EL VIAJE EN EL ESPACIO Y EL TIEMPO
Los iconos son importantes para nosotros: la cruz, la cimitarra y la martillo-
y-hoz han dominado vidas e historia para dos milenios Para algunos el icono
con mayor significado es la visin en azul y blanco de la Tierra vista desde
espacio por los astronautas. Ese icono est pasando por sutiles
cambia a medida que el hielo blanco se desvanece, el verde del bosque y
pastizales se desvanecen en el dun del desierto, y los ocanos pierdensu
tonalidad azul-verde y dan vuelta a un azul ms puro de la piscinaya que
ellos tambin se convierten en desierto. Es por eso que a los noventa aos
Voy a tratar de emular a los astronautas y volar al espacio para ver la Tierra
desde arriba, antes de que desaparezca. Quiero coger un vislumbrar la
Tierra con la que he vivido toda mi vida, incluso aunque mi mdico ms
confiable, Douglas Chamberlain, me ha aconsejado que el riesgo ser
demasiado grande. Ir a pesar de las advertencias, para reconquistar ese
eureka apasionante
momento, hace cuarenta y cuatro aos, cuando trabajaba en ue entonces el
centro de la investigacin espacial, la Propulsin a Chorro Laboratorio (JPL)
en California, y vi con mi mente
ojo nuestro planeta como algo posiblemente nico en el universo, algo vivo.
Desde entonces he pensado en la palabra Tierra como inadecuada para
describir el planeta vivo que nosotros habitamos y somos una parte de.
Agradezco al autor William Golding por su sugerencia de que el nombre
Gaia era ms apropiado. Entre las alegras de ver nuestro planeta vivo desde
lo alto ser el simple placer de viendo con mis propios ojos lo esfrico que
es. Yo tena pocos dudas de que esto fuera as, pero como con muchas cosas
en la vida como como en la ciencia, tenemos que dar por hecho que es
redondo, aunque cuando en el suelo, nuestros ojos nos lo dicen es plano.
Imagina mi asombro al escuchar que mi deseo de ver la Tierra desde el
espacio pronto se cumplira, y yo vera desde el cielo sobre Nuevo Mxico agricultores que han sufrido una miseria nublado, fresco, hmedo julio y
nuestro esfera de un mundo en toda su gloria. En un acto de esplndida
generosidad, Sir Richard Branson hizo el regalo y ya haba fund su propia
lnea espacial, Virgin Galactic, para que posible. Su mejora definitiva, el
vuelo al espacio,
me escapa por unos breves minutos la introspeccin omnipresente de la
vida del siglo XXI y me permite compartir ese sentimiento trascendental de
astronautas que nuestro hogar es no la casa o la calle o la nacin donde
vivimos, sino la propia Tierra.
Hay alguna necesidad de ver a Gaia, el nico planeta vivo en el sistema
solar? Despus de todo, a pesar del reciente revs econmico, la vida sigue
mejorando en la mayor parte del mundo; incluso los pobres del mundo
desarrollado, aunque desnutridos, a veces estn bien alimentados para ser
obesos. Hay tan muchas posibilidades de entretenimiento que no hay razn
aburrirse da o noche. Tal vez ya no necesitamos ver la Tierra en realidad
cuando podemos verla tan bien en Google.
No importa, y importa ms que cualquier otra cosa: tenemos que verlo
como realmente es porque nuestras vidas estn completamente
dependiente de la Tierra viva. No podramos sobrevivir por
un instante en un planeta muerto como Marte, y necesitamos entender las
diferencias. Si dejamos de tomar nuestro planeta en serio, seremos como
nios que toman sus casas por concedido y nunca dudo que el desayuno
comienza el da; nosotros no notaremos como disfrutamos de nuestras
vidas cotidianas que el costo de nuestro descuido pronto podra causar la
mayor tragedia en la memoria de la humanidad. La Tierra, en su pero no
nuestros intereses,puede ser obligado a trasladarse a una poca caliente,
dondepueden sobrevivir, aunque en una zona disminuida y menos habitable
estado. Si, como es probable, esto sucede, habremos sido el porque.
No se deje engaar por las pausas en el cambio climtico cuando la
globalizacin la temperatura es constante durante algunos aos o incluso,
segn escribo aqu en el Reino Unido en 2008, parece caer. Turistas
agosto me preguntan: Dnde est calentamiento global ahora? Ms lejos
en el Golfo de Mxico,
donde durante varios aos el agua superficial fue inusualmente calor, ahora
es ms fresco de nuevo, y el rtico tambin ha recuperado un poco de las
prdidas asombrosas de 2007 (aunque ominosamente el hielo contina
creciendo ms fino). En el real mundo, el cambio es rara vez suave: va por
los ajustes y comienza, ms como el progreso de detencin de un atasco de
trfico que el fcil movimiento de la carretera abierta. Pero por muy poco
que sea parece, el cambio realmente est sucediendo, y la Tierra crece ms
clida ao tras ao. Es cada vez ms cambiando a un estril estado en el que
pocos de nosotros pueden sobrevivir. Los cientficos, especialmente Steve
Schneider y Jim Hansen, reconocieron en los aos ochenta la posibilidad de
un clima peligroso como resultado de nuestra contaminacin del aire con
dixido de carbono. Esto llev al eminente climatlogo sueco Bert Bolin
para persuadir a las Naciones Unidas (ONU) para que
el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico (IPCC)
con Sir John Houghton y Gylvan Meiro Filho como su primer copresidentes.
El panel comenz a reunir pruebas
cambiando la qumica y la fsica de la atmsfera en 1990 y ha publicado
informes en 1991, 1995, 2001 y 2007.
A travs de los esfuerzos de este grupo de ms de mil panel de cientficos de
muchas naciones diferentes, ahora sabemos suficiente sobre la atmsfera
de la Tierra para conjeturas sobre climas futuros. Pero hasta ahora estas
conjeturas han sido incapaz de igualar los cambios observados en
lo suficientemente cerca como para estar seguros de las previsiones del
IPCC
dcadas en el futuro.
Estamos casi todos nosotros ahora tan urbanizados que pocos viven en las
ciudades del hemisferio norte ver las estrellas en la noche. La
contaminacin atmosfrica y la luz han atenuado slo la Luna y Venus son
visibles a travs de la noche deslumbramiento. Nuestros bisabuelos vieron a
menudo las constelaciones de las estrellas y Polaris usado para guiar su
manera; en noches claras
incluso vieron la Va Lctea, esa dbil banda blanca que cruza el cielo y es
una vista lateral de nuestra galaxia casera. Aparte de unos pocos marineros
y agricultores millas lejos de cualquier
que todava ven las oscuras profundidades del cielo, estamos todos
perdidos en el aire nebuloso de esa mega-ciudad y la globalizacin ha hecho
del mundo humano.
De manera similar, los cientficos se han urbanizado y slo recientemente
han tomado la
idea de una Tierra viva en su pensamiento. La mayora de ellos tieden
todava a digerir la idea de Gaia y hacerla parte de su prctica.
Estamos tratando de deshacer algunos de los daos que hemos hecho, y a
medida que empeore el cambio climtico nos esforzaremos ms, incluso
desesperadamente, pero hasta que veamos que la Tierra es ms que una
mera bola de roca es poco probable que tenga xito. No es simplemente
demasiado dixido de carbono en el aire o la prdida de biodiversidad como
los bosques se despejan; la causa raz es demasiadas personas, sus mascotas
y su ganado -ms que el
La Tierra puede llevar. Ningn acto voluntario humano puede disminuir lo
suficientemente rpido o frenar el cambio climtico. Simplemente las
personas y sus animales dependientes son responsables de ms de diez
veces las emisiones de gases de efecto invernadero de todos los viajes
areos en el mundo.
No parece que tengamos el menor entendimiento de la gravedad de nuestra
situacin. En cambio, nuestros pensamientos fueron desviados por el
colapso financiero global, nos pareci perdido en una ronda interminable de
celebracin y felicitacin. Fue bueno reconocer los enormes esfuerzos del
IPCC y Al Gore con el Premio Nobel de la Paz y tener un valiente diez mil
personas hacen el largo viaje a Bali como saludo, sino porque no pudieron
ver la Tierra como viva y responden ignoraron a nuestro propio riesgo la
extensin de su desaprobacin de todo lo que hacemos. Mientras
celebramos nuestras reuniones y hablamos de mayordoma, Gaia sigue
avanzando paso a paso hacia el calentamiento, una que le permitir
continuar como el regulador, pero donde pocos de nosotros estarn vivos
para reunirse y hablar. Quizs estbamos celebrando porque la vez bastante
preocupante voz del IPCC ahora hablaba cmodamente de consenso y
respald esos misteriosos conceptos de sostenibilidad y la energa
renovable. Incluso pensamos que esto
de alguna manera podramos salvar el planeta y enriquecernos bien, un
resultado ms agradable que el incmodo verdad.

No soy una Cassandra dispuesta y en el pasado he sido pblicamente
escpticos acerca de las historias de condenacin, pero esta vez s tienen
que tomar en serio la posibilidad de que la calentamiento global puede casi
eliminar a las personas de la Tierra. Puede parecer que mi pesimismo es una
extrapolacin demasiado lejana. Acepto esto: una serie continua de
erupciones volcnicas tan poderosas como Pinatubo en 1991 podra revertir
el cambio climtico, uno o ms de los esquemas de geoingeniera que se
estn considerando; y posiblemente nuestras proyecciones son defectuosas.
Pero el pesimismo se justifica por la diferencia entre las previsiones
del IPCC y lo que los observadores encuentran en el mundo Slo piensa,
mientras escribo esto en 2008, ms de mil de los mejores cientficos
climticos del mundo han trabajado durante diecisiete aos para
pronosticar climas futuros y no han podido predecir el clima de hoy. Tengo
poco
confianza en la suave y creciente curva de temperatura que
modeladores predicen para los prximos noventa aos. La historia de la
Tierra
modelos climticos simples basados en la nocin de
Tierra viva y sensible sugieren que el cambio repentino y
la sorpresa es ms probable. Mi pesimismo es compartido por otros
cientficos y abiertamente por el distinguido cientfico climtico
James Hansen, que encuentra como yo que la evidencia ahora
procedentes de la Tierra, junto con el conocimiento de sus
historia, es gravemente perturbador. Sobre todo soy pesimista
porque los negocios y los gobiernos parecen estar aceptando
una creencia de que el cambio climtico es fcil de
y rentablemente reversible.
No esperes que el clima siga el suave camino de
lenta pero sosegadamente las temperaturas predichas por la
IPCC, donde el cambio lentamente hacia arriba y deja un montn de
tiempo para los negocios como siempre. La Tierra real cambia por ajustes
y comienza con hechizos de constancia, incluso ligera disminucin, entre
los saltos a mayor calor. El cambio climtico no
todo como la suave ingeniera civil de una autopista importante
que sube ininterrumpidamente por un paso de montaa, pero ms
como la montaa misma, una concatenacin de pendientes, valles,
prados planos, escalones de roca y precipicios. Quizs algunos
tiempo en el pasado el administrador de activos que cuid su pensin
le mostr una curva de crecimiento para sus inversiones que se elev
suavemente sin interrupcin desde ahora hasta 2050;
pero ahora usted estara lleno de dudas acerca de tan suave y
un progreso continuo y sabran que el crecimiento puede
interrumpido por Northern Rocks y Lehman Brothers
por el camino e incluso caer en el abismo de un
recesin global. Sin embargo, se nos pide que creamos que la temperatura
durante cuarenta aos, a menos que
Por supuesto que ponemos el dixido de carbono en la atmsfera en alguna
parte
ms. Usted puede pensar que las previsiones climticas y econmicas
tienen poco en comn, pero lo hacen: ambos sistemas son
complejos y no lineales y pueden cambiar repentina e inesperadamente.
Alan Greenspan, hasta hace poco el
Estados Unidos, dijo en una entrevista de la BBC que para
razn por la cual se neg a predecir el curso de la economa mundial;
y el distinguido economista de Cambridge, Sir
Partha Dasgupta advirti que los modelos de la economa
compartido con los del clima una imprevisibilidad similar, voluble.
Hicieron estas advertencias sabias bien antes
el accidente de 2008. Ahora sabemos que las enormes deudas incurridas
por el primer mundo fueron su causa. No tenemos idea
cuando nuestro endeudamiento ambiental traiga consigo
mayor ruina, slo que es probable que suceda.
Parece que hemos olvidado que la ciencia no es
basado en teora y modelos: ms fastidioso y prosaico
confirmacin por el experimento y la observacin juega igual que
una parte importante. Tal vez por razones sociales, la ciencia tiene
los ltimos aos ha cambiado su forma de trabajar. Observacin en
el mundo real y los experimentos a pequea escala en la Tierra ahora
ocupan el segundo lugar de los costosos y en constante expansin
modelos tericos. Puede ser administrativa y polticamente
conveniente para trabajar de esta manera, pero las
podra ser desastroso. Nuestro tanque est casi vaco de datos, y
estamos corriendo con vapor terico: esto es especialmente cierto
de datos sobre los ocanos que representan ms del 70 por ciento
de la superficie de la Tierra, y sobre las respuestas de
los ecosistemas frente al cambio climtico -y, lo que es ms importante,
el efecto del cambio en los ocanos y los ecosistemas en la
clima.
Las ideas que se derivan de la teora de Gaia nos
lugar apropiado como parte del sistema de la Tierra -no los dueos,
gerentes, comisarios, o responsables. La tierra tiene
no se desarroll exclusivamente para nuestro beneficio, y cualquier cambio
que
hacer a ella son a nuestro propio riesgo. Esta forma de pensar hace
claro que no tenemos derechos humanos especiales; simplemente somos
una de las especies asociadas en la gran empresa de Gaia.
Somos criaturas de la evolucin darwiniana, un transitorio
especie con una vida til limitada, al igual que todos nuestros numerosos
antepasados distantes. Pero, a diferencia de casi todo antes de
surgido en el planeta, tambin somos animales inteligentes y sociales
con la posibilidad de evolucionar para convertirse en un
animal ms inteligente, que podra tener un mayor potencial
como un socio para el resto de la vida en la Tierra. Nuestra meta
ahora es sobrevivir y vivir de una manera que da la evolucin
ms all de nosotros la mejor oportunidad. El filsofo John Gray ha
discutimos hasta qu punto somos todava una inteligencia emergente.
y todava tenemos mucho que ir para igualar incluso nuestro propio
estimacin de nosotros mismos. Realmente creemos que los humanos,
totalmente desentrenados como nosotros, tienen la inteligencia
capacidad para manejar la Tierra?
Nos hemos vuelto buenos enterrando malas noticias, y tal vez
por eso no nos gustan los informes
aquellos valientes y verdaderos cientficos que salen a la
mundo-como Charles David Keeling y su hijo Ralph,
que durante tanto tiempo y tan exactamente monitoreado el dixido de
carbono
en el pico de Mauna Loa, o Andrew Watson que
tom las medidas de invierno de un barco que rebot
en los fros y tormentosos mares de Groenlandia. Hay algunos
cientficos como ellos que ahora hacen observaciones de temperatura
y el aumento del nivel del mar, y se informaron sus mediciones
por Stefan Rahmstorf y sus colegas en mayo
2007 en Ciencia. Ellos encontraron que el nivel del mar estaba subiendo 1.6
veces tan rpido y la temperatura 1,3 veces ms rpida que la
Que el IPCC haba pronosticado en 2007. En septiembre de
devastado al descubrir que todos menos el 40 por ciento del hielo
flotando en el Ocano rtico se haba derretido. Es cierto que el
prdida visible en 2008 fue ligeramente menor, pero el hielo restante
se haba adelgazado por un rcord de 1.5 pies. Estos cambios son
ms rpido que el ms sombro de los pronsticos modelo y, como
veremos, podra tener serias consecuencias.
A travs de la teora Gaia ofrezco una visin de nuestro
El posible futuro de la Tierra a medida que el cambio climtico se desarrolla.
Difiere
de la mayora de los cientficos climticos. Las diferencias
proceden de un procedimiento, y no de una base fctica diferente.
La mayora de los modelos de cambio climtico, por ejemplo, no pero
incluyen la respuesta fisiolgica de los ecosistemas de
la tierra o los ocanos. De ninguna manera esto es la consecuencia de una
batalla entre teoras; es que los modelos climticos se estiran
nuestras capacidades mentales e informticas tanto que
mucho tiempo antes de que nuevos procedimientos puedan ser incluidos de
manera fiable-
es algo como cambiar el sistema de transporte de
una ciudad de autobuses a tranvas. En un mundo ideal todo incluido
los modelos climticos podran disminuir o incluso eliminar el desacuerdo,
pero no podemos permitirnos esperar modelos perfeccionados:
tenemos que actuar ahora, as que ofrezco predicciones basadas en
modelos de la teora de Gaia y la evidencia de la Tierra ahora
y en el pasado.
La climatologa profesional se basa principalmente en la geofsica
y la geoqumica ya menudo asume que la Tierra es inerte
e incapaz de una respuesta fisiolgica al clima
cambio. Lo que hace que las ideas de este libro sean diferentes
que se basan en una teora coherente de la Tierra-
Gaia-que se ha demostrado por predicciones exitosas
y est empezando a ser aceptado como la sabidura convencional
de la Tierra y las ciencias de la vida. No suponga que los convencionales
la sabidura entre los cientficos es similar al consenso
entre polticos o abogados. La ciencia es acerca de la verdad
y debe ser totalmente indiferente a la imparcialidad oa la
conveniencia.
Cuando critico el consenso del IPCC, estoy ms que nada
criticando la falta de sabidura entre los directivos y los polticos
que forzaron a cientficos (sospechamos que no estn dispuestos) a
presentar
las conclusiones de los diferentes informes nacionales y centros de esta
manera. Justo antes de completar este libro, le
El reciente y emocionante trabajo de Steve Schneider, A Patient
del Infierno, sobre su larga y dolorosa pero exitosa batalla
con cncer. Schneider es uno de los lderes mundiales en
cientficos, y recuerda en el libro su parte en una sesin en
las Naciones Unidas en Ginebra durante el desarrollo del IPCC
Informe del Grupo de Trabajo II de 2001, en el que se
buena ciencia presentada en la sesin fue manipulada hasta
satisfizo a todos los representantes nacionales presentes.
El libro deja en claro que las palabras utilizadas para
las consecuencias de la calefaccin global se
aceptables para los representantes de los pases productores de
naciones que vieron sus intereses nacionales amenazados por la
la verdad cientfica. Si esto es lo que la ONU quiere decir por consenso,
no se puede esperar que la verdad cientfica provenga de sus
deliberaciones,
y estamos engaados acerca de los peligros de la
calefaccin. sta tambin puede ser la razn por la cual los
agencias internacionales se resisten a financiar la observacin
y la medicin, pero listo para financiar modelos. Mediciones
por los cientficos son mucho ms difciles de impugnar. Se dice
que la verdad es la primera vctima de la guerra, y parece que esta
es tambin cierto respecto al cambio climtico. Si tengo ms razn que la
consenso, altera profundamente el mejor curso de la
y la accin poltica. Simplemente reduciendo los combustibles fsiles
quema, uso de energa y la destruccin de bosques naturales
no ser una respuesta suficiente a la calefaccin global, no menos
importante
porque parece que el cambio climtico puede ocurrir ms rpido
de lo que podemos responder a ella, y puede ser irreversible. Consideremos
esto: el Acuerdo de Kioto se hizo ms que
hace diez aos, y parece que hemos hecho poco ms para
el cambio climtico desde entonces, aparte de ofrecer casi
gestos vacos. Debido a la rapidez de la
cambio, tendremos que responder ms como los habitantes
de una ciudad amenazada por una inundacin. Cuando ven el imparable
el agua, su nica opcin es escapar a una mayor
suelo; es demasiado tarde para que hagan otra cosa, como es
para que intentemos salvar nuestro mundo familiar.
El concepto de una Tierra viva no es fcil de
como una metfora. Intentar explicarlo ms adelante en este libro, pero
por ahora ignorar las disimilitudes como la que la Tierra hace
no parece reproducirse. La evidencia de que la Tierra se comporta
como un sistema vivo es ahora fuerte. Puede resistir
cambio climtico o mejorarlo, ya menos que tomemos esto en
cuenta que no podemos ni entender ni pronosticar la
comportamiento. Tenga en cuenta que es arrogante pensar que nosotros
saben cmo salvar la Tierra: nuestro planeta se cuida a s mismo.
Todo lo que podemos hacer es tratar de salvarnos a nosotros mismos.
Aquellos de nosotros que todava caminamos en lo que una vez fue el
campo
sentido de que algo est mal o falta cuando
una granja de agronegocios moderna, con sus campos
monocultivos, y sentimos lo mismo de oscuros,
plantacin forestal sombra de conferas sembradas en
se agrupan para maximizar la cantidad y
la calidad de la madera y la ganancia de los forestales. Algunos de nosotros
encontrarlo terriblemente mal cuando alguna joya de la costa o rural
paisaje es degradado por plantaciones de gran escala industrial turbinas de
viento. Sin embargo, si vamos a un bosque virgen, desierto o
de hecho cualquier lugar en la Tierra donde las cosas todava crecen en
dinmico
coexistencia, lo encontramos hermoso pero asustadizo, un lugar
que alerta nuestro sentido del peligro. El explorador extrovertido en
su sombrero de arbusto dir: "Tonteras, he pasado gran parte de mi
vida en el desierto y nunca se sinti amenazado. "Olvida
que tambin lleva botas de serpiente, y su kit lleva watersterilizing
comprimidos y pastillas antimalricas. No cometer errores,
nuestro miedo instintivo de lo salvaje es sonido: totalmente natural
los lugares son tan hostiles a la gente inocente de la ciudad como es el
paisaje
de un planeta aliengena infestado por monstruos. Formas de vida
desde microorganismos hasta nematodos, invertebrados,
serpientes, tigres y, por supuesto, otros seres humanos, todos estos seres
vivos
las cosas son potencialmente peligrosas para nosotros si nos asentamos
cerca de ellos. No es de extraar que el hombre temprano apart sus
campos de
naturaleza y poco a poco se convirti en agricultor, viendo toda la vida
que el ganado, las plantas de cultivo, la ayuda contratada y los parientes
como malignos.
Ms tarde construimos ciudades-fortalezas-para mantenernos a salvo de
la vida silvestre y dominar el campo, hacindolo servir
nuestras necesidades de alimentos, combustible, minerales y materiales de
construccin.
No hay nada antinatural en esta evolucin. Termitas
y otros animales sociales lo han hecho a su manera, tambin.
Donde nos diferenciamos de todo lo que vino antes es que nos escapamos
las causas de la muerte temprana, la depredacin, el hambre y la
enfermedad-
las cosas que una vez nos asustaron. Ahora tenemos
multiplicado y ampliado nuestras ciudades, y as los llen que
sobrellenamos la Tierra y hacemos real la pesadilla de Malthus,
a pesar de nuestra capacidad grandemente creciente de sostenernos, que
no haba previsto. El mundo natural fuera de nuestro
granjas y ciudades no est all como decoracin sino que sirve para
regular la qumica y el clima de la Tierra, y la
ecosistemas son los rganos de Gaia que le permiten mantener
nuestro planeta habitable.
Crees que exagero ... pero cundo te sentaste por ltima vez?
en el banco tibio, herboso en el sol y oler el tomillo salvaje, o
ver el oxlip y un violeta asintiendo? Apuesto a que fue mucho tiempo
hace, si alguna vez. Shakespeare podra hacerlo cuando viviera en Londres
porque tal banco de hierba era slo un paseo lejos
desde su casa, y cuando yo era un nio que viva en el sur de Londres
hace ochenta aos el tranva me llevara a una
banco en treinta minutos; ahora es casi imposible.
La ciudad y su hinterland agrcola est casi por todas partes,
y es tan grande.
Si esto parece una percepcin inglesa algo parroquial
de la Tierra cambiante, es una cuestin de geografa, no
de los prejuicios tribales. A medida que empeora la crisis climtica, la
mundo se ver afectado, pero de diferentes maneras. Sir John
Houghton nos record en su libro Global Warming, publicado
en 2004, que los mayores cambios climticos seran
visto en las regiones polares. Primero el hielo flotante derretir,
y luego las capas de hielo de Groenlandia y la Antrtida
erosionar; las consecuencias de este clima rtico y antrtico
cambios se aadirn el calor y el aumento del nivel del mar
la Tierra entera, y entonces todos sentiremos el cambio. Excepto
para aquellos lugares tropicales donde las montaas estn cerca
un clido ocano y traer lluvia, mayor calor significa sequa y una prdida
fatal de la produccin de alimentos. El clima caliente trae
ms lluvia, pero se escapa en inundaciones repentinas o se evapora
rpidamente que es mucho menos usado para plantas en crecimiento que el
llovizna suave que cae sobre una tierra fresca como Irlanda. por
las zonas continentales donde la mayora de nosotros vivimos en el norte
y los hemisferios del sur, las sequas del verano se intensificarn.
En los Estados Unidos, los recuerdos del polvo de los aos 30
Bowl ser revivido. Australia ya ha sufrido once
aos de sequa continua; Los europeos recordarn la horrible
verano de 2003; y en China, frica y el Sur
La hambruna en Asia es un enemigo familiar. Como el pie de un elefante
en un hormiguero, la calefaccin global aplastar la vida
llanuras continentales
Cmo ser en unos aos? Vimos que en
2007 la Tierra pas un hito significativo cuando la
rea de hielo flotante del rtico que se derriti en el
unos 3 millones de kilmetros cuadrados ms de lo habitual,
rea treinta veces ms grande que Inglaterra. A pesar del calor absorbido,
la temperatura global no subi; de hecho, cay
ligeramente, tal vez porque para derretir el hielo se necesitan ochenta y uno
veces ms calor que para elevar la misma cantidad de agua
un grado Esta propiedad de hielo se llama su "calor latente".
Usted puede ver esto usted mismo haciendo una taza casi llena de t
con agua hirviendo. Ser demasiado caliente incluso para sorber. Aadiendo
agua fra para enfriar rpidamente rara vez funciona; pero agregue un solo
cubo de hielo y ser lo suficientemente fro para beber en pocos segundos.
En unos cuantos aos ms todo ese hielo flotante puede ir, y
entonces el sol estar libre para calentar el oscuro Ocano rtico. No ms
tiempo tendr la tarea Sisyphean de tratar de derretir blanco, que refleja el
hielo que rechaza el 80 por ciento de la luz solar que recibe para que la
fusin consume la mayor parte de la energa radiante
que de otro modo calentara el ocano. Tenga en cuenta
el hecho de que antes de que el clima pueda volver a su estado preindustrial
estado, todo el hielo derretido tiene que ser congelado de nuevo, y
esto significa pagar la deuda de calor latente del hielo. los
El cientfico estadounidense Wally Broecker advierte en su nuevo libro,
La fijacin del clima, escrito con Robert Kunzig, de
un cambio climtico global devastador como consecuencia de
cambios en el clima rtico.
Algunas partes del mundo pueden escapar de lo peor. los
norte de Canad, Escandinavia y Siberia,
donde no es inundado por el ocano en ascenso, permanecer habitable,
los oasis en los continentes, sobre todo en los
regiones montaosas donde todava caen la lluvia o la nieve. Pero el
excepciones ms importantes a esta situacin de
ser las naciones de la isla de Japn, Tasmania, Nueva Zelandia,
las islas britnicas, y numerosas islas ms pequeas. Incluso en el
trpicos, la calefaccin global no puede deshabilitar las comunidades
insulares
tales como las de las Islas Hawaianas, Taiwn o las
Filipinas. Las Islas Britnicas y Nueva Zelanda sern
entre los menos afectados por la calefaccin global. Su temperamento
posicin ocenica es probable que favorezca un clima capaz de
abundante agricultura. Estarn entre los
botes salvavidas para la humanidad. Para las naciones que ocupan la
continentes, todos pueden depender de su densidad de poblacin.
Estados Unidos y los estados rusos son singularmente afortunado en tener
densidades ocho y treinta veces menos que el Reino Unido,
respectivamente, y ambos contienen vastas reas de
previamente congelado en sus regiones septentrionales. los
Subcontinente indio, China y el sudeste asitico, sin embargo,
estn totalmente pobladas, y naciones como Bangladesh ya estn
amenazados por el aumento del nivel del mar.
El mundo humano de las islas salvavidas y del continente
los oasis se vern limitados por la escasez de alimentos, energa y
espacio. La tica de un mundo de bote salvavidas donde impera
es la supervivencia son totalmente diferentes de los de la acogedora
auto-indulgencia de la ltima parte del siglo XX. yo
no podemos dejar de preguntarnos cmo manejaremos, cmo
de nosotros que vivimos en las partes ms deseables de la Tierra
decidir quin entre los sedientos se les permitir entrar.
Nosotros en el Reino Unido tenemos poca tierra a la izquierda para
cultivar y alimentarnos,
pero nosotros y los refugiados, en todo caso, no podremos
para hacerlo porque la mayora de nosotros somos urbanos, cuidando
poco
para el mundo fuera de la ciudad y no entender que
todas nuestras vidas dependen de ello. El sonido de alta y bien
visiones de la Unin Europea de "salvar la
planeta "y el desarrollo sostenible mediante el uso de slo" natural "
energa podra haber funcionado en 1800 cuando haba
slo un billn de nosotros, pero ahora son un totalmente imprctico
lujo que no podemos permitirse. De hecho, a su manera el ecologista
ideologa que ahora parece inspirar a Europa del Norte
y los Estados Unidos pueden ser, al final, perjudiciales
al ambiente real como lo fueron las anteriores ideologas humanistas.
Si los gobiernos persisten en forzar sistemas de energa renovable caros y
poco costosos, pronto descubrir que gran parte del campo se ha convertido
en el sitio
para los campos plantados con cultivos de biocombustibles, generadores de
biogs,
y los parques elicos de tamao industrial -todo esto cuando la tierra est
totalmente necesarios para cultivar alimentos y, lo que es ms
un clima habitable y composicin qumica. No
se sienten culpables por no aceptar esta tontera: examen ms detallado
revela que es una estafa elaborada en inters de pocos pases cuyas
economas se enriquecen en el corto venta de aerogeneradores, plantas de
biocombustibles y otros
equipos de energa de sonido verde. No creas por un momento
las ventas hablan de que esto salvar el planeta. Los vendedores
el tono se refiere al mundo que conocen, al
mundo. La Tierra real no necesita ahorrar. Puede, voluntad,
y siempre se ha salvado, y ahora est empezando a hacerlo
cambiando a un estado mucho menos favorable para nosotros y otros
animales. Lo que la gente quiere decir con la splica es "salvar el planeta
como lo conocemos ", y eso ahora es imposible.
Creo que es improbable que un dao grave pueda
el uso a pequea escala de biocombustibles a partir de residuos agrcolas,
aceite de cocina reciclado, o una cosecha modesta de algas ocenicas.
Pero plantar cultivos de caa de azcar, remolacha, maz, oleaginosas
la colza y otras plantas exclusivamente para la produccin de combustible es
ciertamente uno de los actos ms dainos de todos. El problema
con la humanidad es, como dijo William James, "El hombre nunca puede
tener suficiente sin tener demasiado. "Una vez que el biocombustible es
utilizado para mantener en movimiento nuestros automviles y camiones,
crecer globalmente, con consecuencias espantosas. Dar una idea de la
escala ya involucrada, considere la energa
legislacin promulgada en 2007 en los Estados Unidos,
170.000 millones de dlares para las refineras de biocombustibles y
infraestructura. Brent Erikson, de la Industria de Biotecnologa
Organizacin (BIO) dijo: "Estamos en el punto donde
estbamos en la dcada de 1850 cuando el queroseno fue destilado por
primera vez, "
y contina diciendo que la nueva ley requiere la produccin
de 36 mil millones de galones de combustible de etanol de granos de maz
en 2022. De las declaraciones del Sr. Erikson y de las
lo que est ocurriendo ahora en Brasil y en el
intenciones de que los biocombustibles no son una cabaa inofensiva
industria; son un gran negocio como de costumbre. Cunto tiempo
antes de depender de los biocombustibles para
camiones y coches?
Comprende Amrica la amenaza de la calefaccin global?
Pocos dudaran de que Estados Unidos es actualmente el
nacin para la ciencia y la invencin, y qu mejor
prueba que la computadora que se sienta en todos nuestros escritorios y
cumple
por lo menos el trabajo previamente realizado por un audio
mecangrafo. Los Estados Unidos han desempeado un papel importante
en su evolucin.
Si esto solo no fuera suficiente, tenemos los desembarques
sobre la Luna, la exploracin de Marte y las flotas de
satlites increblemente complejos desde el telescopio Hubble
aquellos que le indican exactamente dnde se encuentra en
mundo. Todo esto y mucho ms es un homenaje a
know-how y su actitud de can-do. Incluso la teora de Gaia fue
descubierto en el ambiente frtil de la Propulsin a Chorro
Laboratorio en California, y el nico bilogo que y lo desarroll an ms fue
que los eminentes
cientfico Lynn Margulis. Por supuesto, los avances en la ciencia
y la tecnologa surgi en Europa en la Edad Media y
movi su centro de excelencia entre las naciones. En computadora
la tecnologa y la teora Babbage, Ada Lovelace y
que el ms trgico de los hombres Alan Turing hizo todo el trabajo de base
en el Reino Unido. Turing fue el que con su grupo
construy el primer dispositivo de computacin serio y lo utiliz para
deconvolucionar
el cdigo de lo contrario inquebrantable de nuestro tiempo de guerra
enemigos. Pero eso fue entonces. Ahora Amrica est en el centro
de Ciencia.
Hago este himno de alabanza a los Estados Unidos de Amrica
porque me desconcierta que, a pesar de su excelencia cientfica,
esta de todas las naciones fue una de las ms lentas a percibir
la amenaza de la calefaccin global. Dudo que este inesperado
la ignorancia est relacionada con el hecho de que la
El uso estadounidense de combustibles fsiles -una fuente de daos
climticos-
es mayor que en cualquier otro lugar. Lo veo como ms el
consecuencia de la mayora de los cientficos norteamericanos, en su
exitosa y reduccionista, viendo la Tierra
como algo que podran mejorar o manejar; ellos
pareca verlo como no ms que una bola de roca humedecida
por los ocanos y sentado dentro de una tenue esfera de aire.
Incluso parecan ver a Marte como un planeta a ser desarrollado
cuando la Tierra ya no es habitable. Todava no ven
la Tierra como un planeta vivo que se regula a s mismo.
No ven que porque la Tierra fue colonizada por
vida hace al menos tres mil quinientos millones de aos, su temperatura y
composicin de la superficie se han establecido por las preferencias de
cualesquiera organismos constituyeron la biosfera. Esto era cierto
en el fro de las edades de hielo, es cierto ahora, y ser cierto en
el calor de la edad caliente pronto. Por supuesto, la fsica y
qumica del aire son importantes para la comprensin de
clima, pero el director de climas es y siempre ha sido
Gaia, el sistema terrestre del que forma parte la biosfera. los
un error desastroso de la ciencia del siglo XX fue asumir
que todo lo que necesitamos saber sobre el clima puede venir
desde la modelizacin de la fsica y la qumica del aire en
computadoras ms potentes, y luego asumiendo que la biosfera
simplemente responde pasivamente al cambio en vez de darse cuenta
estaba en el asiento del conductor. Porque reconocimos la
liderazgo de Amrica en la ciencia, la mayor parte del mundo
equivocada como verdadera. Casi demasiado tarde, los principales
cientficos
en todo el mundo se estn dando cuenta de que las observaciones
falsificacin de la visin de la Tierra del siglo veinte como
pasivo. Puede ser lo suficientemente bueno para las previsiones
meteorolgicas,
pero no es lo suficientemente bueno para prever el clima
dcadas.
La calidad de los cientficos profesionales individuales en Amrica
es inigualable, y son ellos los que estn observando con precisin
el medio ambiente global: los nombres de Ralph Keeling
y Susan Solomon vienen inmediatamente a mi mente, pero
hay muchos otros en el mismo rango en la NASA, el National
Administracin Ocenica y Atmosfrica (NOAA),
y los departamentos de ciencias universitarias. Amrica tambin redime
s mismo a travs de los poderosos mensajes de Al Gore, Jim Hansen y Steve
Schneider. Sus palabras nos hacen a todos
consciente de lo grave que es la calefaccin global, pero con la
de E. O. Wilson, Schneider, Robert Charlson y
pocos cientficos de la Tierra, la mayora todava
el difcil concepto de una Tierra viva. Nuestras respuestas correctas
y las acciones para prevenir, o ms probablemente escapar de lo peor,
an requieren que la ciencia abrace este concepto y abandone
las ideas estriles de la corriente principal de la Tierra y las ciencias de la
vida.
Un cambio de visin est surgiendo en los Estados Unidos y puede
restablecer su liderazgo en esta parte vital de la ciencia.
Tal vez los cientficos deberan ser reclutados para
hecho en la Segunda Guerra Mundial, y con esto no quiero decir
por algo parecido al Proyecto Manhattan por s solo. En
el Reino Unido hubo un cambio tectnico en las actitudes entre los
cientficos
durante la guerra. Recuerdo haber sido entrevistado para mi
primer empleo como nuevo graduado en junio de 1941 en el Instituto
Nacional
para la investigacin mdica, entonces en Hampstead, Norte
Londres. El entrevistador fue el director del Instituto,
Sir Henry Dale; fue tambin presidente de la Royal Society
y un recipiente del Premio Nobel. Era un intelecto formidable
y un hombre amable con una manera muy directa. Entre
sus primeras palabras a m eran, "Ponga a un lado todos los pensamientos
de hacer
ciencia aqu-la ciencia est suspendida por la duracin de la
guerra; todo lo que tengo que ofrecer son problemas ad hoc que necesitan
solucionar
hoy o mejor ayer ". Luego aadi:" Despus de la
guerra volveremos a la ciencia real, y habr sido
vale la pena la espera. "Por supuesto Sir Henry estaba equivocado. La guerra
tierra frtil para la ciencia real cuando la lenta la investigacin peatonal en
tiempo de paz fue puesta a un lado. encontr
ciencia de la guerra cautivadora y estimulante y
la paz lleg horrorizado por el regreso a la persecucin de
el engrandecimiento personal y la prdida del sentido de la maravilla
que tan estropea la ciencia moderna. Recuerde, la penicilina fue
primero desarrollado durante la guerra y todo el concepto de
antibiticos nacidos. Recuerde tambin cuando usa su microondas
que el magnetrn en su corazn fue inventado por
Boot y Randal en la dcada de 1940 para mejorar el radar de guerra.
La investigacin por radar llev directamente a la radioastronoma y
iluminacin sobre el universo. En Alemania, las presiones
para la invencin durante la guerra llev a von Braun a
cohetes que fueron la base de la ciencia espacial que permite
que los satlites en rbita de la Tierra nos dan la
ver la exploracin planetaria por vehculos robot como un
lujo.
Los polticos del mundo desarrollado reconocen el clima
cambio, pero sus polticas todava parecen ser las de la
siglo XX, basado en el consejo de ecologistas
lobbyistas y los de la comunidad empresarial que ven
ganancias a corto plazo a partir de esquemas energticos subvencionados.
Rara vez parecen actuar segn las recomendaciones de sus
asesores cientficos. En Bali, los lderes polticos acordaron cortar
las emisiones de carbono en un 60 por ciento para 2050. Qu en la Tierra
les hizo pensar que podan hacer poltica para un mundo
ms de cuarenta aos por delante? Polticas basadas en injustificables
extrapolacin y dogmas ambientales son poco probables
para evitar el cambio climtico, y ni siquiera debemos intentar
implementarlos. En cambio, nuestros lderes deben
concentrar sus mentes en sostener a sus propias naciones como
un hbitat viable; podran ser inspirados a hacer esto no slo
intereses nacionales egostas, sino tambin como capitanes
salvavidas que sus naciones podran llegar a ser. Gobiernos
son renuentes a apoyar la energa nuclear, a pesar de que
de lejos la forma ms efectiva de reducir la emisin de carbono
dixido de carbono, pero esa no es la razn ms importante
emular a Francia y fabricar electricidad a partir de uranio.
Lo importante es que las ciudades exigen una
econmico de la electricidad, que hasta hace poco
del carbn y del gas, pero ahora estn disminuyendo y
no dejan alternativa a la energa nuclear. Enormes flujos de electricidad
ser demandado por las mega-ciudades que estn comenzando
y esto slo puede ser alcanzado en el corto plazo por
una vigorosa y rpida expansin de la energa nuclear. En Europa
esta necesidad se intensifica por el hecho de que tienen poco
tierras para cultivar alimentos y agricultura intensiva
necesita energa abundante. A medida que el petrleo se agota, el
combustible para el mvil
maquinaria de construccin, transporte y agricultura
tienen que hacerse sintticamente. Esto no es difcil de hacer
del carbn o la energa nuclear, pero tenemos que empezar a
por ello ahora. Podemos incluso tener que considerar la sntesis directa
de alimentos a partir de dixido de carbono, nitrgeno, agua y tejido
cultura.
Habr una avalancha de desinformacin de la energa antinuclear
de empresas energticas cuya rentabilidad est amenazada
e incluso de las naciones que ven su poder y influencia disminuida. No crean
tales cuentos que la construccin
de una nueva fuente de energa nuclear toma de diez a quince
aos. La construccin lleva a los franceses menos de cinco aos,
y no hay ninguna razn por la que debera tomar ms tiempo-los retrasos
son causados por el excesivo tiempo empleado en la planificacin
agencias, salas de audiencias y audiencias pblicas. espero que
los ambientalistas y sus abogados no
continan su oposicin equivocada a la energa nuclear.
La mayor parte es irracional y se basa en una concatenacin insostenible
de errores y desinformacin que se amplifican
por los medios de comunicacin. Sera bueno que los periodistas y
los editores templaron su deseo de contar una historia de miedo con la
realidad que sin una amplia oferta de vida de energa nuclear
en muchos lugares puede en una o dos dcadas declinar a un
estado de pobreza. Poniendo a la humanidad en primer lugar, y
descuidando
Gaia, demasiados ambientalistas han sembrado las semillas de
su propia destruccin y, si persisten, la nuestra tambin; ellos
podra mitigar su error dejando caer sus tcticas dilatorias
contra la energa nuclear. Lo que es ms importante,
entonces estar ayudando a encender el bote salvavidas no, como ahora,
saboteando
su motor.
Es absurdo pensar que podemos alterar la respuesta de la Tierra
en nuestro favor utilizando energa elica o solar voltaica
en su estado actual de desarrollo. Un parque elico de veinte
l mega-watt turbinas requiere ms de diez mil toneladas
de hormign. Se necesitaran doscientos de estas
granjas que cubran un rea de mil millas cuadradas
igual a la potencia de salida constante de una sola estacin de energa
nuclear. An ms absurdo, un sistema nuclear
o una central elctrica a carbn tendra que ser construida para
cada uno de estos parques elicos monstruosos para respaldar las turbinas
para el 75 por ciento de tiempo cuando el viento era demasiado
alto o demasiado bajo. Como si esto no fuera suficiente para el maldito
viento
energa, la construccin de un parque elico de 1 giga-watt
cantidad de hormign, 2 millones de toneladas, suficiente para
construir una ciudad para cien mil personas que viven en
treinta mil hogares; hacer y utilizar esa cantidad de
hormign liberara alrededor de 1 milln de toneladas de
dixido en el aire. Para que podamos sobrevivir como una nacin civilizada,
nuestras ciudades necesitan ese suministro seguro, seguro y constante de
electricidad que slo el carbn, el gas o la energa nuclear pueden
proporcionar, y
slo con la energa nuclear podemos estar seguros de un suministro
constante
de combustible. Ya hemos visto cun vulnerables son los suministros de gas
son para la integridad continua de los oleoductos quiz mil
millas de largo, ya la poltica agresiva de autocratas.
Pronto descubrir el costo de la energa alternativa
cuando sus facturas de electricidad e impuestos suben a pagar
para la energa renovable que usted no orden. Tu dinero
beneficios fciles de obtener de las exenciones fiscales o de
subsidio Estas cuentas nos son impuestas para que
los polticos pueden parecer respetuosos del medio ambiente y buenos
y algunas naciones e industrias se enriquecen. No hace nada
para la Tierra.
La respuesta ms frecuente de mi ecologista
amigos en el mensaje sombro en mi ltimo libro fue: "Usted
No puedo decir cosas as. No nos da nada que esperar.
Esta fue una buena crtica, que ayud a despejar mi mente
y djenme entender por qu se dice que los mensajeros tienen un
corto periodo de vida. Me di cuenta de que haba dicho mucho acerca de la
inminente
catstrofe, pero muy poco sobre cmo podramos
para asegurar nuestra presencia continua en la Tierra, dando
descendientes una oportunidad en el mundo caliente que pronto puede
ven. Somos la lite inteligente entre la vida animal en
Tierra y cualesquiera que sean nuestros errores, Gaia nos necesita.
Esto puede parecer una declaracin extraa despus de todo lo que he
dicho
sobre la forma en que los seres humanos del siglo XX se
organismo de enfermedades planetarias. Pero ha llevado a Gaia 3.500
millones
aos para evolucionar un animal que pueda pensar y comunicarse
sus pensamientos. Si nos extinguimos, ella tiene poco
oportunidad de desarrollar otra. Ampliar este pensamiento ms tarde
en el libro.
Cuando me advierten que mi pesimismo desalienta a los
que mejoren su huella de carbono o hagan buenas
obras como plantar rboles, me temo que veo tales esfuerzos
como en el mejor de los absurdos romnticos, o en el peor de la hipocresa.
Agencias
que permiten a los viajeros areos plantar rboles para
el dixido de carbono extra que su avin agrega a la
sobrecargado de aire. Cmo las indulgencias una vez vendidas por
la Iglesia Catlica a pecadores ricos para compensar el tiempo
que de otro modo podran gastar en el purgatorio. Hace treinta aos
He plantado tontamente veinte mil rboles, con la esperanza de restaurar
a la naturaleza las tierras de labranza que haba comprado. Ahora me doy
cuenta
era un error: debera haber dejado la tierra intacta y
que un ecosistema, un bosque natural, salga lleno de biodiversidad y vida
abundante, en el propio tiempo de Gaia. A diferencia de
mera plantacin, tal bosque podra evolucionar, o morir si hubiera
a, como el clima cambiado. Plantar un rbol no hace
un ecosistema ms que poner un hgado en una jarra alimentada
con sangre y nutrientes hace un hombre.
Espero que el excelente libro de Tim Flannery, The Weather Makers,
y mi ltimo libro, La venganza de Gaia, logr
algunos de sus propsitos. Ambos fueron concebidos como despertar
llamadas como ese grito una vez odo de los terratenientes pub, "ltimas
rdenes.
Tiempo, caballeros, por favor! "- una advertencia de que pronto el
las puertas se cerraran y seramos arrojados al clima
fuera de. Espero que un nmero suficiente de nosotros
conscientes de que el exuberante y confortable mundo que una vez
saba que se va para siempre. Pero me temo que todava soamos con
y, en lugar de despertar, tejer el sonido de la alarma
reloj en nuestros sueos.
Tal vez no somos conscientes de lo rpido que es el mundo
cambiando porque somos tan adaptables. Si la temperatura media
en el Reino Unido en enero es de 45 F, se siente fro la mayor parte de
el tiempo, y los nativos terminan en las maanas escarchadas o
cuando sopla un viento del noroeste. Murmuran, donde est
el calentamiento global ahora? En el verano tiene un promedio de 68 F
en julio y disfrutan de una semana con temperaturas mximas
de 86 F, pero se quejan si cae a 59 F durante tanto tiempo. Todava
hace slo veinte aos, estas temperaturas de invierno y verano
se habra registrado como unseasonably caliente. los
precipitaciones de los condados orientales del Reino Unido ha
baja, en la regin de veinte pulgadas por ao, pero eran siempre exuberante
y verde porque se mantuvo fresco
durante el verano. Por el contrario, Arizona, que tiene un
lluvia, es casi completamente matorral y desierto simplemente porque
es mucho ms caliente, y la lluvia que cae se seca o
corre hacia los canales antes de que las plantas puedan beneficiarse.
Nuestra
la mayora del condado del sureste, Kent, ya est creciendo
de agua, y el sur de Europa es ahora casi un desierto.
Adaptarse, como animales individuales, no es tan difcil de hacer: cuando
una tribu se mueve de las regiones templadas a las tropicales, slo
toma algunas generaciones antes de que los individuos oscurezcan como
seleccin
elimina la piel clara. As es con todos nosotros: nuestro
mundo ha cambiado para siempre, y tendremos que adaptarnos, y
ms que el cambio climtico. Incluso en mi vida, el
mundo se ha reducido de uno que era lo suficientemente vasto como para
exploracin una aventura e incluy muchos distantes
lugares donde nadie haba pisado jams. Ahora se ha convertido en un
ciudad casi interminable embebida en una ciudad intensa pero
agricultura previsible. Pronto puede revertir a un gran
desierto nuevamente. Para sobrevivir en este nuevo mundo necesitamos un
Gaian, y prepararnos para luchar contra un brbaro
seor de la guerra a tomar nuestro territorio ya nosotros.
Aparte de los ocasionales y desastrosos huracanes, inundaciones,
una ola de calor excesiva o heladas totalmente inesperadas, el clima
cambiar lentamente e imperceptiblemente al principio. Gente
en las ciudades como de Europa y Amrica del Norte se olvidar
que, incluso en das de riqueza no hace tantos aos, el aire acondicionado
casi nunca era necesario en el verano. En corto plazo, es poco probable que
suceda lo clima que provocara una rebelin. Lo que podra hacer es
las consecuencias desastrosas de la subida del nivel del mar,
destruccin de una ciudad importante o el fracaso de los alimentos o la
electricidad
suministros. Estos peligros se vern agravados
cada vez mayor flujo de refugiados climticos. Nuestros peligros ms graves
no son del propio cambio climtico, sino indirectamente de la inanicin,
la competencia por el espacio y los recursos, y la guerra.
En un pequeo camino la situacin de los britnicos en 1940 se asemeja al
estado del mundo civilizado ahora. En ese momento tenamos casi una
dcada de la bien intencionada, pero bastante creencia errnea de que la
paz era lo nico que importaba. Los seguidores de los grupos de presin de
la paz de los aos treinta se pareca a los movimientos ambientalista
ahora; sus intenciones eran ms que buenas, pero totalmente inapropiado
para la guerra que estaba a punto de comenzar. La falla fundamental del
ecologista lobbies ahora se revela en el nombre de Greenpeace; por
combinando el humanismo de los movimientos de paz con el ambientalismo
inconscientemente antropomorfizan a Gaia. Es hora de despertar y darse
cuenta de que Gaia no es una madre acogedora que alimenta a los seres
humanos y puede ser propiciada por como el comercio de carbono o el
desarrollo sostenible.
Gaia, a pesar de que somos una parte de ella, siempre
dictan los trminos de la paz. En mayo de 1940, en el
Reino Unido se despert al encontrar frente a nosotros a travs del Canal un
fuerza continental hostil a punto de invadir. Estbamos solos
sin un aliado efectivo pero afortunado de tener un nuevo
Winston Churchill, cuyas emocionantes
nacin entera de su letargo: "No tengo nada que ofrecer sino sangre,
trabajo, lgrimas y sudor. "Todos necesitamos modernos
Churchills nos guiara desde el apego, flacidez, consenso
pensando en el final del siglo XX y para unir a nuestras naciones
con un solo esfuerzo para librar una guerra difcil. Nosotros
necesidad de un lder que nos moleste a todos pero especialmente para
jvenes ambientalistas que tan valientemente protestaron contra
todas las formas de profanacin del campo y del desierto.
Dnde estn ahora los batallones de "Primera Tierra"?
Lo que ms me ha movido durante la redaccin de este libro es el
pensamiento de que los seres humanos somos una parte vital de Gaia, no a
travs de lo que somos ahora, sino a travs de nuestro potencial como una
especie para ser los progenitores de una animal. Nos guste o no, ahora
somos, su corazn y mente, pero para continuar mejorando en este rol
tenemos que asegurar la supervivencia como una especie civilizada y no
volver a un grupo de las tribus en guerra que fue una etapa en nuestra
historia evolutiva.
Me conmueve el pensamiento de que el sistema terrestre, Gaia, ha existido
por ms de un cuarto de la edad del universo y ha llevado tanto tiempo para
que una especie evolucione que puede pensar, comunicar y almacenar sus
pensamientos y experiencias. Como parte de Gaia, nuestra presencia
comienza a el planeta sensible. Deberamos estar orgullosos de poder ser
parte de este gran paso, que puede ayudar a Gaia a sobrevivir como el sol
contina su lento pero ineluctable aumento de temperatura, haciendo del
sistema solar un futuro cada vez ms hostil al ambiente. Tenemos que hacer
todo lo que podamos, y El captulo 5 trata de las ideas que circulan entre los
cientficos e ingenieros que podran revertir el cambio climtico. Asi que
lejos estn sin probar, inciertas y concebiblemente peligrosas, algo as como
la medicina y la ciruga en el siglo XIX.
Si podemos mantener la civilizacin viva a travs de este siglo tal vez hay
una posibilidad de que nuestros descendientes algn da sirvan a Gaia y la
ayuden en la auto-regulacin del clima y la composicin de nuestro planeta.

Hemos disfrutado de doce mil aos de paz climtica desde el ltimo cambio
de la edad glacial a un perodo interglacial uno. En poco tiempo, podemos
enfrentar la devastacin de planetas peor an que la guerra nuclear sin
restricciones entre superpotencias. La guerra climtica podra matar a casi
todos nosotros y dejar a los pocos sobrevivientes que viven una existencia
de la Edad de Piedra. Pero en varios lugares del mundo, incluido el Reino
Unido, tenemos posibilidad de sobrevivir e incluso de vivir bien. Para que
sea posible que tengamos que hacer nuestros botes salvavidas navegables
ahora. Incluso si algn evento natural como una serie de grandes volcanes o
una disminucin de la radiacin solar nos da un respiro, todava habr sido
mejor gastar nuestro dinero y nuestros esfuerzos haciendo que nuestros
pases sean autosuficientes en alimentos y energa y, si queremos llegar a
ser completamente urbanos, ciudades en las que estamos orgullosos de
vivir.
EL PRONSTICO DEL CLIMA
En el ltimo captulo hice algunas declaraciones del clima futuro y sus
consecuencias para todos nosotros. Puedes bien pregunte con qu
autoridad los hago. Porque debera usted lee -mucho menos cree- un
cientfico solitario, cuando el consorcio de la mayora de los profesionales
del clima del mundo, el IPCC, parecen expresar un consenso mucho ms
leve sobre cambio climtico. Mis calificaciones se enumeran en mi auto
biografa, Homenaje a Gaia, pero lo que hace mi pronstico del clima futuro
diferente no es simplemente una cuestin de desacuerdo entre los
cientficos, aunque eso es normal y bastante sano; por qu hablo tan
fuertemente y hablo de catstrofe es porque soy un cientfico influenciado
por pruebas procedentes de la Tierra y vistos a travs de la teora de Gaia.
Trabajo independientemente, y no soy responsable de alguna agencia
humana -una religin, un partido poltico o una agencia gubernamental. La
independencia me permite considerar la salud de la Tierra sin la restriccin
que
el bienestar de la humanidad es lo primero. De esta manera veo la
salud de la Tierra como primaria, porque somos totalmente dependientes
sobre un planeta saludable para la supervivencia. Lo que me inspir
para escribir este libro se escuch en el otoo de 2007 que
el IPCC haba llegado a un consenso sobre el clima futuro. yo
conocer y respetar a los cientficos del IPCC, y varios de los
son amigos personales, pero me sorprendi or eso
haban llegado a un consenso sobre una cuestin de ciencia. yo
saben que tal palabra no tiene cabida en el lxico de la ciencia;
es una palabra buena y til, pero pertenece a la
mundo de la poltica y la sala de audiencias, donde se llega a un
es una forma de resolver las diferencias humanas. Los cientficos son
preocupado por las probabilidades, nunca con certezas o con consensos
acuerdo. (El libro de Lewis Wolpert, The Unnatural
Naturaleza de la Ciencia es una buena introduccin a estos
formas de pensar.) El IPCC es potencialmente el ms eficaz
vnculo que tenemos entre la ciencia climtica y los asuntos humanos
poltica: era lo suficientemente malo como para
probabilstico conjunto de modelos de predicciones presentadas como un
consenso,
pero cuando adems vi cmo las observaciones climticas
en el mundo real difiere del modelo
de los pronsticos del IPCC realizados hace unos aos, saba que
tena que hablar.
Adems, pareca que haba poca comprensin de los grandes peligros que
enfrentamos. Los destinatarios del clima previsiones, los medios de
comunicacin, los departamentos gubernamentales, el mercado financiero,
normalmente tan asustado como el rubor adolescente y las compaas de
seguros parecen relativamente
sobre el cambio climtico y continu con la
hasta que su mundo, la economa global, casi
colapsado De hecho, el nico cambio notable a la normalidad
la vida es el deseo cada vez mayor de aparecer verde, hecho
ms difciles por las circunstancias difciles que
por una incipiente recesin.
Me gustara tener ms confianza en nuestra capacidad de
pronosticar el clima de 2050. Recuerdo muy bien las previsiones
de la actualidad de los aos sesenta. Ninguno de ellos
incluso vislumbr los cambios climticos que ya han ocurrido;
la mayora pensaban que era ms probable que
calefaccin global. Las mejores suposiciones en la vida del siglo XXI
compartieron la visin de ese gran profeta Herman Kahn, quien
prev un mundo benigno de alta tecnologa con todos los que viven en la
estndar de Scarsdale, el suburbio en el que vivi cerca de Nueva
York, y si nos fijamos en la creciente clase media de la India
y China ahora, no estaba muy equivocado. Kahn era bueno
en la prediccin de la forma en que el mundo humano ira pero
totalmente ignorante sobre la Tierra y las consecuencias de
el rpido crecimiento de la poblacin, la agricultura y la energa
industria. Tan confiados como Kahn, nuestros polticos
ahora hablan con conviccin sobre un mundo en 2050 apto para 8
millones de personas que viven en la Tierra, que es de cuatro grados
con la temperatura estabilizada y las emisiones reguladas. yo
un Grupo Intergubernamental de Expertos en
El cambio ser tan optimista hacia 2050? Deploramos la
inteligentes manipuladores que "basura y dinero en efectivo" por ventas
cortas un banco, pero alaban a los gobiernos que proporcionan subsidios
los remedios de aceite de serpiente para males climticos y dinero fcil para
las empresas que los venden. Todava parece que creo que a mediados de
siglo
disfrutaremos de un mundo bien manejado y cmodo
bajo administracin y mayordoma humanas. En los aos 1960
no estbamos totalmente conscientes de que habitamos un planeta vivo
cuyas necesidades estn en conflicto con las nuestras. Es demasiado fcil
hacer conjeturas sobre el futuro cuando todos imaginamos que
la vida ser ms o menos la misma que ahora, pero con unos pocos
o detalles desagradables atornillados. Es por eso que Kahn fue
muy exitoso. Su claro mensaje fue: llevar a cabo negocios
como de costumbre y todo estar bien, justo lo que queramos or.
No veo ningn cambio significativo entre sus recomendaciones
y los de nuestros polticos y sus asesores ahora. Ellos
cubrir sus apuestas con invocaciones de sonido verde y apuntar
desarrollo sostenible, pero puede esto hacer ms que el
oraciones que ofrecen en el Parlamento?
No soy contraria; en cambio, respeto mucho el clima
cientficos del IPCC y preferiran aceptar como
sus conclusiones sobre los climas futuros. no disfruto
argumento por s mismo, pero no puedo ignorar las grandes
las diferencias que existen entre sus predicciones y lo que
observado.
En los asuntos humanos sabemos que "el que duda es
perdi"; los cientficos sociales hablan de "disonancia cognitiva", que
el compositor de la frase, Len Festinger, definido como el
sentimiento de incomodidad que sentimos al intentar mantener dos
ideas simultneamente y la necesidad de reducir el disonancia modificando
o rechazando una de las ideas. Funciona
cuando elegimos entre dos objetos casi iguales
y habiendo elegido, invertir nuestra eleccin con ventaja superlativa
sobre la alternativa para que podamos felizmente rechazarla.
El proceso de decisin debe ser parte de nuestra herencia gentica;
necesitamos esa certeza en las transacciones humanas. Nosotros
tienen que elegir y luego tener fe en nuestra eleccin; esto se aplica
a los trabajos que tomamos, a cmo votamos, a las compras que hacemos
hacer, y los matrimonios a los que nos comprometemos. Eso
se aplica tambin a un juez o jurado, pero es peor que intil en
ciencia. Pero los cientficos son humanos, y nunca escapamos por completo
la atraccin de la disonancia cognitiva.
La gama de previsiones de los diferentes modelos de
El IPCC es tan grande que es difcil creer que
suficientemente fiables para ser utilizados por los gobiernos para
para mejorar el cambio climtico. Es un intento valiente en un
tarea cientfica difcil, y probablemente esperamos
demasiado de ellos: sera errneo esperar
la opinin del Grupo Especial de que es verdaderamente autorizada. El
principal
razn de duda es el hecho de que las previsiones no estn de acuerdo
con evidencia de alta calidad de la Tierra obtenida por cientficos
cuyo trabajo es medir y observar. Esta evidencia
revela el fracaso del IPCC para pronosticar correctamente
curso del cambio climtico hasta el ao 2007, y presentar
en detalle en breve. Adems, la historia del clima a largo plazo
de la Tierra revela la existencia de varios
diferentes climas, y los modelos climticos actuales
no predecir su existencia. Confo en las observaciones de la cientficos que
hacen mediciones del clima y,
igualmente, las observaciones impersonales de todos los espectadores de
los satlites
que miran incansablemente la Tierra desde el espacio y la
observadores de los ocanos que informan continuamente
de las aguas. Pero tengo mucho menos confianza en los modelos
que pronostican futuros climas. No debemos esperar que el clima FIGURA 2.1
que los modelos sean confiables, slo Panel superior: comparacin de
evolucion a partir de las necesidades a corto plazo del pronstico del observaciones de temperatura
tiempo media global (puntos unidos) con
y estn limitados por una teora del clima basada casi totalmente en el modelo previsiones (zona gris y
la fsica atmosfrica, e incluso esto est lejos de ser completa. lneas punteadas).
La ciencia es buena dentro de sus limitaciones, pero una comprensin total
del clima implica mucho ms que la presin atmosfrica Panel inferior: comparacin del
la fsica sola. Cientficos exigentes en varios de los nivel del mar observado (puntos
los grandes centros climticos estn haciendo esfuerzos serios para unidos) y el modelo
modelos climticos ms completos, pero seguramente previsiones (zona gris y lneas
es poco aconsejable que los gobiernos basen sus polticas punteadas). Ambos paneles
ms de cuarenta aos en el futuro sobre los pronsticos cubren
aos atrs por modelos reconocidos como incompletos. aos 1970 a 2007.

Cul es la evidencia para pensar que el IPCC puede ser
subestimar la gravedad del cambio climtico? En Mayo
2007, un artculo de una sola pgina fue publicado en Science por un
grupo de autores, todos los cientficos prominentes del clima (Rahmstorf
et al.). La figura 2.1 se toma de este trabajo para ilustrar
sus conclusiones.
En el panel inferior la amplia zona gris indica la
Predicciones del IPCC sobre el aumento del nivel del mar hasta 2007 y
superior y el conjunto de puntos conectados representa la
mediciones medias e individuales del nivel del mar
1970 hasta 2007. El nivel del mar medido ha aumentado 1,6
veces ms rpido de lo previsto. Discrepancias similares pero menores
existen con las predicciones de temperatura, y estos
se muestran en el panel superior. La zona sombreada es de nuevo la
La gama de predicciones del IPCC y la lnea errante que se une
los cruces (x) la temperatura de los medios globales observada. los
discrepancia no es tan grande como la del nivel del mar, pero sigue siendo
grave
considerando que estamos comparando las predicciones con
lo que realmente ha sucedido.

Para m, la cantidad ms importante no es la

la temperatura media, pero cunto calor extra la Tierra tiene
absorbido por el sol. La temperatura media global es
como el saldo de la cuenta corriente, que inevitablemente vara
De dia a dia; el calor total absorbido es una indicacin de
las reservas.

El aumento del nivel del mar es la mejor medida disponible del calor
absorbido
por la Tierra porque proviene de slo dos
causas. El derretimiento de los glaciares en tierra y la expansin
del mar mientras se calienta-en otras palabras, el nivel del mar es un
termmetro que indica el verdadero calentamiento global. Mira
en la Figura 2.1 y observe cmo el nivel del mar progresivamente
pero la temperatura media mundial flucta ao
por ao. Schneider me dice que un proyecto similar pero ms regional
la medida de discernimiento del calor total absorbido es la
altura de la atmsfera. Al igual que el ocano, el aire se expande
como se calienta.
La siguiente prueba contraria proviene de observaciones de la zona del
Ocano rtico cubierta en verano por hielo flotante. En 1980 y aos
anteriores el rea cubierta en a finales de septiembre (cuando la cubierta de
hielo es menor despus de un verano de fusin) mostr 10 millones de
kilmetros cuadrados de hielo, un rea tan grande como los Estados Unidos.
En 2007, haba cado a 4 millones de kilmetros cuadrados. La figura 2.2
compara la gama de predicciones del IPCC con la disminucin observada de
hielo flotante. La discrepancia es enorme y sugiere que si la fusin contina
a este ritmo el verano del rtico. El ocano estar casi libre de hielo dentro
de quince aos. Los La prediccin del IPCC sugiere que esto es improbable
antes de 2050.
FIGURA 2.2
El modelo del IPCC predice la
extensin del hielo cubriendo el
Ocano rtico de verano (zona
gris con un slido lnea que
representa el promedio en su
centro) y la observada cubierta
de hielo (lnea continua a la
izquierda de la figura).
El derretimiento del hielo flotante no aumenta significativamente
nivel del mar, como Arqumedes podra haber aconsejado
pregunt, pero s hace una diferencia en la cantidad de calor
recibido por la Tierra del sol. Blanco, cubierto de nieve
el hielo refleja el 80 por ciento de la luz del sol en el espacio, pero
el agua de mar oscura refleja slo el 20 por ciento de la
lo golpea El calentamiento adicional de la cuenca del rtico si
el hielo flotante fundido sera de 80 vatios por m2, lo que promedi
sobre toda la Tierra es un aumento de un vatio por
m2. Este es un aumento verdaderamente serio de la carga de calor de la
Tierra.
Para ponerlo en perspectiva, el calor adicional que ser absorbido
cuando el hielo flotante ha desaparecido es casi un 70 por ciento
de la calefaccin causada por toda la contaminacin por dixido de carbono
ahora presente.
La tercera prueba proviene de un artculo de Jeffrey
Polovina en Geophysical Research Letters, publicado
en 2008. l y sus compaeros de trabajo informaron de observaciones por
satlite
de las reas ocenicas de la Tierra desde el espacio que
mostr un declive progresivo en la poblacin de algas ocenicas.
Los autores comentan que el rea estril del ocano
ha aumentado en un 15 por ciento en los ltimos nueve aos y que
esto es una consecuencia del calentamiento global que ha hecho
aguas superficiales ms clidas y menos bien mezcladas con nutrientrich
aguas abajo. El crecimiento de algas acta para enfriar la Tierra
varios mecanismos, incluida la eliminacin del dixido de carbono
desde el aire, de modo que el calentamiento revela otro positivo
retroalimentacin sobre la calefaccin global. En un artculo de 1994 de
Nature,
el cientfico estadounidense Lee Kump y yo hicimos un modelo geofsio-
lgico de este fenmeno y advertimos de su inherente
retroalimentacin positiva sobre la calefaccin global. Por lo que yo soy
consciente, este fenmeno an no est incluido en sus modelos
por los profesionales del clima. Pero ahora es un hecho establecido
de observacin y otra prediccin de la teora de Gaia
que ha pasado su prueba.

Si no podemos predecir lo que ya ha sucedido,
cmo podemos tener confianza en las predicciones para cuarenta o
noventa aos a partir de ahora Sin embargo, la accin poltica y
iniciativas para combatir el cambio climtico parecen asumir
que el IPCC est haciendo al menos una educacin
conjeturas
Adems de las discrepancias entre la modelizacin y
observaciones, la teora de Gaia predice un curso diferente de clima
cambio consecuente a la contaminacin por dixido de carbono. Esta
se reconoce la teora, pero todava no se utiliza en la prctica por el
cientficos, generalmente porque todava no estn listos para
eso; en cierto modo son como los estudiantes de matemticas que
darse cuenta del valor del clculo pero an no estn entrenados para
eso. Como consecuencia, los cientficos del clima, incluso cuando reconocen
la vitalidad de la Tierra, siguen actuando como si fuera un muerto
planeta como Marte o Venus porque tales planetas son tan
mucho ms fcil de modelar.
Los cientficos profesionales suelen ser especialistas
disciplina especfica o grupos de disciplinas. Casi todo el clima
la ciencia est en el territorio de la fsica atmosfrica.
Estos fsicos navegan enormes modelos climticos que residen en
computadoras, tan grandes y poco manejables en muchos los acorazados
acorazados de los siglos pasados. Afortunadamente el
capitanes de buques son valientes meteorlogos y han demostrado
uno de los extremos de la ciencia: pronstico del tiempo.
Pocos otros cientficos tienen sus errores sujetos a
discernir y publicar una autopsia como pronosticadores meteorolgicos.
Todos ustedes saben lo impenetrable que es el conjunto de programas
ejecutando su computadora de escritorio o computadora porttil. Imagnate
qu
un modelo general de clima de circulacin debe ser como si necesita
una computadora mil veces ms potente que la
uno en su escritorio.
Es tan fcil perderse en las vastas complejidades de la computadora
modelos como lo es en un acorazado. Una vez tuve la desgracia de
perderse en las entraas de un gran buque de guerra y recordar
con consternacin los callejones interminables, las puertas estancas,
escaleras verticales que unan los compartimientos de la
interior de la nave. Estas naves se han vuelto tridimensionales
laberintos tan intrincados que se rumorea que los habitantes dudosos
han hecho dentro de ellos no-van las reas por s mismos. los
La flota modelo del IPCC encabezada por el almirante Pachauri avanza
totalmente extranjero mar. Como es a menudo el camino en las guerras, sus
acorazados
(siendo modelos de la guerra climtica) ya estn obsoletos
pero an no se ha completado; los constructores todava estn
a bordo y algunos de ellos murmuran: "Deberan tener
construyeron algo muy diferente ", pero hay poco que ellos
o el almirante puede hacer. La atmsfera, cuya fsica
modelo, no es un simple regalo de la Tierra geolgica
pasado; es, aparte de aproximadamente el 1 por ciento de los llamados
raros o nobles, totalmente el producto de organismos vivos en la superficie.
Mucho peor, estos organismos, y
que incluye a los seres humanos, son capaces de cambiar sus insumos y
salidas de gases sin hacer saber al almirante. Hoy
aliados, los microorganismos del suelo y del ocano que ayudan
para enfriar el clima, pueden convertirse en enemigos del
agregue el dixido de carbono en vez de quitarlo. Adems, el
aire normalmente, eso es antes de que los seres humanos comenzamos a
cambiarlo,
se mantuvo dinmicamente a una composicin constante y una
que sostenan un clima habitable.
La ciencia planetaria de fondo que debe ser la base
para la climatologa profesional ha estado en un estado de flujo
y conflictos por al menos doscientos aos. Muchos naturales
filsofos del siglo XIX y antes
haba un vnculo entre la vida y la Tierra material,
pero incluso Erasmus Darwin, T. H. Huxley y V. Vernadsky
no fue mucho ms all de la especulacin anecdtica.
La ciencia apropiada, que es la construccin de hiptesis comprobables,
no ocurri en este campo hasta el siglo XX
cuando el reconocimiento de los vnculos entre la vida en la superficie
y en el ocano llev el gran pero insuficientemente reconocido
los cientficos G. E. Hutchinson, A. Redfield C., y Lars Sillen
para investigar la bioqumica del ocano y la superficie terrestre.
Y, naturalmente, llamaron a su biogeoqumica de la ciencia
y lo estableci como una disciplina separada, una ahora
prominente en la ciencia europea. Es importante observar que
biogeoqumica, como la bioqumica en la ciencia mdica,
no una ciencia de sistemas. No es una fisiologa de la Tierra,
y pocos biogeoqumicos estaran felices de pensar en la La Tierra como de
alguna manera viva. Para aquellos que no estn familiarizados con el
las sutilezas de la denominacin cientfica, la ltima ciencia en un
compuesto
el nombre de ese tipo suele ser el lder, por lo que los bioqumicos
y los biogeoqumicos son qumicos por entrenamiento que son
trabajando con la vida y sus productos, y la biofsica se hace
por los fsicos que trabajan en temas biolgicos.
La geofisiologa, la disciplina de la teora de Gaia, tuvo sus orgenes
en la hiptesis Gaia de los aos 60. La Geofisiologa ve la
organismos de la Tierra evolucionando por la seleccin natural darwiniana
en un ambiente que es el producto de sus antepasados
y no simplemente una consecuencia de la
historia geolgica. As, el oxgeno de la atmsfera es
casi totalmente el producto de los organismos fotosintticos,
y sin ella no habra animales o invertebrados,
ni quemar combustibles y aadir as dixido de carbono a la
aire. Me parece increble que tom tanto tiempo para los bilogos incluso
a reconocer que los organismos no se adaptan a las
el mundo esttico conveniente pero errneamente descrito por
sus colegas gelogos, sino a un mundo dinmico construido por
los propios organismos.
Debido a esta conveniente y muy humana separacin de
El problema climtico de la Tierra en las provincias de
especialidades, casi ningn cientfico lo ve como un tema
toda la Tierra, incluidos los seres humanos, los organismos vivos,
el ocano, la atmsfera y las rocas superficiales. Sobre todo
separacin les impide ver la Tierra como un
sistema o, como dira yo, de algn modo vivo. Cientficos,
vean, preferiran seguir haciendo lo que fueron entrenados para hacer como
especialistas -su negocio como siempre- que
regresar y asumir la tarea casi imposible de aprender en
por lo menos dos otras ramas importantes de la ciencia. No sera
tan malo hubo ms mdicos generales para interpretar
entre ellos.
El eminente cientfico climtico James Hansen, jefe de
El Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA en Nueva York,
ha pedido una reduccin mucho mayor en dixido de carbono
que recientemente propuso la Unin Europea (UE).
Hansen declar que las partes superiores de 550 partes por milln (ppm)
los lmites propuestos por Europa es demasiado elevado y que
debe ser tan baja como 350 ppm si la humanidad desea mantener un
planeta similar al que desarroll la civilizacin.
Sus fuertes declaraciones se basan en observaciones recientes
y sobre la historia del clima de la Tierra y, aunque
no decirlo explcitamente, creo que se da cuenta de que los modelos
sobre la fsica atmosfrica por s solos son incapaces de predecir el futuro
clima.
Un modelo simple (ilustrado en la Figura 2.3) basado en Gaia
teora confirma la opinin de Hansen y sugiere una
climtico al del IPCC.

La figura ilustra las predicciones de temperatura
cambio en un planeta modelo simple. El planeta se asume
para orbitar el sol a la misma distancia que la Tierra y est habitada
dos ecosistemas principales: algas en los ocanos y
plantas en la tierra. El cambio de temperatura como carbono
dixido se determina en el modelo
por las ecuaciones que unen el crecimiento de plantas y algas con
temperatura y ecuaciones que unen su presencia con la
dixido de carbono y nubes en la atmsfera. Geofsica
as como la biologa es igualmente importante en el modelo. En
En particular, la fsica ocenica determina que la superficie clida
el agua se separa y flota en las aguas ms fras
temperaturas superiores a los 54F y por lo tanto niega la
algas los nutrientes necesarios para el crecimiento. En el terreno a
temperaturas
por encima de 75 F, el agua de lluvia se evapora rpidamente
suficiente para dejar la tierra seca entre lluvias torrenciales. Estas
dos propiedades fsicas del agua a granel establecen la temperatura
superior
limitan el crecimiento de plantas y algas en sus ambientes locales.
El modelo es una mezcla altamente no lineal
las ecuaciones diferenciales, pero las reacciones fuertes tanto negativas
y positivos que vinculan la biosfera con la atmosfrica
composicin y el clima limitan la evolucin de
el modelo y evitar totalmente las excursiones al caos; incluso
por lo que es un modelo dinmico y no de equilibrio. En este contexto
algo dinmico est vivo mientras que algo en
el equilibrio est muerto, como la diferencia entre una vida
persona y una estatua de piedra. Ambos pueden estar de pie, pero el
persona lo hace activamente y se derrumbara si est muerto.
Aunque muy simple, este tipo de modelo es utilizado por los climatlogos
para diagnosticar el comportamiento de un clima
modelos, pero el que se muestra es inusual en el
que la vida en el planeta est ligada al clima.
Hice un experimento con este mundo modelo para ver qu
ocurrira si se aadiera dixido de carbono como lo estamos ahora
haciendo a la Tierra. He encontrado que como el dixido de carbono fue
agreg, al principio la temperatura global cambi slo ligeramente
y esto fue porque el sistema estaba en retroalimentacin negativa
y resisti la perturbacin, pero como el dixido de carbono
abundancia se aproximaba a 400 ppm en el aire, signos de inestabilidad
apareci, demostrado por la amplificacin de la pequea temperatura
fluctuaciones. Es importante reconocer que
sistemas dinmicos de autorregulacin como usted, la Tierra o
si se subray lo suficiente, el cambio de la estabilizacin
retroalimentacin negativa a la retroalimentacin positiva
desestabilizadora. Cuando
esto pasa que se convierten en amplificadores del cambio. Como
amplificadores
no distinguen entre calefaccin y refrigeracin
de modo que una pequea disminucin de la calefaccin tenga un efecto
puede ser anticipada y puede causar una notable
temperatura. De repente, entre 400 y 500 ppm de
dixido de carbono, un pequeo aumento de calor o dixido de carbono
causa un repentino aumento de nueve grados de temperatura. Despus de
esto
el planeta modelo se estabiliza nuevamente y resiste los aumentos
adicionales
de dixido de carbono. El invernadero atmosfrico de la Tierra
est ahora muy por encima de 400 ppm (el dixido de carbono est cerca
390 ppm, pero el metano, el xido nitroso y los CFC
efecto total a cerca de 430 ppm de dixido de carbono).
El experimento tambin incluy la sbita
el dixido de carbono aadido poco despus de que el estado de calor haba
sido
alcanzado. A pesar de que el dixido de carbono cay a 280 ppm, el
planeta modelo se mantuvo en su estado caliente. Si este modelo se
asemeja
la Tierra real, entonces sugiere que la estabilizacin es slo
posible en los trminos de Gaia a cinco grados ms caliente que ahora, o
en el clima estable anterior hace unos doscientos aos en los tiempos
preindustriales, o el refrigerador de siete grados de un
glaciacin
Este experimento modelo tambin plantea la cuestin de la validez
de la constante denominada sensibilidad, utilizada en casi
grandes modelos climticos, como los del IPCC. Se define
como el aumento de la temperatura cuando el dixido de carbono
el aire del modelo se duplica. La matemtica permite la sensibilidad
para ser una constante si las ecuaciones del modelo son lineales;
el trmino recndito "no lineal" implica que las propiedades
tales como la temperatura no son directamente proporcionales a otros,
tales como el dixido de carbono, pero estn vinculados de maneras que
cambian
con cambio. En el mundo real y en el modelo simple de
Figura 2.3 las conexiones entre clima y crecimiento son
generalmente bastante no lineal. Esta no linealidad es la causa de la
transicin de retroalimentacin negativa a retroalimentacin positiva en
punto de un salto de temperatura; en este punto la sensibilidad, como
la figura ilustra, ya no es constante sino que flucta. Es
slo en el equilibrio dinmico en estado estacionario o en el
equilibrio artificial de un modelo lineal.
Mire atentamente el panel superior de la figura 2.3 y observe
cmo la sensibilidad disminuye a un mnimo justo antes de la
temperatura hace su salto al estado caliente estable. los
se observa el mismo efecto aunque menos marcadamente en la
temperatura. Si realmente representa la respuesta de la Tierra al aumento
dixido de carbono, es aterrador porque implica que antes del salto final a
un mundo desierto, el clima se convertir brevemente en enfriador de
nuevo. Esto advierte que un verano fro, o incluso una serie de ellos, no es
prueba de que la calefaccin global ha terminado.
Estas son algunas de las razones que me hacen dudar de la
sabidura de aplicar el consenso del IPCC a las polticas
hasta ahora en el futuro. Adems de estas razones de duda,
todo basado en la evidencia directa de la Tierra, me gustara
se centran firmemente en otra cuestin importante en el clima
modelado y prediccin. Cul es el efecto sobre el clima de
nubes y aerosoles en el aire?
La mayora de ustedes que han ledo este libro se han sentado en la ventana
asiento de un avin y mir abajo a la tierra abajo.
En un buen da cuando miras desde el nivel del suelo,
a menudo ve un claro y despejado cielo azul, pero poco despus
despegando si miras hacia abajo vers una bruma blanca
obscureciendo ligeramente la tierra abajo. Este es el mtodo omnipresente
aerosol atmosfrico que refleja la luz del sol de nuevo al espacio
y hace que el calentamiento global sea menos severo de lo que de otra
manera ser. Esta neblina viene principalmente de la contaminacin por
automviles, industria y agricultura, pero algunos provienen de las algas
en el ocano, y sobre los grandes ocanos del sur hemisferio los productos
gaseosos de la vida marina y polvo de los desiertos son la principal fuente
de calina. Las nubes en el aire, cuando estn cerca del suelo, reflejan la luz
solar como los aerosoles, pero las nubes de ejemplo el cirro que anuncia
una depresin que se aproxima o los escombros de los aviones de reaccin,
agregan al calentamiento del planeta. Por ltimo, la neblina y las nubes se
afectan entre s. La niebla en el aire hmedo se convierte en nube y el brillo
de las nubes se incrementan con partculas de turbidez; las nubes tambin
pueden apresurarse la eliminacin de la turbidez del aire.
En 2004 dos contribuyentes del IPCC, Peter Cox y Meinrat Andreae, plante
la pregunta: Qu pasa con la calentamiento si esta nube de contaminacin
desaparece repentinamente? Su papel en la naturaleza advirti que si la
neblina desapareci, la calefaccin global se intensificara y el cambio
peligroso podra ser la consecuencia.

En 2008, un grupo liderado por Peter Stott, de Hadley Centro (parte de la
Oficina Meteorolgica), examin este fenmeno en un artculo cuidadoso y
bien dibujado en la revista Tellus: "el oscurecimiento global", revelaron, es
complejo, incluso como un problema puramente geofsico. De acuerdo a sus
clculos, la eliminacin repentina de la turbiedad podra un aumento
moderado o severo de la calefaccin. Ahora empiezo para ver por qu mi
sabio amigo Robert Charlson es tan reacio a comprometerse con los
aerosoles de la contaminacin y el cambio climtico. An as, haba pocas
dudas entre cualquiera de estos distinguidos cientficos del clima que la
contaminacin actual reduce el calentamiento global, o que su repentina
eliminacin podra tienen graves consecuencias.
Sospecho que nos preocupa menos la calefaccin global que sobre un
colapso econmico mundial, y olvidar que podramos hacer que ambos
eventos ocurran juntos si implementamos un reduccin inmediata, global
del 60 por ciento de las emisiones. Esto causara una rpida cada en el
consumo de combustibles fsiles, y la mayora de las partculas que forman
la atmsfera el aerosol se caera dentro de unas semanas desde el aire. Esto
sera simplificar en gran medida la prediccin y podramos por fin seguro de
que la temperatura global aumentara; la eliminacin de el aerosol de
contaminacin dejara el invernadero gaseoso
sin obstrucciones y libres al fin de devastar lo que quedaba de
la cmoda Tierra interglacial. S, si implementamos
en su totalidad las recomendaciones formuladas en
un ao, lejos de estabilizar el clima, podra crecer ms
no ms fresco. Es por eso que dije en The Revenge of Gaia,
"Vivimos en un clima estpido y estamos condenados a lo que sea
hacemos."
Como si esto no fuera suficiente, el cientfico estadounidense Profesor
V. Ramanathan ha sealado recientemente la
enorme salida de humo y otros aerosoles del rpido crecimiento
industrias de Asia. La nube de humo de China
ahora se extiende a travs del Ocano Pacfico a Amrica del Norte,
y las puestas de sol en California tienen un matiz rosado redolent de
una dispersin de luz similar por la neblina estratosfrica de la
volcn Pinatubo que estall en 1991. La misma luz
la dispersin est ocurriendo sobre el Ocano ndico mientras que la India
se expande
su industria.
Se trata de nuevas adiciones de aerosoles a la atmsfera: la
nubes de humo procedentes de Amrica del Norte y
movido distancias similares por varias dcadas a travs del Atlntico
Ocano y en Asia. Adems de esto, la
el smog de la industria, el humo de los bosques ardientes en frica,
Amrica del Sur, y de incendios forestales en los bosques
Canad y Siberia estn agregando sus ingredientes a la
brujas que la atmsfera se ha convertido.
Ramanathan nos ha alertado sobre el hecho de que estas nuevas
las nubes de contaminacin son considerablemente ms oscuras que sus
predecesores de los Estados Unidos y Europa. Contienen
holln que absorbe la luz solar, mientras que los aerosoles ms ligeros
reflejan principalmente la luz solar. Esto hace que la evaluacin de
sobre el clima an ms difcil.
La fsica atmosfrica de la conexin entre
aerosoles y el clima est al borde de la comprensibilidad,
y es inevitablemente ms confundido por los comentarios de
otras partes del sistema. Las nubes en el aire se ven afectadas por
vida en la superficie: las partculas aerotransportadas producidas por
bacterias inducen
gotas de agua en las nubes para congelar a
alto como 36 F; de lo contrario las gotitas de agua sper enfriadas pueden
enfriar a -40 F antes de que se congelen. Cuando se congelan, la
el calor liberado levanta las nubes y trae la lluvia y el trueno.
De muchas maneras diferentes, los seres vivos afectan el clima
adems de verse afectada por ella: los bosques evapotranspiran
grandes volmenes de vapor de agua (la evapotranspiracin es un
proceso fisiolgico mediante el cual las aguas bombeado a las hojas); y algas
marinas producen gases que se convierten en el ncleo de las gotas de
nubes. Todo lo que tenemos ahora son nmeros inciertos unidos a los
numerosos parte del sistema y la gua de la teora de Gaia: estamos como
un mdico del siglo diecinueve tratando de dar una pronstico a un
paciente con diabetes. Solo podemos hacer vagas generalizaciones sobre el
futuro, y si no fuera por el gran e incuestionable efecto de calentamiento de
invernadero dixido de carbono, metano y otros gases estar en la oscuridad
Un esplndido relato de nuestra comprensin hasta ahora de esta compleja
ciencia est en Robert Charlson's captulo del libro Earth System Science,
publicado en FIGURA 2.3 Cambio
2001. Para m, el mensaje de la investigacin en aerosol y nube climtico en el planeta
es que la calefaccin global ya experimentada sera modelo descrito
ms grave sin su presencia, por lo que necesitamos en el texto como el co2 de
para comprometer la financiacin del clima para el monitoreo y la su atmsfera es
investigacin. progresivamente.
El panel inferior ilustra los
Los climatlogos a veces piensan que la temperatura cambios en las algas
las hojas de un dosel forestal se pueden calcular simplemente ocenicas y el rea de la
conocimiento del albedo, que es la proporcin de luz solar planta terrestre y dixido
reflejada hacia atrs, del bosque. Olvidamos que los rboles estn vivos de carbono.
y pueden regular su temperatura foliar fisiolgicamente. Conforme En el panel superior se
a Ian Woodward en un reciente artculo de Nature, el cambio de temperatura
la temperatura de la hoja de los rboles en la luz del sol se autorregula en en grados Celsius y la
cerca de 70 F; esta temperatura parece ser ptima para sensibilidad del modelo (la
la fotosntesis y es independiente de la distribucin geogrfica velocidad a la que la
en el rtico, as como en las regiones tropicales. temperatura aumenta
La temperatura de la hoja se regula por evapotranspiracin. yo se incrementa el dixido de
han observado en el verano ingls meridional que la oscuridad carbono).
hojas de conferas de rboles mantienen una temperatura de superficie ms
menos de setenta y dos grados ms fro que una superficie Otra ilustracin de la manera en que los modelos no son
del mismo color. A la escala de un bosque tan grande como la Amazonia el mundo real se refiere al vapor de agua en el aire. En un
o los bosques boreales de Siberia, esto tiene un efecto enorme en maana fra al amanecer vemos a menudo agua de niebla fina
clima regional. Richard Betts y sus colegas del gotitas flotando como una nube aterrizada en lugares bajos. los
Hadley Center han sido pioneros en la investigacin de la aire donde hay niebla est cerca de totalmente saturado con agua,
temperatura y sus efectos sobre el clima y el carbono 100 por ciento de humedad relativa. A medida que el sol se levanta y
ciclo. Como las hojas permanecen cerca de su temperatura ptima calienta el aire, la niebla se desvanece y por la tarde temprana bajo
fisiolgicamente la energa radiante absorbida de la luz solar es un cielo sin nubes la humedad relativa puede ser tan baja como
principalmente transformado en el calor latente de la evaporacin. Eso 30 a 40 por ciento. Los grandes modelos climticos tienen que asumir
toma casi seiscientas caloras para evaporar un gramo de el agua y los que se conserva la humedad relativa, de lo contrario se
meteorlogos llaman al calor almacenado de esta manera inestable. Pero en el mundo real la humedad relativa
"Calor insensible". Lo que algunos fsicos atmosfricos parecen puede ser una variable climtica verdaderamente importante. La talla de
desconocido es el vnculo entre el clima y la fisiologa partculas de aerosol cambian directa y rpidamente con
del ecosistema del bosque. Cuando las fuertes retroalimentaciones cambio de la humedad relativa, y tambin su reflectancia
implcitas en este vnculo, especialmente la forma en que un vasto de la luz solar y consecuentemente la cantidad de calor que
el bosque puede derretirse como el hielo polar flotante, afecta llega a la Tierra.
tanto a nivel mundial como local. Los comentarios sobre las grandes
escala puede dar lugar a puntua- ciones del tipo ilustrado La temperatura superficial media de toda la Tierra es
en la Figura 2.3. bien limitada: la salida de calor del sol es notablemente
constante a lo largo de la escala de cien aos y vara no ms del 0,2 por
ciento, lo que equivale a una temperatura
variacin de aproximadamente medio grado. Justo ahora, en el
final de una larga mancha solar mnima, el calor del sol
debe estar cerca de su nadir. La rbita de la Tierra y su inclinacin
al plano del sistema solar tambin cambiar poco
en los prximos cien aos. Pero como sabemos ahora, bastante
pequeos cambios en la composicin del aire o de la naturaleza
de las superficies de la tierra puede tener grandes efectos. Si la Tierra
nunca se convirti en una bola de nieve reflectante blanco su superficie
la temperatura sera -11 F, excepcionalmente fro en comparacin
con ahora; pero tambin ha existido durante largos periodos en
el pasado con incluso las regiones polares tropicales en la temperatura.
Hace slo catorce mil aos estbamos en un hielo
poca en que la glaciacin se extenda a veces hasta el sur
Alpes en Europa y qu ahora es St. Louis en Norteamrica.
Parece que la Tierra puede existir durante largos perodos
una amplia gama de diferentes estados climticos. El calor y la frescura
estados estables son hechos fundados de la historia, y podemos
explqueles con un buen grado de confianza. Lo que
no s mucho acerca de los detalles de la mudanza, por ejemplo,
desde una era glacial hasta un interglacial como ahora. Este movimiento
parece haber sido iniciado por un pequeo aumento en el calor recibido
del sol causada por una pequea alteracin de la
Inclinacin y rbita de la Tierra, pero debe haber
amplificacin sustancial mediante retroalimentacin
hacer que suceda rpidamente. Es la similitud entre la
cambios repentinos entonces y lo que ahora estamos haciendo que
hace que los pronsticos actuales sean tan falibles.
Los modelos climticos basados en la fsica atmosfrica
propio dogma peculiar: casi todos ellos pronostican un suave,
aumento constante de la temperatura a medida que aumenta la abundancia
de dixido de carbono.
Parecen asumir que nada en el prximo
treinta aos va a alterar el curso del calentamiento global porque
nuestros cambios en la superficie terrestre y las emisiones de
lejos han comprometido el sistema para calentar cerca de cuatro grados
y su tiempo de respuesta es lento. Esta es la base del IPCC
recomendacin de reducir las emisiones en un 60 por ciento
2050 para evitar el cambio climtico "peligroso". El IPCC es
derecho a pensar que se necesitarn miles de aos para deshacer
el dao que hemos hecho y que en nuestros trminos hay
No hay vuelta atrs. Tambin tienen razn sobre el dixido de carbono
emisiones: el tiempo de respuesta de la Tierra al dixido de carbono
el cambio es de cien aos. Pero es incorrecto pensar que
nada puede ocurrir rpidamente en el cambio climtico. Aerosoles en
la atmsfera, el albedo de nieve y hielo, la respuesta del ecosistema,
y por supuesto la respuesta humana-cualquiera de estas puede causar una
cambio climtico perceptible dentro de meses. Si los muchos
aparentemente retroalimentacin positiva y negativa sobre el clima
sincronizar coherentemente entonces todo el sistema de la Tierra
podra calentar o enfriar rpidamente por hasta seis grados. Encuentro
extraordinario que, dada la profundidad de nuestra ignorancia, los
cientficos estn dispuestos a poner sus nombres a las predicciones de los
climas hasta cincuenta aos a partir de ahora y que se conviertan en la
base de la poltica. Seguramente no son predicciones, slo especulaciones
para apaciguar el miedo de las nubes oscuras que se ciernen sobre
el horizonte climtico.
No es mera especulacin desafiar la idea de que nada
puede suceder en los prximos treinta aos, lo que
curso del cambio climtico. De alguna manera la Tierra ha hecho
experimento para nosotros, para cuando el volcn Pinatubo entr en
erupcin
en 1991 inyect suficientes aerosoles en la atmsfera superior
para enfriar el clima significativamente durante los tres aos
que sigui a la erupcin. Sera muy malo
imaginar que podemos refinar y mejorar esos vastos buques de guerra
hasta que proporcionen una visin clara y exacta de
el clima futuro. Incluso si pudiramos, grandes erupciones volcnicas
son an impredecibles y podran alterar la previsin
inyectando una gran nube de partculas de enfriamiento en la parte superior
atmsfera. As, el uso de la geoingeniera para lograr
bajo control de las consecuencias de estos volcanes.
Numerosos otros acontecimientos naturales, ciertamente menos
como el impacto de un objeto de ms de 1 kilmetro de dimetro
cayendo desde el espacio, o una repeticin del mnimo Maunder
cuando la radiacin del sol disminuy una fraccin de
por ciento durante cien aos, los desastres humanos
pandemia o una catstrofe tecnolgica del tipo predicho
en el libro de Lord Rees Nuestro siglo final, todos estos
y otros desconocidos pueden afectar el clima y hacer distantes
prediccin formidablemente difcil.
Adems de estas incertidumbres, los meteorlogos
obligados a modelar la fsica atmosfrica cuando deberan ser
Gaia, o al menos todo el sistema terrestre del que
el clima es una propiedad. Los administradores de la ciencia a menudo
imaginar que un equipo compuesto por qumicos de primer orden bilogos
y fsicos atmosfricos trabajando todos juntos,
como en el IPCC, resolver el problema climtico. En la prctica
esto puede no tener ms probabilidades de tener xito de lo que tendra
sido buscar la causa y la cura para la fiebre tifoidea en Victorian
analizando la temperatura corporal fluctuante
de las vctimas y luego pedirle a un equipo de bilogos,
qumicos y fsicos para la respuesta.
En este punto, siento que una observacin ms general sobre
el cambio climtico. Si nos quedamos atrs y consideramos todos
las otras perturbaciones posibles a nuestra auto-regulacin
Tierra, vemos que la presencia de 7 mil millones de personas
para las comodidades del primer mundo es demasiado. Es claramente
incompatible
con la homeostasis del clima pero tambin con la qumica,
la diversidad biolgica y la economa del sistema.
La inestabilidad en cualquiera de estas otras propiedades de la Tierra es
potencialmente tan inquietante como el cambio climtico e interacta
con eso. La acidificacin de los ocanos por el exceso de carbono
dixido es un ejemplo nico de esta patologa multiplex
causada por un exceso de seres humanos opulentos.
Al suponer que el clima es principalmente una propiedad fsica
del medio ambiente de la superficie de la Tierra dejamos de lado
consideracin de los organismos vivos, incluidos los seres humanos
y sus especies dependientes de cultivos y ganado, como una
y parte interactiva del sistema climtico. Este es el
error fundamental de la mayora de los modelos climticos informticos. Es
un
comprensible porque la geofsica del clima
solo est ms all de nuestra capacidad actual, por lo que parece absurdo
considerar la inclusin de la biosfera an ms compleja bien. Naturalmente,
la ciencia piensa que ha reducido el problema
por subdividirlo, y que presumiblemente es por eso que tenemos
el Ecosistema de Evaluacin del Milenio, principalmente biolgico
Comisin, independiente del IPCC.
Sera incorrecto de m sugerir que los modeladores del clima
ignora la importancia de la contribucin de la vida en la Tierra
al cambio climtico. Modeladores del clima en el Hadley Center
y la Universidad de East Anglia en el Reino Unido, en el National
Centro de Investigacin Atmosfrica y otros laboratorios
Estados Unidos y en Potsdam, en Alemania, han realizado o
estn haciendo modelos climticos dinmicos integrales que
incluir la biota. Estoy familiarizado con las contribuciones sustanciales
de Peter Cox, Chris Jones y Richard Betts de la
Hadley Center, de Tim Lenton, Andrew Watson y Peter
Liss de la Universidad de East Anglia, y de John Shellnhuber,
Wernher Von Bloh, y Stefan Rahmstorf del Potsdam
Instituto para la Investigacin del Impacto Climtico. Pero creo que ellos
estaran de acuerdo en que su trabajo est lejos de ser completo. Entonces
hay los climatlogos Ann Henderson-Sellers, Kendal
McGuffie y Robert Dickinson, quienes han
a menudo contra una fuerte oposicin extendi la competencia
modelizacin climtica, reconociendo la necesidad de incluir el
biota en un papel dinmico. Para los interesados en el arcano
tema de la investigacin sobre el clima, el libro A Climate Modeling
Primer de McGuffie y Henderson-Sellers es maravillosamente
gratificante.
No hemos aprendido de la historia. Antes de que nos preocupramos
con el cambio climtico, los cientficos y los gobiernos mundiales estaban
profundamente preocupados por el
ozono estratosfrico por los CFC. Durante esa crisis hubo
cerca de la aceptacin total de las predicciones del modelo. Los cientficos
tan convencidos de la verdad de sus modelos que rechazaron
observaciones por satlites en rbita terrestre que vieron el agujero
en la capa de ozono sobre la Antrtida. Tom observadores humanos -
Joseph Farman, Brian Gardiner y Jonathan
Shanklin del British Antarctic Survey - para convencer a los cientficos
que realmente hubo agotamiento masivo del ozono y
que los modelos estaban equivocados. (Estaban en la Antrtida en
el tiempo y estaban viendo la capa de ozono con un Dobson
espectrofotmetro). La confianza en los modelos contina,
y como describ anteriormente en este captulo, el vasto agujero que
apareci en 2007 en el hielo flotante del Polo Norte
Ocano no se prev que ocurra cuando lo hizo. Conforme
para modelar las predicciones de la fusin no se esperaba antes
2050. La Tierra real responde a nuestras acciones en un
manera muy diferente a la prevista por las empresas de
modelos. Estos modelos tambin sugieren un aumento suave de la
temperatura
como la abundancia de dixido de carbono aumenta,
e indican que las temperaturas pueden bajarse nuevamente
simplemente reduciendo la abundancia de dixido de carbono. Eso
parece que los gobiernos encuentran ms fcil esta
seguir y ms cmodo que las fluctuaciones vacilantes
de observaciones reales. Los modelos grandes tienen autoridad
de las cuales se pueden redactar polticas, sacar conclusiones,
y los grandes pronunciamientos hechos en lugares como Kyoto
y Bali. Pero a pesar de la dedicacin de los cientficos climticos equipado
con la ltima computadora hard- y software,
modelos son como ideologas, y poseen una certidumbre similar,
por lo que es fcil olvidar que se trata de abstracto no
mundos reales Los modeladores, excepto cuando se
consenso, expresan adecuadamente sus previsiones en
condiciones
Una ltima razn para mi inquietud acerca de los pronsticos basados en
modelos se produce porque me gano la vida y financiar mi investigacin
en la Tierra como un cientfico independiente vendiendo
invenciones y consejos. He vivido de esta manera por casi
cuarenta y cinco aos y darse cuenta de que se asemeja al
un antiguo mdico cuya prctica se
pequea pero prspera. Este papel independiente ha
me hizo un observador, no slo de la atmsfera, del ocano,
y las superficies de tierra, pero tambin de muchas de las divisiones
humanas
de poder y conocimiento. Estos han incluido los principales
y empresas qumicas y agencias gubernamentales
en Europa, Estados Unidos y Japn. tengo tambin
trabajado en muchas universidades, incluyendo las Naciones Unidas
Universidad de Tokio y las agencias de inteligencia que
su propio poder para revelar lo inesperado. Para la mayora de los
tiempo no era mucho ms que una avispa que haba volado
a travs de una ventana abierta, lo suficientemente grande para ser
no afectando en gran medida la conducta de los negocios. Hacia
finales del siglo pasado fui presidente de la Divisin de Biologa Marina
Asociacin (MBA) en un momento en que su laboratorio
Plymouth estaba luchando por un grado de independencia. por
algunos aos me un a mis colegas all en batalla con el gobierno que pareca
impulsado, no siempre sabiamente, a
controlar y centralizar. (Si tiene curiosidad por saber ms
sobre este lado de mi vida est en mi autobiografa, Homenaje
a Gaia.)
Este tercer componente de mi base de conocimientos ha enseado
que, sobre todo, los humanos odian cualquier cambio conspicuo
en su forma de vida diaria y en su visin del futuro. Como
Bertrand Russell dijo: "El hombre promedio preferira
enfrentar la muerte o la tortura de pensar. "El deseo abrumador
seguir con los negocios como de costumbre se aplica mucho
en el mercado y puede ser una consecuencia de la
disonancia que escrib antes. El negocio como siempre es, por desgracia
cmo se hace la mayor parte de la ciencia, aunque
saben que no tiene cabida en el mundo probabilstico de la ciencia.
Por razones prcticas y administrativas no podemos
cambiar la direccin de la investigacin de un gran y costoso
laboratorio construido alrededor de un costoso
instrumentos, computadoras y personal especializado; Esto podra ser
parte de la razn por la cual nuestros pronsticos no concuerdan bien con
expectativas de la historia de la Tierra.
Estas son entonces mis razones para pensar que las previsiones climticas
dcadas en adelante son demasiado poco fiables para planificar
accin detallada. La tarea del IPCC apenas ha
comenzaron y su falta de rendir cuentas incluso de la
clima sugiere que podra necesitar un nuevo enfoque cientfico,
tal vez uno que modela la Tierra como un nico fisiolgico
sistema, no como un modelo de consenso cocinado a partir de un
guisado de disciplinas cientficas. Por supuesto que deberamos hacer
nuestra mejor manera de reducir el uso de la tierra daino,
en cualquier lugar y el cultivo de biocombustibles y con cautela
prepararse para reducir las emisiones. Hasta que no sepamos con certeza
cmo curar la calefaccin global, nuestros mayores esfuerzos deben
ir a la adaptacin, a preparar esas partes de la Tierra
menos probable que se vea afectado por el cambio climtico adverso
refugios seguros para una humanidad civilizada. Al elegir los parasos
seguro de un cambio climtico grave, necesitaremos la
del IPCC y tal vez deberan encargarse de hacer
esta. Lo ms importante, tenemos que dejar de fingir que
hay un camino posible de vuelta a ese exuberante, cmodo,
y la hermosa Tierra que dejamos atrs en algn momento en el vigsimo
siglo. Ms adelante seguiremos el camino del negocio
como de costumbre, ms nos perdemos.
La cuestin ms importante en el cambio climtico es esta:
Cunto y qu tan rpido es el calentamiento de la Tierra? Repito eso
hay un indicador confiable del balance trmico de la Tierra,
y que es el nivel del mar. Su ascenso es un indicador general y fiable
que recorta los argumentos sobre si algunos
los glaciares se estn derritiendo y otros avanzando y si extra
la nevada equilibra el agua de deshielo extra. El nivel del mar sube
por dos razones solamente: del hielo en la tierra que se derrite y de
la expansin del ocano a medida que se calienta. Es como el lquido
en un termmetro: a medida que la Tierra se calienta, el nivel del mar sube.
Eso
es cierto que el nivel podra aumentar repentinamente si un gran glaciar
en Groenlandia o en la Antrtida se desliz al mar, pero
esto es muy poco probable que pase desapercibido, y su efecto es
fcilmente descuentos.
Siento la aparicin en la ciencia de una batalla entre los que
viven segn la teora y aquellos de nosotros que salimos a la Tierra
para observar y medir. Los observadores son las Cinderellas
de la ciencia y siempre lo han sido. Darwin no viaj por el
Tierra para probar una teora. Era un observador supremo y un naturalista:
la teora se desarroll ms tarde, algunos de ellos despus
el ha muerto. El ocano es verdaderamente un aqua incognita y vital
importante para el clima porque almacena la mayor parte
calor adicional del calentamiento global. Es correcto construir teoras de
el ocano, aunque sabemos muy poco acerca de l, pero
muy mal para usarlos para hacer polticas. Primero deben
ser probados por observacin y medicin a largo plazo, y
que creo que debera ser nuestra primera prioridad.
CONSECUENCIAS Y SUPERVIVENCIA
Cuando alguien descubre, demasiado tarde, que sufre una seria enfermedad
probablemente incurable y que no tienen ms de seis meses para vivir, su
primera respuesta es shock y luego, en la negacin, que enojado probar
cualquier cura en oferta, o ir a los profesionales de la medicina alternativa.
Finalmente, si es sabio, llegar a un estado de calma aceptacin. Ellos saben
que la muerte no hay que temer y que nadie se escapa. Si la enfermedad es
el cncer que la organizacin maravillosa, el movimiento de hospicio,
fundada por ese verdadero santo, la Dama Cicely Saunders, a menudo hace
que el final sea ms aparente que el principio. Los cientficos, que
reconocen la verdad sobre la condicin de la Tierra, asesorar a sus
gobiernos sobre su seriedad mortal la manera de un mdico. Ahora estamos
viendo las respuestas. Primero fue la negacin en todos los niveles, luego la
bsqueda desesperada de un cura. As como nosotros, como individuos,
tratamos la medicina alternativa, nuestro los gobiernos tienen muchas
ofertas de negocios alternativos y sus lobbies de maneras sostenibles de
"salvar el planeta", y de algn hospicio verde puede venir el anodino
de esperanza.
Si dudas de que esta sombra perspectiva es real, djame te recuerdan las
fuerzas que ahora llevan la Tierra al invernadero. Estos incluyen la creciente
abundancia de gases de la industria y la agricultura-gases ecosistemas
naturales daados por la calefaccin global en el rtico y los trpicos. Los
vastos ecosistemas ocenicos que bomba de dixido de carbono ya no
puede hacerlo porque el ocano da vuelta al desierto mientras que calienta
y crece ms cido; entonces hay la absorcin extra del radiante del sol el
calor como blanco que refleja la nieve se derrite y se sustituye por tierra
oscura o el ocano. Cada incremento por separado aade calor, y juntos
amplifican el calentamiento que causamos. Los poder de esta combinacin y
la incapacidad de la Tierra ahora resistir es lo que me obliga a ver los
esfuerzos hechos para estabilizar el dixido de carbono y la temperatura tan
medicina planetaria alternativa.
Hasta donde yo s, nadie en Bali ni en reuniones anteriores de la ONU
estaba directamente preocupado por Gaia o respuesta de la Tierra viva a lo
que le estamos haciendo. En hecho, como la Tierra se calienta y mucho
antes de la fecha 2050, la produccin de gases de efecto invernadero y el
albedo cambios causados por la propia Tierra pueden superar el efecto de
calentamiento de todos los gases adicionales que hemos aadido. Los
supuesto de que el clima se puede estabilizar mediante una en emisiones a
una abundancia de dixido de carbono de 550 ppm
FIGURA 3.1 El pronstico de
calentamiento para el norte
hemisferio para el prximo
siglo, segn el modelo
predicciones citadas por Peter
Stott en su artculo de 2006
inusualmente caliente verano
europeo de 2003. La lnea
mostrada fue dibujado a mano
y no debe tomarse como ms
precisa que un bosquejo de la
pizarra.
y una temperatura global cuatro grados ms alta que la normal no tiene una
base segura en la ciencia. En cambio, el sistema Tierra ya podra estar
comprometido a un cambio irreversible, incluso si implementamos en su
totalidad el 60 por ciento recomendado reduccin de emisiones.
Es sorprendente que los polticos pudieran haber sido tan imprudentes
como para llegar a un acuerdo sobre las polticas de muchas dcadas por
delante. Quizs hubo voces de cientficos que advirtieron del absurdo
planificacin, pero si es as no parecen tener odos. Incluso si redujramos
las emisiones en un 60 por ciento a 12 gigatones al ao, no sera suficiente.
He mencionado varias veces antes de que la respiracin sea una fuente
potente de dixido de carbono, pero saba usted que las exhalaciones de
aliento y otras emisiones gaseosas por los casi 7 mil millones la gente en la
Tierra, sus mascotas y su ganado son responsables para el 23 por ciento de
todas las emisiones de gases de efecto invernadero? Si tu aades el
combustible fsil quemado en la actividad total de crecimiento, recoleccin,
venta y servicio de alimentos, todo esto se suma a aproximadamente la
mitad de todas las emisiones de dixido de carbono. Piensa en granja
maquinaria, el transporte de alimentos desde las granjas y el transporte de
fertilizantes, plaguicidas y el combustible utilizado en
fabricar; la construccin y mantenimiento de carreteras; supermercado la
industria del embalaje; para decir nada de la energa utilizada en cocinar,
refrigerar y Sirviendo comida. Como si esto no fuera suficiente, piense en
cmo las tierras de labranza no sirven Gaia como los bosques que substituy
hicieron. Si, slo por vivir con nuestras mascotas y el ganado, somos
responsables por casi la mitad de las emisiones de dixido de carbono, no
veo cmo se puede lograr la reduccin del 60 por ciento sin una gran
prdida de vidas. Nos guste o no, somos el problema y como parte del
sistema de la Tierra, no como algo separado de y por encima de ella.
Cuando los lderes mundiales nos seguir a los verdes pastos que invitan a
continuacin, que debe primero comprobar que realmente es hierba en
terreno slido y no musgo que cubre un lodazal.
La nica conclusin casi segura que podemos extraer del clima cambiante y
la respuesta de la gente a l es que hay falta poco tiempo para actuar. Por lo
tanto, mi splica es que la adaptacin se hace por lo menos igual en
importancia a policydriven intenta reducir las emisiones. No podemos
continuar suponer que porque no hay manera de reducir suavemente
nuestros nmeros es suficiente simplemente para mejorar nuestro huellas
Demasiados tambin piensan solamente del beneficio a ser comercio del
carbono. No es la huella de carbono solo que daa la Tierra; la huella de la
gente es ms grande y ms mortal.
Ya nos enfrentamos a las consecuencias adversas de una acumulacin total
de gases de efecto invernadero, superior a 430 ppm de equivalente de
dixido de carbono-la prdida de ecosistemas, la desertificacin de la tierra
y el ocano superficies y la prdida de hielo polar; estos actan juntos en
positivo retroalimentacin y probablemente comprometan a la Tierra a
calentamiento. No puede haber otra alternativa que el uso de las tcnicas
de enfriamiento global discutidas en el Captulo 5 geoingeniera, incluyendo
un intento de descarbonizar masivamente la atmsfera enterrando el
carbn. Si estos esfuerzos consiguen o no enfriar la Tierra a su anterior
autoregulacin interglacial estado, tenemos que preparar para el fracaso
por adaptacin.
El quid de l es que hay demasiados de nosotros viviendo como lo hacemos-
Paul y Ann Ehrlich dijeron hace cuarenta aos en su libro La bomba de
poblacin. Pero no escuchamos. Tendan a exagerar, pero su visin sobre los
peligros de la superpoblacin. En teora, podramos comer ahorrar energa,
pero en la prctica nunca lo haremos, a menos que para hacerlo. Las
consecuencias de nuestro sobrecrecimiento y sus emisiones son slo
ligeramente diferentes de las causadas por los fotossintetizadores (plantas
monocelulares) que tambin crecieron y se multiplicaron hace 2 mil
millones de aos, y as cambi su mundo que toda la gama de ecosistemas
anaerobios fueron condenados a una existencia subterrnea. Su
contaminacin era oxgeno, un venenoso, carcingeno, y fireraising
que la vida, incluyendo nosotros, ha evolucionado. Al igual que los
fotossintetizadores, no podramos evitar llegar a nuestra actual poblacin
superpoblada e insostenible estado. Somos lo que somos, y hay poco que
podramos haber hecho para evitar lo que ahora parecen adversos cambios;
no debemos sentirnos culpables por ello.
Si nuestros lderes fueran todos grandes y poderosos, podran prohibir el
mantenimiento de mascotas y el ganado, hacer un vegetariano dieta
obligatoria, y financiar un enorme programa de sntesis de alimentos por las
industrias qumicas y bioqumicas-haciendo esto podra limitar la prdida de que necesidades inmediatas de los consumidores humanos es slo el
vidas a las mascotas y el ganado solamente. Es alentando a que el
presidente del IPCC, Dr. Pachauri, ha recomendado una dieta vegetariana
como una manera de ir. Casi ciertamente nunca suceder de esta manera, y
la gente continuar con la agricultura, los negocios y el gobierno como
siempre. Los cambios en el estilo de vida, la agricultura y los hbitos
alimenticios no son una opcin poltica popular, y los gobiernos son ms
probablemente tomar la forma ms sencilla de utilizar los impuestos y
conducir granjas, industria y el pblico en cualquier direccin su ideologa
poltica favorece. A menudo olvidamos que los los accionistas de su
empresa, no la comunidad o el gobierno, y ciertamente no a la
planeta. Los industriales no son ms codiciosos ni ms insensibles
que el resto de nosotros, pero el impuesto y el subsidio distorsionan su
capacidad para obtener un beneficio, por lo que normalmente escoger
ineficiente pero fuentes rentables de energa y productos agrcolas
a largo plazo sensible y eficiente pero menos rentable
opciones. Esta es la razn por la cual la industria respaldar las energas
renovables, el carbono comercio y biocombustibles, que no son eficientes ni
sensatos, pero son inmediatamente rentables. La energa nuclear es
rentable, incluso sin subsidio, pero como con la compra de una casa a travs
de una hipoteca, el beneficio se aplaz. En el clima econmico actual
distorsionado por el subsidio, la menos atractivos para la industria.
Mientras tanto, el cambio climtico progresa sin remordimientos, ahora
impulsado por las retroalimentaciones de la Tierra, as como nuestros
aumentos en las emisiones y el uso de la tierra. No hay punto de inflexin;
estamos desliznos por una pendiente llena de baches que crece cada vez
ms a un futuro mundo caliente Incluso en los parasos de supervivencia
donde el clima el cambio es lo suficientemente suave para permitir el
crecimiento continuo de alimentos habr desastres y dificultades. As, en el
partes ms frtiles del mundo no afectadas por el calor y la sequa, incluidos
los Pases Bajos, el Reino Unido e Irlanda, el aumento del nivel del mar y las
tormentas pueden dar lugar a inundaciones catastrficas. Gran parte de
Londres es probable que se inunden y el metro sistema de transporte
deshabilitado. Los Pases Bajos pueden ser inhabitable. Incluso inundaciones
temporales con sal el agua reduce en gran medida la productividad de las
tierras de cultivo. Los las ciudades costeras de los Estados Unidos tienen
Nueva Orleans, inundada durante el huracn de 2005, como recordatorio de
que las ciudades ahora en o cerca del nivel del mar estn en riesgo. Cuando
se considera suministro de alimentos y energa, hay que tener en cuenta
problema. Necesitamos tambin sostener la infraestructura de las ciudades,
la vivienda, la salud y otros servicios, incluyendo escuelas, eliminacin de
desechos y transporte. Demasiado fcil de olvidar es la necesidad de Gaia:
tenemos que dejar suficientes ecosistemas naturales en tierra y en el
ocano para la autorregulacin planetaria.
El cambio climtico es voluble. A principios de 2008, los acontecimientos
muchos en Europa y los Estados Unidos dudan de que el calentamiento se
estaba llevando a cabo segn lo programado o era nuestra primer motivo de
preocupacin. El clima todava no pareca mal suficiente para una accin
urgente, y en nuestras mentes estaban temores de una recesin o
depresin del clima monetario. De hecho, un mdico planetario que estaba
mirando a la cabecera grfico de nuestro supuestamente enfermo planeta
pese a la calefaccin global, lo que se confirma por la persistente subida del
nivel del mar durante los ltimos diez aos, el temperatura global no ha
cambiado de manera apreciable Mismo periodo; algunos buenos cientficos
climticos incluso piensan que puede haber una pequea cada de
temperatura durante el presente siglo. Es cierto que ha habido sntomas de
miedo tales como la extraordinaria fusin de hielo del rtico en el verano
de 2007, pero a pesar de estas preocupaciones la fiebre de la Tierra no
parecen estar empeorando. Adems, el ao 2008 estaba ser un verano
fresco y hmedo en el noroeste de Europa y partes de los Estados Unidos,
en absoluto lo que se esperaba de lacalefaccin. Esta aparente remisin de
la enfermedad de la Tierra fue reflexionado en el minucioso escrito de Nigel
Lawson An Appeal to Razn. Su libro se lee como un soplo de aire fresco
que viene desde una ventana abierta en una sala de conferencias
sobrecalentada. La mayora de los negadores del cambio climtico no
ocultan un inters el statu quo y son poco convincentes o incluso aburrido.
Pero aqu est un libro negando la calefaccin global escrito con pasin pero
todava un destacamento adecuado, como si el autor fuera la defensa
abogado de los negadores del cambio climtico.
Creo que l tiene razn al criticar el bombo que va con
la respuesta pblica a la calefaccin global. Pero estoy totalmente en
desacuerdo
con su negacin y creo que slo existe la menor posibilidad
que el mundo no crecer ms caliente como he descrito en el Captulo 2.
Por ahora es til comparar la Tierra con una bebida helada. Usted habr
notado que la bebida permanece fro hasta que el ltimo de los hielos se
derrita, y as hasta cierto puntoes con la Tierra. Gran parte del calor de la
la calefaccin ha entrado en el calentamiento que el bulto enorme de agua,
el ocano, y en el hielo de fusin. Esta puede ser una de varias razones por
las que no se ha calentado ms, pero una vez que el hielo ha
derretida y la mezcla de las aguas del ocano ha
equilibrio dinmico, el calentamiento global continuar
ms rpido que antes. El libro de Lawson nos obliga a pensar
la Tierra y lo que estamos haciendo a ella en el contexto ms amplio.
Aplaudo su astringencia y su desaprobacin de la moda
populismo que ahora ata a cualquier cosa y todo
visto como verde.
La naturaleza humana, el comportamiento que proviene de la inteligencia
que la evolucin nos ha dado, menoscaba nuestras posibilidades. Nosotros
son como rapaces de alto vuelo-halcones y guilas que evolucionaron
para atrapar su presa de los cielos y hacerlo
bien. Pero cul sera el destino de las guilas si todas sus presas los padres que notan que poco despus de la vacunacin autista
movido a vivir bajo tierra? No estn adaptados para volar
tneles o cuevas, y su fina vista no sera til
en la oscuridad. Estamos perfectamente evolucionados para vivir como
cazadores.
Las alas de nuestro cerebro estn afinadas por
evolucin para sobrevivir en el mundo de hace 1 milln de aos,
pero estamos tan mal equipados para sobrevivir en el siglo XXI
Tierra que hemos hecho, como es un halcn en una cueva.
Nuestra inteligencia no es algo trascendental, sino
propiedad que evolucion para ajustarnos a nuestro nicho, como
el pico duro de un pjaro carpintero evolucion para caber en su mundo
donde el suministro de alimentos es la corteza de los insectos.
Nuestra civilizacin industrial contempornea es irremediablemente
no capacitados para sobrevivir en una zona superpoblada y
planeta, engaado por el pensamiento de que invenciones inteligentes
y el progreso proporcionar el calzador que nos encaja en nuestro nicho
imaginario. Creo que es mejor si aceptamos
y entender cun pobre es la oportunidad de nuestro
la supervivencia es, pero toma la esperanza de que nuestra especie es
inusualmente dura, ha sobrevivido a siete grandes catstrofes climticas
en los ltimos millones de aos, y es poco probable que se
la prxima catstrofe climtica. Geneticists, interesados en
la evolucin de los seres humanos, han observado que en un momento
dado
los ltimos millones de aos pasamos por un cuello de botella gentico
en el que nuestros antepasados podran haber sido tan pocos como dos
mil. Gaia, afortunadamente, es mucho ms difcil y como una vida
planeta ha sobrevivido durante ms de un cuarto de la
el cosmos.
Un ejemplo especfico de un atributo mental evolucionado una vez
favorables para la supervivencia, pero ahora una
escrito por Michael Shermer en su columna en la Revista
Americano de agosto de 2008. l tom una controversia mdica reciente
explicar por qu el pensar anecdticamente viene naturalmente
pero pensar cientficamente no lo hace. La controversia
es acerca de si el autismo est o no conectado con la administracin
de las vacunas a los nios. De un lado estn algunos
aparecen los sntomas; por el otro son los cientficos que no encuentran
relacin causal entre la vacunacin o los conservantes en la
la vacuna y los sntomas del autismo. Las asociaciones anecdticas,
especialmente cuando son amplificados como una historia por
los medios de comunicacin, son tan poderosos que hacen que la gente
ignore
evidencia cientfica contraria. Shermer contina diciendo que
la razn de esta desconexin cognitiva es que hemos evolucionado cerebros
que prestan atencin a ancdotas porque falsos positivos
(creyendo que hay una conexin entre A y B
cuando no hay) son generalmente inofensivos, mientras que los falsos
negativos
(creyendo que no hay conexin entre A y
B cuando hay) puede sacarte de la piscina gentica. Nuestra
los cerebros son motores de creencias que emplean el aprendizaje
asociativo
para buscar y encontrar patrones. Supersticin y creencia en la magia
millones de aos, mientras que la ciencia, con sus inteligentes
formas de eludir los falsos positivos, es slo unos pocos cientos
aos.
Qu tan similar es la vacuna contra el autismo
creencia anecdtica de que hay grupos de vctimas de leucemia
en la poblacin alrededor de las centrales nucleares. Lo s como
un cientfico que esto es un disparate, pero trata de convencer a un
mujer que perdi a un familiar que vivi en la
cerca de una instalacin nuclear que la probabilidad de que desaparezca
pequea. Por eso es tan fcil persuadir a los
multitud crdula que el inofensivo telfono mvil que usted usa,
o el cable de alimentacin cercano, es un peligro.
Si nuestro mundo actual es totalmente insostenible, cmo podemos
retirarse de ella de manera sostenible? Para responder a esta pregunta, es
til pensar en un submarino nuclear como un microcosmos de
la tierra. Tiene que existir debajo de las olas por perodos como
medio ao y mantener siempre un medio ambiente
saludable para los submariners. La energa viene de estable
y reactores nucleares fiables. El reactor en el submarino
est tan bien protegido que los submarinistas estn expuestos a menos
radiacin
que nadie ms vivo. A 100 metros de profundidad no penetra ninguna
radiacin cos-mic o terrestre; pero para nosotros en la superficie,
adems de la radiacin csmica y la radiacin
elementos radiactivos en el suelo y paredes de nuestros edificios,
nuestro reactor, el sol, no est blindado excepto por la capa delgada
de aire que nos separa del espacio. Pronto descubriremos cmo
mal estamos protegidos cuando nos sentamos en el sol de verano tambin
largo y sufren una quemadura por radiacin. El aire del submarino
est bien regulada, as como la atmsfera que respiramos en la
superficie, y el suministro de agua reciclado y fiable. En el
manual del oficial que hace el reglamento es una advertencia
nunca permitir que la abundancia de oxgeno aumente por encima del 21
por ciento-
esto no es slo en inters de la salud de los marinos
sino porque el riesgo de incendio casi se duplica por cada porcentaje extra
de oxgeno en el aire, y el fuego en un submarino es mortal.
El dixido de carbono tambin necesita regular para la tripulacin
continuamente
exhala, y demasiado hara que la respiracin
difcil. Imagnese lo catastrfico que sera para
submariners si la energa fsil-combustible fue utilizada dentro del
submarino.
Al igual que los submarinistas, disfrutamos de constantes y confiables
energa de nuestro gran reactor nuclear en el cielo, y
Gaia regula el suministro de aire y agua para nosotros. Nadie
duda de que el submarino est limitado en cuanto a la poblacin
podra sostener, por qu debemos imaginarnos que la
La Tierra tiene una capacidad ilimitada para la gente?
Nuestros problemas ahora son terriblemente similares a los de los
desafortunados
tripulacin de un submarino hundido demasiado profundo para el rescate
pero
en la que hay unas cuantas cpsulas de escape en las que
puede flotar con seguridad hasta la superficie del ocano. Como el Tierra,
ahora tan sobrepoblada que slo una pequea
llegar a la tierra habitable restante. Creo que es as como
pero es malo, ya que da la oportunidad a nuestra especie de
sobrevivir.
Los mayores daos causados por las causas de calentamiento global no son
dramticas sorpresas de fenmenos meteorolgicos sin precedentes
como tormentas violentas e inundaciones de agua de lluvia o casi
insoportable
calor. El dao proviene de la prolongacin e incesante
sequa. Segn las previsiones (informe del IPCC
Grupo de Trabajo II, 2007) muchas partes del mundo experimentarn
tal falta de agua para el 2030. Condiciones saharianas
se extendern hacia el sur de Europa, a medida que se
en Australia y frica. La lluvia pesada caer, pero cuando es
ms caliente que los mediados de los aos 70 Fahrenheit hace poco bueno.
Creciente
la destruccin de los ecosistemas forestales para
las tierras de cultivo continuarn y acelerarn la conversin de la selva
tropical
para fregar y desierto. Siempre que haya suficiente energa,
el calor se puede soportar personalmente utilizando aire acondicionado
tecnologa; de hecho, las condiciones en las ciudades de las regiones
calientes
es poco probable que sean mucho peores que los
Bagdad, Alice Springs, o Phoenix ahora. La muerte viene
de la sequa cuando ni los alimentos de las plantas de cultivo ni el agua
est disponible.
Cuando miramos los futuros climas proyectados, vemos que
gran parte de las zonas continentales quedarn estriles
de la sequa. Esto tendr consecuencias espantosas para la
pases ya superpoblados como China, India y partes
de frica. La vida en la Tierra depende totalmente del agua, y tres cuartos
de la mayor parte de casi todas las formas de vida es agua.
Sin su abundante oferta los cultivos no crecern, y
riego de toda la tierra ahora regada naturalmente por la lluvia
tarea imposible. Habr reas mucho ms pequeas donde
esto se hace y estos, tambin, como las antiguas civilizaciones a lo largo
el Nilo y el Eufrates, sern refugios.
Enfticamente esto no significa que no hay nada que podamos
hacer. No tenemos que sentarnos y esperar el rescate como esos
desafortunados
que permanecieron, segn las instrucciones, en sus
torres gemelas el 11 de septiembre de 2001. Podemos
donde es seguro. Por supuesto que vamos a posponer y continuar
negar la calefaccin global y tratar de engaarnos a nosotros mismos
no hay necesidad urgente de moverse, pero la tasa
que el hielo polar derrite, sube el nivel del ocano, y el clima
migracin nos advierte que el sistema de la Tierra ya est
movindose y tan pronto debemos. Adems, el valor positivo observado
la retroalimentacin de la calefaccin hace que sea poco probable
antes de alcanzar el siguiente estado estable. A travs de la geoingeniera
podemos mejorar algunas de las primeras consecuencias
de calefaccin, pero dudo mucho que tengamos la sabidura o
inteligencia para revertirlo. Como el esquiador que accidentalmente
comienza una avalancha, hay poco que podamos hacer para detener su
destructivo
curso.
As que todos nuestros esfuerzos para convertirnos en carbono neutro, para
poner
en sandalias y una camisa de pelo y seguir a los puritanos verdes,
intil? Podemos volver a trabajar como siempre por un tiempo
y ser feliz mientras dura? Podramos ... pero no por mucho tiempo.
Aparte de una suerte de descanso de un natural o una geoingeniera, en
unas pocas dcadas la Tierra podra dejar de ser el hbitat
de 7 mil millones de seres humanos; se ahorrar a s mismo ya que
despachar todo
pero algunos de los que ahora viven en lo que ser el
estriles. Los que salen para el refrigerador, todava frtil
las regiones tienen ms posibilidades de sobrevivir, y si
nos ahorramos esta manera que podra beneficiar a Gaia tambin. Parece
que bastantes de nosotros podramos sobrevivir para continuar con nuestra
especie,
pero existe una necesidad imperiosa que reduce la carga
capacidad de la Tierra an ms y que son los requisitos
de la propia Gaia. La supervivencia es mucho ms
las necesidades humanas por s solas. Para mantener el clima y la
composicin
de la Tierra, Gaia necesita los ecosistemas, los bosques
y otra vegetacin en tierra, y las algas de los ocanos
para sostener la vida. De lo contrario, nuestro planeta se movera
inexorablemente
al equilibrio intolerablemente caliente y completamente estril
estado, algo que eventualmente sera un promedio
entre Marte y Venus.
Lo cierto es que es nuestro deber sobrevivir. Nuestro mayor
Por lo tanto, los esfuerzos deben ir para aprender a vivir como
as como es factible en el pronto-a-ser-disminuy la Tierra caliente.
En Gran Bretaa vivimos en uno de los parasos donde la vida puede
continuar en la era del calor. En cierto modo los britnicos son como
los pasajeros a bordo de un buque que se ha desviado para
refugiados refugiados escapando de algunas tierras afectadas por la sequa.
A los refugiados somos su bote salvavidas, pero el capitn y los oficiales
de la nave tienen que decidir cuntos podemos tomar-
a quienes se les puede permitir subir y que deben permanecer y
tomar su oportunidad? La equidad sugiere una lotera, pero comn el
sentido excluye una seleccin tan simple. Los enfermos, los cojos y
los viejos tendran que quedarse y aprovechar sus oportunidades
junto con pasajeros que se sintieron llamados a ayudarlos. En
los barcos que sola ser las mujeres y los nios en primer lugar, pero algunos
hombres
seran necesarias, cul sera la proporcin correcta
sexos Sospecho que no estara lejos de ser igual, por eso
es la proporcin que la seleccin natural ha elegido.
No hay un nmero simple para la capacidad de carga de
la Tierra para la gente. Depende de cmo viven las personas.
Estn en un extremo los veganos, o en los otros carnvoros?
Cultivan y desplazan los ecosistemas naturales? Son ellos
industrializados, y cul es el impacto de sus industrias?
Adems de estas propiedades humanas, la Tierra misma no es
una constante. El nmero que puede transportar vara con su estado. Si
principalmente desierto, el nmero ser pequeo; si est bien regado
y rica en nutrientes, puede ser como muchos por milla cuadrada como
en Bangladesh. Si furamos cazadores, depredadores carnvoros,
es improbable que incluso una Tierra frtil pueda transportar ms
de 10 millones de nosotros. Como recolectores, especialmente si es vegano,
podra ser 100 millones o ms. Con ciencia y tecnologa
presente, los nmeros son imponderables, y tenemos
demostr que 7 mil millones es posible por un corto perodo. Pero
cuntos estarn en equilibrio en una Tierra 7 grados ms calientes
que ahora? Puede ser tan poco como 100 millones si el transporte
capacidad de la superficie terrestre de una Tierra caliente cae a 10
por ciento de lo que tenemos ahora. Todo lo que podemos decir til
sobre la capacidad de carga de la Tierra para los seres humanos es
cambia rpidamente.
Una cosa natural a nuestro favor es que ms del 70 por ciento
de la Tierra es el ocano y esa proporcin crecer
el nivel del mar sube, de lo contrario la Tierra se calentara incluso
Ms rpido; pero desafortunadamente un ocano clido es mucho menos
productivo
que una fresca. Debemos concentrarnos en el estmulo
de los ecosistemas ocenicos principalmente con
la regulacin del clima, aunque algunos alimentos y
seran subproductos. Mirando de nuevo al mundo dos o
tres dcadas ms adelante, vemos que las reas ms grandes de tierra
posible para la vivienda son en el norte y el sur templado
y regiones rticas-Patagonia y el sur de Chile,
Canad, Siberia, Alaska, Europa del Norte incluyendo Escandinavia
y las costas ocenicas occidentales-adems de las islas
tales como las Islas Britnicas, Nueva Zelanda, Tasmania,
y muchos ms pequeos que salpican los ocanos. Hacemos
an no saben si estarn demasiado secos y calientes para el cultivo
crecimiento: el registro geolgico del ltimo perodo caliente 55 millones
hace unos aos sugiere que la cuenca del rtico era
temperatura y que la vegetacin era abundante. El resto de
los continentes no sern enteramente estriles: habr
los oasis y los cursos de los ros todava riegan bastante bien para las plantas
crecer
Cualquier intento de la civilizacin sobreviviente de continuar
tierras agrcolas que deben permanecer como bosques naturales, o
combustible fsil, podra llevar al desastre, pero la tentacin
ser grande para el rtico es el sitio de grandes cantidades de petrleo,
gas y carbn. Si usamos estos como los usamos ahora,
podran convertirse en nuestros propios verdugos y causar la muerte de
Gaia tambin. La Tierra quedara entonces caliente y estril
sin ms vida que unos cuantos termfilos: demasiado escaso
biosfera para un planeta autorregulador.
Por el momento estoy asumiendo que la temperatura global
durante este siglo por lo menos tan severamente como la
gama del IPCC predice, y que su consecuencia fsica directa,
aumento del nivel del mar, proceder como lo ha venido haciendo
desde 1990, casi dos veces ms rpido de lo previsto. Nada es
cierto; y tengo que permitir que nada de esto pueda suceder.
En su lugar, una o ms de las varias propuestas de geoingeniera
la Tierra y detener la calefaccin global podra funcionar, o
algn evento natural como una serie de erupciones volcnicas gigantes
pueden intervenir, o los modelos que predicen el clima
son an ms equivocados de lo que yo pensaba que eran. los
mejor contradiccin de todo sera descubrir que la idea
descrito por Johannes Lehmann en Nature en 2007 permiti
tomar una cantidad masiva de dixido de carbono
desde el aire haciendo carbn y luego enterrndolo en el
suelo. Lo he descrito ms detalladamente en el captulo 5, y lo hago
creo que tiene una oportunidad de detener la calefaccin global. Pero tener
dijo esto, y sabiendo nuestro obstinado deseo de continuar
con los negocios como de costumbre, dudo que si se intenta ser
hecho en una medida suficiente para cumplir su promesa. Nuestro bien
las intenciones son olvidadas con demasiada frecuencia como las promesas
no ledas
reconocemos con el clic de un ratn al final de un
una declaracin legal larga e ilegible que aparece en la
pantalla con cada aplicacin de computadora que compramos. Escribir
en, asumiendo que usted ha chascado el botn y estuvo de acuerdo.
Para comprender un poco de lo que est ante nosotros, me concentrar
en las islas donde vivo porque proporcionan una historia
y un ejemplo de respuesta humana a una amenaza que, aunque
mucho menos severa que la calefaccin global, era suficiente
hacen de la supervivencia un imperativo. Para estas islas esta fue la
Segunda Guerra Mundial en 1939, y ciertamente era suficiente
una amenaza para agitar la respuesta ahora necesaria. Djame decirte
cmo personalmente experiment la aparicin de ella cuando estaba
veinte aos de edad.
El camino corra a lo largo del borde de los campos recin cosechados
por su cosecha de grano; pas entre Chelsfield y Orpington,
a catorce millas al sureste del centro de Londres.
Mientras caminaba, en septiembre de 1939, los suburbios de Londres ya
invadieron el campo. Los campos tenan un
cansados, como si estuvieran a punto de renunciar al juego y
jubilarse para siempre bajo una cosecha permanente de
casas plantadas por sus nuevos propietarios, los desarrolladores. Pero
mi angustia por la ruina de Kent rural fue groseramente perturbada
cuando de repente y para mi asombro el aire lleno de la
sonido de sirenas de ataque areo. Camin, preguntndome si pronto
el cielo se llenara de bombarderos, pero en cambio las sirenas
sonaba el todo claro. Y as la Segunda Guerra Mundial
comenz con una falsa alarma; de hecho en trminos de guerra nada
mucho sucedi en el continente britnico por otros nueve
meses. Parece existir un paralelismo
eventos y los sentimientos que tenamos entonces y ahora. yo era
no exactamente ese arquetipo, el hombre en la calle o en el
Clapham omnibus, pero estaba lo suficientemente cerca: un joven un
sendero, bastante seguro de que la guerra real pronto comenzara,
aunque todava hay negadores, entre ellos los expertos
y los polticos.
Setenta aos despus acontecimientos en lugares lejanos, como el
derretimiento
del hielo rtico, el colapso de los glaciares en la Antrtida,
las sequas y las hambrunas en frica, y las ocasionales
extra-feroz tormenta tropical me da ahora esa misma ansiedad
que la guerra en Espaa y la incursin en Bohemia
en la dcada de 1930. De alguna manera siento que ser nuestro turno
pronto, pero contino mi negocio y placer como de costumbre y
tal vez poner una unidad de calefaccin solar en el techo, al igual que
cavamos
refugios antiareos en nuestros jardines. En 1938 mi padre,
aunque retirado ya finales de los aos sesenta,
refugio que iba a cuarenta pies debajo del jardn con un
cmara de hormign bajo la casa y las entradas en ambos
lados de la casa. Comenz a cavar en 1938 y termin
el trabajo antes de que comenzara la guerra. Qu extrao que cuando la
guerra
amenaza, las personas se preparan instintivamente para lo peor,
a menudo con actos intiles, mientras nuestros representantes
los funcionarios que les ayudan a prepararse para la
guerra anterior mediante la construccin de acorazados y
fortalezas como la Lnea Maginot.
Gaia, como Dios, ayuda a los que se ayudan a s mismos. Era
en 1939 para excavar refugios personales contra los ataques areos,
ahora es suficiente para hacer genuflexin con pequeos
gestos amistosos; ni poner molinos de viento y paneles solares en
el techo para complementar el suministro de electricidad; ni para sostener
reuniones antes de ese gran smbolo religioso de la vuelta, la turbina de
viento blanca gigante y cantan himnos sobre la salvacin
para el planeta. No solo debemos sobrevivir sino tambin debemos
permanecer civilizado y no degenerar en la regla de la mafia donde la
pandilla
los lderes se promueven como seores de la guerra. Para esto tenemos
para tomar accin local efectiva ahora. Sobre todo, tenemos que
nuestros suministros de comida y ropa, y si continuamos
vida urbana, energa. Estas islas, aunque entre las
pocas reas del mundo menos amenazadas por la calefaccin global,
estn al mismo tiempo entre los menos
alimentos y energa. En Gran Bretaa hemos crecido tan acostumbrados a
un
una amplia oferta de alimentos del extranjero que nos olvidamos
la Segunda Guerra Mundial, cuando las importaciones de alimentos eran
casi muerto de hambre. Tenemos fuentes de combustible indgenas, pero
estn disminuyendo rpidamente. Las tierras disponibles para la agricultura
compite con la vivienda y la industria, ya menos que actuemos
pronto ms de l se puede inhabilitar como los nmeros que habitan
nuestra pequea nacin aumenta constantemente.
Estados Unidos y Canad estn menos amenazados por
consecuencias del cambio climtico que la mayora de las
naciones del mundo. Esto se debe a que comparativamente
con slo el 12% de la poblacin europea
densidad de poblacin, cuentan con suministros
energa, si se puede incluir energa solar trmica. Entonces all
son las tierras fras al norte en las que muchos pueden moverse
si el Sur se vuelve inhabitable.
As como en la dcada de 1940 los habitantes ms ricos del mundo
tuvo que renunciar en una escala masiva al cmodo estilo de vida
tiempo de paz, tan pronto pueden sentirse ricos con slo de lo que
consumen ahora. Si lo hacen bien y con
entusiasmo no parecer una fase deprimente de la negacin
sino, en cambio, como en los aos cuarenta, una oportunidad para
redimirse.
Para los jvenes, la vida estar llena de oportunidades para
servir, crear, y tendrn un propsito para vivir. Eso
ser mucho ms difcil para el viejo, pero lejos de ser aburrido. Lo que sea
suceder, ser un gran cambio de las banalidades
de la vida de la ciudad ahora.
He recordado mis recuerdos del Reino Unido casi setenta
hace aos que. Otros participantes en la Segunda Guerra Mundial,
tales como Alemania y Rusia, no proporcionara pruebas
como benigno, porque para ellos el ciclo de victorias y derrotas
profundamente afectado el grado en que se encontraban
control de su destino. Las naciones ocupadas de Europa ciertamente
sufrieron el estrs y la privacin, pero no
manera de sus propios amos y no hacen una buena comparacin
entre entonces y ahora. Estados Unidos era de
profundamente involucrado, pero la escasez e incidentes
el continente era ms pequeo y de menor duracin. Probablemente
la experiencia ms cercana al Reino Unido fue Japn, y
sera interesante tener una comparacin similar de la vida
ahora y en su guerra.
As que tratemos de imaginar cmo podra ser la vida para un
familia viviendo en la ciudad de Albany, cerca de cien
y cincuenta millas de Nueva York, en 2030. Supongamos que
los modelos del IPCC predicen el curso de los acontecimientos
figura 3.1 en la pgina 73, pero permiten que puedan
subestimar. El pronstico de aumento de la temperatura global es de tres
grados y el aumento del nivel del mar, cuatro pulgadas y media.
Nuestra familia casi no notar ningn cambio, especialmente
han tenido veinte aos para adaptarse. En guerra all
son largos hechizos quiescentes entonces repentina violencia y pnico,
y as puede ser con el cambio climtico. El Hudson puede
han inundado seriamente en algunas ocasiones de
precipitaciones, pero hasta el momento el mar an no ha recuperado la
valle como un arroyo de marea. Las cosas ms notadas seran
la opacidad y la escasez y el gasto de alimentos y energa.
Si Estados Unidos no ha abandonado su amor con
energas renovables y no ha proporcionado suministros adecuados
de la energa nuclear y solar trmica, la electricidad
ruinously costoso y marrn - y los apagones sern endmicos.
La familia se quejar, pero de alguna manera hacer.
Pero gran parte del resto del mundo, incluyendo el Medio Oeste,
cambiar a matorrales y desrticos y la sequa y la
la hambruna se har cargo de la Tierra, una vez frtil. Verano
el calor se ha vuelto insoportable, a pesar de la generalizacin
uso de aire acondicionado. La produccin mundial de alimentos
cayendo como la sequa y el calor hacen el crecimiento cada vez ms difcil.
Elaborar esquemas de riego mediante la desalinizacin de
el agua de mar aliviar parte de la prdida, pero a un precio enorme
en energa. El flujo de refugiados climticos continuar
muchos se instalan en enormes campamentos, posiblemente cerca de los
comunidades similares de inmigrantes anteriores.
Supongamos que esto es aproximadamente una imagen real de la curso de
los acontecimientos si los dejamos apenas suceder. Pero y si en
algn tiempo en los prximos aos nos dimos cuenta como lo hicimos en los
aos cuarenta que la democracia deba suspenderse temporalmente
y tuvimos que aceptar un rgimen disciplinado que vio
nuestra nacin como un legtimo pero limitado refugio seguro para la
civilizacin.
Podra ser forzado sobre nosotros por un evento meteorolgico como
una serie de huracanes tan severos como Katrina. Quizs esto
sera suficiente para poner en primer plano a un lder cuya retrica
despedir a la nacin para hacer el esfuerzo necesario para
adaptarse adecuadamente al cambio en lugar de simplemente remediar sus
problemas
de una manera incoherente. La supervivencia ordenada requiere una
grado inusual de comprensin y liderazgo humanos
y puede requerir, como en la guerra, la suspensin de la democracia
durante la duracin de la emergencia de supervivencia.
Un buen liderazgo es vital, y tal vez el Presidente Obama
se levantar para llenar este papel y para inspirar a lderes de otras naciones
hacer lo mismo.
Sospecho que una accin efectiva para sostener las comunidades
supervivientes
coherencia nacional interna y raras
liderazgo, no de las buenas intenciones internacionales. Con
suerte lo mismo se aplicar en otras partes del mundo. Habr
tiempo suficiente para el internacionalismo durante la estabilidad
la larga y caliente edad. No tenemos otra opcin que hacer lo mejor de
cohesin nacional y aceptar que la guerra y los seores de la
Parte de ello. Para los parasos insulares una fuerza de defensa
ser tan importante como nuestro propio sistema inmunolgico. Te guste o
no podemos tener que aumentar el tamao y el gasto en nuestro fuerzas
Armadas. Tal vez la prxima generacin de cientficos y ingenieros sern
competentes y servirn a la Tierra como general los mdicos nos sirven en la
medicina. En tiempos de guerra, los viejos perros aprendieron rpidamente
nuevos trucos. El primero realmente grande los desastres ambientales
usurparn la agenda poltica y
desplazar muchas ideas falsas que obstaculizan el cambio. Como en la
guerra podra ser la rpida aplicacin de nuevas tecnologas clima y
problemas de supervivencia. Espero que funcione, pero No creo que los
humanos como especie sean lo suficientemente listos para la crisis
ambiental que se avecina, y me temo que gastar sus esfuerzos tratando de
combatir la calefaccin global de tratar de adaptarse y sobrevivir en el
nuevo mundo caliente. Entonces deja nos demuestran que Garrett Hardin
est equivocado cuando 1968 que nuestra condicin es verdaderamente
trgica; porque en la tragedia hay no hay escape. Podemos demostrar que
est equivocado al sobrevivir.
Porque soy viejo, a menudo pienso en Gaia como si fuera una vieja de mi
edad. Ya puedo escuchar a Pecksniffian colegas que se quejan, "Usted lo
est haciendo otra vez anthropomorphizing la Tierra, hablando de ella
como viva. "Pero yo digo a ellos, "si no est vivo entonces cmo puede
morir?" Y muere ella ser cuando el calor del sol se convierte en ms de lo
que se puede resistir. Aquellos de nosotros que hemos pensado en ello
vemos su vida til extendindose no ms de 500 millones de aos a partir
de ahora. Suena mucho, pero ya que tiene ahora 3,5 mil millones de aos
ella ya ha vivido casi el 88 por ciento de su vida. Si puedo llegar a cien
entonces, intrigante, a los ochenta y nueve como yo escribo, ahora tengo la
misma edad relativa que Gaia.
El fin para m podra ser fcilmente las consecuencias catastrficas de una
enfermedad como la gripe que significaba no ms que unos pocos das de
trabajo cuando yo era joven. As es con Gaia: para ella, misiles csmicos en
forma de asteroides o los cometas amenazan continuamente. El ltimo
golpe fue de 65 millones hace aos y caus daos devastadores. Debe
uno de estos golpean a medida que se acerca a 4 mil millones de aos, que
el calor extra del sol puede ser ms de lo que puede soportar, y el gran
sistema que ha mantenido la vida normal en Tierra por ms de un cuarto de
la edad del universo fin. Por supuesto, como mi cadver cuando muero, las
clulas y las bacterias vivir durante un tiempo, pero el planeta muerto ser
incapaz para sostener un ambiente apto para la vida.
Me alegro de no tener nocin de mi propio fin; as que con Gaia todo lo que
se puede decir ahora es que los planetas ancianos como personas mayores
pueden morir de enfermedades que joven y vigoroso puede encogerse de
hombros. Nuestra obligacin como especie es sobrevivir; y si podemos
evolucionar para llegar a ser una inteligencia integrada dentro de Gaia,
luego juntos podramos sobrevivir ms tiempo.
ENERGA Y FUENTES ALIMENTARIAS
Dos cambios importantes en nuestros futuros suministros energticos
surgieron despus de que comenc a escribir este libro en 2008. Qu ha
cambiado es la percepcin pblica de la energa nuclear y el reconocimiento
de que la energa solar trmica es la ms prometedora de las opciones
energticas "renovables". Incluso parece posible que mediante el uso de
ambos podemos reducir significativamente nuestro dependencia de los
combustibles fsiles, aunque la mayor parte la energa que utilizamos
seguir siendo arrastrada por la quema de combustibles fsiles al menos
una dcada a partir de ahora. Esto es inevitable para la prctica y razones
econmicas porque tarda por lo menos una dcada, incluso con un apoyo
voluntario, para reemplazar una fuente de energa escala mundial, y es poco
probable que se produzca un en el uso de combustibles fsiles antes de que
estas dos alternativas estn bien establecidas. No slo las centrales
elctricas toman tiempo para reemplazar, pero tambin los cables de larga
distancia de transmisin de alta potencia necesitan para la instalacin de
energa solar trmica en Europa desde el sur de Espaa o el Sahara. En los
Estados Unidos, donde hay grandes reas de desierto soleado en el sur
estados, la energa solar trmica es an ms prometedora. Algunas
caractersticas del uso de combustibles fsiles son difciles de reemplazar,
por combustibles gaseosos lquidos y de baja presin la energa fluye en un
tiempo muy corto. Cuando usted dibuja diez galones de combustible en el
tanque de su coche, los sesenta segundos que toma el flujo de energa es
equivalente a la salida completa de un 25 megawatt central elctrica. No
hay batera o supercapacitor concebible podra ser imputado tan
rpidamente, ni podemos todava prever un avin de pasajeros de larga
distancia con pilas. Es cierto que el combustible lquido puede ser
sintetizado a partir de carbono dixido de carbono utilizando electricidad
nuclear o solar, pero esto hasta que las propias fuentes de energa estn
bien establecidas.
Al comparar las fuentes de energa se suele suponer que la energa se utiliza
para la produccin de electricidad. Esto ignora el uso considerable de
energa de combustibles fsiles por la industria y para el calor en invierno.
En la actualidad, las principales fuentes de energa son: la combustin de
combustibles fsiles, la energa nuclear y la energa de agua corriente.
Ninguno de los "renovables energa "han tenido un impacto significativo en
los suministros, y de stos slo la energa solar tiene una posibilidad de
entregar a tiempo para compensar el cambio climtico. Ola y marea energa
tienen una promesa considerable, pero es poco probable en las prximas
dos dcadas. En algunas regiones, como la Midwestern de los Estados
Unidos, la energa elica podra convertirse en una fuente menor pero
significativa, ya que podra donde los vientos alisios soplan constantemente
En la actualidad, la intermitencia de la oferta dificulta la energa elica, pero
esto sera menos una objecin si el poder fueron utilizados para hacer agua
dulce del mar, para riego, y para bombear el agua de la tierra inundada. En
Europa hay una prisa a la energa elica costa afuera grande instalaciones:
es difcil ver cmo stas podran producir electricidad de forma fiable y
econmica. Sospecho que la prisa por la energa elica es impulsada ms
por razones ideolgicas ms que por el buen sentido, y si la inminente
la recesin econmica se prolonga carga. En nuestras pequeas islas
superpobladas, la energa no es una opcin sensata en absoluto debido a los
enormes espacios necesitaba reunir incluso una pequea cantidad
fluctuante de electricidad; cada acre de tierra pronto puede ser necesario
para la alimentacin produccin y recreacin. Para el mundo en desarrollo
las clulas solares solares simples pueden recoger la luz solar por da,
almacenarla como la electricidad en una batera recargable, y proporcionar
energa para la iluminacin y las comunicaciones: tales instalaciones de bajo
costo enriquecen la vida de quienes viven en tierras tropicales. La energa
de las mareas est bien probada pero limitada a lugares adecuados, como el
estuario del Severn en el Reino Unido y la Baha de Fundy en el este de
Canad.
En teora, es fcil mejorar nuestro uso de la energa evitar los residuos. En la
prctica esto es difcil de hacer en tiempos de abundancia, y no hay todava
la voluntad de hacerlo. Mucho podra hacerse para disminuir la quema de
combustibles fsiles para por el simple mejoramiento tecnolgico, y espero
que nuestro la actual economa disminuida la alentar. Por qu, por
ejemplo, se ha tomado tanto tiempo para los fabricantes de luz fuentes para
moverse del filamento caliente excesivamente ineficiente lmparas a diodos
emisores de luz (LED), o para fabricantes de automviles para cambiar de
monstruos hambrientos de combustible a pequeos pero coches adecuados
que son tres o ms veces menos devorador de combustible. Es fcil culpar a
los fabricantes, pero nosotros que comprar y utilizar sus productos
comparten al menos la mitad de la culpa. Como siempre, Europa y
Norteamrica asumen que el problema y su solucin radica slo en ellos,
pero en realidad el mundo en desarrollo y los nuevos consumidores de la
India, China y pronto Amrica del Sur comienzan a dominar la produccin y
el uso de la energa. De manera similar e igualmente manera engaada
asumimos que la presencia humana en La Tierra es lo nico que importa,
pero al considerar la energa y nuestro uso, no debemos olvidar nunca que
el flujo natural de energa y los gases esenciales oxgeno y dixido de
carbono de la biosfera es casi veinte veces mayor que todos los nuestras
emisiones, y cambia a medida que el mundo se calienta.
Estamos perplejos por el carbono, y cuando hablamos y pensamos sobre
nuestro abuso de la Tierra nos concentramos casi exclusivamente sobre las
emisiones de gases de efecto invernadero procedentes del transporte y la
industria y de calefaccin y aire acondicionado domsticos. Tratamos de
convencernos de que si mejoramos suficientemente nuestra huella de
carbono todo estara bien otra vez y el negocio como siempre podra
continuar. En realidad aumentando el nmero de personas aumenta la
poblacin de ganado y del rea de tierra que usamos para nosotros mismos.
Suficientemente cierto, el total mundial de emisiones domsticas e
industriales de 30 gigantes de dixido de carbono anualmente es demasiado
grande, pero son las consecuencias de demasiadas personas que compiten
por tierra con los bosques naturales del mundo.
ENERGA SOLAR
El sol entrega 1,35 kilovatios de energa a cada cuadrado metro de la Tierra
que brilla directamente. Un rea de desierto tierra en el sudoeste de los
Estados Unidos de 10.000 cuadrados kilmetros (3.600 millas cuadradas)
recibe suficiente luz solar y el calor a los generadores del vapor de la energa
que podran suministrar todos las necesidades de electricidad de los Estados
Unidos. Una idea similar ha consideradas por la UE, utilizando el Sahara o
incluso el Espaa como un lugar para las centrales trmicas solares.
Es importante distinguir entre los dos principales mtodos de conversin de
energa solar radiante a electricidad-solar voltaico y solar trmico. La luz del
sol puede ser directamente convertida a electricidad por clulas solares
voltaicas-semiconductores que absorben luz y entregan una corriente
elctrica cables conectados a la celda. Esta es una forma prctica de
electricidad a vehculos espaciales y satlites y est establecido. El material
utilizado habitualmente es el silicio, ya sea como la costosa forma cristalina
nica del elemento o como el silicio amorfo ms barato pero menos
eficiente. La conversin eficiencia en la produccin de electricidad la luz del
sol vara entre 10 y 20 por ciento. En los ltimos aos se han probado
alternativas ms eficientes al silicio. Ellos se basan generalmente en algunos
elementos exticos y raros, especialmente galio, indio, selenio, telurio,
arsnico y cadmio. La mayor eficiencia alcanzada es casi el 30 por ciento,
pero slo en condiciones de laboratorio. Ms reciente semiconductores a
base de compuestos de carbono polimrico han sido juzgados. Hasta ahora
las clulas solares voltaicas no son graves candidatos en trminos
econmicos para grandes instalaciones de base. Pero tienen la promesa de
un mayor desarrollo y son de inmenso valor en usos a pequea escala, tales
como las bateras de los dispositivos porttiles. Con la energa solar trmica,
la luz del sol cae ininterrumpidamente en el desierto permanente se recoge
como radiacin de calor y se utiliza para generar electricidad. En un mtodo,
primero desarrollado en Australia, una serie de espejos planos largos
superficies ranuradas se centra en una tubera larga suspendida por encima
de ellos que sirve como la caldera y super-calentador. Los el vapor fabricado
se utiliza directamente para impulsar el vapor convencional turbinas La
ausencia de energa solar en la noche es compensada por el uso de
acumuladores de vapor -una invencin del siglo XIX-, que puede almacenar
suficiente energa para mantener las turbinas corriendo durante horas
despus de que el sol se pone. (Los detalles de estas centrales elctricas de
energa solar. en el Scientific American en 2008.) Los ltimos avances
tecnolgicos evolucin de los cables capaces de enormes cantidades de
electricidad a lo largo de miles de millas significan que las centrales
elctricas pueden situarse a mayores distancias de sus clientes. Como
ejemplo, el rendimiento energtico de dos centrales nucleares fluye ahora
desde Francia hacia el Reino Unido a lo largo de cables que se encuentran
en el suelo del Canal. Estos cables pueden operar a cerca de un milln de
voltios potencial y utilizar corriente directa en lugar de la corriente,
corriente transportada por los pilones de los suministros actuales. Los
nuevos cables principales cuestan alrededor de $ 1 milln por milla, no un
gran oferta en el contexto del suministro de energa en escala. A diferencia
de muchas propuestas de energa renovable, esta fuente de energa no es
CUADRO 4.1
Informe de la Dependencia de
Apoyo a la Tecnologa
Energtica del Reino Unido la
produccin de dixido de
carbono en libras por Mwhr
de energa producidos por
fuentes de energa.
visionaria. Sus componentes principales ya existen y se han probado-
prototipo solar trmica las plantas estn funcionando en Arizona y los
clculos verse bien; esperemos que esta sea la prxima gran escala prctica
fuente de energa que podemos utilizar. Depende mucho de cunto tiempo
podra ser implementado: si tarda veinte aos o ms, podra ser demasiado
tarde. Mientras tanto, la disminucin combustibles fsiles y energa
emergente de fisin nuclear llenar el vaco.
ENERGA NUCLEAR
Deberamos considerar la energa nuclear como algo en cinco aos y nos
podra ver a travs de la tiempos difciles por delante cuando el clima
cambia y all son la escasez de alimentos y combustible y las principales
cambios. Es demasiado fcil olvidar que los prometedores nuevos energas
alternativas, como la solar trmica, no son an disponible. La principal
objecin a una la construccin de fuentes de energa nuclear es una
legislacin inapropiada que las administraciones miedo irracional.
En la actualidad hay ms de 442 centrales nucleares el mundo y juntos
producen el 17 por ciento de toda la electricidad utilizada, en comparacin
con el 2 por ciento de las energas renovables, la mayora de los cuales son
hidroelectricidad. El historial de seguridad, su costo, y la aceptabilidad local
de estas estaciones, la convierten en la ms deseable de todas las fuentes.
Entonces, por qu en el primer mundo seguimos falsedad de que son
nicamente peligrosas?
Creo que no damos la bienvenida a la energa nuclear como fuente de
alimentacin buena y confiable porque hemos sido gravemente engaados
por una concatenacin de mentiras. La falsedad tiene construido sobre la
mentira y es repetido sin sentido por los medios de comunicacin hasta que
la creencia en el mal esencial de todas las cosas nucleares es parte de una
respuesta instintiva. Aqu estn algunas de estas falsedades y sus
refutaciones:
La energa nuclear emite grandes cantidades de dixido de carbono y por lo
tanto es tan contaminante como quemar combustible fsil. Esto es falso:
una central nuclear durante su funcionamiento no emite dixido de carbono
en absoluto. Una pequea cantidad es emitida por el transporte que
entrega el combustible y quita los residuos, y esto est listado en la Tabla
4.1 que enumera las emisiones de carbono dixido en libras de peso por
megavatio hora de electricidad.
El nuclear no est sucio comparado con el resto, y La cifra dada incluye
todas las emisiones en toda su operacin, teniendo en cuenta la extraccin
y procesamiento del mineral y
desmantelamiento y eliminacin de residuos. La cifra de viento no incluye la
salida grande (825 libras por Mwhr) de dixido de carbono de la central
elctrica de respaldo necesaria cuando el viento es demasiado alto o
demasiado bajo.
A menudo se dice que los residuos nucleares persistirn durante millones de
aos y envenenar el ambiente global. Toda la contaminacin por
elementos qumicos persiste. Contaminacin por plomo de una mina,
fundicin o la fbrica donde se hace en cosas para el comercio dura para
siempre; y lo mismo sucede con el mercurio, el arsnico, el cadmio y el talio:
estos elementos txicos estn permanentemente con nosotros. Lo que es
notable acerca de los residuos nucleares es que se desvanece. En seis
cientos de aos los residuos de alto nivel de una estacin no es ms
radiactiva o peligrosa que el uranio mineral de origen. Mucho ms
importante, apenas hay desperdicios nucleares que preocuparse. los
anual de residuos de una potencia nuclear de 1.000 MW estacin es
suficiente para llenar un coche de tamao mediano. Compare la cantidad
pequea y fcilmente enterrada de residuos con la montaa de una milla de
altura, doce millas en la base circunferencia, de dixido de carbono
solidificado que el mundo hace cada ao. Los residuos nucleares son un
entierro menor problema, pero los residuos de dixido de carbono nos
matarn a todos si seguir emitindolo.
Los opositores de la energa nuclear dicen que hay una escasez de uranio.
Esto es absurdo. El uranio no es un elemento raro, e incluso si cuesta tanto
como el oro esto apenas afectara a la precio de la electricidad producida en
una moderna central elctrica.
Otra falsedad es la afirmacin de que las emisiones de las instalaciones
nucleares constituyen una amenaza para la vida y la salud. Nuclear la
radiacin es una parte natural y normal de nuestro medio ambiente:
nosotros y toda la vida evolucionamos con ella. Las emisiones que
inhalamos de toda la industria nuclear del mundo son varios cientos
veces menos que la del gas radn que respiramos cada da de nuestras
vidas. El radn proviene de las rocas y el suelo y es natural. Estos errores
seran inofensivos si no continuamente propagado y amplificado por todas
las ramas de los medios de comunicacin. Gran parte es inconsciente. Aqu
est un ejemplo de un piece por un columnista preferido de los mos,
Matthew Parris,
escribiendo en una revista inglesa recientemente. l tena esto para
digamos: "La energa nuclear. Un mtodo para generar electricidad que,
como los accidentes de trnsito (que mataron a tres mil en Gran Bretaa el
ao pasado), plantea un riesgo apreciable para la vida y miembro; pero en
lugar de hacerlo a travs de pequeos y frecuentes accidentes, amenaza
grandes pero raras muletas de peligro. Ah no han sido recientemente; el
tema se ha desvanecido en el pblico mente ". La yuxtaposicin de tres mil
muertes por ao de accidentes de trfico con accidentes nucleares,
sin querer sugiere comparabilidad. La verdad es esa muertes por accidentes
que tienen una causa nuclear en el Reino Unido la industria nuclear en 2007
fueron cero y en los cincuenta aos de su funcionamiento aqu tambin
cero. Cierto, hubo un desagradable accidente en Chernobyl en Ucrania hace
veinte aos que mat a un total de setenta y cinco, la mayora de los
valientes bomberos y rescate trabajadores. Luego se produjo el costoso
accidente industrial en la central elctrica de Three Mile Island, donde nadie
fue incluso herido, pero que asust a toda la nacin. En cincuenta aos en
toda la industria nuclear mundial ms de cien han muerto. Compare esto
con el decenas de miles de personas que murieron en las industrias del
carbn y del petrleo
y los cientos de miles que murieron al hacer energa renovables
o de las consecuencias de su uso. S, la hidroelectricidad es "renovable",
pero quin nota cmo peligroso es hasta que estalla una presa?
Pocos se dedican a la propaganda simplemente como pasatiempo,
beneficios de ella? Los medios de comunicacin hacen en cierta medida,
pero en general, Repito, inocentemente. Los principales benefactores de los
antinucleares propaganda son mucho ms siniestros, pero considerar
primero los medios de comunicacin.
Como cientfico que ltimamente se convirti en escritor, me doy cuenta lo
difcil que debe ser escribir una buena columna semanal para un ao. La
mayora de nosotros podra manejarlo durante unas semanas, pero un ao
exige una imaginacin inteligente y una resistencia que pocos poseen. El
columnista debe ser el aristcrata mimado de los medios en comparacin
con la masa lumpen de los escritores que entregan el flujo de noticias. Me
he preguntado a menudo sobre la esperanza de vida de los periodistas;
aquellos a quienes conoc parecan trabajo en condiciones que implicaban
un estrs inusual vida. No poda concebir una tarea ms difcil que tener que
entrevistar el hostil y poco dispuesto y entonces mecanografe para arriba la
experiencia a una fecha lmite mientras obedece la poltica y editorial
restricciones; no es de extraar que incluso los buenos periodistas
entretenido, fcil de contar una historia ms alta que aburrida y aburrida
verdad. Las buenas historias requieren un molde de demonios y ngeles;
en la guerra, ya sea fro o caliente, figuras como Stalin o Hitler pueden
fcilmente ser lanzados como archi-demonios, y podemos desempear el
papel de los ngeles. En la inminente guerra ambiental mundial, la verdad
es que todos somos los demonios, y esto no es aceptable papel para
nosotros; an menos es aceptable para los escritores de cuentos. Nosotros
han tenido que inventar nuevos ngeles y demonios.
Los lobbies ambientalistas y los partidos polticos deben su existencia al
flujo interminable de buenas historias sobre desastres ambientales. Silent
Spring fue una empresa globalmente historica de miedo que a menudo se
dice que ha comenzado el moderno movimiento ecologista. As, a escala
local, la serie de televisin de los aos 70 The Good Life, donde los
espectadores podan identificarse con los buenos esfuerzos anglicos
pareja normal a ser "verde". Los malos eran los habituales sospechosos: el
petrleo contaminaba el mar y mataba aves; carbn que tenan que ser
excavados por mineros excesivos y mal pagados tanto los productos de las
compaas multinacionales malignas
nada ms que beneficios. Siempre olvidamos o ignoramos que la mayor
parte del tiempo se nacionaliz la industria del carbn por lo que ramos los
dueos de esta industria contaminante como as como los usuarios que
generaron la contaminacin. En los 1970s y principios de los 80 fue el
combustible de carbono negro que se vio como el mal, no el producto
invisible de dixido de carbono. Nosotros tambin ignor los peligros del
dixido de carbono porque la mente de los cientficos estaban
completamente ocupados por la ozono estratosfrico que plantean los CFC.
En este momento la energa nuclear era barata, segura, el 30 por ciento de
la electricidad que usamos en Gran Bretaa y hacerlo silenciosamente en el
fondo. Tom un accidente industrial de tamao mediano en una potencia
nuclear sovitica estacin de Chernobyl en Ucrania para desencadenar el
monstruoso historia de la energa antinuclear que ha obsesionado mundo
desde entonces. El accidente, una explosin de vapor, ocurri en un reactor
inestable que estaba experimentando un imprudente y mal planeado. El
completamente evento triste fue una secuencia de pasos falsos que slo
han sucedido bajo la corrupta poltica estatista de la Unin Sovitica. Las
setenta y cinco personas asesinadas todos los trabajadores de planta o los
llamados por el estado a limpiar el desorden. Fue un evento trivial
comparado con el desastre industrial en la ciudad de Bhopal en la India
donde, en las primeras horas de la maana del 3 de diciembre de 1984,
accidente en una planta de plaguicidas liberado cuarenta toneladas de metil
isocianato en el aire nocturno. La nube flot sobre la ciudad y mat a treinta
y ochocientas personas instantneamente y muchas veces ms en las
semanas que siguieron. El Bhopal el desastre suele ser citado como el peor
desastre industrial del mundo, pero con qu frecuencia los medios lo
mencionan comparado con el desastre mucho menor en Chernobyl?
En Chernobyl el humo del reactor ardiente se mezcl con la masa de aire
movindose hacia el oeste hacia Europa. La radioactividad puede medirse
con instrumentos de sensibilidad, por lo que no es sorprendente que la
nube se detect tan lejos como el Reino Unido. Tena el viento volado al
este probablemente nunca habramos puesto la palabra Chernobyl en
nuestros vocabularios; como era, los medios ampli la historia hasta que los
gobiernos teman las acusaciones de inactividad hicieron cosas
increblemente absurdas. Los suecos realizamos un masivo sacrificio de
renos y nosotros en el Reino Unido prohibi la venta de cordero de las
colinas de Gales y Escocia. La prohibicin y el sacrificio se justificaron por los
motivos que la carne estaba peligrosamente contaminada cuando, de
hecho, slo unas pocas veces ms radioactivas que la carne es natural,
y insignificantemente peligroso para la salud. Los italianos cerraron sus
centrales nucleares, y los alemanes propusieron hacer lo mismo. Incluso la
BBC durante aos despus anunci solemnemente que habra decenas si no
cientos de miles de muertes por radiacin en toda Europa. Repetido
investigaciones realizadas por equipos de Los organismos de las Naciones
Unidas no han encontrado ninguna estas sombras predicciones. Los
radilogos que podra haber desafiado esta tontera que decidi mantener
la calma. Al considerar las consecuencias de Chernobyl, es til recordar que
la exposicin a la radiacin a todos los que estaban vivos en 1962 de las
pruebas de la bomba nuclear fueron cien veces mayor, ya pesar de esto
ahora vivimos ms tiempo que nunca.
Permtanme darles otro ejemplo de los falsos temores difundidos por
evidencia anecdtica. Mi esposa Sandy y yo vivimos en un remoto parte de
Inglaterra y nuestro hilo telefnico cruza los agricultores ' campos en postes
durante seis kilmetros; a menudo en las tormentas se daa y ya no
podemos comunicar o enviar correos electrnicos de esta manera. En la
prctica, nuestro telfono mvil BlackBerry nosotros siempre en contacto.
Qu locura sera para nosotros rechazar la oportunidad de comunicarnos
porque temamos el cncer de la radiacin de microondas de los telfonos
mviles. Pero esto es lo que ms de la mitad de nosotros hacemos a nivel
nacional rechazando energa en los mismos motivos insustanciales.
No estoy solo preocupado por la reticencia de los cientficos para rechazar la
falsedad de estas acusaciones antinucleares y su falta de voluntad para
participar en la causa ms grande, nuestra supervivencia. En un notable
ensayo titulado "Reticencia cientfica y el aumento del nivel del mar ",
publicado en Environmental Research Cartas en 2007, James Hansen hizo el
mismo comentario que la reticencia entre los cientficos les estaba
inhibiendo advertencia de la amenaza de una subida potencial del nivel del
mar. Nosotros cientficos son demasiado introspectivos y parecen haber
estado donde a veces una teora ordenada apoyada por ordenador los
clculos superan la observacin y el experimento. Nosotros parecemos
menos propensos a probar nuestras ideas en el mundo real, y ya no
buscamos el juicio de la naturaleza, prefiriendo el juicio de nuestros
compaeros. Como nuestros antepasados teolgicos, estn empezando a
producir la verdad en un mundo virtual en lugar de descubrindolo
Es habitual que las personas en todas partes tengan una relacin de amor y
odio con su entorno natural. Queremos disfrutar los productos de la
industria y tambin disfrutar del medio ambiente natural pero ignorar las
consecuencias desafortunadas de nuestro invisible y la emisin insensible
de gases de efecto invernadero. Esos de nosotros que vivimos en los Estados
Unidos no somos diferentes a este respecto. De pioneros como Henry David
Thoreau y especialmente Aldo Leopold, los estadounidenses han reconocido
la necesidad y el valor de la naturaleza y al mismo tiempo los peligros de
progreso industrial desenfrenado. Ecologismo se ha dividido desde el
principio en dos preocupaciones principales: uno para la vida silvestre y el
campo, el otro para la salud y calidad de vida en el medio urbano. Rachel
Carson, a travs de su libro Silent Spring publicado en 1962, fue el primero
en vincular el dao a las aves silvestres con daos humanos, al sealar los
efectos malignos del excesivo aplicacin de plaguicidas qumicos. Ella fue la
primera en hacer plenamente conscientes de que los productos de nuestras
alcanzando una aparente abundancia que amenazaba la vida escala global.
Su ciencia era excelente, pero las conclusiones por los medios de
comunicacin y por los lobbies medioambientales exager los peligros.
Como explicar en el captulo 8, el pesticida DDT fue prohibido porque se
aleg que prueba de ser un carcingeno humano. Sin embargo, estaba en
uso como un mosquito-asesino para controlar la malaria y haba estado
ahorrando 2 millones de vidas al ao, principalmente en frica. La confusin
sobre peligros de los productos qumicos se intensific como instrumentos
creci cada vez ms hasta que fue fcil demostrar que cantidades medibles
de productos qumicos de plaguicidas en la tierra. Lo mismo sucedi con la
deteccin de radiacin y radiactividad. Nuestro miedo a la energa nuclear
la energa tiene la misma base falsa que el miedo de los productos qumicos,
y como inventor de instrumentos soy en parte culpable. Nuclear energa
tambin tuvo la desgracia de asociarse con armas nucleares.
La confusin sobre las consecuencias ambientales de nuestras emisiones,
junto con falsas pruebas anecdticas sobre el dao que hicieron llev a un
pnico ambientalismo ambientalista, productos qumicos txicos
impregnaban cada casa y llev a la creencia de que todo lo nuclear,
incluyendo el uso de la energa nuclear para hacer electricidad, era malo,
insalubre, y pecadores. Fue fcil para los medios de comunicacin utilizarlo
en sus historias. Ningn partido poltico en ninguna parte del mundo ha
tenido el coraje de apoyar plenamente la energa nuclear como la ms
verde, ms barata, ms segura y ms segura de electricidad. Entonces,
quin se beneficia de la propaganda antinuclear? Normalmente los medios
de comunicacin pueden oler mejor a una rata que a un terrier hambriento
puedo, y me sorprendi un poco que no se preguntaran ms sobre el
asesinato del disidente ruso Litvinenko en 2007 en Londres. Fue cruelmente
envenenado por unos pocos cientos nanogramos del elemento radiactivo
polonio 210. Es un elemento de la familia del azufre de la tabla peridica
que se incorpora fcilmente en los productos bioqumicos simples que
alimentan las clulas de nuestros cuerpos para que cuando se tragan pronto
encuentra su camino a cada clula del cuerpo. El veneno se escogi
cuidadosamente la dosis de polonio. Fue suficiente para causa que
aproximadamente siete tomos de polonio se desintegren en clula de la
vctima durante los pocos das de vida que le quedaban. El polonio emite
tomos de helio que viajan a una fraccin de la velocidad de la luz, y aran a
travs de las estructuras vitales de una clula de modo que uno o dos de
ellos suele ser suficiente para matar una celda Una manera malvada de
matar a alguien: un lento, imparable, muerte torturada. Hay amplias
pruebas de que el los agentes del asesinato eran rusos y el contenedor del
elemento radiactivo tena la suficiente fuga como para dejar un el avin que
llev al asesino a Londres al hotel donde el veneno se aadi a una taza de
t de la vctima.
Qu oportunidad fue perdida por alguna imaginacin periodista o escritor
de suspense para haber establecido una escena en alguna parte en Mosc
con un elenco de profesionales de las agencias o corporaciones energticas.
La reunin habra incluido el asesino, los toxiclogos y los burcratas
gerenciales. Alguien dice, "Te das cuenta, t, que un venenoso dosis de
polonio 210 costar alrededor de diez millones de dlares? Por qu no usar
ricina? Sabemos que es un veneno fiable y mucho menos visibles para los
medios de comunicacin; adems, costar menos que un dlar ".
Otro burcrata aade, "S, y para hacer el polonio tenemos que buscar
tiempo en un reactor, que ya est completamente ocupado con otras tareas
importantes ".
En el que un alto directivo interviene. Caballeros dice, "el propsito de esta
accin no es simplemente castigar una traidor-y eso solo necesita visibilidad
y amplificacin de los medios pero lo ms importante es mantener a
Occidente asustado de todas las cosas nucleares. Nuestro futuro como
potencia mundial depende nuestra capacidad para hacerlos depender
totalmente de nosotros su suministro de petrleo y gas; su uso de la energa
nuclear los liberara de esta dependencia y podramos perder nuestra
capacidad de hacer el mundo ir la manera que deseamos. Diez millones el
dinero no es nada en esa causa ".
Esta escena no es ms que un producto de mi imaginacin, pero podra
haber hecho una buena historia en ese momento. Adems crece ms creble
a medida que avanzamos en el vigsimo primer siglo, cuando el poder
poltico y la oportunidad de negocio se vincularn cada vez ms con el
suministro de energa. Podra ser esperan que las empresas energticas se
aparten y vean su rentabilidad obstaculizada por la energa nuclear de bajo
costo, y lo mismo debe ser cierto para frustrar las aspiraciones nacionales. El
flujo de caja de la industria nuclear es petrleo, gas o carbn, y el
dinero disponible para anunciar las ventajas de la es proporcionalmente
menor.
El miedo a la energa nuclear se ha arraigado tan profundamente que si un
ingeniero en una central nuclear japonesa cae llave en el pie y necesita
primeros auxilios se le da el ttulo exposicin en nuestros peridicos como
un "accidente grave en japons nuclear ". La muerte de cien o ms ms
mineros chinos en una explosin subterrnea de la mina de carbn no ms
de un pequeo prrafo en las profundidades del mismo trabajo.
Lo que acabo de escribir no es exageracin. En julio de 2007 un terremoto
en Japn sacudi una central nuclear suficiente para causar su cierre
automtico; el terremoto fue de suficiente gravedad -ms de seis en la
escala de Richter- para importante dao estructural en una ciudad
promedio. Lo nico Consecuencia "nuclear" fue la cada de un barril de un
pila de residuos de bajo nivel que permiti la fuga de 90.000 becquerels de
radioactividad. Esto hizo titulares noticias de primera plana en Australia,
donde se dijo fugas plante una amenaza de radiacin para el Mar de Japn.
La verdad es que 90.000 becquerels es slo dos veces la cantidad de
radiactividad natural, principalmente en forma de potasio, que t y yo
llevamos en nuestros cuerpos. En otras palabras, si aceptamos esta
conclusin histrica, dos nadadores en el Mar de Japn hara una amenaza
de radiacin.
COMBUSTIBLES FSILES
Este libro no es el lugar para listar estadsticas completas de reservas de
combustible y produccin. Con un modesto esfuerzo y discernimiento estn
disponibles en Internet, pero algunos comentarios sobre los combustibles
que se utilizan actualmente y sobre alimentarias para el prximo siglo.
Hay enormes reservas de carbn, petrleo y gas natural izquierda, y adems
hay reservas an mayores de menos tales como arenas de alquitrn, pizarra
y turba. La captura es este combustible natural se renueva muy lentamente,
a un centsimoel ritmo que lo quemamos. No es la cantidad que han
quemado pero la rapidez con la que lo estamos haciendo que cuestiones.
Sin embargo, si en su coche utiliz gasolina o disel combustible producido
a partir de dixido de carbono atmosfrico energa o energa solar trmica
que estara haciendo algo bueno para el planeta. No es el combustible el
que daa sino el balance de su produccin y uso. Todo depende en la
poblacin, como mi amigo y mentor Chris Rapley, director del Museo de la
Ciencia, me recuerda a menudo. Si slo haba 100 millones de nosotros en la
Tierra que podamos hacer casi todo lo que nos gust sin dao. En 7 mil
millones I duda de si algo sostenible es posible o reducir la combustin de
combustibles fsiles; significativamente suficiente para detener la
calefaccin global. Siete millones viven como lo hacemos, y aspiramos a
hacer, es demasiado para un planeta que intent para autorregular su clima.
Si pudiramos recoger todo el dixido de carbono emitido de la quema de
combustibles fsiles antes de que llegara al aire, podra enterrarlo
profundamente bajo tierra en espacios de que no puedo escapar. Los
intentos para hacerlo estn bajo
en todo el mundo, pero stos seguramente no dejarn de la calefaccin
global porque su efecto total nunca puede ser suficiente grande. Ms
detalles sobre estos y otros esquemas para resistir
cambio climtico se encuentran en el Captulo 5.
El petrleo crudo fue primero explotado comercialmente en Pensilvania
en los Estados Unidos en 1850. Poco despus de su descubrimiento, se
realiz que el producto destilado del material bruto era ms vendible.
Petroleum hizo su primera marca en el mundo como kerosene, o como se
llama en el Reino Unido, parafina. Se utiliz en todo el mundo
principalmente para lmparas y estufas de cocina. En algunas partes del
mundo, frica, todava es tan utilizado. En los aos veinte y treinta,
enviados a fincas remotas para vacaciones escolares. Muy a menudo el
cocinar se hizo en una estufa de parafina y la comida contaminada por el
combustible maloliente. Cuando los aviones de reaccin comn, el olor de la
parafina se volvi ms familiar. Un avance sin precedentes en la qumica del
petrleo ha sido la eliminacin de la mayora de los componentes
intensamente olorosos de parafina y gasleo para que ahora el olor sea casi
soportable.
A finales del siglo XIX, la destilacin del crudo se haba desarrollado
enormemente. Los productos eran ligeros gases; lquidos voltiles (por
ejemplo gasolina / gasolina), menos voltiles lquidos (parafina y
combustible diesel), fracciones ms pesadas que eran los fuelleos para
buques y hornos, los casi fraccin de aceite lubricante no voltil y
finalmente lo que izquierda del proceso de destilacin era alquitrn o
asfalto. yo pas parte de mi vida en o cerca de refineras de petrleo en el
Reino Unido y los Estados Unidos. Para m siempre haba un elemento
de una fascinacin asombrada en una visita a uno de estos enredos de
tuberas en medio del ensordecedor rugido de las refineras operacin en el
fondo. Al principio visit como un pionero de la cromatografa de gases y
mostr a sus qumicos cmo separar e identificar la enorme gama de hidro-
carbones que van a hacer un combustible como la gasolina. Algo de gran
inters para ellos, ya que la calidad del combustible -su octano dependa de
su composicin. A su vez, aprend que dirigir una refinera era como pilotar
un avin que casi nunca aterriza. El petrleo crudo que llega en los lugares
distantes tiene que ser bombeado a un almacenamiento bastante limitado
tanques de los cuales fluye continuamente para ser destilado. Las siete o
ms corrientes separadas de la destilacin columna tambin fluyen
continuamente a travs de una serie de refinamientos hasta que, sin parar,
ingresan al producto a la zona de almacenamiento. El combustible lquido es
algo as como la electricidad: una vez hecho, tiene que fluir hasta quemado
o utilizado. La posibilidad de una larga huelga de conductores de camiones
cisterna era una pilotos de refinera; la parada no planificada de una
refinera un poco como aterrizar un avin en una autopista.
Todos los combustibles fsiles son de origen biolgico, y esto es incluso
cierto de gas natural, que es uno de los principales proveedores para la
mayor parte del mundo. No hace mucho tiempo se consider el ms limpio,
ms eficiente y menos contaminante de todos los combustibles fsiles, y
gran parte de la reduccin de emisin de dixido de carbono en Europa
procede de la utilizacin de fuentes naturales gas. La molcula de metano
contiene cuatro hidrgenos tomos de carbono para su tomo de carbono,
por lo que cuando se quema la mitad aproximadamente la energa proviene
del contenido de hidrgeno cuya combustin producto es agua. El carbono,
por supuesto, da carbono dixido de carbono, pero slo la mitad que el
carbn o ella misma cantidad de energa.
No slo esto, el metano puede ser quemado directamente en
termodinmicamente sistemas eficientes de turbinas de gas a partir de
calor residual se puede utilizar para la calefaccin de la ciudad. Woking, en
Surrey, tiene una de las cifras ms bajas de contaminacin de cualquier
gran parte del Reino Unido mediante el uso de calefaccin y generacin de
energa. Si el mundo hubiera permanecido como estaba en 1960, la
conversin a la quema de metano podra haber sido suficiente para
satisfacer la necesidad de detener el cambio climtico. Nos hemos vuelto
tan despilfarradores en el uso de la energa que la presin sobre las reservas
mundiales de metano ha llevado a aumentos de precios que manchan
todava ms la calidad, una vez prstina de la combustible gaseoso
Raramente se menciona que si las fugas de metano en el aire antes de ser
quemado, tiene un efecto invernadero aproximadamente veinte veces
mayor que el dixido de carbono.
El carbn es el combustible realmente sucio. De la discordia marital causada
por un minero que deja su huella de carbono nueva alfombra de la esposa al
desastre de Londres de 1952 cuando ms de cinco mil personas murieron de
intoxicacin por el humo de carbn en una noche, siempre ha tenido esta
reputacin. Incontable los nmeros todava mueren y se enferman por el
humo del carbn en todo el mundo, especialmente en China y Mongolia. Sin
embargo, no es el carbn en s mismo que mata, pero la manera ineficiente
de quemarlo abrir los fuegos. El aire de Londres, adems de la
contaminacin ahora casi limpia para respirar, aunque el 33 por ciento de
todos la electricidad que usamos todava proviene de la quema de carbn.
En 2008 Sandy y yo fuimos invitados a desayunar en un Londres James
Rogers de Duke Energy, y Mary, su esposa. Mi amigo Stewart Brand haba
hecho la introduccin y pensamos que ambos se beneficiaran de la reunin:
l estaba en lo correcto. Encontr a Jim Rogers, una figura destacada en el la
enorme industria carbonfera estadounidense, para estar tan futuro como
yo era, y maravillosamente prctico. Compartimos la opinin de que no
haba ni tiempo ni recursos para enterrar el efluente de dixido de carbono
de las centrales trmicas de carbn en una escala global. Fue invaluable
escuchar de l el uso de carbn en todo el mundo como era la fuente de
energa principal. Si podemos o no invertir el clima el cambio que est
sucediendo ahora depende de lo rpido que podamos hacerlo. La reunin
confirm mi opinin de que a nivel mundial hay pocas posibilidades de
volver al mundo de hace cien aos.
ENERGA RENOVABLE
La energa renovable se define generalmente como energa generada
recursos naturales como el viento, la luz del sol, el agua, las mareas, el calor
geotrmico, los biocombustibles y la quema de biomasa, renovados
naturalmente. Suena bien para tanto los seres humanos como la Tierra, y
muchas personas realmente creen su uso completo podra "salvar el
planeta".
La energa renovable es algo que viene de Gaia, Considerando que los
combustibles fsiles y la energa nuclear y por lo tanto sucio. Esto es
totalmente falso y un mito que se remonta al menos a Jean-Jacques
Rousseau. Nos imaginamos que todos podemos vivir naturalmente y que la
energa natural y los alimentos orgnicos son fundamentalmente diferentes
y mejores en calidad que lo que se fabrica. Puede parecer que el viento y el
agua que fluye son ms naturales que una nuclear, pero no lo son: haba
reactores en lo que hoy es el Gabn en frica, que calentar los
microorganismos que los hicieron 2 mil millones aos hace. Tambin las
turbinas que extraen energa renovable del viento o el flujo de agua tienen
que ser fabricados: desgaste y necesidad de renovacin, y tambin lo hacen
la torre de acero y las cuchillas que giran. Toda la energa que usamos,
excepto la nuclear, es la segunda o tercera energa solar, y el trmino
"Energa renovable" no tiene sentido en nuestro mundo actual. Entonces,
qu lo hace tan atractivo incluso para los hombres de negocios duros? Se
sienten atrados por las subvenciones gobiernos impulsados por la presin
de una ideologa ambientalista de moda. La misma persuasin la fuerza les
hace penalizar lo que se percibe como no verde: carbn, petrleo y energa
nuclear.
Se puede distinguir la energa como renovable o no a su fuente? No, no
puede. La primera ley de termodinmica, una de las tres grandes leyes del
universo, estados "la energa siempre se conserva", pero no hay nada
incluso en la letra pequea de que sea renovable. En este universo,
energa no puede renovarse: todo lo que puedes hacer es tomarlo, usarlo, y
ser agradecido.
La palabra "conservado" es ms fcil de entender. Pensar en
un vaso de agua fra: si le agregas una sola cucharadita de agua hirviendo y
mezclarla, el vaso de agua se convertir en apenas perceptiblemente ms
caliente. Pero la energa calorfica total del agua en el vaso se habrn
levantado exactamente la cantidad de energa trmica en la cuchara de
agua hirviendo. Por lo tanto, se conserv la energa. Curiosamente, si
tuvieras un fabricante de instrumentos construye un pequeo motor, la
diferencia en la temperatura entre esa cucharada de agua hirviendo y
el vaso de agua fra podra haber sido utilizado para conducir un pequeo
dinamo y hacer electricidad. Sin embargo, electricidad, la energa an se
habra conservado.
El adjetivo "renovable" se utiliza como valor humano juicio: no tiene base en
la ciencia. Pero porque no somos dioses y diosas que pueden producir
energa o materia de la nada, tenemos que obedecer las leyes del universo,
y sorprendentemente esto implica que cualquier cosa que hacemos es
natural. Un SUV de cuatro ruedas motrices y el combustible en su tanque
son tan natural como un nido de termitas. Sin vida en la Tierra ni de podan
existir, ni poda conducir el coche; nosotros tambin olvidar el combustible
es intil sin oxgeno. SUVs y el combustible en sus tanques no son
intrnsecamente buenos o malos, aunque lo que se hace con ellos puede
ser. Entonces, qu es todo el alboroto? El alboroto es que hay tantos de
nosotros que nos combustible ms de cien veces ms rpido que el
La Tierra puede renovarlo.
ENERGA ELICA
Al igual que la energa nuclear, la energa elica es una de las ms
controvertidas y vejatorio de las fuentes de energa. Usado con sensatez, en
ubicaciones donde la inconstante naturaleza del viento no es un
inconveniente, es un valioso recurso local, pero el uso masivo de Europa de
como un suplemento a la electricidad de base ser probablemente
recordado como una de las grandes locuras de la vigsima primera un
ejemplo de ingeniera impresionante mal utilizada por ideologa y tan
inapropiado como el transporte de dirigidos con hidrgeno. Hay regiones en
los Estados Unidos y Canad, donde los parques elicos podran tener
sentido. Estas son regiones como el panhandle en el Texas-Oklahoma, que
tienen una meteorologa favorable, una falta de otras fuentes de energa, y
la oportunidad de utilizar un rgimen fiscal amistoso.
Debo declarar una aversin personal especial por el viento grande turbinas
en tierra. Mi casa est en el condado de Devon en sudoeste de Inglaterra,
que es una de las ltimas reas de Gran Bretaa para retener el patrn de
tablero de ajedrez a pequea escala de los campos adjuntos por los setos
que han hecho que nuestra admirado en todo el mundo. El Camino de la
Costa Suroeste va 630 millas de Minehead en Somerset a Poole en Dorset, y
pasa a lo largo de la costa de Devon al norte y al sur. Esta costa incluye
algunos de los paisajes ms magnficos de Europa, y una parte de ella ha
sido justamente elegida Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Eleg
vivir aqu porque Aprecio esto, una de las pocas reas restantes de la
influencia urbana o el desarrollo industrial. agricultura y verla como un
ejemplo de cmo las tierra puede vivir juntos de una manera apropiada.
Para hacer esto condado el sitio de una fuente industrial de electricidad
desde la energa elica es para m tan filistea como la colocacin de una
cloaca granja en el Hyde Park de Londres o el Central Park de Nueva York,
pero esta es la intencin de nuestro gobierno, aunque fuerte presin de la
Unin Europea.
Fueron realmente eficientes y capaces de resolver nuestras necesidades de
energa, yo podra ser persuadido a dientes y soportar su fea intrusin, pero
de hecho son casi intil como fuente de energa. Tomara una miles de
kilmetros cuadrados de campo para proporcionar suficiente tierra para una
fuente de energa elica de 1 gigavatio. El viento sopla slo el 25 por ciento
del tiempo a la velocidad correcta para generar una cantidad til de
electricidad; por lo tanto este monstruo necesitan el respaldo de una central
elctrica de combustibles fsiles para suministrar electricidad siempre que
el viento soplaba demasiado mucho o muy poco.
Adems de la propaganda negativa dirigida contra la energa, hay casi tantas
falsedades propagadas
sobre las cualidades favorables de la energa elica. Toma por ejemplo la
intencin britnica de construir el mayor un parque elico en el estuario del
Tmesis, que tendra 341 declar ser un proyecto de 1 gigavatio y, por salida
a una tpica central nuclear. En el hype asistiendo es la afirmacin de que
proporcionar suficiente electricidad para un tercio de los hogares de
Londres y ahorrar la emisin de 1,9 millones de toneladas de dixido de
carbono. Suena bien hasta se da cuenta de que un gran tamao,
presumiblemente carbn estacin de energa, emitiendo copiosas
cantidades de dixido de carbono, tendr que ser construido para
respaldarlo cuando el viento no soplar Su promedio real de produccin sera
de slo 400 MW de la electricidad fluctuante. Si fuera constante, lo que no
es, sera suficiente para 830.000 hogares cada uno consumiendo 4.200 kWh
anuales. Me alegro de que la petrolera Shell sabidura a pesar de los
subsidios para retirarse de este proyecto defectuoso.
Para sobrevivir en estas islas con una poblacin tal vez como grandes como
100 millones requiere una fuente constante y confiable de la electricidad de
los combustibles indgenas. Sera una locura intentarlo sin energa nuclear.
Es triste que muchos de el movimiento ambientalista y sus seguidores
intelectuales an se oponen a la energa nuclear por motivos tan
insustanciales como miedo al infierno y Satans.
Comparemos las fuentes de energa ahora propuestas. Los las plantas de
carbn y de energa nuclear son comparables y una estacin de 1 gigavatio
ocupa aproximadamente 30 acres, o aproximadamente seis campos de
ftbol. Salida de gas similar las centrales elctricas ocupan slo unos 15
acres. Pero solar las centrales elctricas requeriran 5 millas cuadradas de
desierto en
CUADRO 4.2
Ilustra para diferentes fuentes de
energa su rea relativa
(emisiones de gases de efecto
invernadero), y si
no se necesitan subsidios para que
sean rentables.
latitudes tan bajas como 30 grados (tan lejos de Gran Bretaa). La energa
elica requiere 1.000 millas cuadradas para un gigawatt 1 instalacin en
tierra. La nica fuente no contaminante es solar trmica; el viento y la
energa solar son en la prctica contaminantes porque necesitaran respaldo
de los combustibles fsiles cuando no produce. La eliminacin de la
pequea cantidad de los residuos nucleares que he considerado como
contaminacin no tiene ninguna significacin climtica.
Ahora que la extravagancia ya no est en moda hay no hay excusa para
mantener subsidios para cualquier fuente de energa. Hay una considerable
eleccin, y fuentes ineficientes tales como como el viento en el Reino Unido
debe ser abandonado en favor de la energa nuclear. En Europa y los
Estados Unidos la promesa de energa solar la energa trmica aumenta las
opciones.
El cambio climtico puede obligarnos a desarrollar nuevas fuentes de
alimentos y energa; necesitamos reaccionar con prontitud y conocer
tiempo necesario para establecer algo nuevo a escala global. El tiempo ser
determinado por ingenieros e inventores, y su capacidad se puede resumir
en esa frase usada por abogados de patentes, "reducir a la prctica". Suena
fcil pero es el proceso crucial que convierte el bosquejo de un inventor
en el reverso de un sobre en algo que podra ser prctico tener en su cocina.
Buenos ingenieros, a travs de larga serie de pequeos pasos, puede
convertir una idea amateur en pulido utilidad prctica. De esta manera, las
primeras mquinas de vapor fueron mejorando lentamente hasta que se
convirtieron en el parte decisiva de las industrias del siglo XIX y principios
civilizacin.
El perodo de gestacin de una idea seminal a global comercializable es
mucho ms largo de lo que normalmente pensamos- de hecho es en
promedio unos cuarenta aos. Lleva mucho tiempo mejorar el primer
modelo de trabajo en bruto en algo que afecta a casi todo el mundo. La
primera sugerencia de la televisin lleg cerca de 1900, pero no fue sino
hasta que 1950 y 1960 que los televisores entraron en hogares en todo el
mundo. Los hermanos Wright volaron su primer avin en 1900, pero fueron
otros cuarenta aos antes de que pudiramos empezar a usar la atmsfera
como un medio alternativo a travs del cual viajar. Aquellos enamorados de
la tecnologa que creen todas las palabras escritas por escritores de ciencia
imaginativa les resulta difcil creemos que, a pesar de la Ley de Moore, dos
veces su velocidad cada uno y medio aos, todava tom cuarenta aos
desde los primeros ordenadores electrnicos en funcionamiento en la
Segunda Guerra Mundial al uso generalizado de los ordenadores en la casa.
Probablemente tardar al menos diez aos en realizarse de una energa
abundante a escala global a partir de la energa de las mareas, sino de los
costosos de las empresas energticas que usted podra imaginar que barato
y la energa abundante ambientalmente amigable estaba a la venta ahora.
No es: la atraccin de estos esquemas de energa verde es simplemente la
retroalimentacin de una parte de la subvencin, no son inherentemente
buenos o podran competir en el mercado por sus propios mritos. Es raro
que el estmulo por subsidio es eficiente. Subvencionando los viajes areos
Los aos 20 no lo habran hecho competitivo con el recorrido del carril o
barcos de pasajeros. El transporte areo tuvo que esperar de la
aerodinmica y el desarrollo de los motores a reaccin antes de que
realmente despeg con todos nosotros a bordo.
Es igualmente tonto imaginar que un enfoque de la guerra, tales como el
Proyecto Manhattan, acelerara rpidamente Progreso. En la prctica este
tipo de enfoque puede funcionar bien para el desarrollo de una posibilidad
existente, pero puede nueva invencin. Babbage en el siglo XIX fue un genio
para hacer tan bien como lo hizo en el diseo de una mecnica
computadora, pero ninguna cantidad de subsidio habra acelerado esas
etapas esenciales, la invencin del transistor y ms tarde de circuitos
integrados, que condujeron a su propio ordenador personal. Rushing
invencin rara vez es exitosa. Incluso el Proyecto Manhattan tena que
basarse en la preguerra descubrimientos de Hahn, Meitner, Pierls y otros
cientficos; sus producto final era una bomba, aunque muy poderosa, y
an tarda cuarenta aos desde el descubrimiento del neutrn por
Chadwick en 1932 antes de que la energa nuclear se convirtiera fuente de
suministro de energa a escala mundial. No fue hasta que los aos setenta
que la electricidad procedente de la fisin nuclear era parte de la oferta a
cada hogar en el Reino Unido.
El novelista C. P. Snow describi el desacuerdo en Gran Bretaa entre
humanistas y cientficos en su libro The Dos culturas. A partir de 1980 los
humanistas han sido victoriosos, y la credibilidad y el carcter de los
cientficos y los ingenieros han sido degradados. Gran parte del fracaso
para preparar y combatir el calentamiento global proviene de la incapacidad
de polticos y funcionarios pblicos, que rara vez son cientficos, para
comprender el mensaje de buenos cientficos e ingenieros, y distinguir entre
autntica y alternativa. Demasiado a menudo el estridente gritos demasiado
optimistas de empresarios o lobbies comerciales trump sonido y consejos
prcticos. El calentamiento global ya est aqu y no podemos permitirnos
esperar ms. Nosotros Necesitamos empezar a preparar nuestras defensas
ahora.
ALIMENTOS Y ESPACIO VIVO
A medida que la Tierra se calienta, se seca y pierde tierra en el ocano, 7 mil
millones la gente ser exprimida en un rea cada vez menor de tierra frtil.
Habr parasos de la isla y reas que produccin de alimentos en los
continentes, pero slo hay un abundante suministro de agua. Si, por
ejemplo,
Gran Bretaa se convertir en el refugio para los europeos que escapan
calor global, necesitaramos un suministro seguro de alimentos y energa,
suficiente para mantener hasta 100 millones de personas bien alimentadas.
Igual de importante, necesitamos viviendas para ellos y para las ciudades
con una infraestructura completa para tiendas, escuelas, hospitales y
lugares de trabajo. La gente en todas partes ha sido increblemente
descuidada sobre el uso de la tierra y engaada por la cornucopia de la
globalizacin de los alimentos que parecen pensar que seguir para
siempre. El aumento de los precios de los alimentos, como las primeras
rfagas de una gran tormenta, anuncia el hambre pronto. Ahora que los das
de abundancia se terminen, cmo podemos utilizar la superficie que queda
para hacer crecer la comida que necesitamos?
El rendimiento de las granjas agroindustriales modernas es mucho mayor
de las granjas tradicionales que conozco y amo, y durante algn tiempo
parece que son la nica manera de sostener un suministro suficiente de
alimentos.
A medida que la agroindustria y la expansin urbana ocupan terreno, ser
duro para aquellos con un amor por el desierto y el campo ms apacible que
una vez gozamos, pero debe haber sensible dar as como tomar. Las
ciudades necesitan parques, y la nacin necesita parques nacionales.
Tenemos suerte de tener mucho tiempo tramos de senderos nacionales a
travs de magnficos paisajes y bien establecidos a lo largo de ellos. Estas
reas no son lugar para el cultivo de alimentos, o para el caso de la energa
granjas El crecimiento intensivo de invernaderos y tneles de plstico
transparente ya est ocurriendo, y en el extranjero disminuyen nuestra
necesidad aumentar para la huerta de mercado, cultivo de verduras y
frutas. Me pregunto si seguiremos tienen ganado y ovejas-una manera muy
ineficiente de producir alimentos o si las aves y los cerdos que consumen
desperdicios nuestra carne.
Mi sueo es que descubriremos cmo sintetizar todo los alimentos que
necesitamos de dixido de carbono, nitrgeno, agua, y algunos minerales.
Dada energa abundante, no es difcil para sintetizar aminocidos simples y
azcares, que son el alimento normal de las clulas vivas, del aire y del agua.
Esta podra ser entonces la materia prima de un tejido animal o vegetal a
granel que podran cosecharse como alimento. Tal vez una biopsia muestra
del msculo de la pierna de un solo toro de Aberdeen Angus de esta
manera, ofrecera bistecs a una multitud. (Alguna cosa similar a este tipo de
alimento sintetizado ya existe en forma comercial. Se trata de una
produccin de myco-protena cultivada que los supermercados venden bajo
la marca "Quorn.") Entonces la huella de la produccin de alimentos
se encogan hasta que partes enteras de tierra pudieran volver a Gaia.
Tal vez podamos canjear la tecnologa y regresar de esta manera a el mundo
natural que estaba all antes de comenzar a usar fuego. El fracaso masivo de
cosechas en climas adversos futuros dar a la sntesis de alimentos un papel
inmediatamente vital. Pero como otros los sueos tecnolgicos no tenemos
tiempo para hacerlo ahora.
En pequeos parasos de la isla como Nueva Zelanda, Hawai'i, Japn,
Taiwn y las Islas Britnicas, la primera necesidad sera vivienda para los
millones de refugiados climticos y asegurndose de que haba un rea de
tierra suficiente para alimentarlos. Mi inclinacin sera para las ciudades
compactas previstas en el libro de Lord Rogers Ciudades por un pequeo
planeta. Alta densidad vivir no slo es posible, sino que es mucho mejor que
el suburbano
y la expansin exurbana. Las nuevas ciudades de este tipo
establecer la tierra libre en lugar de, como ahora, competir con ella. De tal
ciudades apretadas casi todo lo que necesitaba no poda ser ms que un
paseo. Las zonas peatonales de las ciudades y ya mostrando el camino a
seguir. Como un andador adicto, yo sueo de centros de la ciudad en
Boston, San Francisco, Osaka, Londres, Pars o Florencia sin vehculos de
ruedas de cualquier tipo. Una gran sorpresa en la Segunda Guerra Mundial
fue el descubrimiento de que la produccin de alimentos por acre era de
cuatro veces mayor en los jardines y en las parcelas de lo que estaba en
granjas Para muchas personas que cultivan alimentos en un pequeo
personal escala es una ocupacin a tiempo parcial que cumple.
Ms del 50 por ciento de los habitantes del mundo ahora viven en ciudades
y en las naciones ms ricas ms de 90 por ciento son habitantes urbanos. La
tendencia es ms para salir del pas para una nueva vida en la ciudad.
Sospecho que una ciudad bien administrada utiliza menos alimentos y
energa que una civilizacin de pueblos y fincas aisladas; ciertamente menos
que las comunidades exurbanas distribuidas que rodean la mayora de las
ciudades del mundo desarrollado hoy. supongamos que en el primer mundo
somos todos los habitantes de las ciudades, y como tal depende totalmente
de los suministros regulares de alimentos, agua, materias primas y energa.
Pocos en la ciudad con casas o apartamentos fueron alguna vez al pozo de
agua o desenterrar patatas para comer. Casi como un superorganismo, la
ciudad crece y establece, como las races de un rbol, su red de tuberas de
agua, gas y alcantarillado y su electricidad y comunicacin cables. Solo
notamos su existencia cuando algo sale mal, un mal olor de los desages,
agua turbia del grifo o luz elctrica intermitente y el calor. Para mantener
constantes estos suministros, se requiere un sistema de regulacin, que casi
siempre utiliza electricidad. Las alcantarillas llevaron una vez su efluente
usando la gravedad solo para alimentar el flujo, pero a medida que la ciudad
creca se necesitaron bombas. Estas bombas y bombas para agua potable,
con sus vlvulas de control para regular la presin, son operados
elctricamente desde estaciones de control. El metro y los trenes
subterrneos son accionados elctricamente, como son las bombas de
combustible que llenan los coches y camiones. Apartamentos y los edificios
de oficinas tienen ascensores e iluminacin depende de la disponibilidad
constante de electricidad, y tambin lo hacen los telfonos mviles y fijos
que charla incesante As como todo esto hay la televisin y sistemas de
radio; y jugamos juegos, escribimos cartas y realizar tantas de las funciones
prcticas de la vida moderna usando computadoras personales, quienquiera
que haya odo hablar de PC de vapor
Tal es la dependencia total del habitante de la ciudad de una constante,
suministro constante de electricidad. Sin ella una ciudad muere, y
rpidamente como lo hara sin oxgeno. Los individuos en una ciudad
privada de electricidad vive un poco frentica si una actividad sin objetivo, al
igual que las clulas de un cuerpo recin muerto; dentro de una semana
todo lo que estaba vivo est muerto. Los cadveres son lentamente
recuperados por el mundo natural.
Alguna vez has pensado qu pasara con una gran ciudad si no haba
electricidad durante una semana? Esto es lo que podra suceder si ponemos
la fe en la energa respetuosa del medio ambiente para ejecutar nuestras
vidas. Imagine que las turbinas de viento nuestras centrales nucleares viejas,
que habamos tomado el mensaje a corazn y cerr la ltima energa a
carbn estacin para "salvar el planeta" y dirigir nuestras ciudades Gas ruso
Sosteniendo una ciudad requiere constante y confiable suministros de
energa. Slo soportar suministros intermitentes es no es una opcin. Esto
fue bien ilustrado hace unos aos en Televisin britnica por un programa
de BBC Horizon sobre las consecuencias del fracaso del suministro elctrico
de Londres. Eso mostr como drama lo que le pasara a la ciudad y su
si la electricidad se cort durante una semana. Lo imaginado causa fue un
desastre en Europa que deshabilit la oferta de gas a travs de tuberas bajo
el Mar del Norte, coincidiendo con un fro conjuro anticiclnico de clima que
hizo viento poder intil. Saba antes del programa que la vida urbana
dependa en gran medida de la electricidad, pero no cuntas de nuestras
actividades diarias no podan continuar sin eso. El programa revel la
vulnerabilidad de los sistemas de alcantarillado y los sistemas de
abastecimiento de agua, y cmo ambos dependen de la electricidad
para su funcionamiento; tambin lo hacen los semforos, las bombas
que suministran combustibles en gasolineras y supermercados,
especialmente sus refrigeradores. Iluminacin de calles y hogares,
ascensores en edificios de gran altura, hospitales y policas, de hecho casi
todo depende de la electricidad. El programa mostr cmo en el transcurso
de una semana Londres degener en la condicin de un campo lleno de
hambre refugiados. Esto era ficcin, pero de la discusin con los colegas en
las industrias de la energa y de la transmisin de energa tienen pocas
dudas de que estaba cerca de la verdad.
Si la Tierra se mueve hacia o cerca del estado caliente, ms que siete grados
ms caliente que ahora, slo un rea tierras disponibles para que los
ecosistemas naturales con nosotros. Probablemente sera imprudente para
nosotros tomar ms menos del 30 por ciento de esta rea para nosotros y
para la expansin y los errores significa que probablemente mejor apuntar a
no ms del 10 por ciento. No mantener los ecosistemas naturales de la
tierra dejaran la Tierra autorregulacin enteramente a los ecosistemas
ocenicos, que son, en un mundo caliente, parcialmente discapacitado por
la formacin de un capa superior caliente privado de nutrientes. Un
producto de alta tecnologa, compacto la civilizacin tendra estas ventajas:
sntesis de alimentos disminuira su impacto en el planeta, y la desierto
generalizado de este planeta calrico sera una amplia proveedor de
electricidad solar. Tal civilizacin nos da la posibilidad de dejar de ser una
carga para la regulacin Gaian y tiempo para aprender a complementarla.
Un alto nivel de vivir con mujeres capacitadas y bien educadas tal vez
proporcionara un freno automtico al crecimiento poblacional. Si esto fuera
global en extensin, la interrupcin por la guerra podra ser menos
probable.