1 SENTENCIA CORTE CONSTITUCIONAL

IDENTIFICACI No 646 FECHA 20/JUNIO 2001

N

TIPO DE C X T SU A RA
ACTUACIN

MAGISTRADO Manuel Jos Cepeda Espinosa

PONENTE

ACTOR Luis Eduardo Montoya Medina

CASO OBJETO DE DECISIN

La demanda de inconstitucionalidad se dirige contra las Leyes 599 y 600 del ao 2000, por considerar que van en
contra de los artculos 152, 153, 154, 156, 251-3 y 257-4 de la Constitucin Poltica, alegando vicios de
procedimiento relacionados con:
- La ausencia de competencia por parte del Fiscal General de la Nacin para presentar proyectos de ley
en esta materia, ya que dicha competencia para proponer proyectos de ley relativos a la administracin
de justicia y a los cdigos sustantivos y procedimentales se deleg en el artculo 257-4 de la C.N. al
Consejo Superior de la Judicatura, mientras que su competencia se limita a la participacin en el diseo
de la poltica del Estado en materia criminal y la presentacin de proyectos de ley al respecto (art. 251-
3, C.N.), concepto - que segn el actor es ajeno a las materias de los Cdigos en cuestin.
- El deber de tramitar las leyes demandadas mediante el proceso previsto para leyes estatutarias, ya que
en el Cdigo de Procedimiento penal se regulan materias ligadas a derechos fundamentales como el
debido proceso, juez natural, principio de legalidad punitiva, libertad personal, defensa, presuncin de
inocencia y cosa juzgada y otros.
PROBLEMA(S) JURDICO(S)
1. Es competente el Fiscal General de la Nacin para presentar proyectos de cdigo en materia penal y
de procedimiento penal de acuerdo con la facultad prevista en el artculo 251-3 C.N., que contempla su
participacin en el diseo de la poltica criminal del Estado?
2. El proceso de trmite legislativo contemplado para leyes estatutarias debe aplicarse a la hora de
expedirse un Cdigo de Procedimiento Penal?
SOLUCIN(ES)
1. El Fiscal General de la Nacin est autorizado constitucionalmente para presentar proyectos de cdigo
penal y de procedimiento penal, pues dichas normas se constituyen como herramientas propias de la
poltica criminal, ya que forman parte de la serie de respuestas que el Estado estima necesarias para
hacer frente al fenmeno criminal.
2. Una ley como el Cdigo de Procedimiento Penal, que hace referencia a materias ligadas a derechos
fundamentales, no con el nimo de definir de manera general la esencia de estos derechos, ni delimitar
sus alcances y limitaciones, sino con el propsito de especificar estos derechos en materia penal; puede
contener simultneamente materias de ley ordinaria y de ley estatutaria, sin que eso signifique su
inexequibilidad total, ya que solo las materias de reserva de ley estatutaria deben seguir el trmite
legislativo especial. De ah que, sea indispensable generar cargos en concreto sobre los artculos que
constituyan materia de ley estatutaria y no sobre el Cdigo procedimental en su conjunto.
DECISIN DE LA CORTE Declarar EXEQUIBLES las leyes 599 y 600 de 2000 slo por los cargos
analizados en la sentencia.
OBJECIONES Y ACLARACIONES DE LA SENTENCIA
SALVAMENTO - -
DE VOTO
ACLARACIN - -
DE VOTO
RECONSTRUCCIN DE LOS ARGUMENTOS DE LA SOLUCIN
1.1. Segn la Constitucin Poltica de 1991 el Fiscal General de la Nacin, el Consejo Superior de la
Judicatura, el Procurador General de la Nacin, la Corte Suprema de Justicia (art. 156), el Defensor del
 Pueblo (art.282) y tambin los ciudadanos (art. 40), pueden participar junto con el Congreso y con el
Gobierno (art. 154) en materia de polticas legislativas, incluso en materia criminal. Por tanto el Fiscal
General de la Nacin tiene competencia expresa pero no exclusiva, para proponer proyectos de ley
sobre el diseo de la poltica criminal.
1.2. El concepto de poltica criminal hace referencia al conjunto de respuestas que un Estado estima
necesario adoptar para hacerle frente a conductas consideradas reprochables o causantes de perjuicio
social con el fin de garantizar la proteccin de los intereses esenciales del Estado y de los derechos de
los residentes en el territorio bajo su jurisdiccin (Sentencia C-641/01).
1.3. El contenido del Cdigo Penal articula las decisiones fundamentales de la poltica criminal, mientras
el Cdigo de Procedimiento Penal hace referencia a la manera como el Estado investigar, acusar y
juzgar a los presuntos infractores de la ley penal, regulando as las formas y los plazos a los cuales
deben sujetarse de manera rigurosa quienes deben ejecutar la poltica criminal.

2.1. La inclusin de asuntos de ley estatutaria dentro de una ley ordinaria, no obliga a que la totalidad
de la ley deba ser tramitada por el procedimiento excepcional de trmite legislativo reservado para
aquellos, ya que solo los asuntos que afecten el ncleo esencial de derechos fundamentales, bien
porque restringen o limitan su ejercicio o su garanta, deben ser tramitados bajo reserva de ley
estatutaria, mientras el resto del contenido de la Ley puede seguir el trmite ordinario.
2.2. Algunas de las materias reguladas en el Cdigo de Procedimiento Penal (habeas corpus, la
definicin de los sujetos procesales, las reglas de jurisdiccin y competencia, los impedimentos y
las recusaciones, las providencias, los recursos, las pruebas, las etapas procesales, la investigacin
criminal, el papel de la polica judicial, la ejecucin de las sentencias, la ejecucin de las penas y
medidas de seguridad, entre otras), guardan relacin con derechos fundamentales como el debido
proceso o la libertad personal; no obstante, el objetivo de un cdigo procedimental no es delimitar
la esencia o los alcances de los mismos, sino especificar su aplicacin en un ramo de la legislacin.
2.3. La Corte no puede efectuar un anlisis de constitucionalidad por separado al articulado del Cdigo,
para analizar si el mismo regula materia objeto de reserva de ley estatutaria, cuando el actor no
eleva cargos concretos contra los mismos, sino contra la ley en su totalidad.
REFERENCIAS JURISPRUDENCIALES RELACIONADAS

Corte Competencia exclusiva del Fiscal General de la Nacin en materia de

Constitucional, investigacin criminal.
Sentencia C-
1506/00
Corte Revisin constitucional del proyecto de ley nmero 58/94 Senado y 264/95
Constitucional, Cmara, Estatutaria de la Administracin de Justicia: Como relevante, seala
Sentencia C- que la competencia en materia de formulacin de la poltica criminal est en
037/96 cabeza del Presidente de la repblica, en colaboracin armnica de las dems
ramas y rganos del poder pblico.
Corte Demanda de inconstitucionalidad contra los incisos 1 y 5 del artculo 68 de la
Constitucional, Ley 488 de 1998. Como relevante, destaca la importancia de la discusin
Sentencia C- democrtica en la formacin de la ley penal.
559/99
Corte Accin Pblica de Inconstitucionalidad de los artculos 7 (parcial), 19 (parcial),
Constitucional, 21 (parcial), 26 y 27 (parcial) del Decreto Ley 1746 de 1991 (Acumulacin):
Sentencia No. C- Facultades extraordinarias, debido proceso, presuncin de inocencia.
599/92
Corte Demanda de inconstitucionalidad en contra de los artculos 17 (parcial) y 19 de
Constitucional, la ley 228 de 1995: Debido proceso, la querella y la oficiosidad en el
Sentencia C- procedimiento sobre contravenciones especiales en los casos de flagrancia.
198/97
REFERENCIA

Corte Demanda de inconstitucionalidad de los artculos 3, 4, 5, y 6 del Decreto 2271

Constitucional, de 1991: Adopcin como legislacin permanente de unas disposiciones
Sentencia No. C- expedidas en ejercicio de las facultades del Estado de Sitio.
093-93
Corte Demanda de inconstitucionalidad del Decreto 2266 de 1991, por el cual se
Constitucional, adoptaron como legislacin permanente disposiciones penales contenidas en
Sentencia No. C- el denominado "Estatuto para la Defensa de la Democracia.
127/93
Corte Revisin constitucional del Decreto Legislativo 445 del 8 de marzo de 1993:
Constitucional, Colaboracin con la administracin de justicia.
Sentencia No. C-
207/93
Corte Demanda de inconstitucionalidad contra el numeral 5 del artculo 37B del
Constitucional, Cdigo de Procedimiento Penal: Obligacin del juez penal de pronunciarse
Sentencia C- sobre la responsabilidad civil.
277/98
Corte Demanda de inconstitucionalidad contra el numeral 2o. del artculo 38 del
Constitucional, decreto 2550 de 1988: Prohibicin constitucional de penas imprescriptibles.
Sentencia No. C-
240/94
Corte Demanda de inconstitucionalidad contra los artculos 3, 4, 5, 7, 8, 9, 14 y 16 de
Constitucional, la Ley 228 de 1995: Presuncin de inocencia e interceptacin de
Sentencia No. C- comunicaciones.
626/96
Corte Demanda de inconstitucionalidad contra los artculos 299, 300, 301, 302, 303,
Constitucional, 304, 305, 308 y 312 (parciales) del Cdigo Penal: Competencia del legislador
Sentencia C- para graduar las penas.
292/97
Corte Demanda de inconstitucionalidad contra los artculos 63 y 72 de la Ley 104 de
Constitucional, 1993: Proteccin a intervinientes en el proceso penal.
Sentencia C-344-
95
Corte Demanda de inconstitucionalidad en contra de los artculos 388 (parcial) y 397
Constitucional, (parcial) del Decreto 2700 de 1991, "por el cual se expiden las normas de
Sentencia C- procedimiento penal": Detencin preventiva en Colombia a la luz de lo que
327/97 establecen el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, la Convencin
Americana sobre Derechos Humanos y el art. 28 de la C.N., de cara a la libre
configuracin del legislador en materia criminal.
Corte Demanda de inconstitucionalidad contra los artculos 20 parcial; 28, 31, 44, 46,
Constitucional, 64, 85, 94 parciales; 95; 110, 121, 122, 123, 126, 127, 135, 137 y 165 parciales;
Sentencia C- 167; y 170 parcial de la ley 65 de 1993 Cdigo Penitenciario y Carcelario:
184/98 Rgimen penitenciario y carcelario.
Corte Demanda de inconstitucionalidad contra el artculo 522 (parcial) del Decreto
Constitucional, 2700 de 1991, Cdigo de Procedimiento Penal: Competencia de los jueces de
Sentencia C- ejecucin de penas para negar o revocar subrogados penales.
679/98
Corte Demanda de inconstitucionalidad contra el artculo 82 del Decreto 100 de 1980:
Constitucional, Diferencia en trminos de prescripcin para delitos cometidos por particulares
Sentencia C-345- y por empleados oficiales.
95
Corte Demanda de inconstitucionalidad contra los artculos 1 a 110 del Decreto 100
Constitucional, de 1980: Limite constitucional a la libertad de legislador en materia penal.
Sentencia No. C-
504/93
Sentencia No. C- Demanda de inconstitucionalidad contra el Artculo 201 (parcial) del Decreto
038/95 100 de 1980: Legitimidad constitucional de la penalizacin del porte ilcito de
armas y el monopolio de posesin y porte de armas en el Estado.
 Corte Demanda de inconstitucionalidad contra los artculos 1 a 110 del Decreto 100
Constitucional, de 1980: Lmites constitucionales a la libertad legislativa en materia penal.
Sentencia No. C-
504-93
Corte Demanda de inconstitucionalidad de inconstitucionalidad contra la Ley 446 de
Constitucional, 1998: Reserva de ley estatutaria como excepcin al trmite legislativo.
Sentencia C-
114/99
Corte Demanda de inconstitucionalidad contra la ley 57 de 1993: Interpretacin
Constitucional, restrictiva de la reserva de ley estatutaria, con relacin a la ley penal.
Sentencia C-
313/94
Corte Demanda de inconstitucionalidad de inconstitucionalidad contra el artculo 38
Constitucional, del Decreto Ley 2150 de 1995: Lista taxativa de temas del art. 152 de la C.N.
Sentencia C- para el trmite excepcional de las leyes estatutarias.
633/96
Corte Enunciacin de criterios materiales para someter un proyecto legislativo al
Constitucional, trmite de la reserva de ley estatutaria.
Sentencia C-155
A/93, C-567/97, C-
580/01, C-620/01,
C-145/94, C-
055/95.
Corte Suprema de Configuracin legislativa de la graduacin de las penas segn los criterios de
Justicia, Proceso N poltica criminal.
11656
Corte Suprema de Libre configuracin del legislador en materia penal con ocasin de la graduacin
Justicia, Sala de de las penas.
Casacin Penal,
Proceso N 11565
Corte Suprema de Libertad legislativa para definir las conductas que sern tipificadas como delitos,
Justicia, Sala de en relacin con el homicidio culposo por conduccin de vehculos de servicio
Casacin Penal, pblico.
Proceso No. 10.386

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS RELACIONADAS

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Reus, Madrid, 1927. poltica criminal, abarcando su origen y
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Penal, Editorial Bosch, Barcelona, 1972. distintas corrientes doctrinarias que se
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Derecho Penal. Editorial Porra, Mxico, 1984.
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TEMA GENERAL

1987
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Editorial Siglo XXI, Mxico, 1985.
TTULO

Delmas-Marty, Mireille. Modles et Mouvements de Planteamientos en torno a la tipologa de

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1998. torno a su diseo, materializacin e
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- Charles O. Jones An Introduction to the Study of
Public Policy. Wadsworth, California, 1970.

OBSERVACIONES PERSONALES

La sentencia objeto de estudio resalta no slo por su claridad conceptual, sino tambin por su clara lnea
argumentativa, especialmente en relacin con el primer cargo. A la hora de plantear los problemas jurdicos, la
Corte delimita muy bien los mismos y desarrolla las cuestiones de manera tal que puede llegar a una conclusin
razonada sobre los dos interrogantes. As las cosas, en materia de competencia de la Fiscala General de la Nacin
para presentar proyectos de ley sobre poltica criminal, las consideraciones de la Corte son bastante acertadas,
pues el Cdigo Penal y el Cdigo de Procedimiento Penal no son ms que la viva manifestacin de la poltica
criminal del Estado, sus objetivos, sus retos, sus alcances y su materializacin concreta; es a travs de estas
normas que el Estado llega a delimitar todas las respuestas frente al fenmeno criminal. Es as como el mandato
constitucional que permite a la Fiscala intervenir en la creacin legislativa de las normas sealadas
anteriormente, resulta bastante acertado de cara a las funciones que la institucin tambin tiene por mandato
constitucional, pues de ellas se deriva el papel central que cumple la Fiscala en materia de implementacin de
poltica criminal, por tanto, no es nada descabellado que esta institucin conociendo los retos del sistema y la
aplicacin en concreto de las normas, pueda presentar proyectos de ley que apunten a mejorar cada da ms la
poltica criminal del Estado, que como bien seala la Corte debe ser el resultado de una discusin democrtica en
la que intervengan actores distintos al Congreso de la Repblica. Adicionalmente, bien hace la Corte
Constitucional en acoger un sentido amplio del concepto de poltica criminal, que como bien lo ha sealado en
una amplia gama de providencias, abarca una serie importante de temticas que claramente corresponden a la
materia de los Cdigos demandados.
Con ocasin del segundo problema jurdico, en la actor ocurri en un grave error al no haber formulado cargos
concretos sobre las normas que especficamente regulan el ncleo esencial de los derechos fundamentales
relacionados con el derecho penal, pues como claramente lo seala la Corte en repetidas ocasiones, no cualquier
mencin a un derecho fundamental constituye una materia propia de reserva de ley estatutaria; si bien las
regulaciones de un Cdigo de Procedimiento Penal pueden llegar a afectar en gran medida derechos
fundamentales no es esta la regla general, de ah que, la Corte haya optado por la va adecuada al no analizar
completamente el articulado del Cdigo, ya que a quien pretenda argumentar que en el mismo existen ciertos
temas propios de reserva de ley estatutaria, se impone una carga argumentativa y una revisin exhaustiva de la
norma que no deje espacio a dudas sobre el trmite de esa regulacin de derechos fundamentales en particular.
No obstante, muchos podran considerar que la Corte se mostr tmida ante el anlisis de la norma demandada
y que otra debi ser su argumentacin, sin embargo, no se debe dejar de lado la amplia significacin y
connotacin que enmarca la declaratoria de inexequibilidad de una norma, por lo tanto, es poco probable que
un juez constitucional entre a analizar de manera detallada una ley cuando no se han formulado cargos concretos
que guen su labor, ya que podra considerarse como una extralimitacin en sus funciones y dicha decisin podra
ser ampliamente criticada, especialmente por la rama legislativa.
En conclusin, por lo antes expuesto, considero que esta providencia no slo es bastante acertada en su forma,
sino tambin en su fondo y en su decisin, lo que no obsta para que de la misma providencia surjan inquietudes
relevantes como la de si debera existir un trmite legislativo especial para las leyes en materia penal, ya que el
impacto de las mismas en los derechos fundamentales de los ciudadanos es mucho mayor que el de otras ramas
de la legislacin, adems de que este sera otro limite ms al poder punitivo del estado y a fenmenos poco
deseados como el populismo punitivo.

Daniela Velsquez Sarmiento