INFORME
El rol del farmacutico
en automedicacin.
Uso de medicamentos: anlisis
desde la experiencia en Espaa
Teresa ALFONSO GALN
Pharmaceutical Care Espaa 1999; 1: 157-164
Este trabajo comenzar con una introduccin en la
que se analizan diferentes conceptos de
automedicacin y las funciones del farmacutico en
ella.
A continuacin se har un anlisis de la situacin de
la automedicacin en Espaa, partiendo de las
diversas fuentes de informacin sobre el uso de los
medicamentos en automedicacin, y sealando las
conclusiones de estos estudios.
Despus se analizarn las acciones legislativas que
refuerzan las funciones del farmacutico para
finalizar con unas conclusiones generales.
PALABRAS CLAVE: Farmacutico, Automedicacin, Uso de medicamen-
tos.
The role of the pharmacists in self-
medication. Use of medications: analysis using
the experience in Spain.
This work will begin with an introduction that
analyzes the different concepts of self-medication
and the functions of the pharmacists in it.
It will go on to analyze the situation of
self-medication in Spain, beginning with the different
sources of information on the use of the drugs
ABREVIACIONES:
OTC: Orientacin teraputica al consumidor.
PAS: Presin Arterial Sistlica
PRM: Problemas Relacionados con Medicamentos
RAM: Reacciones Adversas a Medicamentos
Teresa Alfonso Galn. Dra. en Farmacia. Profesora Titular del Dpto. de
Ciencias Sanitarias y Mdico-Sociales de la Universidad de Alcal
de Henares.
E-mail: csmtag@sanita.alcala.es
Trabajo presentado en el Pharmacy World Congress98, FIPs 58th
International Congress, 30 agosto-4 sep 1998, La Haya, Holanda.
in self-medication and mentioning the conclusions
of these studies. Afterwards, the legal actions
that support the functions of the pharmacists will
be analyzed and than general conclusions will
be given.
KEY WORDS: Pharmacists, Self-medication, Use of drugs.
Quisiera comenzar con unas reflexiones sobre la
definicin de automedicacin. Se ha definido como
"la utilizacin de frmacos que no hubiese sido indica-
da por un mdico"1. Esta definicin supone indirecta-
mente una gran responsabilidad para el farmacuti-
co comunitario. Pueden darse dos situaciones, que
denominaremos A y B.
A) Cuando el usuario pregunta al farmacutico
qu le da para una sintomatologa.
B) Cuando le pide directamente un medicamen-
to concreto.
En el primer caso qu pasa si quien recomienda
el medicamento es un farmacutico? Qu pasa si el
paciente pregunta al farmacutico qu tomar para
una determinada dolencia? Podramos definir eso
como automedicacin? No sera ms correcto defi-
nirlo como medicacin indicada por el farmacuti-
co?. Podramos considerar en este caso una nueva
definicin de automedicacin como "la utilizacin de
frmacos que no hubiese sido indicada por un pro-
fesional sanitario"?.
En el caso de que el consumidor pida directa-
mente un medicamento, sin buscar la opinin del
farmacutico, qu tiene que hacer el farmacutico?.
Sabemos desde hace aos la respuesta: el farmacu-
tico debe preguntar siempre si el paciente est
tomando otra medicacin y si ya ha tomado ese
medicamento con anterioridad. Despus el farma-
cutico tendr que decidir, con criterio cientfico y
profesional, si es conveniente o no dispensar lo que
se ha solicitado.
Teniendo en cuenta estas dos situaciones po-
dramos considerar que automedicacin consiste en
"la utilizacin de frmacos que no hubiese sido ni
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indicada ni super visada por un profesional sanita-
rio"?.
Existe otra definicin de automedicacin como
"el tratamiento de los sntomas que el paciente ha
observado en s mismo con medicamentos que no
necesitan receta mdica". Esta definicin no tiene en
cuenta el hecho cotidiano de que los ciudadanos
tambin se automedican con medicamentos que
precisan legalmente receta mdica, y que estn por
ejemplo en botiquines familiares procedentes de
prescripciones mdicas anteriores.
Segn todo lo anterior la definicin de autome-
dicacin podra ser "la utilizacin de cualquier frma-
co que no ha sido prescrito por un mdico, ni indi-
cado ni supervisado por un profesional sanitario"?.
Definir la automedicacin as supone admitir que
pueda resultar incorrecta y que existen riesgos evi-
dentes, al menos en algunos pacientes. Lo que es
absolutamente cier to. Pues bien, los farmacuticos
podemos trabajar para que la automedicacin sea
correcta y para que ese riesgo no exista o sea mni-
mo, al menos en los casos en los que los usuarios
acuden a las farmacias (seran difcilmente controla-
bles en principio los medicamentos usados a travs
de botiquines familiares, o los productos comprados
en herbolarios).
FUNCIONES DEL FARMACUTICO
EN LA AUTOMEDICACIN
La funcin del farmacutico va a ser inter venir
siempre, y de forma activa, para prevenir riesgos con
la medicacin y asegurar el mximo beneficio del
paciente. La buena comunicacin con pacientes, mdi-
cos y otros profesionales sanitarios es imprescindible.
Las funciones del farmacutico en el proceso de
automedicacin abarcara los siguientes puntos:
Asegurar que el paciente va al mdico si es
necesario un diagnstico o un medicamento que
precisa legalmente receta.
Comprobar, supervisar, seleccionar el frmaco
adecuado [un OTC (orientacin teraputica al con-
sumidor) que no precise receta] en patologas trata-
bles mediante consejo farmacutico siguiendo pro-
tocolos.
Asesorar, aconsejar e informar al paciente
sobre qu, cuanto, cmo y durante cuanto tiempo va
a tomar un medicamento para resolver la dolencia.
Mantener la comunicacin con los pacientes,
fundamentalmente en los grupos de riesgo.
La informacin que puede proporcionar el far-
macutico sobre automedicacin:
lo que se demanda, (consejos y medicamen-
tos),
los medicamentos que se consumen,
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utilidad en pacientes concretos,
las reacciones adversas detectadas y notifica-
das.
Vamos a analizarlo desde la experiencia de los
farmacuticos en Espaa, para exponer finalmente
unas conclusiones generales. Comenzaremos por
recordar cmo define la Organizacin Mundial de la
Salud los estudios de utilizacin de medicamentos:
"son aquellos que tratan de la comercializacin, distri-
bucin, prescripcin y consumo de frmacos en una
sociedad, poniendo especial nfasis en las consecuen-
cias mdicas, sociales y econmicas"2.
FUENTES DE INFORMACIN SOBRE
LA AUTOMEDICACIN
De dnde obtendremos datos sobre automedi-
cacin?. Cuales sern nuestras fuentes?
1. Estudios sobre la ofer ta de medicamentos
OTC.
2. Estudios sobre consumo y demanda en auto-
medicacin.
2.1. Datos cuantitativos sobre el consumo de
OTC.
2.2. Datos generales sobre hbitos de automedi-
cacin (incluyendo medicamentos que precisan
receta).
2.3. Datos parciales a travs de investigaciones
llevadas a cabo por mdicos.
2.4. Datos parciales a travs de investigaciones
llevadas a cabo por farmacuticos.
3. Farmacovigilancia: Notificaciones de reacciones
adversas producidas con frmacos en automedica-
cin.
4. Registros de inter venciones farmacuticas
siguiendo Protocolos de actuacin en sintomatolo-
gas tratables mediante consejo farmacutico.
5. Seguimiento del paciente: Entrevistas y encues-
tas para analizar su satisfaccin, calidad de vida, y la
cumplimentacin y efectividad de lo indicado por el
farmacutico.
Veremos finalmente un ltimo punto relativo a la
Legislacin en Farmacias que potencia las nuevas
funciones del farmacutico que inciden en la mejora
del uso de los medicamentos.
1. Estudios sobre la oferta de
medicamentos OTC en Espaa
En Espaa todos los medicamentos se dispensan
en las farmacias y ningn medicamento puede ven-
derse fuera de ellas. El mercado de especialidades y
presentaciones registradas, con fecha diciembre de
1997, en envase normal (no clnico) es de 8.138
 El rol del farmacutico en automedicacin. Uso de medicamentos: anlisis desde la experiencia en Espaa
especialidades. En diferentes formas y formatos
alcanza la cifra de 10.479 (datos de Farmaindustria).
El Sistema Nacional de Salud financia todos los
medicamentos a excepcin de los que figuren en
unas "listas negativas". La primera de ellas se prepar
en 1993, retirando la financiacin pblica a 1.121
medicamentos3. Una segunda lista negativa de 834
medicamentos entra en vigor el 1 de septiembre de
1998.
Los medicamentos OTC, que puede adquirirlos
libremente el consumidor, sin receta, y siempre en
farmacias, se clasifican en Espaa de la siguiente
forma:
Los Publicitarios: ninguno de ellos es financia-
do por el Sistema Nacional de Salud; tienen precio
libre y puede hacerse publicidad en los "media".
Los no-publicitarios: algunos son financiados
por el Sistema Nacional de Salud, si no est excluido
en "listas negativas", y si el consumidor va al mdico
y ste se lo prescribe; el precio est regulado y no
puede hacerse publicidad al consumidor.
Los medicamentos que pasan a no financiables
amplan en principio la funcin del farmacutico en
patologas menores. En la prctica muchos medica-
mentos se han retirado por su utilidad teraputica
baja. A cor to plazo incluso muchos de ellos dejan
de fabricarse porque el mdico no los prescribe.
Los pacientes tienden a presionar al mdico para
que les prescriba un medicamento financiable. La
receta del mdico es en Espaa claramente el ins-
trumento para conseguir gratis el medicamento (los
jubilados), o a un 40% de su precio (los trabajado-
res en activo). Por ello las consultas mdicas se
saturan muy frecuentemente con consultas para
problemas que los propios mdicos consideran
banales.
2. Estudios sobre el consumo y la demanda
de medicamentos en automedicacin
La segunda fuente de informacin sobre autome-
dicacin van a ser los estudios sobre el consumo y
la demanda de medicamentos en automedicacin.
(Medicamentos OTC sin receta y medicamentos
con receta mdica)
Los hemos dividido en cuatro apar tados:
2.1. Datos cuantitativos sobre el consumo de
medicamentos OTC.
2.2. Datos generales sobre hbitos de automedi-
cacin (que incluye tambin medicamentos con
receta).
2.3. Datos parciales a travs de investigaciones de
mdicos de Atencin Primaria.
2.4. Datos parciales a travs de investigaciones de
farmacuticos comunitarios.
TABLA 1. Consumo de medicamentos OTC
publicitarios por orden (7)
1. Analgsicos
2. Antitusgenos/antigripales
3. Laxantes
4.Vitaminas
5. Descongestionantes farngeos
6. Descongestionantes nasales
7. Suplementos minerales
8. Oftalmolgicos
9. Balsmicos expectorantes
10. Antihemorroidales
11. Antiobesidad
12.Tnicos reconstituyentes
13. Antidiarricos
14. Otolgicos
15. Deshabituantes del tabaco
Fuente IMS/ANEFP.
2.1. Datos cuantitativos sobre el consumo de medi-
camentos OTC. Los datos de estos medicamentos de
uso directo por el consumidor, que no precisan
receta mdica, los proporciona fundamentalmente
Farmaindustria y el Ministerio de Sanidad. El merca-
do se estabiliza en los ltimos aos alrededor del
15% en unidades dispensadas y supone un 6% del
gasto total en medicamentos 4-6. La estructura del
mercado de especialidades farmacuticas a travs de
farmacias, en 1997, muestra que en millones de
pesetas el mercado de prescripcin fue de 668.751,
y el mercado sin receta de 42.929 (datos de
Farmaindustria). Ese gasto es considerado por la
Industria farmacutica bajo respecto a otros pases.
El consumo de medicamentos OTC publicitarios7 se
produce en el siguiente orden recogido en la tabla
1. La demanda frecuente de estos medicamentos
OTC en las farmacias indica ya las patologas y sn-
dromes en los que debera haber, y de hecho los
hay, protocolos de intervencin farmacutica: funda-
mentalmente, y por poner un ejemplo, son ya muy
frecuentes protocolos en resfriado comn, gripe,
dolor, estreimiento, diarrea.
2.2. Datos generales sobre hbitos de automedica-
cin (que incluyen medicamentos con receta).
Los datos del punto anterior sobre el consumo
de medicamentos OTC representan slo parcial-
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TABLA 2. Consumo de medicamentos segn la Encuesta Nacional de Salud (8).

Los valores porcentiales superiores representan los individuos que haban tomado algn
frmaco en las dos semanas precedentes a la Encuesta. Los porcentajes inferiores son
las frecuencias en que haban consumido algn medicamento sin prescripcin mdica
repartidos por indicaciones

Nios (de 0 a 15 aos): el 37% tom algn Adultos (16 y ms aos): el 53,5% tom algn
medicamento en las dos semanas anteriores medicamento en las dos semanas anteriores

Laxantes 33,3% Dolor y/o fiebre 46,9%

Dolor y/o fiebre 31,9% Catarro, gripe, garganta, bronquios 39,2%

Diarrea 25,0% Vitaminas, minerales, tnicos 25,9%

Vitaminas, minerales, tnicos 20,7% Adelgazantes 25,0

Catarro, gripe, garganta, bronquios 18,7% Laxantes 21,0%

Tranquilizantes 12,,5% Antidepresivos 10,0%

Antibiticos 7,1% Alteraciones digestivas 9,6%

Alergias 6,7% Antibiticos 9,8%

Anticonceptivos 8,2%

mente lo que se usa en automedicacin. Las
Encuestas Nacionales de Salud muestran que el
consumo en automedicacin abarca tambin a
otros medicamentos que precisan legalmente rece-
ta, como es el caso de antibiticos, tranquilizantes,
o antidepresivos. Lo vemos grficamente a conti-
nuacin a travs de la Encuesta Nacional de Salud.
Esta Encuesta nos da peridicamente datos sobre
el consumo de medicamentos, en nios y en adul-
tos8. Los datos sobre automedicacin no son direc-
tos, pero pueden deducirse. Tanto en nios como
en adultos, el consumo principal de frmacos se
haca por prescripcin mdica. Algunos datos de
esta encuesta se recogen en la tabla 2. Tambin
necesitan receta los tranquilizantes, antialrgicos,
para el rema, colesterol, hiper tensin, corazn,
diabetes, etc., y se han consumido sin acudir al
mdico, si bien en un porcentaje inferior al 6%.
Estos medicamentos que precisan receta van a
proceder de botiquines, se han prescrito en otras
ocasiones, e incluso para otros miembros familia-
res, y otras patologas. Las Asociaciones de
Consumidores han mostrado que tambin se han
conseguido en algunas farmacias incumpliendo la
legislacin.
2.3. Datos parciales a travs de investigaciones rea-
lizadas por mdicos de Atencin Primaria.
Son todas estudios parciales no extrapolables a
la totalidad de la poblacin. Consisten fundamental-
mente en estudios transversales descriptivos a tra-
vs de encuestas (entrevistas o va telfono) sobre
muestras de la poblacin objeto de estudio. Se ha
estudiado la automedicacin a travs de botiquines
familiares 9-12; la automedicacin en pediatra13,14; en
geriatra, en residencias 15 y en barrio popular 16, en
dolencias concretas como el resfriado comn17,18; y
autocuidados en general 19-23. Las conclusiones de
estas investigaciones realizadas por mdicos fueron
las siguientes:
El autocuidado y la automedicacin son frecuen-
tes. Tanto con medicamentos OTC, como con medica-
mentos que precisan receta guardados en botiquines.
Los botiquines presentan una media de 7 a 30
medicamentos. Fundamentalmente analgsicos, anti-
gripales y antiinflamatorios. Son una fuente de ries-
gos al existir medicamentos peligrosos, caducados,
de dudoso valor, o al alcance de nios.
En nios los frmacos que se utilizan ms
incorrectamente son los antibiticos, antipirticos y
antihistamnicos.

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 El rol del farmacutico en automedicacin. Uso de medicamentos: anlisis desde la experiencia en Espaa
Casi la mitad de los ancianos se automedican
con AINE, laxantes, y anticidos. Se detectan reaccio-
nes adversas.
Se toman demasiados medicamentos para
patologas banales como el resfriado comn.
Generalmente hay idoneidad frmaco-patolo-
ga autotratada y la educacin sanitaria de la pobla-
cin es en la mayora buena, pero es necesario
mejorar el uso de los medicamentos.
Son necesarios programas de autocuidado
responsable (incluyendo la automedicacin) en tras-
tornos menores de salud, ya que liberara las consul-
tas mdicas.
En cualquier programa de autocuidados debe
indicarse claramente en qu casos se debe consultar
al mdico.
El mdico es el factor ms influyente en la
automedicacin.
El rol del farmacutico no ha sido significativo
en automedicacin.
2.4. Datos parciales a travs de investigaciones de
farmacuticos comunitarios.
Se han obtenido datos, tanto las "destinadas a
conocer los hbitos de automedicacin de la pobla-
cin atendida"24-30, como las "destinadas a conocer la
variacin en el uso de los medicamentos tras cam-
paas de informacin en las farmacias31. Todos son
estudios transversales descriptivos en base a
encuestas a la poblacin que acude a la farmacia.
Recogida de datos por el farmacutico, y excepcio-
nalmente encuestas a cumplimentar por los usuarios
para devolverlas a las farmacias. El nmero de
Farmacias fue variable, de 1 a 46 (estudios piloto,
estudios en zonas limitadas y concretas, y en algn
caso muestras representativas en zonas ms
amplias). La duracin de la recogida de datos oscil
entre una y cuatro semanas (para reflejar la varia-
cin estacional) y a lo largo de un ao. Pocos estu-
dios verdaderamente evalan la adecuacin de la
recomendacin del medicamento por el farmacuti-
co. Como conclusiones de estos farmacuticos se
seala que:
La automedicacin es un hecho cotidiano y
extendido.
La dispensacin por recomendacin farma-
cutica es escasa.
El consejo del farmacutico, tanto a demanda
cmo espontneo es insuficiente.
El principal determinante de la eleccin del
medicamento es el mdico.
Se demandan muchos medicamentos que pre-
cisan legalmente receta mdica (por ejemplo anti-
biticos).
En la mayora de la poblacin parece existir
coherencia entre su dolencia y el frmaco solicitado.
La automedicacin suele dirigirse al tratamien-
to de sntomas menores, y es segura en trminos
generales.
La automedicacin incorrecta es ms frecuen-
te en el caso de antibiticos y laxantes.
Hay que mejorar y controlar los hbitos de la
poblacin y educar para un uso ms racional, seguro
y eficaz de los medicamentos.
El farmacutico tiene que mejorar sus crite-
rios de seleccin de frmacos e intervenir ms.
Las campaas de informacin desde las farma-
cias mejoran el uso de los medicamentos.
3. Farmacovigilancia
Haciendo referencia a las reacciones adversas
producidas con frmacos en automedicacin, hasta
1982 las actividades de Farmacovigilancia en Espaa
fueron escasas. Hoy, 16 aos despus, disponemos
de centros regionales de Farmacovigilancia en todas
las Comunidades Autnomas del Estado Espaol
que envan finalmente la informacin al centro coor-
dinador en el Ministerio de Sanidad en Madrid32. En
un principio slo notificaban los mdicos, pero hoy
todos los profesionales sanitarios tienen el deber de
la Farmacovigilancia y as est reconocido en el art-
culo 57 de nuestra Ley del Medicamento de 199033.
Los datos publicados de los que disponemos sobre
reacciones adversas por automedicacin son parciales
pero muy significativos. En Madrid la tasa total de noti-
ficacin actual es de 7.1 por 100.000 habitantes y ao,
con grandes diferencias entre reas sanitarias.
A lo largo de la dcada de 1990 se constata un
incremento en la labor notificadora de los farmacu-
ticos desde las farmacias. Las notificaciones de los
farmacuticos (comunitarios y de hospital) han pasa-
do del 6.6% en 1994 a un 18% en el ltimo ao de
1997 (el 83% desde las farmacias)34.
Los grupos teraputicos ms frecuentemente
implicados en las reacciones adversas son los antiin-
fecciosos y los antiinflamatorios no esteroideos y
analgsicos, que hacen en conjunto casi la mitad de
todas las notificaciones en la Comunidad de Madrid.
Los pacientes crnicos que se automedican (no
slo con medicamentos OTC sino con medicamen-
tos que precisan receta) en sntomas leves de cefa-
lea, tos o fatiga, estn expuestos a riesgos de reac-
ciones adversas graves. Y en este sentido tenemos
datos, parciales, desde hace ya diez aos35.
4. Registros de las intervenciones
farmacuticas y protocolos de actuacin
del farmacutico en patologas tratables
mediante consejo farmacutico
Las organizaciones profesionales de farmacuti-
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 T. Alfonso Galn
cos afirman que mayoritariamente el farmacutico
acta bien como consejero y educador. Las asocia-
ciones de consumidores dicen que muchos farma-
cuticos no actan bien, tras realizar encuestas en
199336, 199537 y 199738, con falsos pacientes que acu-
dan a las farmacias con demandas concretas de
consejo o de medicamentos. En otros pases
(Francia, Reino Unido, USA) se han hecho crticas
muy similares a los farmacuticos. Quin tiene
razn? Cmo podemos saberlo? Slo documentan- farmacoterapia analgsica"29. Se utiliz un cuestiona-
do y registrando las inter venciones farmacuticas,
incluyendo tambin la labor en automedicacin en la
medida de lo posible. El punto de observacin va a
ser el momento de la dispensacin, si queda una
ficha como testimonio de la intervencin farmacu-
tica. A travs de indicadores previamente estableci-
dos se podr medir la calidad de las intervenciones
farmacuticas.
Los registros de las intervenciones farmacuticas
en automedicacin se hacen especialmente necesa-
rios en pacientes crnicos. Los medicamentos que
tome en automedicacin se incorporan as al regis-
tro de la historia farmacoteraputica abier ta por el
farmacutico, asegurando que no se produce ningn
problema. El registro consistir en una ficha, que ser
usada confidencialmente por el farmacutico, en la
que conste quin consulta, qu se consulta, y cmo
se resuelve. La ficha incluye una recomendacin de
acudir al mdico, mostrndole el documento, si el
problema de salud no se resuelve en el plazo previs-
to. Esta ficha se entrega al paciente, quedando copia
en la farmacia.
La intervencin del farmacutico tiene que estar
basada en protocolos. Los protocolos de actuacin
farmacutica en patologas tratables en la farmacia
se hacen ya necesarios41. Tienen que estar basados
en la evidencia cientfica, contener medicamentos
seleccionados, e incluir medidas opcionales y/o com-
plementarias no farmacolgicas.
Los protocolos son ya muy numerosos por todo
el Estado Espaol. En Madrid, y por iniciativa de far-
macuticos comunitarios, se han realizado hasta el
momento los de "resfriado comn, gripe, diarrea
aguda, estreimiento, hemorroides y ojo rojo". Todas
las farmacias de Madrid pueden disponer de ellos a
travs del Colegio de Farmacuticos.
5. Seguimiento del paciente
Realizado mediante entrevistas y encuestas a
pacientes para analizar cumplimentacin, efectividad,
satisfaccin y calidad de vida.
El seguimiento de los pacientes que se automedi-
can es una labor difcil, que va a tener una relevancia
especial fundamentalmente en pacientes crnicos,
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que aaden con la automedicacin ms frmacos a
su medicacin habitual, para problemas generalmen-
te banales. Entrevistas y encuestas a pacientes son
elemento bsico para conocer el uso de medica-
mentos en automedicacin.
Las experiencias en Espaa son parciales. El estu-
dio cualitativo de utilizacin de medicamentos ms
completo se llev a cabo en Baleares en 1993, en
31 farmacias representativas, sobre "Valoracin de la
rio a cumplimentar y devolver por los pacientes
sobre "utilizacin de analgsicos y valoracin de su
eficacia", con una serie de preguntas acerca de:
caractersticas del dolor,
medicamento usado,
efecto producido,
efectos secundarios observados,
otros medicamentos que se estn tomando.
Se concluy que en general se utiliza el analgsi-
co adecuado para cada tipo de dolor, y que se utili-
zaban en cambio salicilatos en algunas ocasiones en
las que estn contraindicados. La recogida de datos
es el principal problema de estos estudios. Lo funda-
mental va a ser motivar y comunicar bien con los
pacientes.
La legislacin en farmacia tambin tiene que
potenciar estas nuevas funciones farmacuticas y
Espaa ya las apoya con la Ley 16/1997, de 25 de
abril, de regulacin de ser vicios de las oficinas de
farmacia42. Estas nuevas funciones de los farmacuti-
cos comunitarios estn recogidas ya en la legislacin,
lo que nos indica que la autoridades sanitarias quie-
ren potenciar ya un nuevo modelo de farmacia y de
farmacutico, integrado ya con otros profesionales
sanitarios, y comprometido con los pacientes. El
cambio no va a ser fcil. En el debate se barajan al
mismo tiempo cuestiones puramente comerciales y
otras estrictamente sanitarias. El que las nuevas fun-
ciones de los farmacuticos se lleven a trmino
depender sobre todo del esfuerzo de los propios
farmacuticos desde las 19.000 farmacias que hay
en Espaa (un pas de 39.200.000 habitantes). Esta
Ley en su ar tculo 1 seala como funciones de los
farmacuticos, entre otras, las siguientes:
"La informacin y el seguimiento de los trata-
mientos farmacolgicos a los pacientes".
"La colaboracin en el control del uso indivi-
dualizado de los medicamentos, a fin de detectar las
reacciones adversas que puedan producirse y notifi-
carlas a los organismos responsables de la farmaco-
vigilancia".
"La colaboracin con la Administracin sanita-
ria en la formacin e informacin dirigidas al resto
de los profesionales sanitarios y usuarios sobre el
uso racional de los medicamentos y productos sani-
tarios".
 El rol del farmacutico en automedicacin. Uso de medicamentos: anlisis desde la experiencia en Espaa
CONCLUSIONES GENERALES
La automedicacin es un campo especficamente
farmacutico. El farmacutico es en la mayora de las
ocasiones el nico profesional sanitario testigo y
obser vador de la automedicacin. Y por ello la
sociedad puede exigirnos una gran responsabilidad
en:
la mejora del uso de medicamentos,
la prevencin de problemas con la medicacin
(fundamentalmente en grupos de riesgo),
la reduccin del uso de medicamentos cuando
son excesivos y/o no adecuados.
La sociedad, segn sean nuestras intervenciones,
nos considerar "vendedores" de medicamentos o
profesionales sanitarios. Es tambin necesario que la
Administracin reconozca el nuevo rol de los farma-
cuticos comunitarios, no solamente a travs de
cambios en la legislacin sino remunerando inter-
venciones farmacuticas.
Los farmacuticos comunitarios tienen que pre-
pararse para intervenir con la mayor excelencia pro-
fesional en las patologas o sndromes "menores"
ms consultados; siguiendo protocolos, que incluyan
tambin medidas no farmacolgicas, y que estn
consensuados con mdicos y personal de enferme-
ra. Los nios, pacientes crnicos y ancianos requie-
ren especial atencin.
Por tanto el rol del farmacutico en automedica-
cin es fundamental para:
prevenir el mal uso de medicamentos,
dar consejos correctos y adecuados,
seleccionar, supervisar y/o indicar un medica-
mento OTC,
detectar y notificar reacciones adversas a
medicamentos, que estn fueran del control del
mdico.
Resumiendo, el rol del farmacutico en auto-
medicacin es asegurar que el paciente se auto-
medique de una manera responsable (eficazmente
y sin riesgos). Y es impor tante recordar que: no
debemos olvidar el proceso de "atencin farma-
cutica" cuando tratamos con medicamentos de
libre dispensacin y automedicacin. Podremos
sentirnos orgullosos como farmacuticos, si a tra-
vs de nuestros conocimientos beneficiamos a la
sociedad e incrementamos la calidad de vida de
los pacientes.
AGRADECIMIENTOS
A los farmacuticos comunitarios Antonio Bar-
bero y Jos Angel Otero, que par ticiparon muy acti-
vamente durante la preparacin y en la discusin de
este trabajo.
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