COMPORTAMIENTO DE HERBICIDAS EN SUELOS, AGUA Y PLANTAS

Hugo Francisco Gutirrez1 y Mara Cristina Arregui2

Resumen

Los herbicidas constituyen una herramienta indispensable para el control de malezas. Sin
embargo, estos xenobiticos no solamente se distribuyen en el sistema del cultivo y la flora
acompaante sino que ingresan a otros compartimentos ambientales, tales como el suelo y el
agua. A travs de ellos pueden producir efectos indeseables tales como la contaminacin de
napas subterrneas. El objetivo de esta revisin fue analizar los diferentes caminos que puede
recorrer una molcula herbicida en el ambiente, as como analizar los factores involucrados en
estas rutas metablicas. El manejo de esta informacin permitira ajustar la planificacin de la
aplicacin de herbicidas y al mismo tiempo disminuir los riesgos de polucin en el ambiente.

Abstract

Herbicides utilisation cannot be avoided for good weed control. However, these pesticides are
not only absorbed and mobilized in crops and weeds, but also in other environmental
compartiments like soil and water. In this way, they can contaminate potable water. This review
had analysed the different metabolic routes followed by these molecules in the environment,
taking account of factors involved in this mobilization. This information is very important to
prepare a better spraying planification decreasing environmental pollution risks.

INTRODUCCIN

Los procesos industriales y algunos procesos productivos como el agropecuario, as

como tambin el confort y el mantenimiento de la salud humana y animal, estn sustentados
por la liberacin al ambiente de enormes cantidades de xenobiticos. Esto es, sustancias
orgnicas sintticas de diversas clases (insecticidas, herbicidas, fungicidas, drogas,
fertilizantes, surfactantes, etc.).

En Argentina, considerando solamente las cifras referidas a plaguicidas, se ha

observado que entre 1990 y 1996, la cantidad total aplicada por hectrea en agricultura se ha
sextuplicado, pasando de 250 a 1436 cm 3 por ao respectivamente. En particular, los
herbicidas han pasado a representar del 20 al 70% del total de agroqumicos que se pulverizan
en cultivos anuales y perennes (INDEC, 1996).

En nuestra opinin, este incremento significativo en la cantidad de plaguicidas

aplicados, no estuvo acompaado de la difusin de informacin suficiente acerca del
comportamiento de los productos utilizados en el ambiente.

El objetivo de este trabajo es presentar una recopilacin de conocimientos referidos al

comportamiento de herbicidas en plantas y en el suelo, siendo stas dos vas, las que se
conectan a la cadena alimentaria y a la contaminacin del agua. Esta informacin general -no
siempre accesible- es imprescindible para utilizar ms eficientemente estos plaguicidas que
son los ms empleados en la actualidad.

DINMICA E IMPACTO AMBIENTAL DE LOS PLAGUICIDAS:

La interaccin de un plaguicida con el ambiente comienza en el momento de la

aplicacin y termina con su disipacin final en subproductos. Se produce en la atmsfera, en el
suelo y dentro de la planta.

La destruccin del plaguicida aplicado por el hombre al ambiente, es esencial para su

uso continuo. Sin un mecanismo de disipacin, los productos se acumularan a niveles txicos
para la mayora de los organismos. Idealmente, un plaguicida determinado debera persistir lo

1
Ctedra de Botnica II. Facultad de Ciencias Agrarias (UNL) R.P. Kreder 2805. 3080 Esperanza. Pcia
de Santa Fe.
2
Ctedra de Teraputica Vegetal. Facultad de Ciencias Agrarias (UNL) R.P. Kreder 2805. 3080
Esperanza. Pcia. de Santa Fe. E mail: carregui@unl.edu.ar
suficiente para controlar al organismo plaga, y ser luego rpidamente degradado en derivados
no txicos. As, cuando el perodo de persistencia del producto aplicado sea muy corto, el
control puede resultar inadecuado; pero si la persistencia es prolongada puede ocurrir que
otras especies resulten daadas al ser susceptibles al residuo qumico, o que se generen
condiciones imprevistas de contaminacin ambiental.

Los primeros plaguicidas sintticos se obtuvieron en los 40 y la primera nocin de su

impacto ambiental se desarroll en los 60 con el libro The silent spring de Rachel Carson.
Desde entonces no cesan los pro y los contra de su empleo. Se estima que cada ao se usan
-a nivel mundial- 2,5 millones de toneladas de plaguicidas. Desde los 70 se habla de sistemas
de control integrado de plagas. En sistemas convencionales existen al menos tres criterios
para la toma de decisin al aplicar un producto: 1) el efecto sobre la plaga; 2) la fitotoxicidad al
cultivo y 3) el costo (del producto y de la aplicacin). De acuerdo con VAN DER WERF (1996),
para que un sistema sea integrado, debera aparecer un cuarto factor: el impacto ambiental.

Las plagas retienen alrededor del 0,3% de lo aplicado, o sea que el 99.7% va a alguna
otra parte (VAN DER WERF, 1996), pudiendo generar efectos indeseables a nivel de especies,
de comunidades y de ecosistemas.

Puesto que la biomasa vegetal excede a la superficie del suelo, las plantas son el
primer depsito de productos qumicos liberados al ambiente (NELLESSEN y FLETCHER,
1993). En los vegetales, los xenobiticos pueden tomar 4 caminos: 1) absorcin/acumulacin;
2) translocacin; 3) adhesin y 4) biotransformacin. Los tres primeros procesos son
importantes ya que determinan la contaminacin en la cadena alimenticia. La
biotransformacin puede convertir a los poluentes en compuestos no txicos. Es por esa razn
que las plantas deben ser consideradas en los anlisis de riesgo ambiental.

Segn TORSTENSSON (1988) las propiedades fsico-qumicas del plaguicida influyen

simultneamente sobre el suelo y sobre los organismos que componen la biota, habiendo una
relacin entre ambos compartimentos. Se puede observar en el Cuadro 1, un esquema de las
relaciones entre las propiedades de los plaguicidas y la biota.

Cuadro 1.- Efectos de los plaguicidas en la biota. Adaptado de Torstensson, 1988 .

Propiedades fsicas y qumicas del plaguicida

Consecuencias para

Adsorcin/desorcin Efectos en biota

Transporte Distribucin
Transformacin Diversidad
Abundancia
Reproduccin
Sobrevivencia
Actividad bioqumica
y fisiolgica

Consecuencias para

Accin y persistencia Dinmica de C y nutrientes

Consecuencias para
 Dao a cultivos Fertilidad del suelo
Polucin ambiental

Pero, cmo se mueven los xenobiticos, en particular los herbicidas, en el ambiente?.

Para responder a esta amplia pregunta, hemos dividido su tratamiento en 3 partes:

I I- Comportamiento en el suelo.
II II- Comportamiento en el agua
III- Comportamiento en las plantas.
.
I- COMPORTAMIENTO DE LOS HERBICIDAS EN EL SUELO

Cualquiera sea el mtodo de aplicacin, siempre hay fracciones del pulverizado que
llegan al suelo. Incluso cuando el producto es aplicado sobre el follaje, el suelo es el mayor
depsito y sitio de degradacin puesto que el plaguicida depositado sobre las hojas puede ser
arrastrado. As, el comportamiento y el destino de los plaguicidas presentes en el ambiente
edfico, constituye un aspecto significativo de la interaccin del pesticida con el ambiente.

Los aspectos a tener en cuenta para determinar el comportamiento de los herbicidas en

el suelo, surgen de las propiedades fsico-qumicas del producto aplicado y de las
caractersticas del suelo (WEBER, 1995).

A. Propiedades fsico-qumicas de los herbicidas:

Todos los herbicidas usados en la actualidad son molculas orgnicas sintetizadas por el
hombre. Cada compuesto presenta propiedades qumicas y biolgicas particulares. Algunas
son fcilmente medibles en el laboratorio y son tiles para estimar las ventajas y desventajas
de un pesticida, as como tambin entender y predecir su comportamiento en el ambiente una
vez aplicado. Por ejemplo, la solubilidad de un producto es particularmente importante;
conociendo la solubilidad, puede indicarse como conviene que est formulado el principio
activo para su aplicacin. Si se mide la solubilidad en agua a distintas temperaturas, podemos
deducir el grado de adsorcin del producto qumico en el suelo u otro material slido.

Las propiedades fsico-qumicas ms tiles para predecir el comportamiento de los

plaguicidas en el ambiente son aquellas que reflejan: 1) la reactividad del compuesto con los
coloides del suelo o con elementos inorgnicos presentes que forman precipitados insolubles;
2) la habilidad del compuesto de ionizarse, solubilizarse, y/o volatilizarse; 3) la estabilidad
qumica del compuesto en agua estril, cidos o bases y luz ultravioleta y 4) la estabilidad
biolgica del compuesto en agua no estril y en suelo segn la regin climtica donde se usa
el plaguicida (WEBER, 1995).

A1) Reactividad del agroqumico con elementos del suelo:

La reactividad potencial de un plaguicida con los coloides del suelo o con elementos
inorgnicos est determinada por la presencia de grupos funcionales especficos en su
estructura molecular. Por ejemplo, los compuestos nitrogenados cuaternarios como diquat y
paraquat, que estn presentes en la solucin del suelo como cationes, reaccionan rpidamente
con las arcillas minerales cargadas negativamente por intercambio inico. Por otro lado,
compuestos rgano-fosforados como el glifosato y glufosinato forman precipitados insolubles
con el hierro y el aluminio del suelo. (Ver Adsorcin de plaguicidas).

A2) Ionizacin, solubilidad y volatilizacin:

IONIZACIN: La capacidad de ionizacin de un plaguicida es importante porque las

formas aninicas, catinicas o no inicas reaccionan en forma diferente con los componentes
edficos. El pKa3 de cada plaguicida refleja su estado inico, segn el pH del suelo.

3
El pka es el pH en el cual el 50% de las molculas de una sustancia estn ionizadas.
 SOLUBILIDAD: La solubilidad en agua refleja la tendencia del compuesto a entrar y
permanecer en la fase acuosa y sobre que tipo de superficie (hidroflica o lipoflica) puede
quedar retenido.

VOLATILIZACIN: La volatilizacin de un plaguicida desde el suelo depende de la

presin de vapor del compuesto qumico, de su adsorcin en el suelo y de su solubilidad en
agua. Resulta influida, adems, por varias propiedades edficas (pH, humedad, etc.) y por
factores ambientales como la temperatura. La volatilizacin se produce principalmente
inmediatamente despus de la aplicacin. En el caso de herbicidas, se pueden reducir las
prdidas con la incorporacin del producto al suelo. El criterio ms apropiado para medir la
volatilizacin es la Ley de Henry donde:

Presin de vapor
KH =
Solubilidad en agua

KH: constante de Henry

Compuestos con valores de KH mayores de 2,5 x 105 son voltiles.

El efecto ms importante de la volatilizacin es el pasaje del producto a la atmsfera y

su dispersin a sitios ms alejados del punto de aplicacin. Aunque hay una dilucin en el aire
y fenmenos de degradacin qumica, existen riesgos de transporte a travs del aire. VAN
DER WERF (1996) ha detectado presencia de plaguicidas en gotas de niebla.

Las prdidas por volatilizacin generalmente siguen una tendencia curvilnea que
consiste en una rpida prdida inicial, seguida de una prdida relativamente lenta y de una
muy lenta. El aumento en la temperatura y humedad del ambiente, generalmente incrementa
las prdidas por volatilizacin (WEBER, 1995).

A3) Estabilidad qumica: Descomposicin no enzimtica del plaguicida.

La estabilidad de un plaguicida es importante porque se vincula con la capacidad de

movilizacin a lugares indeseables del ambiente.

Los herbicidas pueden degradarse en el suelo por accin de los microorganismos o por
reacciones no enzimticas y probablemente ambos tipos de descomposicin acten en
conjuncin.

La degradacin no enzimtica de herbicidas ocurre en el aire, en el agua y en el suelo.

De acuerdo con OTTOW (1985), hay 3 tipos de reacciones no enzimticas, que ocurren
frecuentemente: reacciones fotoqumicas; por cambios de pH y por reactantes orgnicos o
inorgnicos.

Degradacin fotoqumica: Para sufrir fotodescomposicin un herbicida debe primero

absorber energa lumnica. Puesto que la mayor parte de la radiacin ultravioleta emitida por el
sol es absorbida en la atmsfera por el ozono, es de esperar que sufran fotodescomposicin
por luz solar, slo aquellos compuestos capaces de absorber luz por encima de los 285 nm.
Frecuentemente, la fase inicial de estas reacciones involucra la ruptura del compuesto qumico
para formar radicales libres; estos subproductos inestables inician reacciones posteriores con
el solvente, otras molculas de plaguicidas, radicales, radicales libres o con otros reactantes.
Una dificultad prctica para determinar la importancia de la radiacin solar en la degradacin
de herbicidas sobre la superficie del suelo, ha sido diferenciar las prdidas de volatilizacin del
producto qumico y las debidas a fotodescomposicin.

Reacciones debidas a cambios en el pH y reactivos: La degradacin en el suelo de

algunos compuestos orgnicos debidas a variaciones del pH, implican una alteracin en la
estructura qumica como resultado de un exceso de acidez o alcalinidad. Otro tipo de
alteracin posible lo constituye las modificaciones producidas por interacciones con varios
iones del suelo.
 La estabilidad qumica debe determinarse en laboratorio, utilizando agua estril, medios
cidos o bsicos y en presencia de luz ultravioleta.

A4)- Estabilidad biolgica: Descomposicin biolgica.

Las molculas de herbicidas presentes en la solucin del suelo pueden ser absorbidas
por los microorganismos y estar sujetas a un ataque metablico.

Durante mucho tiempo se pens que los modelos de metabolismo microbiano eran
similares a los observados en animales. Sin embargo, al profundizar la investigacin se han
observado las siguientes diferencias (OTTOW, 1985):

En los organismos superiores:

el propsito de las reacciones metablicas sobre xenobiticos sera convertirlos

en formas polares y excretarlos
los procesos metablicos primarios se circunscriben a pocos rganos,
principalmente el hgado

En los microorganismos:

el propsito principal al utilizar un plaguicida es la explotacin de una fuente de

energa.
existe en los microorganismos una gran adaptabilidad ambiental, por mecanismos
de mutacin e induccin.
existen procesos biolgicos que no se encuentran en otros organismos, como la
fermentacin o procesos anaerbicos.

Existen 3 tipos de metabolismo enzimtico (OTTOW, 1985): incidental, catabolismo y

detoxificacin.

En el metabolismo incidental los plaguicidas no se emplean como fuentes de energa.

Se realiza por dos tipos de enzimas: las que estn presentes (hidrolasas, oxidasas, etc.) o
aquellas que usan sustratos estructuralmente similares a los plaguicidas. En el catabolismo,
los plaguicidas sirven como fuentes de energa. Pueden ser fcilmente disponibles o puede ser
necesaria la induccin de enzimas especficas para su utilizacin. Por ltimo, el metabolismo
de detoxificacin es realizado por microorganismos resistentes.

Los herbicidas que sufren degradacin biolgica y/o qumica pueden ser descompuestos
en el perodo de duracin del cultivo en que fueron aplicados, pero otros son mucho ms
persistentes. No se tiene evidencia de bio-acumulacin pero puede existir. Las triazinas son
herbicidas muy empleados en diversos cultivos. Las bacterias que las degradan son
Pseudomonas y Klebsiella pneumoniae que tienen aminohidrolasas que desaminan el anillo.
Rodococcus deshalogena el anillo. El 2,4-D es degradado por Pseudomonas y Alcaligenes,
cuyo camino metablico completo se conoce, como tambin el gen responsable (pjP4) que ha
sido transmitido a otras bacterias. La bacteria Pseudomonas cepacia posee un gen AC1100
que produce una enzima que degrada 2,4,5-T (MULBRY & KEARNEY, 1991).

B.- Propiedades de los suelos

El suelo se define como un cuerpo dinmico natural compuesto de elementos minerales,

orgnicos y de microorganismos. La fraccin mineral est compuesta de arena, limo,
diferentes formas de arcilla y xidos metlicos. Las arcillas son de varios tipos segn la
estructura y naturaleza expandible de sus unidades. Hay arcillas de dos capas como la
caolinita, compuestas de una capa tetrahdrica de slice rodeada de otra octadrica de
aluminio. Estas unidades 1:1 tienen forma de plato y retienen agua y nutrientes en la superficie
exterior. Las arcillas de tres capas estn compuestas de dos externas que son tetrahdricas de
slice con una central octadrica. Se denominan 2:1 y algunas son expandibles como la
montmorillonita que tiene una cara interna donde son retenidos el agua y los nutrientes. Hay
otras de tipo 2:1 como la illita que no se expanden y en ese caso el agua y los nutrientes
quedan en la superficie externa. El potencial de las arcillas para unirse a compuestos
orgnicos est expresado por su rea superficial y su capacidad de intercambio catinico
(WEBER, 1995).

Los materiales orgnicos del suelo consisten en una acumulacin de residuos animales
y vegetales descompuestos y de otras sustancias orgnicas sintetizadas por microorganismos
del suelo. La materia orgnica es muy fina (coloidal), polimrica, dbilmente cida y se conoce
como humus. Tiene tres fracciones principales: el cido flvico que es soluble en agua y en
alcohol; el cido hmico que es soluble en bases pero no en agua ni cidos; la humina, que es
insoluble (WEBER, 1995).

Para entender y predecir el comportamiento de los plaguicidas en los suelos es

necesario conocer los siguientes componentes: a) el porcentaje de carbono orgnico; b) el
porcentaje de arcilla, limo y arena; c) el pH edfico; d) la capacidad de intercambio catinico;
e) la densidad del suelo y f) el contenido de humedad.

Adsorcin de plaguicidas

Adsorcin es la acumulacin de un compuesto en una interfase. Siempre existen fuerzas

residuales sobre la superficie de los slidos constituyentes del suelo, y es all donde el
producto qumico puede ser adsorbido. En general, la adsorcin es el resultado de las
interacciones electrostticas dbiles (puentes de hidrgeno y fuerzas de Van der Waals) que
ocurren entre el plaguicida, el agua y las partculas del suelo. Las arcillas y la materia orgnica
son los principales componentes edficos involucrados en la adsorcin de plaguicidas (KOZAK
et al. 1992; 1994a y 1994b). Todos los plaguicidas que llegan al suelo se adsorben en mayor o
menor grado y su actividad especfica disminuye en relacin con la cantidad retenida. De
hecho, la adsorcin tiende a retrasar la descomposicin biolgica y, con ello, a incrementar la
persistencia del plaguicida. Segn datos de VAN DER WERF (1996) entre el 20 y el 70% de
los plaguicidas es retenido por los coloides (complejo arcillo-hmico) y tienden a perder
actividad biolgica. Sin embargo, estos residuos pueden liberarse y ser posteriormente
absorbidos por las plantas o alcanzar el agua subsuperficial.

El fenmeno de adsorcin puede describirse con la ecuacin de Freundlich:

x=KCn

donde:
x = es la cantidad de herbicida adsorbido (g/g de suelo).
C = es la concentracin de equilibrio del herbicida en la solucin (g/ml) y
K y n = son constantes para cada suelo en particular.

Se puede calcular un coeficiente de distribucin Kd para medir la distribucin relativa de

plaguicida entre el compuesto adsorbente (arcilla, materia orgnica) y el solvente
(generalmente agua):

Kd = x / C

donde:
x = es la cantidad de herbicida adsorbido (g/g de suelo)
C = es la concentracin de equilibrio del herbicida en la solucin (g/ml)

La cantidad de plaguicida adsorbido depende de la naturaleza de los minerales del suelo

y de los componentes orgnicos, la naturaleza del plaguicida y el estado hdrico del suelo. La
cantidad de rea superficial que la partcula de suelo ofrece es, junto con la capacidad de
intercambio, el factor ms importante que determina la adsorcin. Adems, la interaccin entre
suelo y plaguicida est muy influida por el pH, reflejndose con este parmetro la naturaleza
de las superficies de las partculas del suelo y del plaguicida (cidos dbiles o bases dbiles)
(DEVINE et al., 1993).
 En sntesis, se requieren 2 aspectos vitales para determinar el comportamiento de los
plaguicidas en el suelo: movilidad y persistencia. La movilidad implica determinar cun
estrechamente se unen plaguicida y suelo o por el contrario, cun mviles son los plaguicidas
y sus productos de degradacin para moverse en la fase acuosa del suelo (por lixiviacin) y/o
en la fase vapor (por volatilizacin). La persistencia implica determinar cuanto tiempo el
plaguicida y sus productos persisten en el ambiente (a travs de estudios de volatilizacin o
degradacin qumica, fotoqumica o biolgica). En trminos generales, los herbicidas que se
encuentran fuertemente retenidos por las partculas de suelo estn normalmente inmviles y
no constituyen una amenaza para el agua subsuperficial, aunque pueden ocasionar problemas
de contaminacin del agua superficial por erosin hdrica del suelo. Sin embargo, estas
prdidas pueden reducirse por incorporacin de los plaguicidas al suelo. Los herbicidas de
corta vida, ya sea porque se degradan rpidamente o porque se evaporan, no son tampoco
una amenaza para el agua, salvo que sean muy estables en la fase vapor. Los ms peligrosos
son los que no se unen a las partculas del suelo (por lo tanto son mviles), que adems son
altamente estables y persisten por largos perodos de tiempo (WEBER, 1995).

II- COMPORTAMIENTO DE LOS HERBICIDAS EN EL AGUA

La contaminacin de las aguas subterrneas con plaguicidas sintticos involucra la

polucin puntual y no puntual (YARON, 1989). En general, los plaguicidas son usados en
cobertura uniforme, dirigidos hacia el suelo o hacia el cultivo. Sin embargo, por requerimientos
especiales (tratamientos en manchones) o por accidentes del terreno, puede cubrirse slo una
pequea superficie. Como resultado de estos dos tipos de dispersin, la contaminacin del
agua subterrnea, puede provenir del transporte de plaguicidas a travs del medio poroso
originado en un rea amplia con baja concentracin del plaguicida, o de puntos muy definidos,
con cantidades relativamente altas de plaguicidas.

Los plaguicidas se mueven hacia el agua atravesando la zona insaturada. Estos

poluentes estn sometidos a complejas transformaciones qumicas, fsicas y biolgicas,
mientras se van desplazando y su transporte depende de las propiedades de transporte del
sistema agua-aire-poros. En consecuencia, el movimiento de plaguicidas desde la superficie
hasta el agua es debido simultneamente a las propiedades del plaguicida, a las del medio
poroso, a los procesos interactivos que ocurren durante el transporte y la lixiviacin del
material poluente y a las condiciones ambientales (temperatura y humedad) (YARON, 1989).

A.- Procesos de retencin

El trmino retencin se emplea para describir la fase de distribucin de los plaguicidas

en el suelo. Hay dos mecanismos: adsorcin y desorcin, que han sido explicados previamente
y que se vinculan a la disponibilidad y movilidad de los herbicidas segn en que fase se
encuentren.

B. - Procesos de transformacin

Hay dos procesos fundamentales: la biodegradacin y la degradacin qumica. Tambin

se han mencionado previamente.

Sin embargo, puede agregarse que los suelos con alto contenido de materia orgnica
tienden a tener una mayor actividad microbiana, pero tambin suelen adsorber el plaguicida e
impedir su degradacin. Por otro lado, la distribucin de los microorganismos no es uniforme
aunque aumenta cerca de la superficie de los coloides. La temperatura y la humedad controlan
la actividad microbiana. La mayora de los procesos estn dominados por organismos
mesoflicos que tienen un rango ptimo entre 25 y 40C. El contenido de humedad controla el
nivel de oxgeno en los suelos.

La degradacin qumica puede suceder en los solutos en la fase acuosa o cuando estn
adsorbidos sobre la fase slida. La hidrlisis es la reaccin qumica ms importante. Sucede
en steres carboxlicos, carbamatos y rgano-fosforados. Otro proceso es la oxidacin, que se
ha observado principalmente en los insecticidas fosforados (YARON, 1989).
 C.- Modelos de movimiento

Los plaguicidas pueden moverse a travs de la zona insaturada hasta el agua

subsuperficial de tres maneras: disueltos en agua; como vapores orgnicos y adsorbidos en las
partculas de suelo. El transporte puede ocurrir en una fase o en mltiples y depende de las
propiedades del plaguicida y de las del medio poroso (YARON, 1989).

Transporte en la fase lquida

Hay dos modelos que caracterizan el movimiento de plaguicidas como soluto. El

proceso dominante es la difusin, tpico de compuestos con baja solubilidad acuosa y alta
capacidad de absorcin. El segundo es el flujo masivo, comn en plaguicidas muy solubles.

La difusin es el proceso por el cual un plaguicida se mueve desde una alta a una baja
concentracin. La tasa de transferencia es proporcional al gradiente de concentracin. La
difusin es afectada por la humedad del suelo, su densidad y la temperatura.

Por flujo masivo, los plaguicidas disueltos son transportados por la corriente convectiva
con la que se mueve el agua a travs de la zona insaturada. Este transporte convectivo
depende de la velocidad de flujo, que est directamente vinculada a la distribucin, tamao y
forma de los poros. El flujo en los poros ms grandes es ms rpido que en los poros ms
chicos y ms rpido en el centro que en la periferia del poro: esto hace que el soluto se
disperse.

Durante el pasaje a travs de los poros, los plaguicidas estn sometidos a varias
interacciones: retencin en la fase slida; transformaciones; particiones a la fase gaseosa,
absorcin por las plantas, etc. Evidentemente, para un suelo no perturbado en el cual el agua
fluye preferentemente hacia abajo por grietas y canales, an productos muy fuertemente
adsorbidos son vulnerables a la lixiviacin.

Transporte en la fase gaseosa

Este es un tipo de movimiento importante, que afecta la concentracin y la distribucin

de plaguicidas en la zona insaturada. La volatilizacin afecta la concentracin del plaguicida
por dos fenmenos, la prdida parcial hacia la atmsfera y la redistribucin multi-dimensional
del producto en la zona insaturada. En algunas condiciones los vapores pueden llegar a la
proximidad del agua subterrnea y contribuir a su contaminacin.

La volatilidad potencial de un producto est relacionada con la presin de vapor. Pero

adems las tasas de vaporizacin dependen de las condiciones ambientales y de factores que
controlan el comportamiento del producto en la interfase slido-lquido-aire. La volatilizacin es
un fenmeno muy difcil de predecir. Intervienen los factores mencionados precedentemente y
adems la movilidad hacia la superficie del suelo. Mediciones de la presin de vapor de
plaguicidas en el suelo han demostrado que hay mayor volatilizacin en suelos hmedos que
en los secos, debido a un desplazamiento del producto hacia la superficie.

Transporte en la fase adsorbida

En condiciones de campo, el movimiento de plaguicidas no sigue un modelo general.

Los suelos muy arcillosos se agrietan cuando estn sujetos a ciclos de mojado y secado. En
perodos hmedos, los plaguicidas se adsorben en los coloides y pueden ser transportados
hacia abajo y llegar al agua. Estos pueden llegar al suelo por aplicacin directa o foliar,
llegando as a la superficie y a partir de all puede comenzar la adsorcin.

III- COMPORTAMIENTO DE HERBICIDAS EN PLANTAS:

 El objetivo perseguido en la pulverizacin, es que el producto aplicado sea interceptado,
retenido, absorbido y translocado por el vegetal, para que finalmente alcance su sitio de
accin.

Deriva:

La deriva se puede definir como el movimiento lateral de lquidos en forma de gotas (ver
en prrafos posteriores) o en forma de vapor (SALYANI y CROMWELL, 1992). El efecto que
produce, es la disminucin de la dosis de aplicacin, y por ende de la eficacia del tratamiento.
Adems, puede haber una distribucin desuniforme del producto que puede alcanzar zonas no
deseadas (DEVINE et al., 1993).

La deriva en forma lquida depende del tamao de las gotas, de la velocidad del viento y
de las caractersticas del canopeo (SALYANI y CROMWELL, 1992) . La velocidad de cada de
las gotas es proporcional al cuadrado de su dimetro, y la evaporacin es la inversa del
anterior.

La deriva en forma de vapor se produce por volatilizacin de las molculas del

herbicida, mientras estn cayendo o despus que se depositan sobre la superficie de las
plantas. La volatilizacin desde el suelo es mayor en condiciones de humedad, porque los
sitios de adsorcin en los coloides, estn ocupados por molculas de agua. Por lo tanto, hay
ms molculas del herbicida en la solucin del suelo que estn disponibles para perderse por
volatilizacin. En consecuencia, las precipitaciones o la formacin de roco pueden causar
prdidas del producto varios das o an semanas despus de la aplicacin (DEVINE, 1993).

Intercepcin y retencin:

En aplicaciones convencionales, el herbicida se suspende en un carrier (generalmente

agua) que se pulveriza bajo presin hidrulica en direccin al suelo, a las plantas o hacia
ambos. El lquido pulverizado emerge en forma de lminas, que rpidamente se atomizan en
pequeas gotas. En las pulverizaciones agrcolas tpicas, las gotas tienen un tamao de entre
50 a 400 m de dimetro siendo su espectro dependiente de la viscosidad y tensin superficial
del pulverizado, de la presin de aplicacin y del dimetro de la pastilla. Estas gotas pierden
velocidad ni bien salen del pico pulverizador y terminan cayendo por gravedad.

La trayectoria de las gotas est vinculada a la masa y al movimiento de aire sobre y

dentro del canopeo. Las gotas ms grandes caen por gravedad y son poco sensibles a los
movimientos del aire. Por lo tanto, quedan en las hojas superiores del follaje, principalmente
cuando las hojas son planfilas. Por el contrario, las gotas ms pequeas estn ms afectadas
por los movimientos de las corrientes de aire. En consecuencia, logran penetrar ms en el
follaje y tienden a ser ms retenidas por las superficies verticales (tallos) y/o los pelos de las
hojas inferiores (KNOCHE, 1994).

Cuando una gota llega a la superficie foliar, puede ser o no retenida por el vegetal. Las
gotas que se deslizan pueden romperse en gotas ms pequeas y redistribuirse, llegando as
al suelo, otras partes de la planta, o sufrir deriva. Su destino final depender de la energa
cintica, de la tensin superficial y de la naturaleza de la superficie foliar (DEVINE et al., 1993;
WIRTH et al., 1991).

Si bien la naturaleza de las superficies foliares vara entre especies y en relacin a la

edad, en general, podemos realizar las siguientes afirmaciones:

Las hojas maduras retienen ms lquido por las irregularidades producidas por accin
del clima, aunque sin embargo, interceptan menos pulverizado por su posicin en la
parte inferior del canopeo (WIRTH et al., 1991).

La retencin del herbicida es mayor cuando las superficies foliares son irregulares y
especialmente cuando hay pelos o tricomas (KNOCHE, 1994; WIRTH et al., 1991).
Las hojas tienden a retener mayor cantidad de producto pulverizado si las superficies
estn secas, pues la presencia de agua de lluvia o roco facilitan que las gotas
puedan rodar, disminuyendo la retencin.
 Las hojas grandes y anchas dispuestas paralelamente al suelo tienen mayor
intercepcin, las molculas de herbicida tienden a golpearlas y permanecer ms
tiempo en ellas que en las hojas de gramneas, que presentan una disposicin
perpendicular (KNOCHE, 1994).

Las hojas jvenes y las que crecen en la sombra tienen generalmente cutculas ms
delgadas lo que las hace ms susceptibles a los herbicidas que las hojas maduras y
las que crecen en plena luz (ZIMDAHL, 1993).

Adems de la naturaleza de la superficie foliar, diversos factores ambientales afectan la

retencin de los herbicidas. Ellos son:

Precipitacines: El efecto de la lluvia depende de la solubilidad del compuesto

pulverizado y del perodo de tiempo transcurrido entre la aplicacin y la precipitacin.
A modo de ejemplo, se ha observado que la lluvia no afecta mucho la actividad del
2,4-D pues la penetracin ocurre pocas horas despus de la aplicacin. En cambio,
cuando se aplica atrazina al follaje, su penetracin es lenta y resulta susceptible al
lavado an si llueve 7 das despus de la aplicacin. La mejor recomendacin para
los tratamientos con herbicidas foliares es que deberan ser aplicados en das
calurosos, soleados y con baja probabilidad de precipitaciones en las primeras 24 hs.
Sin embargo, la actividad de los herbicidas aplicados al suelo puede incrementarse
con una lluvia ligera poco despus de la aplicacin ya que facilita la movilizacin del
producto en las capas superiores del suelo (ZIMDAHL, 1993).

Temperatura - Humedad relativa: En general, altas temperaturas y baja humedad

relativa son condiciones que dificultan la retencin foliar. Hemos mencionado
anteriormente que las plantas que crecen en estas condiciones producen cutculas
ms gruesas que reducen la penetracin. Adems, en estas condiciones, las gotas
pulverizadas se secan rpidamente y el stress hdrico puede provocar el cierre
estomtico. Bajo condiciones de alta humedad relativa, se reduce el stress hdrico, se
posterga el secado, y se favorece la apertura de los estomas (ZIMDAHL, 1993).

Luz: Condiciones de alta luminosidad incrementan la tasa fotosinttica, lo que puede

aumentar el transporte de fotoasimilados dentro de la planta y por ende el
movimiento de aquellos herbicidas que se mueven va floema (ZIMDAHL, 1993).

Absorcin de herbicidas:

Una vez que el producto pulverizado fue interceptado y retenido por el vegetal debe ser
absorbido. Los sitios principales de penetracin en las plantas son las races y el follaje. Ambos
lugares presentan diferentes barreras a la entrada de los herbicidas, por lo que sern
abordados en forma separada.

1. Absorcin foliar:

La absorcin foliar es un proceso complejo, que involucra el pasaje de las molculas

desde la superficie externa del vegetal hacia el tejido interno, a travs de la cutcula. Este
movimiento dentro de la hoja es funcin de la naturaleza fsico-qumica de la cutcula, de las
propiedades del herbicida, de los ingredientes acompaantes de la formulacin, y del ambiente
en el que la hoja se desarroll.

La cutcula de la planta:

Todas las partes areas de las plantas terrestres estn cubiertas por una delgada
membrana llamada cutcula, cuya funcin esencial es evitar la salida de agua del interior
vegetal al medio circundante. La cutcula est compuesta de una matriz de cutina y ceras
solubles en solventes no polares (como por ejemplo: cloroformo). La matriz de cutina es un
conjunto de cidos hidrocarboxlicos simples o ramificados (C16 y C18) que se extiende desde
la superficie externa de las paredes celulares epidrmicas hacia el interior de la cutcula.
Algunas cutculas contienen tambin suberina que es una combinacin de polmeros alifticos
y aromticos. La cutina y la suberina son parcialmente hidroflicos (DEVINE et al., 1993;
CHAMEL, 1986).

La cutcula no es una capa homognea. Su superficie externa es altamente lipoflica

mientras que la interna -al estar en contacto con polmeros (principalmente pectina y celulosa)
asociados con la pared celular- es marcadamente hidroflica. No obstante estas diferencias,
existen canales hidroflicos y lipoflicos que atraviesan la cutcula. De acuerdo con DEVINE et
al., (1993) la cutcula puede describirse entonces, como una esponja compuesta de regiones
polares y no polares discontinuas. Al parecer, los herbicidas se moveran a travs de estos
canales o discontinuidades de la cutcula, en funcin de sus propiedades fsico-qumicas.

Movimiento de herbicidas en la cutcula:

El movimiento de herbicidas a travs de la cutcula se puede describir como la suma de

tres etapas: la distribucin del plaguicida desde la superficie externa hacia la capa exterior; la
difusin a travs de la cutcula, y la llegada del producto al tejido adyacente.

Cuando se analiza el ingreso del herbicida, surge que el flujo es proporcional al rea de
contacto del soluto. Si bien la fuerza que controla el movimiento del herbicida a travs de la
cutcula es el gradiente de concentracin entre la superficie externa y la interna, los depsitos
son claramente desparejos, con algunas regiones de abundante y otras de escaso depsito.
Por lo tanto, es difcil medir el rea de contacto real (DEVINE et al., 1993). En trminos
generales podemos afirmar que los herbicidas lipoflicos penetran ms fcilmente que los
hidroflicos (CHAMEL, 1986).

Un dato interesante es la falta de correlacin entre el espesor de la cutcula y la

penetracin de los herbicidas; pues se ha observado que las diferencias en la composicin son
ms importantes que las diferencias en espesor. Sin embargo, dentro de una misma especie,
hay mayor penetracin de xenobiticos en las hojas jvenes que en las hojas maduras, siendo
la cutcula de las hojas jvenes ms fina que la de las viejas. Aun as, se debe tener en cuenta
que la composicin qumica de la cutcula tambin varia con la ontogenia.

La distribucin entre la superficie interna de la cutcula y las clulas epidrmicas

tambin es difcil de conocer. La informacin existente es poco clara sobre lo que acontece en
la interfase cutcula-apoplasto.

Absorcin estomtica de los herbicidas:

Hasta el presente, la informacin sobre la absorcin estomtica de los herbicidas es

controvertida. Los argumentos en favor de la penetracin se basan en el hecho que la mayora
de las especies presentan estomas -casi exclusivamente- en la cara abaxial de las hojas,
siendo sta el rea de mayor absorcin de herbicidas. Sin embargo, debe tenerse en cuenta
que la estructura de la cutcula -por cuestiones ambientales- es diferente entre las dos caras de
una hoja. Para que ocurra penetracin estomtica se requieren tensiones menores de 30
mN/m 2 y en una pulverizacin las gotas poseen entre 30 y 35 mN/m 2 de tensin superficial. Si
se considera adems, que los estomas cubren entre el 0,1 y el 0,5 % de la superficie foliar, se
requiere una excelente cobertura para que los estomas sean alcanzados. Finalmente, los
herbicidas muchas veces se aplican en condiciones de calor y sequa donde los estomas estn
seguramente cerrados. Sin embargo, hay algunos casos en que esta penetracin puede ser
importante. A modo de ejemplo, DEVINE et al., (1993) observaron una rpida penetracin de
glifosato en raigrs perenne, en presencia de un surfactante siliconado que acta sobre la
penetracin estomtica, reduciendo la tensin superficial a 20 mN/m 2. Este comentario se
considera una excepcin a la regla.

Efectos de la formulacin sobre la absorcin del herbicida:

Los herbicidas nunca se aplican en soluciones puras, sino en combinacin con otros
ingredientes que se agregan para mejorar su eficacia. Entre estos productos se incluyen los
surfactantes, cuya funcin es mejorar la mojabilidad del preparado. Son grandes molculas
orgnicas que facilitan el contacto entre las gotas de herbicida y las superficies foliares. Sus
estructuras y propiedades fsicas varan mucho, aunque comparten la caracterstica de tener
una porcin hidroflica y una lipoflica, que los orienta a la interfase cutcula-gota.

Al actuar sobre la tensin superficial del pulverizado, los surfactantes, permiten que las
gotas se desparramen y cubren un mayor rea foliar, lo que facilita el ingreso va cutcula.
Adems, reducen el ngulo de contacto, dificultando la cada del pulverizado. Pero esta no es
la nica explicacin del efecto de los surfactantes. De acuerdo con DE RUITER et al. (1990),
debido a sus propiedades fsico-qumicas, pueden solubilizar en forma parcial las ceras
epicuticulares y facilitar la penetracin del herbicida en la cutcula. Por ltimo, es conveniente
mencionar que, los surfactantes son txicos para las clulas vegetales (DEVINE et al., 1993;
WADE et al., 1993).

Algunas veces se suelen agregar al pulverizado sales de amonio, que mejoraran la

penetracin de los herbicidas. Estas sales alteran el pH de la solucin, pues al estar prximo al
pKa hay una mayor proporcin de molculas lipoflicas no polares, lo que facilita el
movimiento a travs de las membranas (sobre este punto se discute ms adelante) (WADE et
al., 1993).

Efectos del ambiente en la absorcin de herbicidas

La accin herbicida est condicionada por el ambiente. Puesto que la funcin primordial
de la cutcula es evitar la prdida de agua, aquellas plantas que se encuentran en condiciones
de alto dficit hdrico son ms impermeables a los solutos polares. En efecto se ha observado
que la absorcin de los herbicidas es mejor en condiciones de alta humedad relativa. Esto se
puede explicar por varias razones: 1) los depsitos que se forman con alta humedad pueden
retener ms agua y favorecer la absorcin; 2) los poros hidroflicos en la cutcula pueden
agrandarse en condiciones de alta humedad relativa y facilitar el movimiento de molculas de
herbicida; 3) los estomas generalmente estn abiertos con alta humedad, generando otra va
de penetracin (DEVINE et al., 1993).

2. Absorcin a travs del suelo

El mecanismo de absorcin radicular es diferente al foliar. En su exterior, la raz no tiene

cutcula. Interiormente, la endodermis presenta una capa suberizada denominada banda de
Caspari, que separa la epidermis y el cortex radicular de los tejidos vasculares. Por otra parte,
el herbicida aplicado al suelo se mantiene en solucin y est disponible para una absorcin
continua mientras que los foliares estn disponibles un tiempo limitado.

Si bien la absorcin del herbicida puede ocurrir a lo largo de toda la raz, es mxima en
las regiones apicales, ya que en esas regiones la banda de Caspari est menos desarrollada, y
es por donde ingresan la mayor cantidad de agua y minerales. Tambin hay una entrada
directa en las zonas donde la endodermis est interrumpida ya sea por el nacimiento de un
pelo radicular o de races secundarias o donde hay dao mecnico. La absorcin de herbicidas
por las races se caracteriza por una rpida entrada inicial, que dura aproximadamente de 5 a
30 minutos, seguido por un perodo ms largo donde la penetracin es lenta. La fase inicial es
independiente de los procesos metablicos, y refleja la permeabilidad del tejido radicular. Por
el contrario, la ltima est asociada a la actividad metablica. En general, la absorcin inicial
est correlacionada con las caractersticas lipoflicas del herbicida. Los compuestos polares
entran a las clulas radiculares ms lentamente, y su movimiento est restringido al espacio
libre. Los lipoflicos penetran ms rpidamente y se pueden acumular (DEVINE et al., 1993).

Hay resultados contradictorios referidos a la relacin entre la transpiracin y la absorcin

radicular de herbicidas. En algunos estudios no hay relacin y en otros, el aumento de la
transpiracin provoca un aumento de la absorcin (DEVINE et al., 1993). La absorcin
radicular de herbicidas est negativamente correlacionada al coeficiente de adsorcin de
herbicidas en el suelo, pues este fenmeno de superficie limita la cantidad de herbicida
disponible en la solucin del suelo (BEHRENDT y BRGEMANN, 1993).

3. Los herbicidas en el interior celular:

 Una vez que los herbicidas han sido absorbidos por el follaje o por las races, deben
llegar a los lugares de accin que se ubican en el citoplasma, en el ncleo, o en organelas
especficas como el cloroplasto. A este nivel, el proceso de absorcin consiste en atravesar la
pared celular y la membrana celular (plasmalemma).

Movimiento a travs de la pared celular:

La pared celular est formada por microfibrillas de celulosa; su disposicin genera la

fuerza mecnica que explican la forma tridimensional de la planta completa. Por su
composicin qumica, la pared celular es polar y en general ofrece poca resistencia a la
entrada de herbicidas (DEVINE et al., 1993).

Movimiento a travs del plasmalemma:

El plasmalemma es una doble capa de lpidos muy diferente en estructura y propiedades

a la pared celular. Presenta dos capas de fosfolpidos (una contra la otra) con las colas
hidrocarbonadas hacia adentro y las cabezas hidroflicas hacia afuera. Asociadas con la
porcin lipdica existen protenas que se pueden ubicar en la superficie interna o externa.
Gracias al plasmalema, el citoplasma resulta un compartimento donde ocurren los procesos
bioqumicos, necesarios para el normal funcionamiento de las clulas. La regulacin interna
del citoplasma se debe principalmente a la accin de las protenas unidas a las membranas.
Dichas protenas adems de regular el pH, transfieren los solutos endgenos a travs del
sistema de membranas. Los herbicidas se pueden mover de dos maneras: por simple difusin
a travs del plasmalemma o por transporte activo sobre una protena carrier. La evidencia
disponible sugiere que el primer mecanismo es el ms importante (DEVINE et al., 1993).

Comparativamente las molculas lipoflicas son ms permeables que las hidroflicas, y

su entrada es independiente del pH. Las molculas lipoflicas del pulverizado penetran por
simple difusin (STERLING, 1994). En contraste, la entrada de los cidos dbiles (2,4-D,
MCPA, picloram, clorsulfuron, metsulfuron metil, imazaquin, imazetapir) est vinculada al pH.
Estos herbicidas pueden existir en forma disociada (aninica) o en forma neutra. La relacin
entre molculas disociadas y no disociadas est determinada por el pH de la solucin y el pKa
del herbicida:

pH = pKa + log [A] / [HA]

[A]: molculas aninicas (disociadas)

[HA]: molculas neutras
A pH bajo, la mayora de los herbicidas no estn disociados, penetrando fcilmente a
travs de la membrana. Slo hay alguna evidencia de transporte activo en el caso de glifosato
y de 2,4-D (STERLING, 1994).

Los herbicidas lipoflicos que penetran por simple difusin se acumulan en el interior
celular hasta igualar la concentracin externa. En el caso de los cidos dbiles, se puede
acumular ms herbicida en el interior de la clula que lo que se encuentra en el exterior. Eso
se debe las molculas que ingresaron, se disocian, pues el pH del citoplasma es alcalino,
quedando atrapadas en el interior celular. Esta situacin favorece la accin herbicida ya que la
concentracin del producto es mayor cerca del sitio de accin (DEVINE et al., 1993).

Translocacion de herbicidas:

Para que un determinado producto cumpla su accin herbicida es necesario el traslado

de sus molculas desde el punto de entrada hasta el sitio de accin. En algunos casos el sitio
de accin puede estar ubicado a una o dos capas de clulas del punto de ingreso; pero para
otros herbicidas es imprescindible el transporte a corta o larga distancia para ejercer su accin.

En los animales los compuestos absorbidos se distribuyen por todo el cuerpo gracias a
un sistema circulatorio bien definido. En los vegetales, la movilizacin de los herbicidas a
distancia ocurre por los dos tejidos que conforman el sistema vascular vegetal: xilema y
floema. Algunos herbicidas se mueven preferentemente por floema, mientras que otros lo
hacen va xilema, pero en la mayora de los casos, los herbicidas son capaces de moverse en
ambos sistemas.

Con el propsito de discutir el transporte a distancia, hemos credo conveniente

mantener los dos sistemas vasculares como cuestiones separadas, aunque este tratamiento no
refleje el verdadero proceso. As, desde un punto de vista netamente didctico, el movimiento
de compuestos en el interior vegetal puede dividirse en dos partes: el simplasto (o continuo de
clulas vivas) y el apoplasto (o continuo de clulas inertes y espacio libre).

1. Translocacin por floema:

El tejido floemtico est formado por los elementos cribosos (tubos largos y angostos,
con poros en sus extremos a travs de los cuales se desplazan los solutos), clulas
acompaantes (involucradas en los procesos de carga y descarga de compuestos a los
elementos cribosos) y las clulas especializadas del parnquima (que actan como tejido de
almacenamiento de los solutos orgnicos antes de su ingreso a los elementos cribosos). La
fuerza motora que permite el movimiento de los solutos en el tejido floemtico es el gradiente
de presin osmtica establecido entre los tejidos denominados fuente y los mencionados
como destino.

Fuente, son aquellos tejidos que tienen un exceso de carbohidratos disponible, y algo de
ese exceso pasa a los tejidos destino, en los que los carbohidratos son utilizados para
funciones de mantenimiento, crecimiento o almacenamiento. Tpicos tejidos fuentes son las
hojas maduras, races maduras engrosadas, rizomas y tubrculos. Los tejidos destino incluyen
hojas jvenes (antes de que produzcan suficientes carbohidratos para su crecimiento y
necesidades respiratorias), inflorescencias, frutos, races y semillas en crecimiento. La mayora
de los tejidos de las plantas son dinmicos, y pasan de fuente a destino o viceversa segn su
estado de desarrollo y el estado fisiolgico de otras partes de la planta. Como hemos
mencionado anteriormente, el flujo a distancia sigue un gradiente de presin osmtica. As, la
sacarosa se concentra en los elementos conductores del floema, generando un potencial
osmtico elevado, este proceso provoca la entrada de agua al interior celular, aumentando la
turgencia del citoplasma. Como consecuencia ocurre un flujo de solutos desde los tejidos
turgentes (fuente) hacia los tejidos de baja turgencia (destino) (DEVINE et al., 1993).

Se acepta que el movimiento de los herbicidas es pasivo siguiendo el flujo de solutos

del floema. Sin embargo no est claro el camino que siguen los herbicidas para llegar al
floema. Hay herbicidas que se mueven conjuntamente con los fotoasimilados, y por ello se los
designa como de movimiento floemtico. Sin embargo, hay pocas comparaciones de
translocacin simultnea de fotoasimilados y herbicidas en la misma especie y bajo idnticas
condiciones. Por ejemplo, el glifosato est descripto como herbicida de movimiento
floemtico, pero tambin se ha observado un movimiento apoplstico. El movimiento del 2,.4-
D -en plantas jvenes de trigo- parece seguir a los fotoasimilados, pero en plantas maduras es
diferente (DEVINE et al., 1993).

La tpica distribucin fuente-destino de un herbicida en los vegetales es la translocacin

de hojas tratadas a hojas jvenes y macollos, races en desarrollo y brotes de la parte area,
as como a los pices de races y rizomas. Esos modelos de distribucin pueden estar
afectados por la edad de la planta y la ubicacin de la hoja tratada, as como tambin por las
condiciones de crecimiento. La distribucin de los herbicidas de manera idntica a la que
acontece con los fotoasimilados nunca se alcanza, ni es deseable. Si la distribucin fuera
idntica, algunos tejidos acumularan grandes cantidades, mientras otros recibiran poco
producto; los primeros moriran, mientras los ltimos escaparan a la accin del herbicida. Por
ejemplo, la distribucin despareja de glifosato en el sistema rizomatoso de Agropyron repens
resultara en la muerte de los brotes cercanos al pice de los rizomas, pero sobreviviran los
que estn ms prximos a la base de la planta (DEVINE et al., 1993).

2. Translocacin en el xilema:

El xilema es un tejido de conduccin estrechamente relacionado al floema. Sin

embargo, los elementos del xilema no contienen un citoplasma funcional, por ello actan como
conductos abiertos para el movimiento de agua, iones inorgnicos, aminocidos y otros solutos
desde tejidos con alto potencial agua (como las races) a tejidos de menor potencial agua
(como las hojas). Es decir que la fuerza motora que permite el flujo de solutos en el interior del
tejido xilemtico es el gradientes de potencial agua. Este comportamiento marca la diferencia
entre los dos tejidos de conduccin, mientras que en el xilema la direccin del flujo es la
misma a lo largo de toda la vida de la planta (de races a hojas), el movimiento en el floema
cambia con la ontogenia (DEVINE et al., 1993).

En general, el potencial agua es muy alto en la solucin del suelo y disminuye

progresivamente desde el suelo a la raz, desde la raz al tallo y desde el tallo a las hojas,
hasta alcanzar finalmente la atmsfera. Por ello, la fuerza que dirige el movimiento es la
diferencia de potencial agua entre el suelo y la atmsfera.

Los factores ambientales como el estado de humedad del suelo, y la humedad relativa
del ambiente, afectan la tasa de transporte de agua en el xilema, ejerciendo influencia en el
movimiento de solutos (incluyendo a los herbicidas). Sin embargo, la planta no acta como un
sistema completamente abierto, llevando agua del suelo a la atmsfera. La prdida de agua
por las hojas (transpiracin) ocurre a travs de los estomas, que se cierran en condiciones de
dficit hdrico para mantener el estado hdrico de la planta y evitar la deshidratacin de los
tejidos. As, una alta diferencia de potencial agua entre el suelo y el aire no siempre puede
ocasionar una alta translocacin en el xilema, aunque exista una importante correlacin
(DEVINE et al., 1993).

En trminos generales podemos afirmar que, la distribucin de herbicida en el xilema

refleja el movimiento del agua a travs de la planta. El herbicida se acumula en las hojas
metablicamente activas (hojas fuente y destino). Una vez en la hoja, el herbicida tiende a
acumularse en su extremo y a lo largo del margen, puntos terminales a los cuales llega el
mayor flujo de agua (DEVINE et al., 1993).

Metabolismo de los herbicidas:

Una vez absorbidos y translocados, los plaguicidas en el interior de las plantas pueden
cumplir su accin herbicida o ser metabolizados a compuestos intermedios para finalmente
resultar en compuestos insolubles (MENZIE, 1977).

El metabolismo de los plaguicidas en las plantas puede ser ms lento que en los
animales. Los vegetales carecen de un mecanismo excretor comparable al sistema
enteroheptico y excretor renal de los mamferos. Sin embargo, son capaces de metabolizar
los pesticidas hasta lograr residuos insolubles que permanecen en la planta durante toda su
vida o hasta que el rgano que contiene el residuo sea separado por corte o senescencia. De
esta manera la senescencia puede alterar la cantidad de producto qumico presente en el
vegetal. Puesto que una planta determinada puede presentar rganos en varios estados de
senescencia, el plaguicida no est sujeto a un proceso metablico definido, ya que las
actividades de degradacin cambian segn el estado ontognico del rgano (MENZIE, 1977).

Conclusiones

El movimiento de los herbicidas en el ambiente (suelo, agua y vegetales) est

constitudo por procesos complejos con interacciones entre los distintos componentes del
sistema. Algunas veces el metabolismo conduce a la inactivacin de los productos, otras
conduce a metabolitos intermedios de accin no elucidada. Es importante que se tenga en
cuenta, que de caulquier manera los subproductos del xenobitico formarn parte del
agroecosistema ms all del objetivo propuesto en el tratamiento.

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