Acidos Grasos Omega 3 en el Cerebro y durante el

Envejecimiento
AUTOR : Bourre J http://www.bago.com/BagoArg/Biblio/nutriweb190.htm

TITULO ORIGINAL: [Roles of Unsatured Fatty Acids (Especially Omega-3 Fatty Acids)
in the Brain at Various Ages and during Ageing]

CITA : Journal of Nutrition, Health and Aging 8(3):163-174, 2004

MICRO : El cerebro de los ancianos prcticamente no sintetiza cidos grasos, por lo

que es probable que resulte esencial proporcionarlos por medio de la dieta.

Introduccin

El cerebro est compuesto por 3 tipos principales de clulas: neuronas, astrocitos y

oligodendrocitos. El tejido nervioso representa solamente 1/4 del peso del cerebro, y
tiene la mayor concentracin lipdica luego del tejido adiposo. Estos cidos grasos, casi
todos estructurales y no energticos, participan directamente en la arquitectura y, por
lo tanto, en el funcionamiento de las membranas celulares del cerebro, que incluyen
aquellas que aseguran la estructura de la clula y la individualizacin de sus organelas.
Los cidos grasos pueden ser clasificados en 2 categoras: no esenciales, que son
sintetizados por todos los rganos incluyendo el cerebro, y esenciales, que deben ser
proporcionados por la dieta. En realidad, los fosfolpidos de las membranas cerebrales
no estn compuestos por los precursores encontrados en la dieta, los cidos linoleico y
alfa-linolnico, sino por sus derivados ms insaturados y de cadena ms larga, si bien
se han observado pequeas cantidades libres de esos cidos grasos.

Un promedio de 1 de cada 3 cidos grasos en el sistema nervioso es poliinsaturado, y

los de la serie omega-3 desempean papeles especiales en las membranas celulares
del sistema nervioso, aunque no se encuentran presentes en suficientes cantidades en
las dietas occidentales modernas.

La importancia de los cidos grasos omega-3 es bien conocida, ya que disminuyen los
riesgos de enfermedad cardiovascular y constituyen los precursores de derivados
activos tales como las prostaglandinas y los leucotrienos. Su funcin estructural en las
membranas del cerebro es tambin importante cualitativamente y cuantitativamente,
ya que controlan la composicin de dichas membranas y las actividades enzimticas
uniendo molculas y receptores, regulando las interacciones celulares y el transporte
de nutrientes.

Acidos grasos omega-3

En los seres humanos los cidos grasos de tipo omega-3 podran reducir la declinacin
cognitiva y el riesgo de demencia presente en la enfermedad de Alzheimer, habiendo
sido adems involucrados en la esquizofrenia y en la depresin, as como en las
patologas neurolgicamente discapacitantes de los nios.
El cido alfa-linolnico probablemente sea desaturado en el hgado en cadenas ms
largas, que constituyen en realidad los cidos grasos esenciales para el cerebro. Un
estudio reciente de relacin entre la dosis y el efecto en animales, demostr que los
fosfolpidos cerebrales son mejores fuentes de cidos grasos poliinsaturados que los
fosfolpidos de la soja, ya que proveen directamente cidos grasos poliinsaturados de
cadena larga, habindose observado resultados similares con los cidos grasos de tipo
omega-6.

La deficiencia de cido alfa-linolnico produce alteraciones de la neurotransmisin

monoaminrgica en la corteza frontal de las ratas, lo que podra relacionarse con los
trastornos cognitivos y de comportamiento observados. Un hallazgo muy importante,
comenta el autor, es que la deficiencia de cidos grasos de tipo omega-3 puede
modificar el metabolismo energtico del cerebro por alteracin del transporte de
glucosa.

La visin depende de la naturaleza de los cidos grasos dietarios. La retina, parte del
sistema nervioso central, es uno de los tejidos con niveles ms elevados de cidos
grasos poliinsaturados omega-3, y su deficiencia induce modificacin de la distribucin
de cidos grasos en la retina, que se asocia con alteraciones de la amplitud de las
ondas en el electrorretinograma. Las concentraciones de fosfolpidos ricos en cido
cervnico (DHA) en la retina disminuyen con la edad; similares resultados se han
observado con el sentido del olfato, ya que la reduccin de la funcin olfatoria con el
envejecimiento depende de la alteracin de las estructuras cerebrales.

Los cidos grasos afectan la eficacia de los receptores sensoriales y cerebrales de la

audicin, por lo que su deficiencia induce envejecimiento prematuro o ms acelerado,
para la respuesta cerebral a los estmulos auditivos.

La deficiencia de omega-3 altera tambin el sentido del gusto, y en los animales que la
presentan se requieren ms cantidades de azcar para la percepcin del sabor dulce.

Se ha asociado la composicin plasmtica de cidos grasos con la depresin en los

ancianos, y en la esquizofrenia se ha descrito menor ndice de recambio de los
fosfolpidos. En varios tipos de demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer, los
niveles plasmticos bajos de omega-3 constituyen factor de riesgo para esas
patologas, y en las personas muy aosas la ingesta de cido linoleico se asocia
positivamente con el nivel cognitivo.

Casi todos los estudios no se refieren directamente a los cidos grasos de tipo omega-
6 sino a su relacin con los omega-3, y la curacin luego de deficiencia de cidos
grasos omega-3 slo es posible si los omega-6 no inducen competencia excesiva. Por
lo tanto, es muy importante mantener un ndice adecuado entre los cidos grasos
omega-6 y omega-3, y es ms deseable mantener un ndice bajo para reducir el riesgo
de muchas enfermedades crnicas con alta prevalencia en las sociedades occidentales.

En el cerebro, los cidos grasos de tipo omega-9 se componen de cido oleico y de

gran cantidad de derivados de cadena larga. Los aceites vegetales comerciales no
pueden ser utilizados para determinar en forma precisa, el efecto de la presencia y de
la concentracin de cido oleico en la dieta sobre la composicin de los cidos grasos
en los diferentes rganos, ya que siempre contienen cido oleico. Los cidos grasos
que incluyen el cido oleico fueron estudiados en el lquido cefalorraqudeo de gran
cantidad de pacientes y un derivado, la oleamida, modula el sueo y reduce la
apoptosis de las neuronas cerebelosas.

Envejecimiento y composicin de los cidos grasos

Se ha observado disminucin de la incorporacin de cido araquidnico en el cerebro y

reduccin de su recambio durante el envejecimiento. Las membranas de mielina son
extremadamente ricas en lpidos, por lo que la nutricin desempea un papel
importante en la mielinizacin y, consecuentemente, la desnutricin grave con
deficiencia de cidos grasos provoca hipomielinizacin importante y alteracin del
ndice de recambio de mielina con el transcurso de los aos.

El recambio de fosfolpidos, especialmente de fosfatidilcolina y de fosfatidiletanolamina,

y del colesterol en las membranas sinpticas est disminuido en las personas aosas, y
se encuentra afectada tambin la composicin lipdica de las mitocondrias presentes en
las sinapsis, especialmente en su contenido de cido linoleico.

Todos los mecanismos involucrados en la produccin y la actividad de las enzimas

desaturasas, pueden verse afectados por la naturaleza de los cidos grasos de las
membranas, y la actividad, por ejemplo, de una enzima de la membrana nuclear de los
hepatocitos, depende de la presencia de omega-3. La composicin en cidos grasos del
tejido adiposo humano se encuentra generalmente alterada durante el envejecimiento,
a veces independientemente de la composicin de la dieta. De la misma manera, la
oxidacin peroxismica de los cidos grasos poliinsaturados del cerebro disminuye con
la edad.

Los cidos grasos de tipo "trans" no son fisiolgicos, por lo que se puede suponer que
su incorporacin en las membranas interferir con su funcionamiento, posiblemente
acelerando el proceso de envejecimiento. Se sabe que esos cidos grasos alteran las
colinesterasas en varios rganos, entre ellos el cerebro, y que modifican el nivel de
monoaminas en la corteza cerebral; este efecto es reversible en la corteza pero no en
el hipocampo.

Por definicin, los cidos grasos poliinsaturados esenciales deben atravesar la barrera
hematoenceflica, si bien los mecanismos de este transporte son desconocidos. Los
cambios relacionados con la edad en la microcirculacin incluyen modificaciones en la
concentracin de oligoelementos, de enzimas antioxidantes, y de los cidos grasos; el
nivel de cidos grasos monoinsaturados aumenta, mientras que disminuye el nivel de
cidos grasos poliinsaturados, y permanecen estables los valores de cidos grasos
saturados.

Si bien los antioxidantes son considerados importantes, particularmente en el cerebro,

la participacin de los distintos componentes de la vitamina E es apenas conocida,
aunque se sabe que la deficiencia de esta vitamina altera el perfil de cidos grasos en
el cerebro. La eficacia de la proteccin contra los procesos oxidativos disminuye en
forma evidente con el envejecimiento, acelerando la destruccin de membranas con
cidos grasos poliinsaturados, las que se renuevan en forma cada vez menos efectiva,
constituyendo un crculo vicioso.

Los mecanismos de sntesis de los cidos grasos saturados han sido documentados
desde hace muchos aos en el cerebro y en los nervios perifricos. Esos mecanismos
son ahora universalmente aceptados, excepto que el cido lignocrico puede derivar
parcialmente de la dieta, como se observa con la disminucin de la acumulacin de ese
cido en el cerebro por la presencia de cidos grasos monoinsaturados en la dieta de
pacientes con adrenoleucodistrofia. De todas maneras, esos estudios se han referido
principalmente a la mielinizacin, ms que al proceso de envejecimiento, y los cidos
grasos poliinsaturados podran ser reutilizados para sintetizar todos los tipos de cidos
grasos.

Aplicaciones prcticas

El requerimiento de cidos grasos en el cerebro humano es importante durante el

perodo neonatal, y contina siendo elevado a lo largo de toda la vida, con el objetivo
de asegurar el recambio de las membranas de las clulas y de preservar la integridad
de las funciones celulares. Durante el perodo prenatal los cidos grasos atraviesan la
placenta en pequeas cantidades, y no se sintetizan en ella. El cerebro elabora muy
escasas cantidades en los adultos y prcticamente no los produce en los ancianos, por
lo que es probable, concluye el autor, que resulte esencial proporcionar esos cidos
grasos por medio de la dieta.

Ref: NUTRI

Resumen objetivo elaborado por el

Comit de Redaccin Cientfica de SIIC
en base al artculo original completo
publicado por la fuente editorial.

Sociedad Iberoamericana de Informacin Cientfica (SIIC)

2002

La principal funcin de la MIELINA?

La principal funcin de la mielina es:
a) proteger a la clula de cambios trmicos
b) asegurar la velocidad de propagacin y la continuidad del potencial de accin
c) conducir superficialmente la corriente elctrica de vaina a vaina
d) desencadenar e iniciar el potencial de accin
e) aumentar la capacidad elctrica de la membrana
f) mantener la elasticidad del axn.