COAGULACIN: Principios de la

coagulacin
Freddy Muoz Tobar
Ingeniero Civil, Sanitario
M.Sc. in Municipal Water and Infrastructure
Profesor ctedra Tratamiento de Aguas
Carrera de Ingeniera Civil
Facultad de Ingeniera, Ciencias Fsicas y Matemtica
Universidad Central del Ecuador
 Principios de la coagulacin (1)

La coagulacin comprende:

Adicin de un coagulante, y
Mezcla o agitacin brusca

Objetivo de la coagulacin

Cambio de las caractersticas de las partculas pequeas (suspendidas y coloidales) con la finalidad de
mejorar el efecto de:

Sedimentacin
Flotacin
Filtracin rpida por arena
 Principios de la coagulacin (2)

La coagulacin se lleva a cabo generalmente con la adicin de sales de aluminio y hierro. Este
proceso es resultado de dos fenmenos:

El primero, esencialmente qumico, consiste en las reacciones del coagulante con el agua y la
formacin de especies hidrolizadas con carga positiva. Este proceso depende de la concentracin
del coagulante y el pH final de la mezcla.

El segundo, fundamentalmente fsico, consiste en el transporte de especies hidrolizadas para que

hagan contacto con las impurezas del agua.

Se lleva a cabo en una unidad de tratamiento denominada mezcla rpida (MR), y es un proceso muy
rpido, toma desde dcimas de segundo (MRH) hasta cerca de 100 segundos (MRM).
 Principios de la coagulacin (3)

Los contaminantes e impurezas en el agua son distinguidos en tres grupos de acuerdo a su tamao:

Grupo Tamao (um)

Disuelto < 0,001
Coloidal 0,001 - 1
Suspendido >1

La sedimentacin, flotacin y filtracin rpida por arena no son muy efectivos para la remocin de
partculas pequeas y coloidales.

Para la sedimentacin, la velocidad de decantacin es el principio gobernante de efectividad del

proceso.

La flotacin necesita de flculos con un tamao con el cual puedan ser adheridos en las burbujas
de aire. Partcula de bajo peso especfico.

La filtracin es mas efectiva para la remocin de partculas ms grandes.

 Principios de la coagulacin (4)

Caractersticas de las partculas pequeas y coloides:

Formacin

Propiedades generales

Movimiento browniano

Efecto Tyndall-Faraday

Propiedades elctricas

Hidrofbico rechazo por el agua

Hidroflico atraccin por el agua

Estabilidad
 Principios de la coagulacin (5)

Formacin

o Materiales insolubles pueden formar una dispersin coloidal. Las partculas encasilladas como
coloidales pueden ser formadas por material grueso molido (erosin de las rocas arcilla).

o Ciertos materiales solubles con masa molecular relativamente alta son considerados solubles
en agua pero no forman soluciones verdaderas.

Propiedades generales

o La superficie de los coloides es mas grande en relacin a la masa.

o Las partculas coloidales se caracterizan por tener una gran superficie especfica (relacin
entre el rea superficial y la masa).

o Ntese el efecto de la disminucin del tamao de las esferas sobre el rea total superficial y el
tiempo de sedimentacin requerido.
 Principios de la coagulacin (6)

La gran superficie especfica da a los coloides una gran capacidad de adsorcin y, por tanto, no
resulta prctico sedimentar las partculas coloidales sin tratamiento qumico previo.
 Principios de la coagulacin (5)

Movimiento Browniano

o Las partculas coloidales son bombardeadas por molculas de agua, y debido a su pequea
masa los coloides presentan un movimiento constante e irregular (persona borracha).

o El bilogo y botnico escocs Robert Brown (1773-1858) descubri este fenmeno en 1827, y
observ que pequeas partculas de polen se desplazaban en movimientos aleatorios sin
razn aparente.

Efecto Tyndall - Faraday

o Las partculas coloidales y pequeas son capaces de desviar la visibilidad de la luz, dispersin
que es directamente proporcional al tamao de las partculas. Este fenmeno fue
descubierto por el cientfico irlands Jonh Tyndall en 1869.

o La medida de la turbiedad es principalmente basada en la medicin de la desviacin de la luz.

Cabe destacar, sin embargo, que por la naturaleza de la medicin, la turbiedad no se relaciona
con el nmero de partculas que la provocan, ni siquiera con la masa total.
 Principios de la coagulacin (6)

Propiedades elctricas

o Todas las partculas coloidales estn generalmente cargadas elctricamente.

o Cuando las partculas coloidales estn ubicadas en un campo elctrico, las partculas migran
hacia el polo de carga opuesta. Este fenmeno es conocido como electroforesis.

o En aguas subterrneas y superficiales, los coloides tienen carga negativa.

Carga elctrica de las partculas coloidales

o La superficie o carga primaria de una partcula coloidal puede ser positiva o negativa.

o El signo y la magnitud de carga de la superficie depende de:

Caracterstica del coloide
pH (a mas bajo es el pH.. mas positiva la carga)
Fuerza inica y las caractersticas del agua
 Principios de la coagulacin (7)

o La superficie o carga primaria puede resultar de:

Grupo cargado dentro de la partcula (carga propiamente)
Puede ser obtenida por adsorcin y es una parte integral de la partcula.

o Los coloides se encuentran cargados negativamente en aguas naturales. Partculas coloidales

con carga superficial negativa atraern iones cargados positivamente.

o Se distinguen dos categoras de los iones adsorbidos cargados positivamente:

Adsorbidos primariamente
Adsorbidos secundariamente

o Los iones primariamente adsorbidos son atrados tan fuertemente que ellos estn juntos as
mismas.

o La carga superficial negativa es parcialmente neutralizada por los iones positivos primariamente
adsorbidos, como una consecuencia, el potencial (m Volts) caer en la doble capa.
 Principios de la coagulacin (8)

o De acuerdo a una concepcin simplificada, este potencial es igual al potencial zeta.

o El potencial de la superficie no puede ser medido. El potencial zeta puede ser determinado
por cun rpido una partcula se mueve en un campo elctrico.

o Los iones adsorbidos secundariamente estn en el vecindario directo de la partcula pero no

detrs de la partcula.

o Ellos son parte de la capa difusa con mas carga positiva que los iones cargados
negativamente. Nota: este es el resultado del principio de la electro-neutralidad.

o A mayor distancia de la partcula, mayor es la igualdad entre el nmero de iones cargados

positivamente y negativamente.

o El borde entre la capa doble y la capa difusa se llama plano de corte.

 Principios de la coagulacin (9)

Partcula
coloidal

Potencial
de Nernst
Potencial
elctrico
Potencial zeta

Plano de cizalla
Capa compacta

Capa difusa
 Principios de la coagulacin (10)

Coloides hidrofbicos

o Los coloides hidrofbicos odian el agua, lo que significa que el agua no es absorbida,
consecuentemente la densidad no es reducida.
o Los coloides hidrofbicos se encuentran cargados negativamente.

Coloides hidroflicos

o Los coloides hidroflicos gustan del agua, lo cual quiere decir que el agua es fuertemente
adsorbida.

o El agua contenida esta alrededor del 9099%, consecuentemente la densidad no ser mas
mayor que la del agua, lo cual resulta en una baja velocidad de sedimentacin.

o Los coloides hidroflicos se encuentran tambin elctricamente cargados.

 Principios de la coagulacin (11)

Estabilidad

o La estabilidad de los coloides hidroflicos depende de la carga elctrica.

o En casos que dos partculas elctricamente negativas se aproximen, las fuerzas de repulsin
aumentarn mientras mas cerca se encuentren las partculas.

o Por otra parte, existe la presencia de las fuerzas de atraccin (fuerzas de van der Waals). Esta
fuerza se incrementa cuando la distancia entre las partculas decrece.

o La estabilidad de los coloides hidroflicos esta basada en la carga negativa y la hidratacin

(absorcin del agua) lo cual reduce las fuerzas de Van der Waals.
 Mecanismos de la coagulacin (1)

 Mecanismos de la coagulacin (2)

o La desestabilizacin debido a la compresin de la doble capa y la reduccin del potencial de

superficie es de menor importancia porque su estabilidad es principalmente basada en la
hidratacin.

Adsorcin y neutralizacin

Por adsorcin de los iones hidrolizados de Al3+ o Fe3+ o por polmeros orgnicos.

Cuando Al3+ o Fe3+ es aadido al agua para ser tratada, ellos se hidrolizarn inmediatamente,
ejemplo:

Fe3+ +6H2O Fe(H2O)63+

Fe(H2O)63+ [Fe(H2O)5OH]2+ + H+
[Fe(H2O)5 OH]2+ [Fe(H2O)4 (OH)2]+ + H+
[Fe(H2O)4(OH)2]+ [Fe(H2O)3 (OH)3]+ + H+
[Fe(H2O)3(OH)3] [Fe(H2O)2(OH)4]- + H+
 Mecanismos de la coagulacin (3)

La concentracin de estos iones depende de la dosis del coagulante y del pH. Su tiempo de vida es
corto porque la polimerizacin ocurre. Los polmeros formados tienen tambin carga elctrica.

Los iones positivos se absorben en la superficie, los cuales resultan en una reduccin del potencial
negativo.

Coagulacin por barrido (Enmeshment )

Cuando las formas Al3+ y Fe3+ precipitan [Al(OH)3, Fe(OH)3] los coloides son atrapados en los
floculos. Este es el camino para remover coloides.

Puente inter-particular
Las cadenas de Al(OH)3 y Fe(OH)3 o de materia orgnica son adsorbidos en la superficie de los
coloides y pueden formar un puente.
 Coagulantes (1)

Los coagulantes mas importantes son:

o Sulfato de aluminio Al2(SO4)3

o Aluminato de sodio NaAlO2

o Sulfato frrico y aluminio FeAl (SO4)3

o Policloruro de aluminio (PACl)

o Sulfato frrico Fe2(SO4)3

o Cloruro frrico FeCl3

o Sulfato ferroso FeSO4

o Sulfato cloruro frrico FeClSO4

 Coagulantes (2)

Sales de aluminio y hierro son los mayormente usados como coagulantes.

Algunas veces estos coagulantes son acompaados por ayudantes de coagulacin y/o floculacin.
El objetivo de estos ayudantes es acelerar la formacin de flculos a un tamao requerido para
poder ser separados.

El mecanismo es basado en el mejoramiento de la tasa de aglomeracin, incrementando la

eficiencia de la colisin.

El sulfato de aluminio incrementa los sulfatos en el agua, y forma flculos difciles de sedimentar.

El cloruro de hierro aumenta la concentracin de cloruros en el agua, y causa problemas de pH

cidos.
 Coagulantes (3)

Sulfato de aluminio

o Al2(SO4)3 . 14 H2O

o Es el mas utilizado

o Slido cristalino grisceo 17% en masa de almina (Al2O3)

o Soluble en agua

o El sulfato de aluminio slido se dosifica con equipos gravimtricos a tanques de solucin

o La solucin es un lquido traslcido. Disoluciones nos mayores a 8% de Al2O3 a temperaturas

cercanas a 0C para evitar la sedimentacin.

o La solucin se aplica mediante bombas dosificadoras (volumtricamente)

 Coagulantes (4)

Aluminato de sodio

o NaAlO2

o til para la coagulacin secundaria de aguas con elevado color

o Coagulante en el proceso de ablandamiento con cal y carbonato de sodio para incrementar la

sedimentabilidad del precipitado formado.

o Debido a su alto costo se usa ms como ayudante de coagulacin que como coagulante
principal.
 Coagulantes (5)

Policloruro de aluminio (PACl)

o Son coagulantes de aluminio pre-polimerizado. No se deben confundir con polmeros

o No pueden ser descritos mediante una sola frmula qumica debido a que consisten de una
serie de compuestos con propiedades diferentes que aseguran su buen rendimiento en
diversas aplicaciones y condiciones de operacin.

o Debido a su alto costo se usa ms como ayudante de coagulacin que como coagulante
principal.

o El grado de neutralizacin puede ser expresado mediante la basicidad (nmero de OH-). A

mayor cantidad de OH- mayor es la basicidad.

% Basicidad = 100 (OH-) / 3 (Al)

 Coagulantes (6)

o Las caractersticas tpicas de los PACls comerciales son:

Contenido de aluminio: 4 a 12,5%

Basicidad: 17 a 83% (se recomienda mayor de 35%)
Aditivos: Sulfato, slice, calcio, polmeros orgnicos, etc.
Forma de fabricacin: diferente grado de polimerizacin

o Con el uso de PACl se debe comparar con otros coagulantes las mejoras alcanzadas, siendo:

Eficiencia de remocin de partculas

Disminucin en la produccin de lodos
Disminucin de aluminio residual
Funcionamiento en un amplio intervalo de pH
Disminucin en el consumo de alcalinidad
Rendimiento en agua fra
Rendimiento de los filtros
Costo por m3 producido
 Coagulantes (7)

Derivados de hierro

o Sulfato ferroso, sulfato frrico y cloruro frrico

o El sulfato ferroso FeSO4 . 7H2O es un slido cristalino blanco-verdoso.

o El hierro ferroso que se adiciona al agua precipita como in frrico, por ello es preciso
adicionar cal o cloro para hacer la coagulacin efectiva.

o El sulfato frrico Fe2(SO4)3 es til para remover color a pH extremos. Comercialmente su

presentacin son granulos caf rojizos y muy solubles en agua.

o El cloruro frrico FeCl3 . 6 H2O se usa como coagulante en aguas industriales y muy poco en
potabilizadoras. Se encuentra disponible en el mercado como slidos o lquido. Es muy
corrosivo por lo que su presentacin lquida debe ser almacenada y manejada con cuidado.
 Coagulantes (8)

Hidrlisis del Al(III) y Fe(III)

Cuando el Al(III) o Fe(III) son aadidos al agua a ser tratada se hidrolizan rpidamente en:

Al3+ + 3H2O Al(OH)3 + 3H+

Fe3+ + 3H2O Fe(OH)3 + 3H+

Los iones H+ formados por la hidrlisis bajarn el pH, aunque la presencia de los iones HCO3-
acondicionar el valor del pH mediante la siguiente reaccin:

H+ + HCO3- CO2 + H2O

 Coagulantes (9)

Ejemplo: Agua cruda con la siguiente composicin:

HCO3- = 122 mg/l (2 mmol/l)

CO2 = 9 mg/l (0.2 mmol/l)
pH = 7.4

Caso: 3 mg Al(III)/l es aadido como una solucin de coagulante de Al2(SO4)3.14H2O

Pregunta: Cual es el pH del agua despus de la adicin del coagulante?

Respuesta: Debido a la adicin del aluminio

3 3/27 mmol H+/l son formados

= 0.33 mmol/l (27 masa atmica del Al)

Estos iones H+ sern transformados con: HCO3- + H+ CO2 + H2O

 Coagulantes (10)

Consecuentemente [HCO3-] decrecer y [CO2] se incrementar:

[HCO3-] = [HCO3-] - 0.33

= 2.0 - 0.33
HCO3
= 1.7 mmol/l pH 6,4 log
CO2

[CO2] = [CO2] + 0.33

= 0.2 + 0.33
1,7 x103
= 0.5 mmol/l pH 6,4 log 6,9
0,5 x103
 Coagulantes (11)

Cal

o Comercialmente presente como: cal viva, cal hidratada o apagada

o La cal viva es granular y tiene un contenido mnimo de CaO de 90% siendo el xido de
magnesio su principal impureza.

CaO (cal viva) + H2O Ca(OH)2 cal apagada

o La cal hidratada es un polvo que contiene 90% de CaO, y se prepara por fluidificacin en un
tanque que contiene una turbina mezcladora.

o La cal viva se aplica mediante un dosificador gravimtrico a una cmara de mezclado donde el
agua es adicionada para apagar la cal. El control de preparacin de la solucin se realiza
midiendo el pH para agregar cal o agua. La relacin cal-agua es 5:1, y el proceso tarda 30
minutos.
Dosificador gravimtrico
 Efecto de la coagulacin (1)

El efecto en la calidad del agua por la adicin de un coagulante es basado en:

Remocin de materia suspendida y coloidal

Formacin de componentes insolubles con Al(III)/Fe(III)
Adsorcin en Al(OH)3 o Fe(OH)3

La siguiente tabla da una indicacin de la efectividad de la coagulacin en la remocin de varios

componentes.

SIMBOLO EFECTO
0 No reduccin
- Incremento
+ 0 a 20% de reduccin
++ 20 a 60% de reduccin

+++ > 60% de reduccin

 Efecto de la coagulacin (2)

Suspendidos / coloidales Efecto Disueltos Efecto

Turbiedad +++ Fosfatos +++
Slidos suspendidos +++ Color (verdadero) +++
Virus +++ Fluoruros (F-) con Al ++
(III)
Bacteria +++
Arsnico
Algas ++
As (III) ++
As (V) +++
Efectos basados en la formacin de
compuestos insolubles
Efecto de la coagulacin (3)

Disueltos Efecto

Nitratos (NO3-) 0

Amonaco (NH4+) 0

Cloruros (Cl-) 0/-

Sulfatos (SO42-) 0/-

Fenoles (C6H5OH) 0

(0) No efecto. Formacin de compuesto soluble

Un efecto negativo es alcanzado (-) debido a la adicin de Cl- o

SO42- como parte del coagulante
Efecto de la coagulacin (4)

Suspendidos/Coloidal/Disueltos Efecto
Hierro (Fe) +++
Aluminio (Al) +++
Manganeso (Mn) +
Cobre (Cu) +++
Zinc (Zn) ++
Cadmio (Cd) ++/+++
Efecto de la coagulacin (5)

Suspendidos/Coloidal/Disueltos Efecto
Cromo
Cr (V) +
Cr (III) +++
Mercurio (Hg) ++
Olor 0/+
DQO/DBO5/COT +++
Hidrocarburos aromatidos policclicos ++
Pesticidas +/++

Detergentes 0/+
 Efecto de la coagulacin (6)

La efectividad de la coagulacin en el mejoramiento de la calidad del agua depende de muchos

factores:

Parmetros de la calidad del agua (turbiedad, PO43-, etc.)

La forma en la cual los compuestos estn presentes

o suspendidos
o coloidal
o disueltos

Naturaleza de la materia suspendida/coloidal

o tamao
o potencial zeta
o hidrofbico
o hidroflico
 Efecto de la coagulacin (7)

Naturaleza de la materia disuelta

o Habilidad para formar compuestos insolubles con Al(III)/Fe(III)

o Habilidad para ser adsorbido en Al(OH)3 o Fe(OH)3

Coagulante aplicado Fe/Al

Dosis del coagulante

Adicin de ayudante de coagulacin/floculacin

Proceso de floculacin (G y Gt)

pH

Condiciones de mezcla
 Efecto de la coagulacin (8)

Remocin de metales

Pregunta: En que forma estn presentes los metales en el agua? Respuesta:

a) Disueltos

Zn2+, Al3+, Fe3+, As3+, Cr3+

La solubilidad depende del pH debido a que el in del metal formar hidrxidos insolubles.
Ejemplo: Zn2+ + 2OH- Zn(OH)2

Complejos con iones inorgnicos (HgCl42-, Cu(NH3)42+)

Complejos con aniones orgnicos (con cidos flvicos)

Miscelneos (Hg-CH3, Hg(CH3)

 Efecto de la coagulacin (9)

b) Suspendidos/coloidal

Hidrxidos [Zn(OH)2, Al(OH)3, Fe(OH)3]

Complejos insolubles con iones orgnicos (cidos flvicos, cidos hmicos)

Metales "disueltos adsorbidos" en la superficie de la material coloidal/suspendida.

Metales "suspendidos/coloidales aglomerados con otro material coloidal/suspendido.

Conclusin: La situacin con respecto a la remocin de metales del agua es muy complicado
 Mezcla rpida

Se denomina mezcla rpida a las condiciones de intensidad de agitacin y tiempo de retencin que
debe reunir la masa de agua en el momento en que se dosifica el coagulante, con la finalidad de que
las reacciones de coagulacin se den en las condiciones ptimas correspondientes al mecanismo de
coagulacin predominante.

La dosificacin se realiza en la unidad de mezcla rpida; por lo tanto, estas condiciones son las que
idealmente debe reunir esta unidad para optimizar el proceso

Inmediata (milsimas de segundo) .. coagulacin por adsorcin y neutralizacin de carga

1 a 7 segundos ......... coagulacin por barrido

Las unidades de mezcla ms comnmente usadas, como los retromezcladores, se disean con
gradientes de 700 a 1.000 s-1 y los mezcladores en lnea con gradientes de velocidad de 3.000 a 5.000
s-1.
Dentro del primer rango se deben considerar tambin los mezcladores de salto hidrulico y difusores.
Los inyectores se deben considerar en el segundo rango (de 3.000 a 5.000 s-1).
 Mezcladores

Las unidades normalmente utilizadas para producir la mezcla rpida se pueden clasificar en dos
grandes grupos, dependiendo del tipo de energa utilizada para producir la agitacin: mecnica e
hidrulica.
Mezcladores mecnicos

Retromezclador Mezclador en lnea

 Mezcladores hidrulicos

Resalto hidrulico

Vertedero

Canal
inclinado
Mezcladores hidrulicos (2)

Canaleta Parshall

Difusores
Mezcladores hidrulicos (3)

Esttico en lnea Inyectores