Jess Ramos Meza

DATOS SOBRE LA OBRA

1. Ttulo original: De mquinas y seres vivos. Autopoiesis: La organizacin de

lo vivo.

2. Ao de publicacin: 1994.

3. Editorial: Universitaria S.A.

4. Coedicin: de Editorial Universitaria con Editorial Lumen (2004)

5. Pas: Chile.

6. Autores: Maturana, Humberto y Varela, Francisco.

RESEA

La autopoiesis, es un vocablo nuevo propuesto por el bilogo chileno

Humberto Maturana, es una palabra compuesta por la palabra auto y por la
palabra poiesis; en este sentido la palabra auto se refiere a un prefijo que quiere
decir por uno mismo o propio y la palabra poiesis, proviene del griego y significa
creacin o produccin, uniendo ambos trminos, se obtiene la palabra
Autopoiesis. En la presente obra, se utiliza para designar la organizacin de los
sistemas vivos, que tienen como condicin de existencia la continua produccin de
s mismos.
 ANLISIS DE LA OBRA DE MQUINAS Y SERES VIVOS. AUTOPOIESIS:
LA ORGANIZACIN DE LO VIVO.

La obra esta constituida especialmente, por dos prefacios (uno de Maturana

y el otro de Varela), por la definicin y explicacin de elementos claves que
abordan el tema central de la obra La Autopoiesis y por un glosario de trminos.
En el primer prefacio (de Maturana), comienza trazando el camino para
conceptualizar la Autopoiesis, abordando dos aspectos fundamentales que
guardan relacin con las existencias del ser vivo, que de acuerdo a Maturana
(1994) son: a) el dominio de su operar como totalidad en su espacio de
interacciones como totalidad, y b) el dominio del operar de sus componentes en su
composicin sin referencia a la totalidad que constituyen, y que es donde se
constituye de hecho el ser vivo como sistema vivo (p.13), de acuerdo a lo que
establece el literal b, se trata de afrontar la esencia de lo vivo del ser vivo,
mediante la descripcin de la forma en que operan sus componentes, como refiere
Maturana, en trminos exclusivamente locales, no funcionales, sino a partir de la
dinmica que genera la interaccin de sus componentes, separadamente al operar
de la totalidad, que estos mismos componentes originan. Este operar local, califica
adems a los seres vivos como autnomos ya que dependen de ellos mismos y
como sistemas auto referidos, en virtud de que la referencia para su operar la
toman de ellos mismos, es decir, solo hacen sentido con respecto a ellos mismos.

Bajo este enfoque, Maturana en su prefacio, ejemplifica el operar local de

los componentes de un ser vivo de la siguiente manera: el ADN, participa en la
sntesis de las protenas y estas a su vez participaban en la sntesis del ADN, esto
origina una relacin productiva circular y dinmica que constituye lo vivo y que
define a los seres vivos como entes autnomos y discretos que buscan la continua
realizacin y conservacin de la circularidad productiva de todos los componentes,
al respecto Maturana (1994) asevera que:
 Un ser vivo ocurre y consiste en la dinmica de una red de
transformaciones y de producciones moleculares, tal que todas las
molculas producidas y transformadas en el operar de esa red de
modo de que sus interacciones: a) generan la red de producciones y
transformaciones que las produce b) dan origen a los bordes y a la
extensin de la red como parte de su operar como red, de modo que
esta queda dinmicamente cerrada sobre si misma formando un ente
molecular discreto que surge separado del medio molecular que lo
contiene por su mismo operar molecular (p. 15)

El autor expresa que lo vivo del ser vivo depende de la dinmica de la red
de producciones de sus componentes que a su vez resulta cerrada sobre si misma
porque los componentes que produce la constituye al generar las mismas
dinmicas de produccin que los produjo, y al determinar su extensin como un
ente circunscrito a travs del cual hay un continuo flujo de elementos que se
hacen y dejan de ser componentes segn participan o dejan de participar en esa
red, todo este proceso es denominado Autopoiesis.

En este orden de ideas, la Autopoiesis como proceso dinmico de una red

de transformaciones y de producciones circulares es un sistema cerrado, por lo
que puede ser catalogado como un fenmeno sistmico ya que es originado como
resultado del operar de los componentes de un sistema mientras realizan las
relaciones que definen a ese sistema como tal, visto esto, es de vital importancia
sealar, partiendo de las reflexiones de Maturana en su prefacio, que el termino
Autopoiesis, debe ser utilizado estrictamente para hacer referencia a las clulas
unicelulares, ya que en ellas es donde se desarrolla estrictamente la red de
transformaciones y producciones circulares antes descritas, designados como
sujetos de primer orden, puede ser utilizado para sujetos de segundo orden como
el sistema nervioso, organismos o los seres humanos, solo como agregados de
sujetos de primer orden (clulas) y adems puede ser usado para sujetos de
tercer orden, como una familia, una comunidad o una cultura solo como agregados
de sujetos de segundo orden.

Partiendo de la perspectiva de los argumentos de Maturana en su prefacio,

con respecto al uso de la palabra Autopoiesis, contina la exposicin de la
presente obra con los argumentos de Varela en su prefacio, sealando que entre
la literatura que ha acogido el termino de Autopoiesis, se pueden distinguir dos
formas, al respecto Varela (1994), establece: Existen dos modos de transposicin
de la idea original: (01) una utilizacin literal o estricta de la idea, (2) una utilizacin
por continuidad (p.51), en cuanto al modo literal, se ha evidenciado que han
tratado de catalogar a sujetos de segundo y tercer orden como sistemas
autopoiticos como por ejemplo a una familia con la finalidad de que el termino se
aplique estrictamente, de acuerdo al autor esto es un abuso del lenguaje, ya que
la nocin de red de produccin y frontera de la Autopoiesis tiene un sentido
impreciso ya que la idea de una red de procesos se convierte en interacciones de
personas, y la membrana celular en el borde de un grupo humano, es un uso
errneo.

Por el contrario, el uso de la palabra Autopoiesis, por continuidad, segn

Varela (1994): se trata de tomar en serio el hecho de que la autopoiesis busca
poner la autonoma del ser vivo de la caracterizacin de la biologa y abre al
mismo tiempo la posibilidad considerar los seres vivos como dotados de
capacidad interpretativa desde su mismo origen (p.51). de acuerdo al autor
mencionado, esta utilizacin del termino permite ver que el fenmeno
interpretativo es continuo desde la clula hasta su manifestacin humana.

Luego de los argumentos de Maturana y Varela en sus respectivos

prefacios, en torno a la Autopoiesis, se realiz una descripcin y explicacin de los
elementos claves intervinientes en el fenmeno biolgico antes descrito y entre
estos elementos se abord el tema de las maquinas, en principio por que estos
artefactos estn formados por componentes capaces de satisfacer ciertas
relaciones que las determinan como unidad, al igual que los seres vivos; en este
sentido se trat el tema de las mquinas autopoiticas, al respecto Maturana y
Varela (1994), refieren:

Las mquinas autopoiticas no tienen ni entrada ni salida. Pueden ser

perturbadas por hechos externos, y experimentar cambios internos que
compensan esas perturbaciones. Si estas se repiten, la mquina puede
pasar por series reiteradas de cambio internos que pueden ser o no los
 mismos. Sin embargo, cualquier serie de cambios que se produzca
esta siempre subordinada a la conservacin de la organizacin de la
mquina, siendo esta condicin definitoria de las mquinas
autopoiticas. (p.71).
Los autores sealan en principio que estas maquinas por ser autopoiticas
no poseen ni entrada ni salida (In put o out put), en virtud que son sistemas
cerrados, adems se refiere que, si estas mquinas son perturbadas por hechos
externos, pueden experimentar cambios internos que compensan esas
perturbaciones y que independientemente de los cambios que se origine, el
sistema de la mquina siempre estar subordinados a la conservacin de la
organizacin de la mquina.

Adems, los autores hacen referencia a que una mquina autopoitica,

puede ser tratada como una alopoitica (el producto de las relaciones de sus
componentes sale del sistema), definiendo sus superficies de entradas y salidas,
aunque no sean explicitas, todo esto dependiendo del observador y del propsito
que l le de a la mquina, ya que el observador le da algn uso a la mquina,
mental o concreto, determinando as como el conjunto de circunstancias en que
esta opera y de la misma forma el dominio de los estados que el considera sus
salidas; en este sentido Maturana y Varela (1994), sealan: El nexo entre estas
salidas, las correspondientes entradas y la relacin de unas y otras con el contexto
en que las incluye el observador, constituye lo que llamamos el objetivo o finalidad
de la mquina, que esta situado necesariamente en el dominio del observador. (p.
76)

Con lo referido se puede sealar, que a pesar de que un sistema sea

cerrado y posea una red de produccin circular continua entre los componentes
que los conforma, el papel del observador es de vital importancia para definir en
principio si un ser vivo o una mquina son autopoiticos o alopoiticos e
igualmente es importante para establecer la funcin o el fin de esos sujetos.

Como conclusin del presente anlisis podra definirse la Autopoiesis, como

un proceso que se desarrolla en un sistema que es capaz de reproducirse y
mantenerse por s mismo, es decir, es la condicin de existencia de los seres
vivos en la continua produccin de s mismos. De acuerdo a Humberto Maturana y
a Francisco Varela, autores de la obra titulada De mquinas y seres vivos, dicho
trmino debe utilizarse estrictamente y literalmente en sujetos de primer orden,
(como las clulas) y solo referencialmente o por continuidad en sujetos de
segundo orden (organismos o el hombre) y en sujetos de tercer orden (familia,
comunidad o cultura); asimismo puede concluirse que el papel del observador es
de vital importancia para establecer el propsito o los fines de ese proceso. Por
otra parte, en relacin a la Teora General de Sistemas, que refiere que ningn
sistema puede existir aislado completamente y siempre tendr factores externos
que lo rodean y pueden afectarlo, esto implica la necesidad de extrapolar el
proceso de produccin y transformacin circular de los componentes que forman
un sistema cerrado que supone la Autopoiesis a sistemas abiertos o Alopoiticos.