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DESARROLLO
ECONMICO
Lecciones de la Historia de cara al futuro
EMILIO CANTOS ROMERO
03/07/2013
En este trabajo vamos a estudiar la relacin entre el capital humano y el desarrollo econmico,
tema complejo, debido a la dificultad de definicin y estimacin de ambos conceptos as como
por implicaciones subjetivas e ideolgicas que encierran. Intentaremos una aproximacin al
concepto de capital humano, centrndonos en su componente educativo para pasar despus a
ver por encima las teoras elaboradas por ciertos historiadores econmicos. A partir de aqu
intentaremos sacar algunas conclusiones de cara al futuro
In this working paper we are going to study the relationship between Human Capital and
Economic development, a very complex topic due to the difficulty inherent to both concepts
and to the subjective and ideological implications that they involve. We are going to try an
approach to the concept of Human Capital, highlighting its educational component and after
that we are going to overview some theories made by certain economic historians. From here
we will try to draw some conclusions for the future
1- CONCEPTO DE CAPITAL HUMANO
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CONCEPTO DE CAPITAL HUMANO
Son mltiples y variadas las definiciones que del concepto de Capital se han dado a lo largo
de la historia, as como las diferentes perspectivas desde las que se puede contemplar este
concepto (Capital fsico ,financiero, econmico, intelectual), siendo comn a todas estas
facetas el atributo esencial de la capacidad de generar valor, riqueza. De esta manera
podemos ofrecer un amplio de capital considerando como tal todos aquellos bienes, factores,
cualidades, aptitudes susceptibles de generar valor, riqueza o beneficios futuros, y que como
tales tienen un valor econmico directamente relacionado con la expectativa de dichos
beneficios o utilidades futuras. Para la formacin de dichas potencialidades de generacin de
riqueza futura se requieren sacrificios presentes en forma de ahorro para reponer dicho
Capital a travs de la Inversin.
De acuerdo con esto, no cabe duda de que el ser humano tiene el carcter de bien de Capital,
pero no en s mismo, desde que nace, sino una vez realizadas una serie de inversiones que lo
hagan susceptible de generar riqueza y valor. Todas estas inversiones irn conformando uno
de los activos ms importantes, por no decir el ms crucial, de toda sociedad: el Capital
Humano.
Uno de los problemas que ha suscitado el relativamente reciente inters por el Capital
Humano es eminentemente prctico, y se refiere a la definicin y estimacin de las variables
adecuadas para poder analizar su impacto sobre el desarrollo y el bienestar de las naciones, de
lo cual nos ocuparemos en este trabajo. Debemos de tener en cuenta el carcter
multidimensional del ser humano, siendo varias las facetas del mismo relacionadas con su
conceptuacin como Capital, capaces de generar valor y bienestar ,siendo imprescindible la
realizacin de inversiones en todas ellas si no queremos perder el tren del bienestar y el
desarrollo, lo que nos sita ante el problema econmico por antonomasia: La eleccin entre
diversas alternativas dados unos recursos escasos.
De todos estos aspectos nos vamos a centrar en la Educacin: Cmo influye en el crecimiento
econmico, qu tipo de educacin, sus problemas de definicin, estimacin, medicin,
aspectos todos ellos cruciales para la Poltica econmica.
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individuos, siendo la educacin la adicin que se hace a dicha capacidad por medio del
aprendizaje. Es este sentido, la educacin es al Capital Humano lo que la inversin es al Capital
Fsico.(1)
Una vez centrado el objeto de anlisis en el componente educativo del Capital Humano y su
importancia como generador de riqueza y crecimiento nos encontramos con el problema de su
definicin y estimacin, problema por lo dems comn a la mayora de las variables
econmicas. Podemos definir la educacin, segn Bowman (1980), como todas las acciones
de aprendizaje deliberadas. Dada la amplitud y el carcter subjetivo de esta definicin hemos
de acudir a otros conceptos ms manejables y medibles, tampoco exentos de dificultades en
cuanto a su concrecin y cuantificacin. As, podemos medir y cuantificar la educacin de un
individuo a travs de sus aos de escolarizacin o de los costes privados y pblicos de dicha
escolarizacin. Tambin hemos de tener en cuenta que una persona puede ampliar su bagaje
de Capital Humano fuera del sistema educativo, a travs del aprendizaje en el puesto de
trabajo, transmisin oral, o la educacin en la familia. No hay duda de la importancia de esta
formacin, a la que denominaremos educacin informal, pero dada la dificultad de su
estimacin, nos centraremos en la educacin formal, es decir, aquella adquirida en el sistema
educativo. An ms, dentro de la educacin formal la formacin adquirida en las distintas
etapas del sistema educativo polarizaremos el anlisis en la alfabetizacin, por sus
implicaciones en cuanto condicin necesaria para el impulso inicial hacia la industrializacin, y
dado a que por su posibilidad de estimacin (censos,registros) nos puede permitir realizar
comparaciones entre pases.
Segn la UNESCO, una persona es alfabetizada cuando puede leer y escribir, as como
entender una frase relacionada con su vida diaria. A pesar de la aparente simplicidad de esta
definicin, es obvia la dificultad de estimar la capacidad de comprensin de un individuo,
sobre todo si pretendemos obtener informacin de agregados humanos, por lo que
restringiremos la definicin de alfabetizacin a la ms sencilla de la capacidad de leer y
escribir, dado que adems las fuente disponibles se prestan casi exclusivamente a dicha
definicin, sobre todo si pretendemos analizar el impacto que la dotacin de Capital humano
tuvo en la trayectoria de los pases hoy desarrollados a partir de su primer impulso
industrializador.
Podemos pensar que las disparidades en cuanto a desarrollo econmico se debe a que unos
pases estn mejor dotados en cuanto a recursos fsico-climticos. Pero observamos que
existen pases escasamente dotados en dichos recursos y sin embargo se hallan a la cabeza en
cuanto a renta per cpita (Suiza, Japn), indudablemente debido a que han sido capaces de
explotar ptimamente dichos recursos escasos. Aqu es donde interviene de manera crucial el
Capital Humano, en cuya formacin juega un papel fundamental la educacin.
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determinada bsicamente por poltica educativa de los gobiernos, mientras que en la
demanda intervienen factores econmicos, culturales, religiosos y demogrficos. La correcta
formacin de Capital Humano requiere la adecuacin entre la oferta y la demanda, siendo
fundamental en dicho ajuste el factor demogrfico, siendo crucial en la explicacin de las
disparidades de renta per cpita de los pases (Crculo vicioso de la pobreza-Crculo virtuoso
de la riqueza).
Al igual que hiciera Fogel acerca del ferrocarril, numerosos autores ha discutido el axioma de
la indispensabilidad de la educacin para el crecimiento econmico, siendo ilustrativo el
artculo de David Mitch Educacin y Crecimiento econmico: Otro axioma de
indispensabilidad?. Del Capital Humano a las capacidades humanas. Se cuestiona el hecho de
que una difusin mnima da la educacin formal sea necesaria o indispensable para el impulso
modernizador a travs de las dos vas indicadas, pudiendo desarrollarse las capacidades
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humanas a travs de la experiencia, la formacin adquirida en el puesto de trabajo, las
cualificaciones comerciales y empresariales, adems de que puede ser suficiente una lite
formada para el desarrollo de la industria y el comercio, no siendo necesaria la formacin de
la masa de trabajadores no cualificados, sobre todo en las primeras etapas del despegue
industrial.
Una de las cuestiones en las que la dotacin de capital humano es crucial en la sustituibilidad
de los requisitos de la industrializacin es en la financiacin de la misma. A diferencia de los
pases que iniciaron la senda de la industrializacin y que la financiaron a travs del ahorro
particular y los beneficios empresariales de la incipiente industria, los pases atrasados
precisan la financiacin del sistema financiero ante la falta de ahorro privado para cubrir las
ingentes cantidades de capital que el mayor tamao de la industria requiere, lo cual requiere
de un sistema financiero mnimamente desarrollado, con una oferta de productos bancarios
adecuada, lo cual requiere una familiarizacin con los mismos, imposible cuando las tasas de
analfabetismo son altas, como demuestran numerosos estudios.
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EL PAPEL DE LA EDUCACIN EN LA HISTORIA DEL DESARROLLO ECONOMICO
Es acuerdo general el decir que la humanidad ha avanzado ms en los dos ltimos siglos que
en el perodo que transcurre desde los mismos albores de la existencia humana hasta el siglo
XVIII. Tambin el paso de una alfabetizacin restringida a una alfabetizacin generalizada es
un fenmeno relativamente reciente, lo cual no deja de ser esclarecedor respecto a la relacin
entre desarrollo y educacin. Hay un evidente paralelismo entre ambos procesos, pudindose
plantearse la cuestin de cul es la causa y cul el efecto. Yo pienso que la relacin causa-
efecto es mutua, dependiendo del contexto en que nos situemos y de la etapa de desarrollo
alcanzado (en ciertas ocasiones la educacin ser bien de inversin y en otras bien de
consumo).
Una vez superados estos obstculos, la transicin a la alfabetizacin en los distintos pases
tuvo diversos factores desencadenantes y repercusiones en su modernizacin econmica.
Comenzando con Gran Bretaa, que como sabemos fue la precursora en la revolucin
industrial, la alfabetizacin vena incrementndose a lo largo de todo el siglo XVIII, habindose
superado el umbral del 40-50% hacia 1750. Despus se puede apreciar en algunos datos un
estancamiento o incluso un descenso en las tasas de alfabetizacin a partir de 1820. En este
caso el hecho de este descenso o estancamiento de la alfabetizacin no implica falta de
relacin entre alfabetizacin y desarrollo. Precisamente por haber superado el umbral inicial
de alfabetizacin pudo tener lugar en Gran Bretaa el impulso inicial al fomentar aqulla una
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eficaz redistribucin geogrfica y ocupacional de la mano de obra. Precisamente el aumento
del analfabetismo a partir de 1820 hizo que G.Bretaa perdiera protagonismo en la segunda
fase de la Revolucin Industrial.
Otros pases, como Alemania y Francia se sirvieron del poder del Estado para adecuar el stock
de capital humano a las necesidades del desarrollo industrial, fomentando la educacin
secundaria y superior de nivel tcnico, tal y como demandaba la moderna industria basada en
la qumica y la ingeniera.
El caso de Italia nos muestra cmo la educacin carece de sustitutivos en las primeras etapas
de desarrollo econmico, al contrario de lo que ocurre con otras causas o factores de
desarrollo (falta de capital, recursos naturales). Tambin podemos ver en el ejemplo de Italia
un ejemplo de lo determinante que es el capital humano a la hora de explicar las
desigualdades regionales, en este caso entre el norte y el sur, y cmo la convergencia con las
regiones prsperas la han conseguido aquellas regiones que contaban con un mayor stock de
capital humano.
En Espaa el elevado analfabetismo hasta bien entrado el siglo XX ha sido determinante del
atraso econmico del pas. Una de las vas a travs de las cuales el analfabetismo contribuye a
perpetuar el atraso econmico es la falta de movilidad tanto geogrfica como ocupacional, tal
y como lo demuestra el hecho de que hasta 1930 son las regiones del norte,las ms
alfabetizadas, las que experimentan los movimientos migratorios ms fuertes. Otro factor de
atraso en el que subyace el escaso stock de capital humano es la falta de desarrollo del
sistema financiero, con un elevado grado de concentracin de la actividad bancaria en Madrid,
Catalua, Pas Vasco, Valencia y Baleares. Asmismo podemos destacar la falta de espritu
empresarial como otra de las principales causas del atraso de nuestro pas, consecuencia
tambin del elevado analfabetismo imperante en nuestro pas.
A travs de la perspectiva que nos proporciona la historia podemos llegar a una serie de
conclusiones de cara al futuro.
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Por ltimo hay que resaltar que en la poca actual de la globalizacin y en un entorno de
cambios vertiginosos el papel del Capital Humano es si cabe ms transcendental de cara a
posibilitar la adaptacin de las sociedades actuales a las exigencias de dichos cambios, de
forma que los efectos de la abundancia como de la escasez de Capital Humano son casi
inmediatos y de gran envergadura de cara al bienestar de los pases.
BIBLIOGRAFA
-La maldicin divina. Ignorancia y atraso econmico en perspectiva histrica. Clara E.Nez y
Gabriel Tortella (eds.).Alianza Editorial
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EVIDENCIA EMPRICA
He extrado una muestra de 30 pases con datos del Baco Mundial, y he realizado una
regresin para ver la influencia de la educacin en la renta per cpita de esos pases. Los datos
son de 1995 y las variables son:
TFEC-Tasa de Fecundidad.
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FRANCIA 24990 5,9 1,7
GUATEMALA 1340 1,7 4,7
HONDURAS 600 3,9 4,6
HUNGRIA 4120 6 1,6
INDIA 340 3,5 3,2
IRLANDA 14710 6,3 1,9
ITALIA 19020 4,9 1,2
JAPON 39640 3,8 1,5
MALASIA 3890 5,3 3,4
NORUEGA 31250 8,3 1,9
N.ZELANDA 14340 6,7 2,1
PORTUGAL 9740 5,4 1,4
SENEGAL 600 3,6 5,7
SUDFRICA 3160 6,8 3,9
TAILANDIA 2740 4,2 1,8
TNEZ 1820 6,8 2,9
UCRANIA 1630 7,7 1,5
VENEZUELA 3020 5,2 3,1
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Quizs esto se deba a que las dos variables independientes estn altamente correlacionadas,
dando lugar a multicolinealidad. De todas formas los signos de los coeficientes son los
esperados, infirindose que por cada dlar de incremento del gasto en educacin aumenta el
PNB per Cpita en 1801.67 Dlares. Asmismo la tasa de fecundidad influira negativamente en
el PNB per cpita.
Todos estos resultados nos muestran lo complejo y difcil que resulta sacar conclusiones claras
en cuanto a la relacin entre capital humano y desarrollo econmico, debido a las mltiples
facetas que presentan ambos conceptos y la infinidad de factores de los que depende dicha
relacin, aparte del perodo temporal necesario para que dicha relacin se verifique.
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