1.2.

EL CICLO DEL AGUA

El movimiento del agua en el ciclo hidrolgico es mantenido por la
energa radiante del sol y por la fuerza de la gravedad.

El ciclo hidrolgico se define como la secuencia de fenmenos por

medio de los cuales el agua pasa de la superficie terrestre, en la fase de vapor,
a la atmsfera y regresa en sus fases lquida y slida. La cantidad de agua
movida, dentro del ciclo hidrolgico, por el fenmeno de sublimacin es
insignificante en relacin a las cantidades movidas por evaporacin y por
transpiracin, cuyo proceso conjunto se denomina evapotranspiracin.

Los procesos del ciclo hidrolgico ocurren en la atmsfera y en la

superficie terrestre por lo que se puede admitir dividir el ciclo del agua en dos
ramas: area y terrestre. El agua que precipita sobre los suelos va a repartirse,
a su vez, en tres partes: cuando es devuelta a la atmsfera por
evapotranspiracin y cuando producen escurrimiento superficial y subterrneo.
Esta divisin est condicionada por varios factores, unos de orden climtico y
otros dependientes de las caractersticas fsicas del lugar donde ocurre la
precipitacin.

As, la precipitacin, al encontrar una zona impermeable, origina

escurrimiento superficial y la evaporacin directa del agua que se acumula y
queda en la superficie. Si ocurre en un suelo permeable, poco espeso y
localizado sobre una formacin geolgica impermeable, se produce entonces
escurrimiento superficial, evaporacin del agua que permanece en la superficie
y an evapotranspiracin del agua que fue retenida por la cubierta vegetal. En
ambos casos, no hay escurrimiento subterrneo; este ocurre en el caso de una
formacin geolgica subyacente permeable y espesa.

1.3. FUENTES DEL AGUA

La calidad y la cantidad de agua procedente de fuentes de aguas superficiales

y subterrneas, se ven influenciadas por la geografa, el clima y las actividades
humanas. Las aguas subterrneas normalmente se pueden utilizar con poco o
ningn tratamiento.
1.4. TIPOS DE AGUAS NATURALES

1.4.1 Agua Atmosfrica

El agua atmosfrica corresponde el agua lquida natural presente

en la atmsfera. Esta se concentra, prcticamente toda, en las nubes es entre
mil y cien mil veces mayor que el contenido en los aerosoles atmosfricos.

1.4.2 Agua Superficial

Exceptuando el agua marina se pueden distinguir tres tipos de

agua:

1. El agua de escorrenta

2. La retenida en reservorios naturales o artificiales y

3. El agua de estuarios.

Esta agua se origina a partir del agua de precipitacin atmosfrica,

de afloraciones de agua subterrnea o bien de la fusin de masas de hielo. En
el caso de los estuarios, el origen se debe al encuentro entre aguas fluviales y
martimas.

1.4.3 Agua del subsuelo

Se pueden distinguir dos tipos diferentes de aguas: agua edfica

y agua subterrnea.

AGUA EDFIC: El agua edfica se localiza en la zona no saturada del subsuelo,

La composicin qumica del agua edfica es el resultado de su interaccin con
las partculas minerales, especialmente a travs de procesos de intercambio
inico.

AGUA SUBTERRNEA: El agua subterrnea est localizada en la zona

saturada del subsuelo. Esta agua tiene su origen en la infiltracin del agua
superficial, lo cual hace que vare su composicin qumica, enriquecindose de
elementos minerales y empobrecindose de materia orgnica.