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RESUMO
O artigo aqui apresentado objetiva incluir o escritor negro Lima Barreto no contexto da literatura
negra, a partir de uma breve abordagem sobre essa literatura e da leitura do conto O Moleque,
focalizando o modo como o escritor ressignifica a presena da mulher negra na literatura brasileira,
forma a modificar imagens, lugares e saberes institudos e intervindo num sistema simblico e ideolgi-
co que continua a excluir e deixar margem da sociedade milhes de negras e negros.
EVERYTHING ABOUT HER WAS DANGLING AND ALL HER FLESH WAS FLACCID:
REPRESENTATION OF BLACK WOMAN IN LIMA BARRETO
ABSTRACT
The article presented here aims to include the black writer Lima Barreto in the context of black
literature, from a brief approach on this literature and reading the story O Moleque, focusing on the
way how the writer reframes the presence of black women in Brazilian literature, so as to change
images, places and knowledge instituted and intervening in a symbolic and ideological system that
continues to exclude and leave the margins of society and millions of black women and men.
RSUM
Larticle prsent ici vise notamment lauteur noire Lima Barreto dans le contexte de la littrature
noire, partir dun bref aperu de cette littrature et de la lecture conte Le gamin, en se concentrant
1
Graduada em Letras pela Universidade do Estado da Bahia-UNEB; especialista em Metodologia
e Prtica do Ensino de Lngua Portuguesa pela Universidade Estadual de Feira de Santana-UEFS;
mestre em Letras (Literatura Brasileira) pela Universidade Federal da Bahia-UFBA. Doutoranda
em Estudos tnicos e Africanos pelo Centro de Estudos Afro-Orientais da Universidade Federal
da Bahia CEAO/UFBA; Membro fundador do Ncleo Interdisciplinar de Estudos Africanos e
Afro-Brasileiros - AFROUNEB na UNEB, Campus V. Professora da Universidade do Estado da
Bahia. Departamento de Cincias Humanas. rea de Letras UNEB.
RESUMEN
El artculo que aqu se presenta tiene el objetivo de incluir al escritor negro Lima Barreto en el contexto
de la literatura negra a partir de un somero abordaje sobre esa literatura y de la lectura del cuento O
Moleque, poniendo de relieve el modo como el escritor da nuevo significado a la presencia de la mujer
negra en la literatura brasilea, modifica imgenes, lugares y saberes instituidos e interviene en un
sistema simblico e ideolgico que sigue excluyendo y poniendo al borde de la sociedad a millones de
negros y negras.
INTRODUO
As narrativas literrias no mundo do imprio tiveram um importante papel na difuso e divulga-
o do racismo e dos esteretipos com relao aos colonizados, sobretudo, no caso que aqui nos
interessa, das populaes negras. No queremos negar que essas populaes fizeram parte de narra-
tivas literrias, muito menos que os autores literrios negaram sua existncia. verdade que, pelo
menos no mundo moderno ocidental, muitos escritores inseriram o negro em algumas de suas produ-
es, entretanto, ao faz-lo, reforaram uma hegemonia branca, haja vista que suas criaes permane-
ceram conforme os padres de representao vigentes e a causa dos escravizados, a luta abolicionista,
a posio do negro na sociedade, bem como as relaes entre negros e no negros constituiu-se como
mais uma temtica ditada pelas circunstncias da histria oficial, ocidental, branca e patriarcal. Muitas
destas representaes reiteraram e divulgaram esteretipos negativos, corroborando a afirmao de
Said (1999), segundo a qual, dentre as diversas formas de dominao sobre povos considerados
brbaros e primitivos, o discurso literrio teve um papel marcante, j que foi enunciado com uma
carga significativa de esteretipos depreciativos visando justificar a dominao a estes povos.
Para Said no que os escritores tenham uma relao mecnica e determinada pelos diversos
aspectos de sua histria. que eles esto profundamente ligados histria de suas sociedades,
moldando e moldados por essas histrias e suas experincias sociais em diferentes graus (SAID,
1999, p.23). O romance, por exemplo, constitui-se como uma das formas culturais de grande relevn-
cia na formao de atitudes, referncias e experincias, por isso, devemos vincular as estruturas de
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Mais detalhes sobre essa discusso podem ser encontrados no livro de Roberto Ventura,
Estilo Tropical. A referncia completa encontra-se no final deste artigo.
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Sem deixar de ser humanista e social, muito da literatura africana, pelo menos dos pases
de lngua oficial portuguesa, de protesto anticolonial, de contestao ao colonialismo.
Agostinho Neto um bom exemplo. Desde a independncia, muitos escritores desses pases
apontam em suas narrativas uma certa decepo com o momento ps-independncia.
Como exemplo podemos citar Abdulai Sil, da Guin-Bissau, Pepetela de Angola, dentre
outros.
Acredito que a partir do momento que o negro resolve falar de sua realidade e identida-
de como negro, trazendo as marcas de sua histria, mesmo dentro de uma lngua portu-
guesa, ortodoxa, acadmica, que seja, se ele conseguir fazer isso com arte e se essa
literatura estiver sancionada por uma produo, ela existir. A produo existe. fato.
Portanto, atestada pela produo, a literatura negra existe. Quando o negro pega suas
experincias particulares e traz, sobretudo o eu, a persona negra, com suas vivncias,
que um branco pode imitar mas no pode ter, o nome que damos a isso literatura negra
(CAMARGO, 2000).4
Nessa perspectiva, podemos destacar os escritores e escritoras que deram incio a uma tradio
literria em sculos passados, quando comearam a trazer para o texto literrio sua condio de negro
e todo significado desse significante, a exemplo de Luiz Gama, Jos do Patrocnio, Cruz e Sousa,
Maria Firmina, Lima Barreto, os quais construram textos evidenciando problemas e dificuldades en-
contradas para se expressarem, bem como, para se inserirem nos espaos sociais. Estes autores
falaram de suas experincias enquanto negros e reivindicaram um lugar, no como meros objetos, mas
como sujeitos e partcipes que eram da histria brasileira. Mais recentemente, outros negros e negras
se filiaram a essa tradio e continuaram, ainda continuam, um fazer literrio que preza por uma releitura
das imagens do negro, procurando romper com os moldes literrios que o negativa. Alm disso, nessa
literatura o negro deixa de ser apenas objeto de estudo e, como afirma Conceio Evaristo,
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Este trecho parte de uma entrevista de Osvaldo de Camargo, realizada em 10/12/2000,
disponvel no site: http//www.portalafro.com.br.
A literatura negra surge, portanto, a partir de vazios e omisses que apontam para a recusa de
muitas vozes, hoje esquecidas ou desqualificadas, quase todas oriundas das margens do tecido social
e, embora se faa presente em praticamente todos os campos da atividade artstica, quase nunca o
trabalho de afro-brasileiros teve o reconhecimento devido, merecido.
Segundo Florentina Souza (1996), esses e outros escritores negros foram excludos do cnone
literrio brasileiro, pois se posicionaram como vozes destoantes, no sentido de que rejeitaram os
discursos impostos por grupos hegemnicos, utilizando-se de contradiscursos para construir outras
imagens sobre os afro-brasileiros. Ou seja, criaram outros discursos objetivando interferir nas instn-
cias de poder, contestando-as e disputando lugar na vida poltica e cultural de uma nao da qual
faziam parte, ajudando na sua construo, mas que os rejeitou. Ao mesmo tempo, esses escritores se
mostraram competentes na enunciao de discursos que questionavam os valores e hierarquias domi-
nantes de forma a desestruturar e imprimir rasuras no que estava consolidado.
Vale ressaltar o mrito desses escritores no s pelo fato de estarem inseridos numa literatura
que pode ser denominada de literatura negra, mas tambm porque com seus escritos deram provas
incontestes de que propositalmente as diferenas tnicas foram confundidas com incapacidade intelec-
tual. Esses escritores traduziam a diferena e o singular na apresentao de uma outra identidade, de
outras alternativas de representao que contemplasse o negro e sua cultura.
Lima Barreto foi uma dentre essas vozes que ecoaram no sentido de problematizar os papis e
lugares marcados pelos discursos hegemnicos, no s, mas principalmente sobre africanos e seus
descendentes, atuando na vida cultural brasileira de forma a modificar imagens, lugares e saberes
institudos. Intervindo num sistema simblico e ideolgico que continua a excluir e deixar margem da
sociedade milhes de afro-brasileiros. Mais do que a problematizao de papeis, a desconstruo de
discursos e a denncia do lugar relegado ao negro, Lima Barreto reservou ao negro o papel de prota-
gonista em suas narrativas literrias.
A historiografia literria brasileira aponta que o universo histrico-social, notadamente nos seus
aspectos polticos e raciais, que caracterizou os anos imediatamente posteriores Abolio da Escra-
vatura e o incio da construo da Repblica brasileira configurou-se como base para a criao literria
de Lima Barreto. Questes relacionadas emergncia de uma nova nacionalidade, ao papel que seria
reservado s populaes negras, recm-sadas da escravido e necessidade de instituio de uma
nova dinmica no campo das relaes sociais e raciais, bem como um novo formato nas relaes
polticas, foram alvo da mordacidade irnica e da argcia crtica do escritor Barreto.
Na viso de Lima Barreto, ao contrrio do que era esperado da Repblica, que fosse um regime
impregnado de ordem, que o bem comum prevalecesse, o que se viu foi um regime de favorecimentos
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Frase extrada do artigo Maio, da coletnea de artigos e crnica, Feiras e Mafus.
Os mdiuns que curam merecem mais respeito e venerao que os mais famosos mdi-
cos da moda. Os seus milagres so contados de boca em boca, e a gente de todas as
condies e matizes de raa a eles recorre nos seus desesperos de perder a sade e ir ao
encontro da Morte. O curioso o que era preciso estudar mais devagar o amlgama
de tantas crenas desencontradas a que preside a Igreja catlica com os seus santos e
beatos. A feitiaria, o espiritismo, a cartomancia e a hagiologia catlica se baralham
naquelas prticas, de modo que faz parecer que de tal baralhamento de sentimentos
De imediato observamos, nesse longo trecho, uma preocupao com a preservao e expan-
so dos elementos da cultura africana e indgena, provavelmente com o fim de promover a construo
de uma identidade tnica que funcione como um enfrentamento da discriminao racial e do domnio
do pensamento eurocntrico. O narrador procura dar visibilidade a essas culturas que foram marcadas
e estigmatizadas, tratadas como inferiores. Em termos prticos, no mbito daquilo mesmo que a estas
populaes emprestavam singularidade, para alm da cor da pele: as manifestaes religiosas. Junto a
isso, o narrador trata da importncia dos elos vitais entre o homem e a natureza, no interior de um
ambiente predominantemente natural e com muitas energias positivas.
Ainda nesse trecho, Barreto faz aluso implicncia do poder pblico que, na figura da polcia,
perseguia e repreendia as prticas culturais religiosas, sobretudo do povo negro, promovendo proibi-
es e punies dessas prticas, especialmente o candombl.
Contrrio aos discursos que mais do que negar o valor dessa religio, demonizou a ela e aos
seus seguidores, Barreto v as experincias culturais religiosas dos afro-brasileiros como objetos de
reflexo capazes de ampliar as possibilidades de um conhecimento histrico mais democrtico no que
diz respeito diversidade tnico-cultural brasileira. Alm disso, o discurso limabarretiano reconhece e
louva o fato de que as religies afros sofreram modificaes no contato com as religies indgenas e
europeias, porm conseguindo manter e/ou reelaborar uma viso prpria para explicar e entender o
mundo. uma forma de o narrador atribuir um sentido positivo ao ser negro e sua cultura atravs de
um discurso racial marcado pela inverso dos discursos hegemnicos com relao cultura africana,
sobretudo religio sempre to estigmatizada, mal compreendida, demonizada.
Da mesma forma como procede no que se refere religio, Lima Barreto comporta-se no que
tange aos personagens negros, sobretudo, a mulher negra, a qual aparece na literatura cannica como
a encarnao de fantasias sexuais. Essas mulheres, quando aparecem nas fices, esto sob os mes-
mos esteretipos que sempre estiveram no imaginrio do colonizador e que, ainda hoje, permeiam o
imaginrio da sociedade brasileira. Uma imagem que esta sociedade no s exporta para o mundo em
forma de fico, mas tambm como carto-postal para o turismo. Boas para cozinhar e fazer sexo,
mas inadequadas para outras funes, inclusive a do casamento. Raramente encontramos na literatura
cannica uma mulher negra casada, cuidando de seus prprios filhos. Contrariando uma narrativa
literria que sempre fixou a mulher negra num nico modelo de representao, Barreto nos apresenta
O escritor aqui se volta para uma questo muito cara s mulheres negras: o corpo como estimulador
do desejo sexual. A leitura que fazemos desse trecho que Lima Barreto contraria a ideologia
estereotpica e patriarcal baseadas no imaginrio masculino, segundo a qual a mulher tida como ser
puramente sensual, sexual e procriador.
Dona Felismina contraria aquela representao que se fundamenta na sexualidade e sensualida-
de apenas. A condio sempre a mesma, meramente objeto de desejo e de prazer sexual dos ho-
mens, uma vez que seus corpos lhes pertencem, pois o corpo est simultaneamente (mesmo que de
modo conflituoso) inscrito, tanto na economia do prazer e do desejo como na economia do discurso,
da dominao e do poder (BHABHA 1998, p. 107).
Ressignificando a mulher negra, ao invs de uma mulher cheia de atributos que pode despertar
desejos e fantasias masculinas: seios firmes e pontiagudos, bumbuns rechonchudos, dona Felismina
tinha tudo dependurado e todas as suas carnes flcidas. As caractersticas exaltadas em dona
Felismina eram a sua honra e virtude, bem como sua honestidade. Alm disso, Barreto valoriza a
Nessas linhas, Barreto reverte, ainda, o sentido das narrativas canonizadas ao representar a
negra como detentora de poder e saber. Dona Felismina liderava, ajudava, era sensvel. Mais que isso,
seu saber popular, lhe colocava em condies de disputar com homens poderosos padres e mdicos
o privilgio de amenizar dores, curar doenas ou, ainda, de dar conselhos: Ningum como ela sabia
dar um ch conveniente, nem aconselhar no caso de dissdias domsticas. Com isso, Lima Barreto
derruba velhos tabus para reconstruir a imagem feminina negra, fora dos modelos cannicos.
J dona Emereciana detestava a feitiaria, os bruxedos, os macumbeiros. Ao contrrio do que
possa sugerir essa citao, o narrador no avesso a essas prticas religiosas; basta atentarmos para
o longo trecho citado no incio desse item que perceberemos a valorizao e at exaltao dessas
prticas. O que, acreditamos, o escritor pretende com uma representao dessa natureza, derrubar
os esteretipos que fixam o negro numa nica identidade religiosa, concebendo a identidade negra,
sim, no sentido proposto por Stuart Hall (2003), de que no h identidade negra fixa nem nacional-
mente determinada, ao contrrio, as identidades negras, como quaisquer outros tipos de identidades
tnicas, so construes histrico-sociais. Hall observa que:
Existe, claro, um conjunto de experincias negras distintas que contribuem para os
repertrios alternativos [...]. Mas para a diversidade e no para a homogeneidade da
experincia negra que devemos dirigir integralmente a nossa ateno criativa agora
(HALL, 2003, p. 346).
REFERNCIAS
BHABHA, Homi K. O local da cultura. Trad. Myrian vila et al. Belo Horizonte: UFMG, 1998.
HALL, Stuart. Da Dispora identidades e mediaes culturais. Trad. Adelaine La Guardi Resende,
et. al. Belo Horizonte: UFMG; Braslia: Representao da UNESCO no Brasil, 2003.
SAID, Edward W. Cultura e Imperialismo. Trad. Denise Bottman. So Paulo: Cia das Letras, 1995.
SOUZA, Florentina da Silva. Solano Trindade e a produo literria afro-brasileira. In: Revista Afro-
sia. Salvador: CEAO/UFBA, n. 31, 1996, p. 277-293.
VENTURA, Roberto. Estilo tropical: histria cultural e polmicas literrias no Brasil. So Paulo:
Companhia das Letras. 1991.