CAPTULO 17

ECOLOGA INDUSTRIAL

En este captulo se analiza el concepto de ecologa industrial (EI) y sus dos

campos ms importantes: el anlisis de flujo de materiales y la simbiosis
industrial.

i. EL CONCEPTO GENERAL DE El

La El es un campo de conocimiento que pretende estudiar de forma interdisci -

plinar las relaciones existentes entre tecnologa, sociedad y ecologa desde un
enfoque en el que lo s sistemas industriales (empresas, sectores, economas o
sociedad en general) no son ms que un tipo de ecosistemas que forma parte de
la biosfera . El punto de pa1iida de la El lo ~onstituyen dos hechos sucedidos en
1989. En ese ao Robe1i Frosch y Nicholas Gallopoulos (vicepresidente de
investigacin y responsable de investigacin de motores de General Motors,
1 respectivament e) publican en la revista Scientific American el artculo "Las
1
estrategias 'industriales viables", que defiende la idea de crear sistemas pro -
ductivos que funcionen como los sistemas naturales. Describe un ecosistema
1
industrial como aquel que "el consumo de energa y materiales es optimizado y
1 los subproductos de un proceso [ ... ] sirven como las materias primas para

l otros proceso s". Adems, ese mismo ao se descubre el ecosistema industrial

3Jt9

J
 de Kalundborg, pequea poblacin danesa que se convierte en el referente mundial
de la materia. Este a1iculo propici una rpida consolidacin de la EL En i991 la
Academia de Ciencias de EE UU celebr un coloquio sobre la materia. A principios
de i994 la Academia Nacional de Ingeniera de EE UU public The Creening of
Indust1ial Ecosystems, libro que recoga los triliajos pioneros sobre esla materia
(Garner y Keoleian, i995 : 4). En i 997 comienza a publicarse el]oumal ~[Industrial
Ecology (Erkman, 4004: 35). En 4001 se crea la Sociedad Internacional para la
Ecologa Industrial, la cual ha adoptado la citada revista como su rgano oficial.
Adems se cuenta con la revista]ownal of Cleaner Production. Numerosas universi-
dades incorporan este campo de conomiento y tambin inspira las esl rategias de
muchas empresas, su organizacin y el diseo de productos.
Sin embargo, no se puede decir que se haya convertido en el campo de es.tudio
y aplicacin de la produccin sostenible, porque se ha limitado bsicamente a de-
sarrollar dos campos muy concretos, aunque de importancia nada desclc able: el
metabolismo social y la simbiosis industrial . Un anlisis realizado por Ehrenfeld
(~ 007) sobre los ariculos publicados en las revistas dedicadas a la El muestra que
solo un porcentaje mnimo de ellos no trataban aspectos de los dos camp os indica-
dos. El metabolismo social estudia los flujos de materiales y energia en sociedades,
industrias, etc. La simbiosis industrial estudia y promueve los interc;1in bios de
materiales y energa en el mundo empresarial. Este campo est siendo rfrsarrolla-
do por ingenieros, mientras que los economistas son los que normalment e realizan
estudios de metabolismo industrial.
En buena medida la especializacin de la El en los campos sealad os se debe a
que ha predominado (sobre todo en la aplicacin prctica) la visin que se basa en
que la analoga de los sistemas industriales y nturales facilita que las c1np resas se
vuelvan ms eficientes. Para Frosch, "la idea de El est basa.da en la analoga directa
con los ecosistemas industriales [... ] La estructura de un sistema industriaJ. o un sis -
tema econmico , son extraordinariamente similares" (Ehrenfeld, 4007). Desde esta
perspectiva, los sistemas, aunque sean complicados (en los sistemas ind ust 1>iales se
pueden dar miles de elementos interconectados), no se ven como complejus. 1-'\s que
se considera que, al analizar las partes constituyentes, se puede comprenderlos y
predecir su dinmica, lo cual ha determinado un anlisis de los sistemas pro ductivos
que se distingue por: su carcter esttico y lineal en relacin con los co mponentes
tcnicos; por no tener en cuenta los aspectos sociolgicos y organizacionalcs: y por su
reduccionismo tecnolgico (Ehrenfeld, ~009: XVIII, XIX).
Por el contrario, en el momento actual empiezan a proliferar los l u Lores que
tienen la visin de que los sistemas industriales deben imitar a los ecosistemas y la
aplicacin de modelos que analizan los sistemas productivos desde la perspectiva de
350
que son SCA. Las revistas principales empiezan a mostrar este giro paradig-
mtico . M. Chertow (4009: 6) afirma que "la analoga biolgica es central en
el campo de la El" . B. Davidsdottir y M. Ruth (4009: 444, 445) afirman que
"lo s eco~istemas industriales son SCA" y que el "objetivo [de la El] es esti -
mular la evolucin del sistema industrial de forina que alcance las mismas
caractersticas que los sistemas naturales": Ehrenfeld (~007: 76 -78), director
de la Sociedad Internacional de Ecologa Industrial, considera que la El deb e
constituir una metfora (una visin de una sociedad biomimtica) que la lleve
ms all del metabolismo y la simbiosis industrial, de forma que se convierta
"en la ciencia de la sostenibilidad". Por ltimo, las principales revistas de El
comienzan a publicar artculos que ref~ejan esta visin y el libro colectivo The
Dynamics of Regions and Networks in IndustTial Ecosystems muestra la maduracin
de esta visin (Ehrenfeld, 4009).
4.CONTABILIDAD YANLISIS DE FLUJO DE MATERIALES
DE SISTEMAS SOCIOECONMICOS*
2.1. METODOLOGA
En los ltimos aos se han realizado imp01iantes progresos en el conocimiento del
metabolismo de la sociedad, como base para el desarrollo de otros tipos de estrate-
gias de sostenibilidad. Los principales esfuerzos han estado encaminados a com-
prender cul es el uso de materiales y energa por parte de las diversas actividades
econmicas, de qu manera esos materiales fluyen por el sistema econmico y
cmo son transformados al final de su vida til.
Este anlisis del metabolismo se lleva a cabo a muy diferentes escalas. As, se
analizan los flujo s de recursos y los impactos ambientales asociados a la elabora-
cin y uso de un producto o sustancia (Anlisis de Ciclo de Vida, AC>!); tambin
es habitual el estudio de los flujo s de materiales y energia asociados a un lugar
geogrfico, como un pas, la cuenca de un ro, una ciudad, una empresa o planta
(Anlisis de Flujo de Materiales y Energa, AFME); para conocer los grupos de
sustancias txicas y svs flujos (Anlisis de Flujo de Sustancias, AFS); tambin es
habitual el anlisis de los flujos de materiales e impactos ambientales de los hbi -
tos de consumo de los habitantes de una regin (Huella Ecolgica, Huella de
Carbono, etc.) o los flujos entre naciones, los efectos del cambio tecnolgico, etc.
El AFME, como instrumento para entender las relaciones existentes entre ,
antroposfera y biosfera, ha tenido continuidad desde su surgimiento a finales de los
351
ROBERTO BERMEJO MANUAL PARA UNA ECONOMIA SOSTENIBLE

aos sesenta, y a da de hoy se puede considerar una metodologa consolidada. La
verdadera etapa de expansin del AFME comenz en los aos novenl<i del pasado
siglo. En esa poca, instituciones como el Institute far InterdisCiplinary Research
and Continuing Education de la Universidad de Viena, el Wuppertal lnstitute far
Climate, Environment and Energy o el World Resources lnstitute, junto con diversos
organismos y agencias gubernamentales de pases como Alemania, Jtalia, Japn o
Pases Bajos, le dieron un importante impulso que dura hasta nuestros das. Es espe-
cialmente til para analizar el metabolismo del sistema socioeconrn ico ~ctual, ya
que proporciona una visin sistmica de dicho metabolismo , analizando los flujos
fsicos de recursos naturales desde su extraccin hasta su eliminacin l'i nal, pasando
por los procesos de produccin, uso y reciclaj e, y teniendo en cuenta las prdidas a lo
largo del cami_no. Esta tcnica tiene su base en el deseo de relacionar cl c:o nsumo de
recursos natu1'ales con la capacidad del medio ambiente para proporcio ncir materia-
les y absorber residuos (Adriaanse et al., i997). Se trata de ofrecer un;1 visin global
del fundamento fsico de la economa y proporcionar una serie de irnJicadores de
sentido, la Contabilidad de Flujos de Energa emplea los mismos conceptos que la
CFM , pero utilizando unidades de energa. Para ello se van a contabilizar todos los
inputs energticos materiales e inmateriales (por ejemplo, electricidad, luz) que
cruzan la frontera entre la naturaleza y la sociedad. Esto i luye la energa conteni -
da en toda la biomasa, independientemente del uso final que se le d a sta.
La mayor parte de los estudios que se h an realizado hasta la actualidad
sobre el m etabolismo de regiones y pases han utilizado la CFM y el AFM. sta
proporciona una serie de indicadores de flujos de materiales que tratan de
aportar una visin de las presiones ejercidas por los materiales utilizados por
una economa en relacin a la capacidad de carga de los sistemas naturales
(Bartelmus, 2003). En general, estos indicadores han sido dis eados para des-
cribir el metabolismo de las economas, como un primer paso para posteriores
anlisis ms en profundidad (Bringezu et al. , 2003).
GRFICO 1

sostenibilidad que relacionen el grado de bienestar de una sociedad co 11 !:1 capacidad FLUJOS DE MATERIALES DE LA ECONOMA
de la naturaleza para generar recursos y absorber residuos y emisionr-,;. l>ara ello se
contabilizan tanto los recursos naturales extrados del medio a mbiernc ( rnateriaJes
procesados o desplazados) para mantener las diversas actividades econin i.cas, como Aire yagua Vapor de agua

los residuos, emisiones y vertidos al medio ambiente.

La Contabilidad de Flujo de Materiales y Energa (CFME) es la hen:11nienta uti- ' lmPortaci~e~'
lizada para la contabiliza cin de estos flujos, siendo su objetivo ltirno medir el Economla

FO ex teriores
metabolismo fsico de la economa. La CFME de una economa es el complemento en
ODP
unidades fsicas (normalmente en toneladas o Petajulios) de la Contabilidad Extaccin
lalsuelo
a la atmsfera
domstica al agua) oMr
Nacional en trminos monetarios . En el caso de la Contabilidad de Flujos de RTM IMD
ODT
Stocks
Materiales (CFM), se basa en el principio de'conservacin de la mater1: l.a cantidad
de mal eria que transita por la biosfera es constante. Contabiliza todos los flujos de
rnateriales 1 que cruzan los lmites eritre la tecnosfera, o antroposfera , y L1 naturale - FO domCstlcos
FO domsticos

~.a. Tambin contabiliza los fl ujos que cruzan la frontera de un pas. L ;1 diferencia
cnlre los inputs y los outputs determina los cambios en el stock fsico de 11na econo-
ll11. La informacin recogda en la CFM puede ser utilizada en conjuncin con cri-
terios cualitativos, como son la toxicidad, no renovabilidad, la funcin que realizan
(alimentacin, energa), la utilidad econmica, etc. La dimensin de los flujos es
muy importante, porque refleja la escala de actuacin, permite medir sus tendencias
y analizar su relacin con el crecimiento econmico (Bringezu et al., 2001 : 20 , 21).
El anlisis de los flujos de energa es especialmente relevante a la hora de estu-
diar el metabolismo de una sociedad, pues es un elemento esencial en cualquier
proceso metablico , ya sea ste de origen fisiolgco o socioeconmico . En este
MEDIO AMBIENTE DOMSTICO
FUENTE: ADAPTADO DE MATIHEWS ET AL. (2000).
NOTA: RTM: REQUERIMIENTOS TOTALES DE MATERIALES, IMD. INPUT MATERIAL DIRECTO: FO: FLUJOS OCULTOS: 001 OUTPUTOOMSTICO TOTAL: ODP:
OUTPUTOOMSTICO PROCESADO: OMT: OUTPUTMATERIAL TOTAL.
Desae la perspectiva del AFM se consideran , de forma separada, tanto los
materiales que entran directamente en la econona, o Inputs Materiales Directos
(IMD) , como aquellos que no lo hacen , denominados Flujos Ocultos (FO) o
"mochilas ecolgcas" . Los IMD incluyen tanto materiales abiticos como biticos ..
Los materiales abiticos comprenden los minerales y materiales de construccin

35 ~ 353

1
_j__
 ROBERTO BERMEJO
(menas, arena, grava, etc.), los minerales metlicos y los combustibles fsiles.
Dentro de los materiales biticos se contabiliza la biomasa extrada por las activida-
des agrcolas y forestales y la obtenida de la captura (pesca y caza):
Los FO hacen referencia a materiales desplazados como consecuencia de deter-
minados procesos econmicos, pero que no son utilizados (ganga en minera, exca-
vacin en la construccin, erosin provocada por la agricultura, etc.). Adems de
contabilizar los FO asociados a los materiales extrados en el propio territorio anali-
zado, se tienen en cuenta los asociados a materiales importados de otras economas.
En el actual contexto de economa global, los materiales pueden orig"inarse en un
pas, ser procesados en otro, transformados en productos finales en un tercer pas y
finalmente consumidos en un cuarto. Este hecho cobra mayor relevancia cuando se
analizan los flujos materiales de una economa muy abierta, corno es el caso de la eco-
noma vasca. En principio, los FO asociados a estos materiales podran se t asignados
al pas exportador, alegando que cada pas debera ser responsable de los daos
ambientales que se derivan de sus exportaciones. En la prctica, sin embargo, este
enfoque ignora las grandes asimetras existentes entre las economas industriales
Oas cuales importan grandes cantidades de materias primas) y las economas en vas
de desarrollo, muchas de las cuales dependen en gran medida de la expu11acin de
estos recursos y. por tanto, sufre o los costes ambientales de la extracci 11 el e los mis-
mos (MartnezAlier, '.4004). Adems, tambin pasara por alto la actual b; 1~c fsica de
la mayora de las economas industriales y la importancia, desde um 1crspectiva
medioambiental global, de un uso de los recursos ms eficiente en estas economas.
Por eso, en la metodologa delAFM en general, y en esta obra en particl1l;1r, se inclu-
ye una estimacin de los FO asociados a las importaciones.
Para un producto o servicio dado, los IMD junto con los FO riecesarios para su
produccin constituyen los Requerimientos Totales de Materiales (RTM) ::isociados
con el producto o servicio. De la misma forma, se pueden calcular lns flujos de
materiales totales asociados a una economa. A las necesidades fsicas totales de una
economa - la suma de los materiales domsticos e importados , excepto ;1gua y aire,
(IMD) junto con sus FO asociados- se les denominan de form:i anlog:1HTM . Este
nmero comprende el volumen (medido en toneladas per cpita y a u) ;1cumulado
de materiales primarios extrados de la naturaleza por las actividades <'.COnmicas
(Bringezu y Schtz, '.4001c).
Los RTM y el IMD constituyen medidas fsicas de la actividad econ rni ca de una
regin y complementan a otras medidas monetarias como el PIB. Juntas. 1as medi-
das fsicas y monetarias proporcionan una visin ms completa del tamall.o y alcan-
ce de una economa. Los RTM tambin pueden ser considerados como una medida
aproximada de la presin potencial ejercida por una economa sobre el medio
354
MANUAL PARA UNA ECONOMA SOSTENIBLE
ambiente global. Sin embargo, medidas ms precisas dependern del nivel de agre-
gacin de los componentes de los RTM y del impacto ambiental de stos, que depen-
der, a su vez, de mltiples factores (fsico-qumicos, geoespaciales, ecolgicos, etc.).
Para ello existen otras herramientas como son el AFS o el ACV.
Una vez extrados los materiles, stos son procesados por los agentes econ-
micos y convertidos en productos que, o bien son consumidos por la propia eco-
noma, o bien son exportados a otras regiones. Tanto durante los procesos de
transformacin como de consumo se producen una serie de flujos de materiales
entre el medio socioeconmico y el natural. Estos materiales, a su vez, estn com-
puestos por sustancias residuales que, por sus caractersticas fsico-qumicas , pue -
den llegar a causar daos importantes a la salud humana y a la de los ecosistemas,
por lo cual resulta de especial inters tanto su contabilizacin como el estudio de los
procesos de produccin y consumo que 1os generan.
El conjunto de flujo s de materiales que sale de una economa recibe el nombre
de Output Material Total (OMT). Este indicador incluye tanto los materiales expor-
tados a otras economas como el total de materiales depositados en el medio
ambiente domstico en forma de emisiones, residuos, etc. (Output Domstico To-
tal, ODT) . El ODT, es un indicador agregado de las presiones totales que ejerce un
sistema socioeconmico sobre la naturaleza en su funcin de sumidero. Este indi-
cador contabiliza, por un lado, los FO domsticos y. por otro, los materiales proce-
sados y devueltos al medio ambiente en forma emisiones, residuos, etc. (Output
Domstico Procesado, ODP) (Matthews et al., '.4000). Dentro del ODP se incluyen
tanto los lujos entre economa y medio ambiente que tienen lugar durante los pro-
cesos de produccin, como los que tienen lugar durante el consumo.
En el AFME tambin se incluyen indicadores de consumo de materiales (gr ~
fico '.4), como el Consumo Domstico de Materiales (CDM). Este indicador recoge
el consumo aparente de una regin calculado como la diferencia entre las entradas
directas de materiales (IMD ~ extraccin domstica + importaciones) y las salidas
(exportaciones). El CDM es una medida de la cantidad de materiales consumida
directamente por la economa.
La Balanza Comercial Fsica (BCF) permite comparar la relacin existente
entre las importaciones y las exportaciones de materiales de un pas. De esta forma
se posibilita la obtencin de medidas del dficit o supervit comercial en trminos
fsicos , que visualizan la dependencia ae materiales exteriores de una economa.
La Acumulacin Neta de Stocks (ANS) constituye una medida de la tasa de cre-
cimiento fsico de una economa. Esta variable, esttechamente vinculada a la acti-
vidad de la construccin, adems de estar asociada a incrementos en la superficie.
artificializada (en detrimento de la agrcola, forestal o natural), es un indicador
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 MANUAL PARA UNA ECONOMA SOSTENIBLE
ROBERTO BERMEJO

adelantado de futuros flujos de residuos. Atendiendo a la limitada disponibilidad de
tierra, se considera qu e el equilibrio entre inputs y outputs de materiales (estabili-
zacin de la ANS) es necesario para lograr un metabolismo sostenible (Bringezu et
al., 2003). LaANS recoge las acumulaciones netas de m ateriales en forma de edifi-
cios, infraestructuras y otro tipo de bienes de consumo duradero como vehculos,
maquinaria o electrodomsticos. Este indicador se calcula como la diferencia entre
las entradas directas de materiales (IMD) y las salidas (ODP y e}q:iortaciones de
materiales) , teniendo en cuenta las partidas de memorndum2 de los outputs.
ElAFM tambin incluye un Balance de Materiales (BM) que relacio,na inputs y
outputs de materiales. La construccin de este balance se basa en la aplicacin de la
primera ley de la termodinmica sobre la conservacin de la materia a las relacio-
nes entre economa y medio ambiente. Este principio descansa sobre la siguiente
identidad: Inputs Totales = Outputs Totales+ Acumulacin Neta de Stocks. .
Es decir, el volumen de materiales que entra al sistema sociocconmico o es
acumulado o dej a el sistema en forma de residuos .
diferentes en el caso de los RTM , debido a la disparidad de FO: los metales
representan el 23%, los materiales de construccin el 18%, la biomasa el
12/o y la erosin el 9/o . Los FO suponen cerca de los dos tercios de los RTM.
Como consecuencia del procesamiento del IMD, _cada ao se devuelven al
medio ambiente un total de 12 t/hab. de materiales en forma de emisiones
a la atmsfe ra y al agua y vertido de residuos. Las emisiones de C02 son el
principal componente de estos fluj os de salida. Para obtener una visin del
total de flujos de salidas, a este ODP habra que aadir los FO domsticos y
las exportaciones a otras economas. De esta forma el OMT de la UE- 15
ascendera a ~8 t/cap.
Las exportaciones suman un total de 1 t/hab ., cifra notablemente inferior a
la de las importaciones. Este d~ficit en la balanza fsica del comercio pone
de inanifiesto la elevada dependencia material de la economa europea.
GRFICO 2

De esta forma este conjunto de indicadores de flujos de matcri ciles ofrecen METABOLISMO SOCIAL DE LA UE-15. 1997. TONELADAS
una visin completa del m etabolismo de una regin, proporcionando informacin POR HABITANTE
/
especialment e til a la hora de desplegar distintas estrategias de sostenibilidad. Flujos
OC1JltOS
exteriores
(asociados a

2.2. APLICACIN importaciones):

17 1/cap

-:/-:, .-,~ ..-,- ~: '.! t.. (:'.'"'~

}mportac1ont:ls ~1 35t/cap ~;,'
PROCESO ECONMICO
[)
w<!:;. /~.!!-~~:.~~.~ ~..~~~~.>
-~~' - - -~ ..........i ........._ _ __.c_~--
,1_ ___ ,_~~ ..:- ...... ~~-.,,'
Existen diversos estudios que han analizado el metabolismo social de diferentes 1 - -~~~r
Ad1c1ones
netas
1Jaoon' '' Stock al stock
paises y regiones. Entre ellos cabe destacar la CFM de la UE-15 y de los Estados domestica ;': 10\fcap
usada .f<'.!\'f .- ~
miembros en el periodo 1980 - 2000 elaborada por El Instituto Wuppc1tal (vase el 135tlc.aP:'l::\1 ~ ~

grfico 2) . Sus conclusiones son: ' .

/, . ,r;',.~'-)c)
: ~.>'< , ;,.:(~_-::;- Ajuste de flujos: oxfgen.o para

11 combustinmenosvapor
deaguadelacombust1n

Flujos
El IMD anual de la UE-15 asciende a17 toneladas por habitante (t/hab.), de
Flujos
ocultos ocultos
domsticos domisticos
las cuales 13,5 t/hab. son materiales domsticos y 3,5 ti hab. son importacio- \extraccin extraccin
no usada)
no usada)
15t/cap
nes. Los materiales abiticos no energticos suponen el 40% y los combus- 15t/cap

tibles fsiles y la biomasa aportan cada uno un 25/o . El 74 % son recursos no MEDIO AMB IENTE DOM ESTICO

renovables . Los metales muestran una clara tendencia a crecer: tambin lo FUENTE, MOLL ET AL.. (2003: 31).

hace la biomasa, aunque en menor medida . Los combustibles f siles tienen

una ligera tendencia a decrecer. Esto no quiere decir que se consuma menos
energa, sino que el carbn est siendo sustituido por el gas natural . .
Los RTM alcanzan las 50 t/hab. en 1997 lo cual coloca a la LT a n nivel
similar aJapny muy por debajo de EE UU. Las diferencias dcnLro de la UE
son muy acusadas y oscilan entre las 32 t/hab . de Italia y las 1oo t/hab. de
Finlandia. Las proporciones de los citados grupos de materiil ies son muy
El uso de recursos naturales de la l'.E tiende a cr ecer, aunque de forma modera -
da. Entre 1980 y 2000 el IMD ha pasado de 5,7 a 6,4 Gt, es decir, de 15,9 a 17,5 tibab.
En el periodo i980y1997 los RTM se incrementaron ligeramente, de 18,4 a casi 20 Gt.
Adems, necesita una cantidad creciente de recurss importados, particularmente
metales, combustibles fsiles y piedras preciosas, y los FO asociados tienden a crecer.
Las principales impo1iaciones de materiales (teniendo en cuenta los flujos directos e

356 357
 MANUAL PARA UNA ECONOMIA SOSTENIBLE
ROBERTO BERMEJO

indirectos) son los combustibles fsiles (~8%) y los metales (56%) . Li gnn mayora
de este porcentaje se debe a los metales preciosos, cuya extraccin llev:i a~ociada unos
elvados FO, por la escasa concentracin de estos metales en la na,tura.leza.
3. GESTIN ECOSISTMICADE LAS CDENAS DE PRODUCTO:
'INTELLIGENT MATERIAL POOLING'
Los conceptos sistmicos buscan el cierre de los flujos de materiales Cde la cuna a la
cuna", eliminando as el concepto de residuo) mediante la actuacin cooperativa de
las empresas. El concepto de ecoefectividad se refiere al diseo de los productos, el
cual determina cambios en las relaciones entre las empresas que form an las cadenas
de producto. El concepto de ecosistema industrial apunta hacia el fortalecin:ento de
los intercambios de materia.les y energa residuales entre empresas de diversos secto-
res. Mientras que en el primer caso las relaciones entre estas empresas son decisivas
para su supervivencia, en el segundo no suelen ser fundamentales. As que, utilizando
la termino.logia de la eco.logia, estas relaciones son mutualistas en el prim er caso y coo-
perativas en el segundo. Pero esta distincin tiende a desaparecer por d encareci-
miento de los recursos naturales debido a su creciente escasez, lo cual Lleva a que las
relaciones simbiticas se conviertan tambin en mutualistas.
Una de las propuestas principales que permiten una gestin si sl e'. mica de los
nutrientes es el Intelligent material pooling (IMP, fondo comn i lite 1igente de
materiales) , una de las herramientas de aplicacin del concepto de la ecoefecti -
vidd, que se rige por el lema" de la cuna a la cuna". ste es "u~a iufra estructura
de colaboracin de actores econmicos dentro del metabolism t cnico que per-
sustancias qumicas y los alquila a las empresas asociadas, las cuales los transfor-
man en productos que a su vez son alquilados a los clientes. Al final de su vida el
producto es recuperado por la empresa y retorna al banco de materiales, el cual
los descompone en nutrientes tcnicos, evitando que se pierdan los aditivos y las
sustancias que se incorporan al material de base y logrando as que sean real-
mente nutrientes tcnicos. El banco controla la informacin sobre los procesos
que sufren los materiales con el fin de que no se degraden durante su ciclo. Esta
estructura cooperativa genera ventajas adicionales a sus miembros: facilita la
colaboracin entre las empresas en otros campos , debido a la confianza que se
genera; comparten el conocimiento creado por la investigacin y por el funcio-
namiento del sistema; y pueden dar lugar a un logotipo que las identifique en el
mercado (Braungart et al. , ~008). El g::fico 3 explica el funcionamiento del sis -
tema de un IMP.
La creacin de sistemas como este tiene dos importantes obstculos: el
requisito de que las empresas no vendan sino que alquilen los productos , para
as controlar mejor el m etabolismo tcnico , y la creacin del banco de mate -
riales. Pero pueden ser superados con la creacin de un sistema de empresas
que , sin cumplir estos requisitos, pueda funcionar razonablemente bien en la
aplicacin del concepto " de la cuna a la cuna" . En el nuevo sistema las empre -
sas no se veran obligadas a mantener la propiedad de los productos, en su
lugar deb eran crear un sistema de recogida de productos al fin de su vida y de
reciclado - reutilizacin. Estas labores podran ser realizadas por una o varias
empresas.
GRFICO 3

mite a las compaas compartir recursos materiales, conocimiento especializado FLUJOS DE MATERIALES EN EL CONTEXTO DE UNA IMP
COMUNIDAD
y poder de compra en relacin con la adquisicin, transformacin y venta de
nutrientes tcnicos y sus productos asociados" (Braungart et al., ~ 008). El obje -
Composici n
tivo del IMP es garantizar el cierre de los flujos de nutrient es, y para ell o es nece - Fabricantes ...-- de los Banco de
materiales los materiales
sario que todos los materiales y sustancias sean nutrientes (naturak '; u tcnicos).
Pero una empresa por separado, en general, carece del poder neces:1 1i o para con -
t
P2
PI

Distribu idores
seguir que los proveedores aporten los productos para crear bienes ccnefectivos.
Por eso debe identificar y lograr la colaboracin de empresas d eseo s~1s de traba -
i - Susta ncia
Adittvos
jar solo con nutrientes tcnicos. Esta colaboracin les facilita la ident i[icacin de
las listas de materiales y sustancias que deben ser eliminados, as corno las listas
Usuarios finales

L '
\

Recuperacin y
_ _
t
1 _ ____ J
t

de aquellas materias que deben ser utilizadas en su lugar, y la capacid ;1d ele lograr- reciclado de materiales

las, debido a su actuacin como un oligopolio de demanda. El elemenu 1 central de FUENTE: BRAUNGART ET AL (200R 13t.7).

este sistema es el material bank. Este banco es el propietario de los materiales y

358 359

J ./
 ROBERTO BERMEJO
4. SIMBIOSIS INDUSTRIAL
El concepto constituye (como en tantos otros casos) una traslacin del concepto de
simbiosis de la biologa. En ella, la simbiosis se refiere a los ntercambios entre
especies de materiales, energa e informacin que son beneficiosos para ellas. Se
define simbiosis industrial como "la colaboracin entre empresas que se traduce
en intercambios y gestin conjunta de recursos tales como energia, agua y mate-
riales, as como la persecucin de estrategias ms amplias de desarroJlo industrial
sostenible" (Ashton, ~008: 35) . Se considera que la simbiosis industrial es una de
las manifestaciones de la EI: "La simbiosis industrial es parte de un n uevo campo
llamado ecologa industrial" (Chertow, ~008; el nfasis es de la auto ra).
Aunque en el siglo XIX y principios del XX existan fuertes relacio ~1 es de inter-
cambio de materiales en algunos sectores productivos (entre los que desta ca el sector
crnico), a finales del siglo XX asistimos al inicio de una revitalizacin y diversifica-
cin extraordinarias de tales experiencias. La colaboracin se puede extender a tres
mbitos. Uno es el caso de que los subproductos y residuos de una empresa sean uti-
lizados como recursos en los procesos productivos de otras. Otro es Lt utilizacin
comn de una infraestructura, que puede ser de generacin elctrica, de c,1ptacin de
agua, de tratamiento de la misma, de reciclado de subproductos (pallets, cartn,
papel, plsticos, etc.). El tercero se refiere a la provisin conjunta de se tv i cios, como
informacin, transporte, alimentacin, etc. (Cherlow, ~008). La colaboracin se ve
facilitada por la proximidad de las empresas, as que la mayor parte de las relaciones
simbiticas se producen entre empresas que se encuentran dentro de: un parque
industrial o en un municipio. Pero son frecuentes los casos de simbiosis a escala
regional, ya que a nivel local no se suelen encontrar empresas capaces de utilizar cier-
tos residuos. A partir de la escala regional disminuyen drsticamente los intercam-
bios por la distancia entre las empresas, que g~nera costes de transporte prohibitivos.
La proximidad no solo acta como un factor de reduccin de costes de transporte,
sino que tambin facilita el conocimiento y la confianza mutua entre los directivos
empresariales. Las relaciones simbiticas desbordan con frecuenc 1 el mbito
empresarial. Veremos que con creciente intensidad los flujos de residu os de las ciu-
dades (y en Asia tambin de las reas residenciales que suelen existir en los parques
industriales) entran en el flujo simbitico de los sistemas industriales. Ade ms, es
muy frecuente que tales sistemas simbiticos integren al sector agrcola,. al pesque-
ro, como proveedores de materias primas, y como recicladores de los residuos biti-
cos y utilizado res de las energias residuales de los procesos industriales.
El desarrollo de la simbiosis industrial se debe a muchos factores: la existencia
de grandes empresas que generan abundantes residuos; la existencia de empresas con
360
MANUAL PARA UNA ECONOMA SOSTENIBLE
necesidades comunes (de agua, energa, aire comprimido, etc.); la existencia de ele -
mentos culturales (prctica de cooperacin, sentido comunitario, conciencia ecolgi-
ca, etc); la propiedad y gestin pblica de las zonas industriales; el aislamiento de
algunas zonas; las polticas de sostenibilidad de los gobiernos; la existencia de una alta
diversidad del tejido productivo; y, cada vez ms, la escasez de recursos.
En Kalundborg (Dinamarca) la obligacin de eliminar los vertidos de lodos al
mar de residuos de la empresa farmacuca supuso que le fuera ms rentable
regalarlos a los agricultores que gestionarlos como residuo. La directiva comuni -
taria sobre grandes centros de combustin obliga a reducir las emisiones cidas,
por lo que la planta elctrica se vio en la necesidad de utilizar filtros y buscar
empresas que necesitasen los subproductos del filtrado. La escasez de agua fue un
detonante de la creacin de relaciones simbiticas en Kalundborg, como lo ha sido
en Guyama (Puerto Rico). El aislamiento fsico ha sido importante en Kalundborg.
Ha sido un factor muy important la alta diversidad en Estiria (Austria) y en New
Halifax (Canad). En muchas de las experiencias la combinacin de escasez y de
tradicin de cooperacin ha impulsado las experiencias simbiticas.
Por ltimo, aunque la experiencia nos muestra mltiples casos exitosos de sim-
biosis espontnea, algunos autores muestran que los casos de simbiosis planificada
no est dando resultados positivos. El caso ms citado es el fracaso del programa de
i5 ecosistemas industriales por parte del Consejo Presidencial de Desarrollo
Sostenible en la presidencia de Clinton. Pero la iniciativa careci de bases slidas.
Por el contrario, la experiencia europea, y sobre todo la china, muestran resultados
muy importantes. Posiblemente influyen sus culturas de intervencionismo poltico,
que no existe en EE UU. Por otro lado, antes de emitir un diagnstico es necesario
constatar que el desarrollo temporal de la simbiosis industrial es muy lento. Eri.
Kalundborg solo se establecieron siete intercambios en los primeros veinte aos de
la experiencia (Chertow, ~008, ~009). Pero resulta evidente que la escasez de recur-
sos materiales va a impulsar extraordinariamente la simbiosis industrial.
5. ECOSISTEMAS INDUSTRIALES
s.1. CONCEPTOSYPREMISAS
Tal como es habitual en experiencias nuevas que nacen en territorios y circuns-
tancias muy dispares, nos encontramos con una gran variedad de trminos para
nombrar las relaciones simbiticas entre empresas (y a veces entre empresas y ,
ciudades). Se han venido utilizando los trminos de ecosistemas industriales,
361
 ROBERTO BERMEJO
parques ecoindustriales, ecoparques industriales o simplemente ecoparq1es ,parques
ecoindustriales virtuales, sistemas de intercambio de productos , redes ecn 1:ndustriales,
ecociudades, redes de simbiosis industrial, redes regionales de simbiosis industrial,
redes coindustriales regionales y otros muchos ms . Sin emba{go, con el tiempo
se ha producido una simplificacin en el i;imero de trminos utilizados y tam-
bin en los conceptos identificados con trminos diferentes. Al final de la pri-
mera dcada del siglo XXI se lleg al uso general de los trmino s de parque
ecoindustrial (PEI), que es el ms usado en Norteamrica y Asia, y de ecosiste-
ma industrial, utilizado en Europa y cada vez ms en Norteamrica. ;\dems, se
ha producido la convergencia bsica entre ambos en el sentido de que el ele-
mento principal es la simbiosis. En el concepto de ecosistema indu strial siem-
pre ha sido as, pero no en los conceptos de ecoparque , de parque ec;oindustrial
y similares. Al1ora, tal y como afirman Geng et al. (4009: 16), los PE.1 enfatizan
el establecimiento de una red de simbiosis industrial compuesta por empresas
variadas". De todas formas , hay que resaltar que el concepto de parque indus-
trial es diferente en Asia y Occidente; coinciden en que se trata de una parcela
de suelo reservada por las autoridades para el desarrollo industrial. pero en Asa
la propiedad del parque es pblica e incluye una autoridad que lo gestiona: pla-
nifica su desarrollo, impone requisitos de entrada y ofrece servicios (G eng et al.,
4009: 16). Este elemento es muy interesante, porque varios paises asiticos
estn trabajando para convertirlos en PEI.
Pero este trmino resulta incapaz de abarcar los mltiples casos ele simbiosis.
Al centrarse en el mbito de un parque industrial, quedan fo era otra.s relaciones
simbiticas, especialmente tres: las locales, las regionales y las qu~ integran los flu-
jos de materiales y energia de las ciudades y de las industrias. Por eso los rartidarios
de este trmino se ven en la necesidad de ac)ll'.ar nuevos conceptos p:i 1:1. describir-
las. Para describir los casos de simbiosis en el marco regional se usa el trmino de
parques ecoindustriales virtuales, simbiosis industrial regional o recl cs ecoindus-
triales regionales. Por otro lado , se suelen denominar ecociudades a los casos de
ciudades que impulsan las relaciones simbiticas entre el mbito urban u y el indus-
trial en el marco de estrategias de sostenibilidad (Genget al., 4009 : 1 G) .
A causa de las citadas limitaciones de los parques para integ-rar la r ica variedad
de experiencias existentes, nos inclinamos por el trmino ecosistem: industrial,
porque resalta la importancia de la dimensin simbitica y porque permi te recoger
la amplia gal11a de tipos de simbiosis. Se puede aplicar a cualquier rea geogrfica
(parque, municipio, regin, etc.) y se pueden nombrar de las siguientes formas:
parque ecosistmico, ecosistema municipal, ecosistema regional. En el caso de
integTar los flujos de las ciudades y de las industrias, podemos norn]Jrarlo como
36'4
MANUAL PARA UNA ECONOMIA SOSTENIBLE
ecosistema urbano-industrial. Adems, no excluye otras actuaciones ambientales
necesarias para la sostenibilidad (promocin de la construccin bioclimtica, con -
tribucin a la conservacin y regeneracin del entorno natural, utilizacin de ener-
ga renovable, etc), sino que . constituyen elementos imprescindibles de los
ecosistemas industriales desarrollados (Bermejo, ~005). A partir de ahora utiliza-
remos en exclusiva el trmino ecosistema industrial (con los correspondientes
adjetivos para indicar las variaciones exist ntes), a pesar de que muchas de las
experiencias analizadas lleven el nombre de PEI 3 .
Al igual que los ecosistemas naturales, "los ecosistemas industriales estn
formados por una red de conexiones basada en el reciclado y un uso adaptativo de
materiales" (Chestow, 400 9: 7). Como se trata de imitar a los ecosistemas , al igual
que la ecologa estudia las caractersticas de los mismos (potencial, conectividad y
panarqua), en principio , parece pertnente analizar los ecosistemas industriales
mediante los mismos instrumentos. Sin embargo, hay una serie de tareas previas
que se deben realizar, corno lograr un consenso sobre las relaciones que pueden
ser consideradas como simbiticas y sobre los elementos simbiticos mnimos
que debe tener un ecosistema industrial. A pesar de ello, hay un consenso en que
las relaciones de la cadena de producto no deben ser contabilizadas y en que se
considera como relacin simbitica el uso compartido de infraestructuras. Los
estudios de simbiosis industrial cuantifican las relaciones simbiticas existentes,
lo cual supone analizar el grado de conectividad. E. van Berkel la define como "el
nmero de transferencias fsicas y el nmero de empresas involucradas" y cuanti -
fica la conectividad de diferentes ecosistemas industriales. Gladstone (Australia):
3 relaciones y 6 empresas; Kwinana (Australia): 47 relaciones y 44 empresas;
Guitang (China): 5 relaciones y 5 empresas; Ulsan (Corea del Sur): 9 relaciones y
14 empresas; Kawasaki (Japn): i4 relaciones y 9 empresas (van Berkel, 4009).
El inters por (y el desarrollo de) los ecosistemas industriales empieza en
1989. Este al'.o se publica el citado artculo de Frosch y Gallopoulos en la revista
Scientific American y se "descubre" que en Kalundborg, una pequea poblacin
danesa, se haba ido construyendo un ecosistema industrial durante los treinta a.os
1
anteriores. Esta experiencia se convierte en objeto de estudio y de imitacin, pero
tambin estimula el descubrimiento de otros ecosistemas industriales. Y diversos
lj estudios sobre la simbiosis nos han ido mostrando mltiples experiencias creadas
espontneamente, aunque este trmino no sea muy exacto, porque veremos que
influyen en su creacin mltiples factores exgenos. En China, la empresa azucare-
ra del grupo Guitang; en Australia Occidental, el rea de Kwinana, dedicada a la pro-
1
duccin metlica. Fue descubierto por un estudio impulsado por el WBCSD, que
constat ms de cien relaciones simbiticas. Schwardz y Steininger, al estudiar las
363
 ROBERTO BERMEJO
relaciones simbiticas de la provincia austriaca de Estiria, llegaron a la conclusin
de que exista un ecosistema industrial de mbito regional de gran complejidad y
diversidad. En Finlandia, Korhonen y sus colegas descubrieron o.tro en b ciudad de
Jyvaskyla. En Carolina del Norte, el Consejo de Gobernadores de'la regin TriangleJ
impuls un inventario de empresas y de las relaciones simbiticas existentes con el
fin de crear un Industrial Ecosystem Development Project ..Analizaron i8 2 empresas y
descubrieron que el 36% estaban involucradas en relaciones simbiticas. Casos
semejantes se han dado en Gladstone (Australia) , en Guayama y Barceloneta
(Puerto Rico) , en los parques industriales de Burnside y Alberta Heartland
(Canad). Aparte del descubrimiento de ecosistemas industriales maduros, se han
localizado numerosas relaciones simbiticas que constituyen "precursores" de
futuros ecosistemas industriales (Chertow, 4007).
Es muy difcil estima r la cantidad y calidad de los ecosistemas industriales
existentes, pero resulta evidente que estas iniciativas se estn exiendiendo
rpidamente , aunque el avance de cada una de ellas suele ser lento. Lowe (4ooia: 8)
estima que al menos se estaban desarrollando 40 en EE UU y otros 60 en el resto del
mundo . Pero esta estimacin parece baja. Segn Morikawa (4001), J ~pn tena 60
ecosistemas operando en diferentes grados de desarrollo, pero este nmero parece
reducido si se tiene en cuenta que el autor declara la existencia de 48 ecosistemas
agroindustriales a partir de fb ricas de cerveza y de bebidas alcohlicas. Proctor y
otros (4004) citan ~1 ecosistemas europeos y el Departamento de Geografa de la
Universidad de Hull (Gran Bretaa) describe 3o, aunque uno ha fallado, pero su
lista. no incluye algunos situados en Suecia, Finlandia, Holanda, etc. J\ esto habra
que aadir numerosas experiencias en el sudeste asitico. Los G;obiernos de Tai -
0
landia'. Corea del Sur y Filipinas estn desarrollando estrategiqs de pro mocin de
los eco sistemas industriales. En China el gobierno los est desarrollando den -
tro de su estrategia de promocin de una economa circular. Se conslatan ms de
loo proyectos, de los que 46 han sido elegidos para convertirse en ejemp los para el
resto y. adems, realizarn una labor de formacin para todo el pas (Geng et al.,
4008) . Por ello, es razonable estimar que el nmero total supere las 300 experien-
cias, con grados de madurez muy diversos.
s .2. DESCRIPCIN DE LOS TIPOS DE EXPERIENCIAS
No es fcil clasificar las experiencias de ecosistemas industriales, debido a la alta
variedad de las mismas y porque no existe consenso entre los expe1ios sobre los
trminos ni sobre los conceptos. M. Chertow (~008) propone cinco tipos de eco -
sistemas industriales, siguiendo un estudio de la Universidad de Yale de 18
364
_J
MANUAL PARA UNA ECONOMA SOSTENIBLE
potenciales. El tipo 1 es el de intercambios de residuos. Normalmente realiza una
tarea central un agente que recoge residuos slidos urbanos que previamente han
tenido una separacin en origen, el cual, despus de una posterior reclasificacin
y tratamiento, los vende a empresas que se encuentran en su mayora en la regin
recolectora. En el tipo ~ los intercambios de materiales se realizan dentro de una
instalacin, empresa u organizacin (holding) . En el tipo 3 los intercambios se
realizan entre las empresas de un parque industrial. El tipo 4 se refiere a los inter -
cambios de residuos entre empresas localizadas en un rea pequea, pero que no
constituye un parque industrial. El tipo 5 se desarrolla a escala regional. El gobier-
no chino ha establecido tres categoras: grupos grandes de empresas pertenecien-
tes a mltiples sectores ; parques especializados en empresas del sector ambiental;
y grupos de empresas de un solo sec!or o una sola empresa (anchor tenant) que
generan un gran flujo de residuos que alimenta a otras empresas (Geng et al. ,
~008: 17) . La clasificacin china pone el nfasis en el tipo de simbiosis y la de
Chertow utiliza los criterios espaciales y simbiticos.
El factor det erminante de una tipologa de organizaciones empresariales
simbiticas debe ser el de las relaciones que se establecen, y no la organizacin
espacial, aunque esta puede facilitar los intercambios. Siguiendo el criterio de
poner el nfasis en los tipos de relaciones simbiticas, descartaramos el crite -
rio de parque o de rea pequea (tipos 3 y 4 de Chertow) o de propiedad (tip o
~).Tampoco vemos sentido al segundo grupo del gobierno chino , por las razo-
nes expuestas anteriormente. El resto de los tipos resultan vlidos, aunque
insuficientes. Por eso proponemos la siguiente tipologa de grupos de empre -
sas: agroindustriales; que recuperan residuo s slidos urbanos y las que los
usan; que aprovechan los residuos de una empresa o de empresas del mismo
sector; sistemas complejos de empresas multisectoriales; sistemas urbano -
industriales. Adems, tendramos los _ec.osistemas industriales regionales.
Aqu rompemos la norma de los tipos de simbiosis, pero los grupos anteriores
tien en carcter local y es necesario integrar la dimensin regional.
ECOSISTEMAS AGROINDUSTRIALES : El uso masivo de materiales biticos se ve las -
trado porque los pro cesos habituales transforman solo una p equea fraccin
de la materia p rima en materiales cgmercializables, con lo que se encarecen y
dan lugar a la generacin de enormes cantidade s de residuos. Por ello las acti -
vidades agro industriales tiene~ un gran potencial de aprovechamiento de resi-
duos mediante la creacin de ecosistemas indm;triales. El Instituto ZERI est
diseando y poniendo en prctica ecosistemas que aprovechan toda la materi<:l
prima.
365
 ROBERTO BERMEJO
El ecosistema agroindustrial pionero y que ms se est aplica ndo es el que
se basa en las fbricas de cerveza, que solo aprovechan el 8% de la cebada y
generan grandes cantidades de agua residual (se consumen ms de ::;o litros de
agua por litro de cerveza). Solo ocasionalmente se utiliza el c~real gastado para
alimentar animales. Este ecosistema ind,ustrial aprovecha todos los residuos.
Los cereales gastados son ricos en fibra y constituyen un excelente sustituto de
la harina en la elaboracin de pan. Tambin se utilizan mezclados con paja para
cultivar setas, las cuales transforman la lignina de las fibras en ca rbohidratos
de alta calidad, que se destinan a la alimentacin del ganado. El agua residual y
los excrementos del ganado generan metano en un digestor y una solucin
nutritiva. El metano sirve para producir energa. La solucin perm ite cultivar
algas en estanques superficiales, que se utilizan para alimentar di for entes cla-
ses de peces en piscinas. La tcnica utilizada es una versin mejorada,de los
ecosistemas que se han venido utilizando en China en los ltimos 500 aos,
Existen variedades de este ecosistema tipo para adaptarlo a las condiciones y
necesidades de cada regin (Pauli, i998: 6::;; i5::; y ss,), Este ecosistema se ha
puesto en prctica en Fiji, Tanzania, China y Namibia, ZERI tambi n est pro-
mocionando la implantacin de un ecosistema semejante a partir de los restos
generados por el cultivo de caf. Este sistema empez a utilizarse en Colombia
y posteriormente se ha extendido a Brasil y frica (www.zeri.org). La metodo-
loga del ZERI ha sido probada en cincuenta sectores industriales por investi-
gadores, empresarios, funcionarios y estudiantes en todos los contine ntes y ha
sido aplicada en las islas japonesas de Yakushima y Okinawa en Jap n , en la de
Gotfand en Suecia, en ciudades como Saitama enJapny Mompox en Colombia
(Thorpe, i999: 10; GardnerySampat, i 999: 54).
China est transformando las plantas azucareras de propiedad estatal de la
regin autnoma de Guangxi (40% de la p'roduccin del pas) de forma que se
creen empresas que utilicen sus subproductos para producir alcohol, papel,
componentes de cemento, energa, etc. La experiencia ms avanzada es la del
grupo Guitang, situado en la ciudad de Guigang. A partir de los r es id uos de la
planta azucarera se desarrollan dos cadenas de productos. Una co mprende una
planta de alcohol, cuyos residuos sirven para producir feriilizant es . .l ,;1 otra est
formada por una planta de pulpa de papel, la cual es utilizada por u 11a papelera.
El residuo de la planta de pulpa se emplea para producir cemento. Por tl timo, el
grupo colabora con los productores de caa de varias formas: dncl oles apoyo
tcnico para incrementar su baja productividad; apoyando el desarrollo de la
produccin ecolgica y vendindoles el fertilizante que produce. El grupo pre-
tende desarrollar la produccin de fructuosa , crear granjas ganaderas utilizando
366
MANUAL PARA UNA ECONOMA SOSTENIBLE
las hojas de caa como pienso, plantas bioqumicas, etc. El desarrollo del ecosiste-
ma industrial ha inspirado a la ciudad de Guigang para aplicar una estrategia de sos-
tenibilidad (Genget al., ::;006; Chertow, ::;009: i7).
ECOSISTEMAS DE EMPRESAS DE UN SOLO SECTOR: Son empresas que generan un alto
volumen de residuos que son aprovechados por otras. Nos encontramos con e_co-
sistemas creados a partir de plantas trmicas, petroqumicas, refineras, etc. Las
refineras producen una amplia variedad de productos a partir del petrleo genera -
do, pero tambin importantes cantidades de residuos. No existe problema de venta
con los productos de precio alto (combustibles, lubricantes y coque, por ejemplo),
pero el aprovechamiento de los productos de bajo precio (como el alquitrn)
requiere la proximidad de las empres_as que los utilizan. Adems, las refineras se
han convertido en los productores principales de azufre, por la desulfuracin obli-
gatoria de las gasolinas (Ayres, ::;oo::;: 44 y ss.). En la zona del canal navegable de
Houston (Texas) se concentran muchas refineras y empresas petroqumicas entre
las que se ha venido creando una densa red simbitica. El Value Park (Alemania)
integra plantas petroqumicas y empresas de plsticos y servicios. Las plantas elc-
tricas estn dando lugar a proyectos simbiticos en Guayana, Puerto Rico y
Londonderry (New Hampshire). En Puerto Rico se estn desarrollando en Guyama
y Barceloneta. En el de Guyama se ha llegado a un acuerdo de construir una planta
trmica refrigerada con aguas residuales del municipio y cuyo calor residual sera
utilizado por una refinera. Despus se han producido otros intercambios.
Barceloneta tiene una de las ms altas concentraciones del mundo de industria far -
macutica, cuya actividad se extiende a otros dos municipios. En total son 14
empresas del sector con unas 70 plantas. Se desarrollaron diversos intercambios:
los disolventes usados se venden a empresas de pinturas y otras actividades (aun -
que despus vuelven a la empresa productora), un residuo farmacutico se vende
como alimento de ganado, los lodos de la depuradora de aguas residuales se usan
como fertilizante (Chertow, ~008, ::;009: Ashton, ::;008).
ECOSISTEMAS FORMADOS A PARTIR DE EMPRESAS RECUPERADORAS DE RESIDUOS: Se
construyen a partir de empresas que recogen residuos, los separan, desmontan y
clasifican y que venden los materiales y_ productos remanufacturados a empresas del
entorno . Un caso tpico es el de las empresas que reciclan con residuos urbanos a
partir de programas de reciclaje municipales y regionales. EnArecibo (Puerto Rico)
se est creando un parque en el que estn ubicadas empresas recicladoras: una
papelera que usa papel reciclado, una pequea acera que funciona con chatarra de
hierro, una planta de recuperacin de la materia prima de los neumticos, una plant
367
 ROBERTO BERMEJO
MANUAL PARA UNA ECONOMA SOSTENIBLE

de compost, una incineradora que produce electricidad a partir de los residuos no en ecosistemas industriales complejos. Y empieza a ser habitual que estos pro-
reciclados, etc. El Parque de Recuperacin de Residuos de Cabezn, en California, yectos sean parte de un proyecto de sostenibilidad de la ciudad. Tambin es fre-
alberga una planta elctrica que quema biomasa residual recolectada en la regin y cuente que las zonas industriales integren reas residenciales y los servicios
otra de recuperacin de neumticos. Pretende integrar compaas recicladoras de correspor1dientes. Estas experiencias tienen una dimensin que desborda el
metales, de compostaje, de gasificacin d~ biomasa, de recuperacin de aceites marco empresarial, por eso las denominamos ecosistemas urbano-industriales.
industriales, de reciclado de materiales de construccin, de produccin de plsticos As que los ecosistemas empresariales se van convirtiendo en parte de una red
y caucho yun criadero orgnico de camarones. Otros ejemplos son aquellos ecosis- ms compleja de mbito municipal. El ejemplo ms conocido, y mejor estudia-
temas en los que las empresas fundamentales se dedican a la recogida de residuos do, de ecosistema industrial complejo es el de la ciudad danesa de Kalundborg
metlicos, a su recuperacin mediante el desmontaje de productos. formando el (20.000 habitantes) y por ello lo analizaremos con cierto detalle. Desde i972 se
resto del ecosistema las empresas que utilizan los citados materiales. como las ha venido tejiendo una compleja red de intercambios entre empresas localiza-
empresas de fabricacin de metales (Ehrenfeld y Chertow, 2002). das en un radio de 2 millas que, si bien muchos se produjeron de forma espon-
tnea, otros son el resultado de la im.plantacin de normas ambientales ms
ECOSISTEJviAS COMPLEJOS MULTISECTORiAUS: El parque de Naroda (situado en la exigentes.
ciudad india de Ahmedabad-Gujarat) est creando uno de los ecosistemas ms
complejos. Tiene 700 empresas, 35.000 empleados y opera en un territorio de 3o GRFICO 4
Km2, que se dedican a actividades qumicas, farmacuticas, textiles , de tintes, de SIMBIOSIS INDUSTRIAL EN KALUNDBORG (DINAMARCA)
ingeniera y de procesamiento de alimentos. Un anlisis de cerca de 500 empresas
19Lodos
ha identificado 20 tipos de simbiosis rentables. Algunas cementeras esrn empe- \superficie agua1961
Municipalidad 1998 Soilrem
de Kalun_dborg
zando a utilizar el yeso residual producido por i9 empresas de tintes como materia
prima de la produccin de cemento. Las empresas de tintes han desarrollado nue- 3agua
superficial catar
23
Residuo
1973 1981 Agua 1 !alcohlico
vos proc'esos para evitar la produccin de xidos de hierro, que son peligrosos. 24Aguamarina2007 T lOAguasuperficia\ 1987 2004
9Vapor1982
Estn estudiando la creacin de un instituto de simbiosis (Lowe, 2003: 347 y ss.). 11 Refrigeracin ., Planta
Novozymes
Refinera 1987 elctrica 8Vapor 1982
El parque Burnside en Halifax (Canad) es uno de los ms grandes y avanza- ~
15Gas 111l. Novo Nordisk
I 11,1ech.water1991
dos. Fue creado a principios de la dcada de los setenta por el .!vi unicipio de ~ Cuencade
~ 9~~~ ;9
0

Halifax, el cual establece las condiciones de asentamiento, vend~ las parcelas a las
2
reutilizacin l Piscifactora JLevadu~; 4

""
1972 18Agua drenada 1995
21 Agua desionizada 2002
20
Cenizas
1999
5
Cenizas
1979
1989
Biomasa
1976

empresas y provee las infraestructuras nece,sarias. Alberga a i.3oo empresas que 16Gypsurn 1993
Recuperacin ...] / - - - -
realizan 34 actividades diversas. Entre sus objetivos estn el mejorar el entorno de nikel y vanadio 1 Cementera
Gyproc
natural y mejorar la gestin ambiental de las empresas (se les exigen Li obtencin Instituto de simbiosis
1996
de la ISO i4.001). Est dotado de un Centro de Ecoeficiencia (en el que colabo-
ran varias universidades) que promueve la implantacin de tecnologas limpias y FUENTE, WiDMER Y ROCHAT (2009). ASPO SUMMIT !ALCATRAZ). EMPA.

la reutilizacin de residuos. La autoridad del parque promociona la l() c:ilizacin

de empresas recolectoras y recicladoras de residuos, de recuperacin de pintura,
de tratamiento de residuos peligrosos. En i998 ms del i5/o de las empresas se
dedicaban a estas tareas (Cot y Crawford, 2003).
ECOSISTEMAS URBANO-INDUSTRIALES: Es muy frecuente, sobre todo en Asia, que
los municipios se propongan estrategias de reforzamiento de la simbiosis entre
las empresas localizadas en los mismos, con el objetivo ltimo de convertirlos
En el ecosistema de Kalundborg desempean tareas claves: Asnaes, lama-
yor planta elctrica danesa; Statoil, una gran refinera de la multinacional noruega
del mismo nombre; Novo Nordisk y Novozymes, dos plantas de la multina-
cional farmacutica danesa Novo Nordisk, que es lder mundial en la produc-
cin de insulina y enzimas; y el municipio de Kalundborg (Ehrenfeld y Chertow,
2002: 335 y ss.). En el grfico 4 se representan las empresas involucradas, as
como sus flujos y los aos en que se crearon.

368
369

l
ROBERTO .BERMEJO
Asna es ocupa la posicin central en el ecosistema y junto a Novo Nordisk,
Novozymes, Giproc , Noveren, Soilrem y el Municipio desarrolla la gran mayo -
ra d_e los intercambios. Ha conseguido reducir el calor resitjcual desperdiciado
en un 80% mediante sus exportaciones a empresas e institucion es del entor-
no. Entre i980 y ~007 ha desarrollado un sistema complejo de in tercambio de
calor (vapor de agua) y de agua. El Ayuntamiento de Kalundborg ha logrado la
sustitucin de la mayor parte de las calderas por una red de vapor de agua.
Asnaes tambin enva vapor de agua a la refinera Statoil y a Novo Nordisk, y
agua caliente a una pisc ifactora. En i993 instal un sistema de depuracin de
gases que produce sulfato de calcio (yeso) y lo vende a Gyproc (empresa dedi-
cada a la produccin de tablero:; de yeso) . Por ltimo , vende cenizas y escorias
para la fabricacin de cemento y firmes de carretera. El nico .Tesidu o que
generab a Statoil era el llamado gas de refinera, ahora una parte jo utiliza para
producir un fertilizante lquido y el resto lo vende a Asn aes para que lo queme.
Vende butano a Gyproc, para lo cual construy un gasoducto. Stato i l devuelve a
Asnaes el vap or de agua en forma lquida de dos formas: agua de refrigeracin,
que Asna es depura antes de su uso; agua depurada lo suficiente co mo para que
Asna es la pueda utilizar para limpieza. Novo Nordisk produce dos t i pos de resi-
duo s: unos lodos ricos en nutrientes y levadura sobrante de la prnduccin de
insulia. Los lodos so n distribuidos gratuitamente (mediante tuberas y
camiones) a unos mil agricultores de la zona. La levadura se vende a los gana-
deros como alimento de alta calidad. Soilrem utiliza lo s lodos de 1:1 el epuradora
de la ciudad en la recuperacin de suelo s contaminados. Por ltimo . N ove ren
es la empresa de RSU de varios municipios (Widmer y Ro ch~t, ~ 009) .
Aunque las virtudes de la experiencia son indudabl es, st<i presenta im-
portantes deficiencias desd e el punto de v,ista de la sostenibilidad. Lis empresas
clave del ecosistema, como Asnaes y Statoil, se basan en combu sti bles fsiles.
El ecosistema es exces ivamente simple y le falta la redun dancia qt1 ,; es habitual
en los ecosistemas natural es . Sin emb argo. el clima de co operaci n y los bene -
ficios que produce han dado gran estabilidad al sistema. Un eje mplo es que
Novo Nordisk y Statoil afirman que, en el caso de que Asnaes deje de suminis-
trarles vapor de agua, construirn conjuntamente una planta p:ira generarlo
(Ehrenfeld y Chert ow, ~oo~: 34~) .
El gobierno japons est impulsando desde principios de la dcada pasa-
da ecosistemas urbano-industriales. El Ministerio de Co mercio n ternacional
e Industria (MITI) financia hasta el 50% de los costes del proyecto (Morikawa,
~00 1 : Chiu , ~001). China est desarrollando 53 Zonas de Desarrollo Econmico
y Tecnolgico, que integran residencias con sus co rrespondientes servicios y
370
i
-~
MANUAL PARA UNA ECONOMA SOSTENIBLE
empresas de alto contenido tecnolgico. La de Dalian, que integra ~oo . ooo
habitantes y i.150 empresas , tiene el obj etivo de mejorar la situacin ambien -
tal actuando sobre 66 vectores de degradacin detectados. Se est avanzando en
la eficiencia energtica, en la depuracin y reciclado de agua y en el reciclado
de residuos. Pero esta ltima actividad se ve lastrada por la escasez de empre -
sas necrforas y descomp onedoras (Yong y Cot, ~oo3) .
ECOSISTEMAS REGIONALES: Hemos sealado que en Jyvaskyla y en Estiria se han
creado ecosistemas industriales espontneamente. A pesar del mayor poten -
cial de complejidad de los ecosistemas regionales, se han creado algunos sen-
cillos . En el Sistema de Suministro Energtico de la regin de Jyvaskyla
(Finlandia) se utilizan los residuos madereros de la regin para alimentar una
central elctrica, que tambin 1.iliza turba. Su energa residual se emplea en
viviendas, servicios y empresas industriales (esp ecialmente suministra vapor a
una empresa papelera, que tambin utiliza su propio vapor). Las cenizas de la
central el ctrica son utilizadas en el proyecto "Tierra Verde ", el cual promueve
la jardinera. Este ecosistema reduce la aportacin de combustibles externos
en un 40 %. En la regin austriaca de Estiria los investigadores se encontraron
con intercambios de cientos de miles de to neladas anuales, incluyendo yeso,
escorias, serrn, papel y madera. El ecosistema est formado por varias cemen -
teras, que utilizan residuos de agroforestales y de mataderos, de empresas
lecheras, etc. (Chertow, ~008) .
El desarrollo del ecosistema industrial de la regin Europoo r/Botlek
(Holanda) , que comprende un rea cercana al puerto de Rotterdam, es una expe-
riencia planificada y ubicada en la mayor regi n industrial del pas. Est siendo
dirigido por un grupo de representantes de las empresas, el gobierno, la universi-
dad y grupos ecologistas. El primer programa INES (IN dustrial EcoSystem: i 994-
1999) tuvo dos fases. En la primera se obtuvo informacin, se fo rm en
sostenibilidad a los protagonistas y se identificaron los flujos ms importantes de
recursos, productos y residuos. En la segunda fase se analizaron los aspectos
ambientales y econmicos identificaron, de los que se seleccionaron tres para
profundizar en el anlisis y para ponerlos en prctica: un sistema de tratamiento
conjunto de lodos biolgicos; un sistema conjunto de aire comprimido; intercam-
bio de agua entre un grupo de compaas. En el segundo programa (1999 -4003),
denominado INES Mainport, se han definido la visin y la misin a largo plazo, se
han ido consolidando los proyectos de la fase anterior y promocionando nuevos ,
algunos de los cuales ya son operativos , como el uso de energa en cascada. A pesar.
de lo dicho, el desarrollo del ecosistema es muy lento (Baas y Boons, ~004).
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ROBERTO BERMEJO

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La regin Rhine-Neckar (de 5ox50 km), que contiene varios ecosistemas CAPTULO 18
locales (entre los que destaca por su madurez el de Pfaffengrund), est de- BASES PARA UNA ESTRATEGIA INTEGRADA DE PRODUCTO ECOEFECTIVA
sarrollando un ecosistema regional. Para ello se cre UKOM, el organismo
coordinador (que est formado por representantes de la patronal, de la uni-
versidad y de la administracin pblica) y un programa informtic, que faci-
lita la informacin necesaria para poder realizar los intercambios de resi:duos.
En la regin estn ubicadas algunas empresas grandes (BASF, Roche, ABE,
etc.). Es un ejemplo de ecosistema industrial promovido exgenamente e ins-
pirado en el concepto de EI, pero an est muy lejos de la madurez (Adamides
y Mouzakitis, 2008). El Consejo de Gobiernos Tringulo J, decidi a mediados
de los noventa promover las relaciones simbiticas en tres niveles de actua-
cin, en una regin compuesta de seis condados en Carolina del Norte. Pero,
como hemos dicho, el estudio previo encontr la existencia de un alto grado
de reladones simbiticas .. Posiblemente este hecho ha permitido que en los
cuatro primeros aos del proyecto se haya desarrollado la utilizacin de resi-
duos no slo n la regin, sino tambin con empr~sas del resto de EE UU, y se
hayan creado tres nuevos parques ecoindustriales (Kincaid, 2903: 317 y ss.).
La'regin sueca de Landskrona es un caso de promocin endgena..:ex~
gena. Es uria regin en declive econmico gue se quiere revitalizar a partir de En este captulo analizaremos la llamada poltica integrada de producto (PIP) y
los esfuerzos conjuntos de los agentes regionales y del gobierno sueco. sus insuficiencias, y planteamos las bases de una estrategia integrada de pro-
Participan en el proyecto 21 empre.sas de tamaos muy diversos de sectores dueto (EIP) que intenta superar!_~s.
varios (metal, qumica, imprenta, comp0nentes del automvil, etc.). El nivel
de colaboracin y de conciencia ambiental es muy alto. Sin embargo, las
actuaciones simbiticas se limitan de momento a la vtilizacin de calor resi- i. POLTICA INTEGRADA DE PRODUCTO
dual para la calefaccin urbana, la gestin colectiva de residuos, cooperacin
en transporte y en logstica, uso de residuos no procesados y uso de,1ecnolo- u.ASPECTOS GENERALES
gas de captaci:n de energas renovables (Adamides y Mouzakitis, 2008),:'
Los gobiernos que han desarrollado polticas de productos han 'pasado, en
NOTAS general, por las siguientes etapas: i) reduccin de los residuos visibles (legis-
lacin sobre bateras, envases, etc.); 2) potenciacin de la infor~acin sobre
l. En la CF.M se tienen en cuenta los flujos de energa exosomticos en toneladas. Es decir, se incluyen las caractersticas ambientales de los productos (ecoetiquetas, guias de consu-
los flujos de energa que no estn asociados al metabolismo de los seres vivos y cuyo uso final es la
produccin de electricidad y calor (toneladas de carbn, petrleo, etc.).
mo, etc.); 3) impulso a la innovacin ecolgica (programas de ecodiseo: reci-
Este epgrafe ha sido elaborado por Iaki Arto. clabilidad de los materiales, eficiencia energtica, etc.); estmulo del mercado
:z. Las partidas de memorndum incluyen, en el lado de los inputs, el aire (oxgeno y nitrgeno) utiliza- de productos verdes (compra verde pblica, ecoetiquetado, etc.; 4) integracin
do en prcesos de combustin y respiracin y, en el de los outputs, las emisiones de vapor de agua
procedentes de la quema de combustibles y de co~ de la expiracin humana y del ganado. de las polticas anteriores. Segn la Comisin, "la PIP busca minimizar los
3. Este texto es una versin reducida, pero actualizada, del captulo 9 deJ libro La gran transicin hacia impactos ambientales negativos analizando todas las fases del ciclo de vida del
la sostenibilidad (Bermejo, ~005).
producto y adoptando medidas donde esos impactos pueden ser reducidos
mejor y ms eficientemente" (SEC(2009) i 707 final). La PIP estudia la cadena
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