Tensin entre universalidad y relatividad en las teoras de la cortesa

Lo que se propone esta exposicin es incorporar los elementos socioculturales en el estudio de la

cortesa. Lo que se propone intenta no incurrir en el riesgo de crear <<conceptos universales>>,
por eso los instrumentos evaluativos sern aptos para observar comportamientos de cortesa en
diferentes culturas, <<siempre y cuando>> se acepte que no dejan de ser entes tericos y que,
como tales, no son autoexplicativos. Esta perspectiva consiste en observar la relacin entre
comportamiento comunicativo y las creencias y la visin del mundo de los hablantes, visin que se
supone capaz de proyectarse hacia la comunidad de pertenencia, al mismo tiempo que es
influenciada por esa misma comunidad.
Los enfoques tericos de la cortesa han tomado tradicionalmente modelos panculturales para
contrastar manifestaciones de cortesa que se producen en situaciones socioculturalmente
diferentes. Cuando se trata del estudio del espaol hay muchas dificultades para aplicar los
modelos tericos tradicionales de Lakoff,Leech y Brown & Levinson y de hecho esta postura ha
sido recientemente discutida.
Primero, tenemos que explicar que es la cortesa: puede entenderse de dos maneras. Puede
concebirse come el conjunto de normas sociales establecidas por cada sociedad, que regulan el
comportamiento adecuado de sus miembros, prohibiendo algunas formas de conducta y
favoreciendo otras. Tambin puede concebirse como un conjunto de estrategias conversacionales
destinadas a evitar o mitigar conflictos.
Por lo que atae el enfoque propuesto por Lakoff, dos son las reglas bsicas: Sea claro y sea
cortes. La regla general Sea cortes presenta tres posibilidades diferentes:
1)No se imponga: se aplica especialmente en aquellas situaciones caracterizadas por una clara
diferencia social entre los interlocutores.
2) Ofrezca opciones: se aplica cuando hay equilibrio social entre los interlocutores, pero falta
familiaridad.
3)Refuerce los lazos de camaradera: se adapta en las situaciones en que la relacin entre los
interlocutores es muy estrecha.
Leech por el contrario ya no establece reglas sino propone un principio de cortesa desarrollado en
una serie de mximas.
El mayor logro conceptual en cuanto a una teora de la cortesa lo constituye el modelo de Brown
y Levinson. En esa teora la cortesa es motivada por el deseo del individuo de mantener una
imagen social universal.
Antes que explicar cules son las alternativas propuestas a los modelos clsicos tenemos que
hacer algunas premisas.
Un grupo de personas que comparten reglas acerca del uso del lenguaje y de su interpretacin se
llama comunidad de lengua. Pero personas que hablan la misma lengua pueden compartir
parcialmente o no compartir algunas normas (lexicales, fonticas, Etc.) y pues esta definicin no
resulta suficiente. Tenemos que tener en cuenta que la lengua es un fenmeno social y parte de
una cultura de la cual se nutre y a la cual contribuye a realimentar. Sera ms apropiado hablar de
comunidad sociocultural. Siguiendo este razonamiento sera posible considerar que existe una
relacin inter sociocultural entre gneros o regiones de un mismo pas: hablantes de espaol de
diferentes zonas geogrficas pertenecern a un nico sistema sociocultural y a diferentes
subsistemas socioculturales.
Hay tres propuestas alternativas que tienen como objetivo resaltar la necesidad de incorporar el
elemento sociocultural a los estudios de la cortesa en diferentes comunidades de habla.
Wierzbicka discute la postura universalista, atacando las bases ideolgicas de los modelos ms
conocidos sobre la cortesa. Su trabajo no se centra directamente en la cortesa sino,
indirectamente, mediante la observacin de las diferencias culturales en cuanto a la percepcin,
realizacin e interpretacin de actos de habla.
Por su parte Kerbrat-Orecchionni propone observar las diferencias entre culturas mediante el
empleo de ethnolectos que serviran para designar caractersticas del habla en comunidades
definiditas por su pertenencia sociocultural. Podra distinguirse entre sociedades estableciendo en
que grados tienden a la proximidad o a la distancia interpersonal, a la igualdad o a la jerarqua, al
consenso o al conflicto, a la preferencia por la imagen del hablante o por la del destinatario, a la
proteccin de la imagen negativa o al ensalzamiento de la positiva.
Tambin Scollon y Scollon ven la necesidad de distinguir entre sociedades de acuerdo con las
caractersticas que sus miembros atribuyen a la relacin interpersonal y a su expresin en
trminos de imagen social. Estos autores denominan a modos socioculturales de concebir la
relacin social: sistemas de imagen social.