El esqueleto de la cabeza o macizo esqueltico crneo-facial, es el conjunto de los huesos del

''crneo'' (''ossa cranii'') y los huesos de la cara (''ossa faciei''), conocido como 'calavera'' en
trminos coloquiales, aunque anatmicamente es la cabeza sea, siendo el ''crneo'' una parte
de la cabeza. Es comn que ''crneo'' designe a la totalidad de la ''cabeza sea'', lo cual es
impropio en el estudio de la Anatoma. Sin embargo, en otros mbitos (embriologa, biologa,
etc.) se considera el ''crneo'' como sinnimo de ''esqueleto de la cabeza''.

La distincin entre ''crneo'' y cara es muy clara: el crneo aloja el encfalo fundamentalmente
-''neurocrneo''-, mientras que la cara presta insercin a los msculos de la mmicay de la
masticacin y aloja algunos de los rganos de los sentidos. El crneo cumple una funcin muy
importante, ya que se preocupa de contener todo el sistema nervioso central, con excepcin
de la mdula.

El crneo, como cavidad, puede ser considerado desde el interior de esa cavidad como
''endocrneo'', o desde el exterior como ''exocrneo''. A su vez, en conjunto, se pueden
distinguir dos partes:
* una parte superior, la calota1; una parte inferior, la ''basis cranii''2.

Otro modo de clasificar el crneo, de manera ms topogrfica, es:

*Viscerocrneo: compuesto por los huesos que participan en la conformacin del macizo facial
y las cavidades bucal, nasal y orbitaria.
*Neurocrneo: compuesto por los huesos que participan en la conformacin de la cavidad
crneo-enceflica.

Esta divisin, no es tan arbitraria, parte del diferente origen embriolgico de las estructuras
seas: osificacin endocondral para los huesos de la base craneal, y osificacin
intramembranosa para los huesos de la calota.

La bveda est formada por el frontal (parte vertical), los parietales, las escamas de los
temporales y el occipital (parte superior). Esta cubierta por el cuero cabelludo; los huesos se
unen por unas articulaciones llamadas suturas: Sutura coronal o frontoparietal, entre el frontal
y las parietales, sutura sagital o interparietal, entre los dos parietales, y sutura lambdoidea o
parietoocipital, entre el occipital y los parietales.
El punto de unin de las suturas coronal y sagital se llama bregma y all se localiza, en el recin
nacido, una zona de forma romboidal llamada fontanela anterior o bregmtica. La base
comprende el resto de las partes del esqueleto del crneo. El lmite entre base y bveda est
representado por una lnea sinuosa circunferencial que va desde el surco nasofrontal hacia la
protuberancia occipital externa.