ANALISIS DE LA CULTURA DESDE LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL

Las nociones de cultura en el concepto antropolgico de cultura se encuentra inmerso el

conocimiento cientfico como, sobre todo, en el conocimiento ordinario, se suelen
confundir los conceptos de conocimiento, informacin, saber y cultura.

A menudo la cultura se usa como acumulacin de conocimientos o para designar una

cualidad deseable que podemos adquirir leyendo, yendo con frecuencia al teatro, a
exposiciones o conciertos.

En el fondo, hablamos de flexibilidades que no slo estn presentes en el conocimiento

ordinario, sino tambin en el cientfico. Son confusiones, propias de la ciencia de la
modernidad, ya estudiadas por Robert Merton (1977) y derivadas de las bases sociolgicas
trazadas por las ciencias sociales con Max Weber (1967) y Max Scheler (1960) para el
anlisis de las ideologas.

Asimismo para muchos polticos la cultura es la forma de resolver la pobreza, las

drogodependencias, los abusos, los crmenes, la falta de legitimidad y hasta la
competitividad industrial. Politlogos y pensadores, como Samuel Huntington (1997),
anunciaban en 1993 una nueva fase de la historia, en la que las causas fundamentales de
conflicto dejaran de ser econmicas o ideolgicas: las grandes divisiones de la
humanidad y la fuente dominante de conflictos sern culturales.

Pero la cultura incluye tanto los aspectos considerados ms deseables, superiores o selectos
como los ms cotidianos. Estos segundos aspectos estn al mismo nivel que los primeros.
No se puede hablar, en consecuencia, de individuos o grupos cultos o incultos.

En el 1917 Robert Lowie, expresa que la cultura es el gran tema de la antropologa, como la
conciencia es el tema de la psicologa, la vida de la biologa y la electricidad una rama de la
fsica. Ello se ratifica por otras ciencias y en el propio campo de la antropologa tras la II
Guerra Mundial. Dado que los antroplogos no se interesan slo por el ser humano como
especie , sino por su sociedad e individuos, ya en el S. XIX necesitaron un concepto como
el de cultura para explicar los modos de pensar, sentir y vivir no comprensibles bajo
parmetros biolgicos o psicobiolgicos (Lvi-Strauss, 2000).

Para la antropologa la cultura son formas de vivir, pensar y sentir de los distintos
individuos y grupos sociales. Esta definicin, aceptada hoy de manera muy compartida por
los antroplogos, incluye tanto lo consciente como lo inconsciente y conjuga el objeto de la
cultura con sus sujetos, el individuo con su sociedad lo comn y lo individual, las formas
de vida con los sistemas ideaciones y emocionales, lo particular con lo general.

La cultura se encuentra tanto en el mundo como en la mente y los sentidos de las personas,
no es slo un modo de vida, tambin constituye un sistema de ideas y sentimientos. No se
puede restringir el concepto de cultura exclusivamente a las reglas mentales para actuar y
hablar compartidas por los miembros de una determinada sociedad.

En general hay una tendencia a definirla como un todo. Incluye lo biolgico, lo econmico,
lo social, los sistemas de conocimiento, las creencias, los valores o las normas.

Tambin, en lneas generales, se prefiere la nocin de cultura a la de sistema social (Kahn,

1975; Keesing, 1996). El sistema social no es privativo de los seres humanos, tambin los
animales lo tienen y, sin embargo, ambos son profundamente diferentes. Mientras que los
sistemas sociales animales son biosociales, ya que reflejan en alto grado la naturaleza
biolgica de las especies, los humanos son muy variables por su gran variedad intra e
intersociocultural. Adems a la nocin de sistema social se le escapan las razones de la
existencia de otros sistemas, como el ideolgico o el tecnoeconmico y su interaccin con
ellos, y sobre todo el universo simblico.

La explicacin cientfica de la cultura no consiste en la reduccin de lo complejo a lo

simple, sino en sustituir por una complejidad ms inteligible una complejidad que lo es
menos.
En el estudio del ser humano, se puede ir ms lejos y aducir que la explicacin a menudo
consiste en sustituir cuadros simples por complejos, procurando conservar la claridad
persuasiva que presentan los primeros. El estudio de la cultura sigue esta mxima: busca la
complejidad y ordnala (Geertz, 1989: 43).

Por otro lado, la cultura es un hecho compartido, lo que tenemos en comn, pero no
constituye un modo de ser inmutable. La cultura no es un atributo de los individuos per se,
sino de stos como miembros de grupos. Lo mismo que la cultura nos form para constituir
una especie y contina hacindolo, tambin nos da consistencia como grupos e individuos
concretos. A pesar de las diferencias entre individuos, los miembros de una misma sociedad
comparten, en mayor o menor medida, las creencias, actitudes, valores, sentimientos y
comportamientos que les caracterizan como grupo, siendo usual que coincidan en sus
respuestas ante ciertos fenmenos.