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RESUMO
INTRODUO
Pretende-se com este trabalho a discutir o conceito e a origem do termo Praa, que passa a
dar nome aos espaos em que durante sculos XV, XVI e XVII, atravs dos soldados de Bom Feitor
colonial, as Praas de Guarnio se marchavam no meio de um espao, que mais tarde vem a ser
chamado de Praa. Baseada nas caractersticas portuguesas e particularmente localizadas vo
aparecer as Praas Fortes, as Praas Simblicas, as Praas Vilas e as Praas Monumentais, cujas
tipologias no se diferenciavam muito das praas simblicas.
Torna importante neste caso, afirmar que a origem, a forma, o uso e o vnculo de propriedade
do Espao denominado Praa vo tornar fundamental a definio das prticas socioculturais, polticas,
econmicas e religiosas que ocorriam nestes espaos durante o perodo colonial. Para tal,
discutiremos o termo Praa enquanto a origem do termo em relao denominao de um espao, e
enquanto as tipologias presentes neste perodo com as suas respectivas funes.
A fim de conciliar os interesses das suas grandes potncias martimas do sculo XV, Portugal
e Espanha partilharam as terras a serem descobertas. Isso foi inicialmente definido a partir de uma
linha situada a 100 lguas Oeste das Ilhas do Cabo Verde, linha esta conhecida como linha Papal
(SILVEIRA, 2012). Mais tarde, por interesse da coroa portuguesa, esta linha foi transferida para 370
lguas Oeste do mesmo arquiplago, denominando-se Linha das Tordesilhas a partir do Tratado do
mesmo nome em 1494.
Ione aponta que somente nos sculos XVII e XVIII os portugueses passaram a fazer
incurses no interior do territrio da colnia atravs das Estradas e Bandeiras. Esta expanso foi
balizada, principalmente no sculo XVIII, pelo Tratado de Madri (1750), que pretendia solucionar as
disputas entre Portugal e Espanha. Tratado este, que foi modificado posteriormente com a assinatura
do Tratado de Santo Idelfonso (1777), dando a Portugal mais vantagens na ocupao do territrio
conquistado, porm perdendo a provncia Cisplatina.
A primeira feitoria no Brasil data de 1504 e tem localizao na cidade fluminense litornea
de Cabo Frio. Foi fundada por Amrico Vespcio e marcou um dos primeiros sinais da colonizao
portuguesa nas novas terras. Em seguida vieram as feitorias de Santa Cruz, do Rio de Janeiro, de
Igarau e da ilha de Itamarac (JUNIOR, 2010).
Enquanto Cidade Colonial (1713 a 1750), Rio de Janeiro viveu um perodo de formao da
estrutura urbana colonial em que a muralha foi derrubada e o crescimento horizontal passou a atingir
a vala que serviu para escoar as guas de Lagoa de Santo Antnio, criando o Largo da Carioca, que
depois de coberta virou a Rua da Vala (atual Uruguaiana). A cidade limitada pela Rua da Vala passou
a contar com duas reas pblicas: o Largo do Carmo ento denominado Rossio da Cidade (atual Praa
XV) e o Largo da Carioca. As primeiras obras de saneamento do Conde de Bobadela (1733) incluiram
o aqueduto da Carioca para o abastecimento da cidade. A Matriz de So Sebastio desce do Moro do
Castelo e se instala na igreja de N. Sra. Da Conceio e Boa Morte, esperando o trmino das obras
da nova S, que se localizaria no futuro Largo de So Francisco, mas nunca ficou pronta1. No final
deste estgio, Silveira afirma que a populao estimava-se em 12.000 habitantes, apesar de no ter
informado a fonte.
Quando adquiriu status de Cidade Capital da Colonia (1750 a 1808), o crescimento urbano
do Rio de Janeiro atingiu o campo da cidade (atual praa da repblica), rea que de certa forma era
preservada, devido ao fato de ter servido por muito tempo como rea do destino final dos esgotos da
cidade. A estrutura urbana colonial se consolida com a transformao em Capital da Colnia.
Ingeridas nesta estrutura urbana, foram encontradas como reas livres: A Praa de Santana e o Passeio
Pblico, sendo estes bem arborizados, os Rossios Pequeno (atual Praa XV) e grande (atual Praa
Tiradentes), alm de dez Largos, entre eles o Largo da Misericrdia, o Largo da Me do Bispo, Largo
da Prainha (atual Praa Mau), Largo da Carioca, Largo de So Francisco, Largo de Santa Rita, o
Largo do Depsito (atual Largo do Imperatriz), Largo do Chafariz novo (depois Largo do Capim e
Praa General Osrio), Largo de So Domingos e o Largo da Lapa. O termo2 da cidade inclua 12
freguesias no atual municpio do Rio e mais 18 outras freguesias3 que correspondem mais tarde a 16
municpios vizinhos ento includos no referido termo. E a populao estimava-se em 50 000
habitantes (SELVEIRA, 2012).
Com a chegada da Famlia Real, o Rio de Janeiro passa a adquirir status de Cidade Real
1
No lugar foi construdo um colgio militar, onde mais tarde funcionou a Escola Tcnica de Engenharia e onde e
onde hoje funciona o Instituto de Filosofia e Cincias humanas da UFRJ.
2
O termo da Cidade era considerado a demarcao do territrio sub jurisdio da cidade do Rio de Janeiro.
3
So Gonalo, Niteroi, Maric, Mag, Petropolis, Trs Rios, Paraiba do Sul, Vassouras, Miguel Pereira, Mendes,
Duque de Caxias, Nova Iguau, Belford Roxo, So Joo de Miriti, Nilopolis e Itagua.
(1808 a 1822) e, at final deste perodo, a cidade ultrapassou o Campo de Santana (atual Praa da
Repblica) e ficou dividida em Cidade Velha e Cidade Nova na qual criada a freguesia de Santana
(1814). Na zona sul vai surgir a freguesia da Lagoa (1809), ao mesmo passo que os futuros bairros
da Glria, Flamengo e Botafogo comeam a ser ocupados. Na cidade Velha vai surgir a Freguesia do
Sacramento (1826) em substituio de So Sebastio (1569). A cidade tinha cerca de 250.000
habitantes e, urbanisticamente, passou a beneficiar das obras de Grandjean de Montigny com
influncia da Misso Francesa de 1816. Nesta altura, a Praa Tiradentes passou a ser conhecida como
Rossio Grande e tornou o centro cultural da cidade.
Durante o perodo da Cidade Colonial, no Rio de Janeiro apenas haviam dois Espaos
Pblicos reconhecidos oficialmente, o Largo da Carioca que mais tarde tornou Rua da Vala, atual
Rua Uruguaiana e o Largo do Carmo, chamado de Rossio da Cidade que vem a se tornar Praa XV.
Com status de Cidade Capital da Colnia surgiu o Campo da Cidade, ou seja, Campo de
Santana, que mais tarde se tornou Praa da Repblica, e o Passeio Pblico, mais para zona Sul da
cidade. O termo Rossio Pequeno passa a referir ao espao de atual Praa XV e Rossio grande vai dar
referncia atual Praa Tiradentes.
No perodo colonial, o modo mais comum da nomeao dos espaos foi Largo, apesar da
maioria venha a ser nomeado como Praa, um dos casos o espao que foi chamado de Largo do
Chafariz novo, que depois de se tornar Largo do Capim, passou a ser chamado de Praa General
Osrio, mas ainda tinham Largos que no mudaram de nome como o Largo de So Domingos e o
Largo da Lapa, que vo sobreviver at o perodo imperial da Cidade Real, na qual a diviso em
Cidade Velha e Cidade Nova, promoverem o estatuto de freguesia. Quando a obra de Grandjean de
Montigny vai tornar mais evidente e influenciada pela Misso Francesa de 1816.
Torna importante apontar que em diferentes perodos de Cidade Colonial e Capital da
Colonial, no Rio de Janeiro, alm de existir poucos espaos pblicos oficializados, os termos mais
comuns para nomeao dos espaos pblicos eram Rossio, Largo. O termo Praa apenas ser usado
a partir do sculo XIX para dar nome oficial diferentes espaos j existentes na cidade.
Anteriormente a este perodo, s se usava o termo Praa em referncia s praas Fortes, e mais tarde
as Vilas, quando em alguns povoados coloniais, os muros das fortalezas foram desmantelados.
Carita afirma que a referncia urbana da Praa deriva do Latim Platea, que referia-se aos
lugares de atividades do mercado, mas sem nenhum carter de tipologia do espao urbano, o que
apenas vem tornar-se possvel no perodo moderno (1999, p. 23). Ou seja, o prprio espao do
mercado enquanto lugar de contemplao vai anteceder o nome que vem a adquirir em Lisboa.
O autor refora que durante os sculos XII, XIII e XIV, era mais comum o termo Aougue,
que deriva do rabe As-sq, que ainda se usa como Souk nas cidades islmicas, como verificamos no
caso de Marrocos. Estes mercados eram cobertos, os aougueiros das cidades portuguesas que
trabalhavam nos edifcios de mercado central e fixo (ex. o aougue do pescado, das versas ou da
carne).
No perodo da dominao Muulmana at sculo XIV com a dominao crist, era mais
comum o termo Aougue, e a referncia Praa de origem Platea, em alguns casos associado ao termo
Rossio, se referiam lugares abertos para comrcio itinerante.
Helder Carita (1999, p. 23) aponta que o termo francs Place, tambm tem origem no latim
Platea, pelas suas variantes verbais de <tre em place> ou <se mettre en place>, um sentido de lugar
onde se est sendo atravessado por uma experincia sensorial. Este autor refora que o modelo
racionalizado da Praa se articulava com a organizao dos poderes religiosa e civil (1999, p. 49).
Mas neste caso, apesar da referncia Praa ter a mesma origem em Platea do Latim, em Lisboa foi
usada primeiramente para referir-se aos espaos abertos de comrcio, enquanto na Frana, um lugar
de travessia e experincia sensorial. Mas Jnia Caldeiras (2007, p. 12), apesar de concordar que o
termo Praa tem origem na Platia, diferente de Helder Carita, vai apontar que a Platia da origem
grega, no do Latim. Ela refora que este termo se referia Rua Larga para os Antigos Gregos, um
lugar pblico cercado de edifcios, largo e mercado. Apesar no Termo Largo no nos parece de origem
na Grcia Antiga.
Diferente dos dois autores, CASTELLAN (2016, p. 1) vai assinalar que a Praa tem origem
na gora que definia os espaos de encontro pblico. Sendo assim, a precursora do frum imperial
romano, e das grandes Piazzas italianas e outras Praas de capitais europeias, onde, ao redor,
aconteciam as atividades religiosas, sociais, comerciais, judiciais, legislativas e administrativas, que
lhe deram o status de corao da cidade antiga (2016, p. 3).
Torna importante afirmar que, apesar da contradio na origem do termo, Praa para Carita
(1999) e Caldeira (2007), foi um nome dado aos espaos que j tinham os seus valores de carter
cultural, econmico e poltico. E nas suas oficializaes, alm de espao de poltica, passam a tornar-
se espaos polticos, ou seja, controlados segundo uma dada jurisdio.
Mas diferente de Metrpole portuguesa, os espaos que deram origem a Praa nas colnias
foram criados no espao central das Fortes e/ou Fortalezas, onde as Praas de Guarnio (soldados
de exrcito) faziam formaturas. Alm disso, estes espaos atendiam a contemplao familiar dos
agentes do Bom-Feitor, e mais tarde o Capito Mor, como, por exemplo, casamentos, batizados,
comrcios entre portugueses e nativos. Com a derrubada do muro, h a oficializao dos espaos a
serem controlados alm dos muros, passando a usar termo Praa para dar referncia aos espaos de
contemplao, e que mais tarde, foi se substituindo os espaos chamados Largos e Rossios.
Viero e Barbosa (2009, p. 1) afirmam que a definio de Praa varia de acordo com os usos
e as concepes, como meio para criao e recriao dos significados que tambm podem alterar
conforme o tempo e as condies culturais e sociais impostas pela variao das funes que atende.
Mas importante atentar que mesmo com as alteraes de significados, as praas podem continuar a
representar um espao pblico de grande importncia no cotidiano urbano (Orlandi, 1994, apud DE
ANGELIS et al, 2005, p.2).
A Praa tem uma importncia vital para a dinmica das cidades que, de acordo com Viero e
Barbosa (2009, p. 1), preserva a histria da cultura do lugar e dos agentes inseridos nos seus espaos.
Reforam os autores, que a praa pode ser definida, de maneira ampla, como qualquer espao pblico
urbano, livre de edificaes que propicie convivncia e/ou recreao para os seus usurios.
Carita (1999, p. 19) afirma que importante a anlise do termo Praa em funo dos
modelos espaciais e dos significados que evoca enquanto conceito em diferentes pocas. Para este
autor, a Praa mantm uma relao fundamental na estruturao do espao urbano como becos, largos
e traados das ruas e travessas.
Viero e Barbosa (2009) definem a Praa como um espao pblico urbano e livre
de edificaes. Os autores reforam que a noo da Praa varia de acordo com a cultura de cada lugar,
que para caso do Brasil, est associada aos espaos ajardinados e ao Largo que correspondem ideia
da Praa Seca na Espanha, Portugal e Itlia. Mais conhecido como Piazza, um espao aberto dentro
da cidade, que muitas vezes utilizado como mercado neste ltimo pas. Para Caldeiras consiste em
espao para pedestres e palco representativo da dimenso cultural e histrica da cidade, alm de
abrigar, frequentemente, o comrcio formal e o informal, como as feiras populares, coloniais, de
artesanato, entre outras (FONT, 2003). Mas a possibilidade do contato interpessoal pblico, oferecida
pela praa, tambm permite o estabelecimento de aes culturais fundamentais, desde interaes
sociais at manifestaes cvicas. Sendo assim, a praa potencializa a noo de identidade urbana.
Caldeiras refora (2007, p. 15) que o termo Praa engloba questes socioculturais, uma vez
que representa o lugar do encontro, onde se desenvolve a vida social e o espao de identidade, onde
os grupos sociais se reconhecem e onde existe a possibilidade de trocas. O termo envolve tambm
uma questo poltica, pois, segundo LOUISY (1988, p. 18), citada por Caldeiras, a imagem da cidade
forma-se a partir da relao dos habitantes com seus espaos pblicos.
Nesse contexto, aps da derrubada dos muros, vai destacar nas Praas Vilas a formao da
praa colonial com seus edifcios institucionais, responsvel pelos significativos conjuntos
arquitetnicos das cidades histricas, tendo na cidade de Salvador o primeiro modelo de praa cvica
brasileira e o Pao Imperial, o espao-simblico da vida da corte brasileira, na capital Rio de Janeiro.
Carvalho (2014, p. 3) explica que as Praas coloniais adquiriram as suas estruturas formais
simultaneamente com o status do seu papel como sedes do poder. E as Praas de colonizao
portuguesa no Rio de Janeiro alm de espaos polticos, assumiram funes de mercado, funo
militar, funo poltica administrativa e funo religiosa. Estas Praas concentravam o movimento
em lugares de festas pblicas, onde eram organizavam as exibies que se empreendiam as
cerimnias oficiais, ou seja, nelas eram anunciadas as leis, e a realizao de todo tipo de evento
semelhante.
Caldeiras (2007) afirma que as praas coloniais enquanto elementos centrais representaram
os espaos de sociabilidade propcios ao encontro e ao convvio, esses espaos, segundo esta autora,
tm desenvolvido um papel essencial, j que se destacam como smbolos, palco de eventos histricos,
espao agregador, ou local de confluncia. Uma caracterstica presente nas Praas do Rio Colonial.
Entre vielas, Largos e Rossio de Praa Vila do Rio de Janeiro eram comuns as relaes
sociais baseadas no sistema escravocrata, sustentada pela dominao dos portugueses e seus
descendentes em relao aos descendentes e africanos trazidos em condies de escravos. As praas
constituam os espaos homogneos de relao social, apesar da heterogeneidade ideolgica dos seus
agentes usurios.
TIPOS DE PRAAS DA CIDADE COLONIA CAPITAL DA COLONIA
Carvalho (2014, p. 3) afirma que os espaos como o largo e o terreiro, no podem ser
associados ao conceito de Praa, porque so de certa maneira espaos acidentais vazios ou
alargamentos da estrutura urbana apropriados e usados historicamente. No podem adquirir o mesmo
significado com a Praa, por no terem surgidos no mesmo contexto. Mas torna importante afirmar
que mesmo em Lisboa, assim como no Rio de Janeiro, todos os espaos que vem a ser considerada
Praa, j tinham sido nomeados Largos ou Rossio, ou seja, so espaos que surgiram como processo
da interao social e que venha a ser oficializados e associados ao termo Praa.
Lamas (2011, p.100) define o largo em oposio Praa. Para este autor a importncia que
o espao adquire para a vida urbana das cidades est estreitamente relacionada ao fato de ter sido
projetado ou no. Neste caso a conceituao dos Largos como acidentais seria, portanto, para este
autor, a definio dos lugares com apropriaes casuais e sem grande relevncia. J de acordo com
Lilian Vaz, at perodo imperial nos sculos XVIII e XIX, o termo Largo era mais usado para referir
aos espaos, e o termo praa se reservava aos espaos com papel central de carter cvico (VAZ,
2001, p.142). Citado por CARVALHO (2014, p. 6).
Quase todas as praas do originaram-se de Largos, isto , espaos deixados na trama urbana
para criar perspectiva para os vultosos edifcios religiosos (TOLEDO, 2004, p.52).
Caldeiras (2007, p. 3) afirma que a integrao entre morfologia, esttica e apropriao que
permite a formao de praas, como espaos simblicos, lugares de memria e alma da cidade. Ele
aponta que a praa simbolizava a prpria cidade, e nesse espao que as atividades cotidianas se
desenvolviam (COULANGES,1975:106).
CONSIDERAO FINAL
Como termo de referncia, a Praa no teve origem na poltica urbana, mas sim, um termo
associado prtica militar no perodo colonial e que passou a dar nome para reas de formatura das
praas de guarnio nas Fortes e/ou Fortalezas, que uma vez derrubada os muros, os espaos de
interao social das Praas Vilas passaram a adquirir nomes oficiais de praas nas suas substituies
aos Largos e Rossio, at ento mais evidente para referenciar os espaos pblicos alm dos muros da
Fortaleza.
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
COULANGES, Fustel. A cidade antiga: estudos sobre o culto, o direito, as instituies da Grcia e
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<http://www.historiabrasileira.com/brasil-colonia/feitorias/>. Acesso em: 19 Jun. 2016.
LAMAS, Jos M. R. G.. Morfologia urbana e desenho da cidade. 6.ed. Lisboa: Fundao Calouste
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TOLEDO, Benedito Lima de. So Paulo, trs cidades em um sculo. So Paulo: Cosac &
VAZ, Lilian Fessles. Notas sobre as praas do Rio de Janeiro no perodo colonial. In: TEIXEIRA,
Manuel C. (Coord.). A praa na cidade portuguesa. Colquio Portugal-Brasil. Lisboa: Livros
Horizontes, 2001.
VIERO, Vernica Crestani e FILHO, Luis C. B.. Praas Pblicas: origem, conceitos e funes.
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http://www.ceap.br/material/MAT1511201011414.pdf>. Acesso em: 24 jan. 2016.