,

INTRODUCCION
traduccin de
CLl\UOlO COLOMBANI A LA
,
ECONOMIA
11-n enfoque estructuralista

por

ANTONIO BARROS DE CASTRO

y
CARLOS FRANCISCO LESSA

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12 NOTA DE AGRADECIMIENTO
Este curso tuvo numerosas y sucesivas versiones. Conjunta-
mente con el amigo Castro montamos sus primeras formulacio-
nes. Infelizmente, debido a mi ausencia de Brasil en el bienio
1965-1966, no pnde colaborar con l como anhelaba para su ver-
sin actual. Antonio dedic parte sustancial de su tiempo du-
rante esos dos aos para conducir aquel modesto embrin a la
elaborada versin que ahora divulgamos.
CARLOS LESSA
CAPTULO I
EL SISTEMA ECONMICO
Las sociedades evolucionadas descansan sobre una diversifica-
da base econmica que, accionada por el trabajo humano, en-
gendra una serie de bienes cuyo destino ltimo es el consumo
por sus miembros. Los variadqs elementos que participan en la
vida econmica de una nacin, as como sus conexiones y de-
pendencias, se suman en un todo denominado sistema econ-
mico, cuya presentacin gradual es el objeto de las pginas
que siguen.
El anlisis de la constitucin de un sistema econmico se
in'icia con el desglose de sus elementos fundamentales.
Primero, claro, destacan los hombres, que explican la existen-
cia, animan y conducen el sistema. Presentes en l, a travs de
su capacidad de trabajo, son los organizadores y ejecutores de
la produccin.1
En un primer enfoque, estrictamente cuantitativo, pueden
destacarse del seno de la poblacin los sectores "productivo" y
"dependiente". Con esta sumaria clasificacin quedan carac-
terizados, respectivamente, el contingente de poblacin en edad
de trabaar (por .regla general delimitado entre Jas edades de
14 a 60 aos) y la fraccin de la poblacin. que todava no
participa o ya se retir de las funciones productivas. La pro-
porcin de personas en edad "productiva" acusa diferencias
entre las naciones, tendiendo a ser ms elevada en las dcsarro-
1
El hombre es usualmente presentado, para fines de anlsis cconmco, como
un ser racional que, actuando individualmente, busca extraer el mximo de ventajas
de fas oportunidades con que cueoro. Siendo as, correspondera a la ciencia econmi
.ca desdoblar los principios lgicos subyacentes en el comportamiento de los llamados
agentes .econmicos. Tal concepcin est en diametral oposicin al espritu de este
curso, que no tiende a establecer instrumentos analticos de racionalizacin del com
po:tamicnto econmico individual, sino que aspira a mostrar la estructura y el fon-
cionamiento de un . sistema econmico.
[13]
 EL SISTEMDD ECONOMICO
Hadas, debido bsicamente a la enorme proporcin de los indi-
viduos de menos de 14 aos entre los pueblos subdesarrollados
(en Brasil, por ejemplo, cerca del 40% de la poblacin se en-
cuentra en este ltimo grupo). . cado".
A partir de la poblacin en edad de trabajar, o.sea, del po-
tencial de mano de obra del sistema, se llega a los conceptos
de poblacin "econmicamente activa" y "poblacin ocupada":
a] Econmicamente activa es la .porcin de la poblacin
que se encuentra efectivamente GHQWUR del mercado de trabajo;
se obtiene sustrayendo, del contingente en edad de WUDEDMDU a
los que se dedican a actividades domsticas (no remuneradas),
a los estudiantes, etctera.
b] El concepto de poblacin ocupada comprende a los in-
dividuos que ejercen una actividad profesional remunerada, o
sin remuneracin directa cuando se trata de auxiliares de per-
sonas de la familia. Difiere, pues, del concepto anterior, por
excluir a los desempleados; no se refiere, en consecuencia, a 1a
poblacin disponible, sino al contingente efectivamente absor-
bido por el sistema.
El cociente que compara el monto de personas ocupadas
con el total de habitantes proporciona la WDVDde ocupacin".
Este indicador seala, en suma, Ja proporcin de aquellos in-
dividuos que, por su trabajo, generan el total de la produccin
de que disfruta la comunidad.
La proporcin de personas ocupadas en una comunidad se
ve afectada por fenmenos econmicos, sociales y demogrfi-
cos, strictu sensu. No es difcil. captar el sentido de esta afirma-
FLyQ a partir de la poblacin total, hay que VXVWUDHUviejos y
nios (para llegar a la poblacin hbil), retirar a los aptos para
el trabajo que no estn orientados al mercado de mano de obra
(alcanzndose con esto la poblacin activa) y, finalmente, res-
tar a los que no consiguen emplearse para, entonces, determi-
nar la poblacin ocupada. Habra, as, que computar una serie
de factores, para explicar por qu la tasa de ocupacin es de
cerca del 32% en una nacin como Brasil y prxima al 42%
en pases maduros, tales como Francia e Inglaterra.
La poblacin econmicamente activa, o sea la oferta de
trabajo con que cuenta el sistema, se caracteriza por la enorme
diversidad de grados y tipos de calificacin. Buscando un tr
mino medio entre la necesidad de distinguir diferentes grados
RECURSOS NATURALES Y TRABAJO HUMANO 15
de capacitacin de los trabajadores y 1a conveniencia de man-
tener un alto grado de generalidad de anlisis, dividiremos el
factor trabajo en dos grandes clases: "calificado" y "no califi-
Se considera, grosso modo, trabajador calificado a aquel
que no puede ejercer sus IXQFLRQHV sin un FLHUWR SHUtRGRde
aprendizaje. No sena posible establecer dHILQLFLRQHV UtJLGDV
1
de calificacin: en civilizaciones urbanas e industriales, los
requisitos de habilitacin profesional difieren de aquellos exigi-
dos por sociedades agrarias y comuni<lades artesanales.
Con el propsito de producir bienes, los hombres se valen de
las riquezas y fue!"zas que la naturaleza les ofrece. La cultivan,
le extraen materias primas, explotan su potencial energtico,
etc. Pueden denominarse como recursos naturales los elemen-
tos de la naturaleza incorparables a las DFWLYaGDGHVeconmicas.
Constituyen un variado conjunto en el que destacan el suelo
cultivable, los bosques, los yacimientos minerales, los recursos
hidrolgicos, etctera.
Dado que solamente pueden considerarse corno recursos na-
turales aquellos elementos de la naturaleza a que tienen acce-
so las actividades econmicas, su volumen depende, entre otros
factores, de la capacidad tecnolgica -que determina las posi-
bilidades efectivas de aprovechamiento de las materias primas,
las fuentes de energa, etc.-, del avance de la ocupacin terri-
torial, de las facilidades de transporte y del monto de las exis-
tencias.
Podemos, pues, concluir, en oposicin al concepto caracte-
rsticamente esttico de naturaleza, que la UHVHUYD de recursos
naturales con que puede contar una sistema nada tiene de cons-
tante.
El trabajo humano se ejerce en un contexto econmico que
rene fbricas, carreteras y una infinidad de otros elementos re-
sultantes del propio esfuerzo humano de pocas pasadas. Tales
elementos constituyen, en su totalidad, la reserva de capital de
 16 EL SISTEMA ECONO?d!CO
que est dotado un sistema en GHWHUPLQDGR momento. Con el
fin de esclarecer la acepcin de capital aqu empleada, como
"factor" de produccin, a continuacin evocaremos su origen y
significado ltimo para las actividades econmicas.
Supongamos la existencia de una colectividad primitiva, en
que los hombres an obtienen su sustento tomndolo simple y
directamente de la naturaleza. Se trata, pues, de un proceso de
"produccin", en el cual el hombre entra en contacto directo
con las riquezas naturales sin recurrir al empleo de ningn ins-
trumento de produccin. sta es, sin embargo, una forma poco
eficiente de trabajo, y el hombre, dotado de capacidad inventi-
va e incitado por sus necesidades fsicas, empieza a crear un
conjunto de bienes, cuyo empleo le permite o~tener mayor can-
tidad de productos por : trabajo realizado. Los instrumentos
as desarrollados -el hacqa, el arco y la flecha, la canoa, etc.-
son los primeros element~s del "factor capital", los ms remo-
tos componentes del caudal fsico de medios de produccin de
que dispone cualquier sociedad.
Con el paso del tiempo, el factor capital evoluciona de
aquellas _formas embrionarias, :ganando complejidad creciente y
confiriendo al trabajo humano una eficiencia cada vez mayor.
As proyectado este concepto en el tiempo, vernos que el acer-
vo de capital de una nacin moderna est constituido por sus
instalaciones industriales, medios de transporte, escuelas, hos-
pitales, equipos de todo orden, etctera. 2
Visto desde otro ngulo, el surgimiento de bienes cuyo des-
tino es la produccin de otros bienes nos pem1ite sealar un
fenmeno de gran significado histrico-econmico: el producto
engendrado por el trabajo no es aplicado, en su totalidad, para
la atencin inmediata de las necesidades humanas. Por el con-
trario, la produccin tiende, sistemticamente, a exceder al con-
sumo, lo que permite la acumulacin de parte' de los resultados
obtenidos por el trabajo humano. Esta acumulacin se traduce
en obras de arte, monumentos, etc., y tambin en la constitu-
cin de una base econmica para las sociedades. A este ltimo
elemento cabe, en este contexto, la denominacin genrica de
reserva de capital.3
i El concepto aqu presentado se asemeja al de " riqueza tangible renovable", de
la contabilidad nacional, habiendo, sin embargo, cierta discrepancia dado que aqu
lla toma en cuenta, por ejemplo, la reserva de ganado.
i s Vi~to en una perspectiva individual, por la empresa y el hombre de nego
.
PRODUCCION Y CONSUMO 17
El trabajo que puede encaminarse hacia las tareas producti-
vas, los recursos naturales accesibles en una cierta fase de des-
arrollo y el capital disponible componen la constelacin de
factores con que puede contar un sistema. Definen, pues,
grosso modo, ~u potencial productivo.
Una vez indicados los elementos que determinan la capa-
cidad productiva de un sistema, volvamos nuestra atencin al
;:"' proceso por el cual un sistema econmico moderno llega a va-
lerse de su potencial productivo para la generacin de produc-
tos destinados al consumo de sus miembros.
Imaginemos, primero, lo que pasa en tina comunidad cuyas
actividades sean predominantemente agropastoriles. Sus miem-
bros tienen necesidad de alimentos, telas, habitacin, etc., y
tratan de obtenerlos cultivando sus campos, extrayendo la lana
de sus ovejas, cortando la madera necesaria para las construc-
ciones. De los rasgos comunes a estas actividades sobresale, sin
duda, la proxirn"idad entre las necesidades humanas y el trabajo
dedicado a satisfacerlas.
Una de las caractersticas fundamentales de la evolucin
de un sistema econmico es, sin embargo, la creciente distan-
cia que separa el inicio de la produccin y el consumo final de
los bienes. As, en una economa moderna, ciertos hombres tra-
bajan, por ejemplo, en siderrgicas, cuyo producto pasa a otras
industrias, y, finalmente, despus de recorrer una larga cadena
de transformaciones, es entregado a los consumidores. stos,
miembros a su vez de empresas de todo orden, que tambin se
encadenan a otros procesos productivos, contribuyen a la gene-
racin de bienes que, en mayor o menor escala, alcanzan a los
obreros de la siderurgia... As, un sistema econmico moderno
constituye un complejo tejido de relaciones directas e indi-
rectas, por las cuales los hombres llegan a disponer de variadsi-
ma gama de bienes, capaces de satisfacer sus mltiples necesi-
dades y deseos materiales. De esta forma, los hombres dividen
socialmente su trabajo y actan integrados mediante una exten-
sa corriente de intercambios de productos y prestacin de ser-
vicios mutuos.
cios, el capital asume otro significado: expxesa el valor, en n~oneda corriente, d7 las
instalaciones industriales, tierras, residencias, ttulos de crdito, etc., de propiedad
de las unidades productoras y las familias. Vase el captulo \'r, "El sistema monetario
financiero".
 18 EL SISTEMA (&210,&2
/DV.actividades SURGXFWLYDVGHXQD sociedad contempornea
VHGLVWULEX\HQa WUDYpVde innumeras unidades productoras que,
LQGLYLGXDOPHQWHarticulan trabajo, capital y recursos naturales,
con la tendencia a obtener determinados bienes y servicios. Las
XQLGDGHV productoras concretan, pues, el fenmeno __GHODGL
v1s16n social del trabajo.
La organizacin de los factores dentro de tales unidades
as como ODdirecci.n de sus, DFWLYLGDGHV.cabe a personas o gru:
pos GHcaracter privado o publico, genencamente denominados
organizadores de la produccin. Las combinaciones de factores
realiz.adas por HOORV se sitan dentro de un cuadro de posibles
VROXFLRQHV WpFQLFDV stas constituyen, en realidad, una multi-
SOLFLGDGde procesos. SURGXFWLYRV formas de organizacin, etc.,
accesibles a las actividades productivas de una determinada
poca y regin. /DVunidades productoras operantes en el cua-
dro de una nacin desempean, tanto individualmente como
por grupos, funciones que se integran en el IXQFLRQDPLHQWR
global del sistema. De acuerdo con el papel que, entre otros fe-
QyPHQRVOHV cabe en HOFRQMXQWRdel sistema econmico pro-
GXFWLYR H[KLEHQcaractensticas extremadamente variadas: cons-
htuye.n u?1d.ades productoras, por ejemplo, una peluquera y
una VLGHU~UJLFD...
El anlisis e:onmico, UHFRQRFLHQGRJa diversidad de pape-
OHVque desemp.enan las muchas. XQLGDGHV de un sistema produc-
tivo, procura, sm embargo, clasificar sus actividades distinguien-
do tres grandes sectores.
. El sector primario abarca las actividades que se ejercen pr-
[LPDVa las bases de recursos naturales ( agropastoriles y ex-
tractivas).
El secundario rene las actividades industriales mediante
las FXDOHV los bienes son transformados; les son adiconadas ca-
racter.1shcas correspondientes a distintos grados de elaboracin.
Ciertas QHFHVLGDGHVVRQDWHQGLGDVpor aFWLYLGDGHVcuyo pro-
ducto ~o tiene expres~~ matenal. La importancia de este
comple10 campo de actividades (que comprende, por ejemplo,
WUDQVSRaHVeducacin, diversiones, justicia, etc.) , del cual ema-
na. al s1~tema una variadsima gama de "servicios'', justifica la
ex1stenc1a de otro sector, el terciario.
L~, importancia relativa de los diversos sectores, en la ge-
nerac1on del producto total de la economa. es marcadamente
SECTORES ECONOMICOS 19
variable, reflejando, entre otros fenmenos, el grado de des-
arrollo econmico alcanzado.
As, tpicamente, mientras la vida econ~ica de la~ nac:io-
nes. subdesarrolladas gravita alrededor de actividades pnmanas,
en los sistemas maduros, ampliamente industrializados, cabe a
la agricultura y a la minera un mo.desto papel en la generacin
del producto global. La ntima relacin existente entre desarro-
llo e industrializacin se traduce, adems, en la creciente im-
portancia de las actividades secundarias en las naciones en pro-
ceso de desarrollo econmico. En cuanto al sector terciario, el
significado enteramente distinto de sus subsectores, y el hecho
de que a lo largo del desarrollo algunas de las actividades que
lo componen pierden notoriamente peso, mientras que otras lo
ganan, impiden que sus resultados, tomados globalmente, pre-
senten marcadas diferencias entre una nacin y otra.
La divisin de una economa en sectores y el estudio del
peso relativo de cada uno tiene gran valor analtico si enfoca-
mos la absorcin de factores, por los tres sectores, segn la
etapa de desarrollo alcanzado.
As, por ejemplo, si encararnos el sector primario bajo el
ngulo del empleo de factores, vemos que su papel difiere ra-
dicalmente, segn se trate de naciones desarrolladas o atrasadas.
En stas, las actividades agrcolas ocupan del 50 al 80% de la
poblacin activa, caracterizndose, adems, por el escaso em-
pleo de equipos y por el uso extensivo y deteriorador de la tie-
rra. Las naciones maduras, en evidente contrastet dedican una
parte mnima de su poblacin ocupada a actividades agrcolas,
las que, por otro lado, pr~sentan una forma intensamente ca-
pitalizada.
En trminos de composicin factorial, el sector secundario
est, en cualquier sistema, inequvocamente asociado al factor
capital. La absorcin de mano de obra por unidad de capital
instalado en las industrias ha variado intensamente, a lo largo.
del tiempo, como reflejo de la revolucin tecnolgica. Las re-
laciones entre la reserva de capital, progresivamente acumula-
do en varios frentes, pero fundamentalmente en las actividades
industriales, por n lado, y la mano de obra incrementada por
la expansin demogrfica o sobrante de la agricultura para ser
absorbida en nuevos empleos, por el otro, constituye una de
20 EL SISTEMA ECONMICO CR,\DO DE DESARROLLO Y ESTRUCTURAS PRODUCTIVAS 21

las ms graves .cuestiones a que ;se enfrentan los sistemas eco- DIFERENCIAS ESTRUCTURALES ENTRE PASES DE DISTINTOS
nmicos en la actualidad. NIVELES DE INGRESO POR HABITANTE ( 19 50) *
Dada su naturaleza, la prestacin de servicios se basa en el
uso extensivo e intensivo del factor trabajo, tendiendo, sin em- Ingreso "per cpita"
bargo, en algunas de sus ramas, a absorber grandes proporcio- Menos de 600 dlares
nes de capital (por ejemplo, los modernos medios de comu- 200 dlares o ms
nicaciones y transportes) . En las regiones econmicamente
subdesarrolladas, el sector "servicios" es usualmente el sumi- % del producto generado:
Agricultura 39 10
dero a donde van a dar los grandes contingentes de mano de Manufactura, minera y construccin 21 44
obra no calificada que, al dejar el campo, pasan a vegetar en Comercio 15 15
las ciudades, y buscan su subsistencia a travs del comercio ca- Transporte 6 7
llejero, trabajos eventuales y otras ocupaciones escasamente pro- Otros 19 24
ductivas. Tiene, pues, poco sentido comparar, de pas a pas, % de la poblacin activa:
los ndices de poblacin ocupada en el sector terciario. Agricultura 55 13
Es, adems, tan diferenciada la composicin del sector ter- Manufactura, minera y construccin 14 37
ciario que cabe reagruparlo internamente. As, sealemos Ja Comercio 15 16
relativa homogeneidad de los servicios derivados de las activida- Transporte 2 7
des de gobierno; del comercio; de las redes de transporte, co- Otros 14 27
municaciones, energa, agua y a1cantaril1ado; de las escuelas y Cifras obtenidas de publicaciones de las Naciones Unidas y de Ja CEPAL.
hospitales, y, en fin, de las actividades algo marginales, que no
permiten mayor afirmacin econmico-social, incluyendo los
trabajos domsticos, tareas improvisadas, etctera. DISTRIBUCIN PORCENTUAL DE LA POB+,ACIN
El anlisis simultneo del peso relativo de cada sector, en OCUPADA Y DEL PRODUCTO BRUTO, BRASIL
la totalidad de la economa, y de la composicin factorial in-
terna y comparada de los tres sectores proporciona una primera Poblacin ocupada Producto bruto
imagen de las estructuras productivas de los diversos sistemas.
1939 1949 1959 1939 1949 1959 1967
Sector primario 71.0 64.4 58.5 25.8 26.8 22.7 19.2
Sector secundario 8.9 12.9 12.7 19.5 23.2 25.2 26.2
Sector terciario 20.1 22.7 28.8 54.7 50.4 52.l 54.6
A 1a compleja relacin que indica las proporciones en que tra-
bajo, capital y recursos naturales se conjugan para engendrar l'UE>iTP.. Co!ltrbuiqocs a antlJJsc do dcscnvolvmiento ccon6mico, Editora Agir.
Datos preliminares del Censo de 1960. Contas Nacionais <lo Brasil. Actualiza~o, en
el producto sectorial se le denomina "funcin macroeconmica Coiulltura Economica, num. 6, 1970.
de produccin" [Pi= f (Tr C, Tr NC, K, RN) ]. El estudio de
tales relaciones, sus alteraciones y tendencias permite esclarecer Los cuadros precedentes ilustran, en forma inequvoca, la
algunos problemas de naturaleza estructural a los que se en- relacin existente entre grado de desarrollo y estructuras pro-
frentan los sistemas en proceso de transformaciones profundas. ductivas y ocupacionales.
Este anlisis pertenece, sin embargo, a la teora del desarrollo Los grandes sectores de la economa comprenden numero-
econmico. sas ramas de actividad que, a su vez, renen cantidades varia-
bles de empr~sas. Articulados los factores en el seno de estas
unidades, surge la produccin de la cual resultan bienes y
22 EL SISTEMA. ECONMICO
serv1c10s destinados a atender las variadas necesidades econ-
micas de la comunidad. Tales bienes y servicios pueden ser cla-
sificados as:
a] de consumo: cuando se destinan a la satisfaccin direc-
ta de necesidades humanas. Ejemplo: alimentos, ropas, diver-
siones, etctera.
b] de capital: no atienden directamente a las necesidades
humanas, se destinan a multiplicar la eficiencia del trabajo.
Ejemplo: instrumentos, mquinas, carreteras, etctera.
c] intermediarios: bienes que deben sufrir nuevas transfor-
maciones antes de convertirse, finalmente, en bienes de consu-
mo o de capital. Ejemplo: hierro, trigo, etctera.
Las mercancas y servicios directamente destinados al con-
sumo de 1a colectividad, o que son incorporados a la reserva del
factor capital del sistema, reciben la denominacin de bienes
finales. Al monto global de bienes y servicios finales generados
en un perodo se le conoce como producto.
A lo largo del proceso productivo, cuyo fin es la obtencin
de bienes de consumo y de capital, las unidades productoras
efectan pagos al personal empleado, remuneran a los propie-
tarios de los factores cap.ita} y recursos naturales utilizados, y
an obtienen ganancias. La totalidad de estos ingresos consti-
tuye el ingreso de la comunidad. Tal "agregado" puede ser re-
partido as: remuneraciones destinadas al trabajo (salarios y
sueldos) ; ingresos de la propiedad percibidos por los detentado-
res de capital y recursos naturales (intereses, rentas, ganancias,
etctera) .i
El funcionamiento de las unidades productoras, integradas
en un conjunto, el aparato productivo, da origen, pues, a dos
flujos simultneos: el flujo real, constituido por bienes y ser-
vicios; y el flujo nominal., que rene los ingresos distribuidos
por el sistema en su operacin.
El flujo de ingresos permite a los hombres procurar y ad-
quirir ciertos y determinados bienes y. servicios. En contra-
posicin, el caudal de bienes y servicios les es ofrecido en
el mercado por las unidades productoras.
Quienes detentan ingresos en busca de la satisfaccin de sus
La clasificacin del rengln "ganancias" puede dar macgen a ciertas polmicas.
La naturaleza de las ganancias depende, adems, de condiciones histrico-insttucionala
CONCLUSIONES 23
necesidades y deseos, y quienes ofrecen mercancas y servicios
dispuestos a cederlos mediante el pago de determinadas canti-
dades de moneda, se encuentran en el nwrcado, donde la pro-
duccin alcanza su destino final, adquirida por los miembros
de la colectividad, segn su diferente poder de compra.
En conclusin, este primer contacto con el sistema econ-
mico permite ver en relieve:
a] Los elementos claves del proceso productivo, los fac-
tores y las unidades en que se organizan;
b J Los sectores en que la economa puede ser dividida, as
como las cuestiones iniciales planteadas por 1a diversidad de su
constitucin factorial;
c] Los flujos generados en un perodo determinado que tran-
sitan por el sistema econmico, en contraste con las "reservas"
existentes en el sistema;
d] La dicotoma bsica vigent(f en el proceso productivo,
entre la corriente "real" de bienes y servicios y la corriente "no-
minal" de ingresos. Dicotoma sta que se refleja en otras de-
nominaciones, como producto e ingreso, oferta y demanda, ven-
tas y compras, etctera;
e1 El carcter orgnico del sistema econmico cuyos ele-
mentos se muestran ntimamente relacionados.
GRFICA l. EL SISTEMA ECONMICO (VERSIN sxMPLIFICADA)
La representacin de las reservas de factores, arriba, donde se inicia
la grfica -trabajo (calificado y no calificado), recursos naturales y
capital-, tiene por teln de fondo la tecnologa, que orienta su con-
jugacin. Bajo la direccin de los organizadores de la produccin, se
encuentran distribuidos en conjuntos que constituyen las unidades pro..
ductoras.
El universo de las unidades productoras, a su vez, compone el apa-
rato productivo de la nacin. En l se distinguen tres sectores, diversos
por la naturaleza y el papel que ejercen en la economa. El empleo de
los factores que los caracteriza puede ser formalizado mediante el uso
de "funciones macroecon6mica$" de produccin, definidas por sector
y genricamente expresadas por:
Pi i== F 1 (Tr C, Tr NC, RN, K)
De las unidades situadas en los tres sectores fluyen, simultnea-
mente, una corriente de pagos por servicios prestados (a la izquierda ) y
otra de bienes y servicios producidos (a 1a derecha). ..
 GRFICA l . EL SISTEMA. ENMICO (VERSIN SIMPLIFICA.DA)

r--
-------,
LOGA :

: TECNO
1
____ .. __.
1

..' ---~--

REMUNERACIN ALIMENTOS
DEL TRABAJO VESTIDO
salarios
sueldos
HABITACI o~<ed~cacn,
lranspo1tes ,
INGRESOS DE LA PROPIEOAD _ _ _ _ __ K SERVICIOS diersiom,

ganancias
1 ETC. etc.)

alquileres EQUIPOS
intereses K O) RNC RN
CIARIO
,(TRC, TRNC. Rli. K)

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 26 EL SISTEMA ECONOMICO
Los pagos, que constituyen el ing,eso de la comunida~,. son lle~ados CAPTULO II
por los consumidores al mercado, donde procu~an ~dqumr. l?s bienes
y servicios que necesitan. Paralelamente, tales bienes y servicios --qu~ EL SISTEMA ECONMICO
constituyen el producto del sistema- son trados al mercado por um- .
dades productoras, dispuestas a venderlos. El mercado es, pues, el "lo-
cal" donde convergen los flujos nominal (demanda) y real (oferta) .

Tr =Trabajo { C - calificado
NC - no calificado
RN = Recursos naturales Otros elementos y nuevas relaciones deben agregarse a la ima-
K=Capital gen hasta aqu presentada del sistema econmico, si quere-
mos avanzar por una lnea de creciente aproximacin a la
realidad. En este captulo enfocaremos el fenmeno de la pro-
duccin en el mbito del sistema e indicaremos algunas caracte-
rsticas de los flujos nominal y real, en su trayecto hacia los
mercados.
Junto a estos temas, que son el centro del captulo, otros
aspectos son abordados brevemente, slo para efecto de su lo-
calizacin en el funcionamiento global del sistema. Captulos
posteriores tratarn de su desdoblamiento. La visin del sistema
econmico, presentada a continuacin, contiene todava innu-
merables simplificaciones, de las que destacan:
.i
a] En el contexto del sistema econmico no se distingue el
llamado "sector pblico" omitindose, en consecuencia, im-
-'i- portantes fenmenos como la imposicin, etc., que estn liga-
dos a su existencia;
!! b] Tampoco se sealan las implicaciones derivadas del in-
!
tercambio con el exterior -se trata, pues, por ahora, de un
"modelo cerrado".

LA PRODUCCIN

La produccin se basa en el trabajo humano dirigido hacia la

atencin de las necesidades econmicas individuales y colec-
tivas. Dependiendo del producto que se tenga en vista, el pro-
ceso productivo implicar el uso de determinadas formas de
trabajo, capital y recursos naturales. Cada combinacin de los
factores de trabajo, capital y recursos naturales -lo que cons-
tituye una unidad productora- es alimentada por el resto del
sistema, que le suministra materias primas, combustible, energa,
[27]
28 EL SISTEMA ECONMICO
servicios de diverso carcter, etc. ,Debe notarse que, mientras
que el empleo de factores no implica modific~r. sustancialment~
su existencia, los bienes corrientemente adqumdos por las um-
dades productoras para alimentar su proceso productivo -lla-
mados insumos- sufren sucesivas transformaciones, por las cua-
les llegan ulteriormente a convertirse en bienes de utilizacin
final. En efecto, la produccin constituye, a veces, una ~arga
cadena compuesta de diversas fases en las ~uales los bienes
en proceso de elaboracin incorporan, progresivamente~ las ca-
ractersticas con que se debern presentar al mercado, listos pa-
ra su uso final. ..
La elaboracin de insumos de todo orden, para ser trasmiti-
dos a otras empresas, se conoce por produccin intermediaria.
Veamos un ejemplo: El agricultor (organizador de la pro-
duccin), empleando factores productivos (trabajo, tierra. y ca-
pital) y ciertos insumos (semillas,, abono~, etc.). provemente~;
de otras unidades productoras ( agr1colas, mdustnales y c?mer-
ciales), al final de un ciclo productivo. ~asecha determn~ada
cantidad de trigo. El producto es adqumdo por otra umda.d
productora, el molino, la cual considera el trigo com~ materia
prima. La direccin del molino, utilizando sus prop10s recur-
sos productivos y otros insumos (tales como ~ransporte Y. ener-
ga), produce la harina. sta, a su vez, es vendida a ~tro tipo de
unidad econmica, la panadera, para la cual constituye mate-
ria prima. El panadero somete este insumo a nuevas transfor-
maciones, . utilizando sus recursos productivos, as. com? otros
insumos (energa, agua, sal, etc.) y obtiene un bien fmal.: el
pan. Este bien, capaz de satisfacer directamente una necesidad
humana, desaparece con el consumo.
A lo largo del proceso de obtencin de un bien final, se
pagan rendimientos a los responsables de las diversas for:nas
de trabajo absorbidas en las varias etapas, as como a los propieta-
rios de los dems factores indispensables para la produccin. Se
acostumbra decir que los rendimientos son la contrapartida de
la utilizacin de los "servicios" del trinomio de factores, en los
varios eslabones de la cadena productiva. 1
' ?\o confundir los llamados "servicios de factores", expresin que se refiere ge
nricamcntc a Ja contribucin del trabajo de los equipos y de los recursos naturales
al proceso pro<luctil'O, con los "servicios", forma de producto que car~ckri z~ el sector
terciario.
Li\ PRODUCClON 29
Para formarnos una primera idea del proceso productivo
global, en el mbito de un sistema econmico, supongamos que
la totalidad de las actividades econmicas se restringen a los
sectores agrcola, industrial y terciario (productor de servi-
cios). Cada sector debe efectuar compras de materias primas,
productos semielaborados, etc., as como remunerar a los pro-
pietarios de los factores productivos que emplee; su produccin
se destina en parte a alimentar los procesos productivos en
curso en el sistema, y en parte a satisfacer la "demanda fi-
nal" de bienes y servicios de consumo y capital. Ntese que
no slo los divers'os sectores se abastecen recprocamente de
insumos, sino que incluso en el seno mismo de cada sect or
(compuesto de innumerables unidades productoras) ocurren
cambios intermediarios. Hasta en e1 mismo interior de las em-
presas se puede dar el aprovechamiento de los insumos obteni-
dos (por ejemplo, la fraccin de la cosecha que se utilizar
como semillas) .
Como ilustracin, tomemos de inicio la agricultura y vea-
mos lo que pasa en este sector a lo largo de cierto perodo.2
Observando globalmente el comportamiento del sector agrco-
la, puede ser resumido en el siguiente esquema: mediante
la utilizacin de semillas, abonos, servicios de transporte, ener-
ga, etc., cuyo valor supongamos que suma 25 unidades mo-
netarias, y el empleo del trabajo, tierra y bienes de capital,
se obtiene un cierto monto de mercancas cuvo valor -valor
bruto de la produccin- es de 100 unidades mnetarias. De in-
mediato, se observa que el valor inicial de 25, atribuido a los
insumos, fue incrementado, llegndose a la cifra final de 100,
por la aplicacin de los "servicios" del trabajo y por el uso de
la tierra, equipos e instalaciones. La diferencia de 75 es el
producto efectivo o valor agregado generado por las activida-
des agrcolas. Supongamos, adems, que a los responsables de
los factores productivos correspondieran las siguientes remune-
raciones: salarios, 40; renta de la tierra, 15; intereses, 5; y ga-
nancias, 15.
' Ejemplo tornado del artculo "El modelo de insumo producto", del Boletn
Econmico de Amric~_,La tna, vol. 1, nm. 2. (Naciones UniJas, septiembre de 1956) ..
 30 EL SISTEMA ECONMICO LA PRODUCCIN 31
En sntesis: netarias, bajo la forma de semillas, y remiti 30 para las activi-
Agricultura dades industriales, a ttulo de materias primas agrcolas. Natu-
ralmente, los 65 restantes (100-35) seran destinados a la
Compras de insumos 25 satisfaccin directa de necesidades humanas, bajo la forma de
Semillas 5 bienes finales. El mismo razonamiento debe ser hecho con
Abonos 10
Servicios 10 respecto a los dems sectores.
.; El paso siguiente, en el examen del destino de los bienes,
~ 1
Valor agregado 75
. '
I
Salarios 40 sera la discriminacin entre los bienes terminados, aquellos
Intereses 5 que se destinan al consumo, y los que se acumulan bajo la
.! Renta de la tierra 15 forma de bienes de capital. Completando, pues, el ejemplo pre-
< Ganancias 15
sentado, aadamos que de los bienes finalmente producidos por
Valor bruto de la produccin 100
i el sector secundario, 50 constituyen mercancas de consumo y

i' Como hiptesis, los otros sectores obtuvieron simultnea- 45 representan formacin de capital.
i mente los siguientes resultados: Si sumramos el valor bruto de la produccin de los tres
sectores, obtendramos el valor bruto de la produccin de la
Industria economa ( 390) . Tal concepto comprende, indiscriminadamen-
Compras de insumos 80 te, todo aquello que es vendido por las empresas que componen
Materias primas agrcolas 30 los tres sectores, sea que se trate de productos terminados para
Insumos industriales 40 el consumo o elementos destinados a la alimenta(!in de otros
Servicios 10 procesos productivos. En este ltimo caso, se efectuarn toda-
Valor agregado 70
Salarios 40 va nuevas ventas en que se repetir el cmputo del valor por
Intereses 5 bienes anteriormente adquiridos como insumos. Por consiguien-
Re tas 5 te, es-claro que el concepto de valor bruto de la produccin no
Ganancias 20 se refiere al que de hecho el sistema produce, dado que com-
Valor bruto de la produccin 150 prende, repetidas veces, el valor de los bienes que van de una
Terciario empresa a otra. Sin embargo, el producto de una economa
toma en cuenta solamente los bienes y servicios de utilizacin
Compras de insumos 10 final producidos en el sistema, esto es, los de consumo y capital.
Insumos industriales 5
Servicios 5 El valor del producto de una economa puede ser medido dedu-
Valor agregado 130 cindose del valor bruto de la produccin el correspondiente
Salarios 75 a la adquisicin de insumos. As, vemos que el producto corres-
Intereses 10
Rentas
ponde a aquello que efectivamente se adiciona en trminos de
5
Ganancias 40 ~ . t:
valor, o sea al valor agregado (275).
Valor bruto de la produccin 140 . ~: . Por otro lado, este mismo valor equivale a la totalidad de
los ingresos de que se apropian los responsables por los facto-
Los datos as presentados, segn lo absorbido por los dife- res implicados en el proceso productivo -trabajo, capital y
rentes sectores, se prestan a un primer anlisis del destino de recursos naturales. El valor agregado, encarado bajo este n-
1os bienes y servicios producidos. As, es fcil percibir que la gulo, consiste en el ingreso de la comunidad en un perodo de-
agricultura destin a s misma el equivalente a 5 unidades mo- terminado. As, ingreso y producto son conceptos que se iden-
 32 EL SISTEMA ECONOMICO LA PRODUCCION 33
tifican, a travs de su origen comn -el valor efectivamente
adicionado al proceso productivo. 3

Valor agregado (VA) = Ingreso (Y) = Producto (P)

El ejemplo empleado pone de relieve el rgimen de depen-
dencia recproca en que operan los sectores productivos. Las
relaciones intersectoriales pueden ser esquematizadas en un dis-
1 positivo grfico (que presentarnos en la pgina anterior), origi-
..........._-1 1 nalmente concebido por W. Leontief. Su interpretacin debe
U"'lOV: 11
' 1 (O L'') ......
...... 1 ser hecha a la luz de la informacin que sigue.
. 1 1 Cada sector de actividades produce, en un perodo de~er
1 minado, un conjunto de bienes. Clasificndolos segn su uso,
i
1
I vemos que parte de ellos la utiliza el propio sector o los dems
l. ( utilizaci. n intermediaria), siendo la fraccin complementaria
destinada al consumo final de la colectividad o empleada en
la realizacin de inversiones. Para producir estos bienes, el sec-
tor en cuestin utiliza productos (bienes y servicios) provenien-
tes de otros sectores, as como servicios proporcionados por los
factores que emplea.
De esta manera, colocamos en la grfica:
1
1
1
1
a] Todo lo que un sector produce, en una lnea horizontal
:- ,.,..,oU">ooo
t Ir-- -< '<t" 1 e<> ......
'""' en la cual enlistamos, sucesivamente, los insumos, los bienes
,~
U)
(/) 1 1 destinados al consumo y la formacin de capital;
:>l
,_ b] Todo lo que el sector absorbe en su proceso productivo
<
~ ~ (insumos y servicios de factores), en una columna.
o '"C
::::
...
(.) ...... La suma de lo que un sector produce (con destino interme-
"'
Vl
diario y final) es igual a la suma de lo que utiliza ( insum_os
""z
l:l
~ -~
:.. L~ 0 0
1
1 l.'') I 0
1
lt") L'') L'') : l~ 0
y servicios de factores). Tal identidad la garantiza la inclusin,
en la seccin en que son inscritos los rendimientqs, de un ren-
.... ti) 1"' ~~ ~.,........,f'.O
(/)
< 1 1 1 gln de "ganancias",. categora flexible capaz de absorber las
\:.l
z posibles diferencias.
o
t3 La fomrn de la grfica surge de la idea que preside el
<
,_
..: montaje del cuadro: la conjugacin de lo~ sectores, simultnea-
.;
: 3 La identidad ingreso-pwducto se refiere, en principio, a las actividades cuyo
A
fruto es llevado al mercado. Diversas modalidades de produccin para autoconsumo
oc.; son, sin embargo, tomadas en cuenta a travs de estimaciones e imputaciones de
' A \'alores, especialmente en el sector agrcola. Tal fenmeno asume gran importancia
<: en las reas subclesarrollaclas, donde una fraccin importante de las actividades eco-
;J
nmicas rurales se dan al margen de Ja economa de mercados.
34 EL SISTEMA ECONOMICO
mente dispuestos en la horizonta,. y la vertical, segn lo que
producen y lo que utilizan.
Se distinguen en la grfica tres reas (campos):
La primera (A) presenta en forma integral toda la produc-
cin de bienes intermediarios en la economa. Se debe notar
que aqu se torna claro el fenmeno genrico de que las "sali-
das" de un sector constituyen "entradas" de otros (o del mis-
mo) sectores.
La segunda (B) nos muestra todos los bienes finales produ-
cidos por el sistema econmico en un perodo determinado. Co-
rno ya fue sealado, los posibles usos finales de estos bienes
son: consumo y formacin de capital.
En el rea C de 1a grfica se registran los rendimientos
que se pagan al trabajo y a los propietarios de los factores ca-
pital y recursos naturales.4
Conviene considerar en este momento algo que hasta aqu
hemos dejado de lado. El proceso productivo implica, necesa-
riamente, un cierto grado de desgaste para Jos bienes de capi-
tal y los recursos naturales empleados. Por consiguiente, una
fraccin del valor creado en la cadena productiva es contra-
balanceada por el valor perdido de los factores en este mismo
proceso. As, adems del ingreso generado y distribuido a los res-
ponsables de los factores empleados, una parte del ingreso
debe separarse a ttulo de reserva de depreciacin, con vis-
tas a la reposicin de los factores depreciados.
Hecha tal advertencia, se aclara que el rea C de la grfica
podra discriminar un rengln, aquel que comprende los fondos
constituidos como reserva de depreciacin. Y lo anterior nos
lleva a desdoblar el simple concepto de ingreso en dos categoras:
ingreso lquido (valor agregado lquido) e ingreso bruto (valor
agregado bruto). La identidad ingreso = producto no se ve
afectada por este desglose, reproducindose exactamente, puesto
que de manera anloga debe distinguirse entre producto bruto
y producto lquido.
De la propia composicin de la grfica se desprende una se-
Las empresas, por un lado, y los trabajadores, tcnicos y propietarios de los
factores capital y recursos naturales, por otro, establecen las remuneraciones a ser
pagadas mediante negociaciones que, por hiptesis, se hacen efectivas en un '1ocal"
-el mercado de servicios de factores. Algunas de las propiedades de tal mercado
sern tratadas posteriormente.
EL DESTINO DE LOS FLUJOS 35
rie de informaciones fundamentales sobre la constitucin y el
funcionamiento del sistema. En ella estn explcitas las cone-
xiones entre los sectores (lo que proporciona una explicacin
de gran valor acerca del efecto que las uperaciones ocurridas
en determinad.os sectores producen sobre los dems); la hete-
rogeneidad de los procesos productivos; el destino final del
producto, y la generacin y distribucin, llamada "funcional",
de Jos ingresos.
El esquema aqu utilizado como instrumento analtico, en
forma simplificada, ha sido aplicado a muchos pases, obtenin-
dose el registro conjunto de los resultados que presentan los di-
versos sectores. Tales esquemas son elaborados a travs del es-
tudio del comportamiento de un buen nmero de subsectores:
industria qumica, textil, metalrgica, construcci6n civil, etc.
EL DESTINO DE LOS FLUJOS
En el proceso productivo se generan, simultneamente, el pro-
ducto y el ingreso. A continuacin trataremos de esclarecer los
aspectos ms importantes de este proceso, responsable del sur-
gimiento dentro del sistema econmico de los fil.ujos real y no-
minal. Sin embargo, tambin interesa sealar cmo transitan y
ulteriormente se encuentran el flujo nominal, una vez distri-
buidos los ingresos, y el flujo real, una vez cerrado el ciclo
productivo.
Se trata, aqu, de seguir el curso de tales flujos hasta su uti-
lizacin final, atendiendo a necesidades y decisiones humanas.
Para este efecto, dividiremos la exposicin en dos renglones:
uno que trata del destino de los ingresos, bienes y servicios,
para la satisfaccin de las necesidades de consumo; otro que en-
foca el monto de ingresos y productos que sirven a otros pro-
psitos.
a] U na vez distribuido el ingreso bajo la forma de salarios,
sueldos, intereses, ganancias, etc., quedan definidos los recur-
sos con que pueden contar las personas para satisfacer sus de-
seos y necesidades. Los individuos en posesin de tales ingre-
sos (expresados bajo diferentes formas: en moneda corriente,
depsitos bancarios, etc.) se dirigen, pues, al mercado de bienes
y servicios de consumo. En l encuentran una serie de produc-
 36 EL SISTEMA ECONMICO
tos que las. unidades productoraS' ofrecen, a determinados pre-
cios." De acucrd~ con sus posibilidades econmicas, dictadas
P9..r l~ confr.ontac1n entre sus ingr~sos y los precio&' vigentes,
adqmeren diferentes bienes y servicios. Empiezan naturalmen-
te por atender ciertos renglones de indiscutible prioridad, co-
mo alimentacin, vestido, habitacin. De acuerdo con el monto
de recursos adquiridos, algunos consumidores (en nmero de-
cre~ente) pueden sat_is~acer sus deseos mediante la compr~ de
refngeradores, auton~ov1les, boletos para espectculos de arte,
etc., hasta que, en ciertos casos, alcanzan niveles altamente re-
finados de consumo.
Las compras efectuadas, de cualquier mercanca o servicio
particu~ar, impli~a~ un gasto determinado por el producto de
la cantidad adqumda y por su precio respectivo en el mercado.
d; = C1 pt
El gasto. tot~?l de la colectividad con los artculos que direc-
tamente satisfacen los deseos y necesidades econmicas, o sea,
su demanda final de bienes y servicios de consumo, detenninan
el llamado consumo ( C = :Sp1 C;).
La corrie~te de artculos de consumo que emana del apa-
rato productivo -la oferta de bienes y servicios de consumo-
refleja, en mayor o menor grado, los requisitos de la .demanda
a la que se enfrenta el m ercado. El tratamiento de t al cuestin
exige considerar un "modelo abierto", donde el ajuste de la oferta
y la demanda se d indirectamente, con la ayuda de los cambios
cxte.rnos. El tema ser, pues, retomado posteriormente.
b] No todos los ingresos generados en el proceso productivo
s~, destinan ~ la satisfacci.n_ de necesidades inmediatas. La por-
c1on de los mgresos no utrhzados para la adquisicin de bienes
de consumo constituye, por definicin, el monto de "ahorro"
( S) del sistema econnJico en el perodo considerado.
E! "al~orro" de un ~is~ema econmico, del tipo hasta aqu
descnto, tiene como pnnc1pales componentes:
a] Los ingresos percibidos por las personas y no destinados
al consumo. Tales reservas facultan al individuo para la ad-
.' E!, anlisi~ ~1,e la f~nuadn de precios, parte fundamental de la teora econ
m1c~ acadmica., estudia las f?rm as de comportamiento de las empresas y los con
sunndores so1~1~lldos a dcicrnHnadas condiciones de mercado, tema que escapa a
nuestros propos1tos.
EL DESTINO DE LOS FLUJOS 37
quisicin de ttulos de propiedad y crdito (los cuales le pro-
porcionan, en perodos subsecuentes, corrientes adicionales de
ingreso) .6
b] Una suma de recursos financieros retenidos por las em
presas (no distribuidos a propietarios, accionistas, etc.), con un
doble destino: mantener o ampliar sus instalaciones. En efec-
to, para la conservacin de su capacidad productiva, las empre-
sas se ven obligadas a constituir fondos (reservas de deprecia-
cin) que les permitan hacer frente al deterioro de sus equipos;
adems, innumerables empresas reservan una parte de sus ga-
nancias para financiar la expansin de sus actividades. E stos
dos renglones suman, pues, el total de ahorro realizado por las
unidades productoras.1
Paralelamente a la formacin del ahorro en el flujo no-
minal, e1 aparato productivo crea ciertos bienes y servicios no
directamente absorbidos por el consumo, y que deben inte-
grarse en las actividades productivas futuras. Las empresas ab-
sorben directamente una determinada porcin de estos bienes
y servicios de capital, a partir del empleo de sus propios aho-
rros. Los ahorros de los individuos, sin embargo, deben pa-
sar por instituciones financieras (bancos de inversiones, socie-
dades de crdito, etc.) para que, fin~lmente, se destinen a fi-
nanciar la adquisicin de bienes de capital. As, el ahorro de
los individuos llega a las empresas a travs de los intermedia-
rios financieros. stos tienen, entonces, la funcin de trasmi-
tir a los organizadores de la produccin, decididos a invertir, el
flujo de ahorro generado por los numerosos ahorradores indi-
viduales, dispersos en e1 sistema econmico. Naturalmente, los
intermediarios financieros tambin colaboran a la canalizacin
del ahorro de las empresas, cuando stas no lo aplican directa-
mente.
En pases subdesarrollados, como ya fue sealado, una parte importante de la
vida econmica se sustrae al mercado. En ese caso, se caracteriza un tipo especial
de "ahorro" realizado por los individuos (principalmente en las ronas agrarias), no
por limitai::in de sus gastos de consumo, sino, directam ente, sustrayendo horas de
trabajo usualmente dedicadas a la prod uccin de bienes <le consumo, en favor
de otras tareas destinadas a mante ner o incrementar, en perodos subsecuentes, la
eficiencia de su trabajo.
' Debemos set1alar que, al presentar como entidades generadoras de ahorro slo a los
individuos o familias y a las empresas, fuimos fieles a las premisas de nuestra exposi-
cin, pero dejamos de lado una de las_ ms vigoros1s fuentes de ahorro en el mundo
real: el sector pblico.
38 EL SISTEMA ECONMICO
El conjunto de bienes y servi~ios de capital, generados en un
perodo determinado, tienen dos posibles destinos: una fracci6n
se utiliza en la sustituci6n de equipos y piezas deterioradas en
el proceso productivo, constituye la inversin de reposicin;
la fraccin complementaria se emplea en la realizacin de nue-
vas promociones, se trata de la inversin lquida de 1a socie-
dad. Ambas fracciones componen, a su Vf2, la inversin bru-
ta (1) .8
Mientras que los bienes de consumo pronto desaparecen, los
bienes de capital tienen por destino el proceso de inversin que
los integra, transformados en factor capital, en 1a constelacin
de factores del sistema. Al crecer la reserva del capital, se in-
crementa la capacidad de produccin de la economa, lo que
acarrea el aumento del producto y del ingreso (y, en consecuen-
cia, del consumo y de la propia formacin del capital). La ex-
pansin del aparato productivo no se reduce a la mera dilata-
cin del caudal preexistente: la asimilacin de capital tiende
a alterar la conformacin sectorial, a introducir nuevos proce-
sos productivos, etc. La formacin de capital es, pues, un fen~
meno decisivo en el crecimiento y transformacin temporal del
sistema.
De lo expuesto ha~ta aqu podemos extraer las siguientes
relaciones fundamentales para 1a comprensin del funciona~
miento de un sistema econmico:
a] El ingreso generado en un perodo dado puede utilizarse
para consumo inmediato o preservarse para otras aplicaciones.
b] El producto satisface el consumo de la comunidad y ali~
menta la reposicin o expansin de la reserva de capital.
Habra que mencionar, adems, que las unidades productoras conservan, necesa'
riamente, reservas de sus productos, as como de sus insumos : una ampliacin del vo-
lumen de reservas en poder de las unidades productoras, convencionalmente, se con-
sidera como inversin; por el contrario, una reduccin de existencias se toma como
"desinversin". Estos conceptos se combinan para determinar la "variacin lquida de
reservas", que debe ser tomada en cuenta en la detcrminac!n del monto g1obal de in
versiones registradas en la economa.
GRAFICA II 39
Estas relaciones constituyen el punto de partida para al-
gunos captulos de la ciencia econmica contempornea.
GRFICA II. EL SISTEMA ECONMICO
Visin global e integral del funcionamiento ,del si~tema, destacando
aspectos de la produccin y ctestno de !os flujos de producto e ingreso.
Las principales hiptesis simplificadoras son: no se distinguen las ca
ractersticas especficas del sector pblico y no se consideran las impli-
caciones de los cambios internacionales.
Se inicia arriba a la izquierda, donde se presenta la constelacin
de factores. Estos factores son combinados en unidades productoras, que
se distribuyen en los sectores primario, secundario y terciario.
A continuacin se encuentra una matriz del gnero presentado en
el texto y que indica, esquemticam ente: las interdependencias .de
los diversos sectores del aparato productivo (campo A); el destino final
de los bienes engendrados en el sistema (campo B); y la composicin
del ingreso generado (campo C). La referida grfica sufri ligeras alte-
raciones para que pudiera ser insertada en esta representacin panor-
mica del sistema.
En el rea C de la grfica, ms precisamente en el rengln del in-
greso bruto, se inicia el flujo nominal. Esta corriente de ingresos se sub-
divide en: "Demanda de bienes y servicios de consumo" y "ahorro" ( S) .
La "demanda de bienes y servicios de consumo" expresa la necesidad
de alimentos, ropa, habitacin, etc. La adquisicin de cualesquiera de
estos productos se da mediante un gasto (g) , cuyo monto es siempre
igual al producto de la cantidad adquirida por su precio de venta (p e) .
El total de gastos en bienes y servicios de consumo define la cate-
gora "consumo", indicada por la frmula:
e = ~ Pi . c1
El ahorro es la fraccin complementaria del flujo de ingresos, o
sea, el monto de ingresos no empleado en la adquissin de artculos
de consumo. El flujo de ahorros prosigue su trayecto hasta ser, a su
vez_ dividido en dos corrientes:
a) Una va directamente a los organizadores de la produccin (es el
ahorro realizado por las empresas y destinado a inversiones propias) ;
b] Otra es dirigida al mercado financiero y despus llega tambin a
los organizadores de la produccin (es el ahorro creado por personas
fsicas y trasmitido, por bancos y otras instituciones, a los empresarios
deseosos de invertir).
El ahorro, ya enteramente bajo control de los organizadores de la
produccn, llega al mercado de bienes de capital, donde se aplica a
la adquisisin de equipos, etc., destinados a la reposicin del capital
GRFICA 11. EL SISTEMA ECONMICO

1- USO INTERMEOIO PRd8JclN llUSO FINAL TOTAL Ri~liTA 1

PRIMARIO SECUNOARIO TERCIARIO INTERMEOIA ....:::CO::.:N.:.:S:;:;UM::.::O:......_;:CA~P..:..:IT::.:Al=-4----4-..:(.:._I.:.+.:.1~1l,_

UNIDADES
PRODUCTORAS

P. 8. T.

ALIMENTOS ga:::CaPa
ROPA gb == Cb Pb
HABITACIN ge::: Ce Pe OFERTA
DIVERSIN g~ :: e~ Pn de bienes y servicios d~
consumo
ETC.
C=~PL C~

CEPAL BNOE
 EL SISTEMA ECONMICO
'42
( inversi6n de reposicin) o a 1~ fonnaci6n de nuevo capital (in-
versin lquida). . " l"
Encarando la produccin con una perspectiva rea , ve~os que e
flujo de bienes y servicios engendrado por el ap~rato productivo, en un
perodo determinado, se compone de dos comentes que
la oferta de bienes. y servicios ~~ consumo Y de r"~'""~ttv~m en
1
1
La oferta de bienes y serv1c1os de consumo s~ . con a res-
t . a demanda en el mercado de bienes y servicios de consum.o.
otro1vlado, los bienes y servicios de cap1ta
pee 1 prop1Clan
1a r,enovac16n
los deteriorados equipos, instrumentps de tr~bao, etc., as1 como ha~er
efectiva la inversin lquida de la comumdad: Este n:onto de m-
versin ir a sumarse a la reserva de factor capital que, unto con . .
recursos naturales y la poblacin activa, forma parte de 1~ constelac16n
de factores, concepto del cual partimos en el presente capitulo.
CAPTULO III
l LA CIRCULACION EN EL SISTEMA ECONMICO
INTRODUCCIN: ESQUEMA CIRCULATORIO
En la unidad anterior fueron destacados los fenmenos de la ge-
neracin y destino de los flujos real y nominal. En el captulo
que aqu se inicia se hace abstraccin de los aspectos peculiares
a la produccin, mediante 1a cual son generados los flujos real
y nominal. Por otro lado, se supera la nocin de que los flujos,
que se inician en el aparato productivo, se destinan a los merca-
dos, donde se encuentran y es atendida la demanda final de la
colectividad. Tal superacin se da a travs de la generalizacin
del fenmeno de la circulacin econmica. Los flujos ganan en-
tonces continuidad y se integran orgnicamente en el funciona-
miento continuo del sistema. Para destacar la integracin del
sistema econmico, que depende, en ltimo anlisis, de la circu-
lacin de su sustancia econmica, echamos mano de una nueva
disposicin de sus partes fundamentales.
Ya que la razn de ser de este nuevo modelo es mostrar el
permanente trnsito y renovacin de las corrientes econmicas,
evitaremos considerar cualquier aspecto ligado a la expansin o
desarrollo del sistema. Para ello eliminamos la existencia de
la inversin lquida, con lo cual se infiere que la produccin
de bienes de capital tiende solamente a la reposicin, lo que
nos permite tratarlos como un tipo especial de insumos. Man-
tendremos, adems, las hiptesis simplificadoras con las que '
hasta el presente trabajamos: se trata de un sistema "cerrado"
(sin relaciones con el exterior), y no se observa la existencia de
una esfera de actividades pblicas.1
El funcionamiento de una economa moderna se basa en la
divisin del trabajo entre hombres cuyos esfuerzos productivos
1
Tampoco consideramos las transacciones operadas sobre las tierras y capitales exis-
tentes en el sistema, en virtud de que nuestras atenciones estn vueltas al funciona
miento del sistema, no existiendo inters para el comportamiento de los agentes
econ6micos (empresas e individuos).
[43]