4 DE JULIO DE 1976.

MASACRE DE LOS PALOTINOS O DE SAN PATRICIO

Se llama Masacre de San Patricio o Masacre de los palotinos al crimen, cometido por los militares argentinos,
de tres sacerdotes y dos seminaristas palotinos el 4 de julio de 1976, durante la dictadura militar, ejecutado en
la iglesia de San Patricio, ubicada en el barrio de Belgrano de la ciudad de Buenos Aires.
Los religiosos asesinados fueron los sacerdotes Alfredo Leaden, Alfredo Kelly y Pedro Duffau, y los
seminaristas Salvador Barbeito y Emilio Barletti.

Aproximadamente a la 1:00 a.m. del 4 de julio de 1976, tres jvenes, Luis Pinasco, Guillermo Silva y Julio Vctor
Martnez, vieron cmo dos automviles estacionaban frente a la iglesia de San Patricio. Martnez era hijo de
un militar y pens que podra tratarse de un atentado contra su padre, entonces fue a la Comisara N 37 para
hacer la denuncia. Minutos despus un automvil policial lleg al lugar y el oficial Miguel ngel Romano habl
con las personas que estaban en los autos sospechosos. A las 2 de la maana Silva y Pinasco vieron cmo un
grupo de personas con armas largas salan de los autos sospechosos y entraban a la iglesia.
A la maana siguiente, a la hora de la primera misa, un grupo de fieles esperaba frente a la puerta de la iglesia,
que se encontraba cerrada. Extraado por la situacin, el joven Fernando Savino, organista de la parroquia,
decidi entrar por una ventana y encontr en el primer piso los cuerpos acribillados de los cinco religiosos,
boca abajo y alineados, en un enorme charco de sangre sobre una alfombra roja. Los asesinos haban escrito
con tiza en una puerta: Por los camaradas dinamitados en Seguridad Federal. Venceremos. Viva la Patria..
Tambin escribieron en una alfombra: Estos zurdos murieron por ser adoctrinadores de mentes vrgenes y
son M.S.T.M. La sigla "M.S.T.M." corresponde al Movimiento de Sacerdotes para el Tercer Mundo. Sobre el
cuerpo de Salvador Barbeito los asesinos pusieron un dibujo de Quino, tomado de una de las habitaciones, en
el que Mafalda aparece sealando el bastn de un polica diciendo: Este es el palito de abollar ideologas.
Al da siguiente, el diario La Nacin public una crnica sobre la masacre que inclua el texto de un
comunicado del Comando de la Zona I del Ejrcito que deca: Elementos subversivos asesinaron
cobardemente a los sacerdotes y seminaristas. El vandlico hecho fue cometido en dependencias de la iglesia
San Patricio, lo cual demuestra que sus autores, adems de no tener Patria, tampoco tienen Dios.
Ese mismo da, 5 de julio de 1976, se celebr en la iglesia de San Patricio una misa por los religiosos
asesinados. A la misma se presentaron altas autoridades militares y ms de tres mil fieles. En el sermn
pronunciado por el padre palotino Roberto Favre, en parte publicado al da siguiente por el diario Clarn, aqul
dijo: No puede haber voces discordantes en la reprobacin de estos hechos. Tenemos necesidad de buscar
ms que nunca la justicia, la verdad y el amor para ponerlas al servicio de la paz... Hay que rogar a Dios no slo
por los muertos, sino tambin por las innumerables desapariciones que se conocen da a da... En este
momento debemos reclamar a todos aquellos que tienen alguna responsabilidad, que realicen todos los
esfuerzos posibles para que se retorne al Estado de Derecho que requiere todo pueblo civilizado.
El entonces nuncio apostlico en la Argentina, Po Laghi, concelebr la misa y le dijo ese mismo da a Robert
Cox, director del diario Buenos Aires Herald: Yo tuve que darle la hostia al gral. Surez Mason. Puede
imaginar lo que siento como cura... Sent ganas de pegarle con el puo en la cara.
Vctimas
Los asesinados, cuatro de nacionalidad argentina y un espaol, pertenecan a la congregacin Sociedad del
Apostolado Catlico, y fueron:
Alfredo Leadern, sacerdote, nacido el 23 de mayo de 1919 en Buenos Aires;
Alfredo Jos Kelly, sacerdote, nacido el 5 de mayo de 1933 en Suipacha;
Pedro Eduardo Dufau, sacerdote, nacido el 13 de octubre de 1908 en Mercedes;
Salvador Barbeito Doval, seminarista, nacido el 1 de septiembre de 1951 en Pontevedra;
Emilio Jos Barletti, seminarista, nacido el 22 de noviembre de 1952 en San Antonio de Areco.
Investigacin periodstica de Eduardo Kimel
En 1989, el periodista Eduardo Kimel public el libro La masacre de San Patricio, donde rene decenas de
testimonios directos, documentos periodsticos de la poca y los elementos de prueba reunidos por las
investigaciones judiciales inconclusas, para realizar un exahustivo relato del crimen y sus autores materiales e
intelectuales, as como del papel jugado por el Poder Judicial y la Iglesia Catlica.
La investigacin de Kimel sostiene que el crimen fue cometido por un grupo de tareas integrado por el
teniente de navo Antonio Pernas, el teniente de fragata Aristegui, el suboficial Cubalo y Claudio Vallejos, y
que result encubierto desde el Estado, incluyendo el Poder Judicial, con complicidad de la Iglesia Catlica.
En 1991 Kimel fue denunciado por injurias, por el juez Guillermo Rivarola, quien estuvo a cargo del caso
durante la dictadura militar, debido a un breve prrafo incluido en el libro, donde el periodista opina
crticamente sobre su desempeo durante la investigacin judicial. Kimel result condenado en primera
instancia a un ao de prisin en suspenso y a pagar al juez Rivarola 20.000 dlares, en un fallo dictado por la
jueza ngela Braidot. La Cmara dej sin efecto el fallo, pero la Corte Suprema dej a su vez sin efecto la
decisin de segunda instancia y orden condenar al periodista, en los trminos de la sentencia inicial.
La condena de Kimel gener un escndalo internacional que llev a una denuncia de Kimel, asesorado por el
Centro de Estudios Legales y Sociales (CELS), ante la Comisin Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) en
2001. La CIDH hizo suya la denuncia y la present ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos en
2004, que fall en 2008, ordenando al Estado argentino a dejar sin efecto la condena contra Kimel.
Como consecuencia directa del fallo internacional, la presidenta Cristina Fernndez de Kirchner, present en
2009 un proyecto de ley despenalizando las calumnias e injurias en casos de opiniones de inters pblico. El
proyecto fue aprobado el 18 de noviembre de ese mismo ao como ley y es conocido como Ley Kimel. Pocos
das despus, falleci el periodista Eduardo Kimel con apenas 57 aos.