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Suprema Corte de Justicia de la Nacin

Quinta poca Nm. de Registro: 903175

Instancia: Tercera Sala Tesis Aislada
Fuente: Apndice 2000
Tomo I, Const., P.R. SCJN Materia(s): Constitucional
Tesis: 2502
Pgina: 1737

RETROACTIVIDAD DE LA LEY (TEORA DE LOS DERECHOS ADQUIRIDOS).

(LEGISLACIONES DEL DISTRITO FEDERAL Y DE YUCATN).-

El Cdigo Civil de Yucatn como los dems que rigen en los diversos Estados del pas, calcados
del cdigo del Distrito Federal de mil novecientos veintiocho, ha pretendido resolver el problema
de la retroactividad de la ley, mediante la siguiente frmula: "Las disposiciones de ste cdigo
regirn los efectos jurdicos de los actos anteriores a su vigencia, en cuanto con su aplicacin no
se violen derechos adquiridos" (artculo 2o. transitorio). El legislador acogi en este precepto, la
teora del llamado "derecho adquirido", respecto de la cual Nicols Coviello, en su obra "Doctrina
General del Derecho Civil" dice: que no slo es vaga e incierta en s misma y sin slida base
cientfica, sino tambin de aplicacin difcil y a menudo imposible, para resolver los casos
variadsimos que se presentan; que no hay acuerdo entre los varios autores de la teora, sobre si
la intangibilidad del derecho adquirido significa respecto de su existencia nicamente, o tambin
de las consecuencias que constituyen sus varias manifestaciones, y que hay tambin desacuerdo
sobre el concepto mismo de "derecho adquirido", locucin sta que es defectuosa, pues si no
puede haber en concreto un derecho subjetivo, sin un hecho adquisitivo, del cual derive en favor
de una persona determinada un poder para con otra, lo mismo vale "derecho" a secas, que
"derecho adquirido". Tambin Roberto Ruggiero, al referirse a la nocin del "derecho adquirido",
en sus "instituciones de derecho civil", expresa que sus definiciones son tantas, cuantos son los
escritores que las suscriben. Ante semejante desconcierto doctrinal, ha habido quien sostenga
que dicha teora debe desterrarse del campo de la ciencia jurdica, y algunos cdigos modernos
no la han acogido, apartndose de la antigua tradicin (Cdigo Civil Alemn). De cualquier modo,
es necesario fijar la interpretacin del artculo 2o. transitorio del Cdigo Civil de Yucatn, antes
transcrito, y para ello debe notarse que ese precepto excluye la aplicacin de la nueva ley,
respecto de los derechos que tuvieron lugar antes de su vigencia, ya que slo habla de los
efectos jurdicos de tales hechos, y excluye tambin los efectos realizados antes de la aparicin
de dicha ley, por la primordial razn que domina toda esta materia y que consiste en que "la ley
no puede obligar antes de existir"; pero si la ley no puede gobernar las causas que produjeron
aquellos efectos, ni los efectos mismos, porque unas y otros son anteriores a su aparicin, no
puede decirse lo propio con respecto a los efectos jurdicos realizados despus de dicha
aparicin, por ms que resulten generados por hechos ocurridos antes; en otros trminos, no
cabe aplicar la nueva ley ni a los actos ni a los efectos de los mismos, que se hubieran realizado
bajo el imperio de la ley anterior, sino tan solo a los efectos que se realizaren despus. Esta
interpretacin encuentra apoyo en la concepcin romana. La clebre ley 7, ttulo XIV, libro I, del

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cdigo, se halla concebida en estos trminos: "Es cosa cierta que las leyes y constituciones rigen
y disciplinan negocios futuros, y no hechos pasados, salvo que expresamente hayan estatuido lo
contrario, ya sea comprendiendo el tiempo pasado o bien los negocios que estn todava
pendientes". Esto quiere decir que sin una explcita declaracin en contrario, del legislador, los
hechos jurdicos y todas sus consecuencias legales se rigen exclusivamente por la ley que se
hallaba en vigor al tiempo en que aqullos se produjeron. La ley romana, en el silencio del
legislador, admite en toda su pureza el principio de la irretroactividad, segn el cual, la ley slo
dispone para lo futuro, no para lo pasado, y en ste se comprende, segn el pensamiento de
Pascual Fiore, no slo el hecho de que puede depender la adquisicin de un derecho, sino
tambin los efectos legales de ese hecho, ya nacido e individualmente adquirido, "que se deben
considerar como derechos accesorios de aquel derecho principal, y por tanto, sujetos a la
autoridad de la misma ley vigente en el momento en que naci el derecho principal de que
emanan". (De la Irretroactividad e Interpretacin de las Leyes), Coviello, en su obra citada,
expone as su teora: "La ley nueva no es aplicable a consecuencias de hechos pasados, aun
efectuadas bajo su imperio, cuando su aplicacin tenga como presupuesto necesario el hecho
pasado, ya porque no fue conforme a la nueva ley, o bien por constituir el elemento de hecho de
que surgen consecuencias jurdicas que no habran nacido para la antigua ley; en cambio la
nueva es aplicable en la hiptesis contraria ...". Ms adelante, el propio autor resume as su
teora: "La mxima ley no tiene fuerza retroactiva", significa que el Juez no puede aplicarla a
hechos pasados, o desconociendo las consecuencias ya realizadas, o quitando eficacia o
atribuyendo una diversa a las consecuencias nuevas, sobre la base nica de la apreciacin del
hecho pasado. Hecha esta exposicin doctrinal, entremos al estudio del artculo 2o., transitorio,
del Cdigo Civil de Yucatn y observemos que este precepto impone una cortapisa a la
aplicacin de la nueva ley, en cuanto a los efectos jurdicos realizados despus de la aparicin de
aquella, cortapisa que consiste en que con tal aplicacin no se violen derechos adquiridos, esto
es, derechos engendrados en virtud del acto que se consum al amparo de la ley reguladora del
mismo. La Suprema Corte de Justicia, desecha toda idea, toda invocacin a la doctrina
inexistente del "derecho adquirido", contrapuesta a la nocin de mera expectativa, y reteniendo
slo la primera nocin, por tal entiende el derecho a secas, esto es, "cualquier inters
jurdicamente protegido". Conviene, antes de terminar este estudio, hacer referencia a la doctrina
de Ferrara. "La teora que nosotros proponemos (dice el tratadista), es la del respeto de los
hechos realizados, pero rigurosamente formulada sin restricciones ni adiciones complementarias.
Se trata de una regla nica y precisa que puede formularse as: Tempus regit factum. Todo hecho
jurdico, ya sea un acontecimiento casual o un acto jurdico, se regula tanto en lo que mira a sus
condiciones de forma como de sustancia, cuanto por lo que atae a todos sus efectos -pasados,
presentes o futuros-, por la ley del tiempo en que el hecho qued jurdicamente realizado, salvo
que la nueva ley quiera excluir en mayor o menor medida la eficacia del antiguo ordenamiento
jurdico. Pero mientras esta clusula de exclusin de la nueva ley, no resulta establecida expresa
o tcitamente, rige el ordenamiento jurdico anterior que acompaa los hechos y relaciones que
nacieron bajo su imperio, a travs del nuevo rgimen jurdico" (Tratado de Derecho Civil Italiano).
La Suprema Corte de Justicia considera que la disposicin transitoria del Cdigo de Yucatn, no
se ajusta exactamente ni a las doctrinas ni a la norma romana antes invocadas, si bien stas
prestan seguro apoyo a la interpretacin que se ha dado a ese precepto. En resumen, hay que
distinguir dos categoras de efectos: los que se produjeron con anterioridad a la vigencia de la
nueva ley, y los posteriores a la misma; los primeros caen bajo el rgimen de la ley derogada; los
segundos se gobiernan por la ley derogatoria. Lo ms jurdico sera que tambin estos ltimos se
normaran por la abolida; pero esta interpretacin tan radical, no puede sostenerse frente a los
trminos de la disposicin legal de que se trata.

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Amparo civil directo 9379/42.-Molina Castillo Mario.-4 de noviembre de 1943.-Mayora de cuatro

votos.-Disidente: Emilio Pardo Aspe.-La publicacin no menciona el nombre del ponente.

Semanario Judicial de la Federacin, Quinta poca, Tomo LXXVIII, pgina 2435, Tercera Sala.

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