Estructura

y redaccin de trabajos empricos conforme a las normas

APA: criterios fundamentales y cuestiones lingsticas por apartados
Pedro J. Amor y Amaia Lasa-Aristu

Los informes de investigaciones empricas son documentos que constan de

diferentes secciones que representan las fases dentro del proceso de investigacin,
secuenciadas en diferentes etapas. Constan de cuatro secciones: introduccin,
metodologa, resultados y conclusiones. Dentro de cada apartado se indican algunos
de los principales criterios que deben cumplir las buenas investigaciones y que se
aconseja tener en cuenta.

Ttulo

Incluye las palabras clave ms relevantes y es correcto gramaticalmente.

Sintetiza con claridad y brevedad el contenido del trabajo (ideas principales,

etc.).

Resumen

Se utiliza un lenguaje coherente y comprensible. Ocupa unas 250 palabras.

Se describe de forma comprensible y precisa el problema y objeto de la

investigacin.

Se recoge la metodologa empleada: las caractersticas principales de los

participantes (ya no se llaman sujetos), tales como el nmero, tipo, edad,
sexo, etc. y el mtodo de investigacin empleado (ver p. ej., Len y
Montero, 2007; Montero y Len, 2002).

Se indican los principales resultados o hallazgos de la investigacin con

datos estadsticos.

Se sealan las principales conclusiones, implicaciones o aplicaciones ms

relevantes del trabajo.

Introduccin

Se presenta, con una revisin, la parte conocida del tema y se propone una
nueva orientacin (cuestin, problema u objeto de estudio) que es lo que justifica la
realizacin de la investigacin. Va de lo conocido a lo desconocido. Debe ser didctica
y suele referir, de una forma cronolgica, los sucesos de inters con el fin de fijar el
contexto de la investigacin. En este apartado se explica la razn de ser del estudio, es
decir, de dnde surge nuestra pregunta y por qu tiene inters darle una respuesta. Se
suele finalizar con la pregunta de investigacin, hiptesis u objetivos.

La Introduccin est estructurada de forma coherente.

El problema objeto de estudio se caracteriza por ser actual, relevante,

novedoso y susceptible de medicin o de investigacin.
 Pedro J. Amor y Amaia Lasa-Aristu

La investigacin debe contextualizarse en un marco terico actualizado e

idneo para el problema objeto de estudio. Se deben exponer claramente los
antecedentes y las implicaciones tericas y prcticas de la investigacin ms
importantes.

Los objetivos estn suficientemente claros y sujetos a una sola interpretacin.

Las hiptesis deben estar en consonancia con el problema objeto de

investigacin (en estudios exploratorios no siempre es necesario plantear
hiptesis).

Introducir y revisar la
conocido investigacin previa o el
estado de la cuestin
(IMPORTANCIA)
Indicar las lagunas
encontradas en la
desconocido parte revisada
(NOVEDAD)

Enumerar las preguntas

Pregunta/s de investigacin o
hiptesis que se
comprobarn

Figura 1. Estructura bsica del apartado de Introduccin

Cuestiones lingsticas

Construcciones en presente de indicativo, tambin pretrito perfecto cuando

se hace referencia a reseas y revisiones (p.e. han encontrado, tal autor
identific, etc.).

Empleo de enlaces discursivos de valor contrastivo: sin embargo, no obstante,

pero, en cambio...

Utilizacin del propio trabajo como el sujeto: el trabajo describe..., el artculo

muestra..., el objeto de la investigacin es...

Evitar la jerga, palabrera y redundancia (por ejemplo, utilizar todo indica en

vez de a juzgar por todos los indicios; no sabemos en vez de carecemos de
datos suficientes para juzgar; casi siempre en vez de en casi todos los casos;
eliminar en vez de eliminar por completo; porque en vez de por la razn y
motivo de que; segn X en vez de siguiendo la corriente de pensamiento
encabezada por X ...

Utilizacin de un lenguaje breve, sinttico, claro y parsimonioso.

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 Pedro J. Amor y Amaia Lasa-Aristu

Mtodo

En este apartado se propone cmo se va a estudiar la pregunta objeto de

investigacin o cmo se van a contrastar las hiptesis planteadas en la seccin
anterior.

Estructurado en secciones sealadas por la APA: participantes, materiales -

instrumentos-, procedimiento, diseo y anlisis de datos).

Muestra: est claramente descrita (nmero de participantes del grupo

estudiado o de los diferentes grupos, seleccin, muestreo, caractersticas
demogrficas, asignacin a grupos, criterios de inclusin y exclusin) y es
representativa de la poblacin objeto de estudio.

Al trabajar con seres humanos se tienen en cuenta los aspectos ticos

(consentimiento informado, etc.).

Aparatos e instrumentos de evaluacin: a) se han seleccionado

instrumentos adecuados para la investigacin; y b) se indican brevemente
las herramientas utilizadas para evaluar a los participantes tales como
entrevistas, cuestionarios, etc. En el caso de cuestionarios conviene indicar
el nombre de cada instrumento utilizado, autora, breve descripcin de lo
que mide, as como sus principales propiedades psicomtricas (fiabilidad,
validez, estructura factorial, etc.). En el caso de adaptaciones de
instrumentos que estn en otro idioma se describen los aspectos comunes
de ambas versiones y se indican las propiedades psicomtricas de la versin
espaola (citando a todos los autores, tanto de la versin original como
adaptada. En el anexo del trabajo se pueden incluir algunos ejemplos de las
preguntas de los cuestionarios, si se considera pertinente para el trabajo; si
es para una publicacin en una revista cientfica no se debe incluir para
respetar los derechos de autor de los creadores de los instrumentos de
evaluacin.

Procedimiento: a) se especifica el procedimiento con claridad y de tal

manera que permita replicar el estudio a cualquier otro investigador que
desee replicarlo siguiendo las indicaciones que se aportan; b) se resume
cada paso en la ejecucin de la investigacin; c) se indica qu instrucciones
se dieron a los participantes, si se les pidi que firmaran un consentimiento
informado, etc.; si se cuenta con diferentes grupos, se indica cmo se
formaron (si por asignacin aleatoria sobre una poblacin determinada o
por seleccin segn determinadas caractersticas (hombres o mujeres,
vctimas y no vctimas, etc.); d) se indican los anlisis estadsticos aplicados
y con qu programa (habitualmente el SPSS); obviamente estos anlisis
deben ser adecuados en relacin con los objetivos de estudio. En definitiva,
se debe informar con suficiente detalle acerca de qu se hizo y cmo se
hizo.

Se describe el diseo de investigacin empleado. En algunos artculos se

describe el diseo solo en la parte final de la introduccin.

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 Pedro J. Amor y Amaia Lasa-Aristu

Variables: se definen operativamente las variables estudiadas as como las

tcnicas de control de las variables extraas.

Segn las caractersticas especficas de cada tipo de investigacin, se debe

indicar el tamao del efecto, el nmero de ocasiones de medida, el
tratamiento estadstico de los valores perdidos, la mortalidad experimental,
etc.

Cuestiones lingsticas

Empleo de marcadores discursivos de ordenacin temporal o

enumerativos, que ayudan a organizar la informacin: primeramente, a
continuacin, finalmente; en primer lugar, en segundo lugar, en tercer
lugar...

Preferible el empleo de voz activa (Instru a los participantes...) y pasiva

refleja o impersonal (Se instruy a los participantes, se utiliz tal
mtodo... )

Describir el procedimiento en pretrito o pretrito perfecto.

Resultados

Este apartado versa sobre los resultados obtenidos a partir de los anlisis que
se han aplicado. Para organizar y secuenciar los resultados es muy importante tener el
esquema de las tcnicas estadsticas utilizadas en relacin con los objetivos (hiptesis)
del estudio y que los resultados se presenten de manera consecutiva (por ejemplo, H
1, H 2 u Objetivo 1, Objetivo 2). Se recomienda que, en primer lugar, se aporten los
datos descriptivos y a continuacin el resto. Es muy normal que se utilice una tcnica
estadstica o metodolgica distinta por cada objetivo planteado.

Los resultados responden a los objetivos planteados y se presentan en la misma

secuencia que cada uno de los objetivos/hiptesis planteadas. Conviene que los
resultados estn presentados en diferentes subapartados coincidentes con los
diferentes objetivos planteados.

Los resultados estn correctamente interpretados y se han empleado los

anlisis estadsticos apropiados.

Se describen los principales resultados dando respuesta clara a las preguntas de

investigacin planteadas e informando sobre la significacin estadstica, el
tamao del efecto, etc. Los nombres, smbolos y nomenclaturas especficas se
citan de acuerdo a la normativa y a las recomendaciones cientficas apropiadas
a la disciplina. A su vez, las medidas se deben expresar en unidades
normalizadas en abreviaturas (p.e. s por segundos, V por voltio, m por
micrometro o dB por decibelio, etc.).

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 Pedro J. Amor y Amaia Lasa-Aristu

Las tablas y figuras deben ser claras, precisas y parsimoniosas. No deben ser
redundantes con el contenido (complementan el texto pero no lo repiten). La
mayora de las tablas se concentran en este apartado, aunque tambin puede
haber tablas en otros apartados como por ejemplo al describir la muestra.
Especficamente, se colocan cerca de la referencia que se hace sobre ellas en el
texto y en orden correlativo. Por otro lado, las leyendas de las tablas o figuras
se colocan debajo de stas, despus del nmero que se les ha asignado y
precedidos de tabla o figura o lo que corresponda. Finalmente, se
recomienda hacer las figuras en dos dimensiones mejor que en tres
dimensiones.

Cuestiones lingsticas

Describir los resultados preferentemente en pretrito.

Utilizacin de los datos como el sujeto de las oraciones con verbos como
mostrar, indicar, revelar... pero nunca con verbos como controlar o
interpretar (que solo lo pueden hacer las personas, no los datos).

Discusin y conclusiones

Posibles preguntas que el investigador debera tratar de responder dentro

de la discusin y conclusiones: por qu es importante el problema
analizado?, qu datos se confirman y cules no?, es necesario hacer ms
investigaciones en este campo?, los hallazgos son vlidos y replicables?,
existen aplicaciones justificables con base en esta investigacin?, etc.

En la discusin se (des)confirman las hiptesis y se interpretan los

resultados pero stos no se deben repetir (no es hacer un mero resumen de
los resultados y menos an poner los datos obtenidos de los anlisis
estadsticos).

Se analizan los resultados en el orden en el que se contestan las preguntas

de investigacin, exponiendo con claridad la confirmacin o refutacin
(total o parcial) de las hiptesis planteadas y proporcionando explicaciones
a posteriori o alternativas.

Primero se analizan los propios resultados y despus se comparan y se

relacionan con otros estudios antecedentes sobre el tema en cuestin (algo
que supondra una segunda revisin bibliogrfica). Hay que comprobar si los
resultados son similares o diferentes, qu explicaciones alternativas existen
con respecto a los resultados obtenidos, etc.

Se describen las limitaciones del estudio, la forma en la que pueden

repercutir sobre las conclusiones y cmo podran solventarse (p.e. el
tamao muestral reducido, no disponer de instrumentos de evaluacin ms
precisos, etc.).

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 Pedro J. Amor y Amaia Lasa-Aristu

Se discute sobre la validez de la investigacin: generalizacin o validez

externa de los resultados, grado de control o validez interna, etc., segn el
tipo de metodologa utilizada (experimental, selectiva u observacional).

El contenido de las conclusiones se adeca al de los objetivos o hiptesis

planteadas y se sustenta en los datos previamente obtenidos.

Las conclusiones suponen una aportacin al objeto de estudio.

Analiza las repercusiones prcticas y/o tericas de los resultados del

estudio.

Propone lneas futuras de investigacin o retos de futuro.

Cuestiones lingsticas

Empleo de referencias explcitas a la primera parte del trabajo (a las

hiptesis, objetivos, afirmaciones expuestas, etc.).

El empleo del tiempo presente para discutir resultados y exponer

conclusiones involucra ms al lector en la reflexin. En concreto:

o La confirmacin de las hiptesis u objetivos se marca con el

presente de indicativo y con el pasado (los resultados muestran/
mostraron...).

o La interpretacin se construye con presente de indicativo y

verbos que denotan consecuencia o efecto (implicar, sugerir,
demostrar, suponer...) con modificadores que refuerzan la
relevancia de los resultados (de particular inters, muy
importante, relevante, fundamental, significativo...)

o En la contrastacin se siguen las normas de cortesa, el sujeto de

las oraciones no es el investigador, son los datos. Se reconoce el
trabajo anterior pero se insiste en la novedad de los resultados
presentados.

Los conectores utilizados, en general, pueden ser de tipo

contraargumentativo de mayor fuerza (sin embargo, no obstante, ahora
bien, aun as, por el contrario...) o de menor fuerza (pero, aunque, si
bien, pese a que...) atendiendo a los resultados obtenidos.

Referencias

Las referencias cumplen con el formato APA actual.

Las referencias estn actualizadas (ms del 50% de los ltimos cinco aos).

Todas las referencias que se sealan estn incluidas en el texto.

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 Pedro J. Amor y Amaia Lasa-Aristu

Anexos

Si es pertinente incluir anexos se har al final del trabajo. Por ejemplo, los
instrumentos de evaluacin utilizados (encuestas, cuestionarios, etc.) o ejemplos de
tems de instrumentos de evaluacin, la hoja de consentimiento informado utilizada,
etc.

(Tablas y figuras)

Aunque segn la APA los trabajos que se enven a revistas cientficas se deben
presentar al final del texto, en los trabajos fin de mster, tesis doctorales, el editor y
maquetador del trabajo es propio estudiante; por lo tanto, las tablas y figuras deben
ir dentro del texto (y no al final del trabajo). El mejor o peor formato depender de la
habilidad de cada estudiante en manejarse con el procesador de textos. Por otro lado,
tanto las figuras como las tablas debern ir numeradas y con su ttulo correspondiente.
A su vez, en ocasiones es mejor sintetizar en una tabla un conjunto de datos y de
parmetros estadsticos que escribir muchos folios exponiendo en prosa los
resultados. Para aquellas personas no familiarizadas con los formatos de tablas
conviene que consulten en funcin de los anlisis que hayan realizado para sus
investigaciones los formatos utilizados en artculos publicados en revistas cientficas
que hayan seguido los criterios sealados por la APA o que se aproximen, tales como
las siguientes revistas espaolas especializadas en Psicologa y de acceso libre:
Psicothema, International Journal of Clinical and Health Psychology, Spanish Journal of
Psychology. Accin Psicolgica, etc.

Criterios que habitualmente se tienen en cuenta al evaluar investigaciones

El problema que se aborda es relevante y/o novedoso.

El tema del trabajo resulta de inters (terico, prctico, social,).

Calidad y precisin tcnica.

El trabajo est escrito en tercera persona (p.e. se analiz, se estudiaron).

Existe coherencia y consistencia interna a lo largo de todo el texto.

Claridad expositiva del texto.

Adecuacin y actualizacin de las referencias bibliogrficas.

Los resultados mejoran el conocimiento sobre el tema de estudio o

resuelven el problema de investigacin planteado.

Las conclusiones suponen una aportacin al objeto de estudio.

El trabajo se adapta, en cuanto a estructura y estilo a las recomendaciones

del Manual de Estilo de Publicaciones de la APA (6 edicin).

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 Pedro J. Amor y Amaia Lasa-Aristu

Listado de problemas asociados a un manuscrito deficiente

(Fuente: http://www.apa.org/pubs/authors/new-author-guide.aspx#)

Inadecuada revisin de la literatura (bibliografa o corpus terico).

Citaciones inapropiadas.
Introduccin confusa..
Preguntas de investigacin ambiguas.
Muestra inadecuadamente descrita.
Metodologa insuficiente.
Medidas descritas de forma incompleta.
Anlisis estadsticos poco claros.
Tcnicas estadsticas inapropiadas.
Pobre conceptualizacin de la discusin.
Discusin que va ms all de los datos.
Estilo de la escritura pobre.
Texto excesivamente largo.

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Nota. Se ha realizado una sntesis a partir de diferentes publicaciones (APA,

2002; Galn y Montero, 2002; Len y Montero, 2003, 2007; Montero y Len, 2002) y
criterios de evaluacin de diferentes revistas, entre las que se encuentran Accin
Psicolgica, The European Journal of Psychology Applied to Legal Context, Psicothema,
etc.

Referencias

American Psychological Association (2002). Manual de estilo de publicaciones de la

American Psychological Association. Mxico: El manual moderno.
Galn, C. y Montero, J. (2002). El discurso tecnocientfico: la caja de herramientas del
lenguaje. Madrid, Espaa: Arco Libros.
Len, O. G. (2009). Cmo redactar textos cientficos en Psicologa y Educacin. La
Corua, Espaa: Gesbiblo, S.L.
Len, O. G. y Montero, I. (2003). Mtodos de investigacin en Psicologa y Educacin
(3 edicin). Madrid, Espaa: McGraw-Hill.
Montero, I. y Len, O. G. (2007). A guide for naming research studies in psychology.
International Journal of Clinical and Health Psychology, 7(3), 847-862.
Montero, I. y Len, O. G. (2002). Clasificacin y descripcin de las metodologas de
investigacin en Psicologa. International Journal of Clinical and Health
Psychology, 2, 503-508.

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