ExtractosdelosLibrosde:

KUNGFUdeHowar dLee,basadosenelguintelevisivodeRober tLewin,

paralaSerieTelevisivacreadaporEdSpielman,protagonizadaporDavidCarradine.
EditorialGrijalbo(1973).
ExtractosdelosTtulos:
N1ElCaminodelTigr e.ElSignodeldr agn.
N2Super sticin.
N3LaMantisReligiosaMata.

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1848
CAINE RECUERDA:

HanestadoesperandofueradeltemploShaolndurantelargotiempoyahora,al
fin,lapacienciadelamultitudcomenzabaaagotarse.Loschicosestabanluchandounos
conotrosenelbarro,gritando,jugandoalescondite,yelsilenciosogrupoquesehaba
reunido all, das antes, de nuevo comenzaba a desmoronarse en las personalidades
individuales.Caos,desorden.SloeljovenCaineyalgunosotrossemantienenensusitio
ensilencio,depiebajoelsol,mirandohaciaelgrantemploquesealzafrentealcomo
misterioypromesamientrasunadbilneblinalorodeaenaquelmomento,aprimerahora
delamaana.

Haestadoesperandolargotiempo,yesperaranms.EljovenCaineslose
dacuentadeunmodovagoquehayotrosasualrededor:loquelehatradoaestetemplo
es tan profundo e individual, que no tiene nada que ver con aquella gente. Quiz ellos
sientenlomismo:nolosabe.Quiznoseainquietud,sinoslounexcesodesentimiento
loquehadestruidoladisciplinadeloschicos.Esodebendecirloellos.Lonicoquesabe
esquelhaestadoesperandoall,comounapiedra,esperandoquevengaelmaestrotal
como las enseanzas cuentan que sucede en esta poca del ao. Ha sido piedra ser
piedra.Nosermovido.
 Elruidoyelcaloraumentan.Caineesperaapesardeello.Hanpasadohoraso
minutos. Quiz sean das y su vigilia le haya hecho perdertodosentidodeltiempo.No
pensar en esto. Se abre una puerta y un hombre salle a los niveles superiores del
templo,atisbandodesdeunbalcnalamultitudquehayabajo.Caineobservaqueusalas
vestiduras ceremoniales de un maestro. Alza la vista hacia aquel hombrecillo y, por un
momento,piensaquevanacruzarsesusmiradas,perotalveznoseaas.Esdifcildarse
cuenta.elhombrecilloestudiaalamultitud.

Luego, el monje hace un gesto. Con sumano derecha hace un gesto hacia la
multitud y, como quien toma fruta de un barril, escoge chicos conuncontactooculary
manual. Ese dedo pasa delargoaCaineyluegoregresa.Ahorasabequeelmonjeest
mirndole. Le devuelve la mirada. El dedo del monje seala y luegosigue.Cainesigue
all, dndose slo cuenta de un modo vago de su respiracin. La mano se mueve
grcilmente unas pocas veces ms y luego se detiene. El sacerdote est en pie, en
equilibrio.Caineoyelsonidodelviento.
Adelantedice.

Cainesabeloquequieredecirelsacerdoteyseapartadelamultitudhaciala
basedelasbrillantesmurallasquerodeaneltemplo.Asualrededorserenenunospocos
ms, chicos como l, con sus rostros ocultos. Alza la vista, con los dems, hacia el
sacerdote.
Losdemsdiceelsacerdotepodisiros.

Hay un momento de indecisin en la multitud y desaparece su mpetu. Los

chicos se vuelven. Lenta, luego ms rpidamente, se dispersan en grupos y solos. Se
apartan del templo a las calles que lo rodean y, en menos tiempo del que les cost
reunirse,todosellossehanido.

Slo quedan el joven Caine y otros seis junto a los muros. Caine cruza los
brazosymirahaciaelsuelo.Elsacerdotehahechosabersusdeseos,endosocasiones.
Asudebidotiempoharunaterceraindicacin.Mientrastanto,nohaynadaquehacer,
sinoesperar.Losabe.Sedacuentadeellodeunmodoinstintivo.Todasuvidahaestado
esperando.

El sacerdote los mira durante un largo rato y luego se inclina de un modo

intrincadoyceremonial.Susfaccionesnoindicannada.
Habisesperadoduranteunasemanadiceenuntonoaltoydelicado.Haced
elfavordeesperarunpocoms.
Sedalavueltayentraaltemplo.
 Alguno de los otros murmuran, pero Caine no dice nada. En lo nico que
piensaesenlointeresantequeresultasaberquelaesperahaduradotodaunasemana.La
espera ha suspendido el tiempo. Podra haber sido de das o un mes. Una semana es
mucho tiempo, pero por algn motivo que slo el sacerdote sabe, no es suficiente. De
acuerdo.Muybien.Esperar.Notieneotrapartealaqueir.

Minutos,uhorasmstarde,comienzalalluvia.Caineseponeenpieparadar
labienvenida,dalacaraaltemplo,seponefirmemientraslasgruesasgotaslogolpean.
Esungestoderespetoquehacedeunmodoinstintivolalluvianoesunaprueba,sino
solamente otro aspecto de la naturaleza del mismo templo. Los otros, se fija, estn
buscandouncobijobajolosrboles,aalgunadistancia,acurrucndoseconairemseroen
sus vestimentas. No comprenden, tal como comprende l, que la lluvia es slo otra
condicin.Mantienesuvistaenelbalcndeltemplodondeestuvoelsacerdote,yespera.

Cesalalluvia.Elsollostuestadenuevo.Temblandodefro,Cainenotacmo
ahora su cuerpo es distendido, literalmente, por el calor, que crece y abre pequeas
fisurasdedolor.Odeconocimiento.Permanecefirme.Habiendoasumidoestaposicin,
es ms fcil seguir mantenindola. El logro de algo hace que su continuacin resulte
inevitable. Esto es algo que ha aprendido. Tres de los otros estn jugando a algo con
guijarroslosotrostressesientanencuclillas,cercadelapuertadeltemplo.Ellos,como
eljovenCaine,permanecenaisladosunosdeotros.

Se abre la puerta del templo y reaparece el sacerdote. Apresuradamente, los

chicos, que estn cerca de la puerta, se alzan y hacen una reverencia, tal como hace
Caine por un momento, los que juegan no sedancuentadeloqueestsucediendo.El
sacerdote baja por los escalones del templo hacia ellos hasta que alzan la vista de sus
guijarros.Entonces,tambinellosselevantanysaludan.Lavozdelsacerdoteessuavey
anamable,mientraslesdice:
Porfavor,irosacasa.
VolvindosehaciaCaineylosotros,dice:
Vosotrosmeseguiris.

Losdems,sinhabla,searreglanlavestimenta.Seapartandeltemplo.Caine,
mirndoles,sienteunalejanasensacindepiedad,perounamiradahaciaarriba,haciael
sacerdote,ysudecisinvuelveaendurecerse.Elhombrecillosabeloqueesthaciendo.
Nopuedesermsfcilparalqueparasosqueesperaronenvano.Suresponsabilidad
esterrible.
 Conlentitud,Caineenvanguardia,loscuatrosiguenalsacerdotesubiendolas
escalerasdepiedrahaciaelbalcnendondelesesperaelmonje.Laspiedrassonsuaves
y sin embargo duras, bajo las plantas de sus pies, los escalones gruesos, la subida ms
difcildeloquesehabaimaginado,porqueladistanciadeunescalnaotrohacequele
resultedifcilconservarelequilibrio.Caineseobligaasmismoamoverseconlentitud.
Mantener el equilibrio. El sacerdote puede esperar. Caine se da cuenta que ha estado
esperandoconellos,durantemsdeunasemana.

Vistodecerca,elhombreesalmismotiempomsjovenymsviejodeloque
parece a distancia. Su rostro es sereno y sin arrugas pero sus ojos tienen una curiosa
profundidad y sabidura en la que Caine cree que podra desaparecer, si los mirase
fijamente.

Caine ha esperado mucho tiempo este momento, pero la sensacin de una

curiosa reluctancia cae sobre l como un manto. El templo es aterrador. No puede
entrarseenlalaligeraescomolasumadeloslogrosdecentenares,degeneracionesde
negaciones y sueos. Sin embargo, esta sensacin pasa con rapidez mientras sigue al
sacerdotehacialaextraafrialdaddeltemplo.Ahoraseencuentraasmismocaminando
por un corredor poco iluminado, sobre una madera de color rosa, suavemente
pulimentada, a lo largo de ese interminable pasillo en el que parpadean las antorchas,
hastallegaraunaenormesalaquehayaunlado.Enestasala,desnudaaexcepcinde
unapequeamesaquehayenelcentro,unanicavelaenuncandelerosituadosobrela
mesa, Caine puede ver dbilmente la figura sentada de otro monje. El y los otros tres
chicosformanunalneafrentealamesa,dandolacaraalmonjesentado.
EstediceelsacerdotequeloshaescoltadoeselmaestroChenMingKan.
Nodicenada.Denuevoestensuposturadefirmes,mirandohacialafigura
sentadaeinmvil.

Piensa que puede descubrir en la oscuridad los ojos de Kan mirndole con
compasinyjuicioescrutanteperoquizsoloseaunailusinptica.ElcuerpodeKan
estenunaposicinqueCainecreequepuedeserpococonfortable,cruzadodepiernas
sobre una gran silla, y sin embargo, est sentado austeramente sin mostrar seales de
desasosiego. Esto ayuda a Caine a mantener su propia postura, a pesar de que la
atmsfera de la sala es muy densa y, por primera vez, se da cuenta de su fatiga.Leha
sidoarrebatadomuchoduranteesosdas.Resultadifcil,sedacuenta,nomirarlateteray
lastazasquehaysobrelamesa,entrelylosmonjes.

Un gesto del maestro Kan, los chicos se sientan en el suelo frene a l. El

sacerdotequelostrajoaltemplosirveunahumeantetazadefragantetyselaentregaa
Caine,quienselapasaalchicoquetieneallado.Cuandotodoslosmuchachostienent,
elprimersacerdoteleofreceunatazaalmaestroKan.Cainemiraconintensidadmientras
Kan hace un gesto hacia el t, indicando que pueden beber. Caine lo contempla y
mantiene su inmovilidad, no tendiendo la mano hacia la taza. Los otros lo hacen. Las
alzanhaciaellos.
Porfavor,irosacasadiceenuntonomuyeducadoelprimersacerdote.

Los chicos que hantomado el t se miran unos a otros, desmayados. Unode

elloscasitieneunataquedepnicoensuapresuramientopordejardenuevolataza,se
vierteunpocodetenlamano,ylanzaungrito.Losotros,dejandolastazas,losrodean.
ComienzanacaminarhacialapuertayCainesevuelveparaunirseaellos.Elfracasode
unoesunfracasomutuo,piensa.Todosnosotrosestamosentrelazados.Estaeslaleccin
delosmonjes.Sinembargo,elquehaytrasltocaaCainesuavementeenelhombro.
Tpuedesquedartedice.

Caine se detiene. Guiados por el primer monje, los otros desaparecen tras la
puertaabierta,alejndoseparasiempredesuvidaydeltemplo.Cainesedacuentaqueel
maestro Kan lo est estudiando intensamente. Le devuelve la mirada. Sus ojos son
profundos, complejos y, no obstante, curiosamente penetrables. Mirando hacia ellos,
Caine piensa que quiz lo que este monje sabe pueda, tras un largo tiempo, ser
comprendido.O,almenos,discernido.Quiz.Alfin,educadamente,apartalavista.
Porqunobebiste? lepreguntaenvozbajaelmonje.
Cainehaceunareverencia.
Despusdeusteddice.Despusdeusted,honorableseor.
Haciendoungestoalchicoparaquesesientedenuevo,elmaestroKantiende
lamanohaciadelanteydaunsorboasut.
Slo entonces toma Caine su taza. Bebe con lentitud, saboreando el primer
alimento o lquido que ha tomado en mas de una semana. El t al principio arde en su
lengua,esenrealidaddulce.Lonotarestaurador.Permitequepaseaformarpartedesu
cuerpo,yluegobebedenuevo.
Elmonjelomira,porencimadelataza.
Dndeaprendisteesosmodales? lepreguntaahora.
MiabuelorespondeCaine.Elmeensemuchascosas.
Teensebien.
Gracias dice Caine. De nuevo bebe un poco de t, notando que algo
importante est a punto de suceder en esta habitacin. Aunque quiz no. Los otros han
sidorechazados,yquiztambinllosea.Perotambinesoesimportante,piensa.Todo
esimportante.
ElmaestroKanlepregunta:
 Culestunombre?
MellamoKwaiChangCaine.
CainenoesunapellidochinodiceKan.
Hayalgoenturostroquenoesdenuestropueblo.
Mi padre era de los Estados Unidos, venerable seor dice sin tono alguno
Caine.Slomimadreerachina.
Slomimadreerachina.
Ydndeestnahoratuspadres?
Caineinclinalacabeza.
Ambosestnmuertos.
Ytusabuelos?Elabueloqueteensetanbien?
TodosmuertosdiceCaine.Todamifamiliaestmuerta.
Sabesdiceelmonje,sorbiendosutydejandoconsuavidadlatazavaca
que en el templo Shaoln jams hemos aceptado a nadie cuya ascendencia no fuera
totalmentechina.Nimaestroniaprendiz,nisiquieracomotrabajadordentrodeltemplo.
Cainemiraalsuelo.
Nosabaesodice.Entonces,estoydescalificado.
Kansonreconsuavidadydice:
Pero,naturalmente,siemprehayunaprimeravezparatodo.
ElaliviodeCainesemuestraensurostroysusojosseencuentranconlosdel
maestro.
VenaqudiceKan.Extiendesumano,lamanoconquehamantenidoenalto
latazadet,ymuestraenlasuaveyviejasuperficiedesupalmaunanicaybrillante
piedra.
Veslapiedra? diceKan.
S.Esmuybella.
Kanasienteconlacabeza.
Todaslascosastienenbellezadice.Ahora,contantarapidezcomopuedas,
arrancalapiedrademimano.
Sin dudarlo, Caine se decide, y con un nico y hbil movimiento sin
preparacin,lanzasumanoderechahaciaelguijarro.
Ylaapartavaca.LamanodeKansehacerrado.Elmaestroalzalavistahacia
l,conrostroinexpresivo,yluegosubocaformaunacuriosasonrisadegnomo.
Cuando puedas tomar la piedra de mi mano dice Kan, entonces ser el
momentodequetevayas.
Cainenodicenada.Nohaynadaquedecir.Inclinalacabezaysesientelleno
dereverencia.Kanseponedepie.
Porfavor,ahoraexcsamedice,tomandosubastn.
 Y tan silenciosa, tan rpidamente que Caine apenas si puede seguir sus
movimientos,Kansehaido.Caineoyemoverselapuerta,yveunaluzdistintaentrando
en lasala.
EseeraChenMingKandiceelprimermaestro.Hashabladoconaquelque
nosgua.
Caineestenpie.Sumanosubehaciasubarbilla.Selafrotameditabundo.En
ladistancia,creepoderorlamsicadeltemplo.

ELNOVICIOCAINE

EljovenCaineestenpiefrentealasparedesdesucubculoeneltemplo,yse
preguntasihabrsidotraicionado.Porprimeravez,enlosmuchosmesesoaosqueha
estadoaqu,tieneunasensacindedudaydejaqueladudacorraalrededordesucorazn
como un animalillo, porqueporlomenoshaaprendidoquenopuedeirencontradesu
humanidadydetodoloquesurgedelsufrimiento.

Sucubculoespequeoyoscurosloloiluminaunavela,ydebeconservarla,
pues slo le dan una x semana, y si la deja encendida de modo continuo cuando hay
oscuridad,pasarlosltimostresdasdelasemanaentinieblas.Haaprendidoaracionar
yavalorarlaluz.Elnicomobiliarioensuhabitacineseldelgadojergndepajaquele
sirve de lecho y de lugar de meditacin. El cubculo est siempre fro incluso en pleno
verano. Las paredes llenas de humedad. Huele a cosas antiguas. Y, a pesar de ello, el
tiempoquepasaallconstituyesunicodescansodelastareasalasquehasidoasignado,
ypiensaconamarguraquedebeserlamejorpartedesuvida.

Por lo dems, no hay nada. O todo: pequeas tareas tristes y serviles para
probar y al mismo tiempo doblegar su voluntad. Al principio pens que se trataba
nicamentedeunaprueba,yquecuandodemostrasealosmaestrosquepodatrascender
el aburrimiento de la servidumbre le daran palmadas en los hombros, aceptndolo, y
comenzaranelprocesodesuiniciacin.Ahorayanoesttanseguro.Parececomosilas
tareasfueraneternasyestuvieradestinadoaseguirsiendo,comohijodepadreamericano,
yamediorechazadoporlosherederosdeltemplo,slounlacayo.Nodeseasentirseas.
Nodeseateneresperanzasqueromper.Peroahora,enpieenaquellaposturapiensaque
talvezseseasudestino.
 Ahora es otoo. En el otoo barre las hojas tal como en verano cuida los
escasos rboles que rodean el monasterio. En invierno es cuando quita la nieve de las
escaleras del templo.... conoce las estaciones por poco mas que lo que le exigen. Ha
estado barriendo hojas durante todo el da, moviendo un montn hacia otro mayor
mientraslashojassedesparramanalvientodestruyendosutrabajounayotravezcuando
creaqueyaestabahecho,hastaque,finalmente,entrelgrimas,haterminadoeldatal
comolohaempezado...trabajosinfinnimeta,quejamsestarterminado,peroque,sin
embargo,debehacer.Esstemidestino?,gime.Nadielecontesta.

Miraatravsdeunaventanadesucubculo,unbloquedevacotalladoenla
turba,haceuncentenardeaos,poralguienquesindudasesentatanmiserablecomol.
Ahorapuedeverlasiluetadeunadoblecolumnademaestrosysusdiscpulos.Semueven
a travs del patio llevando tnicas que brillan, y de repente, como si jams hubieran
estadoallhandesaparecido.

Depronto,Caineestdecidido.Quiznohayafinalparaaquello,nunca,pero
debedehaberalgnfinparal.Hahechotodoloquelehanordenadoy,apesardeello,
nohavistonada.Saledesucubculo,yendoporelpasillo,haciaellugardeasambleaen
donde,enaquelmomento,segnelritualqueconoce,elmaestroKanesperalallegadade
losmaestrosysusdiscpulos.Nosepermitepensarenlaaudaciadeloqueesthaciendo,
puessabequesilohace,sulenguatemblar,susrodillasseconvertirnenaguayyano
sercapazdecontinuaralolargodelpasillopero,eencambio,llevadoporalgnxtasis
derevulsin,lodejartodo,abandonareltemployvolveralascallesaserdenuevoun
vagabundo.Nodeseahaceresto.Quiere,msquecualquierotracosa,compartiraquello
queeltemplopuedaofrecerle,ysabequenoesporsimplesdudasodesesperacinporlo
que va hacia el maestro.... pero, sea cual sea la razn, el latido de su corazn y su
respiracinsonirregularesseobligaasmismoadetenerseenelcorredorentinieblasa
apoyarse contra las hmedas paredes para recuperar con lentitud el aliento, deseando
calmarse.Nodebepermitirqueelmaestroloveaenesteestado.Almenos,inclusosies
rechazadoyarrojadoalascalles,seirenposesindesupropiaestima.

Casisecaecuandocomienzaacaminardenuevo.Elcorredorestresbaladizo,
de tal manera que slo los maestrosyalgunosdelosdiscpulospuedenatravesarlocon
gracilidad. Desde luego, hay mucho que aprender: no sabe nada. En la jerarqua del
templo,estpordebajodelasmismashojasquellevadeunrincnaotrodelpatio.Pero
nosedejardisuadir.Habiendollegadohastaaquelpunto,seguirhaciaadelante.Pronto
veralmaestroyentoncesestarresuelto.
 En el verano, polvo en el invierno, nieve. La primavera es para la lluvia, el
otoo para las hojas. Pero lo pasillos por los que camina seguirn siempre siendo los
mismos. El templo est fuera del tiempo lo sobrepasar todo. Pasarn los siglos y
tambinsuagonasercomonadacontraesasparedes.Estepensamientoledavalorpara
seguir. No pensar ms. Entra en la gran sala donde el maestro Kan est en pie en un
rincn,esperandolaentradadelosmaestrosylosdiscpulosy,antesdequepuedaseguir
considerandomssuaudacia,Cainecaminahacial.Kancontemplainexpresivamentesu
acercamiento,sinofrecerleninimonireproche.Recorreelcaminodndosecuentacomo
nunca antes, de su torpeza, de su falta de todas esas cosas que Kan parece haber
conocidodesdesiempre.Sedacuentaqueanllevalaescobaenlamano.Muybien,as
estnlascosas.QueKanveaenloquesehaconvertido

Hace una reverencia al maestro, manteniendo la escoba como un signo. La

sealdeunhombrequenoesloquelleva,sinoloquees.
Tras inclinarse mantiene su posicin. No sabe lo que har si Kan no habla.
Ahora se da cuenta que no puede romper el protocolo del templo. Es ms fcil irse
inmediatamente o empalarse l mismo con aquella escoba. Si Kan no le rescata,
reconociendo su presencia, piensa que habr sido destruido. Muy bien. Pues ha sido
destruido.Sedisponeadarlavueltaparamarcharse.

Kanlomiraydice,enelmismomomentoenqueCaineempiezaadarlavuelta:
Qupasa?
Cainesevuelvedenuevo.Ahorasesienteenfocadoporlosojosdelmaestro,
aquellospozosdeenergaydolor.Sustemorescaendesucuerpocomosifueranceniza.
Dudoenexplicarle...
Ests aqu para explicarte le dice Kan as que, habla. Los dems llegarn
pronto.Nopuedesiniciarunviajeconexcusas.
S diceCaine,comprendiendo.S.
Haceunapausa.
Llevoaqumuchasestacionesaade.
Kanpermaneceensilencio,obligandoaCaineacontinuar.Estenosedetienea
pensar lo que dice a continuacin le esarrancadodesuinterior,enunnicoyenorme
gemido:
Cundoaprender? pregunta.Maestro,cundoaprender?
Entonces alza la vista para ver que el rostro de Kan sigue imperturbable.
Recuerda que enuna ocasinvio, o creyver,amabilidadenesosojos,peronohayni
trazadeelloahora,slounalejamientotanfuerte,unadesaprobacintanobviaquehace
queCaineseestremezcay,comounrecipientequeesllenadohastaelbordeconagua,la
vergenza lo inunda, entra por todos los recovecos de su cuerpo, lo llena espumeante,
subiendoporsuinteriory,depronto,quizporprimeravez,aunquequizno,desaparece
sucontrol,selellenanlosojosdelgrimasyseapartadeKan,noresultndoleposible,
por el momento seguir vindolo. Se hadadolavuelta.Ahoracomienzaellargocamino
queloapartadel.Lavergenzaformatambinunaalfombraysupasoespesado.

De nuevo est en los pasillos. Su densidad lo ahoga, la misma historia del

temploimplantadadentrodeesasparedes,uncentenardegeneracionesdesufrimientoy
conocimiento para llevar al templo a este punto y l, la figura mas humilde que jams
hubiera caminado por aquellos espacios, est atrapado por ellas. Quin era l para
pensarquepodracompartiralgunavezlasenseanzasdeltemplo?Quinesl,hijode
un padre estadounidense y una madre china, ambos miserables, ambos muertos hace
mucho,parapensar,midindoseconlosmaestrosdeestegrantemplo,queesdignode
conocimientoalguno?

Ha sidounestpido,piensaCaine.Siemprehasidounestpidoyahoranada
hacambiadoslohanpasadolosaosparavaciarlo.Tienediecisisaosdeedad,ylo
nicoquepuedeseresunvagabundo.Y,anteestepensamiento,tienecomounaespecie
deinspiracin:eltemplosehaconvertidoensuvida.Poramargasyanodinasquehayan
sidosuslabores,hanformadopartedel,comolhaformadodeellasestentrelazado
coneltemplo.

Nohayotrolugarparal.
Contina caminando a lo largo del pasillo hasta que, llegando al final, ve la
granpuertaenarcoquellevaaunapequeagrutasituadaaunladodelpatio.Frenteala
gran jaula para pjaros con sus esplndidos faisanes est sentado un maestro, dando la
espalda a Caine volviendo al mundo tras sus meditaciones. Todos los monjes meditan
durante horas cada da, hacindolo con tanta facilidad como Caine el dormir, dado su
agotamiento.

CuandoCainevuelveabarrer,elmaestroledice:
Ereselnuevoestudiante.
Asombrado, Caine mira al viejo sacerdote. Le sigue dando la espalda, y sin
embargonohayningnotroalquepuedahabersedirigido.Porfin,Cainedice:
No,nosoyunestudianteytratadecontrolarsuamargura,aunquedndose
cuentaque,detodosmodos,staesevidente.Lonicoquehagoesbarrer.
Ah!diceentonoclidoelsacerdote,inclinandosucabeza.Pero,eresun
buenbarrendero?
 Cainepiensaenesto.losaosvuelvenaldeprontoyconellosunjuiciode
valor.
S dice,esocreo.
Elsacerdotelehaceunsignoparaqueseacerque.
Bien dice.Acrcateam.SoyPo.
Caineseaproximaalmonjesentado.PoinclinasucabezahaciaCaine,yste
vedecercalaextraaimpenetrabilidad,lalechosablancuradelosojosdelosciegos.
NopuedesverdiceCaine,alqueelasombrolehahechosalirdesureserva.
Povuelvesusojoshacialyentoncessonreconunaciertaamargura.
Que yo no puedo ver?dice con tono suave. Hay algofueradeltiempoen
estapreguntapodrahabersidohechaportodoslosciegosdetodaslaspocas.Ests
segurodeeso?
DetodaslascosasdiceCainesinpensar,ansobrecogidoporesosojos,de
todaslascosasquesemeocurren,elvivirenlaoscuridadseralopeor.
Esonoescierto.
Noescierto?
No dice con tono ligero Po. El miedo es la nica oscuridad. Lo
comprendes?
Asombrado,Caineniegaconlacabeza.LaspiedrasbajoPoparecenmoversey
brillar.

Estoy tratando de comprender, con todas mis fuerzas dice pero mi

comprensinannoessuficienteparalosmaestros.
AhdicePodenuevo.HaceungestohaciaunadelasescobasdeCaineque
ahora est apoyada contra la pared del patio. Deja que te muestre una cosa. Coge esa
escobaypgameconella.
Nopuedo...replicaCaine.
Vamos! diceconfirmezaPo.Hazlo.
Sinprotestar,Cainevahastalaescoba,latoma,ylaalzaenelaire.Denuevo,
sientedudas:elgolpearaunmaestroesalgoimpensable.
Nodudes! ledicePo.Limtateahacerlo.

YCainebajalaescoba,dirigiendounfuertegolpecontraelhombrodePo,la
partedurayseaenlaque,espera,nolehardaoalmaestro.Yconunafacilidadtan
perfectaqueelmovimientocasiresultaimperceptible,Pobloquealaescobaconungolpe
desupalmaextendida.LaescobatiemblaenlasmanosdeCaine.
OtravezledicePo.
 CainepiensaqueestempezandoacomprenderloquePoestdiciendo.Pero
lo que le importa es el reto, el reto inmediato, y, repentinamente disipado su miedo, se
vuelvehaciaelotrohombrodelmaestro,alzalaescoba,yladejacaerdenuevo,enun
arcoalgodistinto.SiPoesttratandodeensearlealgo,piensaCaine,entoncesnopuede
hacerle trampas al ciego debe cooperar. Tiene que intentar golpearle. Po bloquea este
golpeconanmsfacilidadqueelprimero,yestavezlaescobaseescapadelasmanos
deCaine,queestnentumecidasporelimpacto,ycaeaalgunadistanciadeelloscercade
unadelasparedesopuestasdelpatio.
RecgeladicePo,eintntalodenuevo.

Cainelohace.Tienelasensacindequeestsiendovigiladodequeelbalcn
de arriba est lleno de maestros y discpulos mirando hacia abajo con atencin, no con
ira, sino con una gran curiosidad, de hecho con una cierta aprobacin. No obstante, no
alzar la vista para confirmar esta sensacin. Si sta es una leccin que le viene del
maestroPo,tododependedeloquesucedaentrelosdos.Caineregresaconlaescoba.

Ahorapruebaconunaseriederpidosgolpes.Alcostado,directoalabdomen,
una finta hacia la mueca y luego un golpe al cuello, golpes rpidos, arriba y abajo
prueba a arrojar la escoba como si fuera una lanza hacia el vientre de Po, trata de
alcanzarleatravsdelaarmaduraquesonsusmuecas....YunayotravezPobloquea
todossusgolpes,moviendoahorasusmanoscontalrapidezqueCainenisiquierapuede
captar sus acciones: muecas hendiendo el aire, revoloteos de dedos, movimientos de
palmas ... hasta que, de nuevo, la escoba vuela de las manos de Caine hacia la pared,
choca contra la piedra y cae. Caine nota que tiene completamente entumecidos los
brazos,pordebajodeloscodosperomientrasmiraaPosentado,tanimperturbable,hay
algoconmsvidaensuinterior.Seponeenpieycontemplaalmaestro.Lentamente,le
llegaeldolor,perotambineldoloresconocimiento.

Entonces, Po sonre. Su rostro se ilumina con una sonrisa sin insidias, sin
motivos ocultos, y Caine, antes de darse cuenta de que lo hace, descubre que le est
devolviendo la sonrisa. Permanece all en pie durante un tiempo, totalmente en paz,
escuchando los sonidos del patio, notando an aquella sensacin de que est siendo
observado.Peronoalzarlavista.Notieneporquhacerlo.Loqueimportaestensu
interior.
Nosupongasnuncaqueunhombrenopuedeverporquenotengaojosledice
consuavidadelviejosacerdote.Cierralostuyos.

Caine lo hace. Tras los prpados ve luz, la impronta del sol contra sus ojos.
Mira hacia el suelo y la luz desaparece. Naturalmente. A travs del interior uno ve el
exterior.Nohaydiferenciaentrelosdos.Lavidadeunoeslacondicindelmundovista
desdeelexterior.Cmonohasabidoestoantes?
AhoradicePo,quesloqueoyes?
Caine escucha. Los sonidos llegan a l del silencio, y los va tomando tal
comounniotomarabriznasdehierbaenuncampo.
Oigoelaguadice.Oigounpjaro.Oigoelviento.
Eso es obvio dice Po. Todo eso podra ser odo con tus ojos abiertos.
Tienesqueconcentrartems.Escuchaconmsatencinydimeentoncesloquepuedes
or.
Cainemantienesupostura.Ahorasefuerzaaapartarlosotrossonidosdesu
conciencia, movindose ms all de aquellos sonidos superficiales en la manera que un
buceadoratravesaralasuperficiedeunquietoestanqueparaencontrarotroespaciovital.
Oyesellatidodetupropiocorazn? lepreguntaPo.
S dice Caine al cabo de un tiempo, cuando est seguro que el sonido es
real.S,looigo.
Oyeselsaltamontesqueestatulado?
Cainesigueensupostura.Escucha.Noobstante,apartedesupropiocorazn
no puede or nada y no puede mentirle al maestro esto destruira el significado de la
leccin.Slopuededecirleloquesabe.
Nodice,nolooigo.
Abre tus ojos dice Po, y Caine lo hace, y ve junto a l a un pequeo y
delicado saltamontes frotndose las patas. Ahueca la mano sobre el insecto casi
reverentementenotaelpequeobatircontrasupalmayledejaescapar.
Anciano dice entonces, mientras el saltamontes desaparece bajo la luz del
sol,cmoteesposibleescucharesascosasqueterodean?
Pohamantenidosusonrisa.AhoramiraaCainedeunamaneraenque,piensa
ste,jamsnadielehamiradoantes.
Joven dice, cmo es que t no puedes? Incluso la oscuridad tiene su
sonido.
Caineasienteconlacabeza.Mirahaciaelsuelo.Creecomprender.Ponodice
nada,reasumiendosuposturademeditacin.Caineoyelossonidosdelarespiracindel
maestro,laaspiracinpausada,eldbilsonidodelcorazndePomientrascolaboracon
elalientoenproduciresamaravillallamadavida.
Unlagartocorrealolargodelahierbamovindosehacial,anaseismetros
dedistancia.Caineoyeelsonidodellagarto.Esmsfuertequeeldelsaltamontes,ydeja
pequeosespaciosvacosentresuscorreteos.Elsaltamonteshabaproducidounsonido
mascontinuoeininterrumpido.
 Cainecontemplacmoellagartotrazauncrculoyluegoseescapaenngulo
recto,alejndosededondelest.Yantesdequeelanimalillohayaalcanzadolapared,
Cainehasidocapazdesaberenquedireccindeseabair.

Estaba barriendo las hojas que haba en el patio cuando se detuvo para
contemplaruna,casilaltimaquehabaenelrbol,yseencontrasmismodeseando
ensilencioquesoportaselaprueba,quepermanecieseenlarama.
Qu es lo que te preocupa, pequeo saltamontes? La voz, clida e
insinuante,eraladelmaestrociegoPo,cuyosilenciosacercamientonohabaatradola
atencindelmuchacho.
Unpocoalarmadoporhabersidoatrapadosintrabajar,contestcontono
tmido:
Meparecetriste,maestro.Lahojaseaferraconbravura,peroelvientola
derrotarpronto.Ylaluchadelahojanohabrtenidoutilidadalguna.
Ypiensasquelavidadeunhombrepuedeseras?preguntconsuavidad
Po . Qu un muchacho, por ejemplo, pueda ver cmo sus padres y sus abuelos son
arrastrados como las hojas por el viento, mientras l se aferrasolitarioaunarama,
luchandoporpermanecerenella,perosabiendoquelellegarelmomentodecaer?
Habapensadoenalgo...enalgoashabacontestadoKwaiChangCaine,
mientraslapenaleconstrealagarganta.
Sintate, saltamontes. Hablemos un poco ms de las hojas, ya que te
interesantanto.
Aunque se sent aunadistanciarespetuosadelmaestro,elmuchachonot
unaextraasensacin,comosiPolehubierarodeadoconunbrazopaternal.
Cuandocaelahoja,desaparece?continuPo.
No, maestro el muchacho sonri lastimeramente. O de lo contrario, no
tendraquepasarmelosdasbarrindolas.
Y,cuandolashasbarrido,qulessucede?
LasllevoaljardnrespondiCaine.Laspongoalrededordelasracesde
lasplantasjvenes,paraprotegerlasdelfrodelinvierno,oparacubrirlasplantasde
hortalizas.As,alasiguienteprimaveraharnquelatierrafructifiquems.
Entonces,saltamontes,sisontantilescuandohancadodelrbol,hace
malelvientocuandolasarranca?
Cainedud.
No,maestro,pero....
Loqueatitepareceunabatallanoloes.Elvientoesunafuerzadecambio
necesaria,quepermitequelahojalleveacabosudestino.Noesningnconquistador,
nilahojaesconquistada.
 El muchacho permaneci en silencio un instante. Finalmente, con gran
respeto,pregunt:
Ynopuedeocurrirquelahojaquepermaneceenlaramatemalaideade
caerdelamisma?
Posonriconcalor.
Quiz.Otalvezaceptesudestino.Durantecualquiervidasoplantodotipo
devientos,ysinloscambiosqueaportan,noexistiralavida.Peroyapuedesdejaraun
ladotuescobaytushojas,pequeosaltamontes,puescreoqueeslahoradecomer.

Eradenoche,unanochesinestrellas,yelpatioestabatotalmenteaoscuras.
AljovenCaineslolellegabaunadbilluzamarilladeunahileradelejanoscirios.
Anteelenjutomuchachosealzabaunapuertadebarrotesdehierro.Estaba
inmvilfrenteaella,yensurostrohabaunaexpresinmezcladecuriosidadymiedo.
Al cabo de un momento la voz del maestro Po surgi de la oscuridad que
habatrasl.
Porqududas,pequeosaltamontes?
Cainesevolviparamiraralsacerdotequeseacercaba.
Tengomiedo.
Posedetuvojuntoal.
Quesloquetemes?
Tendiendo la mano para tocar los barrotes de la puerta de hierro, Caine le
contest:
Nosloquehaydetrsdeella.
Slohayunpasillo,alfinaldelcualhayunahabitacinqueyanoseutiliza
ledijoelsacerdoteciego.Esesoalgoqueproduzcatemor?
Estmuyoscuro,maestro.
Noesttambinoscuratuhabitacin?
S.
Ytambintienesmiedoall?
No,maestro.
Entonces,quizhayaunaraznmsimportanteparatumiedo.
EljovenCainedud,yluegolehizounaconfidencia:
Antesdequeentraseaqu,unmuchachoquepedalimosnaenelmercado
mehabldeunpasillodelamuerte.Medijoquelahabitacinquehayalfinaldeese
pasillocontenaloshuesosdelosmuchosquehabanentradoynuncahabansalido.
UnasonrisaaparecienelrostrodelmaestroPo.
Pero,pequeosaltamontes,quesloquetehedichoyo?
Que la vida es un pasillo le contest Caine. Y la muerte tan slo una
puerta.
 Ynomecrees?
SmaestroledijoCaineconlentitud.Pero,apesardeello,sigoteniendo
miedo.
Elsacerdoteciegopusounamanosobreelhombrodelmuchacho.
Coneltiempoaprendersasentirnicamentemiedodetupropiomiedole
dijo.Ahora,tucamateespera,saltamontes.

Cainerecord

Po, el maestro ciego, iba hacia l, con una sonrisa tranquilizadora en el

rostro.Llevabaunavelaencendidaenlamano.
Ahora,pequeosaltamontesdijo,descubramosloquesehalladetrsde
esapuerta.
Dioalapuertadehierrounsuaveempujn,quehizoquesefueraabriendo
lentamente,haciaadentro.

Ven,vamosaentrar.
Conalgunareluctancia,eljovenCainedijo:
Muybien,maestro.
Siguialsacerdotealpasilloenpenumbrasqueguardabalapuerta.
Llevando por encima de su cabeza la vela parpadeante, el maestro gui a
Cainealolargodelsuelodepiedra.
Al final del largo pasillo, Caine poda ver ahora una puerta de madera
tallada.Alotroladodeaquellapuertadebadehallarselahabitacindelaquehaba
odohablar,lahabitacindelamuerte.
Ah,s,aquestdijoelmaestroPo,detenindose.
Elqu,seor?
Con subastn,Pogolpeunavigademaderaquedescansabaenelsuelo,
juntoalapared.
Trasldalaalcentrodelcomedor.
El joven Caine llev trabajosamente el largo madero desde la pared hasta
dondelehabasugeridoelsacerdoteciego.
Yaesthecho,maestro.
Camina a lo largo de la vida le dijo el maestro Po. No toques el suelo
hastaquenohayasllegadoalotroextremo.
Conlosbrazosextendidos,Cainesubialaviga.Tratandodemantenerlos
ojos apartados de la puerta situada en el extremo del pasillo, recordsucaminoalo
largo de la viga. Un poco ms all del centro estuvo a punto de perder el equilibrio,
peroserecuperatiempo,yacabelrecorrido.
Muy bien dijo el sacerdote. Ahora, intntalo de nuevo,regresandohacia
m.
Elsegundointento,especialmente,dadoquedabalaespaldaalapuerta,le
resultmsfcil.
Esto an est mejor dijo el maestro Po cuando Caine se hall de nuevo
juntoal.Porahora,podemosabandonarestelugar.
Cuandoestuvierondenuevoenelpatio,aadi:
Maana,pequeosaltamontes,yduranteelrestodelasemana,quieroque
hagasprcticasdecaminarporencimadelaviga.
Puedosaberporqu?
Enlahabitacindelotroladodelapuertaleexplicelsacerdote,hayun
depsito lleno de cido. En otro tiempo era usado para bruir los ornamentos
metlicos. Ahora sirve solamente para ensearle a cadaestudiantelaimportanciadel
equilibrio.
Quiere decir, maestro, que el estudiante debe recorrer todo el largo de
unavigapreguntCaine,mientrassehallasuspendidasobreeldepsitodecido?
Ah, has comprendido perfectamente las circunstancias que rodean a la
prueba,saltamontes.
Pero,siunestudianteperdieseelequilibrioycayese...noseraconsumido
porelcido?
ElmaestroPolecontest:
Siempreesesencialmantenerelequilibriodeunomismo,noesas?puso
momentneamenteunamanosobreelhombrodeljoven.Estoyseguroquesobrevivirs.
Mepreparar,maestro.
Unadecisinmuysabia,saltamontes.
La mano del maestro ciego Po, se extendi hacia una puerta de madera
tallada.Insertunaadornadallaveenlacerradura,lediolavuelta,yempujlapuerta,
abrindola.
Yaestamosdispuestosparalaprueba.
Con lentos pasos, el joven Caine sigui al sacerdote, vestido de azafrn,
hastalahabitacincircular.
Veslavigasobrelaquehasestadopracticando?
S,maestro.
Unoscandelabrosdepareddehierronegrocircundabanelmurodepiedra,
cada uno de ellos sostena media docena de velas encendidas. En el centro de la
habitacinhabaungrandepsitohundido.Ahoralavigasetendasobrel,debordea
borde.Dellquidoquehabaeneldepsitosealzabanunosvaporestemblorosos,que
semezclabanconeldelgadohumoblancodelasparpadeantesvelas.
ElmaestroPocerrlapuerta.
Miragolpeunasolavezelsueloconsubastn,antesdecaminarrecto
hasta el borde del humeante estanque. Tendi un pie y toc el puente creado por la
viga.Vasaver,saltamontes,queesposiblecruzarlavigaasalvo.
Mientras Caine miraba, con su boca un tanto abierta, el sacerdote ciego
subialaestrechaviga.ContempllospiesdePoduranteunmomento,peroentonces
su mirada fue atrada por algo que haba en el mismo estanque. Era difcil verlo con
claridad atravsdelosvaporesquesealzaban.PeroCainetuvolaimpresindeque
era un esqueleto humano, lo que estaba viendo en el fondo del cido. Alguien que no
habasuperadolaprueba.
Loves?,noestandifcil.
EljovenCaineparpade.ElmaestroPoestabaalotroladodelestanque.
Ahoratetocaati.
S,maestrodijoCainesinmoverse.
Porqududas,pequeosaltamontes?
Meparecehabervisto....suvozhorrorizadaseperdienelaire.
Poesper.Alfin,elmuchachocontinu:
Veodondehancadootros.
Haz que tus ojos slo vean la viga le aconsej Po. De este modo, t no
fracasars.
Caine se oblig a s mismo a caminar hasta el borde del depsito. Trag
saliva,sepaslalenguaporloslabiosypusounpiesobrelaviga.
Los vapores hacan que el estrecho puente pareciese curvarse. Cuando
Cainesehallsobreelcentrodelestanque,mirhaciaabajoparapodervermejorlo
quehabaatisbadodesdeelborde.Eraunesqueletohumano.
Susiguientepasonofuesobrelaviga.Duranteloquepareciunespaciode
tiempo interminable colg en el aire, inclinado en un ngulo imposible. Tendi los
brazos,peronohabanadaasualrededoraloqueagarrarse,exceptolosvapores.
Cainecayaullando,hacialasuperficiedellquido.
Notqueeraelltimomomentodesuvida.
Sehundiconuntremendochapoteo.
Descendiuntantoantesdedarsecuentadequenoleestabapasandonada.
Sucarneseguapegadaaloshuesos.
Comenzanadar,luchandoporllegaralairequehabaencima.
Las risas delmaestroPollenabanlahabitacin.Tendisubastnhaciael
muchachoqueescupalquido.
Cmoesesto,saltamontes?Annoeresunmontndehuesos.
 Aferrandoelbastn,ysaliendodelestanque,Cainedijo:
Eldepsitoestllenodeagua,simpleaguacaliente.
Ah,perotcrestequeeracido.
Estremecindoseygoteandoagua,Cainedijo:
Vunesqueleto,maestro.
T crees? ponindose en cuclillas, el maestro Po hurg en el fondo del
depsitoconlapuntadesubastn.Ah,estodebeserloquetehahorrorizado.
Sacuntrozodehuledeltamaodeunhombre.
Mehandichoqueesunapinturaexcelente,peroslounapintura.
Sonriendo,Cainetomlapinturadelapuntadelbastnylaenroll.
La supersticin le dijo el maestro Po, es como un imn. Tira de ti en la
direccindetucreencia.Habiendoaprendidoesto,quesloquetemesahora?
Slomipropiomiedo,maestro.
Regresemosalpatio,pequeosaltamontes.

Cainehabapreguntado:
Cuandomisenemigosmerodean,cmopuedoliberarmedeellos?
Bueno, naturalmente, puedes caminar entre ellos sin ser visto le haba
contestado el maestro Kan. O sentarte, o permanecer de pie entre ellos, sin que te
vean.
Quieredecir...volvermeinvisible?
Sloparaaquellosquenosabenver.
Perotodosloshombressabenver.
AcasotvestanbiencomoelmaestroPo,queestciego?
No.
Nuncatevolversinvisibleparaelciegoqueve.
Nuncasersvistoporelhombrequetieneojosperonove.
Cmopuedesereso?
Enuncampodemargaritas,sunamargarita.Enunahabitacinvaca,s
un rincn desierto. Entre una muchedumbre de gente importante, s alguien sin
importancia.Deestemodonuncasefijarnenti,nitevernniteobservarn.
Nunca?
Nunca.Porejemplo,puedestoparconunciego.

CuntotiempohacaquehabaodoaquellaspalabrasalMaestroKanenel
monasterio Shaoln que haba sido su hogar durante tantos aos! Haba practicado para
ser la margarita, el rincn desierto, la persona nada importante y la prctica le haba
servidoamenudo.

Aquelloformabapartedesudisciplina,desu tao,desu formadevida.

Eraunsacerdoteshaoln.

10

ELESTUDIANTECAINE

HanpasadotresdasotresmesesdesdequehaestadoconelmaestroPoyha
asimilado sus lecciones. Este ya no se ocupa de Caine, quien ha continuado con sus
tareas, hacindolas bien y sin resentimiento. Ahora tiene una nueva concepcin del
tiempoycomprendequeloquetienequesersiemprehasidoporconsiguiente,laespera
no es un perodo de expectacin, sino slo una suspensin del futuro. La vida es
demasiadopreciosa,elmismoesperardebeserpreservadocomounadesuspartes.
Ciertamente, no existe esa cosa llamada aburrimiento. Escucha al lagarto. Ha
odoalsaltamontes.Devezencuando,ensucubculo,conlosojoscerrados,escuchasu
corazn.Eltiempopasaonopasa.Cainesedacuentaque,durantetodoeltiempoqueha
estadoeneltemplohaestadoaprendiendo.
Ahora, friega el suelo. En este mes todos los suelos deben ser limpiados, y
vueltos a limpiar para el momento del festival. Es agradable sentir la esponja bajo su
mano,ytambinessatisfactorioelpungentearomadeljabnyelagua.Absorto,sloal
cabo de un tiempo se da cuenta que alguien se halla detrsdelobservndole.Alzala
vistasinbrusquedad.Kanestallenpie,conlosbrazoscruzados,surostrotanimpasible
comosiempre.Cainesealza,colocaelcepilloenelsueloy,firme,seinclina.Kanbajala
cabezaendevolucindelsaludo.
Cuntotiempohasestadoaqu? pregunta.
Muchsimotiempo,seorlecontestaCaine.
Ah dice Kan. Mira al trapo y al cubo y, luego, por primera vez, cruza
verdaderamentesuvistaconladeCaine.Estevequeladurezadelancianoesfingida.En
susojosvehumoryluz.Cuntotiempodicesquehasestadoaqu?
Cainehaceunapausa.Piensa.Yluegocomprende.
Nomucho,seordiceenvozbaja.Realmente,muypoco.
 Kan sonre. Parece adelantarse para tocar a Caine y luego, suavemente, su
mano se retira. Caine nota la impronta de la mano del anciano, colocada con gran
suavidadsobresubrazo.
ProntoaprenderslediceKan.
SeapartaconrapidezyCaineregresaasutrabajo.Ahoraquealfinhallegado
elmomento,nosienteansiedadalguna.Noexistelaansiedad.Aprenderloqueeltemplo
deba ensearle... pero, por ahora, dado que todas las tareas son iguales y estamos ms
alldeunjuiciodefinitivo,lomsimportanteesdejarelsuelomslimpiodeloquehaba
estadoantes.
Ysedacuentaque,mientrastrabaja,puedeorsucorazn...
Caineestenelpatio.Antel,dispuestosencincogruposdecincohombres
cada uno, con un maestro por grupo, se hallan los maestros y los discpulos. Est
siguiendoalmaestroPo,quegolpealaslosasdepiedraconsubastn,mientrascaminan
hacia el espacio abierto del patio. Este es perfectamente blanco a pesar de que se ven
destellosdesol,queestocultoporlasaltasparedesquerodeanelpatio.Lacabezade
Cainesigueafeitada:descalzo,usaelatuendodelosnovicios.Cuandoseunenalmaestro
KanyalmaestroShunlosotrosmaestrosinterrumpensusleccionesparadedicartodasu
atencinalmaestroKan.Anonadadoporlasojeadasquehapodidodaralossistemasdel
KungFuyporlablancuradelpatio,Cainepiensaquejamslohavistoas.Losmaestros
ysusdiscpulos,quemantienensusgrupos,estntaninmvilescomosifueranpiedras.
HaytresclasesdepersonaseneltemploShaolnestdiciendoKan.Los
estudiantes,losdiscpulosylosmaestros.Eldesarrollodelamenteslopuedelograrse
cuandoelcuerpohasidodisciplinado.
S, piensa Caine. Lo comprendo. La mente es hija del cuerpo no puede
existir independientemente, slo es una extensin de lo que conocemos de un modo
fsico.
Y, para lograr la disciplina del cuerpo, los ancianos nos han enseado a
imitaralascriaturasdeDios.
Cainemira.
Losgruposcomienzanamoverse.
Uno por uno, los discpulos y los maestros, bajo la direccin de kan, le
muestran a Caine los sistemas de las criaturas de los cielos. Lo hacen con cegadora
velocidad y facilidad sin embargo, cuando estn en descanso, permanecen totalmente
inmvilescomosifueranestatuas.Cincogruposendescanso,unoenmovimiento.Caine
no sabe qu es lo que le parece ms asombroso: la demostracin de los sistemas, o la
disciplinademaestrosydiscpulosendescanso.
Es algo parecido a la danza dice kan. Pero al mismo tiempo es ms y
menosladanzapodrahaberevolucionadoapartirdeesto.Prestamuchaatencin,pues
aqu est la tica shaoln. Cuando comprendas esto tendrs una aproximacin, aunque
muyvaga,alsentidodeloquecreemos.
Gracilidad y autocontrol. Velocidad y paciencia. Tenacidad. Kan lleva a
Cainehastaunodelosmaestros.
Este es Shun dice, maestro del sistema de la grulla blanca. De la grulla
aprendemosgracilidadyautocontrol.
Shunasumelaposturadelagrulla.No,piensaCaine,noesesoloquehace
msbienseconvierteenunagrulla,sehaidentificadoconlagranaveblancamedianteel
ajustedesucuerpoylosmovimientosdesumano.Dosdelosdiscpulossonelegidospor
Shundeentreelgrupo,yconunpardemovimientosdelamanoizquierda,dandogolpes
con ella en el ltimo momento para evitar serias lesiones, Shun demuestra elverdadero
usodelsistemadelagrullablanca.
LaserpientediceKan.Atentoahora.Teheselmaestro.
Como si su atencin debiera cambiar con un panorama, Caine se encuentra
ahora enfocando su vista sobre un maestro que, en un pequeo espacio a un lado del
patio, estaba movindose hacia un discpulo con un deslizarse lento, reptilesco. Sus
manossemuevendentroyfueradelarcohechoporlasmanosdeldiscpuloensudefensa
y,derepente,eldiscpulorecibeungolpeterribleenelpechoquesloesdetenidoenel
ltimo instante y se tambalea hacia atrs, hasta topar contra la pared. Con rapidez, el
maestrosemuevehacial,ledaunrpidoabrazo,yluegovuelveaasumirsumortfera
postura.
ElsistemadelaserpienteenseaflexibilidadyresistenciartmicadiceKan.
Detodoslossistemaseselqueseasumeconmsfacilidadyestambinelmspeligroso.
Ungolpemaldirigidopuedemataraunoponente.
No es ste su propsito? se encuentra preguntando Caine. No est
destinadoamatar?
Yentonces,unamiradacortantedeKanlehacesentirdenuevovergenzade
smismo.Bajalosojosalsuelo,aceptandoyaelreprochequeannohallegado.
El propsito de nuestros sistemas no es matar dice Kan, ni destruir ni
mutilar,nicausardaosacualquieroponente,exceptoaaquellosquenoshayanhecholas
provocacionesmsextremasyquerepresentennoslonuestrapropiadestruccin,sinola
destruccindeltemplo.Hemosaprendidoestossistemas,talcomonoslostransmitieron
losancianos,sloporqueatravsdeellospodemoslograruncompletocontrolyarmona
conelcaminodelcuerpo...perojuntoconesteconocimientoaprendemoslamoderacin.
Unmaestroqueusaalgunodeestossistemassinunajustaprovocacin,unaprovocacin
que aprobase un comit de otros maestros, es objeto de exilio del templo y de sus
enseanzas.Seconvierteenun exilado.
Surostrosesuavizaunpoco.
 Lo aprenders todo a travs de las enseanzas contina. Pero resulta
natural, y puedo comprenderlo, que te sientas asombrado por la demostracin de los
sistemas. No hace mucho tiempo, en la corriente de los aos, yo me encontrdondet
estsahora,Caine.
Letocaenelhombro.
Nopodemosentretenernosprosigue.Noesmomentoparalaenseanzade
losaspectosmsprofundosdetodosestossistemassinoslodeunoenelquelosvers
todosdemostradosenvariasformas.
VanhastaYuen,elmaestrodelsistemadelamantisreligiosa.
La mantis religiosa nos ensea velocidad y paciencia dice Kan . Observa
ahora.
Caine sigue el dedo. En un rincn del patio, un maestro est acurrucado su
piernaizquierda,conelbrazoderechoextendidomuyaltosobresucabeza.Cainepuede
comprender lo que quiere decir Kan: el maestro ha asumido la posicin de la mantis
religiosa, cuyas antenas captan cualquier movimiento. Ahora, mientras el discpulo
describe crculos alrededor del maestro, ste golpea con rapidez, abatiendo su brazo
sobreelhombrodeldiscpulo,paradenuevodetenerseenelmomentodelimpactoyan
as,lafiguradeldiscpuloseestremece,ycasicaealsuelo.
UnestadodevigilanciaextremadiceKan.Cainesedacuentadequeahora
elmaestroestsonriendoabiertamente.Eselmsperfectodetodoslossistemas,porque,
comolamismamantisdelaquetomasunombre,lointerceptatodo.Eldelamantisesun
sistemasuave,eleptomedeladefensa.Ahoraverselsistemaquemsseacercaaser
puroataque...peroqueslosurgecuandoelmaestroharecibidounaprovocacinsevera.
Kanhaceungesto.Esteeselcaminodeltigre.
Cainemira.Ensupropiorincn,unmaestrohaasumidolagraciafelinadeun
tigre. La mimetizacin es perfecta. Con las manos extendidas, el maestro avanza y
retrocede,consusdedosmovindosecomolasgarrasdeuntigre.
Un sistema muy espectacular dice Kan. Y uno por el que los novicios se
sientenmuyatrados,dadoqueeselmsagresivosiendolomsaproximadoalaforma
de combate instintiva y natural de que los sistemas nos ensean uno tras otro y en su
propia manera, a defendernos. Ahora, contempla al dragn. Del dragn aprendemos a
viajarconelviento.
Enunrincnoscurodelpatio,unmaestroejecutaunsaltodandounapatada
haciaunlado,contalsuavidadqueporuninstanteatemporalpareceestarflotandoenel
aire.Caealsuelogrcilmente,continuandolosmovimientosdeldragn.
Caineexclama:
Jamshevistonadacomoesto.
Comprendesporqutuaprendizajefuetanlargo?
 No pareci tan largo dice Caine, y entonces se da cuenta que n siquiera
haba necesidad de haber dicho esto. La pregunta era su propia respuesta Kan no dice
nada innecesario. Ruborizndose, permanece bajo la mirada de Kan hasta que la
expresindelmaestrovuelveasuavizarse.
Puede llevar media vida el dominar uno de estos sistemas dice Kan. Los
sistemassonslolaexpresindelespritu.Elespritudebeserreunidoparasuexpresin
comoungranrompecabezasquehasidodispersadoyqueslopuedeservueltoamontar
porelmaestroyelestudiante,trabajandodurantelamitaddeunavida.
UstedesunmaestrodiceCaine,mirandoportodoelpatio.Culdeestos
sistemasensea?
Kanyasehadadolavuelta.Completadalaleccin,estapuntodeabandonar
elpatio.Ahora,sequedaenlapuertaqueseabrealaluzdeltemploy,volvindose,dice,
casiconairecasual:
Losenseotodos.
Luego,conunaligerareverencia,entraeneltemplo.

ElmaestroKanhabahabladodelosciegosqueveanydelosvidentesque
novean.Caineeraunodeaquellosquehabanaprendidoaver.Recordabahaberestado,
haca muchos aos, sentado en un jardn encantador con el maestro Po, cuyos ojos
blancosyciegosestabanfijosalfrente.Cercadeelloshabauncerezo,yunamariposa
llegporelaireyseposen unadelasramas.

ElmaestroPosonricomplacido.
Lareinadelasmariposasdijo,descansaenlajovenflordelcerezo.
Cainemirasuinstructor,pensativo.
Esustedciego.Cmoveesto,maestro?
Loveoconmisrecuerdos.Hueloqueyaesprimavera.Squealareinale
encantaelcerezo.Noelaleteoenelaire.Todoestomedaunaimagen.
Queelmaestrociegopudiese ver tantodejdeasombraraKwaiChang
Caine.Noslopoda ver mariposasenloscerezos,sinoqueademspodadetectary
contrarrestar el golpe de un palo o de una espada. En realidad era el principal
instructordeCaineenlasartesmarcialesusadasenlaautodefensa.
A veces dijo el chico, me siento extrao. Usted me hace creer quequiz
fueramejorserciego.
ElmaestroPosonriydijoconamabilidad:
 Esto es slo porque an estsaprendiendo.ElmaestroKanteenseara
noservisto,yyoaver.Yacasolasdoscosasnosonlomismo?
Noentiendocmo.
Enfrntate con este acertijo. Cuando dejes de comprender la pregunta,
comprenderslarespuesta.
Cundosabrtantocomousted?
Cuandopuedasoralaserpienteyveralagarzarealentrelaniebla.

Una tarde haba estado tocando el lad, mientras el Maestro Po le

escuchaba. Lleg el Maestro Ling, llevando un sextante que Caine le haba dejado.
EsperhastaqueCainedejdetocar,yluegoleentregelsextante.
Kwai Chang Caine dijo. Ha sido muy amable por tuparteelpermitirme
quelousase.Mehasidodegranutilidad.
Cainehizoacopiodevalor,yluegodijo:
Porfavor,qudeselo.
MuchasgraciasdijoelMaestroLing,peroyaheacabadoconmitrabajo.
Yo...yanoquierotenerlo.
Noeradetupadre?preguntelmaestroLing,sorprendido.
Ahoraesde...usted.
El maestro Ling se inclin dndole las gracias y aceptando el regalo, y
Caine le respondi con una inclinacin de la cabeza. Luego volvi a tocar el lad,
sabiendoqueelmaestroPohabaescuchadocongranintersaquellaconversacin.En
secreto,Caineesperabasuaprobacin.
Yanodeseassaborearelrecuerdodetupadreatravsdeeseobjetoque
lefuetanquerido?lepreguntelmaestroPoalcabodeunmomento.
Mehaenseadoustedanoposeernada...paraquenadameposea.
Cierto.Peroelsextanteeraslounrecuerdoquepodastenernosloentu
corazn,sinotambinentusmanos.
Yatengounaciertaedad.Debodejaraunladotalesrecuerdos,Maestro.
ElMaestroPohablconsuavidad:
Entreunpadreyunhijohayunpuentequenopuededestruirnilamuerte
ni el tiempo. Cada uno est en un extremo de ese puente, y necesita cruzarlo para
encontrarseconelotro.
Peroestmuerto.
Elpuentedelquehablo,pequeosaltamontes,estupenaporl.

Estaba de pie sobre una plataforma circular, sin camisa, con sus anchos
pantalones negros y un ceidor rojo. En un semicrculo, alrededor del borde de la
plataforma,habatresvelasencendidas,cadaunadeunosnoventacentmetrosdealto.
ElmaestroKan,queestabasituadojuntoalaplataforma,leinstrua.
Golpeacadallamaaladistanciadelanchodeunpergaminodelamecha.
Deestemodo,apagarslallama,ynohabrstocadolavela.
Culeselpropsitodeungolpetandifcil,maestro?
Ladisciplina.Paraqueasaprendasagolpearconmuchafuerza,peroen
ellugarquedeseasynoenotro.
Practicaba diariamente. Le pareca imposible lograr aquella habilidad.
Lanzabaporelairelasvelas,sequemabalospiesconceracaliente.Pasaronsemanas,
yluegomeses.Perohuboundaenquedioungrcilsalto,golpeconrapidezconun
pie y apag limpiamente una llama, dejando, sin embargo, la vela intacta e inmvil.
Luego,aveceslograbaapagardosseguidas,yalfinpudoapagarlastres,casisiempre.
Pero el objetivo del ejercicio, como bien saba, no era apagar velas, sino
propinarpotentespatadasconabsolutocontrolyprecisin.
Un da, cuando hubo demostrado su habilidad y recibi la sonriente
aprobacindelmaestroKan,ledijo:
Maestro, estoy preocupado. Aprendemos apotenciarlafuerzadenuestros
cuerpos, y sin embargo se nos ensea a reverenciar todo aquello contra lo que
podramosusartalfuerza.
Tienesqueestarpreparadoparadefendertuvidaolavidainocentedeotro,
cuandoseaamenazadalereplicelMaestroKan.
Pero, estando mejor preparado que otros, no debera presentar siempre
batalla...ycombatir?
El maestro Kan alz una mano como para contener su violencia y Kwai
ChangCainesupoloqueibaadecir:
Ignora la lengua que te insulta. Evita el golpe que te provoca. Huye del
ataque,tantosivienedelfuertecomodeldbil.
Conunaciertasensacindedesafo,Cainepregunt:
Nosonestaslasaccionesdeuncobarde?
EljabalhuyedeltigreledijoelmaestroKan,sabiendoquecadaunode
ellos,habiendosidobienarmadoporlanaturalezaconunafuerzamortal,puedematar
alotro.Alhuirsalvasupropiavida...yladeltigre.Estonoescobarda.Esamorala
vida.
Tenatantoqueaprender....

12
 ELJ OVENDISCPULOCAINE

Hanpasadomesesoaos,ylasvestimentasdenoviciohansidodejadasaun
lado.Otrosnios,comoeralhaceaos,hanllegadoaltemplocomoaprendicesdespus
quel,yahoraCaineyanoeselestudiantesolitarioqueeraenlaprimerademostracin,
sino que forma parte de un grupo de siete discpulos, que trabajan con los maestros. Y
ahoracomprende,ysigueloscaminosdeltrabajodeltemplo...Hayunlentoreunir,alo
largo de los aos, los novicios posibles luego nada durante mucho tiempo, hasta que
todosellosestncualificadosparaelentrenamiento,ydespus,denuevo,labsquedade
uno entre los millares que desean entrar en el templo y que quiz se convierta en un
aprendiz.Eltemplonoaceptaunnmerosuperioralquepuedeentrenar...ynocomienza
el entrenamiento para nadie que no haya demostrado ya ser digno. Ahora Caine se da
cuenta que la mitad de la educacin se halla en los trabajos realizados antes de que
comience la instruccin. Es duro que ste deba ser el camino, pues las lecciones
aprendidastienenunaltocosto...peronohayotro.Ladisciplinaesinflexible,lareligin
compleja, y llegar a una verdadera comprensin necesitara el espacio de varias vidas.
Caine piensa que, en alguna forma profunda, nunca ser ms que un novicio.Peroesto
tambinlesocurre,yellosseranlosprimerosendecirlo,almaestroKan,elmaestroPo,
elmaestroShun.Todosloscaminosdebenseriniciadosconunagranhumildad.Asque
aprender lo que pueda, har lo que pueda y sabr que toda la vida exceptuando el
misteriodelamuertemisma,debeservividaenunestadodenoconsumacin.

El maestro Wong, del sistema del dragn, est sentado en una gran sala
desnuda,rodeadodediscpulos,lanzandoadornadasestrellasdebronceaunblanco.Con
losojoscerrados,lanzalasestrellasdebronceaunblanco.Conlosojoscerrados,lanza
lasestrellasconfuerzaenormeygranhabilidad.Casitodasellasdanenelblancoensu
mismocentro.Alcabodeuntiempo,elmaestroShun,queestdandounapltica,debe
interrumpir la demostracin para permitir que Caine arranque las estrellas del blanco y
dejarasmsespacioparaelmaestroWong.
LosojosdelmaestroWongestncerrados.Cuandonoestlanzandoestrellas,
estmeditando.Esms:sulanzamientopareceserpartedelameditacinmisma,porlo
completaqueeslaunindelosdos.Susmovimientosfluyendeldescansoallanzamiento
demodoimperceptible,conmayorrapidezdeloqueesposibleparaCaineseguir.
Est practicando dice el maestro Shun. El alcanzar de esta manera un
blancoesdemostrarunafuerzainterior.
 Wongsaledesumeditacin,lanzacincoestrellasenelespaciodenomasde
cuatrosegundos.Losdiscpulosmiranensilenciocomotodoslosproyectilesgolpeanel
blancoenelcentro.
Hay dos tipos de fuerza dice Shun. La fuerza exterior es obvia. Todo el
mundolatieneendiversosgrados.Peroeldisfrutarconlafuerzaexteriorpropiaescosa
detontos.
Caine asiente. Comprende lo que Shun est diciendo. Adems, se ha dado
cuenta en sus propias meditaciones, viendo el lento declinar de su cuerpo, que la vida
contiene su propia corrupcin, sumuerteyquetodosnosaproximamosasta,aritmos
distintos.Yanopiensaenserinmortal.
DeverdaderostontosprosigueShun,porquelafuerzaexteriorsedesvanece
con la edad, sucumbe ante la enfermedad, es envuelta al fin por las alas de la muerte.
Perohayalgoms,unacualidadquepuedesercontroladayqueestdentrodenuestras
posibilidades, mientras que la fuerza exterior no. Y sta es la fuerza interior, lo que
llamamosel ki.
Lentamente, Wong sale de su meditacin, hace una reverencia a los
discpulos,recogelasestrellasdispersas,lascolocaenunabolsaysaledelahabitacin.
Estoestradicionalentodoslosmaestros:losinstrumentosquenecesitanparademostrar
sucaminonosonpreparadosparaellos,nirecogidoscuandosehanido.Encuantoalos
discpulos,losnovicios,losaprendices,todosellosdebencuidardesuspropiosenseres,
ser totalmente responsables de los mismos. Llegados a la puerta, saluda de nuevo
ceremoniosamente,yseva.
Todo el mundo posee la fuerza interna dice Shun, resumiendo. Esta
cualidad est al alcance de todos desde los mejores hasta los mas nfimos. Pero es
infinitamente mas difcil de desarrollar porque es escurridiza, porque acta en formas
contrariasaloqueparecehacerlafuerza.NofuesupotencialoquelepermitiaWong
alcanzar el blanco, sino su habilidad. Y esta habilidad se obtiene con una bsqueda
interior.
Hayotraslecciones,otrashabilidadesqueadquirir.Unda,elmaestroKanlo
lleva solo a un estrecho pasillo del templo. Contempla, asombrado, como el maestro
Yuen desenrolla una larga alfombra de papel de arroz ante l. Caine mira el delicado
papelsinmarcas,ymientraselmaestroYuensehaceaunlado,Kanleexplica:
Eltemploesatemporal,perodebeformarpartedelmundoquelorodeale
dice Kan, y hay momentos en los que es necesario quenuestraidasyvenidasnosean
conocidas por aquellos que creen tener la autoridad. Afortunadamente, todos los
regmenespasanopasarn,mientrasqueeltemploeseterno.
Nuestros antepasados nos dicen prosigue Kan que hubo tiempos de
grandesdificultadesytensionesenlosqueestecorredorfueutilizadocomounmediode
escapar de aquellos que deseaban oprimirnos. Con el fin de que la huda tuviera xito,
tena que ser realizada con el mayor secreto, paraqueaquellosqueescuchabantraslas
paredesdeltemplo,oestabanapostadosparainiciarunaposiblepersecucin,nooyesen
nada.Consecuentemente,losantiguosnoshanlegadoestepapeldearrozcomounmedio
deprepararnosparalaposibilidaddeunataqueporpartedenuestrosenemigosenalgn
momento futuro... Pues sabemos por los ancianos que la vida es una gran rueda, y que
todoloquehasucedidovolverasucederalgnda.
SdiceCaine,perorealmentenocomprende,ytrasunmomentoleabandona
lanecesidaddesimularydice:Perorealmentenolocomprendo,maestro.Dimeloque
significaelpapeldearroz.
KansonrecomocomplacidoporelhechodequeCainehayapodidoadmitir
su falta de comprensin. Un Caine ms joven, el Caine de hace algunas semanas o
minutos,quiznolohubierahecho.
Significa esto dice con suavidad Kan. Cuando puedas caminar sobre ese
papel de arroz, arriba y abajo, recorriendo todo el pasillo y volviendo sin producir
alteracinalgunaenelpapel...entonces,tuspasosnosern odos.
Cainemira.
Esimposibleexclama.Lamismahuelladelospasos...
Observa dice Kan, y quitndose las sandalias de madera, pisa el papel de
arroz.CaminaapartndosedeCaine,endireccinalotroextremodelpasillo.Regresade
nuevohaciaCaine.Llegajuntoalysecolocalassandalias.
Nohayniunasolasealenelpapeldearroz.
AlgndadiceKan,ttambinharsesto.
Caineagitalacabeza.

Estenpieenelpatio,enundafromientrasalgunosrayosdeluzaparecen
devezencuandoentrelasnubes,yescuchaalmaestroTeh.Detodoslosmaestros,Teh
es el mas accesible. Si Po es el mas amable, Kan el ms digno y sabio, Shun el mas
pedante
...entoncesTehesaquelconquienlosdiscpulospiensanquepodranreunirse
parahablarcomoiguales,siselopermitieseelprotocolodeltemplo.Loqueesms,hay
vecesenqueTehparecelamentarqueestonoseaposible.
ApercibosdiceTehdelcaminodelanaturalezaydecmoningunafuerza
delmismohombrepuedehacerosdao.
Sequitaconmuchocuidadosuropa,dejndolaaunlado,colgadadelapared.
Vestidosloconuntaparrabos,haceungestoaLinWu,eldiscpuloqueestdelantede
Caine.
Ven ledicealdiscpulo.Atcame.
A diferencia de hace unos meses, el chico sabe lo que ha de hacer. Carga
haciaTehatodavelocidad.Tehtiendeunamano,sindejardehablar.
 _UnonoseenfrentadecaraaunaoladiceTeh.Simplementelaevita.
En el momento del contacto, Teh se echa a un lado grcilmente, se vuelve
paratomaraLinWuporelhuecodelaclavcula,yentoncesutilizandolamismafuerza
delacarreradelmuchacho,haceungestoconlamuecayenvaaldiscpuloporelaire.
Caeamuchosmetrosdedistancia,sinsufrirdaoperojadeando,yluegosevuelvepara
escucharconlosdemsaTeh,quiencontinahablandocomosinadahubierasucedido...
locual,despusdetodo,piensaCaine,esrealmenteloqueimporta,segnelaikidoque
Tehestenseandoatodossusdiscpulos.
NotenisquedetenerunafuerzadiceTeh.Enlugardeeso....
Haceunapausa,yconungestoaCaineleindicaqueeselsiguiente.Caine,
sindudarlo,correatodavelocidadhaciaTeh.
Antel,enunmovimientocegador,Tehseechaaunlado,barreelairecon un
brazoyCainesesientecatapultado.Uninstantedeterror,yluegoseencuentrayaciendo
junto a Lin Wu, sin sentir la menor sensacin de dolor. Teh no slo ha bloqueado su
avance,sinoquehapreparadolalneadecadamssegura.
Haymuchasformasdepoderesquivarlasaccionesfsicasdeloshombres
diceTeh,yentonceshaceungestohaciaelrestodelosdiscpulos,engrupo.
Unoauno,yalfinlosdosltimosjuntos,correnhacial.Comounhombre
queseestiraunpocoparatomarhojasdeunrbolalto,Tehgirasobrelaspuntasdesus
pies,tiendelosbrazossobresucabezayenvavolandoasusdiscpulos.Todoselloscaen
apocospasosdeCaine,peroningunodeellosencimadeotro.
As que dice Teh, casi con un aire de satisfaccin. Su habilidad le ha
complacidonopuede,comoelrestodelosmaestros,negarporcompletolaalegraquele
proporcionasupropiahabilidad...unaevidenciadehumanidadqueaCaineleemociona
y que, sospecha, tambin le sucede al maestro Kan, uno puede aprender esto. Es algo
simple, una vez se localiza, se protege y se cuida el ki . Pero hay otras lecciones que
tambin deben ser aprendidas y que son mucho ms difciles y mucho ms importantes
questa.Ystassonlaslecciones.
Teh contina, con su voz cayendo en los ritmos de la letana, con los ojos
entrecerrados:
Aprended los caminos de conservar, en lugar de los de destruir, evitad en
lugar de contener, contened en lugar de daar. Daad en lugar de mutilar y mutilad en
lugardematar....puestodavidaespreciosayningunavida,nisiquieraladelacriatura
msinsignificante,puedeserreemplazada.
Caine escucha, tal como ha escuchado antes, y, cuando ha encerrado las
palabrasensucorazn,dice:
Maestro,entonces,culeslamejorformaenqueenfrentarseconlafuerza?
Tehseinclina,mostrandosuaprecioantelapregunta.
 Dadoqueapreciamoslapazylatranquilidadmsquelavictoriadice,hay
unmtodosimplequedebeserpreferidoparaenfrentarsecontodaslasformasdefuerza
queseanutilizadascontranosotros.
Yculesesemtodo,seor? preguntaotrodiscpulo.
EscaparalacarreradicecongranseriedadelmaestroTeh.

ConPo,Cainepracticalaluchaconpalos,elbojutso,intrincadoyestilizado
pero obviamente mortfero y utilizable en el combate. Caine mantiene el pulimentado
bastndeunmetrodelargoensumanoderecha,buscandoalgunaaperturaenladefensa
dePo,peroelviejociegonoesvulnerable:Cainenopuedepenetrarsusdefensas.Golpea
una y otra vez, ms y ms de prisa, utilizando su propio ki, que est en desarrollo,
buscando el punto dbil: pero el viejo sabe demasiado bien como defenderse. Al fin,
exhausto,Cainereducesusesfuerzos,golpealocamenteporlafrustracin....yelpalode
Poatraviesalimpiamentesudefensa,golpendoleconsuavidadenlabarbilla.Cainegrita
airado,yentonces,cuandoPocomienzaasonrer,sedacuentaquenopuedemantenersu
ira....nicontrasmismonicontraaquelancianoyporconsiguiente,seechaarer.Pore
conl,unsonidoclidoyricoquepodraser,piensaCaine,eldeunpadrequereconsu
hijo,msqueeldeunmaestroconsudiscpulo,yentonces,Poechaaunladosupalo.
HaceungestoparaqueCaineletoqueconelsuyoytermineaslacompeticin.Cainelo
hace, golpeando suavemente al viejo en las costillas y luego echa a un lado su propio
palo. Ahora elbrazodePoestensuhombroyestncaminandoatravsdeljardn,el
oculto y elaborado jardn del monasterio en el que florecen rosas de todos los colores,
pero slo para los ojos de los maestros y los discpulos. Recorren un corto sendero y
luegosequedanfrenteaunparterrederosasamarillasalasquedaelsol.
NotepreocupesporelbojutsodicePo.Quienestciegodesarrollaunas
grandes habilidades de defensa. Podras derrotar a un discpulo ordinario en esta
disciplina:quizpodrasderrotaraunoodosdelosmaestros.Pero,sobretodo,queno
meoigandeciresto.
Esusteddemasiadoamable,maestrolediceCaine.
No soy demasiado amable. Me doy cuenta de tus adelantos. Eres un
verdadero discpulo, Caine. Has llegado ya cerca de ser un maestro. Debes saber dice
Po, e inclinndose toma una flor, la olisquea, y luego la mantiene en su mano, que tu
estanciaenestelugarnodurarmuchoms.Yacasilohaslogrado.
Heaprendidomuchascosas,anciano.
Has aprendido disciplina, y adquirido muchas habilidades nuevas. No
obstante, no olvides nunca que la vida de unsacerdoteessimple...ydebepermanecer
libredetodaambicin.
Notieneustedambicin,maestroPo? preguntaCaine.
 Jamslehahechounapreguntatanpersonalaunmaestro,peronosesiente
azoradoniaPoparecemolestarlelapregunta.Laconsideradurantealgntiempo, dando
vueltasalaflorentresusdedos,mientrassusojosciegossevuelvenmshaciaelinterior
quenunca.
Slounadice.
Ycules,anciano?
Dentro de cinco aos dice lentamente Po, es mi deseo el efectuar un
peregrinajealaCiudadProhibida.Eseesunlugarenelquenisiquieralossacerdotesson
objeto de consideracin especial, y por eso se la conoce con el nombre de la Ciudad
Prohibida...yall,enelTemplodelCielo,habrunfestival.Elfestivalserllamadodela
LunaLlenadeMayo.
Ycundosereso?
Ser en el treceavo da del quinto mes del ao del Perro dice Po, en voz
baja.Tirasuavementelafloralsuelo,cruzalosbrazostrasl.Ysiestoyvivodentrode
esoscincoaos,megustaramuchoestarall.
Esa no es una ambicin muy grande dice Caine con una sonrisa. No creo
quefuerasjuzgadodemasiadoduramenteporlosmaestrosoporlosancianos.
Ah dice Po con un pequeo suspiro. Pero, de todos modos, es una
ambicin.
Ases.
Pero,quinentrenosotrosesttotalmentedesprovistodealgunatara?Dice
Po,ycolocadenuevosumanosobreelhombrodeCaine.Ladejaall.Caminanjuntosa
travs del jardn, durante horas, pero no hay sensacin del paso del tiempo. Slo la
diferente luminosidad sobre el jardn indica que ha llegado el momento para las
meditacionesprivadas.

Caine hace la prueba del papel de arroz una vez ms. Ha pasado todas las
pruebasparallegarasermaestro,exceptoaqulla.Tambinsedacuenta,comoesnatural
enunoqueestapuntodellegaraserunmaestro,quenoexistetalcosaqueslohay
diversos grados de discpulos. Incluso el maestro Kan no es ms que un novicio, en el
templo ni una vida, ni diez, pueden abarcar la sabidura de los antiguos. Sin embargo,
Cainehallegadovirtualmenteaunestadodecumplimientoentodoslosnivelesquehan
promulgadolosmaestrosdeltemplo.Sloquedaelpapeldearroz.
Lohaintentadovariasvecesrecientemente,hacetanslounosdas.Enesta
ocasinlohizomuchomejorquenunca,perodetodosmodos,cuandohabacompletado
suprecarioviajecorredorabajo,habanaparecidodelicadasimprontasdesuspiessobre
elpapel,slolasugerenciadeunasiluetadededosytaln,querevelabanelcaminodesu
huda.Simarcabaelpapeldearroz,nohabraparalunaescapatoriaseguradelohacia
eltemplo,yunoquenopodarealizarconseguridadesecaminonopodaserunmaestro.
AsqueCainelointentadenuevo,despojndosedesusvestidurastalcomoloharaTeh
parademostrarel aikido,preparndoseparaelpasoporelcorredor.
Alprimertoquedesusdedossobreelpapel,locomprendetodo.Entiendepor
qunohapodidoatravesarelpapelantesyporquestaveznotendrdificultadalguna.
El papel es, simplemente, un reflejo de la cantidad de ki que hay en el interior del
caminanteenelmomentodesutravesa.Sielkiesfuerte,entonceselesprituseelevar
literalmente,elcaminanteperderelcontactoconlatransparenciadelpapeldearroz,se
fundir, mediante el ki, a las piedras de abajo. Entonces, no estar caminando sobre
papel, sino sobre piedras, con su cuerpo en paz y en consonancia con aquella pequea
interposicindepapel.Claroest.Cainesonre.Deberahabercomprendidotodoaquello
antes.Peroahoralove.
Rpida, cuidadosamente, se traslada pasillo abajo. Es tal como lo ha hecho
tantas veces en sus sueos, con sus pies no entrando en contacto con elpapeldearroz
sino deslizndose por l. La diferencia es que, en sus sueos, caminaba sobre el papel,
peroahoravequedebehacerquesuspisadaspasenatravsdel.Conrapidez,conlas
plantas sobre la piedra, hace su camino a lo largo del corredor y, al fin, llega a su
extremidad.
Dndose la vuelta, contempla la inmaculada tira de papel. Ni unrasguo,ni
siquieraunaarruga...unadbilsonrisasedibujaensurostro,yseaparta,yendohaciael
altarparameditar.
Arrodillndose ante el altar, Caine sesienterepletodeunaprofundaalegra.
Eltemplo,queloaceptcuandoeraunasustadoniodetreceaos,lohaprotegido,leha
enseado,hasidoparalpadreymadredurantetodoesetiempo.Y,silasleccioneshan
sidoamenudoduras,entonceselsuperarlaspruebashasidomssatisfactorio.
Porunmomentopiensaensuspadres,cuyastempranasmuerteslohandejado
soloconlejanasyaisladasmemoriasdeunamujersuave,devozdulce,cuyatnicacruja
cuando se mova, y de un hombre alto, que en el recuerdo de Caine pareceungigante,
conunatremendacarcajadadegigante.Qupensaradelahora,unhombreyaadulto
que pronto sera un sacerdote shaoln? Deban de haber tenido planes para l. Si se
hubieran quedado en Estados Unidos, el pas de su padre, cmo hubiera sido su vida
all?
Caine sabe algo acerca de los Estados Unidos. Sus yacimientos de oro del
Oeste han atrado a milesdechinosqueesperabanvolverricosasupas.Sinembargo,
los barcos que los llevan a Amrica no han devuelto a demasiados que hayan hecho
fortuna. En lugar de eso, sus bodegas contienen muy amenudolosfretrosdeaqullos
cuyoltimodeseohasidoserenterradosensutierranativa.Aunquenodeseanasentarse
en la nueva tierra virgen, aprovechan la oportunidad de mejorar su suerte. Segn sabe
Caine,SanFranciscotieneyaunaconsiderablepoblacinchina.
Qu tipo de persona hubiera sido, si hubiera crecido en Amrica? Un
occidental?Ohabraaprendidodeunamadrenostlgicaasentiraoranzaporlacultay
antiguacivilizacindelaqueellaprovena?
Lavidadeunhombreestescritaantesdesunacimiento,ytalespreguntasno
tienenrespuesta.Caine,anarrodilladofrentealaltar,vacasumenteparalameditacin.
Dndose cuenta de que alguien ha entrado tras l, se vuelve. Es el maestro
KanCainesealzayvahacial.Silenciosamente,KanabresumanoymuestraaCaine
el guijarro que hay en ella. El maestro que parece no tener edad alguna y el joven
discpulosemiranalosojosporunmomento:enellosvenafecto,orgulloyunaespecie
depena.
Aquellaeslaltimadelaspruebas.
Conungestotanrpidoquecasiesimperceptible,lamanodeCainesemueve
hacialadeKan.
El guijarro se acomoda en su palmacomosisiemprehubieraestadoall.Lo
aferracomoaferrarasuotramano.Lollevaasucostadoyluegosubeesamanocerrada
contrasusvestiduras.
Kanabresumanovaca.
Losdosmiranesapalmaalaparpadeanteluzdelincienso.Cainesabeloque
Kan est a punto de decir, pero el conocimiento es menos anticipacin que dolor. Y, a
pesardeeso,tambinpuedesuperarlo,pues,sirechazaloqueoirahora,entoncestodo
loquehasucedidohastaelmomentonotendrobjetivo,estarequivocado....ynopuede
hacerunaburladetodoloquehaaprendido.Aquelconocimientoquellenasuinteriorle
daunagraveysolemnealegra.
EsyahoradequetevayaslediceKan.
Con lentitud, una reja sube hacia el techo. Se oye un clang cuando su
desaparicinestotal,yentoncesCainecontemplaelpasadizoqueseabremsall.Esun
corredorquejamshavistoantes,yescomomiraralfuturo,envueltoenneblinas.
Conlacabezabaja,seadelantaentrelasenormesestatuasquesealineanalo
largodelpasillo.Estoeselfin,yelprincipio.Aestoesaloqueestdirigindosesuvida,
paraestoesparaloquehatrabajado...Peronosientealegra,slolaenormepenadeirse,
yunaespeciedetemor.Serlobastantedignocomoparasersacerdote?,sepregunta.
Sedetienealaentradadeltnel.Alineadosacadaladoestnsusprofesores,
losseismaestrosconlosquehaestadotantotiempo.Sehanarremangadolasmangasde
susvestidurastiendenlosbrazosparamostrarlasmarcas.Encadaantebrazoderechose
ve elsignodeltigre,encadaunodelosizquierdos,elsignodeldragnestmarcadoa
fuegoenlapiel.
 Cainemirahaciaellosymsall,alextremodeltnel,dondeungranjarrn
repleto de carbones encendidos, que brillaba por el calor, bloquea el paso. En su lado
derechotieneelrelievedeuntigre,enelizquierdoeldeundragn.
Bajando los brazos, los maestros se vuelven para dar la cara a Caine.
Sabiendoqueyaeslahora,quedebedejarlosytomarsulugarenelmundoexterior,se
inclina profundamente ante ellos. En silencio, le devuelven el saludo, y luego se dan la
vuelta,parairse.
Elmaestrociego,Po,eselltimoenirse,y,enunarrebatodeamor,Cainele
dice:
Adis,ancianomaestro.
Pohaceunapausa.
Quesloqueoyes? preguntaconsuavidad.
Parece que hace muy poco tiempo que Po le hizo por primera vez esa
pregunta.
OigoelsaltamonteslecontestaCaine,yesrecompensadoporlasonrisade
Po.Luego,tambinstesemarcha.
Cainelocontempladuranteuninstante,yvecomosiguealosotrosmaestros
alolargodelpasilloflanqueadodeestatuas,hastalapuertaconlareja.Mientrasstacae
traslosmaestros,Caineapartalavistayladirigealaotrasalidadeltnel...lapuertaque
estbloqueadaporeljarrnbrillante.
Esta eslaltimatarea,laltimaprueba.Nopuedeseguiralosmaestrosde
regresoaltemplo...mientrascaminahaciaeljarrn,eldragnyeltigreparecenbrillar
conmsfuerza.Sedetienefrenteaellayalzasusbrazos.Lasanchasmangascaenhacia
atrsrevelandosupielsinmarcaalguna.Asentandosuspies,Cainehaceacopiodetodas
susfuerzasyaprietasusbrazoscontraeldragnyeltigre,queestnalrojovivo.Eldolor
del contacto le atraviesa. Puede oler a carne quemada mientras se esfuerza y alza el
jarrn. Necesita toda su fuerza para moverlo hacia la habitacin. Cuando la deja en el
suelo, se abre la puerta, permitiendo que entre un cegador haz de luz. Caine se vuelve
hacia la puerta con los brazos en alto. En ellos tiene marcados a fuego el tigre y el
dragn. Tras la puerta el sol brilla sobre la nieve limpia y sin marcas. La atraviesa, y
luego se deja caer de bruces sobre la nieve, mientras el fro penetra en el dolor de la
quemadura,borrndolo.
Tras unos momentos, se alza y camina, dejando atrs su vida en el
monasterio.

AhoraCainepodaoralaserpienteyalagarzareal.

Recordabaundadesuniez,cuandoelmaestroKanleestabainstruyendo.
 Se hallaban en una parte del templo que estaba llena de maravillosas
porcelanas y jades: grandes urnas, perros, elefantes, monos. Hizo la pregunta que le
habaestadopreocupando:
Nosesientenuncasoloaqu,Maestro?
ElMaestroKansonriylepreguntasuvez:
Sientessoledad?
No.Yano.Peronocomprendoelmotivoyaquenotengolaexperienciade
tantascosasqueotroshombresdesean,nolocomprendo.
Recuerdaseldaenquellegasteporprimeravezaqu?
Kwai Chang Caine lo recordaba. Los otros aspirantes y l permanecieron
frente a la puerta, observados en secreto, durante muchodas.Elsollosquemaba,la
lluvia los calaba. Algunos se aburrieron y se fueron. Otros se dedicaron a jugar y a
hacerruidosyfuerondespedidos.Alfinquedaronslodosqueatravesaronlapuerta...
yunofuedevueltoalmundoparaqueprobasedenuevo.SloquedKwanChangCaine
detodoslosaspirantes.Yhabadeseadotantoentrarenlaorden....
MispadresestabanmuertoslerecordalMaestroKan.Estabasolo.
Poresoesperastetantotiempo,contantapaciencia,aunirteanosotros?
S,asfue.
Tambinnosotrosestbamossolos.
Peroustedesvivanaqujuntos.
El hombre, como los animales, debe vivir junto a otros similares a l
mismo.Peroelsignificadodeperteneceraungrupoasslosehallaenlacomodidad
delsilencioyenlacompaadelasoledad.
La leccin era difcil. Kwai Chang Caine trat de asimilar lo que quera
decirelMaestroKan.
Quiereusteddecirmequeunhombreestsiempresolo?
Siempre.Y,habiendodescubiertosueternasoledadyladelosdems,debe
aceptarla. Debe aceptarla tal como acepta la vida y la muerte. Lo que es, es. Y,
habiendoaceptadolavidaylamuerteylasoledad,unhombrepuedealfindescubrirla
verdaderahermandad
Pero,quhaydesosquedebenabandonarelmonasterio?Quhayde
sosquetienenqueperdernuestracompaa?
KwaiChangCainedijoelMaestroKan,conalgodeexasperacin.Acaso
crees que la leccin slo es vlida para el interior de las paredes de nuestro
monasterio?
Yoslosqueaquheencontradounhogar...
 Hijomo,erescomounvarioqueseocultaenuncharcodeagua,sindarse
cuenta que tiene todos los mares del mundo para disfrutar de ellos. An no has
aprendidoquenohayningnlugaralquellamarhogar,nisiquieraestemonasterio,y
si ningn lugar es tu hogar, entonces lo es todo el universo. No te aferres a ningn
sitio,pequeovario!Aceptaloqueestuyo...elmundoentero!

Al fin la leccin haba sido aprendida. Pero Caine no haba olvidado las
dolorosassensacionesdesoledad,yavecessentaunaprofundayamarganostalgiapor
China,porsumonasterioShaoln,porlosmaestrosKanyLingyporeldifuntoMaestro
Po. No era bueno abandonar totalmente las emociones normales de los seres humanos.
Aquellollevabaaunfalsotao, aladurezay alacrueldad.

13

ELTRECEAVODIADELQUINTOMESDELAODELPERRO

Caineestenuncamino.Elcaminoestrepletodeperegrinosycampesinos,
nobles y plebeyos, todos ellos caminando hacia un destino que slo algunos conocen.
Otros han sido atrados por el tumulto. Caine camina con lentitud, tanto dentro como
fuera de la muchedumbre, notando la tierra firme bajo sus pies, sintiendo placer por el
viento que fluye entre sus dedos. Es el treceavo da delquintomesdelaodelPerroy
estdecaminohacialaCiudadProhibida.
Comosabaqueibaasuceder,veunafigura.Lafiguracaminasolaencurioso
ydignoaislamiento,enelcentrodelacarretera,yaqueasuderechaeizquierdalagente
guarda las distancias, como si temiese tocarla. Esto es lo que siempre sucede, piensa
Caine, con los ciegos, que tienen otro impedimento fsico: una reluctancia a acercarse
demasiado, un deseo de guardar las distancias como proteccin... pero, piensaCaine,y
luego sonre, no necesitara ver este aislamiento para saber quin es aquella persona.
Apresura el paso un poco. Desde la distancia, llegan pequeas nubes de polvo, un
carruaje se acerca en direccin opuesta. Debe de ser un miembro de la Casa Imperial.
Slo alguien de la Casa Imperial viajara en un vehculo cuando el propsito del
peregrinajeescaminar.Noobstante,aquellonolepreocupa.Cainelosabe.Harecorrido
elpas.Elperegrinajeesunasuntoprivadoy,siunmiembrodelaCasaImperialcreeque
nodebeusarsuspiespararealizarlo,quinesl,unsimplesacerdote,paraenjuiciarlo?
Unodebeaprenderacomprendertodaslascosas,todaslasactitudes,lacompletagama
delcomportamientoylasrespuestashumanas.Cainehaaprendidotodoestoymuchoms
durantesusaosporelpas.
Se acerca a la figura con lentitud, no deseando llegar bruscamente junto al
anciano para no sobresaltarlo pero antes que hayarecorridometroymedio,elmaestro
Posehavueltoyleestmirandodirectamenteconsusojosciegos.Ponohaenvejecido
entodosaquellosaos.Enalgnmomentotempranodesuvidadebillegaraviejoyse
hacongeladoenesaedad,enlaserenidad.Cainesedacuentaquesesienteextraamente
conmovido al ver de nuevo al anciano. Las reglas del templo son estrictas... los
sacerdotesnodebenverseunosaotrosnitenerotroscontactosquenoseanloscasuales,
trassutiempodeentrenamiento,ystaesunareglamuysabia.Losabe.Suamorporel
MaestroPopodrahaberleapartadodesumisin.
Cainesonredemodoapreciativo.
Elviejosedetiene,alzaunamano.
Saltamontesdice,creaspodermeengaar?
El viejo se da la vuelta, y comienza de nuevo a caminar. Caine iguala con
facilidadsupaso.Ahorallamanalgolaatencinaquellosdossacerdotes,convestiduras
eremoniales, caminando juntos por el camino. Caine se fija en que algunos de los
peregrinoslossealan.Escomosilapresenciadenounsolosacerdote,sinodedos,diera
verdadera importancia a su peregrinaje. Caine sonre para si mismo y agita la cabeza,
pensando en la tristeza de la gente a la cual lo desconocido y lo invisible debe serle
presentadodeformareal,puessloaspuedenresponderanteello.Noobstante,paraeso
es para lo que estn los sacerdotes, para servir de nexo de unin entre lo sagrado y lo
real.
Sehubieranecesitadoalgomasqueaosparaquemeolvidasedelospasos
demidiscpulofavoritodicePo.
Cmotehanidolascosasanciano? preguntaCaine.
Sedacuentaque,ahora,elcarruajesehallamuchomascerca.Probablemente
se encontrarn con l en un punto algo ms abajo, cerca del pequeo puentecillo. El
polvoqueestlevantandoesexcesivoyCainepiensaqueinclusounmiembrodelaCasa
Imperial deberahabermostradomsrespetoporlamultituddeperegrinos.Derepente,
sesientecontentoporelhechodequePonopuedaverlosloserviraparaentristeceral
anciano.CainesospechaqueelvehculodelaCasaImperial,quesealeja delaCiudad
Prohibida, lleva a alguien que ni siquiera se da cuenta del significado de aquella fecha.
Tristeza,tristeza.
EstoybienleestdiciendoPo.Nadacambia.Llegannuevosdiscpulos,se
vanlosantiguos,losmaestroscontinaninalterables.Eltemploesatemporal.
AhorayalosdiceCaine,pensandoenelpapeldearroz.
Yquetaltehanidoatilascosas?
 LosaoshansidobuenosdiceCaine.Todosellostranquilosymesurados,
fluyendolentamentecomoelaguaysucedindoseelunoalotro.Anciano,nohayaos,
sonslomuchosmomentosyuxtapuestos.
Posonredenuevo.
Has aprendido mucho dice. Pero dime, qu es lo que te lleva por este
caminoquevahaciaelTemplodelCielo?
Cainehaesperadoduranteaosaquellegaseestemomento.
Hevenidoacelebrarellogrodesuambicin dice.Lalunallenademayo,el
treceavodadelquintomesdelPerro.
Po se detiene con la boca abierta,moviendolosojosciegosyluegoagitala
cabeza.
Teacordastedice.
Naturalmentequemeacord.
EstoymuyconmovidoafirmaPo,realmenteestoymuyconmovido.
Cainecolocaunamanoenelhombrodelviejo,paraquecomiencenacaminar
de nuevo, pero el carruaje que haba visto est acabando de cruzar el puentecillo y a
puntodellegarjuntoaellos,porelcentrodelcamino.Aderechaeizquierdadelvehculo
las gentes se han dispersado con expresiones de asombro y miedo: los guardias
imperiales,conuniformedegrangala,cincooseisdeellos,loshan echado
Aunladocongranbrutalidad.DentrodelvehculohayunjovenalqueCainele
calculaunosveinteaos,yquetieneunaexpresinpetulanteydeniomalcriado,yusa
losropajesrecargadosdelaCasaImperial.Elemperadornotienehijos,asquestedebe
ser su sobrino, el tercero en la lnea de sucesin al trono. S. Eso es. Caine se alza de
hombros.Eltemployelrgimennotienennadaqueverelunoconelotro....losguardas
estngritandoalamultitud,paraqueseaparte.
Salid del camino! dice el ms cercano, un hombre amenazador de rostro
retorcido Abridpasoenseguida!
ColocndoseentreelmaestroPoyCaine,elguardadaunterriblecodazoal
sacerdote ciego. Reaccionando de modo instintivo, Po se mueve con rapidez... y, de
pronto,elguardayaceenelsuelo.
Elcortejorealsedetiene.Anonadado,otrodelosguardiaspregunta:
OsatrevisatocaraunmiembrodelaescoltadelaCasaImperial?
Caineslopuedeescuchar:elcuerpodePo,situadoantel,bloqueacualquier
intentodealcanzaralguardaatravsdelrazonamientoolasacciones.
Pohaceunareverencia.
Mis humildes excusas dice en voz baja. No quera hacer dao a nadie.
Comopuedenver,soyciego.
 Elsobrinoatisbadesdeelcarruaje:susojospasandeCaineaPo.Cainetiene
laimpresindeque,poralgunarazn,elmuchachoestasustado.LosguardasdelaCasa
Imperialnodebensertocados.
Quineres? lediceelguardaaPo.Dedndeeres?
SoyPo.UnhumildesacerdotedelaprovinciadeHunan.
Los ojos de Po estn clavados en el suelo. Caine siente un escalofro. Sera
bastantehorribleelsolopensarquePoestabatemeroso...Peroelancianociegonotiene
medoalguno.Msbiensehallainvadidoporalgunaotracosa,algomuchomshorrible...
y,enaquelmomentoyconunasensacindecomprensinnuncajamsigualada,Cainese
dacuentadeloquevaasucederyelrestodesuvidasedesarrollafrenteal.
Ytquineres? lepreguntaelguardaaCaine.
La visin no quiere abandonarle, pero es capaz de apartarla de un profundo
rincndesuconciencia.
Soy Kwai Chang dice en voz baja, esperando tranquilizar al muchacho,
aunque sabe que el sobrino del emperador slo puede pasar de la rabia a la ira, de la
amenazaaunaamenazamayor,ardiendoenelrescoldoqueeslmismo.Tambinsoy
unsacerdotedelaprovinciadeHunan,yesteancianociegoesmiamigoymaestro.
El guarda alza la vista hacia el sobrino del emperador, en busca de gua: el
sobrinoasiente.Sinexpresinalguna,elguardaalzasumanoydaunbofendetremenda
fuerzaalrostrodePo.
El sobrino se ha inclinado completamente fuera del carruaje y mira a Po
inexpresivamente.
Esohasidoportuestupidezdice.Yahorarecibirsotroporlasmolestias
quehascausado.
Denuevohaceungestoalguarda.
El guarda alza la mano para golpear a Po en el mismo lugar. Po parece
acurrucarse en el interior de s mismo para un momento de contemplacin, y entonces,
cuandosuagresorbajalamano,tiendelasuya,aferraconfacilidadlamuecadelguarda
ylamantieneasida,apretandosupulgarcontraunpuntodepresin.Dolorido,elguarda
caederodillas,mantenidoinmvilporlafuerzadelviejomaestro.
NisiquieraunmiembrodelaCasaImperialdeberacastigardosvecesporla
mismaofensaaunviejociegodiceenvozbajaPo.
Entonces, parece estar a punto de soltar al guarda y Caine, con sus brazos
extendidos, est a punto de soltar al guarda y Caine, con sus brazos extendidos, est
dispuestoaarrastrardeallaPo,porlafuerzasiesnecesario,excusarse,ytenerdespus
sus explicaciones con el viejo pero ya es demasiado tarde: quiz siempre lo fue. El
sobrino,totalmentefuerades,llevadoporlaira,haceungestoalguardaqueestallado
delaprisionado:esteguardaponeenposicinsulanzayavanzahaciaPo.Conunhbil
movimiento, Po aparta el arma con su bastn luego, con su pie, lanza al guarda en un
saltomortalcontraelpolvo.
Jams antes haba sucedido nada parecido. El sobrino del emperador....mete
unamanoentresusropajesysacaunapequeayadornadapistola.
Cainesabeloquevaasucederahora.Siemprelohasabido.Nopodrahaber
pasadodeotromodo.Peroanestluchando,anesttratandodeimpedirloqueyaest
escritocuandoelsobrinodisparalapistolaabocajarrocontraelpechodePo.
El cuerpo de Po seestremeceycaehaciaatrs,chocandoconCaine.Lanza
undbilgemidodedoloryluego,consusmanosaleteandoenelairesueltaalguarda,se
derrumbasobreCaine,descansaensusbrazosporuninstanteyluego,conunsuspiro,se
desplomaalsuelo.
Caine slo tiene un instante para pensar antes de hacer lo que hace a
continuacin, pero ese instante es lo bastante largo. Acaso no aprendi eso en el
templo?:queeltiempoesunafuncindelestadodelamentequepuedeserdobladoy
desdoblado,avoluntad,comounatienda.Asquepiensay,alhacerlo,veanteltodasu
vida, tal como ser si hace lo que est a punto de hacer. Puede ver no slo las lneas
generales y los acontecimientos, sino todos los lugares oscuros y las noches ilimitadas
durantelascualesvolverapensarunayotravezenesto,preguntndosesipodrahaber
hechoalgunaotracosa.Durantelosaos,regresaryvolveraregresaraestemomento
deeleccin,momentoqueledarzarpazoscomountigre,yeneseinstante,detenidoel
tiempo, se da cuenta que nuncapudoserdeotromodo.Siempretendrqueserdeesta
manera.Hasidoguiadohastaestodesdeeltiempo,hacetantosaos,enqueseencontr
depiefrentealgrantemplo.Lavidadeunhombre,piensa,noeseleccin,sinorecuerdo.
Esoestodo.
Alzndose en pie con rapidez, Caine lanza a un lado al primer guarda.Otro
rpido golpe elimina al segundo, yCainetienelalanzaquellevabaste.Partindolaen
dos,miraasualrededor,buscandoalsobrinodelemperador.
Por un instante slo puede ver el carruaje. El sobrino est oculto tras el
respaldodesedadesusilla,tratandodevolveracargar,apresuradamentesupistolacon
plvora negra y fulminante... Pero sus pies, visibles bajo el silln, lo traicionan. Caine
arrojalamedialanzaatravsdelasedadelasillayloatraviesa.
Llamadalaguardia!gritahistricamenteunespectador.Acabandematar
aunmiembrodelaCasaImperial!
Ahora,Cainenoprestaatencinalamultitud.Lasgentessehanechadoatrs,
estn fuera del camino quiz haya centenares. Han visto todo lo que suceda, y
seguramentevariosdeellosdebenestarllevandoyalanoticiaalaCasaImperial...Pero
hay tiempo, hay tiempo suficiente, no importa. El sobrino del emperador est
muerto...peroPo,comovealinclinarsesobreelviejo,ansigueconvida.Seagitaenel
suelo.Cainesearrodillaytomaalancianoentresusbrazos.Envidaeraligero,muriendo
an lo es ms, ya que su cuerpo no tiene ms sustancias que si fuera cenizas. Respira
entrecortadamente,ylasangrecubresupecho.Susojosciegosparpadean.
Lohasmatado? pregunta.
SrespondeCaine.Yasientelarevulsinqueloacompaarduranteelresto
desuvida.Lohematado.
Ah.
DespusdetodoloquemehasenseadodiceCaine,mehedeshonradoa
mmismoyatusenseanzas.
No dice dbilmente Po. No debes sentirte as. Ser otro el que tenga que
haceresejuicio.Peroavecesunotienequecortarundedoparasalvarunamano.
Cainesearrodillamscercadelviejo.Ahorasedacuentadelruidoquehay
en el camino, el calor y las carreras, y los gritos ininteligibles. Ha corrido la voz. Slo
pasarnunospocosmomentoshastaquelleguemsgente,ysabequeatodosnolosvaa
poder vencer. Ni siquiera est seguro desiquierehacerlo.Porelmomento,haytiempo
suficiente.
Poparececaptarsuspensamientos:
Debessalvartedice.Tienesqueviviryseguirtucamino.Loquecuentason
lasenseanzas,ytueressumaterializacin.
S,ancianolecontesta.
Pondrnprecioatucabeza.Nohabrsitioalgunoenquetepuedasocultar.
Debesabandonarelpas.
Caineagitalacabeza.Sostienealviejo.Enaquelmomentonopuedepensar
enirseonoirsedelpas.Nopuedepensarennada.SedacuentaquePoestapuntode
morirynopuedeimaginarunmundosinelviejo.Inclusoenlosaosdesuseparacin...
sabaquePoestabaconvida,yesteconocimiento,comomuchasotrascosas,servapara
dar cohesin a su propia vida. Ahora que se da cuenta de esto, la despedida ser
insoportable.Noobstante,quizPotengarazn.Sinoporunomismo,unotienequevivir
parasusenseanzas.Poinspirajadeantedenuevo,expandindoseensupecholamancha
desangreyasumiendolaformadeunpjaro.Unseraladoquesehaposadosobresus
vestidurasyestdispuestoallevarloconsigo.
SituvieraunhijodicePo,lonicoquepodraofrecerleeselcontenidode
estabolsa.
Por favor, tmala la mano que aferra a Caine an es fuerte. Po sigue
teniendosu ki.
Sukinoleabandonarapesardequeslohagalavida.Elancianojadeade
nuevo,expiraysequedaquieto.Elpjarodesupechosehacemsgrande.Ahora,enla
muerte,susojosparecenveryrecibirlaluz.
 Agobiadoporeldolor,Cainetomaconsuavidadlabolsadecuerodelcuello
desumaestromuerto.EselltimoregaloquelehahechoPo....yselohadadocomose
lohabradadoaunhijo.AlzalamanodePoasuslabios.
Conlentitud,seyergue.TemerosadelairadelaCasaImperial,lamultitudya
sehadispersado.Nohaynadiejuntoalcamino.Cainemiraporunmomentoalsacerdote
muerto.Luego,sedalavueltaycomienzaacaminardespacioporlacarretera.
Potienerazn.Tantoenlamuertecomoenlavida,siguenotandolapresencia
delviejo.Siemprelanotar.Debesseguirtucamino,leestdiciendoPo,sinoporti,al
menosporlasenseanzas.S.Proseguirporellas.Seguiradelantepara,cuandomenos,
complaceralanciano.
Abandonar el pas. S. Tendr que abandonar el pas enseguida. Tendr que
caminarporaquellugarextraoysalvajellamadoAmrica.

18

LADESTRUCCINDELTEMPLO

La Guardia Imperial llega de noche, y doscientos soldados se abren camino

violentamente hasta el interior del templo pero est vaco. Los monjes han hudo. Su
comandante no encontrar siquiera trazas de los efectos personales en el interior del
edificio.Sloquedanlacuriosapiedrabrillante,loscubculosylasaladeinstruccin,el
gran patio, los jardines. De algn modo han sido alertados los monjes, y ahora han
desaparecido.
Nada? lepreguntaalteniente.Absolutamentenada?
Nadaafirmaeljoven.Nosecmofueronadvertidos,perolohansido.No
podemoshallarsealesdevidaeneledificio.
El emperador se sentir muy poco complacido dice el comandante. Y yo
tampocoestoycomplacidoenestemomento.
El joven teniente tiembla. Tras l, las tropas, terminado su registro, estn
comenzandoavolveralpatio.
Lolamentodice.Lolamento.Alguienloshaadvertidotraicioneramentede
nuestrallegada,yahorahan huido.
Elcomandanteagitalacabeza.Miraaltemplo.Viendoelcolordelapiedra,
la lnea del oscuro cielo que se recorta contra las paredes del patio, nota un extrao e
inexplicableterror.Esunareliginmenor,enrealidadunasecta,monjesquecreenenla
conservacindelavidayqueadoranalosinsectos.Eslonicoquesabedeellos.Y,no
obstante,unodeelloshamatadoaunmiembrodelaCasaImperial.Qutieneestoque
verconelrespetoatodaformadevida?Unpequeosoplodevientoatraviesaelpatioy
le hace estremecerse. Nota una extraa debilidad en los dedos con los que sujeta su
espadaceremonial.
Eljoventenientepregunta,comosiyalohubiesehechoantes:
Quhacemosahora,seor?
Sabeexactamentequesloquehadehacer.Tienerdenesclarasalrespecto:
sinoconlosmonjes,slolehandadounainstruccinconrespectoaltemplo.Perosele
constrie la garganta. Tiene que aclarrsela varias veces. El joven teniente lo est
mirandosinrecatoalguno.Detrs,loshombresestnmurmurando.
Elcomandanteescupealpatio,yesto,finalmenteleaclaralagarganta.
Ququeesloquehacemos? exclama.
Quemarlo!
Eljoventenienteasienteconlacabeza.
Quemarlorepite.Inmediatamente,seor.
Questesperando? allaelcomandante.Porqunoobedece?
Obedezco! dice frentico el teniente. Ya lo creo seor! Le obedezco
ahoramismo!
Y antes que el comandante pueda volverle a gritar, se giraycorrehacialos
soldados,aullando:
Quemadlo,quemadlo!
Elcomandantesequedaenpie,contemplandolaescena.Definitivamente,el
escalofro que siente va en aumento, y, de algn modo, le parece como si fuera a
desmayarse.Ridculo.Nolohar.Nosecaerporelsuelo.Susinstruccionessonclaras.
Quemadlo! grita entonces, incontroladamente. Quemadlo, quemadlo,
quemadlo!
Jadeando, se tambalea hasta una de las paredes y se apoya contra ella,
notandocmoelsudorloenvuelvecomounasegundapiel.
Seinicianlosfuegos.

19

UNAULTIMACONVERSACIN
 En la gran nave, en la bodega en la que ha sido pasado de polizn, Caine
piensa que ve a Po apoyado contra una mampara, mirndole con una expresin que al
mismotiempoestiernaysolemne.
HasescapadodicePo,comosabaqueloharas.
Nosporqu,maestrolecontestaCaine.Hubierapreferidoquedarme.
Porqu?
Porque el templo ha sido destruido dice Caine. Comienza a llorar,
avergonzadodesmismoporesademostracindeemotividadperodespusdetodoesla
primeravezquesehadesmoronadodesdelamuertedePo,ynadielover:estenuna
oscurasentina,enlapartedepopadelbarco,endondenolovernadie,durantecuatro
semanas, excepto aquellos que le traen la comida. Porque ya no existe el templo, los
monjeshanhuido,laordenhasidodispersada.Heavergonzadoalagentealaqueamo
hubieraquedadoenChinaymehubieraentregadoalaCasaImperial,parasercastigado.
Ynohubierandestruidoeltemplo,sitehubieranpodidodestruirati?
Esa hubiera sido mi esperanza dice Caine. Hubiera hecho esa oferta,
aceptadoeseriesgo.
No seas ridculo le dice Po con el mismo tono ligero y algo burln que
siempre ha empleado. Sus ojos brillan: muerto ya no es ciego. Te hubieran matado, y
hubieran destruido el templo. Deseaban una excusa la han estado buscando durante
dcadas.Eltemplohasidodestruidootrasveces.Serreconstruido.
Peroquiz....
NoleinterrumpePo.Nodebesvengarteentimismo.Eltemplosiempreha
sido destruido y luego reconstruido. La Casa Imperial no comprende lo que nosotros
comprendemos.
TiendeunamanohaciaCaine.
Eltemploexistedentrodenosotrosprosigue.Tereseltemplo.Ellosslo
puedendestruirlodestruyndoteati,perosihuyes,entoncestesalvasysalvasaltemplo.
Nolocomprendes?Noloentiendesahora? Nosotrossomoseltemplo.
YCaineve,creequeve,alzalavistahaciaelviejoyveaPocomolohavisto
en vida, aconsejndole, cerca de l, con ojos amables pero reservados, con tono
expresivo.YPolediceentonces:
Esapartedetuvidahaterminado.Habrotraparte.Lavivirstoda.
Ytestarsconmigomaestro?
EnturecuerdolecontestaPo.Pueslavidanotienefin.Notienesculpade
lo que ha sucedido, sino que has realizado un acto de gran amor y santidad. Intentaste
salvar el templo porque no queras ver destruido a uno de nosotros. Siempre estar
contigoenalgunapartedetimismo.
 Yentoncesdesaparece:tansustancialcomoerasuforma,ahoraseconvierte
entransparenteydespusseesfuma,desvanecindosedelrecinto,dejandoaCaineenel
sucioymalolienteconfndelasentinaperoahorasusensacinesdistinta,y,mientrasla
navecabeceaenelocano,decidealolargodemuchosdas,quepuedesoportarlo.Har
lo que pueda, tan bien como pueda, y su muerte no le llegar por su propia mano...
porquelavidaessagradaylsloessucustodionotienederechoaterminarla.
Nadietieneesederecho,aunquemuchostratandeusarlo.

Cuandocesesdetratardecomprenderlo,losabrssincomprenderlo.

Todo el universo es tu hogar! No te aferres a los lugares, pequeo

saltamontes!Aceptaloqueestuyo....elmundoentero!