LECHOS BACTERIANOS: DEPURADOR NO

CONVENCIONAL DE AGUAS RESIDUALES

INTRODUCCIN

La conservacin y cuidado de los recursos naturales en la actualidad son unas

de las principales preocupaciones sociales, y en especial las fuentes hdricas
dulces (destinadas al consumo humano), que han pasado de ser un recurso
renovable a uno no renovable debido a la mala gestin que se tienen sobre stas.

Adems de las aguas superficiales, las aguas subterrneas tambin han sufrido
graves daos ya que ciertos contaminantes (presentes en lixiviados industriales
y municipales) suelen transportarse a travs de las capas del suelo, llegando as
hasta los pozos subterrneos, los cuales representan ms del 30% de reservas
de agua dulce a nivel mundial.

El tratamiento de estas aguas puede ser un problema muy complejo debido a la

variedad de qumicos y los elevados niveles de concentracin. Como
consecuencia del aumento de las cargas contaminantes urbanas e industriales,
frente al poder auto depurador de los cauces receptores, un pre tratamiento e
incluso una depuracin primaria o fsica no son suficientes para poder realizar el
vertido sin problemas.

Teniendo en cuenta la necesidad que tenemos de preservar el medio ambiente,

tiende la bsqueda de nuevas tecnologas para la eliminacin de los compuestos
qumicos que alteran la calidad de nuestros recursos.

Bajo ese contexto, el presente trabajo de investigacin trata sobre una tecnologa
no convencional (lechos bacterianos) empleada para la depuracin de aguas
contaminadas de origen industrial o municipal, mediante un proceso biolgico.
OBJETIVOS

OBJETIVO GENERAL

Establecer los Lechos Bacterianos como un tratamiento no

convencional altamente eficiente para tratar aguas residuales de
origen industrial o municipal.

OBJETIVOS ESPECFICOS

Conocer sus antecedentes y su eficiencia en la actualidad.

Conocer los procesos que conlleva el tratamiento con lechos
bacterianos.
Conocer sus ventajas y desventajas con respecto a otros
tratamientos similares.
MARCO TERICO
Los lechos bacterianos son un sistema de depuracin biolgica de aguas
residuales en el que la oxidacin se produce al hacer circular, a travs de un
medio poroso, aire y agua residual. La circulacin del aire se realiza de forma
natural o forzada, generalmente a contra corriente del agua. La materia orgnica
y sustancias contaminantes del agua son degradadas en una pelcula biolgica
compuesta por microorganismos, que se desarrollan alrededor de los elementos
constitutivos de la masa porosa. Esta pelcula no debe tener ms de 3 mm de
espesor ya que no se puede asegurar la accin del oxgeno en espesores
mayores, esta pelcula se forma por adherencia de los microorganismos de las
partculas orgnicas, formando la pelcula. Al aumentar el espesor se produce
conjuntamente una fase anaerbica con desprendimiento de gases y rotura de
la pelcula, perdiendo la capacidad de adherencia al medio poroso. Se desprende
la pelcula, siendo arrastrada por el agua residual y conducida a la decantacin
secundaria, donde se producir la sedimentacin.

DESARROLLO DE LOS LECHOS BACTERIANO

Los antecedentes de los lechos bacterianos, tal como hoy se conocen, pueden
establecerse en un sistema de funcionamiento intermitente, lechos de contacto,
que empez a funcionar en Inglaterra en 1893. Estos consistan en estanques
impermeables rellenos con piedra machacada, su funcionamiento se llenaba con
el agua residual desde la parte superior, y se dejaba en contacto con el medio
durante un corto perodo de tiempo. El lecho se vaciaba a continuacin, y se le
permita que reposase antes de reiniciar el ciclo.

Un ciclo tpico exiga 10 horas, de las cuales 8 horas correspondan a periodo de

reposo. Las limitaciones del lecho de contacto incluan una posibilidad
relativamente alta de obturaciones, el prolongado perodo de tiempo de reposo
necesario, y la carga relativamente baja de utilizacin.

FUNDAMENTOS DE LOS LECHOS BACTERIANOS

En un Lecho Bacteriano, el agua residual se vierte uniformemente por la parte
superior del medio soporte, que se encuentra confinado en un tanque.

El agua se recoge por la parte inferior del tanque, que se tiene una doble funcion:

Evacuar el agua tratada (junto a los restos de Biopelicula).

Permitir la entrada de aire a travs de unas ventanas de aireacin.

CONDICIONES DE OPERACIN DE LOS LECHOS BACTERIANOS:

La entrada de agua residual al Lecho Bacteriano ha de estar precedida por un

proceso de eliminacin de slidos en suspensin y de grasas (decantacin
primaria, decantacin - digestin).

Las aguas residuales han de ser biodegradables. Los Lechos Bacterianos y, en

general, los procesos de la Biopelcula soportan mejor las condiciones de baja
degradabilidad.

El lmite es la reaccin:

Para que el Lecho Bacteriano opere correctamente, es necesaria la maduracin

del medio soporte.

Ello conlleva el periodo de crecimiento de la Biopelcula, que puede variar desde

semanas hasta meses (segn la poca del ao). El espesor de la Biopelcula es
de 3 4 mm.

TIPOS DE LECHOS BACTERIANOS

Los lechos bacterianos pueden clasificarse atendiendo a aspectos funcionales o
aspectos constitutivos. As pueden hacerse las siguientes clasificaciones:

a) Por el material:

- Podra clasificarse el material; rido, de material plstico, de materiales

especiales. Igualmente podran clasificarse por la dimensin del rido, o
por la superficie especfica.

b) Por la construccin:

- Forma: Circulares o Rectangulares.

- Aislamiento: Abiertos y Cubiertos.

c) Segn la ventilacin:

- Natural.
- Ventilado.

d) Segn la forma de trabajo:

- Lechos normales.
- Lechos sumergidos o fluidificados.

e) Segn la movilidad del material soporte:

- Lechos fijos.
- Lechos fluidificados.
- Biodiscos.
- Biocilindros.

CARACTERSTICAS CONSTRUCTIVAS DE LOS LECHOS BACTERIANOS

 Distribucin de agua:

- Debe ser los ms homognea y continua, evitndose atascos y paradas.

- Los distribuidores mviles consisten en brazos giratorios dispuestos de

forma radial, movidos, generalmente, por carga hidrulica. Su velocidad
de giro es de 0,3-5 vueltas por minuto. (ANEXO N3)

Ventilacin natural:

- La ventilacin se logra por diferencia de temperatura entre el agua y el

aire. Al enfriarse o calentarse el aire en el interior del lecho, se produce
una variacin de densidad que impulsa el aire en sentido ascendente o
descendente. (ANEXO N4)

Ventilacin forzada:

- En el caso en que puedan producirse ceses del movimiento del aire, ha

de recurrirse a la ventilacin forzada.

- Los ceses se producen, evidentemente, por causas meteorolgicas como

inviernos de temperaturas extremadamente bajas. Es necesario entonces
proceder al cubrimiento superior del lecho. (ANEXO N5)

Recogida del agua tratada:

- Se realiza por la parte baja, mediante dispositivos de drenaje.

- Consta de canales de recogida, diseados para evitar sedimentacin.

(ANEXO N6)

PARAMETROS DE DISEO
Para disear correctamente un lecho bacteriano, es preciso conocer el papel y
la importancia de los parmetros que van a condicionar el diseo del lecho
bacteriano, segn la funcin que se le asigne en el conjunto de la planta
depuradora.

Parmetros biolgicos

Los parmetros fundamentales biolgicos son:

- La magnitud de la demanda bioqumica de oxigeno (D.B.O).

- La aireacin para mantener y desarrollar la vida aerobia, sea esta
aireacin conseguida de forma natural o forzada.

Tipos de procesos biolgicos:

Cultivos en Suspensin Fangos Activos.

Cultivos Fijados a Soporte Procesos Biopelcula.

Parmetros fsicos

Los parmetros fsicos resultan ser, a fin de cuentas, un conjunto de

condicionantes que influyen directamente en el rendimiento de la depuracin a
obtener con el empleo de los lechos bacterianos.

La D.B.O.5 eliminada, en el paso del agua residual a travs del lecho, depende
de la naturaleza del agua a tratar, de las caractersticas del lecho y del material
de relleno. Se consideran a continuacin los principales factores que influyen en
el rendimiento de este sistema.

BIOPELCULA
Es una estructura compleja, formada por:

- Agregados celulares.
- Huecos intersticiales.

Se forma sobre un soporte de origen natural o sinttico.

La estructura es morfolgica y fisiolgicamente distinta a la de cultivos libres

(fangos activados).

CARACTERSTICAS DE LA BIOPELCULA

Los microorganismos estn unidos a la superficie de un slido que acta como

soporte. No es necesario separar los microorganismos del agua tratada para
posteriormente recircularlos al reactor.

El sustrato, el oxgeno y los nutrientes deben ser transportados a travs de la

Biopelcula hacia los microorganismos mediante generalmente por difusin.

La disposicin de la Biopelcula es distinta en cada sistema:

Lechos Bacterianos: Material de soporte fijo en el reactor, a travs del

cual pasa el agua residual.

CBR: El soporte gira alrededor de un eje, pasando a travs del fluido.

DISEO DE UN LECHO BACTERIANO

IMPORTANCIA DE LA RECIRCULACIN

- Realiza la limpieza del lecho, contribuyendo al desprendimiento de la

Biopelcula excedente.
- Siembra con microorganismos las aguas residuales antes de su entrada
al lecho.
- Diluye la concentracin de las aguas residuales influentes. (ANEXO N11)

DISEO DE LA ETAPA DE DECANTACIN PRIMARIA

- Carga hidrulica a Qmedio: 1.3 m3/m2.h

- Carga hidrulica a Qmximo: 2.5 m3/m2.h

- Tiempo de retencin a Qmedio: 2 h

- Tiempo de retencin a Qmedio: 1 h

- Rendimientos: 30% para la DBO5 y del 60% para los slidos en

suspensin. (ANEXO N12)

DISEO DE LA ETAPA DEL LECHO BACTERIANO

- Carga orgnica: cantidad de materia orgnica introducida en el Lecho

Bacteriano, por m3 de material de relleno y por da (kg DBO5/m3. d).

- Carga hidrulica: volumen de agua residual aplicado al Lecho Bacteriano, por

m2 de seccin del Lecho y por hora (m3/m2. h).

- Relacin de recirculacin: razn entre el caudal de recirculacin aplicado al

lecho y el caudal de agua residual que entre al tratamiento.

- Carga hidrulica (velocidad ascensional) en el decantador secundario:

volumen de agua que trata el decantador (incluida la recirculacin), por m2 de
superficie y por da (m3/m2. d).
 Carga Baja Carga Media Carga Alta

Carga orgnica (kg DBO5/m3. d) 0,08 - 0,4 0,25 - 0,50 0,50 - 0,90

Carga Hidrulica (m3/m2. d) 1,2 - 3,5 3,5 - 9,4 9,4 - 37,55

Relacin de recirculacin (Q/Qr) 0 0 -1 1-2

Determinacin del volumen de relleno (VF, m3).

Si slo se va a eliminar materia orgnica;

a) Se calcula a partir de la carga orgnica a tratar DBO5 (E), que se

obtiene multiplicando el caudal medio diario, Qd, por la concentracin
de DBO5 que presentan las aguas residuales (DBO5 (e)).

b) El volumen necesario de relleno se determina mediante:

VF, C = DBO5 (E) / Cv, DBO5

Siendo:

. VF, C: Volumen necesario de relleno para la eliminacin de la materia

carbonada (m3).

. Cv, DBO5: Carga de DBO5 por unidad de volumen de relleno (kg

DBO5/m3. d).
 c) Carga orgnica recomendada;

Por encima de 1.000h.e. Se recomienda un valor mximo de Cv, DBO5

de 0,4 kg DBO5/m3. d, y por debajo de este nivel de poblacin, para
hacer frente a los picos de caudal y carga, se recomienda ir reduciendo
linealmente este valor mximo permitido hasta llegar a 0,2 kg
DBO5/m3. d. De acuerdo con estas premias se obtiene la siguiente
tabla:

Tamao poblacin (h. e.) Cv (kg DBO5/m3. d)

1.000 -2.000 0,40

900 0,38
700 0,34
500 0,29
300 0,25
100 0,21
50 0,20

Si tambin se va a producir nitrificacin.

a) Se calcula a partir de la carga de nitrgeno a nitrificar N(E), que se obtiene

multiplicando el caudal medio diario, Qd, por la concentracin de NTK que
presentan las aguas a tratar (N (e)).

b) El volumen necesario para la nitrificacin se determina mediante a la

expresin
VF, N = N(E) / Cv, NTK

Siendo:

VF, N: volumen necesario de relleno para nitrificar (m3).

Cv, NTK: Carga de NTK por unidad de volumen de relleno (kg NTK/m 3.
d).
 c) Carga de nitrgeno recomendada;

Para el clculo del volumen de relleno necesario para que se den

procesos de nitrificacin, se recomienda un valor de Cv, NTK mximo de
0,1 kg NTK/m3. d, en el caso de poblaciones mayores de 1.000 h. e. Al
igual que en el caso anterior, para poblaciones menores, para hacer frente
a los picos de caudal y de carga, se recomienda ir reduciendo linealmente
este valor mximo permitido hasta llegar a 0,05 kg NTK/m3. d, de acuerdo
con ello se obtiene la tabla siguiente:

Tamao poblacin (h. e.) Cv, NTK (kg NTK/m3. d)

1.000 -2.000 0,100
900 0,095
700 0,085
500 0,074
300 0,064
100 0,053
50 0,05

El volumen total necesario de relleno se obtiene de la suma de los dos

volmenes calculados
VTF= VF, C+ VF, N
Los valores indicados de Cv, DBO5 y Cv, NTK son vlidos para materiales
de soporte de naturaleza mineral, y para el caso de materiales plsticos
con una superficie especfica terica de hasta 100m 2/m3.

Materiales plsticos con una mayor superficie especfica permiten, en

principio, trabajar con cargas mayores de 0,4 kg DBO5/m3. d y de 0,10 kg
NTK/m3. d, si bien, debern ser probados previamente mediante ensayo.

En general no se recomiendan superficies especficas mayores de

150m2/m3, ni cargas mayores de 0,6 kg DBO5/m3. d ni de 0,15 kg NTK/m3.
d. (ANEXO N13)
DISEO DE LA ETAPA DE DECANTACIN SECUNDARIA

- Carga hidrulica a Qmedio: 0,5 m3/m2. h

- Carga hidrulica a Qmximo: 1,0 m3/m2. h

- Tiempo de retencin a Qmedio: 3 h tr5 h (ANEXO N14)

LECHOS BACTERIANOS: GENERACIN DE LODOS

La produccin de fangos primarios es funcin del rendimiento del decantador

primario en cuanto a eliminacin de slidos en suspensin (60%). Los slidos
en suspensin a la salida del biolgico se calculan mediante la siguiente
expresin:

(SS) s= (SS) e+ 0,96 x [(SDBO5) e-(SDBO5) s]

Dnde:

(SS) s = Concentracin de SS a la salida del lecho bacteriano (mg/l).

(SS) e = Concentracin de SS a la entrada del lecho bacteriano (mg/l).

(SDBO5) e = Concentracin de DBO5 soluble a la entrada del lecho

bacteriano (mg/l).

(SDBO5) s = Concentracin de DBO5 soluble a la salida del lecho

bacteriano (mg/l).

Lechos Bacterianos: generacin de lodos

La produccin de lodos del decantador secundario viene dada por:

() ,
= ( )
,

Dnde:

- P = cantidad de lodos (kg/d).

- Q = caudal medio diario (m3/d).
- U = velocidad de alimentacin del decantador (m/h).
PROCESOS DE LOS LECHOS BACTERIANOS

Tambin llamados filtros percoladores, esta tecnologa se basa en una

depuracin mediante procesos aerobios con biomasa inmovilizada. Este sistema
consta de las siguientes partes:

I. Reactor biolgico o lecho bacteriano.

II. El aguan atraviesa por gravedad un relleno de gran superficie

especfica (piedras/material plstico), sobre el que se desarrollan
microorganismos, formando una Biopelcula que crece hasta un
espesor lmite a partir del cual se desprende y es arrastrado por el
agua. Dispone de sistemas de alimentacin de agua (fijos o
mviles) y verificacin (natural o forzada).

III. Decantador secundario o clarificador.

IV. Donde se clasifica el agua y se extrae el exceso de fango (biomasa)

generada.

V. Recirculacin del agua clarificada al reactor (No siempre

necesaria)

CONCLUSIONES

1. Siglos atrs un tratamiento similar (Lecho de contacto) demandaba

aproximadamente 10 horas para dar por finalizado su proceso.
 Actualmente el Lecho Bacteriano demanda de 20 a 60 minutos para dar
por concluida esta etapa de depuracin.
2. Dependiendo de las caractersticas del caudal o carga orgnica, los
Lechos Bacterianos tienen una eficiencia promedio de 85%.
3. Previamente al uso del Lecho Bacteriano, los slidos en suspensin y las
grasas deben ser removidas. El agua que ya pas por el lecho no
presentar color ni olor, sin embargo, no se encuentra apta para el
consumo humano debido a la presencia de bacterias, por lo que tendr
que pasar por otros procesos si se requiere para este fin.
4. A pesar de sus altos costos de instalacin y la generacin de lodos, este
tratamiento no convencional surge como una alternativa importante ya
que no ocupa mucho espacio una vez instalado, no genera ruidos
perturbadores, no requiere de control de oxgeno disuelto debido a sus
caractersticas y su necesidad de energa es mnima a diferencia de otras.
5. Considerando todo lo concluido nos atrevemos a decir que surge como la
mejor alternativa para tratar las aguas de las poblaciones que se
encuentran en las zonas menos accesibles de nuestro pas (Sierra y Selva
Peruana), donde la informalidad es cada vez mayor y no existe un plan de
manejo ambiental con respecto a las aguas residuales.