SESIN N 05

PROMESA UNILATERAL

EN EL DERECHO COMPARADO (CHILE).

A) Declaracin unilateral de voluntad o Promesa Unilateral1.

Advertencia

Antes que nada es necesario recordar que el acto jurdico unilateral es un

acto jurdico que produce las consecuencias sancionadas por la ley y
respecto de las cuales nadie discute su eficacia y validez.
As, por ejemplo, la revocacin en el mandato, la renuncia abdicativa de
derechos, el testamento, el desahucio, son todas manifestaciones
unilaterales de voluntad que producen innegables y muy frecuentes efectos
jurdicos. Es posible sostener que incluso en casos especiales, como la
ocupacin, sta es una manifestacin unilateral de voluntad que llega a
constituir un derecho real.

1) La declaracin unilateral de voluntad como fuente de

obligaciones.

El problema se reduce a determinar si la voluntad unilateral es capaz de

crear obligaciones, y su contracara, derechos personales.
Lo que se trata de saber en este punto, es si la declaracin unilateral de
voluntad, por s sola, sin recepcin de la misma por nadie, puede importar
una obligacin para el declarante, esto es, si se puede considerar que
alguien quede obligado por su sola palabra, esto es, si su mera declaracin
puede actuar en su contra.

1
De Alejandra Aguad D., Facultad de Derecho, Universidad Diego Portales, Chile, en:
http://www.udp.cl/derecho/estudiantes/apuntes/fuentes_obligaciones.PDF
De lo que se trata, en suma, es del valor de la declaracin unilateral de
voluntad como fuente en contra del declarante.

a) Aceptacin de la declaracin unilateral de voluntad como fuente

de las obligaciones.

Para los efectos de considerar la declaracin unilateral como fuente

autnoma de obligaciones, algunos han observado que existen casos en que
la ley la consagra a situaciones especficas, y que no habra, en
consecuencia, dificultad para admitir esta declaracin unilateral de voluntad
como fuente genrica. Se citan como ejemplos ms relevantes en doctrina
comparada la promesa de recompensa y la emisin de algunos ttulos de
valores, como los pagars al portador.
Partiendo de la observacin de que la ley en algunos casos reconoce la
existencia de la promesa unilateral de voluntad como fuente de las
obligaciones, algunos autores opinan que no habra en principio
inconveniente de admitirla en trminos generales.
Llegan a hablar algunos de que constituye una autntica laguna legal que
puede ser integrada sumndose los principios generales del derecho y la
equidad natural.

b) Rechazo de la voluntad unilateral como fuente de las

obligaciones.

Frente a quienes afirman la posibilidad de existencia de la voluntad

unilateral como fuente de las obligaciones hay aquellos que niegan esta
posibilidad. Bsicamente mediante argumentos de lgica jurdica.
Lo principal, para los efectos de rechazar esta voluntad, es que una relacin
obligatoria exige dos sujetos, acreedor y deudor, y la voluntad de uno de
ellos no puede hacer nacer una obligacin.
Cada obligacin ha de tener el respectivo derecho y en consecuencia si no
existe un derecho, si nadie adquiere derechos a cambio, la declaracin
unilateral de voluntad es perfectamente revocable. Todo deber jurdico no
slo exige un deber de prestacin por parte de un sujeto, sino la adquisicin
de un derecho por otra persona y nadie adquiere derechos ni puede
adquirirlos sin que medie su voluntad para llevar a cabo tal adquisicin.
Y lo que resulta evidente es que prestada la aceptacin por quien adquiere
el derecho, obviamente ya no nos encontramos frente a una declaracin
unilateral de voluntad como fuente de las obligaciones, sino que nos
encontramos frente a un contrato, toda vez que ha habido un concurso de
voluntades en aras a generar una obligacin, an cuando este contrato sea
unilateral, es decir, genere obligacin para una sola parte.
En consecuencia, tenemos frente a la declaracin unilateral de voluntad dos
posiciones antagnicas y marcadas. La primera de ellas admite la
posibilidad de que la voluntad unilateral constituya una fuente de
obligaciones, es decir que un sujeto por la sola y propia declaracin quede
obligado. La segunda posicin consiste en negar tal posibilidad dada la
estructura de la relacin obligacional que exige dos sujetos, acreedor y
deudor.

c) Admisin como fuente reglada y rechazo como fuente genrica.

Pero estas dos posiciones no son irreductibles entre s. En efecto, una cosa
es admitir la validez de la declaracin unilateral de voluntad como categora
general dentro de las fuentes de las obligaciones, y otra cosa es admitir que
la ley en determinados supuestos pueda aceptar que una promesa pueda
vincular al promitente sin necesidad de aceptacin. En este sentido, no
habra inconveniente que en determinados casos debidamente tipificados, la
ley prescinda de la necesidad de aceptacin o la presuma.
Desde este segundo punto de vista, cabe sealar que la promesa unilateral
no constituye en general un normal instrumento de la autonoma privada en
ninguna codificacin y que no tiene fundamento normativo alguno.
En consecuencia, se deduce de lo anterior que el fenmeno de la
declaracin unilateral de voluntad no es suficiente para constituir una
genuina declaracin obligatoria, salvo en aquellos casos expresamente
tipificados por la ley, y que son por ello excepcionales.
La promesa unilateral, en tanto no sea revocada posee un simple valor
preparatorio de una relacin por virtud de la aceptacin del destinatario, y
en consecuencia por un contrato.
Conclusiones:

1. La eficacia de la declaracin de voluntad como fuente de las obligaciones

no es tal si nos encontramos fuera de los especficos tipos legales.
2. En aquellos casos en que la declaracin unilateral de voluntad requiere
de la aceptacin previa, y antes que eso es revocable, no nos encontramos
precisamente frente a una declaracin de voluntad fuente de las
obligaciones, sino frente a un contrato. Posiblemente frente a un contrato
unilateral en la medida que slo resulta obligado el declarante y la validez
de este contrato va a depender de los requisitos propios y especficos del
mismo.

La causa en la declaracin unilateral de voluntad.

La primera causa posible que se ha estudiado para los efectos de la

declaracin unilateral de voluntad es la causa solvendi, esto es, como causa
para cumplir una obligacin. No es propiamente un caso de causa para los
efectos de una declaracin unilateral de voluntad, ya que presupone la
existencia previa de una obligacin. La promesa unilateral no es fuente
genuina de obligacin, sino que una forma de reconocimiento o de fijacin
de una obligacin anterior.
La segunda posibilidad es la causa donandi. La promesa unilateral no tiene
otro vehculo que ser la liberalidad del declarante.
Esta causa no es aplicable a nuestra legislacin ya que la promesa unilateral
hecha por causa donandi ha de reunir los requisitos de las donaciones entre
vivos o por causa de muerte, y en consecuencia, ha de reunir los requisitos
del contrato de donacin.
Finalmente, la tercera causa es la denominada causa credendi. El emitente
de la declaracin unilateral de voluntad espera obtener a cambio de la
prestacin una ventaja. Esta causa puede ser perfectamente articulada
dentro de la promesa unilateral, como por ejemplo en el caso de la promesa
de recompensa. En general, ser ms propio de la declaracin unilateral de
voluntad la causa credendi.
De conformidad con lo anterior, existen en nuestra legislacin casos
tipificados de declaraciones unilaterales de voluntad que analizaremos a
continuacin:

1. La Oferta.

En primer trmino, y tal vez como el caso ms calificado e indiscutido en

trminos de declaracin unilateral de voluntad es el de la oferta sujeta a un
plazo.
Por regla general, el proponente, en el lapso que media entre la oferta y la
aceptacin puede arrepentirse, toda vez que dentro de las clasificaciones de
los actos jurdicos, puede sostenerse que la oferta es un acto unilateral,
receptivo y naturalmente revocable.
Decimos que es naturalmente revocable, y no esencialmente revocable, ya
que el artculo 99 del Cdigo de Comercio otorga la facultad al oferente,
proponente o solicitante, de quitarle ese carcter a la oferta, esto es, el
carcter de revocable.
Nada obsta en consecuencia, a que por la propia disposicin citada, el
proponente quede ligado por su oferta, por el plazo que seale o quede
obligado a no disponer del objeto a la espera de la contestacin.

Se podra interpretar la obligatoriedad de las ofertas

indeterminadas de conformidad al artculo 105?

En ningn caso ya que amn del tenor expreso del texto, el consentimiento
se forma tan slo por la aceptacin.
En consecuencia, y en contra de cualquier argumento en contrario, la
oferta, con la obligacin de esperar respuesta o no disponer de la cosa, todo
en un plazo que el mismo oferente designe, es un tpico caso de declaracin
unilateral de voluntad como fuente de las obligaciones.

2. Recompensa.

En la promesa unilateral el deudor por su sola voluntad hace nacer una

obligacin en su patrimonio y un crdito en el patrimonio del acreedor,
quien no ha manifestado voluntad ni a favor ni en contra. El tpico caso es el
aviso de recompensa hecho con publicidad o promesa de recompensa,
establecida en el artculo 632, inciso segundo, en el ttulo de la ocupacin.
Por regla general, el Derecho Romano no acept esta institucin ya que slo
por la aceptacin del acreedor naca el derecho en su patrimonio. El derecho
francs, por su parte, no la mencion entre las fuentes, siguiendo a Pothier
que se inspir en el Derecho Romano.
Los comentaristas clsicos del Cdigo Francs, Baudry Lacantinerie y
Barde, por ejemplo, no niegan la promesa unilateral, pero consideraron
extremadamente excepcional que alguien quedara obligado sin que su
oferta hubiera sido aceptada por otro.
Gny fue uno de los primeros en sostener la eficacia de la promesa
unilateral para generar obligaciones, pues nada se opone a ellas en el
Derecho Positivo Francs, y el admitirlas tiene evidentes ventajas en el
mundo moderno, siempre que no perjudique a terceros.
Esta fuente, la promesa unilateral, fue recogida por algunos cdigos
modernos, por ejemplo, el cdigo austraco, el mexicano, el peruano de
1936 y el italiano de 1942. Este ltimo se refiere especialmente a la
promesa de recompensa, ofrecida con publicidad, la cual obliga a quien la
hace.
Sin embargo, hay quienes sostienen que la promesa de recompensa no es
un caso de declaracin unilateral de voluntad como fuente de obligaciones,
toda vez que quien encontr la cosa puede optar entre el valor del
salvamento (la mitad del precio subastado) y la recompensa ofrecida.
La obligacin para el dueo de la cosa nacera slo y slo si el denunciante
elige la recompensa.
Nos parece un tanto forzada esta explicacin, toda vez que parece evidente
que nadie adquiere derechos en contra su voluntad.
La persona indeterminada nunca tuvo derechos, ni siquiera cuando sta se
concret en el hallazgo de la cosa. Existe por el contrario una obligacin, en
nuestro concepto, con sujeto pasivo por determinar, obligacin que se
resolver en el evento de escoger el denunciante el precio del salvamento y
no la recompensa ofrecida.
Estimamos en consecuencia que nos encontramos frente a un caso de
declaracin unilateral de voluntad, que acta generando una obligacin para
el dueo de la cosa que ofrece recompensa.

3. Las Fundaciones.

Tambin se menciona como casos de declaracin unilateral de voluntad que

acta generando obligacin para el oferente, el caso de las fundaciones.
Recordemos que las personas jurdicas de Derecho Privado sin fines de
lucro, pueden ser las corporaciones y fundaciones. Que lo propio de las
corporaciones es constituir un colectivo de personas asociadas en aras de
un bien comn o filantrpico.
Lo propio de la fundacin es ser un conjunto de bienes organizado para los
efectos de la realizacin de un fin de beneficencia o colectivo.
Ahora bien, esta fundacin se puede constituir por actos entre vivos o por
causa de muerte.
Constituida por actos entre vivos, lo normal (no necesariamente lo nico),
ser que esto se efecte mediante declaracin unilateral del constituyente,
contenida en escritura pblica.
Pues bien, en el lapso que medie entre esta declaracin unilateral del
fundador y la autorizacin de existencia de la fundacin, existira una
declaracin unilateral de voluntad, fuente de obligacin, para el fundador de
aportar los bienes prometidos.

4. Ttulos al portador.

El artculo 1.908 del Cdigo Civil se refiere a los ttulos al portador. Lo

relevante de estos ttulos es que dan cuenta de la existencia de una
obligacin, y que tienen un sujeto pasivo indeterminado, que ser la
persona que porte el ttulo.
Se le menciona como caso de declaracin unilateral de voluntad fuente de
las obligaciones, toda vez que para los efectos del perfeccionamiento del
ttulo, no se necesita ni la comparecencia ni la voluntad del acreedor.
Sin embargo, Planiol ha sostenido que en este caso el emisor celebra un
contrato con el primer portador, quien se hace dueo del crdito, pudiendo
transferirlo o transmitirlo. As, la obligacin del emisor de pagar al que le
presente el ttulo de crdito habr nacido de ese primer contrato. Antes de
existir contrato entre emisor y portador, el primero conserva los ttulos de
crdito emitido sin que exista para l obligacin alguna.
5. Estipulacin en favor de otro.
Dentro de las mltiples teoras que intentan explicar la estipulacin a favor
de otro est la de la declaracin unilateral de voluntad.
Esta figura, contemplada en el artculo 1449, segn algunos, hara
excepcin al principio del efecto relativo de los contratos. Otros, sin
embargo, afirman que no hara excepcin al efecto relativo de los contratos.
Dentro de los que sostienen que no hace excepcin al efecto relativo de los
contratos, sealan que la estipulacin en favor de otro importa dos actos
jurdicos: a) contrato entre estipulante y promitente y b) declaracin
unilateral de voluntad del promitente frente al beneficiario.
De los casos planteados, parece el ms discutible como fuente de las
obligaciones, ya que es no discutido que a lo menos frente al estipulante el
promitente tiene una obligacin contractual de mantener su promesa en
favor del beneficiario.
En resumen, en nuestra legislacin, existen casos claramente tipificados de
declaraciones unilaterales de voluntad como fuente de las obligaciones, que
constituyen casos concretos de fuentes al margen de la disposicin del
artculo 1.437 del C.C.
El punto consiste en si es posible sostener el carcter general de la
declaracin unilateral de voluntad, como fuente de la obligacin para el
declarante, ms all de las hiptesis concretas citadas. A mi parecer no es
posible.
A la luz del encabezamiento del artculo 1.445, que se seala que "para que
una persona se obligue para con otra mediante una declaracin de
voluntad", algunos han pretendido darle cabida a la declaracin unilateral
como fuente de las obligaciones, dado que el origen de esta disposicin
estara en la doctrina alemana y no en el modelo francs.
No concuerdo con esa opinin, toda vez que 1) no exista en el modelo
vigente alemn a la poca la declaracin unilateral de voluntad sin
restricciones, que por lo dems y hasta donde conozco no existe sin
restricciones en ninguna parte del mundo. 2) Parece a todas luces forzado
el pretender la existencia de esta fuente de la obligacin en trminos
generales a partir de una disposicin aislada y desatendiendo el contexto
sistemtico de nuestra legislacin. 3) Finalmente, y en trminos prcticos,
no se le concede valor en la jurisprudencia a fuentes de las obligaciones que
no sean en las hiptesis sealadas.
EN EL DERECHO CIVIL PERUANO:

El Cdigo Civil Peruano reconoce y regula la promesa unilateral como fuente

extracontractual de obligaciones, de conformidad con el texto de los

artculos 1956 a 1968. Dentro de dicha categora se puede resaltar la

promesa pblica, la promesa de recompensa, el concurso con promesa de

recompensa.

De lo mencionado es fuente de las obligaciones la promesa Unilateral el

Articulo 1956.- Define de manera concisa de la siguiente manera: "Por la

promesa unilateral el promitente queda obligado, por su sola declaracin de

voluntad, a cumplir una determinada prestacin en favor de otra persona.

Para que el destinatario sea acreedor de la prestacin es necesario su

asentimiento expreso o tcito, el cual opera retroactivamente al momento

de la promesa."

La obligacin por promesa unilateral es aquella que contrae un sujeto

mediante su sola manifestacin de voluntad de querer obligarse, la de

cumplir con una determinada prestacin de dar o hacer algo, y sin que le

obligue la ley. Esta conducta es en favor a otra persona.

A. La promesa pblica de recompensa. Articulo 1959.- Promesa publica:

Aquel que mediante anuncio pblico promete unilateralmente una

prestacin a quien se encuentre en determinada situacin o ejecute un

determinado acto, queda obligado por su promesa desde el momento en

que esta se hace pblica.

Las promesas pblicas, son de carcter vinculante para el promitente.

Nuestro cdigo civil prescribe que la promesa publica para tener un carcter
de cumplimiento obligatorio esta sea objeto de pblica divulgacin y que se

encuentre dirigida a personas indeterminadas.

B. Los concursos con premio. Articulo 1966.- Promesa como premio de

concurso: La promesa de prestacin como premio de un concurso solo es

valida cuando se fije en el anuncio un plazo para la realizacin del concurso.

La decisin relativa a la admisin de los concursantes o al otorgamiento del

premio a cualquiera de ellos, corresponde exclusivamente a las personas

designadas en la promesa y, a falta de esta designacin, al promitente,

siendo obligatoria en ambos casos la decisin.

Con esta tipificacin se refiere a aquellas promesas de premio que van

indisolublemente unidas a la concurrencia de varias personas en la

ejecucin de cualquier actividad lcita (premio en concurso de canto floral

por da de la juventud).

La materializacin de dicha actividad, se lograra con la concurrencia o

competencia entre varias personas por conseguir que "su" actividad o "su"

resultado sea considerado idneo por las personas designadas en la

promesa, el promitente o por el jurado designado por ste.

La participacin de las personas, como se da en la realidad, esta sujeta a

una aceptacin de las bases donde los participantes prestan su conformidad

y su sujecin a la misma.
PROMESA UNILATERAL DE VENTA2 (Comentarios de Anibal Sierralta

Ros).

La promesa unilateral consiste en que uno de los sujetos se obliga por s a

otorgar un contrato de compraventa, quitando a la otra la facultad para

exigir su cumplimiento sin que pueda ser obligado a ello.

Basndose en esta figura del Derecho Civil muchos autores consideran que

el leasing se asemeja a una promesa unilateral de ventas. Arturo Daz

Bravo, por ejemplo, seala que esta operacin mercantil" ....es un contrato

mixto, formado por un arrendamiento y una promesa unilateral de venta

por parte del arrendador3".

Esta concepcin se basa en la Ley francesa del 2 de julio de 1966 que

calific la operacin como "alquiler con promesa unilateral de venta"; as lo

considera el Derecho belga y con menor nfasis el Derecho Alemn. En

mrito a ella la doctrina concluye que la prctica aconseja determinar que

existe una promesa de vender o facilitar su compra.

Tal afirmacin no parece ajustarse realmente al sentido y propsito de este

contrato, pues tanto el usuario como quien facilita el equipo, pueden no

establecer esta opcin de compra. Incluso, la operacin misma permite la

posibilidad de que el usuario solicite un equipo o bien con un mayor nivel de

desarrollo tecnolgico que sustituya aqul conque se origin la relacin

mercantil.

"Considerar que el contrato de Leasing es una promesa de venta es un

equvoco- dice Cogorno- pues dicha promesa puede ser o no aceptada y si

2
Anbal Sierralta Ros: EL CONTRATO DE LEASING, en http://www.teleley.com/128h.htm.
3
Arturo DIAZ BRAVO, Contratos mercantiles, Mxico D.F., Ed. Harla, 1983, p.91.
ocurriera esto ltimo, igualmente toda la operacin, en lo que respecta al

arriendo y al pago del capital adelantado, tiene igualmente efectos jurdicos,

por ende la promesa de venta tiene un desarrollo de elemento secundario

dentro de este contrato y no debe ser confundido con la intencin que las

partes han tenido al contratar4".

Adicionalmente, debemos mencionar que aun cuando en algunas

operaciones de leasing se da una promesa unilateral de venta, sta no es

elemento necesario ya que hay determinadas modalidades que prescinden

totalmente de tal condicin.

4
Eduardo Guillermo COGORNO, Teora y tcnica de los nuevos contratos comerciales, Buenos Aires, Ed. Mer,
1979, p.49.