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Segn los autores, tal sntesis implic dejar por fuera un gran volumen de
informacin factual obtenida directamente mediante el trabajo de campo y
la asesora judicial prestada a los indgenas de Tolima y Cauca. Esto explica,
al menos en parte, el carcter globalizador de la publicacin, as como cierta
independencia y discontinuidad entre sus partes y las frecuentes
repeticiones de unas a otras. As, el nfasis claramente perceptible en
afirmaciones generales ms que en la riqueza de la vida de las comunidades,
con excepcin del capitulo dedicado al resguardo de Purac, obedece a una
opcin conscientemente adoptada; aunque no se puede dejar de pensar que
quizs habra sido posible un camino intermedio en el cual elementos
generales y fcticos se hubieran entrelazado de manera ms equilibrada y
rica.
Para abrir el libro, la antroploga Jimeno nos ofrece lo que podramos llamar
el marco de referencia terico que fundamenta toda la obra. All,
entrelazando con agilidad los planteamientos de Nicols, Hechter, Hirsch,
Offe, O'Donell, Gramsci, Foucault y otros autores, nos conduce a la tesis de
que la poltica del Estado hacia los indgenas no responde a una formulacin
explicita, ni a una racionalidad mecnica, sino que es resultado del ejercicio
del poder en un espacio social en donde hay "enfrentamiento, resistencia,
articulacin con lo indgena", as como tambin "articulacin y forcejeos con
el poder 'privado' local" y sus desigualdades, aunque todo ello "unificado en
ltimas alrededor de la poltica de asimilacin sociocultural y sometimiento
poltico de las minoras tnicas".
Este planteamiento, retomado y amplificado muchas veces a lo largo del
libro, no deja de producir resonancias inquietantes respecto del poder del
Estado y del ejercicio de su poltica destructiva sobre los indgenas, de la
realidad de la explotacin y la dominacin que la sociedad colombiana ejerce
sobre ellas, produciendo a veces la impresin de que a escala regional y
local las cosas quizs no son tan ntidas, la dominacin y explotacin no tan
frreas, las polticas de asimilacin e integracin no tan efectivas, y de que
tal vez es posible evadirlas, desarticularlas, contrarrestarlas con cierta
facilidad en el nivel de su ejercicio inmediato, all donde el Estado parece
estar amarrado y semiparalizado por sus propias limitaciones y
contradicciones.
Tambin esta puede ser la razn por la cual, aunque se expresa claramente
que, al final de cuentas, la poltica hacia los indgenas es la de integracin o
exterminio, el texto se detiene casi exclusivamente sobre el primer aspecto,
mencionando apenas al segundo; de este modo, el anlisis de la represin,
del empleo sistemtico de la violencia contra los indios no reviste
importancia para los autores.
Al final del captulo, empero, queda la sensacin de que hizo falta redondear
el anlisis, mostrar a fondo cul es en realidad la verdadera relacin entre
las misiones y el Estado, cmo responde a ella cada una de las modalidades
del trabajo misionero y qu implicaciones tiene, hacia el futuro, la actual
reduccin de su cobertura.
En el captulo segundo los dos autores se unen para entregar con todo
detalle un recuento de las acciones estatales respecto a los indgenas,
realizadas estas a travs de diferentes organismos, segn el momento. La
Divisin de Asuntos Indgenas, el Incora y Planeacin Nacional aparecen
como los principales "aparatos institucionales" en este campo. La estrecha
vinculacin de uno de los autores, en el pasado, con tales instituciones
permite la obtencin de una informacin amplsima, la cual es sintetizada en
los diferentes cuadros, como ya haba ocurrido con la referida a las misiones
catlicas.
Tambin pueden ser cuestionados algunos aspectos tericos del libro, como
la consideracin del capital monopolista en crecimiento como la base del
Frente Nacional, idea acrticamente tomada de Moncayo, o como el estudio
de los Estados nacionales americanos, cuya especificidad frente a los
europeos no aparece muy clara, dejando la duda de si su origen se
encuentra efectivamente en el desarrollo de las naciones americanas y no,
al menos en gran medida, en las circunstancias y necesidades derivadas de
las guerras anticoloniales libradas contra Espaa y en los intereses de otros
estados colonialistas, como Inglaterra.