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EL AMBIENTE FLUVIAL
Una evaluacin sedimentolgica que necesite ser aplicada dentro de los estudios geolgicos
de yacimientos, debe incluir la identificacin de facies y unidades sedimentarias. Estas
constituyen la base en la definicin de los sistemas o ambientes sedimentarios, as como los
procesos fisicoqumicos que afectaron los sedimentos una vez depositados y aquellos que
actuaron durante sus etapas de soterramiento. Cada ambiente en particular posee diferentes
tipos de facies, cuya identificacin es fundamental para los estudios geolgicos de
yacimientos y para la prediccin de su futuro comportamiento como productor de petrleo, tal
como lo muestra la siguiente figura. En ella, se presenta la relacin entre el tipo de ambiente
sedimentario, el mecanismo de produccin y el factor de recobro. Como se puede observar,
las facies sedimentarias que en general ofrecen un mayor factor de recobro primario de las
reservas son los deltas, apoyados por un acufero como mecanismo de produccin, en
contraposicin al talud, el cual ofrece el menor valor de recobro primario. Entre los valores de
recobro intermedio (35-45%) se encuentra el ambiente fluvial, el cual es el tema que a
continuacin se desarrollar.
Los ros son cursos de agua cuyas caractersticas principales son las grandes extensines, los
flujos permanentes y el transporte de grandes cantidades de sedimentos casi todo el tiempo.
Segn la capacidad erosional que tienen los ros, el territorio vive tres etapas:
a. Etapa Juvenil
b. Etapa Madura
c. Etapa Senil
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Las figuras a continuacin muestran la ubicacin de las etapas y la dinmica fluvial en
relacin a la morfologa del territorio.
La etapa juvenil representa la naciente de los ros, la parte de las montaas. En esta fase la
dinmica esta dominada por el arranque y erosin del material, ya que las pendientes son muy
fuertes (mayor de 15 grados) y las paredes del valle son muy abruptas, por lo que en esta fase
no existe acumulacin.
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DESCRIPCIN DE LOS SUBAMBIENTES FLUVIALES
Es uno de los medios continentales de mayor importancia estratigrfica, puesto que en ellos se
han acumulado gran cantidad de sedimentos, a lo largo de la historia de la tierra, quedando
conservados en la columna geolgica. Por otra parte, dada la universalidad de las corrientes
fluviales, sus depsitos tienen una amplia distribucin geolgica. Los ambientes fluviales se
organizan en redes que convergen hacia el mar, la geometra de los canales se disponen en
tres tipos morfolgicos; rectilneos, entrelazados y meandriformes (ver figura), aunque en la
naturaleza lo que existe es una gama de combinaciones de ellos.
C
O
R
CONOS ALUVIALES R
I
E
N
T
CORRIENTES E
ENTRELAZADAS LLANURA ALUVIAL S
BARRAS DE
MEANDROS
Los ros gradados, generalmente presentes en reas de lluvias moderadas, solamente tienen
una leve fluctuacin en su descarga, toman tpicamente un patrn mendrico y forman barras
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de meandros en el lado interior de la curva; estas barras de arena no slo se forman en los
valles aluviales sino tambin cerca de la desembocadura de los ros prximos a las llanuras
delticas.
Las arenas de corrientes entrelazadas y las de los ros meandriformes, estn generalmente
asociadas con los sedimentos de grano fino de la llanura de inundacin, de los pantanos y las
marismas, todos los cuales pueden constituir excelentes sellos para los yacimientos. A
continuacin se estudiar los diferentes patrones de flujo de los canales, haciendo nfasis en
los depsitos caractersticos de cada uno.
Canales rectilneos
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Canales Meandriformes (Barras de Meandro)
Los Meandros son curvas pronunciadas que pueden ser desarrolladas por un ro o corriente de
pendiente baja a lo largo de su curso dibujando curvas zigzagueantes (ver prximas figuras).
Se desconoce la causa exacta de este hecho, pero datos recabados de trabajos de campo,
permiten proponer que los meandros se producen como el resultado de que un ro con baja
energa tome un camino preferente que presente la menor resistencia al flujo de la corriente,
influenciado por el gradiente, el rea transversal del lecho del ro y la razn de proporcin de
carga y descarga, y son comunes en las llanuras de inundacin o deltica, donde los
sedimentos son limo y arcilla principalmente. El efecto de un meandro es de alargar el ro a
una distancia determinada, reduciendo as su gradiente y por lo tanto su velocidad. Una Barra
de Meandro es el depsito caracterstico de un canal meandriforme, la cual se forma a medida
que el ro va erosionando la rivera cncava de su cauce, creando de esta manera las
denominadas superficies de acrecin lateral (ver prximas dos figuras).
Barras de meandro
Canales Meandriformes.
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Las variaciones en textura y en estructuras sedimentarias de estas barras, son producto de los
cambios de velocidad y de la competencia de la corriente en diferentes sitios de la superficie
de la barra. A mayor velocidad y carga de material grueso en la zona ms profunda del canal,
se producen gravas en capas gruesas o estratificacin cruzada de sedimentos gruesos, y al
crecer el meandro forma una base que se caracteriza por estos sedimentos. Seccin arriba en
la barra, en la zona intermedia, la estratificacin cruzada en escala media y grande constituye
la estructura dominante. La zona superior, cubierta intermitentemente por aguas poco
profundas de inundacin, muestra pequeas rizaduras de corrientes y ropajes de arcilla, la cual
facilitar posteriormente la acumulacin potencial de hidrocarburos. Debido a los diferentes
niveles de las crecidas sobre toda la superficie de la barra, estructuras en pequea escala
pueden formarse en varias posiciones sobre la superficie de la barra; no obstante, estas
estructuras son raras en la zona inferior, debido a la erosin por crecientes posteriores. La
secuencia completa puede tener un espesor variable entre 5 y 20 metros, dependiendo de la
profundidad del ro, ms lo que pueda ganarse en espesor por subsidencia del fondo,
caracterizada como se menciona anteriormente por una evolucin granulomtrica
granodecreciente comenzando con una capa de grava o arena gruesa sobre la cual se depositan
sucesivamente arena media, arena fina, limo y arcilla (ver prximas dos figuras). Bajo
condiciones de clima hmedo, el depsito puede estar coronado por una arcilla con
abundantes restos de vegetacin o por una capa de turba.
NIVEL ALTO
ZONA
SUPERIOR NIVEL BAJO
SOCAVAMIENTO
BARRANCO DE
BARRA DE
MEANDRO ZONA MEDIA THALWEG
ZONA BAJA
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La erosin del lado donde incide la corriente, y simultneamente la formacin de las barras,
producen una migracin lateral del meandro y acrecin lateral de las barras, que puede ser de
varios kilmetros o decenas de kilmetros.
Las barras preservadas en el tiempo geolgico, se encuentran como cuerpos ovales de cierta
individualidad, dentro de una zona de meandros, y separadas una zona de otra por sedimentos
de canales abandonados (Ejemplo, ver siguiente figura, en la cual se muestra migracin por
efectos de avulsin y el efecto sobre la densidad de sedimentos del canal) y el apilamiento de
las arenas puede producir una interconexin vertical entre diferentes barras dentro de todo el
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complejo. Donde los meandros son complejos puede ocurrir entrecruzamiento con un
intervalo de canales formado anteriormente y por lo tanto queda destruida su forma ovalada.
No obstante, sedimentos de granos finos siempre separan las barras que se cruzan y se cortan.
Los valles que han tenido meandros durante mucho tiempo pueden estar cubiertos totalmente
por los depsitos de barras de meandros. Estos intervalos arenosos pueden tener varios
kilmetros de ancho y decenas de kilmetros de largo y estn orientados generalmente casi
perpendiculares a las mrgenes de las cuencas.
Las barras de isletas estn generalmente cortadas por nuevos canales, y con la excepcin de
las superficies superiores, tienen las mismas caractersticas de los depsitos de canales.
Secuencias de canal, repetidas verticalmente, son comunes como relleno del valle de ros
entrelazados. Estas secuencias estn limitadas por hiatus sedimentarios locales que resultan de
la erosin, por canales sucesivos, la cual generalmente elimina la parte superior de cada
secuencia de canal.
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Los depsitos por las corrientes entrelazadas o trenzadas son el resultado de la alteracin de
las etapas de socavacin por inundacin (estregamiento) y, posteriormente, del relleno de
mltiples canales interconectados dentro de los lmites del valle de un ro. Por lo cual, estn
constituidos generalmente por intercalaciones de grava y arena, con una delgada capa de
arcilla en el tope del depsito, la cual se forma por decantacin en el tope de algunas barras
cuando el material fino decanta despus de las crecidas.
Canales entrelazados
CANALES
G
MUC-18
BARRA DE
DIQUE, ABANICOS C
DE ROTURA A
N KP +/- 500-
A LLANURA DE
CANALES APILADOS
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Una secuencia individual de canal entrelazado tiene generalmente un espesor variable entre 1
y 5 metros; sin embargo, estos sistemas sedimentarios estn constituidos tpicamente por un
apilamiento vertical de depsitos de canal, amalgamados, originados por subsidencia de la
cuenca fluvial, los cuales pueden alcanzar decenas de metros, o ms, de espesor.
Una variacin de los canales entrelazados son los canales que se anostomosan, es decir,
canales individuales trenzados que se forman en las partes de la corriente. Poseen pendientes
relativamente altas sujetas a una amplia fluctuacin en el flujo, con una fuente abundante pero
intermitente de sedimentos. En las pocas cuando el nivel de las aguas es bajo, el flujo de la
corriente queda confinado a los canales, los cuales estn separados por barras de sedimentos.
Estas barras se forman durante la poca de descenso del ro, cuando los sedimentos se
acumulan alrededor de alguna obstruccin o de los restos de una antigua barra. En regiones
hmedas con abundante vegetacin, ests barras pueden estabilizarse y mantenerse como una
caracterstica semipermanente; sin embargo, en climas ridos, las barras son efmeras y
pueden ser destruidas durante cada creciente. Como resultado, los depsitos de estas
corrientes reflejan principalmente la erosin y relleno de los canales individuales, a pesar de
que algunas barras pueden ser conservadas.
Los cuerpos de arena depositados por las corrientes anastomosadas se adaptan a la geometra
del valle del ro. Durante la poca de creciente, todo el valle est frecuentemente sujeto a
socavacin, la corriente crea nuevos cauces en los sedimentos del fondo y los canales
ltimamente rellenos se desarrollan a lo ancho. Al progresar la gradacin en el valle, las fases
de inundacin y deposicin se reflejan en la superficie locales de erosin (fondo de los
canales), y en las unidades apiladas que gradan de grueso a fino hacia arriba. Tpicamente, los
depsitos de las corrientes entrelazadas muestran poca variacin vertical o lateralmente. A lo
largo del curso se nota una disminucin en el tamao de los granos desde la fuente a la costa.
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Correlacin entre ciertas caractersticas sedimentolgicas de los distintos canales con las
propiedades de explotacin petrolera.
Carga
Tipo de Distribucin Caracterscas Arquitectura Arquitectura Flujo de Heterogeneidad en el
canal de tamao de los canales externa interna fluidos en del yacimiento fondo
de grano y el (Escala del 1- (% de
/k yacimiento 10) la
carga
total)
Carga Relacin Elongacin Estratificada Barrido
suspendida ancho/Prof. < paralela al areal muy 9 <3
Canales 10, buzamiento pobre.
Anastomosados Inclinacin
de terreno
relativamente
suave
Carga Mixta Relacin Elongacin Sigmoidal, como Pobre
Canales ancho/Prof. paralela al resultado de la barrido 8 3-11
Mendricos 10 a 40, buzamiento migracin lateral areal,
Inclinacin de la barra. restringido
de terreno por los
moderado lmites del
canal.
Llanuras de Inundacin
Es la zona plana ubicada a ambos lados del ro, la cual puede tener una anchura que va desde
pocos metros hasta decenas de kilmetros, dependiendo de la magnitud del canal fluvial
(prxima figura). Las llanuras de inundacin suelen desarrollarse en las secciones ms bajas y
menos empinadas de los ros.
Este elemento morfolgico es cubierto por las aguas de inundacin durante las crecidas del
ro, el cual lleva hasta esa zona sedimento fino en suspensin, donde este es depositado por
decantacin para formar intervalos de acumulaciones de lodo, cuando se desacelera o se
detiene la fuerza de la crecida.. En consecuencia, las secuencias sedimentarias generalmente
estn conformadas por arena, arcilla y limo. La sedimentacin de este material fino puede ser
interrumpida por la depositacin de material arenoso aportado por el ro durante crecidas
excepcionalmente fuertes, o ms frecuentemente cuando se produce la ruptura de un dique
natural.
Diques Naturales
Durante las inundaciones, el nivel de agua aumenta, hasta que sobrepasa las orillas de los
canales. El nivel de agua en la llanura es ms superficial y va a fluir ms lento que el agua que
est en el canal. A medida que la energa disminuye, se depositan algunos sedimentos, lo cual
produce cuerpos sedimentarios alargados y de poco relieve topogrfico. Estos, los cuales
generalmente no revisten condiciones favorables para la acumulacin potencial de
hidrocarburos, debido a sus dimensiones reducidas, y por estar constituido por materiales muy
finos (arena fina, limo y arcilla), son denominados Diques (ver siguiente figura). A lo largo
de grandes ros, estos diques pueden levantarse 5 a 10 metros sobre la llanura y una vez
formados, tienen el efecto de confinar el agua del canal, pero durante grandes inundaciones, el
agua puede abrir una brecha, y es esparcida en el rea de la llanura, acarreando sedimentos
que se depositan para formar un abanico de rotura. En la curva de rayos gamma, el dique
natural aparece como un pico delgado de arena, muy cerca o en contacto con el tope del
depsito que lo ha originado.
Abanicos de Rotura
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para formar un Abanico de rotura, cuerpo arenoso cuyo espesor, de pocos metros, disminuye
gradualmente hasta desaparecer a medida que se aleja del canal fluvial (ver figura).
Abanico de rotura o
Dique natural Crevasse Splay
Llanura de inundacin
Barras de meandro
.
Capa arcillosa (relleno de
canal abandonado
Dique natural
Barras de meandro
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Estn formados por la interestratificacin de arena con estratificacin cruzada y rizaduras, y
capas de materiales finos. La arena proviene de la carga de fondo del canal distributario, la
cual es sedimentada cuando el agua de las inundaciones fluye a la baha o depresin en la
llanura fluvial y/o deltica. Al cesar el suministro de este material, ocurre la depositacin de
sedimento fino arcilloso. Por ello, en un perfil de rayos gamma, el abanico de rotura aparece
como un cuerpo delgado de arenisca intercalado entre intervalos lutticos de la llanura aluvial.
La curva representativa de la lutita de llanura de inundacin tambin puede ser interrumpida
por deflexiones de capas de carbn o de depsitos de arena de canal ms antiguos, enterrados
en las lutitas de la llanura aluvial.
Los conos aluviales se forman al pie de una pendiente o declive fuerte donde hay un cambio
abrupto en la inclinacin de la corriente (ver figura). Los canales erosionados en la superficie
del cono, radian del pice hasta las puntas del abanico, generalmente con un patrn
entrelazado. Sedimentos del rea del drenaje de la cuenca se esparcen por estos canales y
sobre el cono. Durante las crecientes fuertes, la erosin toma lugar cerca del pice de los
canales y la depositacin comienza cuando el agua baja. El material que ya fue depositado en
una oportunidad vuelve a ser levantado, y luego es redepositado ms cerca de las puntas del
abanico.
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Al producirse el relleno de los canales, se desarrollan nuevos cauces sobre la superficie. Bajo
ciertas condiciones, se produce el flujo laminar, es decir, el agua se extiende como un manto
delgado dentro del canal o sobre una extensin considerable del cono, y generalmente
deposita materiales ms finos con un patrn ms o menos uniforme. Flujo de derrubios
(detritos), pueden resultar si el rea del cono es sometida a inundaciones torrenciales
peridicas.
Los flujos de derrubios pueden transportar peones grandes, debido a que la viscosidad del
medio de transporte es mayor; los depsitos resultantes no son gradados. Los conos aluviales
pueden tener varios kilmetros de dimetro y pueden unirse con otros abanicos, formando
cuerpos clsticos sedimentarios de gran tamao, de varios cientos a miles de metros de
espesor. Dentro de la masa del cono aluvial hay muchos lentes porosos y permeables,
compuestos principalmente por depsitos de corrientes entrelazadas y de flujo laminar. Los
depsitos de flujo de derrubios son menos porosos y permeables y pueden actuar como sellos
efectivos a la migracin de los fluidos.
Llanura
Abanico Aluvial
Aluvial
Falla activa
Una barra de meandro, un depsito de corriente entrelazada, o un cono aluvial, son rocas
potenciales para el almacenamiento de hidrocarburos. La posibilidad es mayor cuando esos
depsitos se forman en las cercanas de una cuenca marina, ya que un sello impermeable bajo
la forma de una secuencia transgresiva puede desarrollarse sobre el cuerpo de sedimentos
aluviales. En algunos yacimientos, es posible encontrase en depsitos aluviales, minerales
como oro y diamantes, como ejemplo en el Estado Amazonas. As mismo, el carbn mineral
puede estar asociado con aluviones depositados en deltas y pantanos.
Entre los yacimientos venezolanos que tienen su origen en un ambiente sedimentario fluvial,
se puede citar:
Yacimiento: Miembro Morichal.
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Ambiente de Sedimentacin: Fluvial.
Yacimiento: J-3 ( Campo Oveja) Sur-Oeste de San Tom
Ambiente de Sedimentacin: Se interpreta como un depsito de
ambiente Fluvio- Deltico, en forma de Barras Mendricas.
Yacimiento: Cretcico DM-115, Campo Mara-Oeste.
Ambiente de Sedimentacin: Fluvial Playero en la Formacin Ro
Negro, de Barras y Lagunas Laterales en la Formacin Apn,
con desarrollo de Barras en las Formacin Lisure.
Yacimiento: Formacin Lagunillas.
Ambiente de sedimentacin: Hacia el Nor-Oeste, la parte inferior
est conformada por depsitos de Abanicos Aluviales y depsitos
Fluviales. Son comunes las Areniscas.
Adems, en la columna estratigrfica del siguiente cuadro, se puede observar las formaciones
de origen fluvial que se encuentran en la Cuenca del Lago de Maracaibo.
EDAD
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