Los eremitas:

Con el ao 1000 empieza en Europa una nueva singladura tanto para la Iglesia como para la
sociedad en general. En efecto, hay que remontarse al comienzo de esa centuria para situar all el
punto de partida de un movimiento espiritual, lento en los comienzos, acelerado en la poca de la
Reforma gregoriana e incontenible a partir del siglo xii hasta desembocar en la aparicin de las
Ordenes mendicantes en el siglo xm.

A los antiguos habitantes de las ciudades y de las villas se les suman ahora pequeos propietarios
rurales, artesanos emigrantes de los talleres del campo, comerciantes girvagos, extranjeros. Todos
estos recin llegados fueron un factor importante de dinamismo socioeconmico que asegurar las
bases del futuro progreso de los grandes ncleos urbanos. Es el primer paso que llevar a los
hombres medievales de una cultura rural a una cultura urbana.

Ya no se trata de una sumisin pasiva a los dictados del clero, sino que empieza a surgir en el
pueblo fiel el sentimiento de que la religin es un asunto que ha de quedar ms recluido en la
dimensin personal. Es el paso del Apocalipsis que haba fascinado a las anteriores generaciones
cristianas, al Evangelio, al Jess del Evangelio.

Pero la riqueza generada por las nuevas tcnicas agrcolas y por el comercio se reparte de un modo
muy desigual. Frente a los pocos ricos, cada vez ms ricos, aumenta el nmero de los pobres, cada
vez ms pobres.

Esta creciente desigualdad social trajo al mismo tiempo fuertes tensiones tanto en el campo de las
ideas como en la misma organizacin social.

la accin de los monasterios, aunque no de un modo exclusivo, se fue despertando en los feles la
conciencia de una mayor exigencia de comportamientos verdaderamente evanglicos. El gran
medio de que para ello se valieron los monjes, fueron los movimientos de paz y la reforma del
soldado cristiano.

El soldado cristiano es el caballero de noble familia que se obliga al servicio militar por su Seor.
Pero a finales del siglo x y principios del siglo xi, el soldado cristiano, adems de sus obligaciones
de vasallo hacia su Seor, asume compromisos tico-religiosos en favor de los dbiles y de la
Iglesia.

las nuevas corrientes espirituales no se avienen con el monacato tradicional que se sigue
considerando como una ruptura total con el mundo, mientras que en este tiempo la piedad
impulsa hacia el servicio a los hermanos sin abandonar el mundo; es decir, se pretende integrar la
piedad cristiana explcitamente en el entramado mismo de la sociedad.
Hasta ahora, quienes ambicionaban una verdadera renuncia al mundo como peculiar modo de
santificacin personal, ingresaban en un monasterio, pero ahora las opciones no van por ah; se
orientan hacia el desierto, hacia la soledad. Estos hombres nuevos ya no llaman a las puertas de los
monasterios benedictinos, cluniacenses o no. El monacato tradicional desde finales del siglo xi
experimenta una gran decadencia que no tiene sus causas, como en el pasado, en una relajacin
de tipo moral, sino en una falta de adaptacin a las nuevas circunstancias del mundo y de la Iglesia.

Las insuficiencias del monacato

Las transformaciones socioeconmicas, intelectuales y espirituales, plantearon serios problemas al

monacato tradicional. La nueva situacin econmica, tanto agrcola como artesana y, sobre todo,
comercial, supuso un duro golpe para la organizacin econmica de los monasterios, porque los
monjes no se preocuparon por las nuevas estructuras comerciales; lo cual supuso un quebranto
para su economa.

Los Hermanos conversos formaban parte de la comunidad monstica, encargndose

fundamentalmente de las explotaciones agrcolas y de los trabajos domsticos. Los cluniacenses
mantuvieron su podero econmico, pero al faltarles la adaptacin a los nuevos sistemas agrcolas,
los monasterios se convirtieron en simples renteros, entregando sus vastos dominios fundanos en
arrendamiento a colonos que no siempre estaban en condiciones de cumplir con sus compromisos.
Ante la falta generalizada de recursos econmicos, muchos monasterios, especialmente los de
mujeres, se vieron en la necesidad de reducir el nmero de miembros. Esto ocasion una
lamentable decadencia.

En la Edad Media, la prdida de poder econmico implicaba la prdida del poder poltico y social.
De este modo, el gran influjo ejercido por el monacato en la vida poltica y social empieza a perder
relevancia. Pag. 72

La nueva economa de mercado, basada no ya en el intercambio de los productos de la tierra, sino

en el dinero, crea un problema tradicional al monacato tradicional. Se trata de la pobreza. La
pobreza monstica es cuestionada no solamente por la reaparicin del dinero, sino tambin por
exigencias evanglicas. La tradicin monstica, desde los orgenes del cenobitismo pacomiano,
exiga la ms absoluta pobreza personal a los monjes en cuanto individuos, pero hasta ahora no se
haba cuestionado nunca la propiedad comunitaria del monasterio; es ms, se consideraba la
prosperidad econmica de los monasterios como un signo de la benevolencia divina, al estilo de
las bendiciones de Dios en el Antiguo Testamento. Los monjes aniquilaban dentro de s mismos
todo afn de propiedad, pero les pareca natural esforzarse para que el monasterio acumulase
todo los bienes temporales posibles.

Mientras la economa se basaba en la produccin de la tierra, las diferencias entre ricos y pobres
no se demostraban tan ostentosas, porque todos, quien ms y quien menos, fuesen latifundistas,
pequeos propietarios, o incluso simples siervos de la gleba, sacaban de la tierra lo necesario para
la propia subsistencia. Pero la economa de mercado fue causa de que gentes avispadas
acumulasen en poco tiempo sumas enormes de dinero con las que podan satisfacer, no slo sus
necesidades vitales, sino importar de tierras lejanas mercancas superfluas con las que ostentar su
riqueza. Esta diferencia entre ricos y pobres es el punto de partida para unas nuevas exigencias
espirituales, especialmente despus de las luchas entre el Papado y el Imperio en tiempos de
Gregorio VII (muerto en 1085).

Hubo quienes optaron por una pobreza ms exigente que la monstica tradicional, pero
permaneciendo dentro de las estructuras comunitarias. Entran en esta categora aquellas reformas
basadas en una pobreza ms estricta dentro del monacato benedictino y, sobre todo, aquellas
Ordenes nuevas que sin entrar en la estructura de lo que sern las futuras Ordenes mendicantes,
ya admiten la pobreza comunitaria. Es el caso, por ejemplo, de la Orden de Fontevrault. Pero hubo
tambin quienes optaron por una pobreza ms radical y absoluta, consistente en seguir desnudos
a Cristo desnudo, al margen de cualquier institucin monstica. Son los nuevos eremitas o
solitarios independientes.

Esta oleada de nuevos eremitas constituye una novedad en la Iglesia; no se trata propiamente de
un retorno a las fuentes del primer eremitismo del siglo iv, porque tiene una serie de componentes
que hacen de l algo verdaderamente nuevo en la comunidad cristiana de Occidente, respecto
incluso al eremitismo proveniente de la poca carolingia. Una de las races de este nuevo
movimiento eremtico est en la institucin de la iglesia privada; y otra, en la exencin monstica.

El eremitismo del siglo xi presenta un carcter de ruptura no slo respecto al mundo, sino tambin
respecto a la Iglesia institucional, en lo cual coincide con el primer eremitismo del siglo iv.

Espiritualidad eremita

Los eremitas, cada uno de ellos por su lado, van en busca de la perfeccin cristiana y llegan tan
lejos como se lo permiten sus propias posibilidades en la aplicacin de determinados medios
ascticos entre los que sobresale lo que es una caracterstica comn a todos: la bsqueda de la
soledad, con todo lo que ella significa de alejamiento de la sociedad, tanto desde la perspectiva
geogrfica como desde las perspectivas psicolgica y eclesial pag. 75

a) Eremitismo monstico. La Regla de San Benito ha previsto la posibilidad de que algn

monje, despus de haberse entrenado en la vida comunitaria, abandone el monasterio
para vivir en la soledad ms estricta; pero sin abandonar su condicin jurdica de monje
cenobita; sometido, por tanto, a la obediencia a su propio abad y a la estabilidad en su
monasterio. Deseosos de un mayor rigor asctico y de una mayor libertad para entregarse
a la oracin continua, se alejaban de la comunidad monstica para que su estilo de vida
no fuera ocasin de turbacin para los ms dbiles pag. 76
 b) Eremitismo independiente. Estos eremitas no dependen de ninguna institucin monstica.
Son los que le dan su colorido y su especificidad al movimiento eremtico del siglo xi.
Empiezan por elegir un sitio donde establecer su morada. Hay quienes permanecen all
para siempre; pero abundan tambin quienes despus de algn tiempo de estabilidad en
el mismo sitio, caminan de una parte para otra como peregrinos, repitiendo, en cierto
modo, el destierro voluntario practicado a gran escala por los monjes irlandeses de los
siglos vil y vin.

c) Reclusos. La reclusin es una forma de eremitismo ms severa. El eremita vive recluido en

una celda o en un eremitorio de donde no sale jams.

d) Congregaciones de eremitas. Tienen un gran parecido, por lo menos al principio, con las
antiguas lauras de Palestina. Estas Congregaciones son, con frecuencia, el punto de llegada
de una evolucin del eremitismo independiente. Se trata, en definitiva, de un eremitismo
matizado de cenobitismo. La preocupacin por la vida solitaria no acaba en estos eremitas
con la dimensin de sociabilidad. Incluso los eremitas ms estrictos tenan oportunidad de
encontrarse con otras personas que se aventuraban a pasar por aquellos parajes
inhspitos. Es una buena ocasin para cumplir las obras de la misericordia eremtica entre
las que sobresale la hospitalidad. El eremitismo medieval no expresa un concepto unvoco,
sino ms bien anlogo, e incluso equvoco. Es tan grande la pluriformidad, que resulta
imposible reducirlo a una unidad coherente. 1
1
Las constantes del eremitismo medieval

Qu buscaban estos eremitas al emprender la vida solitaria?

Para responder a esta cuestin, es preciso saber lo que ellos criticaban

o lo que no queran en aquella concreta situacin del monacato,

de la Iglesia y de la sociedad.

El monacato cluniacense era objeto especial de sus crticas,

explcitas, unas veces, e implcitas, otras; de palabra, algunas veces;

y, por su estilo de vida, siempre. Razn para esas crticas no

faltaba dentro de la institucin cluniacense y tambin en las dems.

Pero de un modo especial giraban en torno al excesivo poder

social y econmico. Lo mismo que el clero secular, tambin

los monjes se preocupaban en exceso por ensanchar su patrimonio material. Riqueza y poder poltico, fueron
el resultado natural de los esfuerzos seculares de los monjes. Muchos monasterios se fueron transformando
en establecimientos de crdito con lucrativas operaciones prestamistas que, con frecuencia, eran tachadas
de usura y de avaricia. Y no menor fue la evolucin social. De una vida retirada del mundo, los monjes han
pasado a una vida con fuerte influjo en la sociedad circundante; empezaron por recibir ciertas inmunidades
Hay quienes prefieren la soledad, lejos de toda aglomeracin urbana; pero no faltan quienes viven
en las inmediaciones de las ciudades o en valles prsperos frecuentados por los campesinos. Hay
quienes se pasan del cenobio a la soledad ms estricta; pero abundan tambin quienes
evolucionan de la soledad hacia la comunidad. Pag. 78

Las constantes del eremitismo medieval Qu buscaban estos eremitas al emprender la vida
solitaria?

Para responder a esta cuestin, es preciso saber lo que ellos criticaban o lo que no queran en
aquella concreta situacin del monacato, de la Iglesia y de la sociedad.

Del monacato, los monjes se preocupaban en exceso por ensanchar su patrimonio material.
Riqueza y poder poltico, fueron el resultado natural de los esfuerzos seculares de los monjes.
Muchos monasterios se fueron transformando en establecimientos de crdito con lucrativas
operaciones prestamistas que, con frecuencia, eran tachadas de usura y de avaricia. Y no menor
fue la evolucin social.

Evidentemente, esta situacin de los monasterios benedictinos contrastaba, en gran medida, con
la letra y, sobre todo, con el epritu de la Regla de San Benito. El trabajo manual, tan recalcado por
San Benito como una llamada permanente a un estilo de vida pobre, austera y sencilla, ha sido
abandonado progresivamente, con la consiguiente transformacin en un estilo de vida aristocrtica
y seorial. Es lgico que este monacato no haya sido atrayente para los nuevos espritus que han
redescubierto la pobreza del Jess del Evangelio.

Estos nuevos eremitas, como contestacin de la Iglesia, del monacato y de la sociedad, no quieren
saber nada del confort monstico, ni de la instalacin de la Iglesia institucional, ni de aquella
sociedad fundamentada en la desigualdad porque el cristiano de verdad, tal como se lo muestra
ahora el evangelio redescubierto, es un viajero, un exiliado, un itinerante, un soldado, que se
marcha de nuevo al desierto, a la soledad, para luchar contra el diablo y contra todos los enemigos
del hombre verdaderamente cristiano.

Entre los eremitas, hay quienes viven en la soledad ms radical en medio de los bosques, en
montaas apartadas, en lugares verdaderamente inaccesibles. Pero tambin hay quienes viven en
medio de valles frtiles cerca de las ciudades; y los hay itinerantes que mendigan de puerta en
puerta. Este eremitismo est muy unido al afn de peregrinar, hasta el punto de que se puede
hablar de un eremitismo peregrinante; o, quiz mejor, de una peregrinacin eremtica. Pag. 79

A los eremitas los distingue,: la vida solitaria, la pobreza y el apostolado este ultimo
diferencindolo de los eremitas o anacoretas del siglo IV

hasta convertirse en muchos casos en autnticos seores feudales, con soberana temporal incluida, desde la
poca otoniana.
Por otra parte, los eremitas de los siglos xi y xn no abandonan el mundo, porque constituye un
peligro para su vida cristiana, como acaeca con los anacoretas de los primeros siglos monsticos,
sino porque lo desprecian. Sin embargo, este desprecio no elimina todo contacto con el mundo. El
desprecio implica la renuncia y, por consiguiente, la liberacin de todas las cosas, pero el eremita
no rechaza el contacto con las gentes. Pag. 80

Frente a la pobreza radical del monje y a la riqueza de la comunidad, se exige ahora la pobreza
personal y la pobreza comunitaria. Se adoptan hbitos de color marrn o blanco, es decir, del color
de la lana natural, sin teir; se procura una mayor sencillez en las iglesias y en los utensilios del
culto, en un notable contraste con el esplendor y la solemnidad de las ceremonias realizadas en la
Baslica de Cluny, la ms grande y magnfica de toda la Cristiandad. Se trata del estilo de pobreza
del que nada posee y que tiene que trabajar y, si es necesario, mendigar para conseguir el sustento
de cada da.

Sin embargo, el eremita no es un apstol como los secuaces de los movimientos paupersticos de
la segunda mitad del siglo xn que abrazaban la predicacin itinerante al estilo de los Apstoles.
Este apostolado eremtico se realiza al margen de la Jerarqua eclesistica, es decir, sin una misin
cannica. Los eremitas, tan dados a la peregrinacin, aprovechan su encuentro con las gentes para
evangelizarlas.

En cuanto a la regulacin. Esta fue realizada a travs de concilios aunque no del todo vinculante,
de esta legislacin, rescatamos que una condicin sine cua non era pertenecer al menos 3 aos a
un que exigan para ingresar en el estado eremtico haber vivido por lo menos tres aos en
comunidad.2

En los siglos xi y xn, los eremitas independientes necesitan de manera absoluta el permiso del
obispo, porque es la nica manera de garantizar su estado pblico en la Iglesia. Lo cual, a su vez, le
permita gozar de una serie de privilegios, como ser guardianes de una iglesia o de una ermita
rural, la inmunidad eclesistica, llevar un hbito especfico y pedir limosna de puerta en puerta.
Pg. 85.

El eremitismo medieval tuvo tambin su Regla. Se trata de la Regula solitariorum 42, compuesta
por un tal Grmlico, del cual nada se sabe con exactitud, a no ser que se identifique, lo cual parece
que no es posible, con un presbtero del mismo nombre perteneciente a la dicesis de Metz. No se
trata de una obra original.

En realidad, se limita a entresacar algunas enseanzas de los autores monsticos antiguos, entre
los que sobresale la Regla de San Benito. Pag. 85

Cuando la vida eremtica occidental entr en una profunda decadencia, despus de la Reforma
protestante del siglo xvi, los obispos tuvieron una mayor accin de control sobre los eremitas. Pag.
87

2
MANSI, VII, 954: Concilio de Vannes, c. 7; VIII, 331: Concilio de Agde, c. 38.
Expansin del eremitismo

El rebrotar incontenible del eremitismo se extendi por toda Europa durante los siglos xi y xn. Por
todas partes surgen pequeas ermitas, diseminadas sobre las montaas, en los bosques, en las
islas y, en ocasiones, cerca de las ciudades o al lado de los caminos ms frecuentados. Hay
eremitas que viven olvidados casi por completo por sus contemporneos; pero otros ejercen una
gran influencia y tienen que defenderse de la popularidad.

El eremitismo que caracteriz los orgenes del monacato en el siglo iv no desapareci nunca del
todo. Tanto en la Iglesia oriental como en la occidental hubo una sucesin ininterrumpida de
eremitas. Ni siquiera en el siglo x que conoci tantos desrdenes civiles y eclesisticos, lleg a
desaparecer del todo, aunque es cierto que su decadencia fue casi completa. Pag. 88

El eremitismo, con tendencia a la agrupacin y a la formacin de pequeas comunidades, tiene

muchos adeptos en toda Europa a lo largo de los siglos xi y xii. Pag. 94

San Romualdo dio a sus monasterios la Regla de San Benito, con hbito blanco; pero lo que
configura la legislacin camaldulense son las Costumbres o interpretaciones prcticas de la Regla; y
las Constituciones o elementos jurdicos que establecen las relaciones entre los distintos
monasterios y eremitorios de la Congregacin Camaldulense. Las Constituciones fueron elaboradas
por San Rodolfo (1080-1085); pero han ido evolucionando a travs de los siglos hasta la ltima
acomodacin llevada a cabo en 1968- 1969 en el contexto de la renovacin pedida a todos los
religiosos por el Concilio Vaticano II.

La espiritualidad camaldulense no se agota en su dimensin eremtica que evocara la

espiritualidad de los Padres del Desierto, sino que es polifactica. Pag. 99

La Gran Cartuja

En Sche-Fontaine, Bruno y sus compaeros podan equipararse a cualquier otro grupo eremtico
de los muchos que abundaban en la misma regin. Pero l tena en mente un eremitismo ms
personal, que respondiera mejor a las exigencias individuales de recogimiento y de oracin, al
margen de cualquier forma de apostolado itinerante y de mendicidad para conseguir el propio
sustento.

Para la bsqueda de un lugar adecuado a sus aspiraciones encontr una poderosa ayuda en el
obispo Hugo I de Grenoble que sobresala por su amor a la vida monstica4. Cuenta la leyenda que
el obispo Hugo, la noche anterior a la llegada de Bruno con sus seis compaeros, Esteban de Bourg,
Esteban de Die, ambos cannigos de San Rufo que haban obtenido el correspondiente permiso de
su Prior, el maestro Landuino, Hugo el Capelln y los laicos o conversos Andrs y Guern, tuvo un
sueo en el que vio siete estrellas y el lugar donde Dios quera que se establecieran: la Cartuja5.

Primeros pasos en el desierto de la Cartuja

Su protector, Hugo de Grenoble, les construy un eremitorio de madera, y el 2 de septiembre del

mismo ao 1084, a los dos meses de la llegada de San Bruno, ya les consagr la Iglesia, aunque
algn autor la retrasa hasta el ao 108610. El buen obispo no se content con esta ayuda material,
sino que, adems, prohibi a la poblacin, especialmente a las mujeres y a los hombres armados,
bajo pena de excomunin, la entrada en el lugar reservado a los eremitas. Los visitaba con
frecuencia, siendo para ellos, no un seor y ni siquiera un obispo, sino el ms humilde de los
compaeros y hermanos11.

El lugar responda plenamente a las exigencias de soledad y contemplacin de San Bruno. El

paisaje ofrece un cuadro grandioso. Las montaas parecen araar el cielo. Entre las rocas abruptas
se despea un copioso arroyo camino del valle lejano.

Su difcil acceso convierte a la Cartuja en un verdadero desierto en el que rememorar las

austeridades de los grandes Padres del monacato de Egipto, de Siria o de Palestina. El rigor del
invierno incrementa an ms el aislamiento.

Inicialmente, los cartujos ocupaban las celdas de dos en dos, pero muy pronto, para conseguir un
mayor aislamiento, cada monje tuvo su propia celda. La abstinencia de carne era perpetua, los
ayunos frecuentes, el fro extremoso. Duro y austero estilo de vida que no pretenda, sin embargo,
emular los campeonatos de austeridad de los eremitas del siglo iv. Los domingos mitigaban el
ayuno, y la dieta se compona de queso y de pescado. El fundador saba que cuando el alma est
fatigada por una severa disciplina y por los estudios espirituales, es muy bueno que pueda
reponerse y respirar, porque si el arco est siempre tenso se inutiliza12. Psg. 139

1. Las obras de nuestra justicia y de nuestra misericordia

La atencin a los enfermos, que hoy se considera como un deber elemental de justicia social, no
siempre fue entendida as. Las sociedades precristianas no tuvieron nunca una preocupacin
pblica por los enfermos; y, por consiguiente, no organizaron establecimientos hospitalarios al
margen de la asistencia prestada a los soldados heridos o enfermos. Es cierto que en los templos
de Esculapio y de otros dioses sanadores se albergaban los enfermos; pero solamente durante uno
o dos das, mientras reciban el orculo del dios. Estos templos eran lugares de peregrinacin
religiosa; no eran enfermeras ni hospitales. En el Imperio Romano, el cuidado de los enfermos era
considerado como una actividad despreciable, propia de esclavos. La asistencia pblica a los
enfermos solamente se conceda como una recompensa por especiales servicios prestados al
Estado.

Por eso mismo, el Cristianismo significa una autntica revolucin. Jess dio por seal de que se
haban cumplido los tiempos mesinicos el hecho de que los enfermos eran atendidos: Id y
anunciad a Juan lo que os y veis: los ciegos reciben la vista, los cojos andan, los leprosos quedan
limpios, los sordos recobran el odo... (Le 7,22). Si la Iglesia ha sido fundada por Jess para ser
continuadora de su presencia salvadora en el mundo, es lgico que los enfermos tengan sus
preferencias. Para todo discpulo de Jess, el cuidado de los enfermos se convierte en una
obligacin sagrada. San Cipriano calificaba de obras de nuestra justicia y de nuestra misericordia
la atencin prestada a los pobres y enfermos, a tenor del discurso escatolgico de Jess (Mt 25).

Durante los tres primeros siglos, caracterizados por la ilegalidad oficial y la persecucin de la Iglesia
en el Imperio Romano, los cristianos no podan tener establecimientos pblicos, pero ellos
supieron organizar de un modo eficaz la asistencia individualizada a los enfermos. Segn San
Justino, los domingos durante la celebracin de la Eucarista, se hacan colectas para la atencin a
los pobres y enfermos1. Eran los diconos y diaconisas quienes se encargaban de esta ayuda.
Aparece as, por primera vez en el mundo, una organizacin caritativa totalmente desinteresada al
servicio de los pobres y de los enfermos2.

Al desaparecer la institucin de las diaconisas, ocuparon su puesto en esta labor de asistencia a los
pobres y enfermos las vrgenes y los ascetas. Los autores que escribieron sobre la virginidad
durante los tres primeros siglos, les recordaban con frecuencia la obligacin de atender a los
pobres y de visitar a los enfermos.

La Carta a las vrgenes recomendaba:

De este modo hemos de acercarnos al hermano o hermana enfermos, y visitmosles de la

manera que conviene hacerlo: Sin engao y sin amor al dinero, sin alboroto, sin garrulera y sin
obrar de manera ajena a la piedad, sin soberbia, y con nimo abatido y humilde.

En el monacato primitivo

Despus de la libertad concedida por Constantino a la Iglesia (313), los cristianos pudieron
organizar pblicamente la asistencia sanitaria a los enfermos. Los primeros en preocuparse de
stos, fueron los monjes. La vida monstica surge a finales del siglo m y se institucionaliza en el
siglo iv como una huida del mundo hacia el desierto. Pero no por eso se olvidaban de sus
hermanos ms necesitados.

El historiador de los monjes de Egipto, Paladio, testifica su generosidad y desprendimiento para

atender las necesidades ajenas, al describir la asistencia social de aquellos solitarios, no solamente
respecto a los monjes enfermos, sino tambin respecto a los pobres y enfermos de las poblaciones
cercanas, e incluso de la gran metrpoli de Alejandra.
En el caso de los solitarios, se trata siempre de una accin caritativa individualizada. En el desierto
difcilmente podan crear instituciones benficas, sobre todo si se tiene en cuenta que la vida
monstica no naci con una finalidad apostlica directa.

Con la aparicin de los monasterios urbanos surgieron tambin las primeras Casas de Caridad para
el cuidado de los pobres y de los enfermos. Estas instituciones caritativas reciban diversos
nombres, segn los sujetos preferenciales a los que se atenda en ellas: Nosocomios, para los
enfermos; Gerontocomios, para los ancianos; Xenodoquios, para los peregrinos. Pero tanto en
unos como en otros, la asistencia era ms indiferenciada de lo que el propio nombre significaba; es
decir, en todos ellos se atenda a toda clase de pobres y enfermos, si bien para los leprosos se cre
algn hospital especfico. Pag. 181

En Occidente, durante los siglos de las invasiones, la asistencia hospitalaria no poda tener una
organizacin adecuada, si bien. el mismo fenmeno de las invasiones hizo que la Iglesia asumiera
como cosa propia la asistencia a los pobres y a los enfermos, dando origen a una magna empresa
de suplencia en una serie de funciones que, por s mismas, deberan haber sido competencia de la
sociedad civil, tales como el cuidado de los pobres, de los enfermos, de los encarcelados.

Durante la Edad Media, la fundacin de un monasterio implicaba siempre la construccin de un

edificio anejo o, por lo menos, una sala amplia, destinada a hospedera en la que se atenda a los
peregrinos, a los pobres y a los enfermos que llamaban a la puerta.

No faltaron casos especiales, como el de San Cesreo de Arles, monje y obispo, el cual fund en el
ao 512 un hospital junto a su iglesia catedral, donde les procur camas, ropa y todo lo necesario,
con personas para servirles y curarles. Pg. 183

Vida en comunidad Bonhoeffer

Contrariamente a lo que podra parecer a primera vista, no se deduce que el cristiano tenga que
vivir necesariamente entre otros cristianos. El mismo Jesucristo vivi en medio de sus enemigos y,
al final, fue abandonado por todos sus discpulos. Se encontr en la cruz solo, rodeado de
malhechores y blasfemos. Haba venido para traer la paz a los enemigos de Dios. Por esta razn, el
lugar de la vida del cristiano no es la soledad del claustro, sino el campamento mismo del enemigo.
Ah est su misin y su tarea. El reino de Jesucristo debe ser edificado en medio de tus enemigos.
Pag. 6

El hecho de que, en el tiempo comprendido entre la muerte de Jesucristo y el ltimo da, los
cristianos puedan vivir con otros cristianos en una comunidad visible ya sobre la tierra no es sino
una anticipacin misericordiosa del reino que ha devenir, Es Dios, en su gracia, quien permite la
existencia en el mundo de semejante comunidad, reunida alrededor de la palabra y el sacramento.
Pag. 10

Comunidad cristiana significa comunin en Jesucristo y por Jesucristo. Ninguna comunidad

cristiana podr ser ms ni menos que eso. pag. 13