El cerebro necesita las emociones para

aprender

La educacin tradicional, esa en la que el profesor atesora los conocimientos y los

estudiantes son receptculos pasivos, est dando paso a nuevos modelos pedaggicos
que conviertan la enseanza y el aprendizaje en un proceso activo y dinmico.

En los ltimos tiempos, la aparicin de las tcnicas modernas de neuroimagen han

contribuido al desarrollo de nuevas reas de investigacin, como la
Neuropsicopedagoga y la Neurodidctica, que pretenden comprender qu sucede en
el cerebro de las personas mientras aprenden, en aras de desarrollar mtodos de
educacin ms eficaces.

Asumir un papel activo en el aprendizaje estimula el cerebro

Los estudios en esta rea han desvelado que la transmisin de contenidos de la manera
tradicional; o sea, a travs de conferencias en las que los alumnos tienen muy poca
participacin, no es la mejor manera para educar. Esto representara un cambio
importante en la forma de ensear ya que en la actualidad se estima que entre el 60% y
el 80% del tiempo que los estudiantes pasan en las aulas lo dedican simplemente a
escuchar al profesor.

Un experimento particularmente interesante llevado a cabo en el Massachusetts Institute

of Techonolgy y publicado en la revista Transactions on Biomedical Engineering
descubri que una conferencia tiene el mismo impacto a nivel cerebral que ver la
televisin, lo cual significa que los modelos educativos pasivos no son la mejor
estrategia para que los estudiantes aprendan.

Estos investigadores llevaron un registro de la actividad del sistema nervioso simptico

de los estudiantes mientras realizaban diferentes tareas. As apreciaron que los picos de
actividad aparecan cuando realizaban los deberes, mientras estaban inmersos en los
trabajos de laboratorio y durante los perodos de estudio. Al contrario, las ondas caan
en las conferencias, en algunos casos incluso eran similares a las que se aprecian en la
etapa anterior al sueo, lo cual se consider como un indicador de la disminucin de la
actividad cognitiva o de una desconexin propiamente dicha.
A la necesidad de darle al estudiante un papel ms activo en el aprendizaje se suma el
hecho de que el cerebro tiende a procesar los datos desde el hemisferio derecho, que
se encuentra ms vinculado con la creatividad y las imgenes. Al contrario, el
procesamiento lingstico ocurre fundamentalmente en el hemisferio izquierdo. Por eso,
cada vez ms profesores coinciden en que es necesario cambiar el modelo educativo
tradicional.

Las emociones tambin son fundamentales para aprender

Cuando un estudiante se encuentra en un aula, toda la informacin que procesa le llega a
travs de los sentidos, y el primer filtro que encuentra es precisamente el sistema
lmbico, donde se decodifican las situaciones y se les confiere un significado
emocional. Si la situacin es catalogada como significativa, se produce un nivel de
activacin que estimula el aprendizaje y hace que esa informacin sea ms memorable.

Esa es precisamente una de las bases del aprendizaje significativo: lograr que el nuevo
conocimiento sea estimulante y que est relacionado con lo que el estudiante ya
conoce, de manera que pueda insertarlo con relativa facilidad en su mapa
conceptual y le confiera un sentido. En ese caso, la emocin es la llave que abre las
puertas a la curiosidad, despierta el inters y aguza la atencin.

Por otra parte, cuando aprender se convierte en un proceso agradable y divertido, que
despierta emociones positivas, el estudiante desarrolla una actitud ms proactiva y
puede fijar mejor los conocimientos. De hecho, un estudio realizado en la Universidad
de California y publicado en la Journal of Neuroscience ha desvelado que emociones
como el estrs afectan la capacidad del cerebro para aprender, sobre todo las reas
relacionadas con la memoria.

Estos investigadores han descubierto que aunque el estrs no dure ms que un par de
horas, es tiempo ms que suficiente para afectar las sinapsis. En prctica, el estrs agudo
activa unas molculas denominadas corticotropinas, las cuales afectan el
establecimiento de las sinapsis y, por ende, el aprendizaje.

Por tanto, para que el aprendizaje sea significativo, es importante que el estudiante
adopte un papel activo en su educacin y que los contenidos tengan relevancia,
despertando una serie de emociones positivas que estimulen la memorizacin.

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