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En una poca en la que se habla de tener un foco claro, el nico enfoque posible para 3M
es la diversidad. Segn James Collins y Jerry Porras, las compaas visionarias son
aquellas que son lderes en los mercados en los que se introducen, son intensamente
admiradas por otras grandes compaas y tienen un impacto importante en todo el mundo.
Marc Adam, vicepresidente de marketing de 3M lo dice de sta manera: En 3M pasamos
por guerras, depresiones, recesiones, cambios sociales, en el comportamiento, en hbitos
y creencias.
Cambiamos de gente, de CEO, pero nuestro sistema sigue produciendo los mismos
resultados, as que debemos tener algo diferente. La nuestra es una cultura muy fuerte y
no cambiamos a travs de ninguna revolucin. Muchos dicen que la estrategia es la
revolucin y sta implica destruir para despus volver a construir. Nosotros no creemos
en eso, creemos en la adaptacin permanente, en reinventarnos da tras da.
En primer lugar estn aquellas que los clientes reconocen. Y en segundo lugar aparecen
las necesidades que los propios clientes no saben que tienen. Estas son evidentemente las
ms difciles de encontrar y requieren de un acercamiento profundo y preciso a las
situaciones a las que se ven expuestos los clientes en la vida. Pero, segn los directivos
de 3M, son stas ltimas las que generan productos ms tiles y provechosos.
Coin sostiene que en 3M: Nosotros tenemos dos metas que se relacionan directamente
con la innovacin. La primera es que el 30% de nuestras ventas anuales deben provenir
de productos que estn hace menos de 4 aos en el mercado. Otra, ms creciente, es que
queremos que el 10% venga de productos que tienen slo un ao de vida en el mercado.
Por qu? Porque creemos que la innovacin es tambin la capacidad de tener conciencia
del tiempo, es decir, comprender cul es el mejor ritmo a llevar. Porque para alcanzar lo
mejor en innovacin, es necesario moverse rpidamente.
Otra de las metas ms importantes de esta empresa es que alimentan todos los proyectos,
pero apuestan decididamente en los productos capaces de cambiar las leyes de la
competencia, las reglas de juego. La gente de 3M decidi llamarlos Pacings Plus. En
este momento existen 25. Son los que cada divisin de la empresa considera que puede
generar una cantidad de productos impredecible.
Segn Adam, estos son esa clase de productos que nacen de una idea y ni nosotros
sabemos hasta donde va a expandirse. Es muy difcil saber qu cantidad de productos va
a generar un pacing plus Por su parte Pearson, cree que existen pasos claves para lograr
que una compaa sea ms dinmica e innovadora. Crear un ambiente dentro de la
empresa que presione constantemente a todos sus empleados para poder vencer a sus
competidores en cuanto a innovacin. Estructurar la compaa de manera de promover
innovacin, en vez de bloquearla. Elaborar una verdadera estrategia que sirva para
canalizar los esfuerzos innovadores. Saber buscar nuevas y buenas ideas, y una vez
encontradas, descubrir la mejor manera de implementarlas.
El programa de desarrollo de productos Pacing Plus fue concebido por 3M en la dcada
de 1990 y destaca los nuevos productos y empresas comerciales ms prometedoras y los
recompens con recursos corporativos adicionales, atencin y esfuerzo acelerado para
llevarlos al mercado para lograr un crecimiento de dos dgitos.
Otro paso importante para alcanzar una tradicin de innovacin es saber contratar gente
y darles absoluta libertad a la hora de trabajar. Es necesario contar con gente creativa y
confiar en ellos. El poder de 3M reside en que tiene una cantidad de gente creativa que
produce ideas nuevas y otra cantidad de gente que puede implementarlas. Solo as se
pueden introducir alrededor de 50 productos en el mercado por mes, es decir producto y
medio por da. Casi un total de 500 al ao.
Una de las curiosas reglas de 3M establece que el 30% de la facturacin debe generarse
en productos que no tengan ms de 4 aos de vida. Para lograr esa meta, la compaa
lanza un promedio de 50 nuevos productos por mes. Su oferta total actual supera los
70.000, que se venden en 200 pases.
Los productos de mayor demanda son los vinculados con el cuidado de la salud, los
artculos de limpieza y oficina, las comunicaciones y el transporte. Font Guido destaca
el crecimiento de la participacin de mercado de 3M en el rubro de la seguridad vial, que
era mnima hasta que las empresas privadas se hicieron cargo del mantenimiento y la
mejora de las rutas. Tambin se registr un incremento de los negocios en el rubro del
cuidado del medio ambiente, pero en este caso impulsado por una mayor conciencia
ambiental de la poblacin.