Diferenas profundas afastavam as duas principais cidades-Estado da Grcia antiga.

Esparta se destacava pelo

esprito guerreiro e por ser uma sociedade rigidamente estratificada. Em Atenas, ao contrrio, desenvolveu-se
uma sociedade mais tolerante, marcada pela participao dos cidados nos negcios pblicos.
Esparta e Atenas, cada uma em seu momento, conquistaram a hegemonia no mundo grego. A rivalidade entre
elas, e mesmo entre outras cidades da Grcia antiga, as levaria ao mtuo enfraquecimento e conseqente
declnio diante das investidas expansionistas de outros povos.
Assim, depois de se unirem e vencerem o poderoso Imprio Persa, Esparta, Atenas e as demais cidades gregas
envolveram-se em diversos conflitos e acabaram incorporadas ao Imprio da Macednia.
Assimilada pelos macednios, a cultura grega se espalharia por vrias regies do mundo antigo, ao mesmo
tempo que sofreria influncias de outros povos. Dessa mescla de valores surgiria o helenismo.

1. A FORA DE ESPARTA
Encravada no Peloponeso, Esparta foi erguida pelos drios, no sculo IX a.C., numa regio chamada Lacnia. Ali,
a dominao dria sobre os povos conquistados deu origem a uma rgida organizao social, econmica e
poltica.
Um conjunto de leis, atribudas a um lendrio legislador chamado Licurgo, garantia o poder a um pequeno grupo
de descendentes dos invasores drios. A sociedade espartana dividia-se em trs estratos sociais: os esparciatas
(ou espartanos), os periecos e os hilotas.
Os esparciatas eram descendentes dos conquistadores drios e constituam um grupo relativamente pequeno.
Tinham a posse das terras mais frteis e reservavam para si as funes de governantes. Dedicavam todo o tempo
aos exerccios e atividades guerreiras, fazendo de Esparta um acampamento militar.
Os periecos eram descendentes dos aqueus e constituam um grupo social quatro vezes maior que o dos
esparciatas. Embora fossem livres, no tinham direitos polticos. Para manter a posse de terras, tinham de pagar
impostos; dedicavam-se ao comrcio e ao artesanato.
Os hilotas descendiam dos messnios, povo dominado pelos drios. Eram escravos e pertenciam cidade de
Esparta. Obrigados a trabalhar a terra, tinham de entregar grande parte da produo famlia esparciata, que
controlava a propriedade rural. Viviam em condies miserveis e estavam expostos a todo tipo de violncia.

O Estado espartano
O governo da cidade de Esparta era exercido por dois reis (diarquia), que cumpriam funes militares e
religiosas. Seus poderes eram limitados pela Gersia, pela pela e pelos foros.
A Gersia exercia o poder supremo e elaborava as leis. Era composta pelos dois reis e mais 28 esparciatas, com
idade superior a 60 anos, chamados gerontes. Os gerontes tinham funo vitalcia e eram escolhidos pela pela,
uma espcie de assemblia integrada pelos esparciatas com mais de 30 anos. Esses cidados votavam na
assemblia sem poder fazer uso da palavra, que era reservada unicamente aos gerontes.
Os foros, em nmero de cinco, eram escolhidos pela Gersia e aprovados pela Apela. Tinham mandato de um
ano e deviam, entre outras funes, fiscalizar os reis, cuidar da educao das crianas e aplicar a justia.

Uma sociedade guerreira

Os esparciatas deviam seguir uma disciplina extremamente rgida. Desde muito cedo, os meninos eram
submetidos educao oferecida pelo Estado. Quase todo o tempo devia ser dedicado aos exerccios fsicos e
aos preparativos para a guerra.
Entre os 12 e os 30 anos, os jovens deviam dormir em alojamentos coletivos, com companheiros da mesma faixa
etria. Depois dessa idade, podiam casar-se e participar das decises da assemblia.
O esparciata estava dispensado do servio das armas aps completar 60 anos. Podia, contudo, ser eleito para
tomar parte na Gersia.
O principal dever das mulheres era dar luz filhos vigorosos. Embora fossem obrigadas a praticar ginstica,
tinham bastante liberdade. Em virtude da prolongada ausncia a que estavam sujeitos os homens, cabia s
mulheres a administrao dos interesses da casa. A elas, e no aos homens, era concedido o direito de praticar o
comrcio.

A educao espartana
Os jovens esparciatas, obrigados a cumprir a rigorosa disciplina do servio militar, estavam ligados por toda a
vida plis. O filsofo grego Plutarco descrevia assim a educao das crianas:
Os meninos, quando completam doze anos, no usam mais a tnica, apenas recebem um manto para todo o ano (..).
Dormem sobre juncadas de canios que eles mesmos fazem com os canios colhidos pelas prprias mos, sem
ferramenta (..).
O que os meninos trazem (lenha e legumes) para preparar as refeies roubado, seja escalando os jardins, seja
insinuando-se nas salas de jantar comuns, tudo com tanto de astcia quanto de destreza. Aquele que for apanhado
em flagrante receber muitas chicotadas, por ter-se deixado pegar por negligncia ou inabilidade. Roubam tambm
tudo o que podem de comida. (..)
Um deles, dizem, tendo roubado uma pequena raposa e conservando-a escondida sob a tnica, deixou-a dilacerar-lhe
o ventre com as unhas e os dentes, e morreu no lugar para conservar seu segredo. Esse fato no incrvel, a julgar
pelos jovens espartanos de hoje. Eu vi mais de um perecer sob o ltego diante do altar de rtemis.

2. ATENAS, BERO DA DEMOCRACIA

Atenas foi fundada na tica, pennsula do mar Egeu, pelos jnios, que ali se estabeleceram de forma pacfica, ao
lado de elios e aqueus, antigos habitantes da regio.
No incio, o poder poltico estava sob o controle dos euptridas, donos das terras mais produtivas.
Na cidade, um soberano, chamado basileus, comandava a guerra, a justia e a religio. Uma espcie de conselho,
o Arepago, limitava seu poder. Com o tempo, os basileus perderam a supremacia e se transformaram em
simples membros de um rgo denominado Arcontado.
A partir do sculo VIII a.C., essa organizao poltica sofreu profundas mudanas. Aps a expanso territorial,
ocorrida durante a Segunda Dispora, os portos naturais e a privilegiada posio geogrfica de Atenas
favoreceram o intercmbio comercial com as novas colnias.
Como conseqncia imediata da diversificao das atividades econmicas, houve uma considervel mudana no
quadro social. Assim, comerciantes e artesos enriquecidos passaram a pressionar a aristocracia por maior
participao no poder. Ao mesmo tempo, a populao mais pobre protestava cada vez mais contra as
desigualdades sociais.
Diante da enorme presso, os euptridas viram-se obrigados a fazer concesses. Com o objetivo de conciliar os
conflitos, passaram a escolher legisladores entre os integrantes da aristocracia, homens especialmente indicados
para elaborar leis.
Dois desses legisladores foram Drcon e Slon.
Drcon tornou-se legislador em 621 a.C. e foi responsvel pela introduo do registro por escrito das leis em
Atenas at ento elas eram orais. A cidade passou a ser governada com base em uma legislao e no mais
conforme os costumes. A mudana enfraqueceu o poder dos euptridas, mas no resolveu os problemas sociais,
e os conflitos continuaram.
Em 594 a.C., Slon deu incio a reformas mais profundas. Perdoou as dvidas e as hipotecas que pesavam sobre
os pequenos agricultores, e aboliu a escravido por motivo de dvida. Criou a Bul, um conselho formado de
quatrocentos membros, responsvel pelas funes administrativas e pela preparao das leis. Tais leis tinham de
ser submetidas apreciao da Eclsia, ou Assemblia, formada por indivduos livres do sexo masculino. Alm de
votar as propostas de leis, a Eclsia deliberava sobre assuntos de interesse geral.
No mbito poltico, Slon limitou o poder da aristocracia e ampliou o nmero de participantes na vida pblica da
cidade. Sua reforma representou um passo decisivo para o desenvolvimento da democracia, consolidada
posteriormente na legislao de Clstenes.
Os conflitos sociais entre aristocratas, comerciantes, artesos e pequenos proprietrios de terras, entretanto,
no acabaram. Depois do governo de Slon, a cidade foi palco de grandes agitaes sociais.
Em meio a essas agitaes, surgiu um novo tipo de lder poltico, o demagogo, que mobilizava a massa popular
em oposio aos aristocratas. Ao chegarem ao poder, esses lderes governavam de forma ditatorial, adotando
medidas de apelo popular. Foram chamados de tiranos pelos gregos. O mais conhecido deles foi Psstrato, que,
com alguns intervalos, exerceu o poder entre 560 e 527 a.C.

Clstenes e a democracia ateniense

Em 507 a.C., Clstenes assumiu o comando de Atenas e realizou um vasto programa de reformas, no qual
estendeu os direitos de participao poltica a todos os homens livres nascidos em Atenas: os cidados. Desse
modo, consolidava-se a democracia ateniense.
A participao poltica, contudo, era restrita a 10% dos habitantes da cidade. Ficavam excludos da vida pblica,
entre outros, estrangeiros residentes em Atenas (os chamados metecos), escravos e mulheres, ou seja, a maior
parte da populao.
Apesar desses limites, a democracia ateniense foi a forma de governo que, no mundo antigo, mais direitos
polticos estendeu ao indivduo.
Com as reformas de Clstenes, as funes administrativas ficaram a cargo da Bul, cujo nmero de conselheiros
aumentou para quinhentos. Seus integrantes eram sorteados entre os cidados. Clstenes fortaleceu ainda a
Eclsia, que passou a se reunir uma vez por ms para discutir e votar leis, alm de outros temas de interesse
geral dos cidados. Os assuntos militares ficaram sob a responsabilidade dos estrategos.
Atribui-se a Clstenes ainda a instituio do ostracismo, que consistia na suspenso dos direitos polticos e no
exlio por dez anos dos cidados considerados perigosos para o Estado.

A cidadania entre os gregos

A cidadania era muito mais imediata e tangvel para um ateniense do que para o cidado de uma nao moderna.
Nenhuma desgraa podia ser maior que a perda dos direitos de cidado. O ateniense vivia numa cidade cujo
corpo de cidados nunca passou de 50 mil (aproximadamente a oitava parte da populao total, por volta do
ano 400 a.C.).
Todo ano havia para o cidado ateniense a expectativa de servir no exrcito ou na frota. Todo ano poderia
reunir-se com outros milhares na Eclsia ou ser colocado na lista anual de 6 mil pessoas entre as quais, segundo
as necessidades, eram sorteados os jurados para os tribunais populares. No mundo grego antigo, porm, isso
significava que Atenas tinha uma populao de cidados bem maior que a de qualquer outro das centenas de
Estados gregos espalhados desde a Espanha at o sul da Rssia de hoje.
Alm disso, Atenas era uma cidade extraordinariamente cosmopolita. Um ateniense podia observar milhares de
imigrantes temporrios ou permanentes de outras cidades gregas ou de terras no gregas trabalhando sua
volta, muitas vezes fazendo exatamente o mesmo trabalho que ele sem, contudo, compartilhar de nenhum de
seus direitos de cidado. A caracterstica mais marcante da cidadania do ateniense que, quando viajava para
alm dos limites de sua prpria plis, era imediatamente privado de seus direitos polticos.
As cidades-Estado gregas mantiveram seu sentido de comunidade poltica atravs de leis de cidadania estritas e
geralmente exclusivas. Atenas tinha leis de cidadania que eram estritas at pelos padres gregos. Aps a lei de
cidadania promulgada por Pricles em 451, s os homens que tivessem a me e o pai atenienses podiam ser
cidados."

Mulheres de Atenas
As mulheres tinham menos liberdade em Atenas do que em Esparta. Casavam-se muito jovens, entre 15 e 18
anos, conforme a escolha dos pais. Aps o casamento, tinham de prestar obedincia ao marido. As mais ricas
viviam reclusas em uma rea da casa denominada gineceu. As mais pobres eram obrigadas a trabalhar. O marido
tinha o direito de devolver a esposa aos pais dela em caso de esterilidade ou adultrio.
Diferentemente de Esparta, em Atenas no havia escolas pblicas, embora a educao fosse obrigatria. Quando
a criana chegava aos 7 anos, cabia ao pai enviar o filho a um mestre particular.
A vida escolar se compunha, em geral, de um primeiro momento chamado msica, que compreendia o
aprendizado da cultura literria e da msica propriamente dita. Depois dos 18 anos, os que podiam continuar
estudando freqentavam as lies de retrica e de filosofia.

3. PERODO CLSSICO
No sculo V a.C., as cidades gregas atingiram seu momento de maior esplendor e riqueza. Nesse perodo, as
reas de colonizao na sia Menor foram, por um curto espao de tempo, anexadas pelo Imprio Persa.
A tentativa persa de controlar politicamente esses territrios ocasionou uma guerra que durou quase trinta anos.
Atenas e Esparta se uniram para enfrentar o inimigo. Vencidos os persas, comearam os conflitos internos, que
provocariam o enfraquecimento das cidades e a decadncia do mundo grego.

As Guerras Greco-Prsicas
Conforme vimos anteriormente, o Imprio Persa expandiu-se at a sia Menor, s margens do mar Egeu. Em
seguida, avanou em direo ao mar Negro e cortou as ligaes das cidades gregas com suas colnias. O
confronto entre os dois povos tornou-se ento inevitvel, pois o expansionismo persa era incompatvel com os
interesses comerciais das cidades gregas.
Ao anexarem territrios na sia Menor, os persas passaram a oprimir antigas colnias gregas situadas na regio,
obrigando-as a pagar impostos. As colnias se revoltaram, mas acabaram derrotadas. Mileto, cidade lder do
movimento, foi destruda e seus habitantes escravizados.
Em 490 a.C., alegando que Atenas teria enviado ajuda s cidades da Jnia regio onde ocorreu a revolta ,
Dario I, imperador persa, ordenou o ataque s cidades gregas. Diante da ofensiva, algumas delas se renderam.
Coube ao exrcito ateniense enfrentar o inimigo, vencendo-o na batalha de Maratona.
Em 480 a.C., nova invaso persa foi ordenada por Xerxes, sucessor de Dario I. O ataque deu-se em duas frentes:
por terra avanavam os exrcitos, enquanto uma frota martima oferecia suporte, levando suprimentos.
Uma primeira resistncia foi oferecida por trezentos espartanos, no desfiladeiro das Termpilas. Comandado
pelo rei Lenidas, esse exrcito acabou derrotado.
Com o avano do inimigo, os atenienses abandonaram a cidade, que foi tomada, saqueada e incendiada.
Os atenienses, contudo, impuseram uma derrota decisiva frota naval persa na batalha de Salamina. Sem a
cobertura dos barcos, o exrcito persa foi obrigado a se retirar.
Para derrot-lo definitivamente, em 478 a.C., algumas cidades gregas, sob a liderana de Atenas, criaram uma
liga denominada Confederao de Delos. Esparta, porm, preferiu manter-se fora dessa aliana.
Nos trinta anos seguintes, os gregos garantiriam a segurana de seu territrio.
Em 448 a.C., impuseram ao inimigo um acordo de paz, pelo qual os persas reconheciam o domnio grego no mar
Egeu e se comprometiam a no mais atacar a regio. Em troca, os gregos renunciariam a toda atividade no
Oriente, particularmente no Egito, que nessa poca fazia parte do Imprio Persa.

O imperialismo ateniense
Com o fim dos conflitos, Atenas pde expandir sua atividade comercial. Por sua liderana na Confederao de
Delos cobrava pesadas contribuies das cidades aliadas. Isso beneficiou Atenas, sobretudo no governo de
Pricles, que governou por quinze anos (444-429 a.C.) no cargo de estratego.
Pricles realizou obras de reconstruo e modernizao da cidade, alm de melhorar suas condies de
segurana. Ampliou a participao poltica dos cidados, aperfeioando o regime democrtico. Construiu
templos e teatros e estimulou a literatura e as artes. Entre esses templos est o Partenon, dedicado deusa
Palas Atena.
Antes de Pricles, os cargos pblicos no eram remunerados. Por isso, os cidados de baixa renda que
dependiam do trabalho manual para viver no podiam exerc-los. Pricles criou uma remunerao para esses
cargos, possibilitando seu exerccio pelos atenienses livres mas relativamente pobres.
Para pagar os gastos de sua administrao, Pricles praticou uma poltica espoliatria sobre as demais cidades da
Confederao de Delos. Houve descontentamento geral. Esses fatos acabaram por acirrar as divergncias entre
Atenas e Esparta, culminando na Guerra do Peloponeso.

Guerra no Peloponeso
Desde o fim das Guerras Greco-Prsicas, as cidades gregas se dividiram em dois blocos, comandados
respectivamente por Atenas e por Esparta.
Para contrapor-se rival, Esparta formou a Liga do Peloponeso, alegando que Atenas sufocava os interesses
comerciais de outras cidades, como Corinto, Tebas e Megara. Esse argumento escondia, contudo, o interesse
pela hegemonia do mundo grego.
A Guerra do Peloponeso foi um conflito longo e desgastante para as cidades envolvidas. Durante certo tempo,
as foras entre Esparta e Atenas se equilibraram. Atenas era superior no mar. Esparta levava vantagem nas
batalhas terrestres.
Apoiados pelos persas, os espartanos construram uma poderosa frota e derrotaram os atenienses em 404 a.C.,
na batalha de Egos-Ptamos. A hegemonia do mundo grego passava, assim, para Esparta.
Essa supremacia durou at 371 a.C. Nesse ano, a cidade de Tebas venceu Esparta na batalha de Leuctras. Onze
anos depois, Tebas foi derrotada por uma aliana entre Atenas e Esparta. Enfraquecidas pela sucesso de
guerras, as cidades gregas cairiam sob domnio macednio poucos anos mais tarde.

4. SOB A ESPADA DE ALEXANDRE

Localizada ao norte da Grcia a Macednia era governada pelo rei Filipe II desde 356 a.C. Do ponto de vista
econmico e cultural, o reino no tinha os mesmos recursos de suas vizinhas, as cidades gregas. Mas Filipe
percebia o enfraquecimento dos gregos e nutria ambies expansionistas.
Assim, depois de organizar um poderoso exrcito, Filipe planejou a conquista dos territrios da Grcia. Comeou
lentamente a intervir nos assuntos internos das cidades gregas. Quando Atenas e Tebas tentaram reagir contra a
ao dos macednios, foram derrotadas em 338 a.C., na batalha de Queronia.
Garantida a hegemonia sobre a Grcia, Filipe II decidiu declarar guerra ao Imprio Persa, que estava enfraquecido
por revoltas internas. Para isso formou com as cidades gregas a Liga de Corinto, mas foi assassinado em 336 a.C.,
antes de efetuar qualquer ataque. Seu plano seria executado pelo filho e sucessor, Alexandre, ento com 20
anos de idade.
A partir de 334 a.C., Alexandre ocupou a sia Menor e, sucessivamente, derrotou os persas, invadiu a Fencia,
dominou o Egito. Por fim, esmagou novamente o exrcito persa em 331 a.C., na batalha de Arbelas. Proclamou-
se, ento, sucessor de Dario III e lanou seu exrcito na conquista da ndia.
Depois dessa campanha, retornou Babilnia, onde morreu de malria em 323 a.C. Tinha 33 anos de idade e
havia construdo um imprio que se estendia da Macednia at o Egito e do Egito at o rio Indo.
A morte de Alexandre desencadeou uma grave crise no Imprio. A inexistncia de um sucessor provocou uma
disputa entre seus generais pelo controle do poder. Aps cerca de quarenta anos de combates, intrigas e
assassinatos, formaram-se trs reinos: o da Macednia (incluindo a Grcia antiga), o do Egito e o da sia. Por ser
muito grande e reunir culturas diversas, o reino da sia acabou se dividindo posteriormente.
Esses reinos foram chamados reinos helensticos. Aos poucos, cada um deles foi conquistado pelos romanos no
decorrer dos sculos II e I a.C.

O helenismo
Alexandre Magno ou Alexandre, o Grande, como tambm conhecido, conquistou um vasto territrio em
poucos anos. Mas seus objetivos no eram estritamente militares. Revelavam a inteno de integrar diversas
culturas num nico imprio.
Suas conquistas ampliaram o intercmbio cultural e econmico entre os vrios povos da Antiguidade e,
sobretudo, estimularam a integrao entre as culturas grega, egpcia e persa, sob a hegemonia da cultura grega.
A partir dessa integrao, denominada helenismo, desenvolveram-se novas expresses culturais, econmicas e
polticas nas regies conquistadas.
Alexandre trouxe prosperidade econmica ao seu imprio ao recuperar canais de irrigao, efetuar melhorias
nos portos, estimular o comrcio e o artesanato. Fundou tambm muitas cidades, que acabaram por se destacar
como centros culturais.
As conquistas de Alexandre tiveram vrias conseqncias, entre as quais:

O deslocamento para o Oriente do centro econmico e poltico do mundo antigo, situado at ento na Grcia.
A fundao e o crescimento de muitas cidades, como Alexandria, Prgamo e Antioquia, que se tornaram
grandes centros comerciais e de produo artesanal.
A colocao em circulao dos enormes tesouros dos reis persas, provocando a diminuio do valor dos metais
preciosos e, como conseqncia, a elevao nos preos das mercadorias.
O desenvolvimento de muitas reas do conhecimento, principalmente da matemtica.