LIMITES DE PLACAS TECTNICAS

Aquellas zonas de contactos entre las placas es lo que denominaremos lmites o bordes de
placas, la mayor parte de la actividad geolgica interna se concentra en ellas.
Dos placas contiguas pueden moverse entre s de varias formas, segn el tipo de
movimiento vamos a tener 3 tipos de lmites:
Lmites divergentes o bordes constructivos
Lmites convergentes o bordes destructivos
Lmites transformantes o bordes pasivos
LMITES DIVERGENTES O BORDES CONSTRUCTIVOS
Son zonas de separacin de placas litosfricas en donde se genera nueva litsfera
ocenica. Estos lmites coinciden con dos zonas geolgicas caractersticas:
Las dorsales ocenicas
Los valles de rift o rift-valleys

Los dorsales son enormes cadenas montaosas submarinas, de miles de kilmetros de

longitud y una altura que va desde los 1500 hasta 2000 metros, estn situadas en el centro
de los ocanos.
La parte central de la dorsal est hundida y forma un surco lleno de fracturas,
denominado rift (o rift-valleys), por el que asciende magma desde el manto, produciendo
una actividad volcnica lenta, pero constante. El magma que asciende por las dorsales va
formando nueva litosfera ocenica, que empuja a la que existe a ambos lados de la dorsal,
a razn de varios centmetros por ao.

La formacin de un nuevo ocano, como el Atlntico, comenz cuando debajo de un

continente apareci lo que se denomina PUNTOS CALIENTES. A estas zonas llegan
materiales muy calientes del manto, que se acumulan debajo del continente (que es
litosfera), lo elevan, el continente se abomba y agrieta.
Las grietas que se forman se van ensanchando, formando
un RIFT, y empieza a ascender magma. A medida que las
grietas se van conectando se va formando una dorsal, por
la que sale lava y genera nueva litosfera ocenica. La
dorsal formada ha partido en dos el continente, y la lava
que expulsa empuja a la litosfera ocenica que existe a
ambos lados, el fondo del ocano crece y se va formando
una pequea cuenca ocenica que ser invadida por el
mar. La solidificacin de la lava en contacto con agua de
mar origina unas curiosas estructuras denominadas lavas
almohadilladas o pilow- lavas.
Ese mar estrecho continuar creciendo a medida que la dorsal siga expulsando lava, se
expande y los continentes a ambos lados del ocano se irn alejando. Las dorsales se
presentan cortadas por estructuras perpendiculares que se corresponden con fallas
transformantes.

Las dorsales pueden presentar diferentes morfologas segn su velocidad de expansin:

Las dorsales de rpida velocidad de expansin, o de tipo pacifico, presentan velocidades
de expansin de hasta 10 cm/ao. El valle de rift central est poco marcado debido al
fuerte abombamiento de la regin central.
Las dorsales de lenta velocidad de expansin o de tipo atlntico presentan velocidades de
expansin muchos menores (alrededor de 1 cm/ao) y un rift central muy pronunciado.
Pueden presentar islas (como Islandia).

LMITES CONVERGENTES O BORDES DESTRUCTIVOS

Son zonas donde las placas se aproximan y se empujan, y por tanto en ellos se destruye
litosfera ocenica. Se sitan, generalmente, cera de los bordes de los continentes, y
coinciden con dos zonas geolgicas:
Zonas de subduccin
Zonas de obduccin
Dado que la superficie total de la Tierra se mantiene constante, debe haber otras zonas,
donde esa litsfera se destruya, estas reas son las llamadas zonas de subduccin.
En estas regiones, una placa ocenica ms densa se introduce (subduce) por debajo de
otra placa, ocenica o continental. A medida que la placa ocenica va descendiendo, se va
calentando y fundiendo y sus materiales se incorporan al manto.
Como la placa descendente se funde, se forman magmas que ascienden a la superfcie por
ser muy ligeros y dan lugar a la aparicin de volcanes.

Adems de estos fenmenos, terremotos y volcanes, en estas zonas se dan otros dos
fenmenos muy importantes:
La formacin de cordilleras tipo andino
La formacin de arcos de islas

En el
fondo del
ocano
Pacfico de
la costa

sudamericana existe una gran placa, la placa de Nazca. Esta placa, enteramente ocenica,
se hunde por debajo del continente sudamericano en una zona de subduccin que forma
de fosa de Chile.

Al hundirse sobre el continente arrastr consigo parte de los sedimentos marinos del
Pacfico, islas y otros relieves del fondo marino, que se han incrustado sobre el continente
sudamericano, agrandndolo y deformando su borde y formando as la cordillera de los
Andes.

La placa de Nazca al hundirse en el manto se funde, y el magma que se forma al salir a la

superficie origina volcanes, por eso, la cordillera de los Andes est jalonada de volcanes de
norte a sur.

Los arcos de islas se forman cuando una placa ocenica se hunde bajo otra placa
ocenica. Estn formados por una cadena de islas volcnicas dispuestas en forma de arco
de circunferencia, que queda bordeado por una fosa.
Estos archipilagos de islas se forman a partir de magma que se genera al fundirse la
placa que subduce, originando islas volcnicas que sobresalen de la superficie del mar.
En estas zonas tambin son frecuentes los terremotos pues la placa se fractura y deforma
a medida que se hunde.
LAS ZONAS DE OBDUCCIN

Estas zonas son reas de colisin entre continentes, y que originan tambin cadenas
montaosas, la ms conocida la cordillera del Himalaya.
Hace millones de aos donde se encuentra el Himalaya exista una zona de subduccin,
donde el fondo del ocano se hunda bajo el continente asitico. La litosfera ocenica al
hundirse arrastr consigo a lo que sera el continente de la India, aproximndose cada vez
ms a Asia, hasta que ambos colisionaron. Los sedimentos marinos, parte del relieve del
fondo marino y fragmentos de continente se incrustaron contra el continente Asitico,
elevndose y originando la cordillera del Himalaya.
Fruto de la colisin desapareci la zona de subduccin y por tanto ya dej de hundirse
litosfera ocenica debajo de Asia, dej de formarse magma y por tanto volcanes.

LOS LMITES TRANSFORMANTES

Los lmites transformantes son lugares donde no se crea ni destruye litosfera, es decir, son
lmites neutros y por eso se llaman bordes pasivos.
En estas zonas las placas se deslizan lateralmente una respecto a otra. El desplazamiento
puede ser de centenares o incluso de miles de kilmetros.
Estas fracturas o fallas transformantes se encuentran, generalmente, cortando, cada 50 o
100 kilmetros, y desplazando las dorsales ocenicas.

En ocasiones, las fallas transformantes pueden conectar

dorsales y zonas de subduccin, como la falla de San
Andrs, en California (EEUU). Esta zona es de una gran
actividad ssmica, debido al rozamiento de las placas los
materiales se deforman y se va acumulando tensin y al
producirse el terremoto se libera la tensin acumulada y las
pacas se mueven bruscamente deslizndose una respecto a
otra hasta alcanzar una nueva posicin de equilibrio (rebote
elstico). Los terremotos que se producen en estas zonas
son superficiales y sus hipocentros se localizan a menos de
25 km de profundidad

Por eso la falla de San Andrs es continuamente estudiada y

vigilada, al ser una zona muy poblada y con gran riesgo
ssmico. Anualmente se producen 300 terremotos de
pequea intensidad, y en los ltimos 100 aos han sucedido
ms de 20 temblores de magnitud igual o superior a 6 en la escala de Richter.