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Muchas fuentes de energa diferentes pueden ser usadas para la soldadura, incluyendo una
llama de gas, un arco elctrico, un lser, un rayo de electrones, procesos
de friccin o ultrasonido. La energa necesaria para formar la unin entre dos piezas de metal
generalmente proviene de un arco elctrico. La energa para soldaduras de fusin o
termoplsticos generalmente proviene del contacto directo con una herramienta o un gas
caliente.
Hasta el final del siglo XIX, el nico proceso de soldadura era la soldadura de fragua, que los
herreros han usado por siglos para juntar metales calentndolos y golpendolos. La soldadura
por arco y la soldadura a gas estaban entre los primeros procesos en desarrollarse
tardamente en ese mismo siglo, siguindoles, poco despus, la soldadura por
resistencia y soldadura elctrica. La tecnologa de la soldadura avanz rpidamente durante
el principio del siglo XX mientras que la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra
Mundial condujeron la demanda de mtodos de unin fiables y baratos. Despus de las
guerras, fueron desarrolladas varias tcnicas modernas de soldadura, incluyendo mtodos
manuales como la Soldadura manual de metal por arco, ahora uno de los ms populares
mtodos de soldadura, as como procesos semiautomticos y automticos tales
como Soldadura GMAW, soldadura de arco sumergido, soldadura de arco con ncleo de
fundente y soldadura por electro escoria. Los progresos continuaron con la invencin de
la soldadura por rayo lser y la soldadura con rayo de electrones a mediados del siglo XX.
Hoy en da, la ciencia contina avanzando. La soldadura robotizada est llegando a ser
corriente en las instalaciones industriales, y los investigadores continan desarrollando
nuevos mtodos de soldadura y ganando mayor comprensin de la calidad y las propiedades
de la soldadura.
Se dice que la soldadura es un sistema porque intervienen los elementos propios de este, es
decir, las 5 M: mano de obra, materiales, mquinas, medio ambiente y medios escritos
(procedimientos). La unin satisfactoria implica que debe pasar las pruebas mecnicas
(tensin y doblez). Las tcnicas son los diferentes procesos (SMAW, SAW, GTAW, etc.)
utilizados para la situacin ms conveniente y favorable, lo que hace que sea lo ms
econmico, sin dejar de lado la seguridad.
Hay 4 tipos de soldadura: Soldadura Blanda, Fuerte, Oxiacetilnica y por Resistencia Elctrica
(por arco, por puntos y por costura). Expliquemos cada uno de ellos.
SOLDADURA BLANDA
Aplicaciones: Para uniones de hojalata, chapas galvanizadas, piezas de latn y bronce,
tubos de plomo y componentes electrnicos y elctricos.
Tipo: Heterognea.
Tipo: Heterognea.
En las soldaduras por gas el oxgeno acta como comburente, mientras como combustible
se pueden emplear varios gases (propano, butano, acetileno) en funcin del tipo de
aplicacin.
SOLDADURA OXIACETILNICA
Tipo: Homognea.
Para lograr una fusin rpida (y evitar que el calor se propague) se utiliza un soplete que
combina oxgeno (como comburente) y acetileno (como combustible).
Aplicaciones: tiene gran importancia en la industria moderna, sobre todo en chapa fina. Se
emplea en la fabricacin de carroceras de automviles, electrodomsticos (por ejemplo,
neveras), y en las industrias elctrica y de juguetera.
Tipo: Homognea.
Instrumento: La temperatura de las partes a unir y del metal de aporte se puede lograr
por medio de resistencia a la corriente (puntos), por induccin (costura) o por arco elctrico.
En los tres mtodos el calentamiento se da por el paso de la corriente entre las piezas
metlicas a unir. Para cada tipo se usa una mquina diferente. Veamos 3 ejemplos de
mquinas para soldadura por resistencia elctrica:
puntos.
Las chapas objeto de unin se sujetan por medio de los electrodos y, a travs de ellos, se
hace pasar la corriente elctrica para que funda los puntos.
La soldadura elctrica por costura se basa en el mismo principio que la soldadura por
puntos, pero en este caso las puntas de los electrodos se sustituyen por rodillos, entre los
La soldadura puede ser hecha en muchos ambientes diferentes, incluyendo al aire libre,
debajo del agua y en el espacio. Sin importar la localizacin, sin embargo, la soldadura
sigue siendo peligrosa, y se deben tomar precauciones para evitar quemaduras, descarga
elctrica, humos venenosos, la sobreexposicin a la luz ultravioleta y accidentes propios del
taller.
OTROS TIPOS DE SOLDADURA
Se trata de una tcnica bastante simple, barata y popular, aunque su utilizacin en procesos
industriales ha disminuido ltimamente. La ms conocida es aquella que utiliza la combustin
de acetileno en oxgeno, llamada soldadura autgena, que permite alcanzar una llama que
supera los 3.200 C.
Sus ventajas principales son su bajo costo y la capacidad de movilidad de sus equipos.
La desventaja, es el tiempo que tardan los materiales al enfriarse. Es una de las tcnicas ms
utilizadas en trabajos de plomera.