Resfriado comn

El resfriado comn en la mayora de los casos causa rinorrea o secrecin nasal, congestin
nasal y estornudo. Asimismo, es posible que se presente dolor de garganta, tos, dolor de
cabeza u otros sntomas.
Causas
Se denomina resfriado comn por una buena razn. Hay ms de mil millones de resfriados
en los Estados Unidos al ao. Probablemente usted y sus hijos tendrn ms resfriados que
cualquier otro tipo de enfermedad.
Los resfriados son la razn ms comn por la cual los nios faltan a la escuela y los padres a
su trabajo. Los padres usualmente contraen resfriados de sus hijos.
Los nios pueden contraer muchos resfriados cada ao. Por lo regular los adquieren de otros
nios. Un resfriado se puede propagar rpidamente en escuelas o guarderas.
Los resfriados pueden ocurrir en cualquier momento del ao, pero son ms comunes en
invierno o en temporadas de lluvias.
Un virus del resfriado se propaga a travs de diminutas gotitas areas que se liberan cuando
una persona enferma estornuda, tose o se suena la nariz.
Usted puede contraer un resfriado si:
Una persona con un resfriado estornuda, tose o se suena la nariz cerca de usted
Usted se toca la nariz, los ojos o la boca despus de haber tocado algo contaminado por el
virus, como un juguete o el pestillo de una puerta
Las personas son ms contagiosas durante los primeros 2 a 3 das del resfriado. Un resfriado
en la mayora de los casos no es contagioso despus de la primera semana.
Sntomas
Los sntomas del resfriado por lo regular comienzan aproximadamente de 2 a 3 das despus
de que usted entr en contacto con el virus, aunque podran demorar hasta una semana. Los
sntomas afectan principalmente la nariz.
Los sntomas ms frecuentes del resfriado son:
Congestin nasal
Rinorrea
Carraspera
Estornudo
Los adultos y los nios mayores con resfriados generalmente tienen una fiebre baja o no
tienen fiebre. Los nios pequeos a menudo tienen fiebre de alrededor 100F a 102F (37.7C
a 38.8C).
Segn cul sea el virus que caus el resfriado, usted tambin podr tener:
Tos
Disminucin del apetito
Dolor de cabeza
Dolores musculares
Goteo retronasal
Dolor de garganta
 Tratamiento
La mayora de los resfriados desaparece en unos pocos das. Algunas medidas que usted
puede tomar para cuidarse con un resfriado incluyen:
Descansar mucho y beber lquidos en abundancia.
Los medicamentos para los resfriados y la tos de venta libre pueden ayudar a aliviar los
sntomas en adultos y nios mayores. No hacen desaparecer el resfriado con ms rapidez,
pero pueden ayudarle a sentirse mejor. Estos medicamentos de venta libre no se recomiendan
para nios menores de 4 aos de edad.
Los antibiticos no deben utilizarse para tratar un resfriado comn.
Se han probado muchos tratamientos alternativos para los resfriados, como la vitamina C, los
suplementos de zinc y la equincea. Hable con su proveedor de atencin mdica antes de
probar con cualquier tipo de hierbas o suplementos.
Expectativas (pronstico)
El lquido a raz de la rinorrea se pondr ms espeso. Puede tornarse de color amarillo o verde
al cabo de unos das. Esto es normal y no es una razn para usar antibiticos.
La mayora de los sntomas del resfriado desaparece al cabo de una semana en la mayor parte
de los casos. Si todava se siente enfermo despus de 7 das, visite a su proveedor. l puede
examinarlo para descartar una infeccin sinusal, alergias u otro problema de salud.
Posibles complicaciones
Los resfriados son el desencadenante ms comn de sibilancias en nios con asma.
Un resfriado tambin puede llevar a:
Bronquitis
Infeccin del odo
Neumona
Sinusitis
Cundo contactar a un profesional mdico
Primero intente tratar el resfriado en casa. Llame a su proveedor si:
Se presenta dificultad respiratoria.
Los sntomas empeoran o no mejoran despus de 7 a 10 das.
Prevencin
Para ayudar a reducir las probabilidades de resultar enfermo:
Lvese siempre las manos. Los nios y adultos deben lavarse las manos despus de sonarse
la nariz, despus de cambiar paales o ir al bao y antes de comer y preparar alimentos.
 Desinfecte el ambiente. Limpie las superficies de contacto comn (como manijas de los
lavamanos, pestillos de las puertas y esteras para dormir) con un desinfectante aprobado por
la EPA.
Escoja clases de guarderas ms pequeas para sus hijos.
Use desinfectantes de manos instantneos para detener la propagacin de microbios.
Utilice toallas de papel en lugar de compartir toallas de tela.
El sistema inmunitario ayuda al cuerpo a combatir infecciones. A continuacin se presentan
formas de reforzar el sistema inmunitario:
Evite el tabaquismo pasivo. Este es el responsable de muchos problemas de salud, incluso
los resfriados.
NO use antibiticos si no se necesitan.
Amamante a los bebs en lo posible. Se sabe que la leche materna protege contra infecciones
de las vas respiratorias en los nios, incluso aos despus haber dejado de amamantarlos.
Tome muchos lquidos para ayudar a que el sistema inmunitario funcione apropiadamente.
Tome yogur que contenga "cultivos activos". Estos pueden ayudar a prevenir los resfriados.
Los probiticos pueden ayudar a prevenir los resfriados en los nios.
Duerma bien.
Nombres alternativos
Infeccin viral de las vas respiratorias altas; Resfriado (catarro)

Sarampin
Es una enfermedad muy contagiosa (se propaga fcilmente) causada por un virus.
Causas
El sarampin se propaga por contacto con fluidos nasales, de la boca o la garganta de una
persona infectada. El estornudo y la tos pueden lanzar fluidos (gotitas) contaminados al aire.
Si una persona tiene sarampin, el 90% de las personas que entran en contacto con esa
persona contraer sarampin, a menos que hayan sido vacunados.
Las personas que tuvieron sarampin o que han sido vacunadas contra el sarampin estn
protegidas de la enfermedad. Hasta el ao 2000, el sarampin haba sido eliminado en los
Estados Unidos. Sin embargo, las personas no vacunadas que viajan a otros pases donde el
sarampin es comn han trado la enfermedad de regreso a Estados Unidos. Esto ha llevado
a los recientes brotes de sarampin en grupos de personas que no estn vacunadas.
Algunos padres NO permiten que sus hijos sean vacunados. Esto es debido a temores
infundados de que la vacuna triple vrica, que protege contra el sarampin, las paperas y la
rubola, puede causar autismo. Los padres y los cuidadores deben saber que:
Los grandes estudios realizados en miles de nios no han encontrado conexin entre esta o
cualquier vacuna y el autismo.
Estudios realizados por las principales organizaciones de salud en los Estados Unidos, Gran
Bretaa, y en otros lugares NO ENCONTRARON NINGUNA RELACIN entre la vacuna
triple vrica y el autismo.
 Se ha demostrado que el estudio que report originalmente un riesgo de autismo causado por
esta vacuna es fraudulento.
Sntomas
Los sntomas generalmente comienzan de 8 a 12 das despus de la exposicin al virus. A
esto se le denomina perodo de incubacin.
La erupcin cutnea a menudo es el sntoma principal. Esta erupcin:
Aparece generalmente de 3 a 5 das despus de los primeros signos de la enfermedad
Puede durar de 4 a 7 das
Por lo regular empieza en la cabeza y se extiende a otras zonas, desplazndose cuerpo abajo
Puede aparecer como zonas planas y decoloradas (mculas) o zonas slidas, rojas y
levantadas (ppulas) que despus se juntan
Produce prurito o picazn
Otros sntomas pueden incluir:
Ojos rojos
Tos
Fiebre
Sensibilidad a la luz (fotofobia)
Dolor muscular
Enrojecimiento e inflamacin de los ojos (conjuntivitis)
Congestin nasal
Dolor de garganta
Diminutas manchas blancas dentro de la boca (manchas de Koplik)
Pruebas y exmenes
El proveedor de atencin mdica le har un examen fsico y le har preguntas sobre los
sntomas. En general, el diagnstico se hace fcilmente a partir de la erupcin cutnea y las
manchas de Koplik.
Se pueden hacer exmenes de sangre si es necesario.
Tratamiento
No existe un tratamiento especfico para el sarampin.
Lo sntomas se pueden aliviar con lo siguiente:
Paracetamol (Tylenol)
Reposo en cama
Vaporizaciones
Algunos nios pueden necesitar suplementos de vitamina A, que reduce el riesgo de muerte
y complicaciones en los nios que NO reciben suficiente cantidad de dicha vitamina.
Expectativas (pronstico)
Aquellas personas que NO presentan complicaciones, como la neumona, tienen un buen
pronstico.
Posibles complicaciones
Las complicaciones de la infeccin del sarampin pueden incluir:
Irritacin e hinchazn de las principales vas areas hacia los pulmones (bronquitis)
Irritacin e hinchazn del cerebro (encefalitis)
 Infeccin del odo (otitis media)
Neumona

Tos Ferina o tos convulsa

La tos convulsa es una infeccin respiratoria. Tambin se conoce como tos ferina. La tos

convulsa es altamente contagiosa y es ms perjudicial para los bebs.

Sntomas de la tos convulsa

La tos convulsa comienza como un resfriado. Los sntomas pueden comenzar a los pocos
das o varias semanas despus de la exposicin. Los primeros sntomas duran entre 1 y 2

semanas e incluyen:

fiebre baja

tos leve

goteo nasal

garganta seca o dolor de garganta

apnea, que es una pausa en la respiracin o respiracin superficial, a menudo mientras

duerme.

La tos puede empeorar con el tiempo. Los sntomas de fase tarda incluyen:

tos que emite un sonido ferino

rfagas de tos que duran ms

vmitos despus de toser

que la cara se ponga roja o azul por la tos

sensacin de agotamiento despus de toser

aumento de la tos por la noche

apnea agravada.
Los sntomas varan en bebs y nios, adolescentes y adultos. Por ejemplo, los bebs tosen

menos y son ms propensos a tener apnea y ponerse azules. Si ha recibido la vacuna, los

sntomas sern ms leves y no durarn tanto.

Qu ocasiona la tos convulsa?

La tos convulsa es causada por ciertos grmenes o bacterias. Usted puede contraer tos

convulsa si respira estas bacterias. Se propaga entre las personas cuando una persona

infectada tose o estornuda. Tambin puede contraerla al tocar a una persona o superficie

infectada.

Cmo se diagnostica la tos convulsa?

Debe consultar a su mdico si es posible que usted o alguien de su entorno tenga tos convulsa.

Su mdico revisar sus sntomas y escuchar su tos. Existen varios exmenes para confirmar

la tos convulsa. Su mdico puede realizar un hisopado en el interior de su nariz o garganta.

Un laboratorio estudiar la muestra para ver si hay bacterias de tos convulsa. Puede ser que

su mdico tambin quiera una muestra de sangre o una radiografa de pecho.

Se puede prevenir o evitar la tos convulsa?

La vacunacin es la mejor manera de prevenir la tos convulsa. La vacuna DTP es parte del

cronograma de vacunacin recomendado para nios. Los nios deben recibir 5 dosis antes
de los 6 aos de edad. La vacuna DTP puede comenzar a desaparecer en 5 a 10 aos. Los

expertos en salud, incluyendo la Academia Americana de Mdicos de Familia (AAFP) y los

Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades, recomiendan que la mayora de

los adolescentes y los adultos reciban la vacuna de refuerzo DTP. Esta vacuna ofrece una

proteccin continua contra la tos convulsa. Debe aplicarse la DTP si est embarazada o en

estrecho contacto con bebs. Hable con su mdico para asegurarse de que sus vacunas y las

de su familia estn al da.

Tratamiento de la tos convulsa
Su mdico probablemente le recetar antibiticos. Estos aliviarn sus sntomas y matarn las

bacterias, para que no exista peligro de contagio. Los bebs y los nios pequeos pueden

necesitar permanecer en el hospital. Si tiene tos convulsa, se debe evitar el contacto con otras

personas, especialmente con bebs.

Vivir con tos convulsa

La tos convulsa puede durar entre 1 y 6 semanas. Puede continuar tosiendo

intermitentemente, incluso con la medicacin. Los medicamentos de venta libre para la tos

no sirven para la tos convulsa. Debe descansar y beber lquidos para prevenir la

deshidratacin. Puede intentar usar un humidificador de vapor fro o tomar un bao o

una ducha caliente. Esto puede ayudar a limpiar los pulmones y facilitar la respiracin. Evite

fumar y las reas donde el aire no es limpio. Es posible que tenga que permanecer en su hogar

sin asistir al trabajo ni a la escuela. Hable con su mdico acerca de cundo puede volver a su

horario habitual.

TETANO
El ttano es una enfermedad grave que se puede prevenir y que afecta a
los msculos y los nervios del cuerpo. Suele presentarse como
consecuencia de una herida en la piel que se contamina con una bacteria
denominada Clostridium tetani, que se encuentra con frecuencia en la
tierra.
Una vez que las bacterias ingresan en el cuerpo, producen
una neurotoxina (una protena que acta como un veneno para el
sistema nervioso) denominada tetanospasmina, que provoca espasmos
musculares. La toxina puede trasladarse por el cuerpo a travs del flujo
sanguneo y el sistema linftico. A medida que comienza a circular en
mayors cantidades, esta toxina interfiere con la actividad normal de los
nervios de todo el cuerpo, lo cual provoca espasmos musculares
generalizados. Sin tratamiento, el ttanos puede resultar mortal.
En los Estados Unidos, la mayora de los casos de ttano ocurren con
posterioridad a un corte contaminado o una lesin punzante profunda,
como una herida provocada por pisar un clavo. En algunos casos, la herida
es tan pequea que la persona ni siquiera consulta al mdico. Es ms
probable que aparezca el ttano en heridas en las que hay piel muerta
(como las de quemaduras, congelacin, gangrena o heridas por
aplastamiento). Las heridas contaminadas con tierra, saliva, o heces (en
especial si no se limpian correctamente), as como las pinchaduras de la
piel con agujas no esterilizadas (como las que se utilizan para las drogas
o para los tatuajes y orificios corporales que no son realizados por
profesionales) tambin conllevan un mayor riesgo.
Existe otra forma de ttano, el ttano neonatal, que se da en recin
nacidos que nacen en lugares con falta de hygiene, en especial si el cordn
umbilical se contamina. Antes de la existencia de las inmunizaciones, el
ttano neonatal era mucho ms comn en los Estados Unidos. En la
actualidad, las inmunizaciones de rutina contra el ttanos producen
anticuerpos que las madres pasan a los bebs. Gracias a estos anticuerpos
maternos y a las tcnicas de higienizacin del cordn umbilical, el ttano
en recin nacidos es muy poco comn en los pases desarrollados.
De hecho, el ttano en general, es raro en los Estados Unidos y en otros
pases que cuentan con programas de vacunacin contra el ttano, cada
ao se registran menos de 50 casos de ttano en los Estados Unidos. Sin
embargo, muchos pases en desarrollo cuentan con programas de
inmunizacin y prevencin menos efectivos contra el ttano y, por tanto,
la enfermedad es mucho ms comn en estas regions.
Seales y sntomas
El ttano suele comenzar con espasmos musculares el la mandbula
(denominados trismo) y puede ir acompaado de dificultad para tragar,
as como de rigidez o dolor en los msculos del cuello, los hombros o la
espalda. Estos espasmos se pueden extender hacia los msculos del
abdomen, la parte superior del brazo y los muslos. Los sntomas pueden
aparecer en cualquier momento, desde das a meses despus de haber
estado expuesto a la bacteria.
Prevencin
Existen dos maneras importantes para prevenir el ttano: vacunarse
contra el ttano, junto con otras inmunizaciones de rutina, o recibir una
vacuna despus de sufrir una herida que podra provocar ttano
(profilaxis contra el ttano posterior a la exposicin).
En el caso de los nios, la inmunizacin contra el ttano forma parte de
las vacunas DTaP (difteria, ttano y pertusis acelular). Se suele aplicar
una serie de cuatro dosis de DTaP antes de los dos aos, seguida de una
dosis de refuerzo entre los 4 y los 6 aos de edad. Despus, se
recomienda aplicar una dosis de refuerzo (Tdap) entre los 11 y los 12
aos, y en la edad adulta, un refuerzo de la vacuna antitetnica y difteria
cada 10 anos. Asegrese de que sus hijos no salteen las visitas al pediatra
para que las inmunizaciones sean aplicadas a tiempo.
Como en el caso de todos los programas de inmunizacin, existen
importantes excepciones y circunstancias especiales. El mdico contar
con la informacin ms actualizada.
La profilaxis contra el ttano despues de la exposicin a la bacteria
tambin consiste en vacunas, pero que se aplican cuando hay una herida
presente. Las vacunas que se aplican dependen de la cantidad de aos
que hayan transcurrido desde que el paciente recibi el ltimo refuerzo,
de la cantidad total de vacunas antitetnica que haya recibido y de la
naturaleza de la herida. Es posible que el mdico recomiende aplicar un
refuerzo de la vacuna antitetnica (Td, DTap, o Tdap, segn la edad la
paciente y las inmunizaciones previas) y/o las inyecciones de
inmunoglobulina antitetnica (TIG) para neutralizer cualquier toxina
liberada por la bacteria.
El ttano neonatal se puede prevenir por medio de la inmunizacion
antitetnica de todas las mujeres embarazadas, del alumbramiento en
condiciones de higiene y sanitarias adecuadas, y de la higiene y el cuidado
adecuados del cordn umbilical. Si usted est embarazada, converse
acerca de sus inmunizaciones con el obstetra con suficiente antelacin a
la fecha probable de parto.
Cualquier herida en la piel (en especial las punzantes y profundas o las
heridas que puedan contaminarse con heces, tierra o saliva) se debe
limpiar y cubrir inmediatamente. Si bien es importante limpiar todas las
heridas, recuerde que la limpienza no reemplaza a la inmunizacin.
Tratamiento
Los mdicos desempean un papel importante en la prevencin del ttano
porque deben asengurarse de que las inmunizaciones de los nios se
encuentran al da y deben brindar profilaxis postexposicin si un nio
sufre una herida que corre el riesgo de infectarse con ttano.
Los nios que desarrollan ttanos reciben tratamiento en un hospital, en
general, en la unidad de cuidados intensivos. All, los nios suelen recibir
 antibiticos para destruir las bacterias y TIG para neutralizer la toxina que
las bacterias han estado liberando. Los nios tambin reciben
medicamentos para controlar los espasmos musculares y, tal vez, reciban
tratamiento para garantizar las funciones vitales.
Cundo llamar al mdico
Si no est seguro de que su hijo haya recibido la inmunizacin antitetnica
o si sabe que no la recibi en en su totalidad, comuniquese con su mdico.
Si ya han pasado ms de 10 aos desde que alguna persona de su familia
recibi un refuerzo contra el ttano, programe una visita al mdico para
ponerse al da con la inmunizacin.
En caso de sufrir una herida punzante u otra herida profunda, limpie la
zona y comunquese con el mdico para decider si su hijo debe recibir
profilaxis postexposicion contra el ttano. Si su hijo padece espasmos
musculares o rigidez en la mandbula (en especial despus de haber
sufrido una herida) busque atencin mdica inmediatamente.

Difteria
Es una infeccin aguda causada por la bacteria denominada Corynebacterium diphtheriae.
Causas
La bacteria que causa la difteria se propaga a travs de las gotitas respiratorias, como las que
se producen con la tos o los estornudos, de una persona infectada o de alguien que porte la
bacteria pero que no tenga ningn sntoma.
La bacteria infecta ms comnmente la nariz y la garganta. La infeccin de garganta produce
una seudomembrana o cubierta de color gris a negro, dura y fibrosa que puede obstruir las
vas respiratorias. En algunos casos, la difteria infecta la piel primero y produce lesiones
cutneas.
Una vez que usted resulta infectado, la bacteria produce sustancias peligrosas llamadas
toxinas, las cuales se diseminan a travs del torrente sanguneo a otros rganos, como el
corazn y el cerebro, y causan dao.
Debido a la vacunacin (inmunizacin) generalizada de los nios, la difteria ahora es poco
comn en muchas partes del mundo.
Los factores de riesgo para la difteria incluyen ambientes de hacinamiento, higiene deficiente
y falta de vacunas.
Sntomas
Los sntomas generalmente se presentan de 1 a 7 das despus de que la bacteria ingresa a su
cuerpo:
Fiebre y escalofros
Dolor de garganta, ronquera
Dolor al deglutir
 Tos similar a la de crup (perruna)
Babeo (sugiere que est a punto de presentarse una obstruccin de las vas respiratorias)
Coloracin azulada de la piel
Secrecin nasal acuosa y con sangre
Problemas respiratorios, incluso dificultad respiratoria, respiracin rpida, sonidos
respiratorios chillones (estridor)
lceras en la piel (generalmente se observan en las reas tropicales)
En algunas ocasiones no hay sntomas.
Pruebas y exmenes
El proveedor de atencin mdica llevar a cabo un examen fsico y observar el interior de
la boca. Esto puede revelar una cubierta de color gris a negro (seudomembrana) en la
garganta, inflamacin de los ganglios linfticos e hinchazn del cuello o las cuerdas vocales.
Los exmenes empleados pueden incluir:
Tincin de Gram o cultivo de exudado farngeo para identificar la bacteria
Anlisis de la toxina (para detectar la presencia de la toxina producida por la bacteria)
Electrocardiograma (ECG)
Tratamiento
Si el proveedor cree que usted tiene difteria, el tratamiento probablemente se empiece de
inmediato, incluso antes de que regresen los resultados del examen.
La antitoxina diftrica se administra como inyeccin intramuscular o a travs de una IV (lnea
intravenosa). Luego se trata la infeccin con antibiticos, como penicilina y eritromicina.
Usted tal vez necesite permanecer en el hospital mientras recibe la antitoxina. Otros
tratamientos pueden incluir:
Lquidos por va intravenosa (IV)
Oxgeno
Reposo en cama
Monitoreo cardaco
Insercin de un tubo de respiracin
Correccin de las obstrucciones de las vas respiratorias
Las personas asintomticas que portan la difteria deben recibir tratamiento con antibiticos.
Expectativas (pronstico)
La difteria puede ser leve o grave. Algunas personas no tienen sntomas, mientras que en
otras, la enfermedad puede empeorar lentamente. La recuperacin de la enfermedad es lenta.
Las personas pueden morir, especialmente cuando la enfermedad afecta el corazn.
Posibles complicaciones
La complicacin ms comn es la inflamacin del msculo cardaco (miocarditis). El sistema
nervioso tambin puede verse afectado en forma grave y frecuente, lo cual puede
ocasionar parlisis temporal.
La toxina diftrica tambin puede causar dao a los riones.
Tambin puede haber una respuesta alrgica a la antitoxina.
Cundo contactar a un profesional mdico
Consulte con su proveedor de inmediato si usted ha tenido contacto con una persona que
tenga difteria.
 La difteria es una enfermedad poco comn. Igualmente, es una enfermedad de notificacin
obligatoria y cualquier caso a menudo se anuncia en el peridico o en la televisin. Esto le
ayuda a usted a saber si la difteria est presente en su rea.
Prevencin
Las vacunas de rutina de la infancia y los refuerzos en los adultos previenen la enfermedad.
Cualquiera que haya estado en contacto con una persona infectada debe recibir una vacuna o
un refuerzo contra la difteria, si an no lo ha recibido. La proteccin de la vacuna dura slo
10 aos. Por eso es importante que los adultos reciban una vacuna de refuerzo cada 10 aos.
El refuerzo se llama ttanos-difteria (Td). (La vacuna tambin tiene una medicina para una
infeccin llamada ttanos).
Si usted ha estado en contacto cercano con una persona que tenga difteria, consulte con su
proveedor de inmediato. Pregunte si necesita antibiticos para evitar contraer la difteria.
Nombres alternativos
Difteria respiratoria; Difteria farngea; Cardiomiopata diftrica; Polineuropata diftrica

Polio
Es una enfermedad viral que puede afectar los nervios y llevar a parlisis total o parcial. El
nombre mdico de la polio es poliomielitis.
Causas
La polio es una enfermedad causada por una infeccin con el poliovirus. El virus se propaga
por:
Contacto directo de persona a persona
Contacto con moco o flema infectados de la nariz o de la boca
Contacto con heces infectadas
El virus entra a travs de la boca y la nariz, se multiplica en la garganta y en el tracto intestinal
para luego ser absorbido y diseminarse a travs de la sangre y el sistema linftico. El tiempo
que pasa desde el momento en que resulta infectado con el virus hasta la aparicin de los
sntomas de la enfermedad (incubacin) oscila entre 5 y 35 das (un promedio de 7 a 14 das).
La mayora de las personas no presenta sntomas.
Los riesgos incluyen:
Falta de vacunacin contra la polio
Viajar a un rea en donde haya habido un brote de polio
Como resultado de una campaa de vacunacin global a lo largo de los ltimos 25 aos, la
polio prcticamente se ha eliminado. Esta enfermedad an se presenta en algunos pases en
frica y Asia, donde ocurren brotes en grupos de personas que no han sido vacunadas. Para
consultar una lista actualizada de estos pases, visite el sitio web: www.polioeradication.org.
Sntomas
Hay 3 patrones bsicos de infeccin de polio: infeccin subclnica, no paraltica y paraltica.
La mayora de las personas tienen infecciones subclnicas o pueden no tener ningn sntoma.
SNTOMAS DE INFECCIN SUBCLNICA
Molestia general o inquietud (malestar general)
Dolor de cabeza
 Garganta enrojecida
Fiebre leve
Dolor de garganta
Vmitos
Es posible que las personas con la infeccin de polio subclnica no presenten sntomas o que
sean leves y duren 72 horas o menos.
La poliomielitis clnica afecta al sistema nervioso central (el cerebro y la mdula espinal) y
se divide en las formas no paraltica y paraltica. Se puede presentar despus de la
recuperacin de una infeccin subclnica.
Pruebas y exmenes
Durante un examen fsico, el proveedor de atencin mdica puede encontrar:
Reflejos anormales
Rigidez de la espalda
Dificultad para levantar la cabeza o las piernas cuando se est acostado boca arriba
Rigidez de cuello
Dificultad para doblar el cuello
Los exmenes que se pueden realizar incluyen:
Cultivos de gargarismos, heces o lquido cefalorraqudeo
Puncin raqudea y examen del lquido cefalorraqudeo (anlisis de LCR), utilizando
reaccin en cadena de la polimerasa (PCR, por sus siglas en ingls)
Examen para determinar los niveles de anticuerpos contra el virus de la polio
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es controlar los sntomas mientras la infeccin sigue su curso. No
hay ningn tratamiento especfico para esta infeccin viral.
Las personas con casos graves pueden necesitar medidas de salvamento, particularmente
ayuda con la respiracin.
Los sntomas se tratan con base en qu tan graves son. El tratamiento puede incluir:
Antibiticos para las infecciones urinarias.
Calor hmedo (paos calientes, toallas calientes) para reducir el dolor y los espasmos
musculares.
Analgsicos para reducir el dolor de cabeza, el dolor muscular y los espasmos (en general,
no se suministran narcticos puesto que aumentan el riesgo de dificultad respiratoria).
Fisioterapia, dispositivos ortopdicos o zapatos correctivos, o ciruga ortopdica para ayudar
a recuperar la fuerza y funcionalidad muscular.
Expectativas (pronstico)
El pronstico depende de la forma de la enfermedad (subclnica o paraltica) y de la parte del
cuerpo afectada. La mayora de las veces, la recuperacin completa es probable si la mdula
espinal y el cerebro no estn comprometidos.
El compromiso del cerebro y de la mdula espinal es una emergencia mdica que puede
provocar parlisis o la muerte (generalmente por dificultades respiratorias).
La discapacidad es ms comn que la muerte. La infeccin en la parte alta de la mdula
espinal o en el cerebro incrementa el riesgo de problemas respiratorios.
Posibles complicaciones
 Los padecimientos que se pueden presentar como consecuencia de la polio incluyen:
Neumona por aspiracin
Cor pulmonale (un tipo de insuficiencia cardaca que se encuentra del lado derecho del
aparato circulatorio)
Falta de movimiento
Problemas pulmonares
Miocarditis
leo paraltico (prdida de la funcin intestinal)
Parlisis muscular, discapacidad o deformidad permanentes
Edema pulmonar
Shock
Infecciones urinarias
El sndrome pospoliomieltico es una complicacin que se desarrolla en algunas personas,
por lo regular 30 o ms aos despus de su infeccin inicial. Los msculos que previamente
estaban debilitados pueden debilitarse ms. La debilidad tambin puede presentarse en
msculos que no estaban afectados antes.
Cundo contactar a un profesional mdico
Llame a su proveedor de atencin si:
Alguien cercano a usted se ha enfermado de poliomielitis y usted no ha sido vacunado.
Presenta sntomas de poliomielitis.
La vacuna contra la polio de su hijo no est al da.
Prevencin
La vacuna contra la polio previene de manera efectiva la poliomielitis en la mayora de las
personas (la efectividad es superior al 90%).
Nombres alternativos
Poliomielitis; Parlisis infantil; Sndrome pospoliomieltico