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INDICE
1. INTRODUCCION............................................................................................................. 1
2. FORMACIONES ACUFERAS......................................................................................... 1
Los sedimentos naturales tienen un rango muy amplio de conductividades hidrulicas. Cerca de
la superficie terrestre existen muy pocas, si alguna, formaciones geolgicas que sean
absolutamente impermeables. Exposicin a los elementos climticos, fracturamiento, as como
disolucin han afectado, en algn grado, a la mayor parte de las rocas.
En hidrogeologa, los medios permeables de mayor relevancia estn constituidos por depsitos
sedimentarios no consolidados o escasamente consolidados y por rocas usualmente
fracturadas. En Chile la hidrogeologa se ha practicado casi exclusivamente en rellenos
sedimentarios actuales o subactuales y es en general poca la experiencia que se tiene de
hidrogeologa en roca.
Los materiales que de preferencia son propicios como medios permeables son los depsitos
sedimentarios fluviales, aluviales, coluviales, lacustres y lagunares. La permeabilidad de stos
depende bsicamente de la cantidad de arcilla que se presenten y secundariamente del grado
de compactacin y cementacin que tengan.
2. FORMACIONES ACUFERAS
Un acufero (latn aqua = agua y fero = llevar) es una unidad geolgica que puede almacenar y
transmitir agua a tasas suficientes para satisfacer la extraccin desde un pozo de bombeo. La
permeabilidad intrnseca de un acufero es en general igual o superior a 10-2 darcy. Arenas y
gravas no consolidadas, arenillas, limos y dolomitas, basaltos, as como rocas metamrficas y
plutnicas fracturadas son algunos ejemplos de unidades geolgicas consideradas acuferos.
Un estrato confinante es una unidad geolgica que tiene una muy baja permeabilidad
intrnseca - menor a 10-2 darcy. Esta es una definicin bastante arbitraria y depende de las
condiciones locales de flujo. En reas de arcilla, con permeabilidades del orden de 10-4 darcy,
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un estrato de limo con una permeabilidad de 10 darcy puede ser considerado un excelente
sistema acufero. De la misma manera, ese estrato de limo puede ser considerado un estrato
confinante en la cercana de un lecho de grava con una permeabilidad del orden de 100 darcys
o ms. En general el agua subterrnea se mueve a travs de un estrato confinante pero a una
tasa muy reducida.
Los estratos confinantes son subdivididos en acuitardos (tardere = demorar) y acufugos (fugere
= huir). Un acuitardo es un estrato de baja permeabilidad que puede almacenar agua y
transmitirla lentamente desde un acufero a otro. Un acufugo es una unidad absolutamente
impermeable que no puede almacenar o transmitir agua. Un ejemplo tpico de acuitardo es un
material arcilloso, el cual tiene una alta porosidad pero muy baja permeabilidad. Por su parte,
una roca sana se puede considerar como ejemplo de un acufugo.
Los acuferos pueden estar cerca de la superficie terrestre, con estratos continuos formados por
materiales de alta permeabilidad intrnseca que se extienden desde la superficie del terreno
hasta la base del acufero. Este tipo de acufero se conoce como un acufero no confinado o
libre. La recarga de este acufero se produce debido a una infiltracin vertical a travs de la
zona no saturada como se muestra en la Figura 2.1. La recarga tambin se puede producir a
travs de flujo subterrneo lateral o desde estratos inferiores.
Algunos acuferos, llamados acuferos confinados o artesianos, estn cubiertos por un estrato
confinante superior. La recarga de estos acuferos puede ocurrir a travs de una zona de
recarga superior en la cual los estratos afloran a la superficie de terreno, o a travs de una
infiltracin vertical muy lenta. Ejemplos de acuferos confinados se muestran en la Figura 2.2. Si
un pozo muy bien sellado se instala a travs de un estrato confinante el agua contenida en el
acufero se puede elevar por sobre la superficie del acufero como se indica en la Figura 2.3.
Esta situacin indica que el acufero confinado se encuentra a presin (como una tubera). La
superficie piezomtrica de un acufero confinado es la superficie que representa el nivel que
alcanzara el agua si un pozo es construido en dicha posicin. Si el nivel piezomtrico de un
acufero se encuentra sobre la superficie del terreno, un pozo artesiano puede ocurrir. En este
tipo de pozo el agua escurre sin necesidad de instalar una bomba. Si se instala una bomba en
dicho pozo, se podra obtener una gran cantidad de agua.
En algunos casos un estrato de material con baja permeabilidad se encuentra como un lente en
una zona de mayor permeabilidad. El agua que se mueve en una direccin vertical descendente
a travs de la zona no saturada puede ser interceptada por este estrato y se producir la
acumulacin de agua sobre el lente. La acumulacin de agua en ese sector producir una zona
saturada aislada, lo que se denomina comnmente un acufero colgado. En muchos casos el
escurrimiento en estos acuferos se produce en forma lateral lo que provoca la ocurrencia de
vertientes (ver Figura 2.4).
Figura 2.4
Acufero Colgado
Los hidrogelogos estn interesados en dos propiedades claves de las formaciones acuferas:
conductividad hidrulica y almacenamiento especfico o capacidad especfica. Una tercera
propiedad, el espesor, es tambin importante, dado que la respuesta hidrogeolgica global de
un sistema acufero es una funcin de los parmetros hidrulicos y del espesor.
Una unidad homognea es aquella que tiene las mismas propiedades en todas las posiciones.
Esto significa que la porosidad, conductividad hidrulica y otros parmetros son similares en
cualquier posicin dentro de la unidad geolgica.
Figura 3.1
Ejemplo de Formaciones Acuferas Heterogneas
Figura 3.3
Ejemplos de Configuraciones de Sistemas Acuferos
Figura 3.4
Ejemplo de Sistema Estratificado
n
K m bm
Kh = (3.1)
m =1 b
n
b = bm (3.2)
m =1
T = bK (4.1)
n
T = Ti (4.2)
i =1
En la zona saturada la presencia de agua induce una presin interna (usualmente denominada
presin de poros) que afecta la distribucin de los granos de mineral as como a la densidad del
agua en los poros. Si la presin interna aumenta, el esqueleto mineral se expande, mientras
que si la presin disminuye el esqueleto se contrae. Este concepto se conoce como elasticidad.
Asimismo, el agua se contrae debido a un aumento en la presin y se expande frente a una
disminucin en la presin. Cuando la carga hidrulica del acufero disminuye, su esqueleto se
CI51J HIDRULICA DE AGUAS SUBTERRNEAS Y SU APROVECHAMIENTO 8
SEMESTRE OTOO 2009
CARLOS ESPINOZA C.
UNIVERSIDAD DE CHILE
Figura 4.1
Liberacin de Agua en un Acufero Confinado
S s = w g ( + n ) (4.3)
En un acufero confinado la carga hidrulica puede disminuir pero el nivel piezomtrico puede
permanecer sobre la unidad confinante. En este caso una cantidad de agua es liberada desde
almacenamiento y el acufero permanece saturado. El coeficiente de almacenamiento (S) de un
acufero confinado es el producto del almacenamiento especfico (Ss) y del espesor del
acufero:
S = b Ss (4.4)
Dado que SS tiene dimensiones 1/L y el espesor del acufero tiene unidades de longitud, L, el
coeficiente de almacenamiento es adimensional. Toda el agua liberada desde el acufero se
puede relacionar con la compresibilidad del esqueleto mineral y el agua presente en los poros.
El agua proviene de todo el espesor del acufero. El valor del coeficiente de almacenamiento de
un acufero confinado es inferior a 0.005.
S = S y + h Ss (4.5)
La Figura 4.2 muestra grficamente las diferencias entre acuferos libres y confinados en
trminos de la liberacin de agua en cada uno de ellos.
El volumen de agua drenado desde un acufero, debido a una reduccin en su carga hidrulica
puede ser calculada como:
VDRENADO = S Ah (4.6)
5. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS