Los estudios interdisciplinarios crticos sobre el derecho en Amrica Latina se
encuentran en una fase de expansin. Un sondeo de la bibliografa reciente muestra un considerable nmero de trabajos hechos a lo largo y ancho de la regin sobre temas tan diversos como la justicia, la teora jurdica crtica , los derechos humanos , las reformas constitucionales y el activismo judicial , el derecho de las comunidades indgenas , las relaciones laborales, los problemas de gnero , el pluralismo jurdico y la globalizacin. Sin embargo, al igual que otros procesos de expansin en Latinoamrica (como el de las grandes ciudades o el del derecho mismo), la proliferacin de estudios interdisciplinarios con enfoque crtico sobre el derecho ha sido desordenada. Dada la notable desconexin entre los autores latinoamericanos lo cual implica que los trabajos de investigacin hechos en un pas son poco conocidos en otros pases, no se han desarrollado referentes comunes que permitan un dilogo fluido entre ellos, ni la formulacin de explicaciones que den cuenta de la especificidad de las prcticas y la cultura jurdicas en Amrica Latina. El efecto de esta desconexin tiende a ser agravado por la volatilidad de los temas y los enfoques de investigacin, que con frecuencia deben acomodarse a las prioridades de las agencias gubernamentales y privadas que financian los estudios jurdicos. En vista de estas condiciones, la consolidacin de los estudios crticos sobre el derecho como campo de investigacin, enseanza y debate pblico depende, en nuestra opinin, de dos condiciones. En primer lugar, se requiere una comunidad activa de estudiosos del derecho, esto es, investigadores que, a travs de contactos y actividades diversas, vean a sus pares de otros pases de la regin y de su propio pas como una parte esencial de su grupo de referencia10. En segundo lugar, se requiere que dicha comunidad debata explcitamente los temas relevantes y las aproximaciones epistemolgicas alternativas que deben orientar el estudio del derecho. En otras palabras, la discusin debe comenzar por dos preguntas esenciales: Cules son los temas de estudio centrales para una perspectiva que combine el rigor cientfico, la interdisciplinariedad y la perspectiva crtica? Qu posiciones epistemolgicas y estrategias metodolgicas son ms adecuadas para analizar dichos temas? DERECHO Y SOCIEDAD EN AMRICA LATINA ACTUAL
El derecho en Amrica Latina siempre
ha sido visto como un fenmeno social y poltico importante. Pero las razones por las cuales se le considera importante son muy diversas. Para algunos, la relevancia del derecho proviene de su capacidad para organizar una realidad social heterognea y compleja. Desde este punto de vista, el derecho debe hacerse fuerte para compensar la debilidad social. Esta es la visin institucionalista clsica, cuyo mejor ejemplo se encuentra en la tradicin constitucional latinoamericana, iniciada por los prceres de los procesos de independencia a principios del siglo XIX y que actualmente se expresa en los programas de reforma judicial a lo largo y ancho de la regin. Para otros, el derecho es un fenmeno social importante por su capacidad para articular la dominacin poltica y para consolidar un rgimen excluyente e injusto. Durante la ltima dcada, las reformas relativas al derecho han sido identificadas como un mecanismo crucial para el desarrollo de Amrica Latina, as como tambin en otros pases de la semiperiferia mundial. Ms que un reflejo de las fuerzas prevalecientes en la sociedad, el derecho es percibido aqu como un instrumento efectivo para promover cambios sociales (Shihata, 1995:13). Bajo este presupuesto, durante la ltima dcada varios billones de dlares han sido "invertidos" en proyectos jurdicos {The rule of iaw Reform), particularmente destinados al sistema judicial de pases semiperifricos. Estos proyectos se conocen igualmente como la segunda versin del movimiento Law and Development. Aunque esta versin difiere en algunos aspectos del viejo Lew and Development de los aos 60s, el resurgimiento de la idea segn la cual el derecho es una condicin esencial para lograr el desarrollo de los pueblos, no deja de sorprender, dado el consabido fracaso de aquella primera versin. Aqu no intentar comparar estas dos tendencias de Law and Development; tampoco evaluar los logros del movimiento actual. En cambio, me interesa aprovechar la presente visibilidad del fenmeno jurdico como un punto de partida para defender la siguiente hiptesis: un profundo malentendido socio-jurdico, relativo a la forma como el derecho opera en Amrica Latina est presente en estos movimientos, as como tambin en la literatura sociojurdica. LOS ORGENES DECIMONNICOS DE LOS CAMPOS JURDICOS EN AMRICA LATINA
La actitud de los latinoamericanos frente al derecho es ambivalente. Por un lado,
tenemos la idea de que el destino social est encadenado a decisiones jurdicas cruciales sin las cuales la sociedad caera dentro de la anarqua y el caos. Por el otro lado, nos embarga un fuerte sentimiento de independencia frente al derecho oficial, que ocasionalmente toma la forma de rebelda, o de una reivindicacin de derecho natural, que justifica el hecho de emprender acciones contra, o al margen, de lo prescrito. As, en Amrica Latina el derecho suele ser percibido no slo como un instrumento de dominacin de clase sino tambin como una frmula futura para la redencin social. Evoca resistencia tanto como inspira esperanza, todo ello en una especie de divisin temporal entre el contexto presente del individuo bajo los efectos de la dominacin y la sociedad futura emancipada. Esta disposicin cultural ambivalente frente al derecho con frecuencia es evocada por escritores, polticos y acadmicos14. Sin embargo, poco se ha hecho por analizar en detalle la cultura jurdica de los pases latinoamericanos. Tampoco ha habido mayor preocupacin por encontrar las races histricas de nuestros campos jurdicos, a pesar de la existencia de importantes estudios histricos del derecho, sobre todo referidos al perodo colonial, que sern comentados en lneas posteriores. Estas races son particularmente visibles en el periodo de transicin hacia la Independencia cuando se recibieron e incubaron las ideas revolucionarias de mediados y finales del siglo XVIII provenientes de Europa y Estados Unidos, las cuales se unieron en intrincadas mezclas con la tradicin jurdica espaola. Esto no significa, desde luego, que el perodo colonial no sea importante para desentraar tales races. Por el contrario, significa que la importancia de los campos jurdicos coloniales se aprecia de manera particularmente clara en la poca en la cual dichos campos entraron en crisis. Aqu no pretendemos desentraar estas races de forma exhaustiva. Slo intentamos establecer algunas relaciones y hechos significativos para la comprensin de este fenmeno sociojurdico, de tal manera que en el futuro puedan dar lugar a estudios histricos ms profundos. La falta de experiencia poltica y administrativa de las colonias hispnicas cre a principios del siglo XIX la necesidad de adoptar modelos de organizacin poltica provenientes de otras revoluciones y determin una especie de hipercentralidad del tema constitucional en el debate poltico (Ocampo 1983, 42), que est en el origen de una larga tradicin latinoamericana de maridaje entre poltica y derecho15