Eric Voegelin e o gnosticismo:

da estreita relao entre religio, poltica e os regimes

totalitrios1

Eric Voeglin and Gnosticism:

on the close connections between religion, politics and totalitarian regimes

Daiane Eccel2

RESUMO
Voegelin recupera a temtica acerca das estreitas relaes entre religio e poltica por meio de um
tema que ganha destaque em sua obra: o gnosticismo. Ele passou a lidar com os movimentos
gnsticos enquanto tentava entender a ascenso dos movimentos totalitrios europeus do sculo
XX. Voegelin se dedica ao estudo dos movimentos sectrios oriundos da Antiguidade crist, que
se desenvolvem ao longo da Idade Mdia, permanecem na modernidade e, segundo ele, chegam ao
auge com nazismo e estalinismo. Neste artigo, tentaremos mostrar como Voegelin estudou
sistematicamente algumas caractersticas dos movimentos gnsticos, bem como ele difunde a ideia
de que os regimes totalitrios so resultado de uma espcie de imanentizao causada pelo
gnosticismo. Alm disso, tambm nos ocuparemos em investigar possveis crticas a respeito do
tema.

Palavras-chave: Gnose. Gnosticismo. Totalitarismo. Imanentizao.

ABSTRACT
Voegelin recovers the matter about the close relationships between politics and religion through a
very important topic in his work: the Gnosticism. He began to study the Gnostic movements
when he tried to understand the rise of European totalitarian movements in the 20th Century.
Voegelin studies the sectarian Gnostics movements coming from the Christian Antiquity, which
develop in Middle Ages, remain in Modern Age and culminate with the Nazism and Stalinism. In
this article, we intend to show how Voegelin studied systematically some characteristics of the
Gnostics movements, as well how he spreads the idea that the totalitarianism is a result of a
immanentization originally from Gnosticism. Besides we will investigate some criticism about the
Voegelins theory.

Keywords: Gnosis. Gnosticism. Totalitarianism. Immanentization

1
Recebido em 01/10/2015. Aprovado em 01/02/2016.
2
Doutora em Filosofia pela Universidade Federal de Santa Catarina. Professora de Filosofia da Educao do
departamento de EED, da Universidade Federal de Santa Catarina. E-mail: daianeeccel@hotmail.com.

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 Eric Voegelin e o gnosticismo: da estreita relao entre religio, poltica e os regimes totalitrios

1. Introduo:

O lugar do gnosticismo no pensamento de Eric Voegelin

O reconhecimento intelectual acerca dos escritos de Eric Voegelin por parte dos
seus pares no tem as mesmas propores que seu vigor e sua coragem intelectual. O
flego de trabalho do autor expresso nos trinta e quatro volumes que compem suas
obras completas das quais nos chegou somente a metade em tradues ao portugus. Os
acontecimentos polticos da dcada de vinte do sculo XX, degenerados em dois regimes
totalitrios nas dcadas seguintes, fizeram com que Voegelin voltasse seus olhos para a
poltica tentando recuperar categorias aristotlico-platnicas de pensamento e
desenvolvendo um arsenal de ideias. Temas como a relao entre religio e poltica,
participao do homem na histria, representao poltica e movimentos totalitrios
constituem a gama variada de assuntos tratados por este refugiado alemo nos anos em
que se deixou a ustria ps-Anschluss e se instalou nos Estados Unidos, permanecendo
neste pas at o final de sua vida.
No incio da dcada de 1950, Voegelin l as Origens do Totalitarismo um dos
livros mais conhecidos e reconhecidos de Hannah Arendt , escreve algumas cartas a fim
de comentar o trabalho da autora, elogiando-o em alguns aspectos e criticando-o em
outros. Tais cartas so respondidas por Arendt e, meses depois, tornam-se uma resenha
publicada na Review of Politics com direito rplica da autora. Tanto nas cartas quanto na
resenha, Eric Voegelin critica a forma como Hannah Arendt compreende o fenmeno
totalitrio e sugere uma nova forma de faz-lo, a saber, por meio daquilo que conhecemos
como gnosticismo ou movimentos gnsticos. Apesar da discordncia de Voegelin ter se
relevado em algumas cartas para Arendt, no exatamente a teoria dela em si, isolada, que
ele critica. Arendt somente mais uma de todos os autores que tentam pensar a questo
dos regimes totalitrios sem refletir acerca de uma dimenso que considerada crucial
para Voegelin: a questo espiritual.3
As ideias sobre a gnose exercem um papel fundamental no aparato conceitual
voegeliano. Elas fazem parte da fase mais madura do autor e ele permanece considerando
os estudos sobre a gnose at o final de sua vida, apesar de dar menos importncia a este
conceito a partir da dcada de 1960. Tal conceito aparece como retificao da ideia de
religies polticas que no estaria adequada e necessitava ser substituda por um conceito

3
No pequeno, mas importante, debate posto entre Hannah Arendt e Eric Voegelin, o autor acusa Arendt
de estar entre os intelectuais imanentistas e liberais que compem o quadro intelectual do sculo XX. Uma
das questes centrais da discusso entre ambos o problema da natureza humana. Voegelin se v
inconformado diante da afirmao de Arendt de que os campos de concentrao tinham o objetivo de
transformar a natureza humana. Ele se nega a concordar com um suposto carter mutvel da natureza
humana e v nessa posio arendtiana o suprassumo de uma tendncia intelectual afetada pelo gnosticismo
moderno. Para alm disso, outra diferena entre ambos autores se instala no seio do debate mesmo que de
forma velada: enquanto Voegelin faz questo de reforar contundentemente as razes platnicas de seu
discurso, Arendt revela-se uma grande crtica de Plato. Para ela, a poltica passou a perder sua dignidade
quando Plato abriu um abismo entre a filosofia e a poltica, privilegiando a primeira e relegando a segunda.

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mais exato. Baseado no estudo de algumas seitas crists medievais sectrias, a partir de
1950, Voegelin achou mais conveniente o uso da ideia de gnose para representar tanto os
movimentos intelectuais quanto os movimentos de massa existentes no mundo ocidental
moderno e contemporneo, como o caso do positivismo, progressismo, comunismo e
nacional socialismo que, segundo ele, mantm continuidade com os movimentos de massa
do sculo XX. Nesse sentido, fica evidente a estreita relao entre gnose e poltica
encontrada por Voegelin. Tais percepes aparecem em algumas correspondncias com
Alfred Schultz, com quem o autor mantinha estreito contato e privilegiava discusses
relativas filosofia da mente. Posteriormente, as teses sobre as religies polticas
transformaram-se em tese sobre a gnose e vieram tona com a publicao de A nova
cincia da poltica que, segundo Opitz4, o locus classicus da gnose (2009, p. 25) na
obra do autor. O acesso de Voegelin at o tema da gnose se deu pelo fato de ele ter
percebido a influncia das questes espirituais sobre a poltica de seu tempo e sua chegada
ao conceito foi apenas a evoluo da ideia de religies polticas desenvolvidas na dcada de
trinta para a gnose. Leituras e trocas de correspondncia tambm se fizeram responsveis
pelo interesse do autor pelo tema e, alm dos de Schultz, foram os escritos de Hans Urs
Von Balthasar, no final dos anos de 1940, que influenciaram Voegelin em seus estudos
sobre as teses de Irineu de Lyon, um dos primeiros autores a fazer referncias ao
gnosticismo. Para alm de Balthasar, grande a influncia recebida por outros autores,
como Jacob Taubes, Henri de Lubac e Karl Lwith, bem como Hans Jonas, Simone
Petrmont e Hans Sderberg.
A gnose palavra grega para designar a sabedoria, ou a capacidade de alcan-la
nomeou o movimento (gnosticismo) que, segundo alguns autores, teve origem na prpria
tradio crist emergente como uma corrente parte. No entanto, no se nega o fato de
talvez ter havido, por volta do sculo IV a.C., uma gnose judaica que ocorreu
paralelamente ao cristianismo e gnose crist. Seus temas centrais tentam dar conta de
problemas teolgicos, como a gnese, a morte, o sacrifcio, a transcendncia divina, a
salvao, a escatologia, o papel do homem na Terra, e, para tanto, o gnosticismo faz uso
constante de simbologias, nomenclaturas prprias por meio de temas que esto
diretamente relacionados com a cultura crist e helenstica e so desenvolvidos atravs do
que os estudiosos chamam de mito gnstico. Tais mitos, que Voegelin leva em
considerao em funo de sua rica simbologia, segundo Galimberti, no sabem as
fronteiras entre os mbitos divinos, os mundanos e os humanos (2003, p. 108)5. Em
contraposio aos mitos do gnosticismo, est a religio monotesta revelada, cuja histria
da criao parte de um Deus que cria todo o resto, mas que no criado. O mito
gnstico, diferente de representar a aliana entre Deus e os homens, retratada no Antigo
Testamento, refora as diferenas e a distncia entre homens e Deus, na medida em que
no mito gnstico no h uma histria de principados e naes como a profecia israelita e

4 Opitz comenta os textos de Voegelin em VOEGELIN, Eric. El asesinato de Dios y otros escritos polticos. Buenos
Aires: Hydra, 2009.
5 GALIMBERTI, Umberto. Rastros do sagrado: o cristianismo e a dessacralizao do sagrado. So Paulo:

Paulus, 2003.

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a apocalptica judaica, mas sim toda uma histria exterior que no faz mais que refletir o
destino de um pneuma transmundano (2003, p. 110). Nesse percurso, o mito gnstico
essencial no interior do prprio movimento conduz as reflexes no para o Deus
transcendente, mas para as preocupaes relativas s almas, ao pneuma, ao sopro de ar
que alimenta as almas, que leva salvao, que tira o homem da situao de estranhamento
que ele tem com o mundo e que conduz claramente a uma situao de alienao com
relao histria real. Segundo Hans Jonas, que teria desenvolvido uma espcie de
tipologia dos smbolos e dos mitos gnsticos, os topi gnsticos se constituem da ideia
do estranho, da diviso entre este e outro mundo, do mundo do ees, da dualidade
composta entre a luz e a escurido, o do medo, da confuso, do rudo do mundo (2003,
p. 115) e todas estas simbologias tentam desenvolver noes diferentes de termos
metafsicos, cosmolgicos e ontolgicos. Todos estes aspectos sero essncias para a
relao que Voegelin traa entre o gnosticismo e a poltica, j que os gnsticos, na
qualidade daqueles que so capazes de atingir a verdade e o conhecimento, aparecem nos
mitos como uma espcie de raa perfeita, infalvel, incorruptvel, reforando a diferena
entre eles e os outros, a quem no dado a ver o conhecimento, um saber secreto que
no revelado de forma natural, mas um saber que modifica quem o conhece (2003, p.
111). Tal raa perfeita ou iluminada supostamente se faria responsvel pela salvao imanente
do mundo, pela ideia de perfeio e pela mitigao do sentimento de estranhamento como
mundo. Esta uma das chaves pela qual ser possvel compreender a relao direta que
Voegelin tenta estabelecer entre o gnosticismo e os regimes totalitrios.
Tendo em vista a importncia dos estudos sobre a gnose na totalidade da obra de
Voegelin, o objetivo deste artigo tentar mostrar como o autor estabelece a conexo
entre gnosticismo e movimentos totalitrios. Entretanto, mais do que meramente
descrever como se daria essa cadeia causal, segundo o autor, tentaremos inserir uma
perspectiva crtica formulada por Hans Kelsen, antigo mestre de Voegelin em Viena e
autor de uma detalhada resenha de A nova cincia da poltica.6

2. As possveis relaes entre gnosticismo e poltica

Em posse de todas essas informaes e influenciado pelos autores supracitados7,

Voegelin concentrava seus esforos no desenvolvimento da tese que afirma haver uma
estreita ligao entre a gnose antiga e a poltica moderna, bem como se esfora por
mostrar que h tambm uma gnose moderna como espcie de continuao, mas tambm

6KELSEN, Hans Una nueva cincia de la poltica? Rplica a Eric Voegelin. Buenos Aires: Katz, 2006.
7 Sobre a literatura gnstica e seus diversos smbolos, observar o livro de Jonas, A religio gnstica (JONAS,
Hans. The gnostic religion. Boston: Bacon Press, 1958), do qual Voegelin retira muitas das informaes que so
utilizadas em seus textos. H tambm uma pequena troca de correspondncia entre os dois autores (conferir
box 20.12 ou VOEGELIN, Eric. The collected works of Eric Voegelin. Selected correspondence 1950-1984,
University of Missouri Press: Columbia and London, 2007, p. 167-168), no qual Voegelin elogia o livro de
Jonas, sobretudo, com relao ao eplogo no qual ele tenta traar relaes entre o gnosticismo, o niilismo e o
existencialismo. Posteriormente (entre 1982-1983), Jonas atuou como professor-visitante no Instituto de
Cincia Poltica em Munique, convidado por Voegelin.

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de ruptura com a gnose antiga. Isso fica claro, sobretudo, no escrito Cincia, poltica e
gnosis8, de 1959, e, portanto, posterior e mais esclarecedor do que A nova cincia da
poltica, quando o aspecto tratado a gnose. A gnose antiga tem suas origens relatadas
por Voegelin no sculo VII a. C., quando as civilizaes da Mesopotmia, da Sria e do
Egito sofreram um grande impacto. Segundo Voegelin:

A queda dos imprios antigos do Oriente, a perda da independncia de Israel e das

cidades-estado helnicas e fencias, os deslocamentos da populao, as deportaes
e escravizaes e a interpenetrao das culturas colocam os homens, cujas cabeas
a histria decide, em um extremo estado de extravio na agitao do mundo, de
desorientao espiritual, de insegurana material e anmica. ( 2009, p. 75).9

Este contexto, no qual os homens se sentiam perdidos e fora do lugar que

anteriormente lhes pertencia, gerou uma srie de dvidas e, em consequncia, vrias
tentativas de respond-las. Entre estas tentativas, surge a gnose antiga, que mantinha como
sua principal caracterstica, justamente, a sensao da perda de um mundo que agora no
existe mais e que faz com que os homens se achem estranhos neste novo mundo que os
cerca. A sensao de estranhamento do mundo e a tentativa de voltar para o mundo pr-
existente constituem o foco da gnose antiga de forma que o mundo que ele tem em
volta uma priso da qual ele tenta escapar (2009, p. 76)10 e, nesse contexto de
desespero, surgem as perguntas que, posteriormente, tentam ser respondidas pelos mitos
e simbologias gnsticas, como: por que estamos aqui? O que fazemos aqui? Como sair
dessa situao e alcanar a redeno? (2009, p. 77). Muitas dessas perguntas permanecem
e as vrias tentativas de resposta sofrem algumas evolues ao longo do tempo, de forma
que h um movimento de evoluo inerente ao prprio gnosticismo que se estende da
Antiguidade at a modernidade. No obstante, o leitor de Voegelin se depara com um
desafio a ser enfrentado durante a leitura de boa parte da obra do autor: apesar de
Voegelin se dedicar temtica, seu conceito sobre gnose bastante elstico e pouco
definido. Este aspecto notado por Kelsen quando ele afirma que Voegelin muito
impreciso a respeito do uso que d ao significado deste termo. Em nenhuma parte define
com clareza ou caracteriza de maneira precisa o movimento espiritual a que chama de
gnosticismo (2006, p. 170). impossvel no concordar este comentrio do jurista
austraco, haja vista a dvida que surge a respeito do perodo histrico em que o
gnosticismo tem seu incio, pois, apesar de tradicionalmente ele ser caracterizado como
uma corrente religiosa cercada de misticismo que teria surgido na Antiguidade crist,
Voegelin j aponta para o sculo VII a. C., para a Era Axial, como tendo relaes diretas

8 A edio em espanhol, que traz este texto acompanhado de outros referentes ao mesmo problema, conta com
um esclarecedor texto de Peter Opitz como prlogo do livro. Para tanto, conferir: VOEGELIN, Eric. El
asesinato de Dios y otros escritos polticos. Buenos Aires, Hydra, 2009, p. 9-68.
9 La caida de los imperios antiguos en Oriente, la perdida de la independencia de Israel y de las ciudades-

Estado helenicas y fenicias, los desplazamientos de poblacion, las deportaciones yesclavizaciones, y la

interpenetracion de las culturas colocan a los hombres, sobre cuyas cabezas la historia se decide, en un extremo
estado de extravio en la agitacion del mundo, de desorientacion espiritual, de inseguridad material y animica.
10 (...) el mundo se le ha vuelto una prisin de la que intenta a escapar.

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com a gnose em funo do sentimento de estranhamento e perda de mundo. Os milhares

de anos presentes entre o sculo VII a. C. e a atual modernidade, supostamente, compem
a histria do gnosticismo, o que faz com que a concepo de Voegelin sobre o tema seja
bastante ampla e imponha dificuldades ao leitor.
Segundo Voegelin, no gnosticismo moderno, esto guardados tanto elementos do
gnosticismo antigo (e, por isso, h uma linha contnua entre ambos), quanto elementos de
ruptura entre eles. Enquanto no primeiro deles h um intenso movimento de vontade de
fuga do mundo em funo da sensao de estranhamento com o mundo, no segundo, tal
estranhamento permanece, mas os gnsticos buscam san-lo por meio de aes inerentes
ao mundo, como revolues, movimentos polticos de massa ou simplesmente anseiam por
um mundo com aspectos utpicos ou idlicos, no qual predominem os ideais de justia e
paz. Kenneth Keulman11, em seus comentrios sobre Voegelin, afirma que a gnose antiga
tendia naturalmente negao do mundo, ao passo que a moderna mais politizada (1990,
p. 36). As tentativas de salvao do mundo que so inerentes a ele mesmo so resultado
de uma das principais caractersticas da modernidade, a saber, o processo de imanentizao
que , segundo Opitz, promovido por si mesmo (2009, p. 42). O gnosticismo moderno,
diferente do antigo, no possui uma histria de origem e uma sequncia, mas continua
sendo resultado do grande sincretismo de crenas e de ideais crescentes na civilizao
ocidental e manifestado, entre outras coisas, por alguns intelectuais como Hegel, Marx,
Comte, Nietzsche, Heidegger entre outros, mas, sobretudo, pelos movimentos intelectuais
criticados na Nova cincia da poltica, como progressismo, positivismo, marxismo,
psicanlise, comunismo, fascismo e nacional-socialismo. Nesta obra de 1952, A nova cincia
da poltica, Voegelin sistematiza algumas informaes sobre a gnose que comearam a ser
coletadas nas dcadas anteriores, mas, de todo modo, tais consideraes ainda no so to
detalhadas como aquelas que posteriormente foram reunidas em Cincia, poltica e gnosis,
O assassinato de Deus (ambas de 1959), Substituto da religio: os movimentos de massa
gnsticos de nossa poca (1960). Estes ltimos textos so mais claros, principalmente, com
relao s informaes relativas aos elementos simblicos da gnose, bem como o vnculo
entre gnose e movimentos de massa. No entanto, conforme anunciou Opitz, A nova
cincia da poltica o locus clssico da gnose (2009, p. 25). verdade que a resenha de
Kelsen, escrita em 1954, trata apenas de A nova cincia da poltica, pois, cronologicamente,
anterior aos escritos voegelianos tardios sobre a gnose. No entanto, no exagero
afirmar que muitas das falhas de argumento de Voegelin permanecem mesmo depois dos
textos da dcada de 1960 que foram supracitados.
O foco do argumento dele est na ideia de que todos estes movimentos
(progressismo, positivismo, marxismo, psicanlise, comunismo, fascismo e nacional-

11O texto de Keulman sobre o estudo da gnose na obra de Voegelin recomendvel. Ele nota, entre outros
aspectos, que Voegelin tambm foi motivado ao estudo da gnose em funo da importante descoberta histrica
dos textos gnsticos em lngua copta. Trata-se da coleo de Nag Hammadi, no Egito. Os textos que do conta
de vrios temas relacionados ao cristianismo primitivo foram descobertos em 1945. Apesar de serem, em sua
maioria, cristos, h textos do gnosticismo judaico, persa e grego. A respeito da introduo geral sobre
Voegelin, verificar KEULMAN, Kenneth. The balance of consciousness: Eric Voegelins political theory.
Pennsylvania: The Pennsylvania University Press, 1990.

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socialismo) deixam a ideia de transcendncia e tornam-se completamente imanentes. Como

pano de fundo essencial, est a ideia de escatologia ou de salvao ps-morte. Com o
cristianismo, predominava a crena que do cu ou de um Deus transcendente viria a
salvao. O gnosticismo, no entanto, perverte esta ideia e o eschaton torna-se imanente
ou mundano. Isso significa que as preocupaes que antes eram baseadas em pressupostos
metafsicos e transcendentes tornam-se mundanas. A salvao est no mundo, o que
gerou uma necessidade sem igual de ao no mundo, de atuao intramundana.
Revolues e movimentos polticos teriam suas razes nessa crena. Apesar de isso se
manifestar de forma mais contundente na modernidade, tem suas origens na Idade Mdia
com um monge calabrs chamado Joaquim de Fiore. na cosmologia e na teleologia da
histria desenhada por Joaquim que surge um conjunto de simbolismos que, segundo
Voegelin, tornar-se- crucial para a interpretao dos movimentos totalitrios como
culminao do gnosticismo e como essncia da prpria modernidade. O desafio de
Voegelin consiste, porm, em tentar explicar como se d tal cadeia causal.
Por volta do sculo XII, Joaquim de Fiori teve um papel importante no processo de
redivinizao, na medida em que ele passou a interpretar a histria como consequncia de
trs eras: a era do Pai, cuja figura principal foi Abrao; a era do Filho, cujo lder foi
Cristo, e a era do Esprito Santo, que ainda est por vir e cujo lder o condutor da
Babilnia. Segundo a leitura que Voegelin faz de Fiori, a terceira era que ainda est por vir
a representao do reino final e, portanto, superior s anteriores e , por assim dizer,
uma das primeiras tentativas de enxergar uma era que suprimisse o cristianismo, pois da
mesma forma que a primeira era comeou com Abrao e a segunda com Cristo, a terceira
estava para iniciar por volta de 1260, com a apario do condutor da Babilnia. Mais tarde,
Voegelin se ocupar de relacionar essa terceira era com o Dritte Reich e a ascenso dos
movimentos de massa do sculo XX. Na viso de Voegelin, essa trilogia das eras
influenciou a poltica e a viso de mundo na modernidade, pois, de acordo com a evoluo
dessas trs eras, a histria da humanidade tambm evolua de modo que a primeira era
correspondente histria antiga, cuja forma de conhecimento a teologia, a segunda era
a parte correspondente ao perodo medieval e a forma de conhecimento j havia
evoludo para a metafsica, ao passo que a terceira era se manifestaria na modernidade e
encontraria seu pice na forma cientfica de saber. Esse foi o esquema traado tambm por
Comte para descrever a evoluo da humanidade at o positivismo e, portanto, para
Voegelin, o movimento gnstico, que teve seu incio na era pr-crist, passou pela Idade
Mdia, chegou at Fiori e, finalmente, atingiu Comte no sculo XIX, no qual se deu a
substituio da figura de Cristo pela do prprio Comte. Voegelin compara a teoria da
especulao histrica de Fiori com a corrente agostiniana de filosofia da histria que era
a mais recorrente neste perodo cuja histria iniciava com Cristo, mas terminava em
uma fase senil e decadente. Joaquim de Fiori, porm, percebeu que

a representao de um mundo que se torna senil e espera seu fim no podia

satisfazer o homem do sculo XII na Europa ocidental, porque era mais evidente
que seu mundo no estava em decadncia, mas pelo contrrio, em ascenso. A

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populao aumentava, as reas de assentamento se expandiam, a riqueza crescia,

fundavam-se cidades e a vida espiritual se intensificava (...) (2009, p. 160).12

Em funo dessa percepo joaquiniana, uma terceira era que representasse sinal de
esperana e correspondesse s expectativas dos homens naquele momento era muito mais
interessante do que acreditar que a melhor das eras j havia sido encerrada e que o
mundo esperava atingir sua fase decadente para, ento, ser encerrada em sua fase de
transcendncia. Joaquim percebera que, no final das contas, era necessrio imanentizar a
terceira era, j que as esperanas dos homens estavam apoiadas sobre um mundo terreno,
que rapidamente ganhava mais fora. Segundo Voegelin, tal tendncia imanentizao
caminhou lentamente at o sculo XVIII, quando atingiu finalmente o Iluminismo e
chegou ao seu auge. Para Voegelin, a espera da era do Esprito Santo como terceira fase
teve tamanha influncia na tradio de pensamento ocidental que Joaquim de Fiori foi
apenas o primeiro a profetizar uma terceira era como smbolo de consumao, pois o
smbolo das trs fases est presente em um grande nmero de ideias gnsticas (2009, p.
162). Para tanto, basta observar a diviso tradicional da histria elaborada por Biondo13, que
concebe a Idade Antiga, Medieval e Moderna, sendo a moderna a mais desenvolvida e
melhor delas. Disso, seguiu-se Comte e Turgot e a evoluo dos tipos de conhecimento
do teolgico, na Idade Antiga, passando pelo metafsico, na Idade Mdia, e atingindo seu
pice com o cientificismo, na Idade Moderna. H ainda a filosofia da histria de Hegel, que
concebia o perodo desptico, no qual havia liberdade apenas para um, a era da
aristocracia, na qual somente alguns eram livres, e, finalmente, o perodo no qual todos
seriam livres. Disso, em parte teria resultado Marx e o comunismo, formado pela primeira
fase composta por um comunismo de tipo primitivo, para, ento, passar a uma sociedade
burguesa e chegar, por fim, fase do comunismo formado por uma sociedade sem classes.
Voegelin ainda cita Schelling como representante do idealismo alemo e difusor da ideia
do Cristianismo Joanino, junto de Fichte e Hegel, que consiste em considerar a primeira
fase como a era de Pedro, a segunda, a era de Paulo e a terceira, era de Joo, na qual o
cristianismo seria consumado. Importante ainda para o nosso contexto considerar que o
Dritte Reich tambm pode ser visto como uma continuidade do primeiro Reich, que
durou at 1806, do segundo que seguiu at final da primeira guerra, sendo sucedido pelo
Reich liderado por Hitler. Segundo Voegelin, indiscutvel que a profecia milenar de
Hitler deriva da especulao de Joaquim, transmitida na Alemanha atravs da ala anabatista
da Reforma e atravs do Cristianismo Joanino de Fichte, Hegel e Schelling (1982, p. 88).
Ali, onde est o carter mais original da interpretao voegeliana, esto tambm
seus problemas. Ao que parece, Voegelin mais faz uma associao entre acontecimentos
do que mostra suas concretas relaes. Para Kelsen, o fato que chamou ateno de

12 (...) la representacon de um mundo que se volve senil y espera su fin no podia satisfacer al hombre del siglo
XII en Europa occidental, pues era ms evidente que su mundo no estava em decadncia, sino por el contrario,
en Ascenso. La poblacin aumentaba, las reas de asentamiento se expandin, la riqueza creca, se fundaban
cuidades y la vida espiritual se intesificaba (...)
13 Flvio Biondo (1392-1463) foi o renascentista responsvel pela diviso da Histria em Histria Antiga, Idade

Mdia e Moderna.

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Voegelin nos escritos de Joaquim (que j haviam sido observados por Jacob Taubes14)
que o calabrs viu na histria um todo interligado, inteligvel e pleno de sentido. No
entanto, isso fez com que Voegelin cometesse o erro de crer que h uma ligao direta
entre essa cadeia de smbolos engendrada por Joaquim e as divises da histria e, alm
disso, enxergasse na especulao trinitria joaquimita a raiz de vrios acontecimentos
modernos (2006, p. 175). Esse raciocnio uma hiprbole por parte de Voegelin e Kelsen
afirma que no existe uma conexo demonstrvel entre a especulao trinitria de
Joaquim e as diferentes eras histricas, pois seu significado totalmente diferente
(2006, p. 175).
Voegelin, no entanto, no abandona tal argumentao e continua a desenvolv-la
com ainda mais afinco nos escritos da dcada de 1960. A ideia do terceiro reino (a)
somente o primeiro dos quatro smbolos que Voegelin enumera na sua caracterizao dos
movimentos gnsticos. Dela ainda seguem: (b) o lder ou condutor, (c) o profeta e (d) a
irmandade de pessoas espiritualmente autnomas. As consideraes sobre o lder so
consequncias da crena no terceiro reino, pois tal reino vem sempre acompanhado por
um lder que deve conduzi-lo e por meio de quem tal reino deve ter incio. Em funo
disso, quase para cada exemplo de terceiro reino citado por Voegelin, cita-se tambm um
exemplo de lder que o acompanha. Para a era do Esprito Santo, decorrente da
especulao gnstica de Joaquim, talvez, o melhor exemplo de quem teria sido
interpretado como condutor foi So Francisco de Assis, j que, perto dele, estavam
muitos seguidores dispostos a acompanh-lo na empreitada. Durante o Renascimento e a
Reforma, essa figura era representada pelos homines spirituales e ou homines novi e
tambm incorporado na figura do prncipe maquiaveliano (1982, p. 88). No texto
Substituto da Religio, Voegelin acrescenta que Dante foi o responsvel pelo reavivamento
dessa figura e que existe certa literatura alem e italiana na qual se celebra
respectivamente a Hitler e Mussolini como os condutores que Dante havia profetizado
(2009, p. 164)15, mas, infelizmente, ele no cita maiores fontes, o que parece conferir
validade as crticas por parte de Kelsen. Para a era positivista de Comte existe o homem
cientificista, assim como para o fim da era das classes de Marx existe o super-homem.
Ambos representam a consumao da imanentizao, ou seja, enquanto na Idade Mdia
ainda havia certa esperana de que os lderes tivessem um contato mais prximo com
Deus, aps o sculo XVIII, os lderes acompanharam a recorrente imanentizao e se
tornaram completamente terrenos, desvinculando-se de qualquer ligao com o divino,
mas que, concomitantemente, so mais do que apenas simples homens. Entre eles,
Voegelin destaca o homem progressista de Condorcet (que inclusive tem a esperana de
uma vida terrena perptua), o positivista de Comte, o comunista de Marx e o dionisaco
de Nietzsche (2009, p. 165).16 A observao de Kelsen acerca desta ideia tem um carter

14 TAUBES, Jacob. Escatologa ocidental. Buenos Aires: Mio e Dvila, 2010.

15 Existe cierta literatura alemana e italiana en la cual se celebra respectivamente a Hitler y Mussolini como
los conductores que Dante haba profetizado.
16 (,,,) el hombre progresista de Condorcet (que incluso tiene la esperanza de uma vida terrena perpetua, el

positivista de Comte, el comunista de Marx y el dionisaco de Nietzsche.

48 Numen: revista de estudos e pesquisa da religio, Juiz de Fora, v. 18 n.2

 Eric Voegelin e o gnosticismo: da estreita relao entre religio, poltica e os regimes totalitrios

histrico e parece ser verdadeira. Ele simplesmente afirma que o simbolismo do lder no
pode ter surgido com Joaquim, j que, cronologicamente, ela est presente desde o antigo
judasmo.
O terceiro smbolo, conforme explica o prprio Voegelin, uma espcie de
continuidade do segundo, pois se trata da figura do profeta ou do precursor. Isso significa
que o lder que chegar com o terceiro reino dever ser precedido por algum que sabe
de sua existncia vindoura e prepara os demais para tal acontecimento. Interessante
notar que, para a era do Esprito Santo, o profeta o prprio Joaquim de Fiori, para o
positivismo, o profeta o prprio Comte, para o comunismo, as figuras so Marx e
Engels e esses trs ltimos so vistos sob uma perspectiva totalmente secularizada e
assumem o papel laico da figura do intelectual, que capaz de entender o mecanismo de
funcionamento da histria e o torna acessvel aqueles que no so to aptos. Dessa forma,
Joaquim de Fiori ainda representante do profeta gnstico, mas, na medida em que a
imanentizao ganha espao, a figura do profeta rapidamente substituda pela do
intelectual. O fato que concluir que Marx e todos os demais eram lderes gnsticos soa
bastante fantasioso, segundo Kelsen (2006, p. 176).
O quarto smbolo o que Voegelin chama de comunidade espiritualmente
autnoma, e tal autonomia sinalizada diante da autonomia das pessoas com relao a uma
instituio e, conforme anunciara Fiori, a Igreja. Tal autonomia significa a no
dependncia da instituio dos sacramentos que conduzem os crentes comunho com
Deus. Joaquim relaciona a chegada da nova era com a existncia de uma comunidade de
monges, no entanto, no h nenhum tipo de instituio semelhante Igreja, pois eles
podem viver em conjunto sem qualquer autoridade institucional (1982, p. 88) e, alm
disso, segundo Voegelin, isso foi formulado como uma questo de princpio (1982, p.
88), mas pode ser modificado posteriormente. Assim como acontece com os demais trs
smbolos, este tambm passa por transformaes na medida em que avana
imanentizao. Na era de Joaquim, o anseio ainda era por benefcios espirituais que
provinham de algum Deus, mas, posteriormente, Voegelin cr que essa ideia de liberdade
institucional avana e toma os rumos de alguns regimes polticos, como o caso do
comunismo que anseia pelo fim do Estado. Mais do que isso, Voegelin ainda acredita que
a democracia est neste conjunto de formas de governo que permitem a liberdade e que
caminham sempre a passos mais largos ao governo de todos que representa, no final das
contas, para Voegelin, o governo de ningum.
A grande dificuldade de Voegelin reside, sem dvida, na dificuldade em mostrar
como o nacional-socialismo e o estalinismo tornaram-se regimes totalitrios inspirados na
especulao trinitria de Joaquim. Se Hitler profetizava qualquer tese milenarista, Voegelin
deveria ter se esforado para demonstrar pari passu como a profecia hitlerista derivava da
joaquimita faanha que, segundo Kelsen, no se concretizou:

A ideia de um reino de mil anos de nenhum modo se origina na profecia de

Joaquim de uma era monstica; e mesmo se foi possvel comprovar que Hitler, ou
aqueles que alimentaram sua ideologia poltica, tomaram da especulao de

Numen: revista de estudos e pesquisa da religio, Juiz de Fora, v. 18 n.2 49

 Daiane Eccel

Joaquim a frase de propaganda do Terceiro Reich que durar mil anos

suposio que Voegelin no demonstra em absoluto a profecia milenarista de
Hitler se transformou em uma piada tragicmica, um slogan poltico que nem
sequer os idelogos nazistas levaram a srio (2006, p. 180-181).17

3. O gnosticismo e a falta de equilbrio entre a imanncia e

a transcendncia

Ainda na esteira da associao entre religio e poltica, Voegelin afirma que o

puritanismo ingls do sculo XVII foi outro fator importante para que os regimes
totalitrios se instalassem no Ocidente. Ele se vale do movimento que foi sabiamente
descrito por Hooker18 e que ser importante para a tipologia que Voegelin traa do
gnosticismo. O autor atenta para o fato de que os puritanos se diferenciam dos gnsticos
na medida em que os primeiros mantm uma caracterstica um tanto mais acomodada
dentro do mundo, ao passo que o revolucionrio gnstico interpreta a chegada do reino
como um evento que exige sua cooperao armada (1982, p. 108). No entanto, os
puritanos desenvolveram alguns recursos que, posteriormente, foram aperfeioados pelos
gnsticos. Um exemplo disso o fato deles s fazerem uso das passagens bblicas que lhes
eram teis, ignorando as demais. Para tanto, eles deveriam encontrar mecanismos de
camuflagem e foi Calvino o primeiro a ocupar-se dessa tarefa, redigindo seu manual
Institutes, responsvel por ensinar os fiis a lerem as Sagradas Escrituras de forma
correta. Voegelin cr que o modelo de Calvino foi perpetuado ao longo dos sculos e
chegou at Diderot e DAlambert com a Enciclopdia, mas tambm se estendeu at
Comte, Marx e outros gnsticos modernos.
Armados de um manual para leitura das Escrituras e dispostos a camuflar as
passagens que no eram teis para corroborar sua doutrina, os puritanos tambm no
aceitavam crticas que vinham de fora da comunidade e efetivavam essa posio negando-se
a ler qualquer tipo de escrito exterior, de forma que no era possvel manter nenhum tipo
de debate com eles, pois no aceitavam nenhum argumento e nem fornecerem qualquer
argumento que estivesse fora das Sagradas Escrituras (considerando o fato de que algumas
passagens eram sempre ignoradas). Voegelin associa esses fatos a alguns elementos do
gnosticismo moderno, como a proibio da pergunta estabelecida por Marx ou ainda os
adeptos dos movimentos totalitrios do sculo XX que se recusavam a aceitar qualquer

17
La idea de um reino de mil aos de ningn modo se origina em la profecia de Joaquin de una era monacal; y
aun se fuera posible comprovar que Hitler, o quienes alimentaran su ideologia poltica, tomaran de la
especulacin de Joaqun la frase de propaganda de Tercer Reich que durar mil aos- suposicin que Voegelin
no demuenstra en absoluto la profeca milenarista de Hitler se transformo em uma broma tragicmica, um
eslogan poltico que no siquiera los idelogos nazis tomaran em serio
18
Apesar de pastor anglicano, Hooker destacou-se pelo fato de considerar importante a tolerncia poltica e
religiosa na Inglaterra de seu tempo. Voegelin leva bastante em considerao a tentativa de Hooker lutar contra o
fundamentalismo dos gnsticos e abre sua Nova cincia da poltica com uma epgrafe citando Hooker: a
posteridade poder saber que no deixamos, pelo silncio negligente, que as coisas passassem como num sonho
(1982, epgrafe).

50 Numen: revista de estudos e pesquisa da religio, Juiz de Fora, v. 18 n.2

 Eric Voegelin e o gnosticismo: da estreita relao entre religio, poltica e os regimes totalitrios

coisa que tivesse origem fora do partido e que lhe criticasse.

Os puritanos no eram exatamente um movimento inteiramente gnstico, mas uma
ala do puritanismo degenerou-se na medida em que acreditavam que eram os detentores
da verdade e os responsveis por salvar o mundo e a si mesmos. Isso fica claro em um
panfleto propagandstico do sculo XVII, cujo ttulo o Vislumbre da Glria de Sio.
Segundo Voegelin, Hooker, que fortemente tentava argumentar contra os postulados
puritanos (gnsticos), sempre sem sucesso, entendeu que a propaganda gnstica havia se
tornado um mecanismo de luta poltica e que, caso os puritanos atingissem seus objetivos,
a poltica inglesa e o ensino universitrio seriam tomados por postulados bblicos sem a
menor possibilidade do estabelecimento de um dilogo. Da mesma forma que, no sculo
XX, a propaganda nazista desempenhou um papel importante na difuso do antissemitismo
moderno, instigou a implementao do Dritte Reich e alavancou as frentes do partido, no
movimento gnstico dos puritanos, o Vislumbre da Glria de Sio prometia a queda da
Babilnia e a vinda de uma Nova Jerusalm. Mas o refgio sagrado deveria chegar em
breve e sua vinda s seria possvel mediante a ao dos homens do povo. Assim que o
novo mundo for estabelecido, o governo do velho mundo no mais ser adequado, os
governantes no sero os mesmos, bem como a sociedade em si tambm ter que passar
por uma nova organizao e tudo ser estabelecido pelo Esprito Santo, o que denota,
portanto, a passagem de um velho mundo para um novo. No h outra soluo para os
males que acometem o atual mundo, ou a Babilnia, a no ser a chegada de uma Nova
Jerusalm. As solues dos problemas que acometem o mundo no esto dentro deste
mundo, mas na vinda de outro e o dualismo se faz claro para os gnsticos: o mundo da
luz que vir sobre o das trevas.
O trnsito voegeliano de Joaquim de Fiori na Idade Mdia, passando por Hobbes e
chegando at Marx, simboliza tambm a continuidade do gnosticismo como movimento
ao longo desse perodo que deve seguir ainda at o sculo XX. No entanto, entre todas as
interpretaes de autores feitas por Voegelin (algumas ambguas, como no caso de
Hobbes e Weber, por exemplo), nenhuma to crtica como a de Marx. Mais de uma vez
e em mais de uma obra Voegelin no hesita em dizer que Marx um embusteiro
intelectual (2009, p. 97), doente espiritual, logophbico (Voegelin apud Sandoz,
2010, p. 60) e que sua atitude antifilosfica. Para Voegelin, Marx parece ser a
encarnao de todos os males que assolam a filosofia poltica e impedem que a poltica seja
tratada da forma como deveria, ou seja, como cincia poltica. Marx , por assim dizer, a
continuao de um movimento gnstico que se estende ao longo dos sculos, mas
tambm prpria consumao da gnose, j que com Marx se d a tentativa da
transformao da natureza humana, a morte de Deus (anunciada por Nietzsche19), a

19Nietzsche tambm um gnstico especulativo. Mas, na viso de Voegelin, Nietzsche tanto percebeu a doena
da modernidade quanto anunciou a morte de Deus realizada pelos prprios homens. Porm, ele mesmo entrou
neste ciclo e tornou-se um gnstico. De qualquer forma, Voegelin afirma que Nietzsche era um psiclogo mais
sensvel que Marx (2009, p. 97). Nesta categoria encontra-se ainda Heidegger que, segundo Voegelin, sofre do
mal de parusia, ou seja, a disposio de esperar a redeno de todos os males atravs do advento do ser. Os
gnsticos modernos constituem a fase parusista da gnose, que diferente da fase quilistica presente na Idade
Mdia e no Renascimento, cujo objeto de preocupao era o vindouro apocalipse.

Numen: revista de estudos e pesquisa da religio, Juiz de Fora, v. 18 n.2 51

 Daiane Eccel

proibio da pergunta, a total eliminao da ideia de transcendncia e sua consequente

radical imanentizao.
As to populares teses de Marx so altamente prejudiciais cincia poltica, porque
Marx incita a proibio da pergunta, segundo o autor de A nova cincia da poltica.
Como se d esse processo? Primeiro, preciso entender que Marx assume a posio de
que a ordem do ser um processo da natureza fechado em si mesmo (2009, p. 91)20 e
que, portanto, o homem vai sendo criado por meio da natureza em um processo histrico
cuja contribuio tambm vem do homem por meio do trabalho. Na leitura de Voegelin,
sobretudo com relao aos seus escritos de juventude, Marx afirma que a pergunta acerca
da origem do primeiro homem ou da origem da natureza uma pergunta abstrata e que
abstraes devem ser evitadas. Como todo bom gnstico, Marx aceita apenas os
silogismos que corroboram suas prprias teorias, mas no as crticas ou os
questionamentos e, sobretudo, evita a pergunta pelo princpio, pela arch. A partir desse
posicionamento, Voegelin enxerga uma atitude puramente antifilosfica, que,
simplesmente, impede a efetivao de um exerccio terico srio e, por conseguinte, uma
nova cincia da poltica. por isso que Marx sofre de logophobia, que o medo da
filosofia e atitude clssica daqueles que tm suas teorias orientadas para algum tipo de
totalitarismo (Voegelin sempre coloca Comte, Hegel, Marx e Hitler na mesma categoria),
pois, ao invs de buscarem a verdade, permanecem fechados dentro de suas prprias
teorias e substituem a verdade pelas ideologias. Marx um embusteiro intelectual, pois,
apesar de perceber que seu raciocnio est pautado em silogismos falsos, insiste em
refor-los.21
Nesse processo todo, h ainda outro elemento que Voegelin se prope a estudar:
o assassinato de Deus. Para os postulados marxianos da materializao, a morte de Deus
essencial para a eliminao de qualquer tipo de transcendncia. No h espao para um
Deus criador transcendente j que tudo acontece dentro da histria. por isso que o
jovem Marx assume as teses de Feuerbach que afirmam que Deus somente uma projeo
que os homens fazem de si mesmos. Sendo assim, quando a ideia de Deus abandonada
pelos homens, o que resta todo o poder que havia sido projetado em Deus projetado
agora no prprio homem e temos, como afirma Voegelin, o super-homem de Marx que
toma a forma do homem socialista.22 Voegelin argumenta que h uma forte ligao entre a
proibio da pergunta e a revolta contra Deus, pois o sistema de Marx precisa desses dois
elementos para ser construdo e o centro de tudo reside na total imanentizao. A

20 el ordem del ser como un proceso de la naturaleza cerrado en s mismo.

21 Voegelin dirige essa mesma crtica a Hegel, dizendo que ele construiu todo um sistema baseado em falsas
premissas, mas, mesmo assim, resolveu levar o projeto adiante. No entanto, Voegelin reconhece que o sistema
de Hegel mais complexo e slido do que o de Marx.
22 Para explicar a revolta de Marx contra Deus, no texto Cincia, poltica e gnose, Voegelin faz incurso em vrios

outros autores como Nietzsche, por exemplo. Provavelmente por influncia de Hans Jonas, o autor tambm
associa a revolta de Marx contra Deus com a revolta de Prometeu contra os deuses, porque, segundo ele,
alguns mitos helnicos so tambm obras gnsticas. No simbolismo de Prometeu, fica evidente a ideia da
revolta contra os deuses que no reconhecem a autoconscincia humana como a mais alta divindade (2009, p.
106). Interessante notar que Raymond Aron tambm faz uso do mito de Prometeu para tentar explicar os
movimentos totalitrios.

52 Numen: revista de estudos e pesquisa da religio, Juiz de Fora, v. 18 n.2

 Eric Voegelin e o gnosticismo: da estreita relao entre religio, poltica e os regimes totalitrios

pergunta pela arch proibida, pois pode gerar uma resposta que conduz ao
transcendente e a morte de Deus , justamente, a consumao da radical imanentizao. A
partir da, Voegelin enxerga na teoria de Marx vrios elementos que constituem o
gnosticismo moderno, como a espera de um terceiro reino (comunismo), a espera por um
lder (super-homem), a figura do intelectual como profeta, a morte de Deus e a total
imanentizao. O fato notado por Kelsen que Voegelin comete uma srie de exageros
metafsicos quando se trata de Marx, sobretudo, porque interpretar a filosofia
racionalista, abertamente antirreligiosa e antimetafsica, de Feuerbach e de Marx como
gnosticismo mstico, falar de uma transfigurao marxista do homem em Deus (...), para
formul-lo de maneira mais corts possvel, uma rasteira m interpretao. (2006, p.
202).23 Com exceo dos adjetivos para tratar de Marx, que podem soar um pouco
exagerados, Voegelin acaba aplicando para Marx a mesma frmula que aplicara para
Comte e para todos os ismos da modernidade, a saber, a tentativa de estabelecer uma
relao direta entre a postura de Marx diante da realidade que o cerca e algumas
caractersticas que fazem parte da gnose.24 Como observa Kelsen (2006, p. 175), da mesma
forma que Fausto, na obra de Goethe, bebe a poo mgica e v Helena em todas as
mulheres, Voegelin associa a concepo trinitria de Joaquim com boa parte dos eventos
polticos na modernidade. Isso faz com que ele banalize a complexidade desse perodo,
tentando explic-la com base em um evento ocorrido na Idade Mdia. Isso fragiliza sua
teoria e d abertura para uma gama de crticas. Por outro lado, no tocante a Marx,
Voegelin se demora um pouco mais na sua argumentao e ela toma feies um pouco
mais cuidadosas do que as que faz com Comte, por exemplo, e isso fica claro em seu
exerccio mais detalhado em tentar explicar como se deu a proibio da pergunta em
Marx. Mesmo que Kelsen critique a apropriao de Marx por parte de Voegelin e tenha
um grau de razo nisso, talvez, seja importante notar que h elementos nas teses
marxianas que nos remetem diretamente a questes religiosas e o fato de Marx ter sido
um ateu assumido no faz diferena nesse sentido. A falha de Voegelin, qui, tenha sido
deslocar o conceito de religies polticas para a gnose, pois seria mais fcil justificar suas
posies afirmando que o marxismo uma religio poltica do que argumentar que um
derivado da corrente gnstica imanentista medieval.

23 Intepretar la filosofia racionalista, abiertamente antirreligiosa y antimetafsica, de Feuerbach y de Marx

como gnosticismo mstico, hablar de uma transformacin marxistadel hombre en Dios (...) es, para formular de
la manera ms corts posible, una burda malinterpretacin.
24 Na tentativa de esclarecer seus argumentos, Voegelin realiza um exerccio didtico no texto de 1969 O

Substituto da religio , no qual o autor enumera seis caractersticas que tomadas em conjunto delineiam a
essncia do posicionamento gnstico (2009, p. 153): 1) insatisfao com sua situao: Voegelin adverte que, por
si s, isso no pode ser considerada uma condio especificamente gnstica, porque todas as pessoas, por
qualquer motivo, podem estar insatisfeitas, porm esclarece que 2) o motivo da insatisfao est sempre nos
defeitos presentes neste mundo no qual vivemos, porque, de alguma forma, ele est mal organizado, mas para
tal desorganizao e insatisfao 3) existe uma soluo e 4) tal soluo se encontra na esperana de gestar um
novo mundo por meio da mudana da ordem do ser; 5) so os prprios gnsticos que se enxergam como os
responsveis por um novo mundo e pela alterao da ordem do ser e, portanto, eles tm sempre uma
caracterstica revolucionria; 6) para tanto, porm, o gnstico deve investigar qual o melhor mtodo (a gnose)
para redimir a si mesmo e o mundo, bem como deve buscar foras para bem cumprir o papel de profeta que lhe
cabe.

Numen: revista de estudos e pesquisa da religio, Juiz de Fora, v. 18 n.2 53

 Daiane Eccel

O diagnstico de Voegelin acerca da modernidade feito a partir de uma

perspectiva crtica, ou seja, a viso de Voegelin sobre os movimentos totalitrios do
ltimo sculo revela que, apesar de eles se mostrarem distintos de qualquer tipo de
governo existente anteriormente (concordando com Arendt, por exemplo), so, de
alguma forma, a continuao do gnosticismo surgido na Antiguidade. So, por assim dizer,
a consumao do gnosticismo e a confirmao deste como uma espcie de religio
poltica, embora o prprio Voegelin tenha admitido que este termo no o mais
adequado. Voegelin, no entanto, parece enfrentar duras crticas com relao ao seu
posicionamento. Alm das dificuldades em tentar mostrar concretamente a relao direta
entre gnosticismo e movimentos totalitrios, Voegelin no faz o mesmo exerccio
intelectual que outros autores que pensaram o totalitarismo, como o caso de Hannah
Arendt, por exemplo. Esta autora desenvolveu um estudo sistemtico acerca da
organizao interna do movimento e investigou detalhamente alguns aspectos, como a
estrutura da polcia, os campos de concentrao e os mecanismos propagandsticos.
Voegelin pensou tais regimes a partir de outra perspectiva e furtou-se de realizar uma
anlise histrico-sistemtica do nacional socialismo e do estalinismo de forma que no
possvel afirmar que Voegelin fez uma caracterizao destes regimes como fizeram outros
autores. Sua tarefa, antes de tudo, parece ter sido assinalar as relaes entre o gnosticismo
e a ascenso de tais regimes apontando aqui e ali elementos de ligao. Este movimento do
autor parece ficar claro em seu Hitler e os alemes, que constitui uma tentativa de olhar
para o passado com vistas a iluminar o presente. Voegelin lana uma mirada retrospectiva
buscando compreender como se deu o ps-nacional socialismo e, para isso, o autor teve
de voltar brevemente para a figura de Hitler, mas no possvel afirmar que essas
consideraes voegelianas nos ajudam a a compreender a ascenso dos regimes totalitrios,
porque o objetivo do autor no este, mas , antes, tratar da decadncia espiritual dos
homens na modernidade.
Os estudos sobre a gnose esto inseridos em um contexto mais amplo da obra de
Voegelin: a importncia da dimenso espiritual por parte dos homens e suas influncias
diretas na poltica. Partilhando com Plato da ideia de que a polis a alma do homem em
expanso e de que todos ns participamos diretamente da construo da prpria Histria,
Voegelin vai mais alm e afirma que a modernidade perdeu um equilbrio existente at a
Idade Mdia: o equilbrio entre a transcendncia divina e a imanncia mundana. Com ela
perdeu-se tambm a metax, termo platnico para designar a condio de meio no qual o
homem est inserido e deveria equilibrar os dois polos opostos. A perda do equilbrio deu
vazo a correntes gnsticas antigas e medievais que atingiram o seu auge na
contemporaneidade. Neste sentido, encontra-se resguardada aqui um tipo de compreenso
de secularizao: o gnosticismo moderno, que marcado pelo racionalismo do positivismo
e essencialmente poltico, postula que encontraremos a salvao na prpria histria. Isso
em parte, explicado pela prpria inverso que Marx fez de Hegel, mas, sobretudo, pela
ideia dos trs estgios que comum tambm a alguns outros sistemas gnsticos. O
argumento de Voegelin se firma sobre a ideia de que h uma completa imanentizao, que

54 Numen: revista de estudos e pesquisa da religio, Juiz de Fora, v. 18 n.2

 Eric Voegelin e o gnosticismo: da estreita relao entre religio, poltica e os regimes totalitrios

perdeu o equilbrio com a transcendncia e, por isso, os deuses, o Deus e a prpria

salvao so secularizados. Os elementos presentes na salvao no so mais
transcendentes, mas imanentes. certo que h evidentes problemas que devem ser
notados e, talvez, o mais grave deles seja justamente o fato de que Voegelin d como
certa a existncia de uma realidade extramundana e que atribua a ela um peso bastante
considervel. O que a transcendncia e como justificar a importncia dela para a poltica
que completamente mundana? verdade que Voegelin no d mais importncia
transcendncia do que imanncia, no entanto, sem o equilbrio entre as duas, a poltica
prejudicada. Aqui aparece a maior incompatibilidade de Eric Voegelin com os seus
contemporneos ou com a forma como a poltica enxergada: cada vez mais, h um
esforo por parte de todos de separar completamente a poltica do mbito metafsico e
Voegelin faz o caminho inverso. Estabelecer um tipo de poltica normativa que se
proponha a dar tanto peso para a esfera do transcendente um srio problema para a
filosofia poltica. A questo da transcendncia bastante problemtica na teoria de
Voegelin, j que ele se furta de a especificar, dando a impresso de se tratar de uma
realidade mstico-etrea sobre a qual alguns homens podem ter acesso. Neste sentido,
Kelsen no exagera em suas observaes ao afirmar que a tentativa de uma nova cincia
poltica de Voegelin degenera em uma nvoa mstica. Voegelin prev a presena de algo
divino e, por meio de uma espcie de teologia poltica, submete a poltica aos domnios de
uma esfera que no imanente. Ora, a poltica no pode permanecer sob o risco de
permanecer subjugada por algo que tenha tamanha conotao metafsica. Este aspecto,
sim, poderia conduzir qualquer regime poltico em direo ao um regime totalitrio. Alm
disso, a ideia de que deve haver uma espcie de abertura da alma por parte dos indivduos,
mais uma vez, parece constituir uma tarefa de empenho bastante grande para cada
indivduo na modernidade. Em suma, a poltica, para a sua prpria conservao e
conservao do mundo, deveria permanecer depurada de qualquer estreita relao com a
metafsica, com o divino ou com qualquer nvel de transcendncia. Ela deve legitimar-se
por si prpria e pela ao dos homens que agem no mundo. Nesse sentido, apesar de
compreender o apelo voegeliano tradio clssica de pensamento ocidendal, sobretudo
na figura de Plato, colocamo-nos ao lado dos seus crticos como Hans Kelsen que
postula uma cincia e o direito positivo ao invs de uma teologia poltica e do direito
natural e Hannah Arendt, que permanece na esfera da ao e tenta compreender os
regimes totalitrios com base nos fatos e no em ideias, como ela mesma afirma em sua
rplica resenha escrita por Voegelin.
No entanto, mesmo que o problema da transcendncia seja bastante difcil de
resolver e seja este mesmo o motivo pelo qual Voegelin alvo de tantas crticas, no
justifica o fato desse autor permanecer sombra do pensamento no Brasil. Mesmo que ele
leve em grande conta o papel de uma certa transcendncia para a poltica, importa
enfatizar o fato de que os escritos de Voegelin tm origem em suas preocupaes
genunas com a poltica e que suas teses a respeito da filosofia da conscincia discutem, em
ltima instncia, problemas polticos. Alm disso, as discusses sobre a gnose, quando

Numen: revista de estudos e pesquisa da religio, Juiz de Fora, v. 18 n.2 55

 Daiane Eccel

inseridas nas investigaes sobre religies polticas reavivadas por Voegelin, poderiam se
revelar bastante teis para tentar traar diagnsticos de realidade, como a relao direta
entre religio e poltica nos tempos atuais, por exemplo.

CONCLUSO

A ttulo de concluso, talvez, seria importante perguntar o motivo pelo qual

Voegelin elegeu o gnosticismo como fonte explicativa para os males polticos que assolam
a modernidade. Por qual razo foi a gnose a chave interpretativa escolhida por Voegelin
entre tantas outras correntes sectrias? Ao que nos parece, por mais que o autor tente
explicar que o conceito de religies polticas no era o mais completo ou o mais adequado
para explicar os fenmenos totalitrios, ele tinha um nvel de abrangncia maior do que o
gnosticismo. A prova disso poderia ser justamente o fato de Voegelin ter se furtado de
definir gnosticismo, conforme decorre a crtica de Kelsen. O conceito de gnosticismo e
sua definio histrica tornou-se abrangente e pouco precisa. Uma possvel sada de
Voegelin pode ter sido eleger a gnose como um elemento entre todos os outros que
compem as religies polticas e da poderia investigar tambm outras correntes que no
fossem apenas a gnose e suas possveis influncias na modernidade.
A ideia dos movimentos totalitrios como religies polticas no seria de todo
desprezvel e no muito fcil argumentar contra ela25, pois envolve uma srie de
conceitos que j foram cunhados pela tradio de pensamento poltico ocidental e que
poderiam ajudar o prprio Voegelin a justificar suas posies. Em parte, ele faz isso
quando faz uso da ideia de escatologia, j apontada por Jacob Taubes, a Era Axial de
Jaspers, o desencantamento do mundo de Max Weber ou mesmo o to conhecido
conceito de teologia poltica de Carl Schmitt. Todavia, toda essa transversalidade proposta
por Voegelin ajuda a reforar o fato de que as experincias religiosas dos homens
assumem uma dimenso grande em sua vivncia na poltica, mesmo em tempos seculares.
Nesse sentido, talvez mais do que a ideia de gnosticismo, as religies polticas apontam
para o fenmeno da imanncia ou a imanentizao da escatologia ou da salvao que j
fora apontada por Taubes. Muito importante notar que, se com o cristianismo em sua
verso mais ortodoxa, o eschaton vinha acompanhado da figura do Deus transcendente e
se baseava na f, agora, o eschaton havia se tornado uma experincia mundana. Segundo
Voegelin, rompeu-se, assim, por conta do gnosticismo, o bom equilbrio entre a imanncia
e a transcendncia. No entanto, ele poderia ter trabalhado na tese sem ter eleito o
gnosticismo como fonte de todas as explicaes, mas, ao invs disso, poderia t-lo tomado
como parte de um todo. Voegelin afirma em As religies polticas que

Quando a existncia coletiva intramundana toma o lugar de Deus, a pessoa se

torna um membro ao servio do contedo sagrado do mundo; (...) ao formar

25Sobre isso, verificar o texto de Thierry Gontier, De la thologie politique la religion politique: Eric
Voegelin critique de Carl Schmitt, presente em GONTIER, Thierry (org.) Politique, religiions et histoire chez
Eric Voegelin. Paris: Cerf, 2011, p. 45-67.

56 Numen: revista de estudos e pesquisa da religio, Juiz de Fora, v. 18 n.2

 Eric Voegelin e o gnosticismo: da estreita relao entre religio, poltica e os regimes totalitrios

parte da religiosidade intramundana o homem aceita este lugar, toma-se a si

mesmo como ferramenta, como uma engrenagem hegeliana de um grande todo
(...) (VOEGELIN apud OPTIZ, 2009, p. 16).26

Essa afirmao aponta para vrios pontos cruciais dos movimentos de massa do
sculo XX que poderiam ter sido analisados com mais clareza e objetividade por parte de
Voegelin, no fosse seu misterioso encantamento pela ideia de gnose e pelos autores que
trataram deste tema. A originalidade de Voegelin est justamente ali onde est seu ponto
fraco, a saber, na tentativa de criar uma estreita relao entre gnosticismo e movimentos
totalitrios. O autor poderia t-lo feito simplesmente por meio do uso mais sistemtico da
ideia de imanncia e de sua relao com as religies polticas e com uma religiosidade
intramundana. Da, seria possvel Voegelin tentar explicar de que forma decorre aquilo que
ele chama de destruio de verdade da alma e como esse aspecto da modernidade
atrapalha aquilo que ele nomeia de periagogue, ou seja, o termo de inspirao platnica
que indica o exerccio pelo qual a alma deveria passar a fim de rumar ordem correta da
sociedade, nas palavras de Voegelin. Mas estas so questes que ele prefere tentar
responder via teoria do gnosticismo e que, todavia, permanecem sem respostas.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

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26 Cuando la existncia colectiva intramundana toma el lugar de Dios, la persona se torna um miembro al
servicio del contenido sagrado del mundo; (...) al formar parte de la religiosidad intramundana el hombre acepta
este lugar, se toma a s mismo como herramienta, como um engrenaje hegeliano del gran todo (...).

Numen: revista de estudos e pesquisa da religio, Juiz de Fora, v. 18 n.2 57

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