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La multitud contra
el Imperio1
Por Michael Hardt* y Toni Negri**
P
ntimamente ligada a la de Estado-nacin
funcionamiento de diversos tipos de ONG es una cuestin y toda la tradicin moderna lo han repetido en reiteradas o povo
compleja que no podemos tratar aqu. En resumen, el Impe- ocasiones. El pueblo slo puede ser soberano en tanto que soberan
rio es un sujeto soberano nico que incluye en su lgica las identidad y unidad. La llave de la construccin del pueblo
o qdo
tres formas y los tres niveles clsicos de direccin. En otras es su representacin: la multiplicidad emprica de la pobla-
palabras, es una forma distintiva de soberana capaz de in- cin es transformada en identidad a travs de los mecanis- tem idt e
cluir y de procesar su diferencia en su propia constitucin. mos de representacin debemos tomar aqu en cuenta tan- unidade.
to las connotaciones polticas cuanto estticas del trmino. A
Desde esta ptica vemos que las funciones y la autori- Finalmente estos mecanismos de representacin estn fun- constru
dad de los Estados-nacin no han desaparecido. Quizs es dados en una nocin y en una condicin de medida no tan-
ms apropiado decir que las funciones primarias de los Es- to una medida cuantificable como una medida limitativa.
o do
tados-nacin las regulaciones monetarias, los flujos eco- Una multiplicidad medida puede as estar representada co- povo a
nmicos, los movimientos migratorios, las normas legales, mo unidad mientras que lo ilimitado no es representable. En represen
los valores culturales, etc. mantienen su importancia, pero este sentido la nocin de pueblo est estrechamente ligada tao.
son transformadas por el proceso de globalizacin. El cam- a la de un espacio nacional delimitado. En resumen, el pue-
bio cualitativo refiere sobre todo al carcter de la soberana. blo no es una identidad inmediata y eterna, sino el resulta-
Los Estados-nacin no pueden ya pretender realizar un ejer- do de un proceso complejo propio a una formacin social y
cicio de la soberana o cumplir el rol de autoridad ltima co- a un perodo histrico determinados.
mo en la poca de la modernidad. En tanto que autoridad l- Povo em
tima el Imperio se sita por encima de los Estados y tradu- Podemos simplificar esta situacin compleja conside-
ce una nueva forma de soberana. rando por un instante solamente los mecanismos institucio-
resumo.
nales de representacin, de los cuales el proceso electoral es LER ISSO.
Esto supone una transformacin histrica mayor en el al menos ideolgicamente el ms importante. La frmula Desapega
caso de los Estados-nacin dominantes, dado que las nacio- una persona, un voto, por ejemplo, fue uno de los ideales r da ideia
nes dominadas nunca fueron realmente soberanas. Para mu- en torno a los cuales se articulan diversos esquemas de re- de povo.
chas de stas el ingreso a la modernidad signific una cada presentacin popular y de soberana. Es intil argumentar
en las relaciones de subordinacin econmica y poltica. sobre el hecho de que este modelo ha sido siempre imper-
160 Este cambio en la forma de la soberana de la soberana fecto y en gran medida ilusorio. Las crticas de los mecanis-
moderna encarnada por el Estado-nacin a la soberana im- mos de representacin popular en las sociedades democr-
perial post-moderna nos incumbe a todos. An en los pa- ticas modernas son de larga data. Quizs pueda ser exage-
ses donde la soberana nacional nunca ha sido una realidad, rado caracterizar las elecciones como el momento de selec-
el paso al Imperio transforma nuestras formas de pensa- cin del miembro de la clase dominante que va a represen-
miento y el abanico de nuestras capacidades. Debemos en- tar(me) al pueblo en los prximos dos, cuatro o seis aos,
tonces reconsiderar a la luz del Imperio todos los conceptos pero seguramente hay en esto parte de verdad y el alto ndi-
fundamentales de la filosofa poltica. ce de abstencin electoral es sin lugar a dudas un sntoma
de la crisis de representacin popular que se expresa a tra-
vs de las instituciones electorales. Sin embargo hoy la re-
La democracia incumplida, la democracia presentacin popular est socavada de forma mucho ms
inaccesible significativa.
Volvamos al concepto de democracia. La nocin moder- En el paso al Imperio los espacios nacionales pierden Enfraque
na dominante de la democracia estaba basada en las institu- sus atribuciones, las fronteras nacionales (si bien an son cimento
ciones representativas y asociada a la soberana nacional en importantes) son relativizadas, y los imaginarios nacionales dos
un espacio delimitado por fronteras 3. Esas instituciones na- son desestabilizados. En la medida en que la soberana na- espaos
cionales democrticas representaban al pueblo, de forma tal cional retrocede frente a un nuevo poder supranacional, el
que la soberana nacional moderna tenda a asumir la forma del Imperio, la realidad poltica pierde su dimensin. La im-
nacionai
de una soberana popular. Declarar soberana a la nacin sig- posibilidad de representar al pueblo se hace cada vez ms s. Novo
nificaba declarar soberano al pueblo. Pero qu es o quin es clara, y el concepto mismo de pueblo tiende de esta forma poder
el pueblo? El pueblo no es una entidad natural o emprica. No a evaporarse. suprana
puede identificrselo haciendo una adicin de la totalidad de
c.
la poblacin o realizando un promedio. El pueblo es ms bien Desde un punto de vista poltico e institucional, la so-
una representacin que hace de la poblacin una unidad. berana imperial se opone a la propia nocin de soberana Conceito
popular, hasta negarla. Consideremos por ejemplo el fun- de povo
En relacin a esta cuestin hay tres elementos que son cionamiento de instituciones econmicas supranacionales evapora.
decisivos. En primer lugar el pueblo es uno, como Hobbes como el Banco Mundial, el FMI y la OMC. En gran medi-
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La multitud contra el Imperio
Uma
da las condiciones exigidas por estas instituciones quitan a
forma de
los Estados-nacin el control de las decisiones econmicas
biopoder y sociales. No slo las naciones subordinadas sino tambin
exercida las naciones dominantes son sometidas de forma creciente
por al reino de estas instituciones que no representan al pueblo
institui sino nicamente en el sentido ms distante y abstracto ya
que los pases designan an sus representantes en estas ins-
o tituciones. Al considerar su funcionamiento, constatamos
supranac un dficit democrtico. Esto no es azaroso. Estas institu-
para ciones slo pueden funcionar al margen de mecanismos de
controlar representacin popular.
a
Algunos de los mejores tericos liberales euro-ameri-
sociedad canos de la globalizacin sostienen que deberamos refor-
e. mar el sistema global y reforzar los poderes polticos demo-
crticos, pero sus reflexiones nunca se plantean que esas
instituciones supranacionales puedan alguna vez transfor-
marse en representativas en el sentido popular del trmino.
Uno de los principales obstculos reside en el hecho de de-
terminar de acuerdo a dicha concepcin qu o quin es el
pueblo. Probablemente sera necesario desarrollar una no-
cin de pueblo global que incluira al conjunto de la hu-
manidad ms all de toda pertenencia nacional o tnica. Un
desafo de este tipo excedera rpidamente el marco de es-
tas teoras neoliberales.
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Debates
La democracia de la multitud
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a diferena que a multido uma multiplicidade
singular. uma universalidade concreta.
La multitud contra el Imperio
a la cual asistimos alter los parmetros del buen gobier- es preciso reconocer que, al igual que la nocin dominante
no y destruy la idea moderna de una comunidad que fun- de democracia, la nocin dominante de contrapoder fue de-
ciona en beneficio de la acumulacin capitalista. finida en la modernidad en referencia al espacio nacional y
a la soberana nacional. De esto result que a lo largo de la
Abramos un breve parntesis. Entre los siglos quince y era moderna al menos desde la Revolucin Francesa y du-
diecisis, cuando la modernidad asom bajo la forma de es- rante la larga fase de agitacin socialista y comunista los
bozos revolucionarios, los revolucionarios se autopercibie- tres componentes del concepto de contrapoder (resistencia,
ron como monstruos. Garganta y Pantagruel pueden ser insurreccin, poder constituyente) tendan a ser comprendi-
considerados como las figuras emblemticas de todos los gi- dos como exteriores los unos de los otros: as pudieron fun-
gantes y de todas las formas extremas de libertad que se nos cionar como estrategias diferentes, o al menos como diferen-
presentaron a travs de los aos, proponindonos futuros an tes momentos histricos de una estrategia revolucionaria. En
ms cargados de libertad. Hoy precisamos de nuevos gigan- la medida que estos elementos se encontraban separados el
tes y nuevos monstruos capaces de reunir la naturaleza y la propio concepto de contrapoder se reduca a uno de ellos, el
historia, el trabajo y la poltica, el arte y la invencin, y de de la insurreccin o, en realidad, el de la guerra civil.
ilustrar la nueva potencia que el intelecto general, la hege-
mona del trabajo inmaterial, las nuevas pasiones de la acti- El pensamiento poltico de Lenin es ejemplar en este
vidad abstracta de la multitud pueden aportar a la humani- sentido. Para Lenin, el contrapoder dicho de otra forma, en
dad. Necesitamos un nuevo Rabelais o, quizs, muchos. sus propios trminos, la dualidad de poder establecido por
la emergencia de un poder proletario contra la burguesa
Spinoza y Marx hablaron de la democracia de la multi- slo poda existir durante un corto perodo insurreccional.
tud o mejor dicho de una forma de democracia que no ten- La resistencia, que para Lenin revesta principalmente la
dra ms nada que ver con esta democracia que participa forma de luchas sindicales salariales, jugaba un rol poltico
con la monarqua y la aristocracia de las formas clsicas de importante pero fundamentalmente distinto del proceso re-
gobierno. La democracia revindicada por Spinoza es califi- volucionario. El poder constituyente tenda a desaparecer
cada como democracia absoluta en el sentido que sta se- de su visin puesto que todo avance de ese poder se trans-
ra ilimitada e inconmensurable. Las concepciones contrac- formaba rpidamente en un elemento del nuevo Estado y
tualistas de lo social evocan cuerpos sociales limitados y mutaba inmediatamente en poder instituido. Lo que queda- 163
en este sentido sirven de poco. Cuando decimos que la ba en Lenin del concepto de contrapoder era entonces antes
democracia absoluta se sita por fuera de la teora (y de la que nada una gran fuerza insurreccional, o en realidad, una
prctica mistificada) de las formas clsicas de gobierno, guerra civil contra la dictadura de la burguesa.
evidentemente queremos decir que toda tentativa de realizar
la democracia por intermedio de la reforma de las institu- Una vez que se admite que la nocin moderna de con-
ciones imperiales sera vana e intil. Inclusive pensamos trapoder se reduca a la insurreccin, debemos examinar de
que el nico camino para realizar la democracia de la mul- forma ms atenta las condiciones y las aventuras de la insu-
titud es la revolucin. rreccin moderna. Paradjica y trgicamente an cuando
la insurreccin comunista moderna logr triunfar en reali-
Pero qu significa invocar una democracia revolucio- dad se trataba de derrotas porque rpidamente sta se en-
naria en la era del mundo imperial? Hasta hoy slo nos he- contr presa de una sucesin de guerras nacionales e inter-
mos interesado en intentar responder qu es lo que no debe- nacionales. Result claro que una insurreccin nacional era
ra ser. No es ms una forma correspondiente al concepto de en realidad ilusoria.
nacin (al contrario, ella se define cada vez ms por el com-
bate contra la nacin). Tampoco es algo que correspondera Los Comuneros parisinos de 1871 establecieron el mo-
al concepto de pueblo. Llegados a este punto debemos bus- delo de la insurreccin comunista moderna. Su experiencia
car otros conceptos que nos ayuden a comprender la demo- sirvi para ensear que la estrategia ganadora consista en
contrapo cracia de la multitud. El concepto de contrapoder nos pare- transformar una guerra internacional en guerra civil entre
der. ce esencial cuando queremos tratar estos nuevos contenidos clases. La guerra internacional se transformaba en la condi-
de una democracia absoluta de la multitud. cin de posibilidad de un levantamiento insurreccional. Los
1.
Prusianos en las puertas de Pars no solamente derrocaron
resistenc el Segundo Imperio de Luis Bonaparte sino que hicieron
ia El contrapoder y las paradojas de la posible el derrocamiento de Thiers y de la Repblica. Pars
2. insurreccin moderna en armas, es la revolucin armada. Cuarenta aos ms tarde
insurrei los Bolcheviques tambin necesitaron de la guerra europea
El concepto de contrapoder implica tres elementos: re- como condicin para su insurreccin. Una vez ms Alema-
o sistencia, insurreccin y poder constituyente. Sin embargo nia, el enemigo nacional, provey esa condicin de posibi-
3. poder
constitui
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lidad: los Bolcheviques a su vez transformaron una guerra nal y el pasaje al Imperio, las condiciones que permitan la
internacional en guerra civil. insurreccin moderna desaparecen, de tal forma que inclu-
sive hasta parece imposible pensar en trminos de insurrec-
Sin embargo la tragedia de la insurreccin moderna es cin. Por otra parte tambin desaparece lo que mantena
que la guerra civil nacional se transforma inevitablemente a presa la insurreccin moderna del interminable juego entre
su vez en guerra internacional, o ms precisamente en gue- guerras nacionales e internacionales. Al considerar hoy la
rra defensiva contra la burguesa internacional coaligada. cuestin de la insurreccin nos enfrentamos simultnea-
Una guerra civil estrictamente nacional es prcticamente im- mente a una gran dificultad y a una enorme posibilidad. Lo
posible a partir del momento que una victoria nacional de- que nos conduce a la cuestin general del contrapoder.
semboca en una nueva guerra internacional permanente. Por
consiguiente la condicin de posibilidad de la insurreccin
nacional comunista la guerra internacional tiende una Un contra poder de chair monstruosa
trampa a la insurreccin victoriosa y la transforma en rgi-
men militar permanente. Los Comuneros parisinos fueron Con el actual debilitamiento del Estado-nacin sobera-
vctimas de este double mind. Marx comprendi claramente no se hace nuevamente posible explorar el concepto de con-
los errores de la Comuna pero no mostr que las alternativas trapoder y volver a sus fundaciones conceptuales. La rela-
que se le ofrecan a la misma tambin hubieran sido err- cin entre resistencia, insurreccin y poder constituyente
neas. La opcin se limitaba a otorgar todo el poder al Comi- puede hoy transformarse en absolutamente permanente, y
t Central para marchar contra el ejrcito burgus de Versa- cada uno de estos momentos encierra la expresin posible
lles lo que significaba instituir un rgimen militar o bien a de un poder de invencin. Cada uno de estos tres momentos
padecer la derrota y la masacre. La cuestin no se hubiera puede ser concebido como inmanente a los otros dos. El
tampoco saldado con una victoria sobre Versalles. Las clases contexto en el cual y contra el cual el contrapoder acta
dominantes prusianas y britnicas no lo hubieran tolerado. no es el de una soberana limitada del Estado-nacin, sino
Una victoria de la Comuna hubiera significado el inicio de el de la soberana ilimitada del Imperio de forma tal que el
una guerra internacional sin fin. La victoria sovitica confir- propio contrapoder puede ser entendido como ilimitado.
m este double mind. La victoria militar en Rusia, la derro-
164 ta total de la burguesa nacional rusa, inaugur una guerra Nos enfrentamos aqu a una nueva problemtica polti-
internacional (caliente o fra) que dur ms de 70 aos. ca y terica muy estimulante. En el actual contexto imperial
debemos pensar los conceptos de resistencia, insurreccin y
Durante la guerra fra la insurreccin obedeci a la mis- de poder constituyente, y sus vnculos internos, a la luz del
ma estructura reduciendo la guerra internacional a su forma concepto y la prctica del contrapoder. Si consideramos el
esencial. Por un lado hubo una situacin de guerra interna- campo de la produccin terica contempornea podemos
cional permanente ya codificada en trminos de clase. La es- encontrar ciertas herramientas. El desarrollo realizado por
tructura representativa de los dos poderes opuestos se impu- Michel Foucault del concepto de resistencia, la nocin del
so a todos los nuevos movimientos. Esta alternativa fue arma del dbil del antroplogo James Scott y numerosos
igualmente determinante en trminos materiales en la medi- trabajos sobre las resistencias micropolticas pueden cierta-
da en que un movimiento insurreccional poda solicitar la mente contribuir a las investigaciones sobre la cuestin. El
ayuda de una de las superpotencias o enfrentarlas una contra gran lmite de estos trabajos reside sin embargo en el hecho
otra. La suerte de la insurreccin nacional estaba entonces de que jams se preocuparon por la relacin entre resisten-
echada de antemano, al igual que estaban fijados de antema- cia, insurreccin y poder constituyente. La resistencia pue-
no sus lmites infranqueables. Ningn movimiento pudo es- de ser un arma poltica poderosa pero si los actos de resis-
capar a la alternativa de la guerra fra. An los movimientos tencia individual se producen de forma aislada no lograrn
insurreccionales que no se definieron en un inicio en trmi- jams transformar las estructuras de poder6.
nos de clase como los movimientos anticoloniales en Asia
y en frica, antidictatoriales en Amrica Latina o los Black Hasta el da de hoy, los otros dos componentes del con-
Power en Estados Unidos no podan escapar a uno de los trapoder no han sido desarrollados. Una insurreccin es un
dos campos de esta gran confrontacin. La insurreccin na- acto de revuelta colectiva. Pero cules son las condiciones
cional se revel en definitiva como una ilusin. La insurrec- presentes de la insurreccin y cmo puede ser puesta en
cin victoriosa y la nacin revolucionaria no eran ms que prctica? No podemos traducir directamente insurreccin
un simple pen en el gran tablero de la guerra fra. asocindola a la idea de guerra civil, tal como fue el caso
durante la poca moderna cuando se supona por civil la
La conclusin de actualidad que se desprende de esta existencia de un espacio nacional. En el seno de una socie-
breve historia de la insurreccin moderna gira en torno a dad moderna la insurreccin sigue siendo una guerra de los
dos ideas. Por un lado, con el declive de la soberana nacio- dominados contra los dominadores, pero ahora esta socie-
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