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En poco ms de cincuenta aos, el libro adquiere como objeto cultural un valor de absoluta
plenitud. Tambin ser definitivo en su esencia objetiva.
La llegada del invento a Italia despertar grandes entusiasmos, los procesos tipogrficos e
intelectuales se convierten en significativamente complementarios. La naturaleza de la
imprenta (piezas combinables, ajustables, modulares, armncias) encaja precisamente con
la vocacin racionalizadora del Renacimiento, que ha de ver en la pgina impresa un medio de
expresin paradigmtico.
El xito del libro escrito con respecto al manuscrito fue fulminante; no hallamos ante uno de los
ms considerables procesos de culturizacin de amplias lites ciudadanas.
La tipografa.
En sus comienzos el libro escrito conserv las caractersticas propias del manuscrito, pero muy
pronto los editores renacentistas empezaron a experimentar alternativas (desde la creacin de
tipos, la revisin de formatos y el ornamento en la encuadernacin).
A menudo el libro ilustrado impreso se presentaba en negro, siendo luego coloreado a mano
por lo iluminadores de manuscritos en sus iniciales, orlas, vietas, etc.
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La aparente complejidad de la tcnica tipogrfica se reduce a dos elementos fundamentales:
los tipos mviles y la prensa de imprimir.
El diseo del libro impreso es introducido, lgicamente, en un tiempo en el que las formas
visuales son reconsideradas por el anlisis racionalizador que el Renacimiento propone,
beneficindose de un primer trasvase de los hallazgos formales de esta vanguardia artstica, y
en un momento histrico en el cual la clase intelectual intuye el poder de difusin cultural de la
tipografa y acoge con entusiasmo el proyecto.
Venecia, en tan slo 30 aos, se erige en el mayor centro impresor de Europa. La incipiente
industria se orienta en Italia hacia la edicin de libros profanos.
Una de las ciudades ms codiciadas fue Venecia, entre los muchos impresores establecidos
destacan la figura del francs Nicolas Jenson.
Nicolas Jenso.. Grabador, tipgrafo y editor, dise y fundi un tipo esplndido, conocido
justamente como Jenson, que en sus distintas variantes industriales ha sido comercializado
hasta el siglo XX.
Aldo Manuzio. Intelectual veneciano compaero de estudios de Pico della Mirandola y yerno
de Jenson, edit los clsicos griegos y latinos con una calidad formal verdaderamente poco
comn. En 1499 edita la Hypnerotomachia Poliphili, uno de los hitos renacentistas del diseo
de libros.
De entre todos los tipos grabados para Aldo Manuzio hay que destacar, la primera tipografa
cursiva, llamada desde entonces genricamente aldina o itlica; Aldo declara haberla creado
para economizar espacio. Esta nueva tipografa, adems, acerca el texto impreso a la esttica
de la letra caligrfica, mucho ms familiar a las superminoras ilustradas del Renacimiento.
Alberto Durero. En las postrimeras de su vida dirige un estudio sobre el mejoramiento de los
caracteres romanos y gticos. Fija reglas geomtricas elementales para la justa proporcin de
las letras, insertndolas en cuadrados iguales. En un minucioso anlisis de la A a la Z
ofrece, en algunas letras concretas varias soluciones alternativas.
Tras la vital energa creadora del Renacimiento, los tres siglos siguientes contrastan
exageradamente con un anodino perfeccionamiento de lo ya creado y ondas cclicas en la
actividad creadora.
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El siglo XVI. Uno de los factores histricos determinantes, fue el proceso de involucin poltica
que culmina en 1543 con la censura de la imprenta.
En este periodo conocido como la Edad de Oro de la tipografa francesa encontramos grandes
tipgrafos..
Geofroy Tory, maestro de Garamont. Creador del estilo que lleva su nombre que abarca el
tipo, la ornamentacin, las iniciales floridas y las letras entrelazadas, en un universo formal
peculiar que caracterizar el libro francs del siglo XVI.
Claude Garamont, el diseo de tipos alcanza cotas casi insuperables con sus hermosos
diseos. Grabador y fundidor, disea varios alfabetos basados en la tipografa aldina.
La calidad de los diseos del tipo, la armona entre maysculas, minscuals y cursivas, y el
preciso y contenido sentido ornamental presente en algunos trazos hacen de la celebrrima
Garamond, fundida en 1545, el ms perfeccionado resumen de toda la tipografa romana,
siendo hoy todava uno de los grandes tipos incluidos en los catlogos de tipografa.
En este siglo toman gran auge las ediciones masivas de libros de estampa o historias en
formato pequeo, econmicos y accesibles a pblicos poco o nada cultivados, que contribuyen
definitivamente a degradar un producto.
El siglo XVII. La tutela estatal sobre cualquier manifestacin intelectual o artstica se acusa
especialmente durante este siglo.
En este siglo parece que el diseo de libros ha llegado a un callejn sin salida, pisando en
terrenos ya trillados, sin ningn impulso creativo.
La novedad grfica ms genuina que produce este siglo respecto al libro son pequeos
adminculos de propiedad para pegar o estampar en la guarda del volumen, los ex libris. Estos
se han mantenido durante los siglos, utilizados por bibliotecas pblicas y privadas.
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A principios del siglo se inicia la publicacin de hojas sueltas peridicas que adquieren en 1609
la categora de diarias en algunas ciudades europeas.
A pesar de que el protagonismo volver a Francia a finales de siglo, antes se ver sometida y
desplazada por Inglaterra.
En Italia, Giambattista Bodoni, disea en 1768 un nuevo tipo de romana, el llamado Bodonli,
de claro estilo neoclsico, de una sofisticada elegancia pero dirigido ms a impresionar al ojo
que ha proporcionar una lectura confortable.
En Francia, dos familias de tipgrafos insignes, los Didot y los Fournier, participan asimismo en
la evolucin de la tipografa de calidad.
Pierre Simon Fournier, edita en 1764, uno de los catlogos tipogrficos ms importantes de la
historia: los dos volmenes del manual tcnico y catlogos de tipos, que contiene, en su parte
final, un sistema de medidas a base de puntos tipogrficos. Estos puntos elaborados por
Fournier, sern posteriormente modificados por Didot, constituyen la base del sistema de
medicin corrientemente usado en Europa (a excepcin de Inglaterra) hasta la popularizacin
de la fotocomposicin, la cual va sustituyndolo gradualmente por el sistema mtrico
convencional (en pases europeos) y por las picas o pulgadas (en ingleses y EE.UU.).
Firmin Didot, dise en 1784 un tipo de la serie iniciada por Bodoni en el cual al relacin entre
el palo grueso y el fino de la letra se acenta todava ms y se elimina toda curva. Con el
Bodoni y el Didot se inaugura una nueva tipologa de la que en el siglo XIX partir la subfamilai
de la Egipcia.
El impulso social producido en Holanda e Inglaterra producido por al normalizacin del hecho
de leer, se integra al conjunto de pases europeos. La produccin de marcas, etiquetas, cartas,
tarjetas, rtulos y figuras reclamo se efecta con toda normalidad en Europa, atendiendo a
una incipiente competencia que plantea el recurso de la iconografa publicitaria como un arma
de combate comercial imprescindible.
Por otra parte, Estados Unidos se aleja para siempre de la tutela de Europa e inicia tambin,
tras su independencia en 1776, la integracin al concierto tipogrfico. Uno de sus pioneros fue
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Benjamin Franklin, tipgrafo, ilustrador y promotor de causas editoriales y periodsticas. Tras
su regreso de Para, funda en Amrica, la Type Founders Company en Nueva York en 1785.
3. LONDRES Y PARS, LAS CAPITALES DEL DISEO GRFICO COMERCIAL DEL SIGLO
XIX.
Inglaterra aventajar a toda Europa en el desarrollo del capitalismo. El siglo ha echado a andar
bajo el signo de la automatizacin y aunque al peridico The Times le cabe el honor de
inaugurar oficialmente la era de la mecanizacin de la industria de la impresin (en 1814
incorpora a sus talleres la nueva mquina semiautomtica), la evolucin de las tcnicas de
impresin ya haban caminado un trecho importante.
Nace el tercer procedimiento de impresin que permite la ampliacin de los formatos de papel y
surgen una gran cantidad de tipos nuevos a los que se le somete a toda posible variacin
(sombreados, rayados, motivos florales, antropomorfos); la produccin en este sector
degenera hasta tal punto que hace tambalear seriamente la solidez de un sector que haba
disfrutado de la ms firme y ortodoxa continuidad evolutiva.
En el siglo XIX se crean las tipologas finas, negras y supernegras, as como las estrechas y
anchas. Aunque la creacin de tipos sea probablemente la de mayor volumen y variedad de
toda la historia de la tipografa no ser especialmente brillante, destacando, no obstante, la
creacin de tres familias: las Egipcias, las Antiguas., Grotescas o Gticas y la llamada Escritura
inglesa.
Por otra parte, mientras la poderosa industria britnica incluye en el mercado del libro a las
amplias clases medias burguesas, la prensa de vapor soporta ya grandes tiradas. El afn de
lectura excede al libro y las revistas ilustradas; en Londres en 1832 se introduce en el mercado
la variante de la revista para el hogar.
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ltimo tercio del siglo, se empezar a usar la impresin en color; la paulatina intervencin del
color caracterizar estilos y tcnicas.
El auge del comercio y la industrializacin hicieron que el Estado tomara nuevas medidas para
hacer frente con eficacia al control, organizacin y distribucin de las mltiples operaciones
generadas. En las competencias del diseo grfico una de las innovaciones ms significativas
fue la creacin del sello de correos; implantado en 1840 en Inglaterra. A lo largo del tiempo la
produccin de sellos ha recopilado toda la historia de la humanidad en un mosaico estilstico
sensible a todas las tendencias plsticas que desde mediados del siglo XIX se han ido
sucediendo en el mundo de la forma.