Una calculadora es un dispositivo que se utiliza para realizar clculos aritmticos.

Aunque las calculadoras

modernas incorporan a menudo un ordenador de propsito general, se disean para realizar ciertas
operaciones ms que para ser flexibles. Por ejemplo, existen calculadoras grficas especializadas en
campos matemticos grficos como la trigonometra y la estadstica. Tambin suelen ser ms porttiles
que la mayora de los computadores, si bien algunas PDAs tienen tamaos similares a los modelos tpicos
de calculadora.

En el pasado, se utilizaban como apoyo al trabajo numrico bacos, comptmetros, bacos neperianos,
tablas matemticas, reglas de clculo y mquinas de sumar. El trmino calculador se usaba para aludir
a la persona que ejerca este trabajo, ayudndose tambin de papel y lpiz. Este proceso de clculo
semimanual era tedioso y proclive a errores. Actualmente, las calculadoras son electrnicas y son
fabricadas por numerosas empresas en tamaos y formas variados. Se pueden encontrar desde modelos
muy baratos del tamao de una tarjeta de crdito hasta otros ms costosos con una impresora incorporada.

Una de las primeras calculadoras mecnicas es el mecanismo de Anticitera.

ndice
[ocultar]

1Calculadoras electrnicas
o 1.1Configuracin bsica
o 1.2Calculadoras cientficas
o 1.3Preocupaciones sobre su uso
1.3.1En la educacin
1.3.2Otras
2Calculadoras y aplicaciones de clculo de ordenador
3Calculadoras frente a computadoras
4Caractersticas distintivas
o 4.1La precisin numrica
5Historia
o 5.1Origen: el baco
o 5.2Siglo XVII
o 5.3Siglo XIX
o 5.41900 a 1960
5.4.1Las calculadoras mecnicas alcanzan su cenit
5.4.2El desarrollo de las calculadoras electrnicas
o 5.51970 a mediados de los 1980
 5.5.1Calculadoras de bolsillo
5.5.2Mejoras tcnicas
5.5.3Calculadoras de bolsillo para todo el mundo
o 5.6De mediados de los aos 1980 a la actualidad
6Notas
7Vase tambin
8Enlaces externos

Calculadoras electrnicas[editar]

Configuracin bsica[editar]

La complejidad de las calculadoras cambia segn su finalidad. Una calculadora moderna consiste de las
siguientes partes:

Una fuente de energa, como una pila, un panel solar o ambos.

Una pantalla, normalmente LED o LCD, capaz de mostrar cierto nmero de dgitos (habitualmente 8 o
10).
La circuitera electrnica.
Un teclado formado por:
Los diez dgitos, del 0 al 9;
El punto decimal;
El signo igual o un botn con algo escrito (por ejemplo "EXE") (ms comn en calculadoras
cientficas), para obtener el resultado;
Las cuatro operaciones aritmticas (suma, resta, multiplicacin y divisin);
Un botn cancelar para eliminar el clculo en curso;
Botones de encendido y apagado;
Otras funciones bsicas, como la raz cuadrada y el porcentaje (%).
Los modelos ms avanzados pueden contar con memoria para un solo nmero, que puede
recuperarse cuando se necesita. Los botones de control de estas son M+ (sumar a la memoria), M-
(restar a la memoria) y MRC (Memory Recall, recupera la memoria). Habitualmente la pulsacin de
MRC durante 2 elimina la memoria.

Desde finales de los aos 1980, las calculadoras simples han sido incorporadas a otros dispositivos de
mano, como telfonos mviles, buscapersonas y relojes de pulsera. Estos ltimos fueron popularizados por
el Dr. James Buccanon, presidente de la Universidad de Pensilvania.

Calculadoras cientficas[editar]
Los modelos ms complejos, habitualmente llamados cientficos, permiten calcular
funciones trigonomtricas, estadsticas y de otros tipos. Las ms avanzadas pueden mostrar grficos e
incorporan caractersticas de los sistemas algebraicos computacionales, siendo tambin programables
para aplicaciones tales como resolver ecuaciones algebraicas, modelos financieros e incluso juegos. La
mayora de estas calculadoras puede mostrar nmeros de hasta diez dgitos enteros o decimales completos
en la pantalla. Se usa la notacin cientfica para mostrar nmeros por hasta un lmite dispuesto por el
diseador del modelo, como 9,999999999 1099. Si se introduce un nmero mayor o una expresin
matemtica que lo arroje (como un factorial), entonces la calculadora puede limitarse a mostrar un error.
Porque solo puede mostrar 99 dgitos, o sea, una cifra de 10.000 hexadecallones.

Hexadecalln es igual a un milln elevado a 16.

Este mensaje de error tambin puede mostrarse si una funcin u operacin no est matemticamente
definida, como es el caso de la divisin entre cero o las races ensimas pares de nmeros negativos (la
mayora de las calculadoras cientficas no permiten nmeros complejos, si bien algunas cuentan con una
funcin especial para trabajar con ellos). Algunas calculadoras pueden distinguir entre ambos tipos de error,
lo que no siempre resulta evidente para el usuario.

Slo unas pocas compaas desarrollan y construyen nuevos modelos profesionales de ingeniera y
finanzas; las ms conocidas son Casio, Sharp, Hewlett-Packard (HP) y Texas Instruments (TI). Tales
calculadoras son buenos ejemplos de sistemas embebidos.

Preocupaciones sobre su uso[editar]

En la educacin[editar]

En la mayora de los pases estudiantes usan calculadoras en sus tareas escolares. Hubo cierta resistencia
inicial a la idea por el temor de que las habilidades aritmticas bsicasse resentiran. Permanece cierto
desacuerdo sobre la importancia de la habilidad para realizar clculos a mano o mentalmente, con algunos
planes de estudios restringiendo el uso de la calculadora hasta que se logra cierto nivel de destreza
matemtica, mientras que otros se centran ms en ensear tcnicas de estimacin y resolucin de
problemas.

Hay otras preocupaciones, como que un alumno use la calculadora errneamente pero crea que la
respuesta es correcta porque fue el resultado dado por la calculadora. Los profesores intentan combatir
esto animando a los estudiantes a realizar manualmente una estimacin del resultado y asegurar que se
acerca al resultado calculado. Tambin es posible que un nio teclee 1 1 y obtenga la respuesta
correcta 1 sin advertir el principio implicado (que multiplicar un nmero negativo por otro nmero negativo
da como resultado un nmero positivo). En este sentido, la calculadora pasa a ser una muleta ms que una
herramienta didctica, pudiendo frenar a los estudiantes durante un examen si estos se dedican a
comprobar incluso los clculos ms triviales en la calculadora.
Otras[editar]

Los errores no se restringen slo a los estudiantes. Cualquier usuario puede confiar descuidadamente en
la salida de una calculadora sin comprobar la magnitud del resultado, es decir, el lugar donde la coma
decimal aparece. Este problema tambin se daba en la poca de las reglas de clculo y los clculos con
lpiz y papel, cuando la tarea de establecer las magnitudes del resultado tena que ser hecha por el usuario.

Algunas fracciones como son incmodas de mostrar en una calculadora, pues suelen redondearse
a 0,66666667 o similar. Adems, algunas fracciones como 0,14285714... pueden ser difciles de reconocer

en su forma decimal (de hecho, el anterior nmero es ). Algunas de las calculadoras cientficas ms
avanzadas son capaces de trabajar con fracciones comunes, si bien en la prctica su manejo es bastante
pesado.