Cmo caminar en un pantano

Caminar a travs de los pantanos, las cinagas y las reas pantanosas puede
ser todo un reto y es importante ser capaz de evaluar el terreno y comprender
las tcnicas de movimiento efectivo. Si bien es posible que te veas obligado a
cruzar un pantano a pie en caso de emergencia, hay muchas razones para
querer hacerlo simplemente por motivos de ocio, como al ir de excursin, de
cacera, en busca de especies raras, para transportar cargas o para ir de
campamento. En este artculo, aprenders acerca de los tipos de pantanos, las
tcnicas e incluso cmo salvarte si fuese necesario.

Pasos
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Conoce tu pantano, cinaga o lodazal. No todos los pantanos, cinagas o
lodazales son iguales y algunos de ellos son ms peligrosos al intentar
atravesarlos. Entre las cosas que debes tener en cuenta tenemos la
profundidad, los animales que se esconden en el pantano, la vegetacin (las
races pueden enredarte o hacerte tropezar) y otros problemas potenciales.
Algunos pantanos y lodazales tpicos incluyen:[1]
Manglar: se puede encontrar en las zonas costeras tropicales. Es un tipo de
pantano que, por lo general, tiene barro blando, y se encuentra alrededor de las
desembocaduras de ros, deltas, ensenadas y a lo largo de bahas poco
profundas en islas pequeas. Se forma muy cerca de otros y por lo general an
est rodeado de agua. Sus races son muy resbaladizas, empinadas y
arqueadas, y en muchos se forman masas impenetrables de races. Por lo
general, es difcil caminar en estos lugares y corres un gran riesgo de
resbalarte si caminas sobre las formaciones de races. Si el agua es profunda,
tampoco podrs vadear este tipo de pantano. Usa una embarcacin pequea si
necesitas viajar a travs de este pantano, pero no olvides que es posible que
an as tengas problemas para trasladarte.
Pantano tropical o cinaga: suele tener crecimientos exuberantes de caas
duras y gruesas que alcanzan una altura de 4,6 m (15 pies) si hay mucha agua.
Caminar en un pantano tropical implica que tu visin se limitar desde el nivel
del suelo hasta unos pocos metros y que los puntos de apoyo sern mucho
menos seguros que cualquier otra superficie tropical.
Pantano de agua dulce: generalmente tiene 0,3 a 1,8 m (1 a 6 pies) de
profundidad. En los Estados Unidos, los pantanos de agua dulce ms grandes
se encuentran en Everglades, Florida.
Pantano de sal: se forma en zonas ridas y puede convertirse en lagos durante
la poca de lluvias. Debido a su contenido de sal, tienen poca vegetacin.
Puedes atravesarlo ms fcilmente cuando est seco y agrietado que cuando
est mojado, ya que puede tener lodo profundo y pegajoso que es intransitable.
Cinaga de agua salada: se forma como resultado de la actividad de las
mareas y es altamente salina. Se encuentra en el mar, en los deltas de los ros
y en las zonas intermareales. A menudo est cubierta de plantas similares al
pasto en lugar de arbustos o rboles. El principal problema al cruzar este tipo
de cinaga es atravesar la cubierta pastosa. En algunas se puede caminar en
la parte de encima, si es lo suficientemente gruesa. Es como caminar sobre
 una cama elstica, porque el agua est por debajo de la cubierta vegetal. En
otras tienes que abrirte camino o arrastrarte sobre el vientre. Las cinagas de
agua salada en el sur de Estados Unidos son los lugares favoritos de los
caimanes y de las serpientes mocasn de agua, las cuales debes tratar de
evitar y hacer mucho ruido. Si te muerde una serpiente, en algunos casos, ser
casi imposible rescatarte a tiempo debido a que se avanza muy despacio. Ten
cuidado al cruzar aguas abiertas, porque una marea entrante puede atraparte y
debes estar preparado para nadar de regreso, con mucho cuidado de evitar las
corrientes de aguas revueltas en el mar, las corrientes fuertes o las resacas.
Cinaga de musco esfagno: este musgo es la fuente de las turberas. Si bien
estas cinagas parecen poco profundos desde la superficie, la putrefaccin
crea capas de lodo en las que ningn caminante quisiera caer. Cuando el
musgo esfagno cubre todo un estanque, puede convertirse en lo que se conoce
como un "tremedal". Este pantano tiembla o se estremece bajo los pies del
caminante y si te quedas atascado en l y te hundes en el lodo, el "escape es
casi imposible".[2]Si el agua por debajo del pantano es muy profunda y no hay
nada ms que musgo en la parte superior, no hay nada a que aferrarse para
intentar salir de all. Las turberas contienen a menudo restos de animales e
incluso de personas que han cado en ellos, los cuales se mantienen intactos
durante siglos debido a los cidos de preservacin del pantano. Debes saber
cmo reconocerlo y mantenerte alejado.
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Ten en cuenta que puedes ahogarte en un pantano, cinaga o lodazal con
la misma facilidad que en cualquier otra masa de agua, aunque sea poco
profunda. Esto se debe a la naturaleza blanda del limo biolgico debajo de
estas formaciones de agua, que puede agregar muchos ms pies de
profundidad si te hundes.[3]Adems, las cinagas pueden parecer seguras, pero
ocultan aguas muy profundas debajo de la capa de turba.
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Conoce las bestias que pueden estar al acecho en los pantanos, lodazales
o cinagas. Si ests en un territorio de serpientes, ten mucho cuidado, ya que
es probable que las estas utilicen las cinagas o los pantanos para
transportarse. Los pantanos, las cinagas y los lodazales tambin atraen a los
insectos; debes llevar muchorepelente contra insectos y tratar de mantener una
buena higiene para evitar la acumulacin de olores corporales que los atraen.
Lo mejor es atarte una cinta alrededor de la parte inferior de las piernas del
pantaln para mantener a las sanguijuelas afuera.
No olvides hacer tu tarea y averiguar si hay animales salvajes, como cocodrilos
o caimanes en el agua. Algunas masas de agua son demasiado inseguras para
caminar debido a su fauna local.
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Vstete para caminar en un pantano. Hay varias opciones de calzado que
puedes llevar a un pantano, que van desde los pies descalzos hasta las botas y
las botas altas de goma; la eleccin depender del tipo de pantano y de las
necesidades de seguridad. Tambin debes llevar un sombrero para protegerte
la cabeza del sol y, si el pantano est infestado de insectos, aadir una red
para protegerte la cabeza.
Usa camisas sueltas, de mangas largas, con botones y puos.[4]
Paul Tawrell, autor del famoso libro titulado "Supervivencia en los
campamentos y en la naturaleza", recomienda el uso de botas tipo Vietnam
para caminar en pantanos.[5] Se dice que este tipo de botas es ligero, da un
buen apoyo y tiene agujeros enmallados de ventilacin para permitir que el
agua que entra en las botas pueda salir.
 Podras considerar caminar descalzo, pero solo si conoces la profundidad del
pantano, la seguridad de la cinaga en trminos de animales, insectos y
gruidos. Cualquier raz, caa, o desperdicio (incluyendo rejas viejas) en un
pantano, lodazal o cinaga representa un peligro para un caminante descalzo,
al igual que las sanguijuelas, las serpientes, los gusanos (en reas infestadas)
e, incluso, los peces. Es mucho ms fcil sufrir un esguince de tobillo o
romperse un dedo del pie al quedar atrapado en formaciones de races cuando
ests descalzo.
Sigue el ejemplo de los cazadores de patos. Usa botas altas de goma mientras
caminas en pantanos. No tienes que hacerlo, pero es recomendable.
Si el agua es tibia, puedes caminar con pantalones vaqueros y un par de
zapatillas deportivas viejas, pero nada que planees usar en tu prxima cita.
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Haz una investigacin. A menos que te veas obligado a cruzar un pantano o
lodazal en una situacin de emergencia, tmate tu tiempo para aprender sobre
el pantano que quieres atravesar. Pregntale a los lugareos qu saben al
respecto y pdele a todas las personas que sepas que han caminado en el
pantano sus consejos. Si es un lugar frecuentado, como por ejemplo, para la
caza, entonces habr una gran cantidad de personas con experiencia en ese
pantano.
Busca en lnea para obtener informacin sobre el pantano, el lodazal o la
cinaga. Si se trata de una serie de pantanos, ve si los libros de senderismo o
las guas de viajes mencionan mtodos para cruzarlos.
Si ests en un parque nacional u otra especie de reserva administrada por el
gobierno o por empresas u organizaciones sin fines de lucro, utiliza la
informacin, los mapas, los consejos y las advertencias que ellos pongan a tu
disposicin. Ellos conocern el terreno mejor que t y podran ponerte al
corriente con respecto a todo lo que necesitas saber.
Pregunta en un club local de senderismo para obtener informacin acerca de
cmo cruzar el pantano. Es posible que ya hayan atravesado el pantano en sus
paseos o pueden advertirte al respecto.
Obtn un mapa detallado de la zona y averigua cmo cambia el terreno.
Tambin es una buena idea llevar una brjula.
Consigue un gua. Qu mejor manera de descubrir un nuevo pantano o
cinaga que con un gua que sepa dnde ir?
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Usa los malecones. Si hay malecones, permanece en ellos al caminar por
zonas pantanosas. Estn all por muy buenas razones (protegerte a ti y a tu
equipo de caminatas, proteger la frgil naturaleza de las plantas que crecen en
el lodazal, el pantano o la cinaga y dirigir el trfico peatonal de una manera
que cause un impacto mnimo).
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Ve con un amigo. Todas las actividades acuticas son ms seguras cuando
las haces con un compaero de viaje; ir solo a una actividad al aire libre es
buscarte problemas si algo sale mal. Lleva a uno o ms compaeros y
compartan sus conocimientos.
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Debes saber cmo comprobar la profundidad. Si no conoces la profundidad
del agua, utiliza algo para medirla, como un bastn, una rama o algn otro
elemento que pueda registrarla. Es evidente que si la medida indica una
profundidad excesiva para que un ser humano pueda vadear, debes evitar
cruzar a pie.
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Recuerda evaluar el terreno al que vas. Si hay una masa de agua al lado del
pantano, puedes estar bastante seguro de que la tierra firme se encontrar en
la parte ms alta de la orilla, aunque tambin podra ser fangosa. La tierra en la
orilla opuesta al lago, a la baha o al arroyo tendr una tendencia a retener el
agua y, a menudo, ser bastante suave.
Busca la vegetacin y las vainas de las races para pisarlas mientras caminas.
No te sostendrn para siempre pero harn que te hundas menos antes de dar
el siguiente paso.
Evita los humedales costeros a menos que ya los hayas probado. A menudo
puede tener una base arenosa, pero en muchas zonas de marea son casi
como la arena movediza.
 Revisa las zonas donde haya totoras y carrizos (caas), ya que por lo general
pueden soportar a una persona movindose a travs del rea.
Ten en cuenta que al cruzar zanjas y arroyos en la parte del pantano donde
fluye agua, el centro de la corriente ser firme. La mayor parte del tiempo el
fondo ser de arena o de grava; el reto es determinar a qu profundidad se
encuentran los sedimentos en los bordes suaves de los arroyos antes de llegar
a la parte central y firme. El lado opuesto de la parte central firme suele reflejar
el lado suave que acabas de cruzar. Si llegas hasta el centro, es probable que
logres cruzarlo.
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Utiliza la tcnica correcta al caminar. El secreto para caminar en el pantano,
adems de evaluar el terreno, es la tcnica:
 Da el segundo paso antes de haber completado el primero, casi como si
estuvieras deslizndote en lugar de caminar. Si intentas caminar en un pantano
como si caminaras sobre la tierra, intentas dar un paso, esperas tocar fondo
firme y luego das otro paso, esperas tocar un fondo firme, a continuacin, jalas
hacia arriba el otro pie, solo te dars con la sorpresa de que la succin hizo
efecto y no podrs sacarlo; de hecho, habrs puesto demasiado peso sobre un
pie al caminar de este modo y cuando intentes sacar el segundo pie, tendrs el
mismo problema y te quedars atascado. Con el tiempo, conseguirs sacar los
pies y seguir adelante, pero es agotador caminar as.
Entonces, recuerda dar el segundo paso antes de que el primer paso toque el
fondo. A medida que el segundo paso va hacia abajo, jala hacia arriba el otro
pie. Repite el proceso. Requiere un poco de habilidad y resistencia en las
piernas, pero si no cuentas con eso, para qu rayos quieres cruzar un el
pantano?
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Usa marcadores naturales. Una vez que hayas sorteado un pantano, utiliza
marcadores naturales como los rboles para recordar dnde estn las reas
transitables. Despus de un tiempo tendrs una idea de ellas y cruzars por el
pantano como si caminaras en tierra firme.
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Debes saber qu hacer si empiezas a hundirte. Si te hundes en un pantano,
un lodazal o una cinaga, reacciona de la misma manera como si te hundieras
enarenas movedizas, de hecho, al contrario de lo que muchos piensan, las
arenas movedizas son raras en terrenos desrticos y se encuentra
principalmente en los pantanos y cerca de los ros y los lagos.[6] Aqu
 encontrars lo que debes hacer si te quedas atrapado en arenas movedizas, en
limo biolgico o en cieno:[7]
No entres en pnico, no luches ni patalees. Todos esto definitivamente har
que te hundas ms y con mayor rapidez.
Evita tratar de levantar un pie, ya que esto pondr todo tu peso en el otro pie y
te hundirs ms.
Ponte en una posicin de gateo. Desde luego, te vas a mojar y a ensuciar, pero
eso es mejor que quedarte atrapado por completo o hundido en el lodo o en las
arenas movedizas. La superficie creada por tus manos, tus rodillas y tus
piernas te ayudar a distribuir el peso de manera ms uniforme en toda la
superficie del pantano, un rea mucho ms amplia que solo la de tus pies. Si el
fango debajo de ti se siente demasiado suave y sigues hundindose despus
de haber adoptado una posicin de gateo, recustate por completo y preprate
para mover solo una parte de tu cuerpo a la vez. El cuerpo humano es menos
denso que las arenas movedizas, por lo que "flotar" puede convertirla solo en
una molestia, en lugar de un peligro.[8]
Visualzate como una serpiente y haz movimientos de serpiente para tratar de
"flotar" y salir de la zona de hundimiento del pantano. Regresa hacia la
direccin de donde viniste.
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Debes saber cmo quitar sanguijuelas y comprobar que no existen otras
bestias acuticas. Al salir de un pantano, un lodazal o una cinaga, podras
tener algunos invitados en el cuerpo. Revisa rpidamente tu cuerpo para
eliminar las sanguijuelas. Si caminas en una zona conocida por tener vectores
de enfermedades, debes saber qu hacer para eliminarlos o para evitar que se
te peguen (pregunta a los mdicos locales antes de caminar por el pantano o
busca un poco de informacin).

Consejos
Considera no caminar a travs de un pantano si hay otras alternativas
razonables. Lo ms recomendable, a menos que ests familiarizado con el
 pantano y las tcnicas para caminar en ellos, es encontrar un camino que
rodee el pantano. Naturalmente, no siempre es posible, pero busca esta
posibilidad antes de intentar caminar por el pantano.
Algunos lugares ofrecen paseos guiados por pantanos para que puedas ver las
plantas raras y las especies animales. Si eres principiante, podra ser una muy
buena manera de aprender acerca de la naturaleza del pantano y de las
tcnicas especiales necesarias.
Todo lo que lleves contigo al cruzar un pantano debe envolverse en bolsas o
cubiertas impermeables. Esto es muy importante si vas a acampar en
pantanos, ya que no querrs que tu tienda de campaa, tu saco de dormir y
otros equipos se empapen al caer accidentalmente.

Advertencias
No lo hagas por tu cuenta, nunca. Siempre debes tener al menos un
compaero. De preferencia, uno de ustedes debe estar familiarizado con los
conocimientos y la seguridad de las actividades al aire libre.
Haz de cuenta que toda el agua del pantano est contaminada. Evita
consumirla. Si hay castores aguas arriba, el agua puede estar contaminada con
su orina, que puede transmitir tularemia.[9]
Caminar por pantanos puede ser muy peligroso, como ya habrs notado al leer
sobre los riesgos mencionados anteriormente. Debes saber lo que haces y
tener mucha experiencia al aire libre antes de intentar cruzarlos.

Cosas que necesitars

Botas tradicionales, botas altas de goma, ropa adecuada
Repelente contra insectos, red, sombrero
Herramienta de medicin (bastn, rama, etc.)
Equipos impermeables
Brjula o GPS (opcional, pero importante si ests de excursin o en un rea
remota)
Un compaero