datos tomados del presente y compuesto, por otra parte, por diferentes reconstruccio-
nes realizadas en pocas anteriores en las que la imagen de otro tiempo llega ya bien
alterada.
1) Lenguaje
La reconstruccin del pasado indica que la memoria no es el resultado de la rea-
lizacin de un acto mecnico, sino la prctica de una funcin simblica. Es decir,
de la posibilidad de compartir significados con otros y construir comunicativa-
Editorial UOC 215 Captulo IV. La memoria social...
Es necesario renunciar a la idea de que el pasado se conserva tal cual en las memorias
individuales, como si se hubiesen sacado tantas pruebas diferentes como individuos
hay. Los hombres que viven en sociedad usan palabras cuyo sentido comprenden:
sta es la condicin del pensamiento colectivo. As, cada palabra (comprendida), se
acompaa de recuerdos, y no hay recuerdos a los que no podamos hacer corresponder
palabras. Hablamos de nuestros recuerdos antes de evocarlos; es el lenguaje y es todo
el sistema de convenciones sociales que le son solidarias el que nos permite, en cada
instante, reconstruir nuestro pasado.
Para Maurice Halbwachs tanto la experiencia del pasado como la del presen-
te es social. No surge espontneamente y no posee unas caractersticas de por
s que se encuentren depositadas en la realidad a la espera de ser captadas. La
experiencia surge de las prcticas comunicativas o, lo que es lo mismo, toda ex-
periencia se reconstruye socialmente.
En este sentido podemos decir que la memoria individual constituye el resul-
tado de la participacin de las personas en diferentes grupos en los que se
reconstruyen distintas memorias colectivas que, a su vez, son resultado de prc-
ticas comunicativas y de intercambios.
2) Grupos
Para Maurice Halbwachs (1925, 1950), el grupo constituye la condicin de
la memoria: sin grupos, la memoria no sera posible. Sin embargo, sostiene
tambin que la memoria es una condicin indispensable para la existencia del
grupo. Formulado en otros trminos para reinterpretar el aserto halbwacsiano,
se podra decir que no existe recuerdo sin vida social, as como tampoco hay
vida social sin recuerdo (Ramos, 1989).
Los recuerdos o fragmentos de recuerdos que parecen pertenecernos nica-
mente a cada uno de nosotros o de nosotras slo pueden garantizar su perma-
nencia (no inalterable, sino mutable) en la medida en que se vinculan a
entornos sociales definidos y definitorios de grupos a los que pertenecemos. Sin
esta vinculacin, la memoria sera ininteligible.
[...] si bien la memoria colectiva obtiene su fuerza y su duracin al tener por soporte
a un conjunto de hombres, son, sin embargo, los individuos quienes recuerdan en
Editorial UOC 217 Captulo IV. La memoria social...
tanto que miembros del grupo. De esta multitud de recuerdos comunes, que se apo-
yan unos sobre otros, no son los mismos los que aparecern con igual intensidad para
cada uno de los miembros del grupo. Diremos de buen grado que cada memoria in-
dividual constituye un punto de vista sobre la memoria colectiva, que este punto de
vista cambia de acuerdo con el lugar que ocupo, y que este lugar cambia l mismo de
acuerdo con las relaciones que establezco con otros medios. No es sorprendente,
pues, que de un instrumento comn no todos obtengan el mismo resultado. Sin em-
bargo, cuando se intenta explicar esta diversidad, se desemboca siempre en una com-
binacin de influencias, que son todas ellas de naturaleza social.
3) Contenido de la memoria
Siempre que recordamos lo hacemos en virtud de algo relativo a nuestra
experiencia. No podemos recordar nada que sea asocial bsicamente por dos
razones. Por un lado, porque ninguna experiencia que pueda considerarse como
tal se puede situar al margen de los fenmenos que tienen significado en una
cultura, en una sociedad y en un momento de la historia. Por otro lado, ninguna
experiencia puede interpretarse y comprenderse si no hacemos uso de los ins-
trumentos que nos facilita nuestra sociedad para hacer inteligibles nuestras ex-
periencias, nuestros sentimientos o nuestras percepciones8.
La presencia de otras personas en nuestros recuerdos y cuando recordamos
pueden entenderse en dos sentidos: recordar en copresencia y que en nuestros
recuerdos participan otros seres humanos. Sin embargo, se puede entender tam-
bin en el sentido de que, cuando recordamos estando solos, la presencia y la
influencia de la sociedad no desaparecen, sino que continan siendo aquello
que posibilita la accin de recordar.
[...] cuando el hombre cree encontrarse solo, cara a cara consigo mismo, otros hom-
bres emergen y, con ellos, los grupos de los que proceden. [...] La sociedad parece de-
tenerse en el umbral de su vida interior. Pero sabe bien que, incluso entonces, el
hombre no se evade de ella ms que en apariencia y que, quiz, en ese momento,
cuando parece pensar menos en ella, es cuando desarrolla sus mejores cualidades de
hombre social.
8. Tal vez pueda entenderse mejor el carcter social de lo que acostumbramos a asumir como
una experiencia privativa y mental si examinamos someramente un sentimiento como el amor.
Aunque solemos concebirlo como algo exclusivamente accesible a cada uno de nosotros/as, este
sentimiento slo es interpretable en la medida en que a lo largo de nuestra vida hemos ido
adquiriendo las habilidades necesarias para reconocerlo como tal, para distinguirlo de otros sen-
timientos y para darnos cuenta de si otras personas experimentan lo mismo. Es decir, aunque a
primera vista pueda parecer algo muy privativo, en realidad est inserto en un marco social que
lo hace inteligible a todos y a cada uno de los miembros de una sociedad. Sin embargo, esta inte-
ligibilidad tambin procede de los instrumentos que la sociedad de la que formamos parte pone
a nuestro alcance para poder interpretarlos y, por ello, en nuestra sociedad se establecen distin-
ciones tan pintorescas como la del amor fraternal, el amor filial, el amor romntico, etc.; o se
trata el amor como una magnitud y operamos con l, por ejemplo, cuando afirmamos que quere-
mos a alguien mucho, a otro nada, a un tercero poco y a nosotros mismos como a nadie y nada
en el mundo; o, incluso, cuando establecemos distinciones tan precisas entre amor, cario, ter-
nura, afecto, pasin, apego, aprecio, etc.
Editorial UOC 219 Captulo IV. La memoria social...
4) Marcos sociales
Maurice Halbwachs (1925, 1950, 1941) sostena que, para reconstruir el pa-
sado, es necesario disponer de marcos sociales que permitan encuadrar y estabi-
lizar los contenidos de la memoria. Si no se produjera un nexo entre los
recuerdos y los marcos, no dispondramos de memoria. Los marcos no funcio-
nan por separado, sino que es su conjuncin la que permite el recuerdo. Estos
marcos son el espacio9 y el tiempo10, y ambos son construcciones sociales. Es
decir, no preexisten en los seres humanos, sino que son producciones que stos
han elaborado y que se definen por su dimensin significativa. Por medio de los
marcos, los grupos reconstruyen su memoria; sin embargo, a partir de los
mismos, tambin es posible hacer presentes los grupos que los constituyeron.
Las relaciones entre la experiencia y los marcos son muy variables. Con
frecuencia recordamos, pero no sabemos dnde ubicar el recuerdo. En otras oca-
siones la sensacin es inversa: sabemos ubicarnos en algn lugar, pero no sabe-
mos qu debemos colocar en el mismo. Para hablar propiamente de recuerdo,
resulta imprescindible que tengamos un contenido de recuerdo y que sepamos
ubicarlo en los marcos.
a) Marco temporal
En los diferentes entornos sociales y en los distintos grupos, la medicin del
tiempo no se conecta de manera directa con una temporalidad nica (el tiempo
histrico en que participamos todas las personas), sino que las fechas de referencia
constituidas por el propio grupo son las que le permiten enmarcar sus recuerdos.
El tiempo del grupo fija, ordena y establece la secuencia de acontecimientos, de
manera que stos se puedan localizar. As, segn sea cada grupo, nos encontramos
con los tiempos de las cosechas, el ao acadmico, el ao comercial, el ao litr-
gico, etc. De hecho, se podran identificar tantos calendarios como grupos socia-
les. El tiempo estructurado de esta manera se convierte en un tiempo fijo que
permite el encuadre y la estabilizacin de los contenidos de la memoria:
No se puede decir que estos tiempos pasen, ya que cada conciencia colectiva puede
acordarse y la subsistencia del tiempo parece ser una condicin de la memoria. Los
b) Marco espacial
El marco espacial es ms estable que el marco temporal. Los diferentes gru-
pos dejan huella y modifican los distintos espacios donde se desarrollan, de la
misma manera que los espacios imponen a los grupos adaptarse a ellos. Los gru-
pos se circunscriben a los espacios que construyen. Sin embargo, el marco espa-
cial no slo debe entenderse como espacio meramente fsico, sino que tambin
es, ante todo, un espacio significativo.
Cuando un grupo est inserto en una parte del espacio, lo transforma a su imagen,
pero al mismo tiempo se pliega y se adapta a las cosas materiales que se le resisten. El
grupo se encierra en el marco que ha construido. La imagen del entorno y las relacio-
nes estables que entablan con l pasan a primer plano en la idea que el grupo se hace
de s mismo. Esta idea penetra en todos los elementos de su conciencia y detiene y
reglamenta su evolucin. La imagen de las cosas participa de su inercia.
El marco espacial viene dado por los espacios vividos, lo que significa conce-
birlos como espacios de experiencia y espacios de afectividad, que sirven de
vnculo al grupo que desarrolla su vida en dicho marco.
Segn Halbwachs, la memoria, para serlo y poder ser reconocida como
memoria, necesita disponer de marcos, dado que estos ltimos son los que per-
miten establecer la distincin con otros procesos como, por ejemplo, la imagi-
nacin o la fantasa.
Ramn Ramos (1989), en un texto de lectura muy recomendable por el anlisis que
realiza de la concepcin de memoria de Maurice Halbwachs, sintetiza lo que este au-
tor sostena sobre la relacin entre los marcos sociales:
1) Lenguaje
Para abordar esta paradoja, Charles Blondel11 (1876-1939) sita el punto de
partida en el lenguaje, tomado no slo como herramienta de anlisis, sino
tambin como el fundamento, la sustancia y la superficie en la cual se edifica
11. Charles Blondel se form como filsofo y obtuvo el doctorado en Medicina, especializndose en
Psiquiatra en la Salptrire, convirtindose, ms adelante, en profesor de Psicologa. Pese a esta for-
macin, que poda hacer pensar en un trabajo de carcter ms psicolgico que psicosociolgico, la
influencia de la Filosofa de Henri Bergson (1859-1941), de la Antropologa de Lucien Lvy-Bruhl
(1857-1939) y, en particular, de la Sociologa de mile Durkheim (1858-1917) hicieron que muy
pronto sostuviera que los procesos en apariencia internos son, en realidad, fenmenos colectivos.
Blondel tomar tres procesos clsicos de la Psicologa individual, como son la percepcin, la afecti-
vidad y la memoria, y los convertir en fenmenos de la Psicologa colectiva, ofrecindonos, de este
modo, el primer libro que se asume directamente como una Introduccin a la psicologa colectiva.
Editorial UOC 222 Psicologa del comportamiento colectivo
la realidad. Dicho con otras palabras, el lenguaje se asume no slo como una
produccin social, sino tambin como el elemento crucial que constituye lo
social. La realidad se hace inteligible por medio del lenguaje, pero ste, a su
vez, permite hacerla reconocible y, sobre todo, comunicable. Ello es posible
porque el lenguaje nos proporciona todo un sistema conceptual, que es el que
nos hace legible y comprensible la realidad.
La palabra aparece en primer lugar, despus la idea, despus, en fin, a veces, la cosa,
y la cosa no sera para nosotros lo que es sin la idea que de ella tenemos, ni la idea sin
la palabra.
Blondel, C. (1928). Introduction la Psychologie collective (p. 93). Pars: Armand Colin,
1946.
propios de ninguno de sus miembros y los desbordan por todas partes. Nos resulta
necesario, entonces, imaginar para ellos una realidad psquica de nuevo orden que no
se limite a los datos de la conciencia individual.
3) Marcos sociales
Si quisiramos recorrer integralmente cualquier momento de nuestro pasado
(remoto, reciente o inmediato), no podramos dar cuenta de la totalidad de los
acontecimientos que se produjeron, puesto que nos desbordaran y se converti-
ran en ininteligibles, y todava menos situar con exactitud unos en relacin
con otros, dado que no dispondramos de una nocin de orden y/o de sucesin.
Nuestra experiencia directa nos dice pocas cosas si no la situamos en marcos
sociales, que son los que nos permiten localizar los recuerdos, pero tambin en
los que nos apoyamos para hacerlos inteligibles y los que nos permiten hacer afir-
maciones sobre nuestro pasado. Es en la existencia de los marcos donde se en-
cuentra la primera condicin de eficacia del recuerdo; sin embargo, los marcos no
provienen de nuestra experiencia personal, sino de nuestra experiencia colectiva.
[...] el recuerdo propiamente dicho es el acto de una inteligencia socializada que ope-
ra sobre datos colectivos.
[...] aquello que hemos visto y entendido nosotros mismos y aquello que slo he-
mos sabido ver o entender sin que hayamos hecho ni una cosa ni otra y nuestra
existencia personal se desborda de esta manera en el espacio, el marco que estricta-
mente le asignamos.
12. Memoria y sociedad son inseparables y ello se hace evidente a cada instante. Por ejemplo, los
sistemas cronolgicos utilizados en la historia para medir el tiempo y conferirle homogeneidad son
instituciones sociales (creaciones histricas de una sociedad). Por su carcter social, porque nos
resultan significativas, recurrimos a las mismas, dado que constituyen espacios de interseccin en
los que podemos ubicar acontecimientos personales y relacionarlos con los de nuestro grupo (el
recurso de las fechas, por ejemplo).
Editorial UOC 225 Captulo IV. La memoria social...
hayamos ledo sobre cules son los sentimientos de un colegial el primer da que
acude. As, puede decirse lo siguiente:
Dispongo, pues, de todos los elementos suficientes para operar una reconstruccin
de mi primera jornada en el colegio que sea plausible, verosmil y hacia la que yo es-
tar naturalmente predispuesto a aceptar como autntica, dado que no chocar con
mi propia experiencia ni con la experiencia comn.
sobre nuestra memoria. Por este motivo, se puede afirmar que nuestros recuerdos
estn afectados por los diferentes ambientes colectivos en que vivimos.
Como sostiene Blondel, la memoria es una reconstruccin de pasado en fun-
cin de lgicas colectivas. Significa esto que podemos modificar los recuerdos
segn nuestro capricho? La respuesta es negativa. En efecto, podemos hacer
mltiples reconstrucciones; sin embargo, de entre todas stas, lo ms habitual
es que optemos por una y prescindamos de las dems. Cmo podramos ex-
plicarlo? Parece que la respuesta no es muy difcil si tenemos en cuenta lo que
hemos visto. No podemos recordar cualquier cosa, ni podemos elaborar cual-
quier versin del pasado, puesto que siempre existen unas versiones que se nos
presentan como ms plausibles o aceptables que otras. Este hecho se debe a que
los marcos sociales nos sealan lo que es admisible y lo que no lo es.
Es decir, la vida en sociedad es la que nos provee y nos ayuda no slo a reen-
contrar nuestros recuerdos, sino tambin a conferirles rigor y verosimilitud.
13. Ignace Meyerson es uno de los investigadores olvidados en la Psicologa, hasta el punto de que su ras-
tro parece casi extinto. Afortunadamente, trabajos como los de Noem Pizarroso estn haciendo posible
su recuperacin. Debemos agradecer pblicamente que haya compartido esta recuperacin con nosotros,
puesto que, de otro modo, Ignace Meyerson no dispondra de unas breves pginas en este escrito.
14. Nacido en Francia, se form en Medicina, siendo sus primeros trabajos como psiclogo de corte
estrictamente neurofisiolgico. Tras ponerse en contacto con autores como Pierre Janet (1859-1947) y
Henri Delacroix (1873-1937) en el laboratorio de Henri Pieron (1881-1964), sus investigaciones experi-
mentaron un giro importante, pasando a interesarse por una psicologa humana, centrada en el estu-
dio de las funciones psicolgicas superiores, inters que guiar toda su obra, y se materializar en su
tesis Les fonctions psychologiques et les oeuvres (Las funciones psicolgicas y las obras, 1948). Aunque es
ste el nico libro que public en vida, su trabajo comprende decenas de artculos y la organizacin de
coloquios sobre distintos temas, como la historia del color o el estudio de lo que en la sociedad actual
entendemos por persona a partir del anlisis de dominios culturales como el lenguaje, la religin, las
instituciones jurdicas o el arte. Ignace Meyerson fue el fundador de la Psicologa histrica y, aunque
sus trabajos fueron relegados a una posicin marginal en el panorama dominante de la Psicologa del
siglo XX, posee un indudable inters para la psicologa contempornea.
Editorial UOC 227 Captulo IV. La memoria social...
Meyerson, I. (1948). Les fonctions psychologiques et les oeuvres (pp. 120-121). Pars: Al-
bin Michel, 1995.
Cada vez que comprendemos un hecho nuevo, forzamos un poco nuestro pensa-
miento; se modifica; se puede decir al lmite: cada vez que he ledo un libro, soy otro.
Esto es igual para los sentimientos, para los contactos humanos, para la comprensin
del prjimo.
Todo esto quiz quede ms claro si recurrimos a las reflexiones de Ignace Me-
yerson (1956) sobre la memoria. Aunque pueda parecernos difcil de concebir
en la actualidad, puesto que se nos presenta como algo permanente e inmuta-
ble, la memoria surgi en algn momento de la historia. Esta aparicin debi
suponer un proceso dificultoso en la medida en que los seres humanos hemos
necesitado disponer de una larga experiencia para establecer una nocin de pa-
sado y entender que sta se diferencia del presente. Sin embargo, ha debido de
ser complicado tambin percatarnos de que el pasado es algo que ha sido y ya
no es y, sobre todo, que el pasado tiene sentido por ser pasado, y en la medida
en que se diferencia y se relaciona con otros segmentos temporales.
En efecto, la memoria es una elaboracin histrica por lo que no siempre ha
sido considerada de la misma manera a lo largo de la historia (Meyerson,
2000a,b). La manera como la entendemos en la actualidad es radicalmente di-
ferente a como la entendan, por ejemplo, los griegos. Este hecho tan sencillo
nos permite entender que, si en dos periodos histricos la memoria se interpreta
de maneras diferentes, esto se debe a que su conceptualizacin no es un hecho
que se desprenda directamente de la realidad, sino que es el resultado de las ma-
neras de concebir y de los procedimientos para definir que tienen los seres hu-
manos de una determinada poca. Pero, adems, tambin pone de manifiesto
el aspecto de su modificacin por medio del tiempo. ste se puede explicar aten-
diendo al menos a dos factores. Por un lado, la manera como se haya concep-
tualizado la memoria en una poca hace que los seres humanos se relacionen
con esta conceptualizacin y la vayan modificando. Por otro lado, el cambio
puede entenderse por medio de la incorporacin de nuevas formas y procedi-
Editorial UOC 230 Psicologa del comportamiento colectivo
3) Las obras
Si asumimos la complejidad y la historicidad de las funciones psicolgicas,
su carcter cambiante, cmo podemos hacer accesible esta mutabilidad? Y, so-
bre todo, cmo podemos estudiarlas? Por lo que hemos sealado con respecto
a la concepcin de la Psicologa que Meyerson defiende, la respuesta no se en-
cuentra en el anlisis de los estados de conciencia o de los fenmenos psquicos
abstrados de sus condiciones de produccin y de sus condiciones de uso y/o de
accin en el seno de las sociedades.
La forma de hacerlas accesibles es por medio de sus manifestaciones, sus ex-
presiones, la dimensin simblica y, evidentemente, de los comportamientos
que tambin contribuyen a que sea tangible. Es decir, por medio de las obras
(Meyerson, 1948).
Dicho con otras palabras, para poder estudiar las funciones psicolgicas, po-
demos recurrir a lo ms tangible de las producciones de la mente. Es decir, a
todo aquello que han elaborado las personas: sus obras. Para Ignace Meyerson
Editorial UOC 231 Captulo IV. La memoria social...
lo que debemos entender por obras son los conocimientos, las ciencias, las in-
venciones, las tcnicas, las lenguas, las producciones artsticas, las instituciones,
las reglas, las normas, etc. y, obviamente, los comportamientos.
Las obras nos permiten un acceso directo a los estados mentales porque
constituyen formas especficas que comparten dos caractersticas comunes: son
producciones histricas y poseen un carcter significativo. Ambas caractersti-
cas son determinantes para el estudio de las funciones psicolgicas, en la medi-
da en que el referente de estudio no es una persona abstracta, un modelo
prototpico de ser humano, sino un ser humano ubicado en unas coordenadas
histricas, sociales y culturales concretas que es estudiado por otros seres huma-
nos que tambin estn situados en unas determinadas coordenadas histricas,
sociales y culturales. De este modo, las obras, como creacin y producto de las
personas a lo largo de la historia, se erigen en objeto de investigacin que nos
informa de lo que las personas han sido y son en los diferentes escenarios socio-
culturales de los que, a su vez, las personas son productoras y productos.
4) Los signos
El carcter de producciones histricas y la dimensin significativa nos indica
que los seres humanos no nos relacionamos con las obras directamente, puesto
que stas, en s mismas, no dicen nada. Los seres humanos trascendemos la ma-
terialidad de las obras, dado que buscamos significados en las mismas porque,
al tener una dimensin simblica, son susceptibles de interpretacin ms all
de su materialidad.
Aquello que nos permite realizar esta interpretacin, que nos permite produ-
cir estos significados (remitirnos a contenidos significativos y a recorridos de
nuestra experiencia), son los signos.
Los signos son mediadores entre las personas y los diferentes dominios de la
realidad que stas tratan de interpretar. Son instrumentos de las experiencias y
del esfuerzo espiritual continuo (Meyerson, 1963) que realizan las personas para
intentar comprender. Sin embargo, para que los signos permitan comprender
las obras, deben pertenecer a un sistema, han de estar comprendidos en un con-
junto organizado que los haga inteligibles e interpretables. Un signo aislado no
tiene sentido, puesto que, al no remitir a un sistema, est privado de un marco
de insercin y referencia que permita su interpretacin. Por ejemplo, el lenguaje
es un sistema y cada uno de los signos que lo componen adquiere sentido en
Editorial UOC 232 Psicologa del comportamiento colectivo
Una cualidad caracteriza ante todo estas formas significativas [los signos] y marca su
extrema importancia en la vida mental: confieren significado a algo un poco diferen-
te de las mismas. Son sustitutos, reemplazantes, suplentes. Ocupan el lugar de otra
cosa. Remiten a un contenido. Es este contenido, su significacin, lo que constituye
su valor, y no su materialidad particular, su aspecto acabado. [...] Este contenido
15. Meyerson (1948, 1963) refiere sistemas de signos especficos (el lenguaje, el simbolismo reli-
gioso, la matemtica, la pintura, etc.). Cada uno de estos sistemas tiene su materia propia, sus con-
diciones tcnicas propias de produccin, sus formas elementales, sus propias estructuras de
organizacin, sus reglas de funcionamiento y lo que podra denominarse su propio valor de reali-
dad (un dominio de experiencia que le corresponde). El arte rene todas las caractersticas prece-
dentes; lo mismo podemos decir del lenguaje ordinario, de las matemticas, etc. Precisamente son
estas caractersticas las que hacen que cada sistema sea especfico en el sentido de que es irreducti-
ble hacia los dems y, paralelamente, hacen que cada signo dentro del sistema sea comprensible.
Editorial UOC 233 Captulo IV. La memoria social...
puede ser relativo a hechos relacionados con la persona del agente; es relativo con
mayor frecuencia a una realidad considerada por el agente y por el receptor como in-
dependiente de los mismos, como objetiva. [...] Mediador con respecto a una reali-
dad que sustituye, el signo es instrumento respecto del espritu al que explica y sirve.
Es el instrumento esencial. Todo pensamiento se traduce en signos, no hay funcin
del espritu que no tenga necesidad de formas, no slo para explicarse, sino tambin
para ser. Mediador e instrumento, el signo marca la objetividad del pensamiento y
explica las relaciones que el espritu introduce entre las cosas. Clasifica y ordena.
Mide tambin. Seala el gnero y el nmero. [...] Al lado del orden de las cosas, de las
cosas humanas: el signo es social, traduce las relaciones entre los hombres, sirve a la
comunicacin, a la informacin, a la interaccin, a la accin tout court; hace actuar.
5) Los actos
El tercer aspecto relativo a las funciones psicolgicas se refiere a los actos. He-
mos visto que las obras son signos y que estos ltimos constituyen productos
originales de una mente. Con los actos sucede lo mismo: son interpretables, tie-
nen significado por las mismas razones. Cada acto no es un acto aislado, sino
que forma parte de una serie en la que adquiere sentido y ste proviene de su
vinculacin con otros actos, propios o de otras personas, aunque no de cual-
quier persona, puesto que cada acto est delimitado en cuanto a quin puede y
quin no puede participar en el mismo.
La mente slo puede funcionar en actos concretos por medio de reglas
establecidas histrica y socialmente, as como mediante delimitaciones tempo-
rales (tienen un principio, una finalidad y una manera de sucederse) y espaciales
(los actos se producen en contextos concretos que los hacen pertinentes).
Cada acto tiene el significado que le viene dado por su insercin en una serie
y que permite su interpretacin. Es decir, cada acto es un lenguaje (Meyerson,
1948) y, como tal, comunica.
Editorial UOC 234 Psicologa del comportamiento colectivo
Los recuerdos tambin son un producto de la mente y como tales son signos. Como
hemos visto, los signos no recubren algo preexistente, sino que, por el contrario, lo
conforman, lo crean. Ningn recuerdo existe antes de que sea formulado mediante
un acto que lo concrete. Este ltimo es deudor de unas coordenadas sociales, cultura-
les e histricas que permiten su constitucin. Por medio de los actos creamos los re-
cuerdos, y es slo con esta creacin cuando el recuerdo se convierte en tal y adquiere
la propiedad de ser algo memorable, puesto que la realidad, espontnea y directamen-
te, no ofrece nada que pueda calificarse de recuerdo. Cada acto constituye una me-
moria acabada, pero esta memoria acabada en una obra se abre a las posibilidades de
mltiples interpretaciones.
6) La objetivacin
Por medio del acto nos dirigimos hacia algo diferente del simple estado
mental. Es decir, cuando pensamos, lo hacemos sobre algo, sobre un conteni-
do, y el acto de pensar siempre tiene lugar en relacin con un contenido. En
este sentido puede decirse que nuestros actos se dirigen hacia un objeto, que es
lo mismo que decir que nuestro pensamiento tiende a exteriorizar sus creacio-
nes o, ms bien, a considerarlas realidades exteriores. Esto es lo que se denomi-
na objetivacin.
Hemos sealado que, para que los actos tengan sentido, deben estar vincula-
dos a una serie, en el marco de un sistema, que es el que permite dotarles de inte-
ligibilidad y significado. Es precisamente la posibilidad de que sean inteligibles y
que posean significado (que sean compartidos por todos los miembros de una co-
munidad: que pertenezcan a todos y no pertenezcan a nadie) lo que hace que los
actos adquieran su objetividad y se perciban como independientes de su cons-
truccin por medio de las prcticas humanas.
7) Incompletitud
Por medio de los actos construimos las obras y, si bien aqullos son efmeros,
las obras ostentan la marca del acto incluyendo en las mismas dos caractersticas:
lo acabado y lo duradero. Sin embargo, ambas caractersticas no se deben inter-
pretar como que las obras tengan un carcter definido o definitivo. En efecto,
cada obra constituye un producto acabado y duradero; sin embargo, su interpre-
tacin hace que este acabamiento sea una apertura a nuevas significaciones.
Dicho con otras palabras, todas las obras son obras de la mente, obras del
pensamiento y, por ello, todas son signos. Son los signos los que garantizan que
las obras sean siempre originales. Sin embargo, buena parte de esta originalidad
radica en que, aunque las obras sean un producto acabado, poseen, paradjica-
mente, la condicin del inacabamiento a causa de su carcter simblico, lo que las
convierte en objetos interpretables ad infinitum. Esta interpretacin sin fin hace
que las obras cambien pero, simultneamente, hace que cambie el pensamien-
to, porque obras y pensamiento y, obviamente, las funciones que desempean
los signos, son histricas. Por medio de los signos creamos obras pero, a su vez,
estas ltimas se convierten en instrumentos que nos sirven para pensar y, en
este sentido, tambin constituyen factores de transformacin. Los signos no im-
ponen una clausura sino que, por el contrario, constituyen una apertura hacia
nuevos recorridos en una interpretacin ininterrumpida. Sin embargo, del mis-
mo modo, cada vez que comprendemos un hecho, esta comprensin redunda
sobre nuestro propio pensamiento y lo modifica.
Cada obra y cada acto concreto comparten el hecho de ser productos aca-
bados: poseen una encarnacin (Meyerson, 1948) especfica. Sin embargo,
como productos con significado, en cada obra existen [...] prolongaciones,
virtualidades que hay que explotar, descubrimientos que se deben hacer
(Meyerson, 1948, p. 193). Lo mismo sucede con los actos en que se [...] mezcla
Editorial UOC 236 Psicologa del comportamiento colectivo
cierta imprevisibilidad (Meyerson, 1948, p. 192). Por este motivo, actos y obras,
aunque acabados en la concrecin de su realizacin, estn incompletos por-
que son susceptibles de interpretacin permanente por parte de todas las per-
sonas y, lo que es especialmente destacable, incluso por parte de la persona o
personas que los han producido.
Las obras son, en primer lugar, un testimonio. Fijan, resumen y conservan aquello
que los hombres de un tiempo han conseguido hacer y expresar. Con frecuencia, son
un testimonio eminente: cuando traducen no un pensamiento medio, sino un pen-
samiento nuevo, un momento en que el espritu ha tendido a progresar, a superarse.
Actan: el pensamiento nuevo de algunos deviene un pensamiento nuevo de un gran
nmero. As se precisa el objeto de la investigacin que conduce su anlisis compara-
do: no el conocimiento del espritu nico, sino el conocimiento de las funciones psi-
colgicas tal y como se elaboran en la diversidad compleja y concreta de su historia.
Las funciones psicolgicas de los cambios del conocimiento y del inacabamiento del
conocimiento. Estn ellas mismas, por esencia, sometidas al cambio, inacabadas e
inacabables. [...] no son estables, fijas, delimitadas, acabadas ms que aproximada-
mente. El anlisis que ha conducido a aceptar el principio de su cambio lleva tambin
a pensar que son inacabadas e inacabables.
Esto resulta fcil de entender si, como sealbamos con anterioridad por lo
que se refiere a la inconveniencia de pensar, no en la persona en abstracto, sino
en la persona ubicada en unas determinadas coordenadas culturales, hacemos
lo mismo y no nos referimos a lo social como una caracterstica universal. Los
hechos sociales son plurales y mltiples y estn propiciados por personas y gru-
Editorial UOC 237 Captulo IV. La memoria social...
16. Pensemos, por ejemplo, en cmo acta la familia en nuestra sociedad en cuanto a referente de
clasificacin de relaciones e inductora de comportamientos; cmo repercute la fidelidad de pareja
en la manera de entender los afectos; cmo operan las jerarquas ms all de una simple relacin
de fuerza, etc.
Editorial UOC 240 Psicologa del comportamiento colectivo
17. Es decir, nuestras concepciones y prcticas estn situadas histricamente. Podemos observar el
proceso de constitucin histrica de un objeto examinando, por ejemplo, cmo ha ido cambiando
la concepcin y la consideracin de la vejez. Muy sinttica y simplificadamente, podramos decir
que se ha pasado de tratar a las personas mayores como depositarias de un saber experiencial y
poseedoras de una legitimidad altamente valiosa (esta concepcin tampoco es espontnea, sino que
tambin es histrica), a considerarlas como la expresin de lo intempestivo y como un problema
social. Cada una de estas consideraciones significa una forma de relacionarnos con estas personas, as
como el nacimiento de dispositivos de atencin para este segmento de edad. Que las personas
vivan ms tiempo y que nuestra sociedad se caracterice por una tendencia cada vez mayor a consi-
derar a los seres humanos partiendo de su capacidad productiva material pueden constituir las
razones que lo expliquen. Sin embargo, para lo que nos ocupa, lo importante es comprobar que la
definicin de un periodo de la vida y las relaciones que mantenemos con el mismo han ido experi-
mentando transformaciones y no podemos ignorarlas si queremos entender dicho periodo. Asi-
mismo, tampoco podemos obviar que el incremento de la esperanza de vida, el cambio en nuestras
relaciones y las caractersticas de nuestra sociedad han contribuido a crear mbitos especializados
de conocimiento y dispositivos de atencin en los que la Psicologa, la Medicina, la Sociologa, etc.
se han visto obligadas a modificar sus definiciones psicosocioevolutivas, disear tecnologas de tra-
tamiento, indagar sobre procesos psicosociales de nueva factura, etc.
Editorial UOC 241 Captulo IV. La memoria social...
Cada vez que hacemos memoria, necesitamos olvidar unas cosas y cons-
truir otras para que el relato sea congruente con la situacin en que recorda-
mos. Este olvido y esta memoria, o esta memoria y este olvido, son diferentes
en cada contexto en que recordamos. Es decir, cada contexto nos comprome-
te a una transformacin, creacin e invencin ininterrumpidas del pasado
para poder adecuar los diferentes hechos y episodios a las condiciones y
requerimientos del contexto. Pero adems, cada vez que recordamos, nuestra
memoria se modifica, dado que nuestros recuerdos no slo consisten en descrip-
ciones neutrales de algo que sucedi, sino que tambin se erigen en argumen-
tos, explicaciones, interpretaciones que interrogan, cuestionan, ratifican, etc.
las construcciones que hacemos del pasado y, como todo proceso de interpre-
tacin, modifica nuestra manera de pensar (Meyerson, 1948). Es en este sen-
tido en el que deben entenderse memoria y olvido como inseparables. No
obstante, existe tambin otra razn: el pasado que construimos por medio de
nuestra memoria slo tiene sentido a la luz de una experiencia posterior al
momento en que ocurri, slo tiene sentido en funcin de las interpretacio-
nes que hacemos en el presente.
Editorial UOC 243 Captulo IV. La memoria social...
18. Pinsese en cualquier acontecimiento cotidiano. Cuando se est viviendo, es una amalgama de
sucesos que acontecen. En la mayora de las ocasiones no se sabe si sern relevantes en nuestra bio-
grafa. Muchos sucesos se volatilizan y desaparecen. Se convierten en no sucesos porque no
alcanzan un sentido. Sin embargo, algunos otros sucesos acaban convirtindose en acontecimien-
tos vitales y esenciales para la manera de entender nuestra experiencia. Cmo? Existen muchas
posibilidades, pero podra ser, por ejemplo, debido a la ocurrencia de otros acontecimientos futu-
ros, que hagan que un episodio ms o menos banal se reinterprete y se convierta en una clave de
interpretacin fundamental, aunque cuando estaba ocurriendo no tena ese significado.
Editorial UOC 245 Captulo IV. La memoria social...
se abren a la posibilidad, puesto que slo por medio de nuestras prcticas pode-
mos construirlo. Sin embargo, los pasados tambin se construyen en el presen-
te, que es donde se vertebran sus condiciones de posibilidad pero, asimismo, se
da por medio de nuestras prcticas, que son las que sostienen las relaciones y
los discursos.
Los diferentes acontecimientos que constituyen nuestra experiencia son
mltiples y heterogneos. Es decir, las relaciones que mantienen los unos con
los otros son precarias en el sentido de que son discontinuas: conjuntos de vi-
vencias que no mantienen una relacin directa las unas con las otras. Sin em-
bargo, la experiencia de nuestra vida es la de la continuidad: tenemos el
sentimiento de que nuestra vida consiste en un transcurso, una secuencia, un
encadenamiento de contingencias conectadas, un proceso. Ello es posible en
virtud de la construccin significativa que hacemos, por medio de la memoria,
a la densidad y cohesin que hacemos del pasado, presente y futuro.
Esta construccin de la continuidad (Halbwachs, 1950; Vzquez, 2001) es
posible gracias a nuestras prcticas, que son las que construyen, fundamentan
y articulan nuestras relaciones y nuestra comprensin del mundo. Como sea-
lbamos, estas prcticas son fundamentalmente simblicas, se producen en el
lenguaje por medio de estrategias argumentativas y retricas.
La realidad se introduce en las prcticas humanas por medio de las categoras y las
descripciones que forman parte de esas prcticas. El mundo no est categorizado de
antemano por Dios o por la Naturaleza de una manera que todos nos vemos obliga-
dos a aceptar. Se construye de una u otra manera a medida que las personas hablan,
escriben y discuten sobre l.
Del mismo modo que el lenguaje, la funcin del discurso no consiste en re-
presentar el mundo, sino en dar forma a las acciones sociales y coordinarlas
(Shotter, 1984, 1993a, b). Este aspecto tiene una doble vertiente. Por un lado,
cuando nos comunicamos con otras personas o, incluso, cuando en nuestra so-
ledad producimos una versin de un acontecimiento, para que sta resulte con-
cebible, inteligible, merecedora de crdito, admisible y legtima, es preciso que
satisfaga los criterios y exigencias que impone y que son propias de un canal de
comunicacin en el que participamos. Por otro lado, participar de estas exigen-
cias y criterios supone sostener ciertas modalidades de orden social.
Brevemente, amoldarnos a las coordenadas de un canal de comunicacin, es
decir, reproducir aquel canal, constituye la reproduccin del orden social:
Nuestras formas de hablar dependen del mundo en la medida en que lo que decimos
est enraizado en lo que los hechos del mundo nos permiten decir. Pero,
simultneamente, lo que tomamos como naturaleza del mundo depende de nuestra
forma de hablar de l. De hecho, ambos aspectos deben su existencia separada a su
interdependencia.
significativas, etc. Y todo ello adecundolo a los discursos que circulan en nues-
tra sociedad, para que sean pertinentes al contexto en que se produce la comu-
nicacin. Como vemos, para hacerlo slo podemos valernos del lenguaje, de sus
cualidades verstiles, de las capacidades argumentativas y retricas que nos pro-
porciona para ofrecer y sostener diferentes versiones.
Hacer memoria no suele consistir en la elaboracin de relatos neutros, fros,
imparciales u objetivos sobre el pasado, aunque, claro est, depende del con-
texto comunicativo y de los efectos que como hablantes queremos producir en
nuestros interlocutores o interlocutoras, el que esta forma de construir el pasado
resulte adecuada.
No obstante, lo ms habitual cuando hacemos memoria es que nuestro acto
de recordar est atravesado de afectos y que stos se manifiesten en la elabo-
racin discursiva que hacemos del pasado. De hecho, en nuestros discursos,
en las conversaciones sobre el pasado y en nuestros relatos de memoria procura-
mos que nuestras narraciones, los acontecimientos que explicamos (Middleton y
Edwards, 1990), los vnculos que describimos, las emociones que mostramos
o, incluso, lo significativo que encontramos en objetos o lugares del pasado
(Lowenthal, 1985; Radley, 1990; Leonini, 1991) se adapte a unas formas re-
tricas y expresivas adecuadas a lo que tratamos de rememorar. Dicho con otras
palabras, el pasado depende de nuestras formas de hablar. Es decir, nuestra ma-
nera de construir discursivamente la memoria es lo que nos permite sostener las
versiones sobre el pasado. Es en el marco de una secuencia de accin donde lo
que decimos adquiere o no sentido, y es susceptible de aceptacin. De hecho,
no existe disyuncin entre la manera como construimos lingsticamente el pa-
sado y este ltimo en s mismo: nuestra manera de hablar del pasado construye
el pasado, y el pasado es lo que construimos al hablar.
En definitiva, intentamos construir significados y, por medio de los mismos,
establecer nexos con ideas, con pocas, con personas, con objetos o con es-
pacios para constituir y constituirnos en parte de un mundo (Bartlett, 1932;
Middleton y Edwards, 1990; Edwards, Potter y Middleton, 1992; Shotter, 1987;
Biruls, 1995).
La construccin de significados y el establecimiento de nexos no estn orien-
tados ni actan por medio del establecimiento de una correspondencia exacta
con el pasado o por medio de una ajustada exposicin de hechos. Ms bien, el su-
puesto de nuestro discurso es que aquello que referimos, en efecto, ocurri; sin
Editorial UOC 250 Psicologa del comportamiento colectivo
embargo, para que sea admisible o, incluso, para que nosotros mismos podamos
admitirlo, se debe sostener sobre bases argumentativas que lo hagan significativo,
y stas slo se encuentran en el espacio de nuestra sociedad.
En efecto, la memoria es fundamentalmente un proceso argumentativo por
medio del cual tratamos de sostener lo que decimos que ha sido y ya no es, de
conferirle sentido, de negociar su significado y, eventualmente, defenderlo de
posibles socavamientos que se puedan hacer de nuestra versin sobre el pasado.
La memoria responde a criterios de variabilidad, dado que construimos versio-
nes del pasado subordinadas al contexto en que se deben acomodar y con la in-
tencin de conseguir determinadas acciones pragmticas. Dicho con otras
palabras, con nuestras prcticas sociales producimos, defendemos o des-
mantelamos los criterios de idoneidad de los recuerdos por medio de la argu-
mentacin que es el recurso que permite dotar de pertinencia y confianza a lo
que tratamos de mostrar como versin fidedigna del pasado en un contexto co-
municativo concreto.
Si consideramos la memoria como un proceso fundamentalmente argumen-
tativo y no un simple inventario de hechos, debemos asumir que no es simple
repeticin, sino la creacin de novedades mediante la generacin y la articu-
lacin de nuevos sentidos y nuevas coherencias por medio de la produccin de
significados.
Las diferentes narraciones19 e interpretaciones que conforman las mane-
ras en que hablamos del pasado debemos examinarlas en el contexto social y
conversacional donde se producen, puesto que son instrumentos que utiliza-
mos para el anlisis, la justificacin y la negociacin social (Bruner, 1990;
Vzquez, 2001).
Son muchas las posibilidades que nos permite el lenguaje para construir la
realidad. Sin embargo, parece oportuno que destaquemos como mnimo dos,
por lo que tienen de significativas en los relatos de memoria y, sobre todo, por-
19. Las narraciones son un dispositivo fundamental, constituyen producciones sustanciales en las
construcciones de la memoria: elaboracin de acontecimientos, relato de experiencias, articulacin
de biografas y autobiografas, etc. En buena medida, recordamos construyendo narraciones. stas
requieren de la presencia de acontecimientos, de personas, de la articulacin de ambos, de la crea-
cin de una secuencia, de la construccin de una temporalidad y, en definitiva, de la creacin de
una versin mediante una trama; es decir, de una lnea argumental. Las narraciones se construyen
y reconstruyen, actuando as como dispositivo de interpretacin del pasado. Nos ayudan a nego-
ciar visiones y versiones de la realidad, siendo, por ello, origen de conflictos y, en consecuencia,
propiciadoras de nuevas interpretaciones.
Editorial UOC 251 Captulo IV. La memoria social...
Se pueden organizar detalles de este tipo para proporcionar una estructura narrativa
a un relato: el orden de los acontecimientos, quines son los personajes, etc. La
organizacin narrativa se puede utilizar para aumentar la credibilidad de una descrip-
cin particular, inscribindola en una secuencia donde lo que se describe se convierte
en algo esperado o incluso necesario.
Sin embargo, del mismo modo que disponemos de recursos para dotar las
versiones de solidez y consistencia, tambin tenemos recursos para socavarlas.
Las personas disponen de una amplia gama de recursos para ironizar descripciones
presentndolas como mentiras, ilusiones, errores, halagos, engaos, desnaturaliza-
ciones, etc., y pueden recurrir a estos recursos para socavar la exactitud de una des-
cripcin. Ante la existencia de estos recursos para socavar versiones factuales, no es
sorprendente que tambin exista un conjunto de recursos contrarios orientados a ela-
borar la factualidad de una versin y a dificultar su socavacin: son los recursos que
se emplean para construir una descripcin como si fuera un relato factual.
En efecto, son mltiples los recursos de que disponemos para dotar de verosi-
militud nuestras versiones sobre el pasado, conferirles exactitud y mostrar que
son rigurosas, aunque, si fuese preciso sintetizar en qu consisten, podramos
decir que la mayora de los recursos intentan establecer una cosificacin para
que lo que se dice parezca ms firme, estable y literal.
Editorial UOC 253 Captulo IV. La memoria social...
El proceso de construccin de hechos intenta cosificar las descripciones para que pa-
rezcan slidas y literales. El proceso opuesto de destruccin intenta ironizar las
descripciones para que parezcan parciales, interesadas o defectuosas en algn sentido.
Naturalmente, todo esto se combina para establecer la veracidad de una versin a ex-
pensas de otra [...]. Si concebimos esta jerarqua como un ascensor, los procesos de
cosificacin intentan hacer que la descripcin ascienda la jerarqua, y los procesos de
ironizacin intentan hacerla descender.
Por ejemplo, en que en las conversaciones sobre el pasado las personas hacemos afir-
maciones como: lo recuerdo como si lo estuviese viendo, no lo olvidar jams, lo
llevo grabado en la memoria, no me lo discutas, mi memoria es fotogrfica.
Hasta ahora hemos enfatizado la importancia que tienen las relaciones para
la construccin del pasado y cmo revierte esta construccin del pasado en las
relaciones.
Editorial UOC 257 Captulo IV. La memoria social...
sente que tenemos se debe al pasado y est en deuda con l, y en ste encon-
tramos las bases del futuro.
Esto quiere decir que la institucionalizacin preserva la continuidad
intentando preservar experiencias pasadas con el fin de legitimar la situacin
presente y que se prescriban, de algn modo, las expectativas de futuro. En cier-
to modo, sera conmemorar el pasado para celebrar mejor el presente.
[...] existe una variedad de ceremonias que comparten ciertas caractersticas comu-
nes: no implican simplemente una continuidad con el pasado en virtud de su alto
grado de formalidad y fijacin, sino que tienen como parte de sus caractersticas de-
finitorias la explcita pretensin de estar conmemorando tal continuidad.
Connerton, P. (1989). How societies remember (p. 48). Cambridge: Cambridge University
Press.
Captulo V
Introduccin
Este captulo ha sido escrito como una caja de herramientas debe permitir, a
partir de su lectura y la ampliacin terica de algunos conceptos, analizar e in-
tervenir sobre los aspectos psicosociales que surgen a partir de la interaccin en-
tre la persona y el medio ambiente.
Por medio del ejercicio de lectura pretendemos, como si de un movimiento
de caleidoscopio se tratara, mostrar diferentes configuraciones (la cognitiva, la
simblica y la discursiva), para que se puedan observar los fenmenos psicoso-
cioambientales de distintas maneras.
Cuando la ubicacin se establezca en el eje cognitivo, podr realizarse un re-
corrido por los trminos siguientes: influencia del ambiente sobre el ser humano
y acciones del mismo sobre el ambiente, representacin del entorno, actitudes ha-
cia este ltimo, mapas cognitivos y comportamiento, comportamiento ecolgico
responsable, etc.
En el eje simblico se profundizar en temas como la apropiacin del es-
pacio, la construccin de significados sobre el medio ambiente, etc.
En el eje discursivo se visualizar que, a partir de la cientifizacin y
tecnificacin, hemos construido un saber cada vez ms especializado y cmo
este saber condiciona, de un modo u otro, nuestras instituciones. Asimismo,
en este eje comentaremos cmo se ha institucionalizado el discurso sobre la
sostenibilidad, el papel de los medios de comunicacin en la construccin de
nuestras realidades ambientales y algunos de los posibles efectos de estos dis-
cursos medioambientales.
simplemente (trans)pasa1 sin prestar atencin a todo aquello que est fuera de
su cuerpo? Estas travesas vitales de cada da, que parece que las hacemos por
hacerlas, consideramos que tienen algn tipo de importancia para nosotros o
que no tienen ninguna? Realmente existen cosas en los espacios que devienen
significativas, puesto que hacemos una parada en nuestras trayectorias cotidia-
nas y, entonces, nos identificamos por medio del uso que hacemos de las mis-
mas y a partir de la experiencia que adquirimos en relacin con estos objetos,
lugares, etc.?
O quiz pensamos que todo aquello que nos rodea (en tanto que podemos
considerar perfectamente el espacio como un sistema de signos y smbolos o
un discurso que hemos consensuado social y culturalmente) tiene un signifi-
cado? Y todava, para complicarlo un poco ms: si el espacio (o los objetos, co-
sas, lugares, etc.) adquiere algn significado para las personas, dnde
ubicaramos esta posible significamentacin2 de las cosas, en el interior de
nuestro espacio personal o en estos espacios interactivos que compartimos
como seres humanos?
De nuevo, y quiz porque las preguntas en estos momentos resulten un poco
complicadas y extraas, queremos tranquilizar al lector y a la lectora y anunciar-
le que la Psicologa ambiental intenta ofrecer respuestas a algunas de estas pre-
guntas (no a todas, puesto que, siendo un poco crticos, hasta ahora esta
disciplina ha apostado claramente por introducir el significado del medio am-
biente en el interior de las personas).
Para no complicarlo ms, algo que s debe quedar claro antes de pasar al apar-
tado El ser humano y el entorno es que el ambiente (o el espacio, como a no-
sotros nos gusta referirnos al mismo) constituye, sin ningn tipo de duda, el
concepto social que ms empleamos en nuestra vida. Lo utilizamos como pala-
bra de moda (en nuestros juegos de lenguaje) y, como se ha visto y se puede
comprobar constantemente, tambin lo usamos al atravesarlo o atravesarlos a
lo largo de todos los das.
1. Utilizamos esta palabra en el sentido de que la persona est atravesando un espacio y ella
misma, como espacio que es, se est transportando.
2. Permitidnos el uso de esta palabra en el sentido que propone X. Rubert de Vents en De la
modernidad. Ensayo de filosofa crtica (1980). Barcelona: Pennsula.
Editorial UOC 263 Captulo V. Medio ambiente...
la huella en los espacios que nos rodean. En muchos casos, las formas y las ca-
ractersticas de los entornos suelen estar impuestas; sin embargo, a menudo no-
sotros podemos influir y modificar nuestros espacios, de manera que podemos
adaptarlos a nuestros intereses, preferencias, deseos, etc.
En palabras de iguez:
Las actitudes hacia el entorno indican nuestras posiciones sobre el entorno en gene-
ral o sobre partes especficas o problemas ambientales concretos.
iguez, L. (1996a). Reproducci i canvi social. En T. Ibez. Psicologia Social (p. 274).
Barcelona: Universitat Oberta de Catalunya.
Sin embargo, esta informacin sobre las actitudes ambientales no es tan fcil
de conseguir, dado que no se pueden medir directamente. Para ello es necesario
encontrar los indicadores adecuados. La mayora de los procedimientos de me-
dida adoptan las opiniones sobre el medio ambiente como el mejor de los indi-
cadores.
Editorial UOC 267 Captulo V. Medio ambiente...
Una de las caractersticas de la sociedad actual, entre otras, es que est sometida
a cambios constantes. Esta inestabilidad se refleja en nuestros puestos de trabajo,
residencias e, incluso, relaciones sociales. No obstante, las personas disponemos de
algunos mecanismos psicosociales para adaptarnos a estas nuevas situaciones, a es-
tos nuevos espacios. Uno de stos consistira en la apropiacin del espacio.
Imaginemos por un momento la situacin siguiente:
Una vez en su nuevo despacho, la profesora vuelve a guardar, colocar, colgar estos obje-
tos, psters, fotos, etc., ms o menos de la misma manera que lo tena en su despacho
anterior.
El mapa cognitivo es un constructo que abarca aquellos procesos que posibilitan que
las personas adquieran, codifiquen, almacenen, recuerden y manipulen toda la infor-
macin referida a la naturaleza de su ambiente espacial. Esta informacin guarda re-
lacin con los atributos y localizaciones relativas de la gente y de los objetos en el
ambiente, y constituye un componente esencial en los procesos adaptativos de la
toma de decisin espacial.
Downs, R. M., y Stea, D. (1973). Imagine and Environment. Cognitive mapping (p. 15).
Nueva York: Harper & Row.
Quiz esta definicin no acabe de convencer. Para salir de la duda, puede ser
til realizar el ejercicio de dejar de leer estas lneas y pensar que debemos des-
plazarnos hasta algn lugar (la casa de nuestros padres o amigos, nuestra plaza
preferida, el bar donde tomamos el caf con frecuencia, etc.). Qu recorrido
mental estamos haciendo ahora para llegar hasta el lugar en cuestin? Estamos
convencidos de que, si se ha hecho esta actividad mental, se comprender me-
jor lo que entendemos por mapa cognitivo.
De acuerdo con Aragons (1998), y recogiendo las aportaciones de otros
autores, las principales caractersticas de los mapas cognitivos son las siguientes:
As, segn las diferentes experiencias personales hacia el espacio, cada per-
sona dispondr de distintos mapas cognitivos de los diferentes trayectos que
debe hacer en su actividad cotidiana, puesto que cada uno de nosotros, en
nuestros recorridos habituales, nos fijamos en ciertos aspectos del espacio que
nos rodea, segn nuestros intereses o preferencias, o, simplemente, en aque-
llos aspectos que en el momento en que pasamos por tales lugares nos llaman
ms la atencin. Todo ello nos demuestra la importancia que tiene el signifi-
cado que le otorgamos a algunos elementos que forman parte de nuestro es-
pacio cotidiano en el momento en que nos construimos mentalmente un
mapa cognitivo u otro.
De la misma manera, conviene puntualizar que este conjunto de mapas
cognitivos no siempre son los mismos, ni son fijos, sino que, dado que nosotros
estamos en constante interaccin con el medio que nos rodea, los mapas cogni-
tivos estn sujetos a variaciones permanentes.
Adems de estas caractersticas, Lynch (1960) propuso cinco categoras
diferentes de los elementos que componen los mapas cognitivos:
Para comprender la realidad urbana, no slo hay que explicar la psicologa peculiar
del individuo o del grupo. La ciudad es al mismo tiempo un producto histrico, un
complejo cruce de fuerzas e intereses sociolgicos y econmicos, una distribucin y
acomodacin geogrfica peculiar de un gran nmero de individuos en un espacio res-
tringido, y el derivado cultural y psicolgico que caracteriza a gran parte de la pobla-
cin de las sociedades occidentales actuales. La ciudad es una construccin social, el
fruto de la convivencia y la distribucin del espacio entre personas, en un momento
histrico, social y psicolgico en cierto modo nico.
De todos modos, las reacciones de estrs dependen del nivel de adaptacin previa
del individuo, del tiempo de residencia en el lugar o del nivel ptimo de estimulacin
que requiere el individuo. En contrapartida, la continua exposicin ante estresores
hace que el urbanita disponga de estrategias variadas de enfrentamiento y de una ma-
yor tolerancia.
Los agentes que contribuyen con mayor claridad al deterioro de nuestro en-
torno son, por un lado, las actividades industriales y, por el otro, los compor-
tamientos humanos. El desarrollo industrial y tecnolgico persigue una mejora
de la calidad de vida de las personas. Sin embargo, con gran frecuencia estos
avances provocan desequilibrios y problemas medioambientales. Estos des-
equilibrios han comportado un incremento de la preocupacin de los poderes
polticos y del conjunto de la sociedad por los efectos negativos que ocasionan
y, en consecuencia, para encontrar mtodos que sirvan para minimizar cual-
quier influencia negativa hacia nuestro espacio natural.
Todo ello pone en evidencia la necesidad de implementar polticas eficaces
de desarrollo sostenible para proteger el medio ambiente. Sin embargo, esto no
es suficiente: las personas, a partir de nuestros comportamientos, podemos con-
trolar y/o modificar algunos aspectos que contribuyen a este deterioro. Por ello
es necesario fomentar un comportamiento sostenible en los ciudadanos para
que sean los primeros en mostrar una concienciacin sobre este tema y, de este
modo, puedan participar directamente en la preservacin de nuestro medio am-
biente.
Las maneras de participar en la preservacin del medio que tenemos pueden
ser de dos tipos: por un lado, cambiando nuestras propias acciones de deterioro
o consumo excesivo y, por otro, implementando acciones dirigidas a los agentes
primarios para que modifiquen sus polticas econmicas o de produccin indus-
trial (Hernndez y Surez, 1997).
Por tanto, las personas tenemos una responsabilidad ambiental hacia nues-
tro medio; es decir, debemos hacer algo para contribuir a la preservacin del es-
pacio natural. Los estudios sobre la responsabilidad ambiental ponen de
manifiesto la necesidad de abordar el comportamiento humano con respecto al
entorno desde una perspectiva integral; es decir, considerando el carcter adap-
tador de nuestras acciones, las caractersticas estructurales del medio, la in-
Editorial UOC 276 Psicologa del comportamiento colectivo
este ltimo autor, las personas orientamos nuestros actos teniendo siempre pre-
sente los objetos que significan algo para nosotros; esta significacin es el pro-
ducto de las interacciones sociales, y estos significados se van transformando
dependiendo del proceso interpretativo que hacen las personas en su carcter
cotidiano.
Por su parte, Pol (1988, 1997b) nos habla de simbolismo a priori o simbolis-
mo a posteriori. El primero se producira cuando se quiere crear, en la edificacin
de un nuevo espacio, una significacin ya preestablecida. Esta ltima puede ser
aprehendida o no por los habitantes como caracterstica de referencia, y conver-
tirse, pues, en un elemento simblico compartido. El segundo se refiere a aque-
llos lugares o elementos que suponen un papel capital en el mundo referencial
de las personas, gracias al significado que, por medio del tiempo y de su uso, han
adquirido las personas y los grupos sociales. Son los lugares que, con el paso de
los aos, devienen espacios comunes, cargados de significacin y que, al mismo
tiempo, su funcin consiste en vertebrar y conformar la identidad colectiva de
aquellas personas que los habitan.
Otro concepto asociado a la identidad social son las categoras espaciales.
Como adaptacin de las teoras de la categorizacin social se encuentra la obra
de Tajfel (1981, 1983) y Tajfel y Turner (1986). Turner (1987b) nos propone que
las categoras espaciales son unas de las diferentes categoras sociales que las per-
sonas empleamos en el proceso de formacin de nuestras identidades sociales.
Nosotros configuramos nuestra identidad social espacial cuando tenemos pre-
sente el hecho de pertenecer a un determinado lugar, el cual se convierte en una
subestructura de la identidad social. Aquello que caracteriza a esta subestructura
identitaria es que el lugar en cuestin se convierte en el referente directo de la
categorizacin. De este modo, las categorizaciones que las personas construi-
mos en relacin con la pertenencia a determinados espacios se pueden situar en
un continuo que va de menos a ms: el espacio individual, el espacio grupal y
el espacio colectivo. Del mismo modo, las personas convivimos en distintos gra-
dos de abstraccin de categorizaciones endo-exogrupales o en diferentes subni-
veles que se organizan jerrquicamente por medio de relaciones de inclusin.
As, las categoras espaciales que cotidianamente definen nuestra identidad son
la casa, el barrio, la ciudad, el rea metropolitana, la comarca, la provincia, la
regin, etc.
Editorial UOC 282 Psicologa del comportamiento colectivo
6) Estas dimensiones categoriales estn relacionadas las unas con las otras.
Asimismo, tambin se producen conexiones con las diferentes categoras so-
ciales salientes.
7) Debemos considerar el inventario de relaciones ecolgicas que un grupo
o colectivo sostiene con otros grupos o colectivos como componente esencial
de la identidad social urbana.
8) El proceso de configuracin categorial es dinmico, puesto que las perso-
nas y los grupos utilizan distintos grados de abstraccin categorial, teniendo en
cuenta sus necesidades y segn la categora que los identifica y los diferencia de
otras personas o grupos (Reid y Aguilar, 1991).
9) Conviene destacar la existencia de sistemas de categoras urbanas parale-
las que tambin ayudan a construir la identidad social urbana. La consecuencia
Editorial UOC 284 Psicologa del comportamiento colectivo
a) Los topnimos, que bautizan los elementos urbanos y les otorgan un nombre,
una categora social urbana concreta. El estudio de los topnimos nos proporcionar
una pequea pista de cmo se han elaborado socialmente aquellos significados rela-
cionados con el espacio.
b) Los espacios simblicos urbanos y los elementos que las personas consideran
como ms representativos son los encargados de simbolizar las dimensiones ms des-
tacadas de la identidad social urbana compartida en el grupo o colectivo. As pues,
podemos considerar los lugares o los objetos simblicos como prototipos de la cate-
gora social urbana base para la definicin de la identidad social correspondiente.
Dentro de este grupo de elementos, podemos incluir los elementos geogrficos (ros,
montaas, lagos, etc.), los monumentos (Bohigas, 1985; Francis, 1983) y, en general,
los diferentes elementos arquitectnicos o urbansticos autctonos y peculiares del
espacio caracterizado como espacio simblico urbano (Valera, 1993).
Para concluir este apartado, tras el repaso que hemos efectuado de los con-
ceptos que la Psicologa ambiental utiliza en el intento de relacionar la identi-
dad social con el espacio, somos capaces de manifestar que tanto los aspectos
simblicos y categoriales del espacio fsico como los sociales son los que poseen
un papel ms importante en el proceso de edificacin de la identidad social o
colectiva. Sin embargo, en este proceso de simbolizacin y categorizacin de
personas y lugares echamos de menos el papel del lenguaje en ambos procesos.
Somos las personas, gracias a nuestras interacciones cotidianas, las encarga-
das de dotar de simbolismo a los espacios y de establecer categoras para los mis-
mos. No obstante, algo que es necesario explicar de estas interacciones es que se
basan en el lenguaje. Desde nuestro punto de vista, la identidad colectiva se
Editorial UOC 285 Captulo V. Medio ambiente...
una posicin radicalmente relativista que nos obliga a sacar la conclusin de que
nada existe fuera del discurso; es decir, que la nica realidad que tienen las cosas es
la que se les otorga dentro del mbito simblico del lenguaje. Esto equivale a decir
que nuestras vidas no tienen ninguna base material, y que cosas que nos afectan tan-
to, como, por ejemplo, la economa, las condiciones de vida y la salud, no son ms
que efectos del lenguaje.
Burr, V. (1997). Introducci al construccionisme social (p. 89). Barcelona: Proa / Univer-
sitat Oberta de Catalunya.
4.1. La territorialidad
Cul es nuestra reaccin cuando volvemos a nuestro asiento del cine (des-
pus de haber ido al lavabo) y observamos que est ocupado? Cul es la sensa-
Editorial UOC 286 Psicologa del comportamiento colectivo
Gifford, R. (1987). Environmental Psychology. Principle and Practice (p. 137). Boston:
Allyn and Bacon.
La gran diferencia entre estos dos autores es que, para Gifford, la territoriali-
dad no implica explcitamente la defensa o la personalizacin, sino que slo las
puede comportar.
Despus de la lectura de estas dos definiciones, se puede relacionar la
territorialidad con otros conceptos como defensa, espacio fsico, posesin, ex-
clusividad de uso, seales, personalizacin, identidad, dominacin, control, se-
guridad, vigilancia, etc.
Es Altman (1975) quien establece una clasificacin del tipo de territorios:
Primarios. Espacios que forman parte de la vida cotidiana de las personas (son
primordiales para nosotros) y donde se ejerce un grado de control permanen-
te y exclusivo. Acostumbramos a marcarlos con claridad (decorndolos, po-
niendo objetos que tienen una significacin para nosotros o, incluso,
poniendo nuestro nombre). Por ejemplo, la casa, la oficina, el despacho, etc.
Editorial UOC 287 Captulo V. Medio ambiente...
Dentro de esta ltima tipologa, Lyman y Scott (1967) distinguen dos tipos
ms de territorios: por un lado, los territorios interaccionales, que son espacios
controlados por un determinado grupo de personas durante cierto periodo de
tiempo, como por ejemplo un mitin poltico; por otro lado, los territorios cor-
porales (diferente del espacio personal, que explicaremos ms adelante), cuyo
umbral es la propia piel, y que pueden ser invadidos por otra persona, ya sea con
permiso (por ejemplo, algo que ahora est muy de moda son los tatuajes o los
piercings) o sin permiso (como puede ser una agresin sexual).
Asimismo, Gifford (1987) se refiere a otros dos tipos de espacios: los objetos
y las ideas. Ambos tambin son personalizados por nosotros: marcamos los ob-
jetos para demostrar que son de nuestra propiedad (por ejemplo, poner nuestro
nombre en nuestros libros); defendemos las ideas para evidenciar que son ge-
nuinas de nuestro pensamiento, que las hemos creado nosotros (como sucede
con las patentes, los derechos de autor o copyrights, etc.).
Uno de los temas ms trabajados dentro del mbito de la territorialidad ha
sido el de su transgresin. Siguiendo a Valera y Vidal (1998), existen distintas
formas de introducirse en un territorio ajeno:
na para quien, por su condicin cultural, tiene un significado diferente del que
tiene para nosotros).
3) Para acabar, la contaminacin, que, adems de ensuciar el espacio, puede
tener consecuencias ms graves. Un ejemplo de sta es el de Aznalcllar, donde
la ruptura parcial de la pared del embalse de una explotacin minera verti re-
siduos de metales (cobre, plomo y cinc) almacenados durante veinte aos en el
ro Guadiamar. Este hecho signific que, a lo largo de cuarenta kilmetros, se
destruyeran extensiones de cultivos de zonas agrcolas y pesca y que se en-
venenaran muchos pozos de agua potable.
El espacio personal adquiere sentido cuando, como mnimo, hay dos personas. De
esta manera, cambiar dependiendo de la relacin que se tenga con la otra persona.
Hall (1966) destaca que los criterios que rigen las relaciones de la distancia y el espa-
cio personal no son universales, sino que varan dependiendo de la cultura. Como se-
ala Martnez (1998), parece que las personas del norte de Europa (incluso los
britnicos) prefieren espacios ms amplios para sus interacciones que, por ejemplo,
los norteamericanos; o los rabes y mediterrneos necesitan menos espacio en sus
contactos. Por este motivo pueden darse equvocos entre personas que pertenezcan a
distintas culturas.
La distancia ntima, que va desde el contacto fsico hasta los cuarenta y cinco
centmetros. Es la reservada para las relaciones ntimas y/o amorosas.
La distancia personal, que va desde los cuarenta y cinco centmetros hasta un
metro veinticinco centmetros. Aqu es donde practicamos las interacciones
entre amigos ntimos y donde tenemos las conversaciones ms habituales.
La distancia social, que se extiende desde un metro veinticinco centmetros
hasta los tres metros y medio. Por ejemplo, es aquella que se da en las rela-
ciones laborales y profesionales, puesto que implica una distancia suficiente
para la comunicacin, pero no refleja intimidad.
Para acabar, la distancia pblica, que comprende el espacio desde los tres me-
tros y medio hasta los siete metros y veinticinco centmetros o ms. Es una
distancia formal, reservada para contactos muy superficiales, como por ejem-
plo aquel que se da entre un actor y sus espectadores.
teracciones con los dems. De acuerdo con Martnez (1998), el espacio personal
contara, principalmente, con tres funciones:
[] el control selectivo del acceso a uno mismo o al grupo al que una persona per-
tenece.
Altman, I. (1975). The environment and social behavior: privacy, personal space, territory,
crowding (p. 18). Monterrey, California: Brooks/Cole Publishing Company.
Editorial UOC 293 Captulo V. Medio ambiente...
Dos aspectos capitales que se precisa recoger de esta definicin son el control
selectivo de la interaccin social y el de la informacin ofrecida a los dems.
De este modo, la privacidad hace referencia a la capacidad que la persona (o
grupo social) tiene para regular la cantidad y la calidad de las interacciones so-
ciales y la informacin producida en cualquier contexto de interaccin, de ma-
nera selectiva de acuerdo con las propias necesidades.
Pedersen (1979, 1982, 1997) recoge el trabajo realizado por Westin (1967) y,
finalmente, propone estas dimensiones de la privacidad:
La intimidad familiar: estar solo con la familia, como, por ejemplo, cuan-
do una familia se rene alrededor de una persona que est enferma en el
hospital.
La intimidad con los amigos: estar solo con los amigos, como, por ejem-
plo, cuando unos compaeros ntimos comparten sus problemas.
4.3. El hacinamiento
Juan y Pablo han quedado a las ocho de la tarde en la plaza del Sol para ir al concierto de
los U2. Juan es un fantico de este grupo musical, pero Pablo slo va al concierto por-
que su amigo le ha invitado (a l le gusta ms la msica clsica). Como nuestros dos
amigos, hay una multitud de jvenes que tambin asiste a este concierto. Al final, se
renen dentro del recinto veintids mil espectadores.
Juan ha convencido a Pablo para estar en primera fila del concierto. A Pablo no le
hace mucha ilusin, pero vuelve a acceder. El grupo sale al escenario, se inicia el con-
cierto con la cancin Beautiful Day y la gente empieza a saltar enfervorizada.
En estos momentos, aunque Juan est rodeado de mucha gente, est disfrutando del
concierto. No tiene la experiencia de sentirse en situacin de hacinamiento. En cam-
Editorial UOC 297 Captulo V. Medio ambiente...
bio, Pablo se siente mal: tiene la sensacin de que le falta espacio, le molesta que la
gente le est empujando, est enfadado y tiene ganas de salir del concierto lo antes
posible. Tiene la experiencia de sentirse en situacin de hacinamiento.
Esta historia ejemplifica la manera en que dos personas en una misma situa-
cin pueden vivirla de manera diferente dependiendo de la propia experiencia
subjetiva. Asimismo, esta situacin ha provocado en Pablo determinados efec-
tos. A continuacin mostramos cules son los efectos que provoca el hacina-
miento en las personas.
Segn Hombrados (1998), el hacinamiento puede afectar a las personas en
tres aspectos:
tales han estudiado este tipo de hacinamiento son las prisiones, los entornos
escolares, los hospitales, las residencias de estudiantes, el hogar, etc.
5. El imaginario ecolgico
El espacio es hoy un sistema de objetos cada vez ms artificial, poblado por sistemas
de acciones igualmente imbuidos de artificialidad, y cada vez tienden ms a fines ex-
traos al lugar y a sus habitantes.
Asimismo, cada uno de estos contenedores lleva sus instrucciones de uso incorpora-
das, por norma general pegadas con adhesivos al mismo contenedor. Las ms habi-
tuales son: cules son aquellos residuos que finalmente pueden guardarse en aquel
contenedor, qu tipos de bolsa debemos utilizar, qu horarios debemos cumplir para
tirar la basura, etc. stas pretenden normalizar, es decir, nos dictan cules son las
normas sociales y comportamientos sociales que, de un modo u otro, nosotros, como
ciudadanos colaboradores, debemos seguir.
O quiz en este momento hay una sobrecarga de informacin que los ciuda-
danos no podemos ni sabemos asimilar:
De la misma manera que la dcada de los noventa ha sido la dcada de los contene-
dores, tambin podramos argumentar que en los ltimos aos hemos sido bombar-
deados por un conjunto de campaas de promocin, concienciacin, opinin,
educacin ambiental, etc., por lo que respecta al tema de los residuos municipales.
En stas se nos invitaba a conocer cules eran los residuos que habitualmente se
generaban, se deban guardar, cul era el tratamiento que stos reciban, cules eran
las posibilidades de reciclarlos, de reutilizarlos; incluso podemos recordar alguna
campaa en que se nos ha invitado a reducir nuestros residuos ms habituales. ste
era el discurso que se explicitaba, pero al mismo tiempo, y ya de manera implcita, se
nos invitaba al cambio de nuestras actitudes y maneras de comportarnos en relacin
con los residuos municipales o se nos educaba en el cambio.
Del mismo modo que hace unos cuantos aos nadie poda imaginarse que
nuestra sociedad pudiera cambiar tanto por lo que respecta a los aspectos
informativos y tecnolgicos, ninguno de nosotros pensbamos que la proble-
mtica sobre el medio ambiente o el discurso sobre el mismo tendra tanta im-
portancia como tiene en la poca actual. Hace unas tres o cuatro dcadas, pocos
hablbamos del medio ambiente: algunos movimientos verdes, algunos polti-
cos ecologistas, alguna persona con ideas progresistas, etc.
A estas alturas, podemos relativizar si la Tierra est ms o menos enferma
que en aquel entonces; sin embargo, lo que queda claro es que, a principios del
siglo XXI (y teniendo siempre presente que los discursos estn condicionados
por las circunstancias sociales e histricas que los rodean), el discurso verde o el
discurso sobre esta palabra mgica que es la sostenibilidad (sin que todava todo
el mundo tenga claro su significado) se encuentran plenamente imbricados en
nuestra realidad.
Por lo tanto, podemos argumentar que el discurso verde ha ganado la batalla
a otros discursos que han quedado silenciados, que el discurso sobre la soste-
nibilidad se ha normalizado y, asimismo, nos pretende normalizar, es decir,
que el discurso ecolgico ha cambiado nuestra realidad. Por ejemplo, los par-
tidos polticos verdes prcticamente han desaparecido porque, o bien parte de
sus componentes se han integrado en otros partidos polticos, o bien porque los
grandes partidos polticos han incorporado en sus programas electorales el
tema del medio ambiente.
En este sentido, Aragons (1997) apunta que la lectura que se hace del
concepto sostenibilidad no es crtica, sino que se considera que el desarrollo sos-
tenible es una finalidad que debe perseguir la sociedad internacional. El consen-
so existente en torno a este discurso nos lleva al hecho de que todas las polticas
ambientales que defienden el discurso de la sostenibilidad se valoran de una
manera positiva.
Los principales emisores de los discursos sobre la sostenibilidad (del mismo
modo que otros tipos de discursos) son los medios de comunicacin, pero tam-
bin podemos encontrarla en muchos otros lugares. La sostenibilidad viaja ya
por todas partes: por las noticias y anuncios de la televisin, por las informa-
Editorial UOC 302 Psicologa del comportamiento colectivo
ciones de la radio, por las pginas web de Internet, por los libros especializados,
por las etiquetas de los productos, etc.
Estos discursos pretenden cambiar las acciones proambientales de las perso-
nas. Intentan sensibilizar a los ciudadanos con respecto a la necesidad de adoptar
patrones de comportamiento abstractamente sostenibles (Moreno y Pol, 1998);
no obstante, estos cambios no son tan fciles, dado que, como hemos visto en
algn punto del captulo, la actitud medioambiental no suele corresponder al
comportamiento ambiental, y porque
asociar los desastres, los riesgos y algunos prejuicios sociales (los que le interesa).
Es decir, siempre que se da una noticia, un discurso, etc., de este tipo se hace
con la finalidad de proteger una serie de valores particulares. Por ejemplo, la
desforestacin de la selva amaznica se vende como un problema de falta de te-
rrenos de la gente campesina de aquel lugar; sin embargo, podemos pensar tam-
bin que lo que est pasando es que existe un inters de las compaas
internacionales por explotar la madera de los rboles amaznicos.
El discurso sobre la sostenibilidad hace recaer toda la responsabilidad para
que sta se alcance en las personas que debemos ejecutar estos comportamien-
tos proambientales. Los ciudadanos somos los responsables ltimos de que el
objetivo de conseguir un desarrollo sostenible se alcance. Lo que pasa desaper-
cibido en este discurso es la responsabilidad que tienen otros actores sociales,
como por ejemplo las instituciones sociales, las polticas, etc.
stos son algunos ejemplos de los efectos del discurso ambiental. A partir de
esta escueta descripcin invitamos al lector y a la lectora a identificar otros tipos
de consecuencias (implcitas y explcitas) de los discursos medioambientales.
Editorial UOC 305 Bibliografa
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Editorial UOC 321 Glosario
Glosario
acciones pragmticas f pl Efectos que trata de producir un hablante por medio del
discurso sobre sus interlocutores e interlocutoras modulando una versin acomodada a
un contexto.
actitud ambiental f Actitud que nos indica nuestras posiciones tanto hacia el entorno
en general como hacia las partes especficas o problemticas ambientales concretas.
apropiacin del espacio f Hacer un uso reconocido de un espacio y establecer una re-
lacin con el mismo: integrarlo en nuestras propias vivencias, organizarlo a nuestro mo-
do, integrarlo en nuestras experiencias cotidianas y personales, etc. Gracias a esta
operacin, el espacio (vaco) deviene un lugar significativo para nosotros.
categoras espaciales f pl Una de las diferentes categoras sociales que las personas
usamos en el proceso de formacin de nuestras identidades sociales. Nosotros configura-
mos nuestra identidad social espacial cuando tenemos presente el hecho de pertenecer a
un determinado lugar, y ste se convierte en una subestructura de la identidad social.
Aquello que caracteriza a esta subestructura identitaria es que el lugar en cuestin se con-
vierte en el referente directo de la categorizacin. De este modo, las categorizaciones que
las personas construimos en relacin con la pertenencia a determinados espacios pueden
situarse en un continuo que va de menos a ms: el espacio individual, el espacio grupal
y el espacio colectivo.
conducta normativa f Conducta regida por las normas existentes en un grupo, nor-
mas generadas por el propio grupo. Es, por tanto, una conducta que el mismo grupo trata
como esperable, adecuada o que se deba dar.
control social m Observacin que dirige los cambios sociales hacia las caractersticas
de un sistema social institucionalizado.
Editorial UOC 322 Psicologa del comportamiento colectivo
cosificacin f Accin de conferir, por medio del lenguaje, la calidad de solidez, perma-
nencia y consistencia a cualquier objeto o proceso.
espacio personal m rea dotada de unos umbrales invisibles que rodean el cuerpo de
la persona y donde los intrusos no pueden penetrar. rea que mantenemos a nuestro al-
rededor, donde los dems no pueden entrar y, si lo hacen, probablemente provocarn
nuestro enfado.
identidad colectiva f Sentido del nosotros que impulsa los movimientos sociales. Es
una definicin compartida e interactiva, producida por varios individuos (o por grupos
en un nivel ms complejo), que est relacionada con las orientaciones de su accin co-
lectiva, as como con el campo de oportunidades y constricciones en que se produce. Esta
identidad est integrada por definiciones de la situacin que son compartidas por los
miembros del grupo, y que son el resultado de un proceso de negociacin y ajustes muy
elaborado, entre los diferentes elementos que estn relacionados con las finalidades y los
medios de la accin colectiva, as como con su relacin con el entorno (Melucci, 1996).
identidad social f Conciencia que tiene una persona de formar parte de un grupo o
categora social, y la valoracin que hace de la misma.
influencia minoritaria f Influencia que los grupos minoritarios pueden ejercer sobre
las mayoras en trminos de cambio en las creencias, los valores, las actitudes y/o los
comportamientos, por su capacidad de generar conflictos simblicos que necesitan ser
solucionados.
interaccin social f Acciones entre diferentes personas, grupos o partes sociales. Las
focalizadas se dan cara a cara.
mapa cognitivo m Constructo que abarca aquellos procesos que posibilitan que las per-
sonas adquieran, codifiquen, almacenen, recuerden y manipulen toda la informacin re-
ferida a la naturaleza de su ambiente espacial. Esta informacin guarda relacin con los
atributos y localizaciones relativas de la gente y de los objetos en el ambiente, y constituye
un componente esencial en los procesos adaptadores de la toma de decisin espacial.
masa f Conjunto de personas, prximas las unas a las otras, en el que la conducta de
unas ejerce algn tipo de influencia sobre la de las otras.
Place Identity f Subestructura bsica del yo, resultante de una construccin que hace-
mos de manera individual en nuestro proceso de percibirnos en relacin con nuestro en-
torno ms inmediato. Esta estructura cognitiva se ir transformando segn nuestra
experiencia espacial cotidiana, segn la relacin que mantenemos con los lugares que
nos son ms prximos. La cognicin de estos espacios ir acompaada de una carga afec-
tiva a partir de la cual desarrollaremos una serie de vnculos emocionales y de pertenen-
cia de aquellos lugares considerados como ms relevantes y que ser regulada segn tres
factores espaciales: las cualidades fsicas de los mismos, sus cualidades sociales y las po-
sibilidades de transformarlos de que dispongamos.
privacidad f Control selectivo del acceso a uno mismo o al grupo al que una persona
pertenece. Hace referencia a la capacidad que la persona (o grupo social) tiene para regu-
lar la cantidad y la calidad de las interacciones sociales y la informacin producida en
cualquier contexto de interaccin, de manera selectiva, de acuerdo con las necesidades e
intereses de la persona (o grupo social).
proxmica f Concepto que se refiere a un modelo antropolgico del espacio. Este mo-
delo pretende el estudio cientfico del espacio como medio de comunicacin interperso-
nal, es decir, del uso que hacemos del espacio y cmo las personas interactuamos por
medio de la utilizacin de las distancias entre unos y otros.
solipsismo m Creencia o suposicin que apoya y defiende una visin subjetivista del
mundo, segn la cual el individuo es autosuficiente para conocer el mundo.
subjetividad f Proceso a partir del cual el sujeto se constituye como objeto de conoci-
miento propio o social y como sujeto de conocimiento de s mismo a partir de la expe-
riencia, la relacin con uno mismo y las categoras de las relaciones sociales a partir de
los discursos y el imaginario social.