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Proverbios sumerios

No hables de lo que has hallado, habla de lo que has perdido.

Las riquezas son gorriones en vuelo, que no hayan en donde posarse.

No maltrates ahora lo que ha de dar fruto maana.

Esto no es una ciudad, porque aqu en perro y la zorra son los inspectores.

Un pastor no intente ser labriego.

No engendra odio el corazn, engendra odio la lengua.

A un varn rebelde, deja que se reconcilie, a una mujer rebelde ahgala en el lodo.

Casarse con muchas mujeres est en manos del hombre, tener muchos hijos est
en manos de los dioses.

Puse la vista en el agua y vi correr mi destino.

Un escribano sin mano es como un cantor sin garganta.

Si te ven de arriba eres un escriba; si te ven desde abajo no llegas a hombre.

La zorra orino en el mar y dijo: todo es mi orina.

An no casan la zorra y ya le hacen su cadena.

El burro no es para correr; es para rebuznar

(ngel Mara Garibay Kintana, Voces de oriente, Porra, Mxico, 2002, p. 35.36 )
La epopeya de Gilgamesh

Hace casi cinco mil aos, un hombre gobern Uruk: Gilgamesh. Pronto entr
en la leyenda, convertido en protagonista de la primera epopeya de la historia, un
dramtico relato sobre la bsqueda de la inmortalidad. Aquel que todo lo ha visto,
que ha experimentado todas las emociones, del jbilo a la desesperacin, ha
recibido la merced de ver dentro del gran misterio, de los lugares secretos, de los
das primeros antes del Diluvio. Ha viajado a los confines del mundo y ha
regresado, exhausto pero entero. Ha grabado sus hazaas en estelas de
piedra, ha vuelto a erigir el sagrado templo de Eanna y las gruesas murallas
de Uruk, ciudad con la que ninguna otra puede compararse.

El escriba Sin-leqi-unnini (Dios Sin, acepta mi plegaria) acaba de trazar estas


palabras en lengua acadia sobre una tablilla de barro fresco. Ahora cierra los ojos,
como para ver mejor la esplndida Uruk y a ese poderoso hroe que ha viajado
hasta los lugares ms remotos y cuyas aventuras se dispone a narrar. Sin-leqi-
unnini evoca las portentosas murallas de la ciudad y, dirigindose al lector, se
aplica otra vez a escribir: Mira cmo sus baluartes brillan como cobre al sol.
Busca su piedra angular y, debajo de ella, el cofre de cobre que indica su nombre.
brelo. Levanta su tapa. Saca de l la tablilla de lapislzuli. Lee cmo Gilgamesh
todo lo sufri y todo lo super.

De la realidad a la leyenda

As empieza la primera epopeya de la historia: el Poema de Gilgamesh. Sin-leqi-


unnini quizs escribe hacia 1400 a.C. Pero no es el creador de la obra, aunque su
mano le da forma definitiva. El relato que pone por escrito se hunde en la
noche de los tiempos, ms de mil aos atrs. Hace aproximadamente unos
seis milenios, en lo que hoy es Irak, se extenda la frtil llanura mesopotmica,
atravesada por los ros ufrates y Tigris. En el sur de esa llanura, en el pas de
Sumer, se levantaba la imponente Uruk (la actual Warka), cuna de su
todopoderoso rey Gilgamesh.

Por sus hechos y su fama, este personaje pas muy pronto a la categora de
mito, convertido en protagonista de un ciclo de poemas sumerios que cristalizaron
en la magna composicin que lleva su nombre. Sabemos que hacia 2700
a.C. existi un personaje, llamado Bilgames -luego escrito Gilgamesh-, que
los ms antiguos textos en escritura cuneiforme sitan en Kullab, un barrio
de Uruk, en calidad de sacerdote-rey. Gilgamesh tambin aparece en un famoso
documento, la Lista real sumeria (redactada hacia 1950 a.C.), que atribuye la
fundacin de esta ciudad, emplazada en la orilla izquierda del ufrates, al rey
Enmerkar.

De acuerdo con la Lista, Gilgamesh perteneci a la dinasta I de Uruk: fue su


quinto soberano, rein 126 aos y le sucedi su hijo Ur-lugal. A Gilgamesh se le
atribua la construccin de las poderosas murallas de la ciudad, segn
menciona una inscripcin del rey Anam de Uruk, datada hacia 1825 a.C., y
segn recuerda tambin el Poema. Dichas murallas eran de estructura doble: una
exterior, de la que tan slo restan trazas en el suelo, y otra interior, de unos 9,5
kilmetros de longitud y cinco metros de espesor, reforzada con ms de 900 torres
semicirculares. Sin-leqi-unnini organiz el Poema en once cantos o tablillas.
Este genial sacerdote, exorcista y escriba enriqueci el poema con otra
narracin sumeria que se ha hecho famosa: el relato del Diluvio. Por fin, los
escribas asirios del tiempo del rey Assurbanipal, en el siglo VII a.C., dieron al texto
su forma cannica, aadindole la tablilla que hoy es la ltima. Esta versin fue
archivada en la biblioteca del palacio del rey, en Nnive, descubierta en 1853 y
cuyos materiales fueron enviados a Londres. All, en 1872, el joven investigador
George Smith logr traducir las tablillas y fragmentos del Poema de Gilgamesh.
A lo largo de las doce tablillas del Poema se perfila a Gilgamesh como un
hroe mtico, de 5,60 metros de altura -el doble que el bblico gigante Goliat-,
compuesto en sus dos terceras partes de esencia divina, puesto que era hijo de
Lugalbanda y de la diosa Ninsun, y que habla y se mueve entre los dioses como
uno ms de ellos. Dos sern las premisas de su actuacin: la bsqueda de la
gloria, que intentar alcanzar junto a su amigo Enkidu (episodios narrados en las
seis primeras tablillas), y, sobre todo, la bsqueda de la inmortalidad, que tiene
lugar en un contexto narrativo sombro, caracterizado por la soledad y el temor a la
muerte (de la tabilla sptima a la decimoprimera). A todo ello se aadi la doceava
y ltima tablilla referida al Ms All, sin conexin con el relato anterior, pero que
permite a Gilgamesh ver el mundo que le espera tras su muerte.

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