Enlace covalente

Los enlaces covalentes son las fuerzas que mantienen unidos entre s los tomos no metlicos (los
elementos situados a la derecha en la tabla peridica -C, O, F, Cl, ...).
Estos tomos tienen muchos electrones en su nivel ms externo (electrones de valencia) y tienen
tendencia a ganar electrones ms que a cederlos, para adquirir la estabilidad de la estructura
electrnica de gas noble. Por tanto, los tomos no metlicos no pueden cederse electrones entre s
para formar iones de signo opuesto.
En este caso el enlace se forma al compartir un par de electrones entre los dos tomos, uno
procedente de cada tomo. El par de electrones compartido es comn a los dos tomos y los
mantiene unidos, de manera que ambos adquieren la estructura electrnica de gas noble. Se forman
as habitualmente molculas: pequeos grupos de tomos unidos entre s por enlaces covalentes.
Ejemplo: El gas cloro est formado por molculas, Cl2, en las que dos tomos de cloro se hallan
unidos por un enlace covalente. En la siguiente simulacin interactiva estn representados 2 tomos
de cloro con solo sus capas externas de electrones. Aproxima un tomo a otro con el ratn y observa
lo que ocurre:
Vamos a ver que son los enlaces covalentes, como se forman y sus caractersticas con
ejemplos y de forma fcil.

Lo primero es recordar que los tomos estn formados por protones, neutrones y electrones.
Estos ltimos, los electrones, tienen carga negativa y son los que entran en juego en los
enlaces covalentes, por lo tanto, son los nicos que nos interesan para su estudio. Los
electrones estn girando en rbitas alrededor del ncleo del tomo, llamadas orbitales, capas o
niveles de energa.

Tambin recordar que los tomos se pueden unir formando lo que se llama un enlace
qumico y precisamente, estos enlaces qumicos, son las fuerzas que mantienen unidos a los
tomos.

Cmo se unen los tomos? Una de las formas de unin es formando enlaces covalentes que
son los que explicaremos aqu.

Cuando dos tomos se unen, ceden, aceptan o comparten electrones, pero solo los llamados
"electrones de valencia" pueden hacer esto, ser cedidos, ser cogidos o compartidos por otro
tomo. Los electrones de valencia son los que se encuentran en la ltima capa del tomo y son
los nicos que estn dispuestos a dejar compartirse con otro tomo.

Cuando dos tomos se unen siempre cumplen la llamada regla del octeto.

Regla del Octeto

La regla del octeto, tambin llamada ley de Lewis, dice que todos los tomos de los elementos
del sistema peridico, tienden a completar sus ltimos niveles de energa (capas) con una
cantidad de 8 electrones.

Son los electrones de la ltima capa, los ms alejados del ncleo, los que tienden a
completarse hasta ser un total de 8 electrones y, para ello, compartirn electrones con otro
tomo si es necesario.

OJO, Los gases nobles son los nicos no reactivos (no reaccionan o comparten con nadie),
porque ya tienen 8 electrones en su ltima capa. No comparten ms.

Esta combinacin de los electrones de la ltima capa entre tomos se puede hacer de varias
formas, una de ellas es el enlace covalente.

Enlace Covalente

Los enlace covalentes estn formados por tomos NO METALICOS. Recuerda enlace (tomos
que comparten electrones y por lo tanto estn enlazados)

Los elementos de la derecha del todo de latabla perodica son los elementos NO metlicos
(color amarillo). Solo estos pueden formar los enlaces covalentes.

Los tomos No metlicos suelen tener muchos electrones girando en su ltima rbita
(llamados electrones de valencia)por lo que tienden a ganar (coger) electrones de otro tomo
en lugar de cederlos para tener los 8 electrones de la regla del octeto y tener la estabilidad de
los gases nobles (tener 8 electrones de valencia). El problema es que como los dos tomos
estn en este caso, los dos son no metales, ninguno de los dos querr ceder sus electrones al
otro.

Qu implica esto? pues que estos tomo, los no metales, como no quieren desprenderse de
electrones, al encontrarse o unirse, lo que harn ser compartir electrones de su ltima capa,
en lugar de ceder o ganar electrones, que sera el caso de los enlaces inicos.

Conclusin: los tomos no metlicos no pueden ceder ni ganar electrones entre si, si no que
los comparten.

"Los enlaces covalentes se forman entre dos No Metales y compartiendo electrones de

valencia".

Cuando se unen dos tomos no metlicos, los electrones que comparten los mantienen unidos
y forman parte de los dos tomos, formando as una molcula(varios tomos unidos). Una vez
unidos, los dos tomos adquieren la estructura de los gases nobles con 8 tomos.

Pueden estar unidos por enlaces sencillos, dobles o triples, dependiendo de los electrones que
compartan en la unin.

Formacin de los Enlaces Covalentes

Veamos un ejemplo de formacin de enlaces covalentes.

El Cloro es un NO metal. El cloro en estado natural se presenta en Cl2, es decir una molcula
de cloro de 2 tomos. Los dos tomos de cloro estn unidos mediante un enlace covalente.

El cloro tiene 7 electrones en su ltima capa, por lo tanto si comparten uno de estos electrones
cada uno , en la molcula ya tendran 8 electrones cada uno.

Perfecto han formado una molcula con dos tomos muy estables. Este enlace solo necesita
compartir un electrn cada uno para formar el octeto.

Aqu lo puedes ver:

Otro caso es el de la molcula de oxgeno O2. Cada tomo de oxgeno tiene 6 electrones de
valencia, con lo que tendrn que compartir 2 electrones cada uno para llegar al octeto.

Los enlaces covalentes pueden compartir 1, 2 o 3 electrones de valencia. Se llaman enlaces

simples, dobles o triples. Aqu tienes un ejemplo de cada uno de ellos: Cl2, O2 y N2.
Normalmente estos enlaces de forma escrita se expresan poniendo un redondelito por cada
electrn de valencia de cada tomo y una rayita por cada uno de los electrones compartidos en
el enlace. Mira estos dos ejemplos:

El F2 comparten 1 electrn, pues una rayita, el O2 comparten 2 electrones, pues 2 rayitas. El

primero es simple y el segundo doble. Ya sabes existen hasta enlaces triples.

La pregunta es Cmo s cuantos electrones de valencia tiene un tomo cualquiera? Eso se

llama Configuracin electrnica del tomo y puedes saberlo si vas al siguiente
enlace: Configuracin Electrnica. Otra forma sencilla es conocer las familias de la tabla
peridica