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INTRODUCCIN
Segn la OMS, Salud se define como completo estado de
bienestar fsico, mental y social, y no slo la ausencia de
enfermedad o de afeccin.
En los aos 20, Winslow propuso una definicin muy amplia
que incluye la mayor parte de los elementos de la salud pblica
en el momento actual, a pesar de haber sido dada hace ms
de 90 aos; su nfasis est dirigido hacia la enfermedad en la
poca, aunque incorpora la dimensin social de la salud y la
naturaleza colectiva de la actuacin de la salud pblica por lo
que establece Salud Publica como conjunto de ciencias y artes
encaminados a prevenir y combatir las enfermedades,
prolongar la vida y fomentar la salud y la eficiencia de la
poblacin, a travs del esfuerzo organizado de la colectividad
y mediante:
El saneamiento del medio, el control de las enfermedades
transmisibles, la educacin de los individuos en los principios
de la higiene personal, la organizacin de los servicios
mdicos y de enfermera para el diagnstico precoz y el
tratamiento preventivo de las enfermedades, el desarrollo de
los mecanismos sociales que aseguren a todas las personas
un nivel de vida adecuado para la conservacin de la salud,
organizando estos beneficios de tal modo que cada individuo
est en condiciones de gozar de su derecho natural a la salud
y a la longevidad.
El concepto de salud pblica en Mxico, ha cambiado a lo
largo de la historia de la humanidad de acuerdo con la
comprensin de la realidad y de los instrumentos de
intervencin disponibles. La complejidad de la salud pblica
en el mundo actual, hace de ella un tema de muchos y
cambiantes lados que justifican la variedad de miradas con
que lo reconocemos, manifestadas en las mltiples maneras
de definirlo y actuar sobre l, incluso en el uso de expresiones
complementarias referentes al todo o a las partes del tema,
como por ejemplo, la medicina social, la salud comunitaria,
etc.
El objetivo de plantear hechos y cifras es el de demostrar que
en Mxico s tuvimos y an tenemos la capacidad de hacer
salud pblica de primer nivel.
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Una visin crtica sobre la salud

pblica en Mxico
Roberto Tapia-Conyer
Director del Instituto Carlos Slim de la Salud, Ciudad de Mxico, Mxico

La Salud Pblica es la prctica social integrada que tiene

como sujeto y objeto de estudio, la salud de las poblaciones
humanas y se le considera como la ciencia encargada de
prevenir la enfermedad, la discapacidad, prolongar la vida,
fomentar la salud fsica y mental, mediante los esfuerzos
organizados de la comunidad, para el saneamiento del
ambiente y desarrollo de la maquinaria social, para afrontar los
problemas de salud y mantener un nivel de vida adecuado.
La equidad en salud es uno de los objetivos centrales de los
sistemas de salud, lo que lleva a la necesidad de abordar los
determinantes sociales de salud. Es importante precisar que
la dimensin de equidad se centra en el acceso,
financiamiento y/o la distribucin equitativa de servicios segn
necesidad sanitaria. Esta nfasis en la distribucin equitativa
de recursos y servicios de acuerdo a necesidad intenta
enfrentar de manera justa los problemas de salud que surgen
en la sociedad. De modo que la equidad en salud es un valor
ligado al concepto de derechos humanos y justicia social. Se
puede definir como, la ausencia de diferencias injustas e
evitables o remediables en salud entre grupos o poblaciones
definidos socialmente, econmicamente, demogrficamente o
geogrficamente.
Algunos autores han sealado la falta de servicios de salud
pblica durante la dictadura de Porfirio Daz; otros han
apuntado que durante la dcada de 1920 se introdujeron los
sistemas y prcticas sanitarias modernas en Mxico, adems
de sealar la medicina estadounidense como la principal
influencia durante esa poca.
En 1841 se instituy en Mxico el Consejo Superior de
Salubridad, compuesto slo por seis miembros, y
perteneciente al ramo de la beneficencia pblica. Durante esa
poca, hubo una gran gama de instituciones dedicadas al
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cuidado de la salud, con sede en la Ciudad de Mxico, entre

las cuales podemos destacar la Academia Nacional de
Medicina (desde 1842), la Escuela Nacional de Medicina
(mismo ao) y el Consejo Superior de Salubridad (desde
1841) 4. Estas instituciones cumplan a medias sus funciones,
pues no efectuaban aspectos fundamentales, vigentes en esa
poca, referidos a la salud pblica. Aspectos que, dicho sea
de paso, estaban muy ligados a la idea de modernidad. Un
claro ejemplo fue el del Consejo. El establecimiento de dicha
institucin dice mucho de las preocupaciones
gubernamentales por mantener el buen estado de salud entre
la poblacin mexicana.
Su desempeo intermitente estuvo marcado por conflictos
polticos, carencia de recursos y la relativa desorganizacin
del pas. A la luz de las acciones emprendidas, es posible
afirmar que la consolidacin de este organismo tcnico,
consultivo, normativo y ejecutivo de la salud pblica mexicana
comenz en 1880. 5
En 1876, Porfirio Daz, quien durara 30 aos en el poder, se
declaraba presidente de Mxico, y con esto se abra una
nueva etapa en la historia de Mxico, algo confusa, algo
marginada por la historiografa posrevolucionaria y, valga
decirlo, la historia oficial. Desde su ascenso al poder, Daz
logr lo que nadie haba conseguido hasta el momento:
generar estabilidad poltica en el pas. Esto daba pie a que el
gobierno pudiera concentrar los recursos econmicos en
distintos aspectos de orden pblico de mejoramiento y
modernizacin.
Si bien el ideal del gobierno de Daz era modernizar todo
Mxico, el efecto fue paulatino; al tratarse de un gobierno
centralista, la capital fue la primera en recibir los efectos. Uno
de los logros del gobierno del general fue destinar el dinero
que se recaudaba de los impuestos a los juegos de azar y las
multas a la beneficencia pblica a cargo del Consejo Superior
de Salubridad. Adems, se emiti un reglamento durante 1881
donde se sealaba que en el Hospicio de Pobres se
atenderan 600 internos, y en el Tecpam de Santiago 250
alumnos. 6
Al trmino de la dcada de 1980 se fundaron dos de los
primeros institutos dedicados a la investigacin (1888): el
Instituto Mdico Nacional y el Instituto Geolgico (1891). En
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este sentido, es importante sealar que los hospitales no

fueron la excepcin: en 1895 el mdico Eduardo Liceaga,
presidente del Consejo Superior de Salubridad, y el ingeniero
Roberto Gayol comenzaron el proyecto de construccin del
Hospital General, que abri sus puertas en 1905. Esto se
deba principalmente a la falta de hospitales en higinicos y
ventilados, en condiciones propicias para el tratamiento de los
enfermos. Proliferaban hospitales que haban sido fundados a
finales del siglo XVIII y principios del XIX, que carecan de las
condiciones necesarias para ser considerados higinicos. 7
El papel que jugaron los mdicos fue fundamental para la
conciliacin de las reglamentaciones sanitarias dentro del
pas, pues consiguieron aportar cientificidad a travs de
formas de control de la charlatanera, aproximadamente desde
la tercera dcada del siglo XVII, y ello se hizo con medidas
expedidas por organismos legisladores regulados por
mdicos, y no, como antes, por la Iglesia. Las acciones
reguladoras de los organismos coordinados por mdicos
fueron decisivas en el rumbo que tomara el pas respecto a
las polticas sanitarias.
Las acciones de salud pblica del gobierno a cargo de Porfirio
Daz se extendieron por todo el territorio mexicano. A
principios de 1885 se cre un reglamento para la aplicacin de
la vacuna contra la viruela en los territorios de Baja California,
Tepic y el Distrito Federal, que fue aprobado en mayo de ese
ao y publicado en el Diario Oficial.
Las enfermedades que azotaron al pas influyeron de manera
decisiva para que mejoraran de manera gradual diversos
aspectos de la salud pblica, como los relacionados con el
hacinamiento de los enfermos mentales.
Mxico en particular, es uno de los pases a favor del bienestar
de la niez, por tal motivo desde 1991, se cre el Programa de
Vacunacin Universal cuyo propsito ha sido proveer
proteccin especfica contra algunas infecciones mediante la
vacunacin gratuita a los diferentes grupos de edad en toda la
poblacin del pas.
El esquema actual de vacunas lo protege especfica y
adecuadamente contra formas graves de Tuberculosis,
Hepatitis B, Difteria, Tos ferina, Ttanos, poliomielitis,
enfermedades invasivas contra H. Influenza de tipo b,
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Sarampin, Rubola y Paperas, enfermedad diarreica por

rotavirus, infecciones invasivas por neumococo y el virus de la
influenza.
El anlisis de la Crisis de la Salud en Mxico la realizo a partir
de un concepto de tica en la poca clsica, surgido de una
dicotoma entre las ideas de "vivir correctamente" y "vivir
virtuosamente" que en primera instancia pareceran ser
idnticas, pero no lo son. Se expone pues la idea de que "vivir
correctamente" implica vivir segn las reglas del sistema, es
decir, es una forma de actuar impuesta sistemticamente,
mientras que la segunda "vivir virtuosamente" implica vivir
segn principios morales que toman en cuenta el bienestar de
otros, del "otro". Esta dicotoma ha continuado en las distintas
pocas y se ha profundizado en el sistema capitalista
adquiriendo la lgica del capital inherente de cada perodo
histrico hasta la globalizacin neoliberal de este momento.
Segn datos de la Organizacin para la Cooperacin y el
Desarrollo Econmicos (OCDE), en 2012, el gasto total de
salud en el pas represent el 6.2 por ciento del PIB, este
porcentaje se encuentra entre los ms bajos de los pases de
la OCDE, y slo se encuentra por encima de Estonia y
Turqua.
Asimismo, la tasa del financiamiento pblico para el cuidado
de la salud se mantiene como una de las ms bajas, ya que
alrededor de la mitad de todo el gasto en salud es pagado
directamente por los pacientes. Esto se debe en gran parte a
un problema de desabasto de medicamentos en las clnicas
de salud.
De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud Pblica (INSP)
la falta de medicamentos en las unidades pblicas de
atencin a la salud limita las opciones teraputicas de los
mdicos, pone en riesgo la salud de los pacientes e impone a
los usuarios y a sus familias cargas financieras que pueden
llegar a ser catastrficas o empobrecedoras. Adems genera
insatisfaccin y prdida de confianza en los servicios de
salud.
De igual forma, la oferta de trabajadores de salud es de las
ms bajas, siendo de 2.2 mdicos por cada 1,000 habitantes,
slo por encima de Corea, Chile y Turqua. 8
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El nmero de enfermeras tambin est muy por debajo del

promedio de la OCDE, teniendo 2.6 por cada 1,000 habitantes,
mientras el promedio es de 8.8
Mxico tambin se encuentra en los estndares ms bajos de
camas por cada 1,000 habitantes, teniendo 1.57 camas,
mientras que Chile tiene 2.18, Estonia 5.53, Francia 6.34. Los
pases con estndares ms altos son Japn y Corea, con
13.36 y 10.29, respectivamente. 9
Con respecto a la creacin del Sistema Nacional de Salud
Universal, la titular de la Secretara de Salud, Mercedes Juan
Lpez anuncio a fin de que todos los mexicanos,
independientemente de su condicin econmica o laboral,
tengan acceso al sistema de salud.
Para ello la funcionaria federal propuso modificar el Artculo 4
de la Constitucin y hacer los cambios que se requieran en las
leyes del IMSS y del ISSSTE, as como en las normas
estatales.
En la ley, se determinarn condiciones, requisitos,
evaluaciones, la participacin de la Federacin, estados,
municipios, y del sector privado y social.
Con la creacin del Sistema Nacional de Salud Universal,
subray, se dar cumplimiento a lo que hoy se establece en la
Constitucin, pues si bien se han tenido avances con el
Seguro Popular, an faltan millones de mexicanos de tener
acceso a los servicios de salud.
Actualmente hay 8 millones de personas afiliadas en 12
instituciones, y eso habla de duplicidad y altos costos, por lo
que ya se est trabajando en un sistema con la CURP para
tener un padrn de todos los afiliados a las instituciones de
salud, IMSS, ISSSTE, Salud de las Fuerzas Armadas, as
como de los estados y municipios. 10
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CONCLUSIONES
La salud pblica se introdujo en Mxico de manera paulatina.
Desde finales del siglo XVII existan diversas prcticas
relacionadas con la higiene pblica, pero no fue hasta finales
del XIX y principios del XX cuando se consolid en Mxico la
aplicacin de las prcticas sanitarias modernas, introducidas
por el gobierno de Porfirio Daz. Este momento coincidi con
el umbral modernizador que cunda en todo el mundo (por
influencia de algunos pases de Europa occidental), nuevas
tecnologas, innovaciones y nueva metodologa en el accionar
de la salud pblica.
Es importante mencionar las prioridades en cuanto a la
promocin de la salud como prevencin: promover la
responsabilidad por la salud, aumentar las inversiones en el
desarrollo Sanitario, consolidar y ampliar las asociaciones en
Pro de la salud, ampliar la capacidad de las comunidades y
Empoderar al individuo, consolidar la infraestructura necesaria
para la promocin de la salud.

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Historia Mexicana. 2012;62:195-247.
7. Martnez X. El hospital en el siglo XIX: entre tradicin y
modernidad. Anales mdicos. 2006:36-41.
8. http://www.bancomundial.org - Gasto en salud, total (% del
PIB) consultado 4 de Agosto 2017
9. http://www.bancomundial.org -Gasto en salud, sector
pblico (% del gasto del gobierno) consultado 4 de Agosto
2017
10. Dra. Mercedes Juan, Sistema Nacional de Salud
Universal: experiencia en Mxico, Secretaria de Salud,
Conferencia Internacional "Hacia la cobertura universal en
salud" Lima, Per.
11.
http://www.anmm.org.mx/GMM/2016/n2/GMM_152_2016_2_
278-284.pdf, consultado 4 de agosto 2017