A.-PLANTA DE TRATAMIENTO DE AGUA POTABLE.

ETAP
1.-INTRODUCCIN

Una vez que el agua llega a la planta desde las conducciones de aduccin,
comenzar el tratamiento adecuado para su potabilizacin. El esquema que se
presenta corresponde a un tratamiento completo, iremos analizando cada una de
las partes del proceso.

Este esquema, abarca un tratamiento completo. En funcin del anlisis realizado al

agua que vamos a tratar, algunas de las fases del proceso no sern necesarias
aplicarlas. Como base de partida para el diseo, se tomarn muestras
representativas del agua a tratar, y se corregir mediante el proceso de
potabilizacin, los parmetros que estn fuera de los requerimientos legales.

Pondremos el mximo cuidado a la hora de elegir los materiales, en las

instalaciones de almacenaje y dosificacin de reactivos. Los almacenes, se
dimensionarn pensando en facilitar posibles evacuaciones ante alguna
eventualidad, y el diseo tambin procurar hacer ms rpidas y seguras las tareas
habituales de carga y descarga. Las condiciones ambientales de las salas, debern
cumplir lo establecido en las normas, y en particular, las recomendaciones que
establecen los fabricantes en las fichas tcnicas de reactivos. Por ltimo, recordar
que siempre que se prevean posibilidades de vertidos, se disearn cubetos que
puedan recoger estos vertidos, y no pasen a contaminar el medioambiente.

Con estas premisas, pasamos a comentar cada fase de la instalacin.

2.-OBRA DE LLEGADA Y PRETRATAMIENTO.

La entrada de agua bruta en la planta se produce en la obra de llegada.

En esta instalacin la finalidad que se persigue en la obra de llegada, es la de

homogenizar el agua que va a entrar en la planta.

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Es posible, que a travs de las rejas de desbastes, colocadas en los embalses, se
cuelen pequeos peces, ramas, hojas, y otros slidos que no son deseables, ya que
pueden producir atascos en las distintas unidades de la planta. Por este motivo, lo
primero que vamos a encontrar en la obra de llegada, son dispositivos mecnicos
de desbastes, que retengan los arrastres de la conduccin.
En funcin de la calidad del agua de entrada, ser preciso colocar rejas de desbaste
con pasos de gruesos o finos, tamices, e incluso desarenadores.

La limpieza de estas rejas se puede hacer de forma manual, o automatizada, habr

que analizar la frecuencia de esta operacin, y evaluar la conveniencia de adquirir
una reja manual o una automtica.

En el diseo de la obra de llegada, tambin se suele ubicar el aliviadero general de

la planta, que estar dimensionado para ser capaz de asumir todo el caudal que
pueda circular por la conduccin de aduccin. En caso de alguna contingencia en la
planta que impidiese el tratamiento, cerraramos la compuerta de entrada, y
aliviaramos el caudal que trae la conduccin hacia el cauce en el que se haya
proyectado.

La instrumentacin que se ubica en la obra de llegada, nos va a informar de la

calidad del agua de entrada. Sera bsico colocar un caudalmetro, para conocer el
caudal entrante, y ya si queremos conocer algn parmetro fsicoqumico del agua
de entrada (temperatura, turbidez, pH, conductividad, etc...), este sera el lugar
adecuado para instalar alguno de estos analizadores en continuo.

En la propia obra de llegada o cmara de mezcla, se puede iniciar la dosificacin de

reactivos. Por este motivo, se requiere una homogenizacin del agua que circula
por la obra de llegada. Para facilitar una mezcla homognea, se disean las
cmaras con elementos que la favorezcan, pueden consistir en crear laberintos en
el recorrido del agua, que aumentan el tiempo de contacto y facilitan la mezcla.

En otros casos se disponen saltos de agua, aunque lo ms eficaz ser colocar

agitadores mecnicos con variadores de velocidad, que distribuidos simtricamente
a lo largo de la cmara, nos dar el resultado deseado en cada momento.

A continuacin, vamos a analizar los distintos reactivos que sern usados en la

primera fase del tratamiento, para ello, debemos aclarar que las sustancias que
vienen disueltas en el agua, van a ser eliminadas principalmente mediante
oxidacin, mientras que las sustancias que vienen en suspensiones coloidales,
requieren la adiccin de coagulantes para su eliminacin posterior mediante
sedimentacin.

OXIDACIN

Los objetivos que se persiguen con la oxidacin, son los siguientes:

- Eliminacin de las sustancias que puedan venir disueltas en el agua, tanto

minerales (Fe, Mn, etc,...), como orgnicas (cidos, derivados amonio, etc,...).

- Eliminacin de olores y sabores en el agua, que pueden ser provocados por la

presencia de compuestos orgnicos.

- Eliminacin de organismos contaminantes, que se presentan en forma de

grmenes y patgenos, y que son los causantes de enfermedades de transmisin
hdrica.

2
Existen en el mercado diversos tipos de agentes oxidantes, a continuacin, vamos a
citar los ms comunes. La eleccin del producto va a depender del tipo de
contaminantes que tengamos que oxidar, de la instalacin de la que se dispone en
la planta, y como no, de lo que econmicamente estemos dispuestos a asumir.

Con la utilizacin del permanganato potsico, se consigue la oxidacin de minerales

como son el hierro y el manganeso, con muy buen resultado.

Otras acciones a destacar son: la eliminacin de algunos compuestos orgnicos que

producen olores y sabores en el agua, se trata de un oxidante bastante eficaz en la
eliminacin de algas, y finalmente, comentar que tambin tiene propiedades
bactericidas.

Al utilizar este reactivo, veremos que el agua se tie de un tono rojizo, en el punto
de dosificacin, poco a poco, y conforme va aumentando el tiempo de contacto,
este color se va a ir degradando hasta desaparecer. El exceso de permanganato se
va a degradar a dixido de manganeso, y va a ser eliminado en el proceso de
decantacin y filtracin.

CLORO Y DERIVADOS

El cloro es utilizado en el proceso de potabilizacin con una doble finalidad: como

agente oxidante, y como desinfectante. En este apartado hablaremos de sus
cualidades como oxidante, cuando lleguemos al punto de desinfeccin, volveremos
a tratarlo.

Comercialmente, el cloro se usa de diversas formas, las ms comunes en el

mercado son: cloro gas, hipoclorito sdico, hipoclorito clcico, dixido de cloro, y
cloraminas.

El cloro oxida muy bien al amonio, formando cloraminas. Tiene buen resultado
como oxidante de la materia orgnica, y a los minerales tambin los oxida casi
instantneamente.

El cloro es un elemento con un alto poder oxidante, cuando destruye la materia

orgnica e inorgnica, va a permanecer en el agua de dos formas, como cloro
residual libre, y como cloro residual combinado.

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En plantas de tamao medio y grande, la dosificacin de cloro se realiza con cloro
gas. Con el consumo de cloro que se tiene en estas plantas, es ms rentable el
suministro en contenedores de cloro lquido, que despus de pasar por unos
evaporadores, se dosifica al agua en forma gaseosa, a travs de unos cloradores. A
la salida de los evaporadores, para evitar condensados, se monta un dispositivo de
reduccin de presin, que garantice que el cloro permanece en estado gaseoso
antes de entrar en los cloradores. En el clorador se ajusta a travs de un
rotmetro, el caudal de cloro gas que se quiera dosificar, ste se pone en contacto
con el agua mediante un sistema de eyectores.

Reacciones en medio acuoso

Cuando se aade cloro al agua en forma de Cl se producen dos reacciones: la

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reaccin de hidrlisis y la de disociacin.

La de hidrlisis se puede definir de la siguiente manera:

+ -
Cl + H O HOCl + H + Cl
2 2
Ac hipocloroso

La hidrlisis a cido hipocloroso (HOCl) prcticamente se completa en el agua dulce

a pH>4 y con dosis de cloro de hasta 100 mg/L.

El HOCl es un cido dbil que se disocia parcialmente en el agua del siguiente

modo:

-
HOCl H+ + OCl
In hipoclorito

Como se muestra en la figura a 20 C y pH 7.5, hay una distribucin igual de HOCl

-
y el in hipoclorito (OCl ).

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A pH 8, cerca del 20% del cloro residual libre est presente como HOCl; y a pH 6.5
el 90% como HOCl.

-
El trmino cloro residual libre se refiere a la suma de HOCl y de OCl .

-
Ya que el HOCl es un desinfectante considerablemente ms eficaz que el OCl y que
el cloro libre, incluso como hipoclorito, es ms eficaz que el cloro combinado (por
ejemplo las cloraminas).

Se recomienda que la desinfeccin final produzca una concentracin residual de

cloro libre de 0.5 mg/L despus de 30 minutos de contacto en agua a pH de <8.0.

El trmino cloro residual combinado se refiere al cloro ligado al nitrgeno,

presente en la formacin de cloraminas.

Reacciones con el amonaco

Las cloraminas se forman por la reaccin del cloro y el amonaco o las aminas
orgnicas.
Se pueden formar mono, di y tricloraminas segn la relacin del cloro con el
amonaco, el pH y la temperatura del agua.
Las reacciones sucesivas son:

NH + HOCl NH Cl + H O Monocloroaminas
3 2 2
NH Cl + HOCl NHCl + H O Dicloroaminas
2 2 2
NHCl + HOCl NCl + H O Tricloroaminas
2 3 2

Cuando la razn molar del cloro al amonaco no es ms de 1.0 y el pH est por

encima de 6, predomina la formacin de monocloramina; la dicloramina predomina
a pH 5 y menos, y a mayores razones de cloro-amonaco.

En el tratamiento del agua, la concentracin de cloraminas es generalmente de 0.5

a 2.0 mg/L.

La dicloramina y especialmente la tricloramina son compuestos olorosos y en,

consecuencia, no es deseable su formacin en el tratamiento del agua potable.

Reaccin en el punto de quiebre

En las aguas naturales el cloro reacciona fcilmente con varias sustancias dando
lugar a un consumo del cloro residual libre (A) (figura).

Esta reduccin del cloro libre se conoce como demanda de cloro.

La mayora de las aguas naturales contienen materia orgnica, amonaco u otras

que ejercen esta demanda.

Algunos productos de estas reacciones, como el cloruro frrico, no tienen

propiedades desinfectantes, mientras que otros como las cloraminas s las tienen,
tenindose como cloro residual combinado (B).

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Cuando se aade cloro ms all del punto donde slo estn presentes los residuos
combinados, se encontrarn presentes tanto como cloro libre, como cloro
combinado.

La representacin grfica de la variacin de la concentracin y del tipo de cloro

residual (libre y combinado) cuando reacciona con amonaco o material orgnico u
otros compuestos, se conoce como la curva del punto de quiebre o breack point.

Esta curva normalmente tiene una cresta y un punto de retorno (C).

La parte superior de la cresta indica el punto donde los residuales combinados

comienzan a cambiar de las monocloraminas a las dicloroaminas, y el punto de
retorno o el punto de quiebre indica donde el cloro libre y posiblemente los THMs
comienzan a aparecer en el residual.

La adicin de cloro ms all del punto de quiebre (D), producir un aumento del
cloro residual libre disponible directamente proporcional al cloro aadido.

El punto de quiebre tambin indica el nivel del cloro residual combinado irreducible
o los residuales molestosos (NH2Cl, NCl3, R-NCl) que son de importancia desde el
punto de vista de los sabores, los olores, y posiblemente de la salud, pero adems
consumen cloro.

Esta curva es una herramienta valiosa para predecir cunto cloro se requerir para
la desinfeccin en un periodo especfico, as como para prever qu subproductos
pueden formarse.

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OZONO

De los agentes citados, es el de mayor poder oxidante, es capaz de oxidar casi

todas las sustancias que lleva el agua. Al igual que el cloro, tambin es utilizado
como desinfectante.

Con respecto al cloro, el ozono es ms oxidante (mejores resultado al oxidar a

virus y bacterias), tiene las ventajas de no producir olores, sabores, ni los
trihalometanos, que se forman al reaccionar el cloro con compuestos orgnicos. Los
inconvenientes son que su dosificacin requiere una mayor tecnologa, resulta ms
caro, y la vida media del ozono en el agua es corta, por lo que no se le puede hacer
un seguimiento exhaustivo en las redes de distribucin.

El ozono es una forma alotrpica del oxgeno, el modo de generarlo en planta, es a

partir de oxgeno gas, aunque tambin se puede generar a partir de aire,
producindose en este ltimo caso un rendimiento ms bajo, casi la mitad de
ozono.

Normalmente, el oxgeno se suministra en forma lquida, y se almacena en un

depsito criognico. Posteriormente, pasa a unos gasificadores, y una vez
evaporado, se introduce en un generador de ozono, ser aqu donde se produce la
rotura del enlace O-O, y la formacin de la molcula de ozono. Para conseguirlo, se
requiere un gran aporte energtico, aproximadamente 25 kwh/kg O3, lo que
conlleva una importante produccin de calor. Por este motivo, la instalacin debe
disponer de un sistema adecuado de calorifugado de tuberas, y refrigeracin de los
ozonadores, con lo que tendremos un mejor rendimiento de la reaccin.

Podemos representar una instalacin de dosificacin, tal como se muestra en el

siguiente esquema:

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Finalmente, el ozono producido se pone en contacto con el agua, en una cmara en
la que se proyecta algn sistema de mezcla entre el gas y el agua, como pueden
ser eyectores, o platos porosos. Si hay algn exceso de ozono que no ha pasado al
agua, se destruye mediante calor, antes de liberarse al ambiente.

DECANTACIN

El objeto bsico de la decantacin es la eliminacin de slidos presentes en el agua,

por la accin de la gravedad.

Existen partculas que por si solas van a sedimentar en el decantador, otras van a ir
agrupndose formando flculos, los cuales con ayuda de reactivos, los haremos
ms voluminosos y pesados, aumentando su velocidad de sedimentacin, y
favoreciendo su precipitacin. Para que el proceso de decantacin sea eficaz, se
deber conseguir que la partcula a decantar, adquiera una velocidad de
sedimentacin, superior a la velocidad ascendente del agua en el decantador.

TIPOS DE DECANTADORES

En tratamiento de aguas potables, el proceso de decantacin se realiza

principalmente en dos grupos de decantadores: decantadores de contacto de fango,
y decantadores de lecho de fango.

a) Decantadores de contacto de fangos

Para aumentar el tamao de los flculos, en este tipo de decantadores, se pone en

contacto el agua de entrada con parte de los fangos existentes, en lo que se
denomina zona de reaccin, consiguindose un engrosamiento de los slidos que
lleva el agua. El agua escapa de la zona de reaccin, y en un sentido ascendente
atraviesa la zona de decantacin hasta salir por la superficie del decantador. El
fango va a ir decantando por gravedad en el recorrido que sigue el agua, cuando su
volumen sea adecuado, se ir extrayendo mediante purgas situadas en la parte
baja del decantador.

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Para favorecer el proceso de sedimentacin, se suele colocar en la zona de reaccin
o floculacin, un agitador mecnico (hlice o turbina). Tambin se suelen disear
con una rasqueta que barre el fondo, y facilita la acumulacin de fangos en la parte
central del decantador, de donde al hacerse ms denso, se extraer ms fcilmente
con purgas.

b) decantadores de lecho de fangos

En este grupo de decantadores, el agua en un sentido ascendente, va a ir

atravesando una masa uniforme de fango, que va a permanecer en suspensin en
el decantador. Esto permite que el lecho de fango acte como zona de floculacin,
favoreciendo la retencin de los slidos que trae el agua bruta, por los flculos
integrantes del fango.

Su construccin bsica es la de un depsito de fondo plano, en el suelo se disponen

unos tubos perforados que permiten la entrada de agua bruta al decantador de una
forma uniforme, el agua como indicamos anteriormente recorre un sentido
ascendente atravesando la manta de fangos, y saliendo del decantador por unas
canaletas de recogida dispuestas en la superficie. Los fangos en exceso se extraen
del decantador mediante purgas dispuestas en concentradores, donde la densidad
del fango es mayor.

Para aumentar la superficie de contacto, se suelen colocar unos mdulos laminares,

placas o tubos de material plstico, inclinados 60 con respecto a la horizontal.

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COAGULACIN Y FLOCULACIN

Para la eliminacin de sustancias que vienen en el agua en forma coloidal, la

decantacin por gravedad, no resulta del todo efectiva, por lo que se requiere el
aporte de unos reactivos que faciliten esta accin.

a) coagulacin

El coagulante, se utiliza para desestabilizar la carga exterior de las partculas

coloidales, evitando la repulsin entre ellas, y favoreciendo las reacciones entre las
mismas. Esto dar lugar a la formacin de cogulos de mayor densidad, lo que
acelera su decantacin.

Los agentes coagulantes comnmente utilizados, son las sales de hierro, y

aluminio, que comercialmente se presentan en las formas: sulfato de aluminio,
cloruro de aluminio, polmeros de almina, cloruro frrico, y sulfato frrico.

b) floculacin

Los floculantes, o tambin llamados coadyuvantes, son productos que tienen la

facultad de captar los cogulos formando entre ellos un entramado ms
voluminoso, pesado, y denso. De esta forma se aumenta la velocidad de
sedimentacin de los fculos formados.
Se pueden clasificar de distinta forma, segn su naturaleza; en minerales u
orgnicos, segn su carga; en aninicos, catinicos o neutros, segn su origen; en
naturales o sintticos (polielectrolitos).

FILTRACIN

Una vez que el agua ha sido decantada, para terminar el proceso de clarificacin la
haremos pasar por una etapa de filtracin.

El proceso fsico va a consistir, en hacer pasar el agua a travs de un lecho

filtrante, normalmente este lecho ser de arena y grava de distinta granulometra,
aunque tambin se puede optar, si se quiere un tratamiento ms afino, por pasar el
agua a travs de un lecho de carbn activado. Con esto, no slo retendremos la
materia que an queda en suspensin en el agua, sino que aprovechando la

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porosidad y la capacidad de absorcin del carbn activo, quedarn en el lecho
partculas adsorbidas que podran producir olores y sabores en el agua.

Dependiendo de las fuerzas que intervengan en el proceso de filtracin, podemos

distinguir entre filtros de gravedad, y filtros de presin, siendo los primeros ms
econmicos de explotar y mantener. Para evitar atascamientos, es importante que
la retencin de partculas se haga en el interior del lecho filtrante, y no en la
superficie del lecho.

Podemos hacer una clasificacin de los tipos de filtros por gravedad, en funcin de
la velocidad de filtracin:

- Filtros lentos: La velocidad de filtrado es inferior a 5 m 3/m2h, estos filtros se

utilizan para aguas poco turbias, que no han necesitado coagulacin previa.
Requieren una granulometra fina de la arena, las retenciones se van a producir
principalmente en la superficie del lecho, por lo que tienen bajo uso para aguas
potables.

- Filtros rpidos: La velocidad de filtrado es superior a 5 m 3/m2h, son los filtros

usados normalmente en aguas potables, que previamente han pasado por un
proceso de decantacin y coagulacin.

3.- ACONDICIONAMIENTO FINAL

Antes de pasar el agua a los depsitos o las redes de distribucin, habr que
acondicionarla para asegurarnos que se cumple con la normativa de calidad, que
dicta la reglamentacin, para considerar el agua como apta para el consumo
humano.

En tratamientos previos, hemos conseguido eliminar partculas de distintos

grosores, otras disueltas, y las que se encontraban en estado coloidal.

Para conseguir estos objetivos, hemos adicionado al agua algunos reactivos, que
han podido modificar el pH del agua, y que habr que corregir. Por otra parte, la
normativa va a exigir una concentracin de flor en el agua tratada, y salubridad
del agua en todos los puntos de la red.

AJUSTE DEL pH

El pH del agua de salida, es necesario mantenerlo entre los valores gua que cita la
normativa (6,5 < pH < 9,5), para evitar tener un agua agresiva, que pueda
producir corrosiones e incrustaciones en la red.

Para corregir el pH entre estos valores, utilizamos varios reactivos, que pueden
dosificarse de forma lquida (en solucin), o en polvo, los ms comunes en el
mercado son:

- Aumento de pH: Hidrxido sdico o clcico, carbonato sdico.

- Reduccin de pH: cidos sulfricos o clorhdrico, anhdrido carbnico.

Como vemos, existen muy variadas posibilidades para definir una instalacin de
ajuste de pH, dependiendo del reactivo que usemos, y del estado en el que se
quiera dosificar, dispondremos de una instalacin distinta, como ejemplo de diseo,
se expone una instalacin completa de dosificacin de hidrxido clcico en polvo,
para el mantenimiento correcto del pH:

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DOSIFICACIN DE FLOR

En primer lugar, hay que aclarar que la dosificacin de flor, es un complemento en

el proceso de potabilidad del agua, en algunos pases o comunidades, se agrega por
recomendaciones sanitarias.

La regulacin en cuanto a la obligatoriedad de dosificar flor en el agua potable,

cambia en nuestro pas de una comunidad a otra. La reglamentacin sanitaria
recomienda unos valores gua entre 0,7 y 1,2 ppm.

El reactivo ms usado es el cido fluosilcico (H2SiF6), o su sal sdica (Na2SiF6), que

se puede suministrar en estado lquido, lo que hace ms seguras las operaciones de
almacenamiento y dosificacin. Existen otros productos que tambin se pueden
utilizar, el fluoruro sdico (NaF), y el fluoruro clcico (CaF), aunque se suministran
en polvo, y su manipulacin, puede suponer ms riesgos para la salud, al tratarse
de productos de alta toxicidad.

DESINFECCIN

El objetivo que se persigue con la desinfeccin, es eliminar los organismos

patgenos que pueda llevar el agua, garantizando as sanitariamente su consumo.

As se recoge en la reglamentacin que establece los criterios sanitarios de la

calidad del agua de consumo humano, en el apartado de tratamiento de
potabilizacin, donde se articula que las aguas aptas para consumo pblico,
debern contener a lo largo de toda la red de distribucin, y en todo momento,
cloro residual libre o combinado, u otros agentes desinfectantes, en las
concentraciones que determine la Administracin.

Se pueden utilizar diversos agentes desinfectantes, su eleccin depender de

diversos factores: tiempo de contacto, calidad del agua, e instalaciones y recursos
disponibles. El desinfectante ms generalizado para potabilizar el agua, es el cloro y
sus derivados, a continuacin, vamos a ver algunas caractersticas de cada uno de
estos agentes:

a) cloro y sus derivados

El reglamento, establece como valor paramtrico, una concentracin de cloro libre

residual de 1,0 ppm, en la red de distribucin.

Comercialmente, el cloro se usa de diversas formas, las ms comunes en el

mercado son: cloro gas, hipoclorito, hipoclorito clcico, dixido de cloro, y
cloraminas.

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Como vimos en el apartado de oxidacin, el aporte que se haga de cloro en el agua,
en un primer momento va a oxidar la materia orgnica e inorgnica que lleve el
agua. Si seguimos aadiendo cloro al agua, sta reaccionar con algunos restos de
compuestos orgnicos, formando cloraminas, que ya tienen una capacidad de
desinfeccin, aunque dbil, a esta forma de cloro en el agua se le denomina cloro
residual combinado. Si continuamos aadiendo cloro, observaremos que todo el
que se aada, aparece como cloro residual libre, el cual es un agente desinfectante
muy activo.

Normalmente, el punto de dosificacin de cloro suele ubicarse a la entrada de los

depsitos de abastecimiento, y se tomarn lecturas para determinar las
concentraciones tanto en los propios depsitos, como en la salida hacia las redes de
distribucin.

No podemos olvidar que el uso de una instalacin de desinfeccin con cloro, deber
disponer de un sistema de neutralizacin de posibles fugas de cloro al ambiente,
normalmente se disponen de torres de absorcin, que consisten en unas torres de
lavado (de platos o de relleno), donde se realiza un lavado en contracorriente del
aire contaminado extrado de la sala, con hidrxido sdico, precipitando cloruro
sdico, y obtenindose un aire descontaminado.

En cuanto a los derivados del cloro usados como desinfectante:

- Las cloraminas se usan poco porque tienen menor poder desinfectante, y por los
subproductos que se originan.

- El dixido de cloro es necesario prepararlo in situ, con cido clorhdrico e

hipoclorito sdico, lo que supone un inconveniente al estar manipulndose varios
reactivos qumicos, sin embargo se aprecia su capacidad oxidante sobre aguas que
contienen fenoles (a diferencia del cloro, no origina olores), y oxida muy bien a
aguas cargadas de hierro y manganeso.

- Los hipocloritos ofrecen el mismo resultado en desinfeccin que el cloro, la nica

diferencia es que elevan el pH del agua, originando ms problemas de precipitados
en los depsitos y las conducciones, por la alcalinidad que producen.

b) ozono

El ozono, como indicbamos en el apartado de oxidacin, tiene un mayor poder

oxidante que el cloro. Frente a ste, presenta las ventajas de no producir olores ni
sabores que pueden originarse en los subproductos clorados, y adems, resulta
ms eficaz en su accin desinfectante, debido a su mayor poder oxidante.
Su produccin a partir de oxgeno, requiere una tecnologa ms costosa de instalar,
explotar, y mantener que la de dosificacin de cloro, de ah que no est tan
implantado como agente desinfectante.

c) Rayos Ultravioletas

El rango de radiaciones UV, y de las correspondientes ondas electromagnticas,

puede dividirse de acuerdo con sus efectos biolgicos.

Siendo la comprendida entre 200-280 nm, la que tiene efecto germicida.

Los rayos UV se generan mediante una descarga elctrica en vapor metlico, siendo
la lmpara de mercurio la ms indicada para la generacin de la radiacin

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germicida (UV-C), dada que la resonancia del tomo de Hg a 254 nm, es emitida
con una alta eficiencia.

4.-RECUPERACIN DE LAS AGUAS DE PROCESO

En el proceso de potabilizacin, se generan unas aguas residuales que se pueden

volver a integrar en cabecera de la planta, eliminando previamente los
contaminantes que contengan. Este objetivo, se debe asumir, no slo por minimizar
las prdidas de agua durante la fase de potabilizacin, sino por el cumplimiento de
la legislacin vigente de proteccin de los cauces pblicos.

En la fase de potabilizacin, las aguas ms cargadas van a proceder de las purgas

que se dan a los decantadores, y que van a tener una concentracin variable de
slidos, en funcin de la calidad del agua bruta, y del correcto funcionamiento de
los decantadores. El agua procedente de los lavados de los filtros, ya sean de arena
o de carbn, va a suponer un volumen a tratar ms elevado, y en menos tiempo,
sin embargo si el agua ha sido previamente coagulada y decantada, no suele tener
mucha carga contaminante.

A la hora de disear una instalacin de aprovechamiento de las aguas, previamente

tendremos que caracterizar el agua que le va a llegar, y prever las puntas de
cargas que suponen los lavados de filtros y purgas de decantadores, Por este ltimo
motivo, resulta ms prctico dimensionar una instalacin que trabaje a un rgimen
estable, con un depsito o cmara de homogenizacin previa.

Dependiendo de la calidad del agua, se dispondrn las unidades necesarias. Una

planta tipo incorporar un desarenador, un tratamiento fsico-qumico
(coagulacin, floculacin), una decantacin, y un tratamiento de la lnea de
fangos, que incluya espesador y deshidratacin del mismo.

B.- LA DESALACION. TECNOLOGA DE MEMBRANAS

La desalacin es una tcnica consistente en retirar la sal del agua. Las tcnicas
existentes para desalar son varias, aunque la ms extendida es la desalacin por
smosis inversa.

El proceso consiste en bombear agua a alta presin a travs de membranas

semipermeables que separan agua y sal.

La eficiencia energtica de la desalacin ha crecido de manera muy importante en

los ltimos aos, convirtindola en una de las mejores alternativas de actuacin.

El agua procedente de desaladoras se puede utilizar tanto para consumo humano

como productivo (agricultura, industria, sector terciario).

OSMOSIS

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La smosis es un fenmeno fsico relacionado con el comportamiento de un slido
como soluto de una solucin ante una membrana semipermeable para el
solvente pero no para los solutos. Tal comportamiento entraa una difusin
compleja a travs de la membrana, sin "gasto de energa". La smosis del agua es
un fenmeno biolgico importante para la fisiologa celular de los seres vivos.

Se denomina membrana semipermeable a la que contiene poros o agujeros, al

igual que cualquier filtro, de tamao molecular.

El tamao de los poros es tan minsculo que deja pasar las molculas pequeas
pero no las grandes, normalmente del tamao de micras.

Por ejemplo, deja pasar las molculas de agua que son pequeas, pero no las de
azcar, que son ms grandes.

Si una membrana como la descrita separa un lquido en dos particiones, una de

agua pura y otra de agua con azcar, suceden varias cosas:

Por un lado el movimiento al azar de las partculas hasta lograr la homognea

distribucin de las mismas, y, por otro lado, el equilibrio de los potenciales qumicos
de ambas particiones.

El solvente fluir hacia el soluto hasta equilibrar dicho potencial o hasta que la
presin hidrosttica equilibre la presin osmtica. El resultado final es que,
aunque el agua pasa de la zona de baja concentracin a la de alta concentracin y
viceversa, hay un flujo neto mayor de molculas de agua que pasan desde la zona
de baja concentracin a la de alta.

Dicho de otro modo: dado suficiente tiempo, parte del agua de la zona sin azcar
habr pasado a la de agua con azcar. El agua pasa de la zona de baja
concentracin a la de alta concentracin.

OSMOSIS INVERSA

Lo descrito hasta ahora es lo que ocurre en situaciones normales, en las que los dos
lados de la membrana estn a la misma presin; si se aumenta la presin del lado
de mayor concentracin, puede lograrse que el agua pase desde el lado de alta
concentracin de sales al de baja concentracin.

Se puede decir que se est haciendo lo contrario de la smosis, por eso se llama
smosis inversa.

Tengamos en cuenta que en la smosis inversa a travs de la membrana

semipermeable slo pasa agua. Es decir, el agua de la zona de alta concentracin
pasa a la de baja concentracin.

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Si la alta concentracin es de sal, por ejemplo agua marina, al aplicar presin, el
agua del mar pasa al otro lado de la membrana. Slo el agua, no la sal. Es decir, el
agua se ha desalinizado por smosis inversa, y puede llegar a ser potable.

La mayora de las aplicaciones de la smosis vienen de la capacidad de separar

solutos en disolucin de forma activa mediante smosis inversa utilizando
membranas semipermeables

Usos y Aplicaciones de la OSMOSIS INVERSA:

-Desalacin
-Depuracin de aguas residuales (reduccin de la m.o: DBO5 ,SS, COT,
DQO, etc..)
-Eliminacin de la dureza (reduccin del Ca y Mg)
-Eliminacin de nitratos

TECNOLOGIA DE MEMBRANAS

La tecnologa de membrana se ha convertido en una parte importante de la

tecnologa de la separacin en los ltimos decenios.

La fuerza principal de la tecnologa de membrana es el hecho de que trabaja sin la

adicin de productos qumicos, con un uso relativamente bajo de la energa y
conducciones de proceso fciles y bien dispuestas.

La tecnologa de la membrana es un trmino genrico para una serie de procesos

de separacin diferentes y muy caractersticos.
Las membranas se utilizan cada vez ms a menudo para la creacin de agua
tratada procedente de aguas subterrneas, superficiales o residuales.

Actualmente las membranas son competitivas para las tcnicas convencionales.

El proceso de la separacin por membrana se basa en la utilizacin de membranas

semipermeables.

El principio es bastante simple: la membrana acta como un filtro muy especfico

que dejar pasar el agua, mientras que retiene los slidos suspendidos y otras
sustancias.
La membrana funciona como una pared de separacin selectiva.

Ciertas sustancias pueden atravesar la membrana, mientras que otras quedan

atrapadas en ella.

La filtracin de membrana se puede utilizar como una alternativa a la floculacin,

las tcnicas de purificacin de sedimentos, la adsorcin (filtros de arena y filtros de
carbn activado, intercambiadores inicos), extraccin y destilacin.

Hay dos factores que determinan la efectividad de un proceso de filtracin de

membrana: selectividad y productividad.

La selectividad se expresa mediante un parmetro llamado factor de retencin o

de separacin (expresado en L/m2-h).

La productividad se expresa mediante un parmetro llamado flujo (expresado en

L/m2-h).

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La selectividad y la productividad dependen de la membrana.

La filtracin de membrana se puede dividir en micro y ultra filtracin por una parte
y en nanofiltracin y smosis inversa por la otra

1 nm = 10-9 m
1m = 10-6 m
1 nm = nanmetro
1m = micrmetro

Variaciones de la smosis inversa: Tecnologa de membranas

-Microfiltracin
-Ultrafiltracin
-Nanofiltracin
-Osmosis inversa
Cuando la filtracin de membrana se utiliza para retirar partculas ms grandes, se
aplican la microfiltracin y la ultrafiltracin.

Debido al carcter abierto de las membranas su productividad es alta mientras que

las diferencias de presin son bajas.

Cuando se necesita desalinizar el agua, se aplican la nanofiltracin y la smosis

inversa. La nanofiltracin y las membranas de RO no actan segn el principio de
porosidad. La separacin ocurre por difusin a travs de la membrana.

La presin requerida para realizar la nanofiltracin y la smosis inversa es mucho

ms alta que la requerida para la micro y ultra filtracin, mientras que la
productividad es mucho ms baja.

El principio de la micro y ultrafiltracin es la separacin fsica.

Es el tamao de poro de la membrana lo que determina hasta qu punto son

eliminados los slidos disueltos, la turbidez y los microorganismos.

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Las sustancias de mayor tamao que los poros de la membrana son retenidas
totalmente. Las sustancias que son ms pequeas que los poros de la membrana
son retenidas parcialmente, dependiendo de la construccin de una capa de
rechazo en la membrana.

La microfiltracin y la ultrafiltracin son procesos dependientes de la temperatura,

que retienen slidos disueltos y otras sustancias del agua en menor medida que la
nanofiltracin y la smosis inversa.

Microfiltracin

Las membranas usadas para la microfiltracin tienen un tamao de poro de 0,11

m.

Estas membranas de microfiltracin retienen todas las bacterias. Parte de la

contaminacin viral es atrapada en el proceso, a pesar de que los virus son ms
pequeos que los poros de la membrana de microfiltracin. Esto es porque los virus
se pueden acoplar a las bacterias.

Microfiltracin USOS

- Industria agroalimentaria
- Esterilizacin por fro de bebidas y productos farmacuticos
-Aclaramiento de zumos de frutas, vinos y cerveza
-Separacin de bacterias del agua (tratamiento biolgico de aguas residuales)
-Tratamiento de efluentes
-Separacin de emulsiones de agua y aceite
-Pretratamiento del agua para nanofiltracin y smosis inversa
-Separacin slido-lquido para farmacias e industrias alimentarias, etc..

Ultrafiltracin

Para la eliminacin completa de los virus, se requiere la ultrafiltracin. Los poros de

las membranas de ultrafiltracin pueden retirar de los fluidos partculas de 0,01
0,1 m.

Cuando se aplican tcnicas de filtracin el pretratamiento del agua es muy

importante, porque el ensuciamiento de la membrana puede perjudicar fcilmente
el proceso de purificacin.

Ultrafiltracin. Usos

-La industria de productos lcteos (leche, queso)

-La industria alimentaria en general
-La industria del metal (separacin de emulsiones agua/aceite, tratamiento de
pinturas)
-La industria textil.
-La ultrafiltracin tambin puede aplicarse para el pretratamiento del agua antes de
la filtracin o de la smosis inversa.

Nanofiltracin

Es una tcnica que ha prosperado a lo largo de los ltimos aos. Hoy, la

nanofiltracin es bsicamente aplicada en pasos de purificacin de agua potable,
tales como ablandamiento del agua, decoloracin y eliminacin de
microcontaminantes.

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Durante los procesos industriales la nanofiltracin se aplica para la eliminacin de
sustancias orgnicas, tales como agentes colorantes.

La nanofiltracin es un proceso relacionado con la presin durante el cual ocurre

una separacin basada en el tamao molecular. Las membranas producen la
separacin.

La tcnica es principalmente aplicada para la eliminacin de sustancias orgnicas,

tales como microcontaminantes e iones multivalentes.

Las membranas de nanofiltracin retienen moderadamente las sales univalentes.

Otras aplicaciones de la nanofiltracin son:

-La eliminacin de pesticidas de las aguas subterrneas

-La eliminacin de metales pesados de las aguas residuales
-Reciclaje de aguas residuales en lavanderas
-Ablandamiento del agua
-Eliminacin de nitratos

La NANOFILTRACION (NF) se encuadra, por sus caractersticas, entre la

ultrafiltracin y la Osmosis inversa.

Se diferencia con la ultrafiltracin en que elimina iones disueltos, pero sin alcanzar
los altos niveles de separacin de una Osmosis Inversa.

Su funcionamiento es muy similar a la smosis inversa

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