Psicología de Las Diferencias Individuales Ja

Estudio
psicolgico de
la variabilidad
humana
Historia, concepto y mtodo
Maria Jayme Zaro

P08/80523/02278
CC-BY-NC-ND P08/80523/02278 Estudio psicolgico de la variabilidad humana
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ndice
Introduccin............................................................................................... 5
Objetivos....................................................................................................... 7
1. Historia................................................................................................. 9
1.1. Antecedentes precientficos ........................................................ 9
1.1.1. Qu nos aporta este periodo? ...................................... 10
1.1.2. Reflexin final ............................................................... 11
1.2. Antecedentes cientficos: el siglo XIX ........................................ 11
1.2.1. Reflexin final ............................................................... 12
1.3. Consolidacin de la psicologa de las diferencias individuales ... 13
1.3.1. Reflexiones finales ......................................................... 15
2. Concepto............................................................................................... 17
2.1. Conceptos genricos y conceptos propios .................................. 17
2.1.1. Conceptos genricos de la psicologa diferencial .......... 18
2.1.2. Conceptos especficos .................................................... 21
2.2. Objetivos de la psicologa de las diferencias individuales .......... 23
2.2.1. Variabilidad interindividual (diferencias entre
individuos) ..................................................................... 24
2.2.2. Variabilidad intraindividual (diferencias
intraindividuos) ............................................................. 24
2.2.3. Variabilidad intergrupal (diferencias entre grupos) ....... 25
3. Mtodo................................................................................................... 27
3.1. Aplicacin del mtodo cientfico-natural a la psicologa de
las diferencias individuales ......................................................... 28
3.1.1. Procedimiento metodolgico: el mtodo
hipottico-deductivo ...................................................... 28
3.2. Los dos mtodos de la psicologa: el experimental y el
correlacional ................................................................................ 29
3.2.1. La observacin cientfica: recogida de datos ................. 31
3.2.2. Tipos de datos ................................................................ 32
3.2.3. Tcnicas de anlisis de datos en la psicologa de las
diferencias individuales ................................................. 33
3.2.4. Variabilidad de la conducta ........................................... 34
3.3. Tcnicas univariadas y multivariadas ......................................... 37
3.3.1. Tcnicas univariadas ...................................................... 37
3.3.2. Tcnicas bivariadas o multivariadas .............................. 38
3.3.3. Correlacin estadstica, varianza y covarianza .............. 38

3.3.4. Data box (matriz bsica de datos) .................................. 39
3.4. Anlisis factorial .......................................................................... 41
3.4.1. Preparacin .................................................................... 42
3.4.2. Factorizacin .................................................................. 43
3.4.3. Rotacin ......................................................................... 43
3.4.4. Interpretacin ................................................................ 43
3.5. Reflexiones finales ....................................................................... 43
Bibliografa................................................................................................. 47
CC-BY-NC-ND P08/80523/02278 5 Estudio psicolgico de la variabilidad humana
Introduccin
Este primer mdulo de la asignatura tiene como objetivo introduciros en lo

que ha sido el estudio de la variabilidad humana desde el enfoque psicolgico,
contextualizando nuestra disciplina dentro de la psicologa como ciencia. Tres
aspectos son esenciales para entender la complejidad de la psicologa de las
diferencias humanas:
1) La historia, que incluye una breve mirada desde el pasado precientfico en

la consolidacin de la disciplina.
2) El concepto o contenido cientfico de la disciplina.
3) La metodologa que caracteriza el desarrollo de la misma.
La visin histrica permite entender la actualidad de la disciplina. Las influen-

cias que ha ido recibiendo a lo largo del tiempo, paralelas al desarrollo del
conocimiento cientfico, han sido determinantes para que el inicial estudio de
la variabilidad humana se convirtiera en una ciencia con contenidos propios,
pero abierta a los avances de otras ciencias ajenas que han estudiado al ser hu-
mano desde perspectivas diferentes que haba que integrar. Quizs uno de los
aspectos clave es entender que la variabilidad humana es un factor de enrique-
cimiento y que su conocimiento tiene importantes connotaciones sociales.
Todo este camino histrico nos permite estructurar lo que es el contenido o

concepto propio de una disciplina que naci propiamente en los inicios del
siglo XX. La variabilidad de la conducta se puede entender desde tres niveles de
anlisis; el ms clsico nos remite a las diferencias entre individuos y, desde un
punto de vista social, han destacado las diferencias entre grupos, pero tambin
hay un nivel de anlisis intraindividual, es decir, diferencias observadas dentro
de la misma persona y vinculadas todas ellas a una consideracin evolutiva,
del ciclo vital, que permite incorporar el concepto de cambio dentro de la
disciplina.
Por ltimo, la psicologa diferencial ha podido avanzar gracias a la incorpo-

racin del mtodo cientfico en la investigacin y, concretamente, gracias al
mtodo correlacional y el desarrollo de tcnicas de medicin y anlisis de da-
tos que, en casos tan determinantes como el anlisis factorial, caracterizan la
disciplina y son la base de los principales modelos tericos sobre inteligencia y
personalidad, entre otros constructos sobre los que se ha estudiado la variabi-
lidad. Por esta razn es necesario conocer el mtodo de la disciplina y destacar
algunos de sus contenidos, siempre manteniendo una visin de conjunto que
podis profundizar desde otras disciplinas.
A continuacin, siempre con la intencin de ayudaros en el estudio, iremos

desglosando cada uno de estos tres apartados que definen el primer mdulo.
Materialdeapoyo
El desarrollo histrico de la psicologa de las diferencias individuales suele es-

tructurarse en unas etapas. Para facilitaros el seguimiento de este contenido,
os incluimos los siguientes cuadros, organizados segn estas etapas, que reco-
gen lo ms importante de cada una, y las ilustramos con algunos autores re-
presentativos a lo largo de la historia.
1) Antecedentes precientficos (ved el cuadro1).

2) Antecedentes cientficos.
3) Consolidacin de la psicologa diferencial (ved el cuadro3).
Objetivos
Objetivosdeaprendizaje
Objetivosgenerales
1. Conocer cmo desde el principio mismo del pensamiento humano se han

constatado diferencias entre los seres humanos y se ha reflexionado sobre
las mismas, siempre teniendo en cuenta los diferentes marcos epistemol-
gicos en los que ha tenido lugar esta reflexin.
2. Contextualizar el estudio de la variabilidad humana desde la ciencia.
3. Entender la evolucin de la disciplina desde el enfoque psicolgico.
Objetivosespecficos
1. Valorar qu han aportado los estudios precientficos sobre las diferencias

individuales en la disciplina cientfica con respecto a sus contenidos y m-
todos.
2. Considerar las aportaciones de diferentes disciplinas cientficas a la forma-

cin de la psicologa diferencial.
3. Integrar cmo a lo largo del tiempo se han ido constituyendo los conteni-
dos de la disciplina (objeto) as como su metodologa (mtodo).
4. Conocer los principales autores que han contribuido al desarrollo de la

disciplina con aportaciones decisivas.
1. Historia
1.1. Antecedentes precientficos
Qu tienen en comn los llamados antecedentes mticos y precientficos?

Que son aportaciones filosficas, intuitivas, que no se basan todava en el co-
nocimiento cientfico.
Cuadro 1. Sistematizacin de los antecedentes mticos y precientficos de la psicologa de las di-

ferencias individuales
Etapas histricas Aportacin al estu- Referentes

dio de la variabilidad
Antecedentesmticos Se reconocen las diferencias individuales y Astrologa: Ptolomeo (90-168 a. C.), en el

las integran en teoras explicativas (no cien- Tetrabiblon, relaciona los signos del Zodia-
tficas). co con rasgos humanos.
Antecedentesprecientficos GreciaClsica-EdadMedia Tales de Mileto (625-545 a. C.): partien-

Reflexionan sobre la variabilidad buscando do de la nocin de unidad en la diversi-
explicaciones racionales (basadas en fuer- dad, intent explicar las diferencias obser-
zas sobrenaturales, teolgicas o naturalis- vables.
tas). Platn (428-348 a. C.), en La repblica,
Se clasifica a los individuos en funcin de asigna individuos a tareas segn sus ca-
sus caractersticas comunes (diferencias ractersticas propias.
grupales), morales o de capacidades. Teofrastro (372-288 a. C.) y Los caracteres
Sin embargo, en la Edad Media prima la vi- morales, donde clasifica a los individuos
sin teolgica que ignora la individualidad.
segn rasgos dominantes y describe trein-
ta tipos de personas.
Hipcrates y la teora de los tempera-
mentos (conocimiento mdico combina-
do con filosofa).
Renacimiento-Ilustracin Juan Huarte de San Juan y su Examen de in-

Consecucin de una visin dualista del genios (1575). Modelo terico, diferencias
hombre donde el cuerpo gana importan- en inteligencia, diferencias de sexo, selec-
cia. Los hallazgos cientficos aportan ms cin de personal... considera tanto la he-
informacin. rencia como el medio determinantes de
las diferencias individuales en ingenio.
SiglosXVII-XVIII Linneo: taxonoma de animales y plantas

Aportaciones cientficas: basada en un sistema jerrquico (consta-
Historia natural: sistematizacin de la tacin de la variabilidad y clasificacin de
variabilidad de las especies (vegetales y las diferencias).
animales). Frenologa (Gall): la configuracin del ce-
Medicina y fisiologa: el positivismo rebro (segn la morfologa del crneo) de-
permite incorporar variables de diferen- termina diferencias individuales en capa-
ciacin (sexo, edad o raza) al estudio y cidades especficas. Importancia de la me-
tratamiento de las enfermedades. dicin de las capacidades, consideracin
Astronoma: primeros datos de dife- de las variables de sexo y raza.
rencias individuales en tiempos de reac-
cin (ecuacin personal).
Fisiognomaycaracterologa (acient-
ficas): tipologas y clasificaciones de los
individuos en funcin de rasgos fijos.
1.1.1. Qu nos aporta este periodo?
Al leer la revisin en el material, daos cuenta de que desde el principio la

cuestin de la variabilidad ha atrado la atencin de los filsofos porque es un
fenmeno observable, un aspecto bsico para la psicologa. Asimismo, a partir
de la constatacin de las diferencias se ha ido ms all, al describirlas, clasificar
a los individuos segn las mismas y proponer teoras explicativas.
Comprobad cmo la astrologa, una de las primeras formas de clasificar la

personalidad de los individuos y de crear una tipologa que nos ha llegado a
la actualidad, se considera un antecedente de la psicologa diferencial a pesar
de su falta de validez desde el punto de vista cientfico, razn por la que se
considera un antecedente mtico. Y devolved a los filsofos griegos el autntico
antecedente del pensamiento occidental: las diferencias individuales, ya sea
mediante la propuesta de tipologas o por clasificaciones con una intencin
aplicada, son una constante que encontramos en la obra de los pensadores ms
clsicos como Hipcritas, Platn, Aristteles y, mencin especial, Teofrasto,
quien escribi una obra titulada Los caracteres, tipos morales que l propone a
raz de reflexionar sobre la variabilidad.
"He admirado con frecuencia, y confieso que no puedo comprenderlo todava por ms
que lo reflexione, que en toda Grecia, aunque estando bajo un mismo cielo, y los grie-
gos alimentados y criados de la misma manera, se encuentre tan poca semejanza en sus
costumbres."
(Teofrasto, Los caracteres)
Tened en cuenta esta frase: encontris un intento fallido de explicacin de las

diferencias basado en el ambiente. Lo retomaremos ms adelante!
Constatad que con el devenir del tiempo la misma cuestin est presente en el Consulta recomendada
pensamiento humano con variaciones en la manera de entenderla. Si la Edad
Podis consultar la intere-
Media est marcada por la visin teolgica representada por santo Toms de sante obra de Juan de Huarte
Aquino, el Renacimiento supone la apertura intelectual del hombre como me- de San Juan en la Biblioteca
Virtual Miguel de Cervantes
dida de todo, la separacin dual cuerpo y la mente (manteniendo la espiritua- http://cervantesvirtual.com/
lidad del alma) y los avances cientficos de carcter biologista van permitien- servlet/SirveObras/
01704292006805722210324/
do la progresiva comprensin de las diferencias individuales y su importan- index.htm.
cia. Por eso es un referente obligado la obra de JuandeHuartedeSanJuan
(1529-1588), Examen de ingenios, que es todo un modelo terico de las diferen-
cias individuales en inteligencia y que, adems, se aplica en una concepcin
moderna de la seleccin de personal, siempre en funcin de las capacidades
individuales y proponiendo un sistema de clasificacin y evaluacin de los
individuos. Como iris viendo a lo largo de la asignatura, uno de los objetivos
principales de la psicologa de las diferencias individuales ha sido el estudio
de las diferencias en inteligencia, pero tambin los efectos del sexo, cuestiones
que trat Huarte de San Juan. Y uno de los aspectos aplicados, tambin, es la
evaluacin y la clasificacin en funcin de la inteligencia y las capacidades
cognitivas.
1.1.2. Reflexin final
Aportacionesprecientficas
Valorad las aportaciones de estas primeras aproximaciones al estudio de la
variabilidad ms all de su validez cientfica. En primer lugar, destaca la
observacin del fenmeno y su reflexin: es el punto de partida. Destaca,
tambin, una visin social del fenmeno.
Tipologas
Son relevantes para la futura psicologa diferencial y se basaron inicial-
mente en arquetipos: descripcin de tipos ideales a partir de los que se cla-
sifica a los individuos segn compartan caractersticas con ellos. As pues,
las tipologas son una manera de clasificar en funcin de rasgos comunes
y as destacar las diferencias entre los individuos. Pero tambin existe la
intencin de llegar a predecir el comportamiento de los individuos a partir
de su categorizacin.
Influenciastericas
Tened presente que muchas de las teoras de este periodo han ido influ-
yendo en modelos ms actuales. Por ejemplo, la tipologa de los tempera-
mentos de Hipcrates se reproducir convenientemente adaptada al siglo
XIX con las biotipologas de Krestchmer y Sheldon, que combinan cons-
titucin con temperamento. O la frenologa, que estudia lo que despus
sern las grandes cuestiones diferencialistas, como la influencia de las va-
riables de sexo, edad y raza en el comportamiento o la aplicacin de tc-
nicas de medicin y cuantificacin.
1.2. Antecedentes cientficos: el siglo XIX
El siglo XIX representa la constatacin de la existencia de diferencias indivi-

duales (esencial para su consideracin cientfica) en diferentes mbitos no re-
lacionados directamente con lo que tiene que ser la psicologa diferencial. Te-
nis que entender esta etapa como la base del posterior desarrollo de nuestra
disciplina, a pesar de que las influencias se conviertan en ciencias muy diver-
sas. La neurofisiologa, la psicopatologa, la biologa, la biometra, la estads-
tica, la antropometra y la teora biolgica de la evolucin son ejemplos de
la diversidad cientfica que ha aportado evidencias y conceptos, quizs mal
aplicados inicialmente, para el posterior desarrollo de la psicologa de las di-
ferencias individuales.
Cuadro 2. Sistematizacin de los antecedentes cientficos de la psicologa de las diferencias indi-

viduales
Disciplinas Aportaciones Autores relevantes
Psicofsica Las diferencias entre individuos y Fechner (1801-1887): ley de

la constancia del fenmeno den- Weber, diferencias entre indivi-
tro del mismo individuo son he- duos constantes (ley fsica) en
chos reales y mesurables. Estudio estimacin de peso, estabilidad
de las diferencias entreindividuales intraindividuo.
e intraindividuales.
Estadstica Distribucin de los rasgos fsicos Quetelet (1796-1874) estudia

segn la ley normal (con una me- variables biolgicas y sociales y
dia que agrupa la mayora). establece que el individuo "nor-
Atribucin de las diferencias indivi- mal" se sita en la media y
duales a errores del rasgo medido. que las desviaciones represen-
tan "errores de la naturaleza".
Biologa Importancia de la herencia en los Mendel (1822-1884), leyes de

rasgos individuales. la gentica mendeliana.
Progresin de los trabajos taxon-
micos de animales y vegetales.
Teorasbiolgicas Constatacin de variaciones entre Darwin (1809-1882), teora

evolucionistas los seres vivos, algunas con carc- evolutiva por seleccin natural.
ter adaptativo. Obra: El origen de las especies.
Importancia del ambiente en las Las diferencias individuales per-
diferencias individuales. miten la seleccin natural. Los
mejor dotados son selecciona-
dos para reproducirse. Los am-
bientes cambian tambin y se-
leccionan los rasgos ms ade-
cuados para la supervivencia.
Fisiologa Aplicacin del mtodo experimen- Jackson establece un modelo

tal al estudio del sistema nervioso. jerrquico del sistema nervioso
Aporta datos por los primeros es- central y se acerca al problema
tudios diferencialistas de la inteli- "mente-cerebro".
gencia.
Medicina Creacin de taxonomas sobre di- Kraepelin (1856-1925): explo-

ferentes enfermedades, fsicas y racin de sntomas y diseo de
psquicas (psiquiatra y psicopato- mtodos de evaluacin, como
loga). entrevistas y tests.
Concepcin de la enfermedad co-
mo un estado diferente de la nor-
malidad, cuantitativamente.
1.2.1. Reflexin final
Observacinymedicin
Otro avance del siglo XIX es pasar de la observacin de las diferencias
individuales a la demostracin de su existencia, as como poder medirlas
objetivamente (base de la aplicacin del mtodo cientfico-natural).
Mtodosdedescripcinyclasificacin(taxonomas)
Como ya habis constatado en los antecedentes precientficos, la activi-
dad taxonmica es determinante para nuestra disciplina. Recordad que las
taxonomas nos permiten clasificar a los individuos segn criterios de co-
munalidad y, al mismo tiempo, diferenciarlos segn el grado con el que
comparten o no estos criterios, lo que nos permitir predecir su compor-

tamiento.
Herencia
Un hallazgo determinante es el descubrimiento de las leyes de la herencia
porque introduce la base del gran debate sobre el origen de las diferencias
individuales: la biologa o el ambiente? En los antecedentes precientfi-
cos destacbamos cmo Teofrasto ya haba considerado la importancia del
ambiente para explicar las diferencias individuales; en el siglo XIX, se in-
troduce la fuerza gentica, conocida su transmisin, como otro factor sus-
ceptible de ser estudiado. Aadid tambin los avances en el conocimiento
progresivo del funcionamiento del sistema nervioso.
Darwinylateoradelaevolucin
Conceptualmente, es bsica la aportacin de Charles Darwin desde su pers-
pectiva evolucionista, al considerar la variabilidad de los rasgos fsicos
pero tambin de las conductas como un fenmeno natural, con carcter
hereditario y adaptativo. El ambiente tambin se considera un factor rele-
vante para entender las diferencias individuales, lo que facilitar un anli-
sis social de las mismas. De hecho, con el modelo de Darwin las diferencias
individuales alcanzan el papel de objeto de estudio relevante dentro de la
ciencia: es el inicio de su estudio cientfico.
1.3. Consolidacin de la psicologa de las diferencias individuales
A finales del siglo XIX, casi inicindose el siglo XX, se consolida la disciplina Ved tambin
gracias a las aportaciones, en este caso, de cientficos vinculados a la psicologa
Repasad Historia de la psicolo-
desde diferentes aproximaciones. Recordad que en realidad es el momento ga, os ayudar a contextuali-
histrico en el que la psicologa se reconoce como una rama de la ciencia. zar todo el desarrollo.
Tened presente que los diferentes autores que se citan en este apartado estn
muy relacionados entre s profesionalmente. De hecho, todos estn en mayor
o menor medida, segn su proximidad histrica, muy influidos por el trabajo
pionero de FrancisGalton.
En el cuadro3 recogemos los autores bsicos de este periodo de consolida-

cin, as como las aportaciones ms destacadas. Todas ellas son decisivas pa-
ra el desarrollo de la psicologa de las diferencias individuales, tal como iris
viendo a lo largo de los diferentes mdulos. Muchos especialistas denominan
la primera etapa del periodo como etapa de los tests mentales y es decisiva
porque introduce las tcnicas bsicas e impulsa la medicin de la inteligencia
mediante tests. Esta etapa abre la puerta a un periodo clsico de la disciplina,
marcado por el desarrollo de tcnicas de medicin que impulsaron la psicolo-
ga diferencial, como la correlacin y, especialmente, el anlisis factorial.
Cuadro 3. Sistematizacin de la consolidacin de la psicologa de las diferencias individuales se-

gn los autores ms destacados de este periodo:
Autores principales Aportaciones
F.Galton(1822-1911) Anlisis experimental de las diferencias individuales (en su

laboratorio antropomtrico).
Objeto de estudio: inteligencia mediante las capacidades
sensoriales. Considera la variable sexo.
Disea tests experimentales para medir capacidades sen-
soriales e inicia la tradicin de estudio del tiempo de reac-
cin mediante la cronometra mental.
Hace uso de la estadstica al analizar sus datos, siguiendo
la curva normal, para realizar las clasificaciones.
Aplica la correlacin y la regresin como mtodos de in-
vestigacin.
Defiende el hereditarismo (aplica el mtodo de estudios
con gemelos) y la eugenesia.
Difunde la vertiente aplicada de la psicologa diferencial.
La etapa de los tests mentales
J.M.Cattell(1860-1944) Utiliza por primera vez el trmino test mental (1890) para
medir la inteligencia.
Aplica los mtodos cuantitativos en psicologa para medir
las diferencias individuales. Es muy destacable su trabajo
sobre el tiempo de reaccin.
Consider la necesidad de comparar el rendimiento de un
individuo en un test mental con el rendimiento de un gru-
po de individuos en el mismo test: idea de normalidad de
los tests psicolgicos.
A.Binet(1857-1911) Disea tests para medir las capacidades intelectuales de

nios en edad escolar en Francia: test de Binet-Simon
(1904), batera de pruebas que combinan dificultad con
edad.
Introduce el concepto de edad mental.
Stern(1891-1938) Primera publicacin sobre diferencias individuales (entre

individuos y entre grupos), anlisis causal (factores biol-
gicos frente a sociales), presentacin de datos sobre per-
sonalidad e inteligencia.
Definicin del cociente intelectual (cociente entre edad
mental y edad cronolgica) como medida de la inteligen-
cia.
L.Terman(1877-1956) Revisa las escalas de inteligencia de Binet y las adapta a los

Estados Unidos (escalas de Stanford-Binet).
Incorpora el CI en las medidas de sus tests.
Aparicin de los tests colectivos, Army Alpha Test (Yerkes).
Periodo clsico de la psicologa diferencial

Objetivo: determinar las principales dimensiones psicolgicos de la variabilidad
C.Spearman(1863-1945) Desarrolla la tcnica de anlisis que, basada en la correla-

cin, permite averiguar si hay un factor comn que expli-
que la relacin entre variables.
Formula la teora bifactorial de la inteligencia; concepto
clave: factor de inteligencia general o factor g.
L.L.Thurstone(1887-1955) Da nombre a la tcnica iniciada por Spearman el anlisis

factorial y la describe. As, desarrolla los mtodos impl-
citos.
Formula un modelo de la estructura de la inteligencia.
Autores principales Aportaciones
H.J.Eysenck(1916-1997) Representa los estudios diferencialistas sobre personalidad

aplicando la tcnica del anlisis factorial.
Formula un modelo de la personalidad estructurado en
tres factores: psicoticismo, extraversin y neuroticismo.
Es uno de los autores ms prolficos e influyentes de la psi-
cologa diferencial, con un enfoque psicobiolgico (perso-
nalidad, inteligencia, criminologa, parapsicologa, gen-
tica de la conducta, actitudes, etc.).
R.B.Cattell(1905-1998) Desarrolla los procedimientos multivariados de anlisis de

datos y una sistematizacin de los datos correlacionales
(data box).
Propone un modelo de personalidad descrito por diecisis
factores primarios (16 PF).
Describe un modelo de inteligencia segn dos factores, la
inteligencia fluida (Gf) y la inteligencia cristalizada (Gc).
Los autores que encontris en el cuadro son los autnticos impulsores de la

disciplina, cientficos que han pasado a la historia por sus aportaciones y su
gran influencia en la investigacin. Tened presentes sus nombres; la mayora
de estos autores los volveris a ver a lo largo de la asignatura.
Actividad. Bsqueda en Internet
Animaos a leer un poco sobre los autores del cuadro. Podis hacer una bsqueda en
Internet, encontraris buenas biografas.
1.3.1. Reflexiones finales
F.Galton
Referencia obligada en la disciplina por su trabajo metodolgico correla-
cional y su visin aplicada del estudio de las diferencias individuales. A
pesar de este hecho, histricamente se le vincula directamente a la psico-
loga experimental.
Escuelaeuropeayescuelaamericana
Diferenciad entre lo que se conoce como la escuela europea (Galton, Binet
o Eysenck) y la americana (J. M. Cattell, Stern o Thurstone), especialmente
por sus aportaciones al estudio de las diferencias individuales en los dos
grandes constructos tradicionales de la disciplina: la inteligencia y la per-
sonalidad. Hay que destacar en este momento el trabajo sobre la inteligen-
cia mediante su medicin y clasificacin de los individuos, especialmente
con fines de seleccin. Es esencial el desarrollo de los tests individuales
que se convierten en tests colectivos.
Taxonoma,descripcinyprediccin
Constatad que, como en los inicios, el desarrollo clsico de la disciplina
se caracteriza por la taxonoma y la descripcin de aquellos rasgos consi-
derados fuente de la variabilidad en estudio (la inteligencia y la persona-
lidad), entendidos como explicacin de la conducta de los individuos. La
prediccin de la conducta, objetivo ltimo de la psicologa, se basar en

los resultados individuales obtenidos en los tests.
Periodoclsico:elanlisisfactorial
Situad el desarrollo de esta tcnica de anlisis dentro de la historia cien-
tfica de la disciplina: fue la impulsora material de los modelos de inteli-
gencia y personalidad ms importantes, desde sus inicios con Spearman
y Thurstone hasta la actualidad, cuando se han ido afinando los mtodos
implcitos en la tcnica.
2. Concepto
Objetivosdeaprendizaje
Objetivos generales Objetivos especficos
Saber cules son los contenidos de Dominar el lxico de la disciplina, entendiendo sus con-
la psicologa diferencial. ceptos genricos y los conceptos especficos.
Entender la diferencia entre los diferentes niveles de anli-

sis de la conducta (respuesta, hbito, rasgo, tipo).
Saber definir la terminologa metodolgica.
Diferenciar entre conceptos referidos al rendimiento de la

conducta y al estilo.
Entender el objeto de estudio de la Saber definir la variabilidad humana y los objetivos de es-
asignatura. tudio de la misma.
Relacionar el objeto de estudio con los objetivos especfi-

cos: descripcin, prediccin y explicacin de la conducta.
Diferenciar los tres tipos de variabilidad interindividual,

variabilidad de la conducta
y sus caractersticas. variabilidad intraindividual y
cambio y
variabilidad intergrupal.
Este apartado pretende introduciros en los contenidos que caracterizan la psi-

cologa diferencial, al definir sus variables y mbitos de actuacin, bsicos en
la constitucin de disciplina cientfica propia. Debis saber responder a una
pregunta sencilla: qu estudia exactamente la psicologa de las diferencias
individuales?
Materialdeapoyo
Para este apartado os ofrecemos una serie de materiales que os ayudarn a

entender mejor los contenidos de la disciplina.
2.1. Conceptos genricos y conceptos propios
La psicologa de las diferencias individuales lleva asociados unos conceptos

determinados. Os recomendamos que leis el apartado correspondiente que
encontraris en el Manual de psicologa diferencial de AntonioAndrsPueyo
(cap. 2), pues es esencial entender bien el lxico que cada disciplina utiliza
para integrar el contenido tanto terico como metodolgico y prctico de la
disciplina. Para facilitaros esta lectura hemos sistematizado en diferentes cua-

dros las definiciones bsicas de cada concepto, que podis ir ampliando con
la lectura recomendada.
2.1.1. Conceptos genricos de la psicologa diferencial
Cuadro 4. Conceptos genricos de la psicologa diferencial (1)
Conceptos genricos de la psicologa diferencial (1)
Individuo Ejemplar concreto de cualquier especie de ser vivo. Es diferente

del resto de individuos, tiene una organizacin interna que le
da unicidad e indivisibilidad.
Individualidad Combinacin nica de los atributos que comparten los indivi-

duos de una especie, pero que en cada individuo se manifies-
tan de una forma propia, caracterstica y nica.
Persona Individuo humano concreto.
Atributos Propiedades o caractersticas de los individuos. Los atributos

psicolgicos suelen identificarse mediante constructos cientfi-
cos con significado dentro de un marco terico determinado.
Dimensin Espacio a lo largo del cual se puede definir y cuantificar un atri-

buto psicolgico, al situarlo en un punto determinado de la di-
mensin.
En trminos generales, la dimensin representa una propiedad
comn de los individuos y su individualidad se representa por
el lugar exacto de la dimensin (medida) donde se sita el atri-
buto en cada uno.
Variable Caracterstica determinada que adopta diferentes valores:

Variables continuas o cuantitativas, cuyos valores varan
dentro de un rango determinado (por ejemplo, el peso o
el cociente intelectual).
Variables discretas o cualitativas, cuyos valores no son con-
tinuos sino discretos y fijos (por ejemplo, el sexo o la raza,
se trata de valores asignados).
La psicologa diferencial suele asignar a los atributos psicolgi-
cos que estudia tanto conceptos cientficos como variables me-
diante los cuales llega a formulaciones tericas y definiciones
operacionales.
Conceptocientfico Trmino lingstico abstracto formulado para explicar fenme-

nos observables como, por ejemplo, para identificar atributos
psicolgicos de los individuos.
Sirve para describir y clasificar, pero tambin para explicar y
comprender los fenmenos y predecir la conducta de los indi-
viduos.
La actividad cientfica propone conceptos continuamente, que
se van modificando a medida que avanza el conocimiento.
Si sus contenidos forman parte de un modelo terico determi-
nado, ste es el que da significado y entonces se llama cons-
tructo cientfico.
La formulacin de los conceptos cientficos parte de la obser-
vacin de un fenmeno y de la constatacin que se repite en
diferentes ocasiones. Consideramos el fenmeno generalizable
siguiendo la metodologa cientfica y entonces proponemos el
concepto cientfico para referirnos a la generalizacin del fen-
meno.
Definicinoperacional Identificacin y medicin de los conceptos cientficos median-

te operaciones basadas en la aplicacin de tcnicas de anlisis
propias del mtodo cientfico.
La psicologa diferencial estudia atributos psicolgicos no ob-
servables directamente sino es por su efecto en la conducta: la
inteligencia, la personalidad... no tienen una existencia real en
el organismo, por eso hay que definirlos de forma operacional.
Constructomediacional Tipo de constructo hipottico bastante utilizado en psicologa

diferencial porque explica el esquema bsico predictivo de la
conducta: E-O-R (paradigma de estudio de la conducta), en el
que
E significa antecedentes de la conducta (estmulos)
R significa consecuentes de la conducta (respuestas) y
O significa constructo hipottico mediacional propuesto para
explicar qu pasa entre E y R y que establece una relacin em-
prica entre ellos.
Recordad : no podemos observar directamente el constructo
O, pero s los antecedentes y las consecuencias, que podemos
medir para dar una definicin operacional del constructo pro-
puesto. En ningn caso se debe cosificar o reificar el constructo,
es decir, dotarlo de naturaleza material.
Se diferencian dos tipos: los constructos hipotticos y las varia-

bles intermediarias.
Constructohipottico Constructo mediacional entendido como concepto abstracto

que forma parte de una teora cientfica. Su significado va ms
all de la definicin operacional, lo determina la teora que lo
ha formulado.
Se propone para entender y explicar los fenmenos observa-
bles y mesurables.
Variableintermediaria Tipo de constructo mediacional formulado a partir de la gene-

ralizacin emprica.
Describe lo que se define de forma operacional, pues sus efec-
tos se constatan en la conducta pero no est vinculada a ningn
modelo terico. Es una variable latente, representa un atributo
o dimensin determinada.
Por ejemplo, etiquetamos de agresiva a una persona al consta-
tar expresiones verbales y conductas que entendemos con este
atributo, agresividad.
Cuadro 5. Conceptos genricos de la psicologa diferencial (2): unidades fundamentales de an-

lisis de la conducta
Conceptos genricos (2): unidades fundamentales de anlisis de la conducta
Respuesta Unidad elemental de anlisis de la conducta. La

respuesta simple y observable es especfica de
una determinada situacin (especificidad situa-
cional).
Hbito Conducta que se produce se repite en situa-

ciones especficas.
Por ejemplo, leer un poco antes de irse a dor-
mir. Situacin especfica que se repite: irse a
dormir; hbito: leer.
Conexin aprendida, consistente, duradera y
estable entre E y R.
Representa una generalizacin de conductos
longitudinal, a travs del tiempo, que revela es-
tabilidad (no cambio) en las mismas situacio-
nes.
Rasgo Constructo mediacional clave en psicologa de las

Unidaddeanlisisenlapsicologadiferen- diferencias individuales y en psicologa de la per-
cial sonalidad, entre otros.
Unidad de anlisis de las diferencias indivi-
duales.
Representa una agrupacin de hbitos y se
refiere a conductas que se producen con in-
dependencia de la situacin (consistentes) y
del tiempo (estables).
Definido por muchos autores:
"Dimensin de las diferencias individuales en

las tendencias a mostrar patrones consistentes
de pensamientos, sentimientos y acciones."
(McCrae y Costa, 1985)
Se puede entender sencillamente como la ten-
dencia (disposicin personal) a comportarse de
una determinada manera a lo largo de las si-
tuaciones y del tiempo. Este hecho supone dos
condiciones bastante importantes: atribuir es-
tabilidad y consistencia a la conducta (esta-
bilidad a lo largo del tiempo, consistencia en-
tre las diferentes situaciones), entendidas en un
contexto de predisposicin general que organi-
za la conducta del individuo.
Cumple cuatro funciones1:
Descripcin (individuos).
Clasificacin (grupos).
Prediccin (conducta).
Explicacin (conducta).
Doble definicin: terica, a partir de un mo-
delo cientfico; emprica, mediante la aplica-
cin de la tcnica de anlisis factorial.
Conceptos genricos (2): unidades fundamentales de anlisis de la conducta
Tipo Tipo ideal: categora terica que sirve para

clasificar a los individuos segn unos atribu-
tos ideales (arquetipos; taxonomas precien-
tficas).
Tipo emprico: agrupaciones de rasgos psi-
colgicos con carcter ms general. Descri-
ben diferencias individuales segn variables
cuantitativas que siguen la distribucin nor-
mal.
Estado Respuesta compleja de baja intensidad y du-

racin relativa (minutos-horas). De forma
conductual puede parecer una alteracin de
los rasgos del individuo (por ejemplo, los es-
tados de nimo pueden modificar el com-
portamiento caracterstico de una persona
mientras tienen lugar).
Es diferente de la respuesta emocional, ms
intensa y ms breve; y de sentimiento, me-
nos intenso pero ms duradero.
(1)
2.1.2. Conceptos especficos
Cuadro 6. Conceptos especficos de la psicologa diferencial
Conceptos especficos de la psicologa diferencial
Referidos al rendimiento de la conducta
Capacidad(aptitud) Potencialidad, disposicin para ejecutar un determinado tipo de

conducta.
La capacidad se expresa en la conducta en relacin con un grado
mximo de rendimiento o nivel de excelencia (a mayor capaci-
dad, mejor rendimiento).
Tiene un componente hereditario alto, refleja claramente dife-
rencias individuales de naturaleza biolgica.
Conceptos especficos de la psicologa diferencial
Habilidad(destreza) Competencia desarrollada en la persona, observable al realizar

una tarea.
Se desarrolla a partir de la capacidad mediante entrenamiento y
el ejercicio prctico de sta.
Refleja, pues, diferencias individuales de carcter ambiental: con
una capacidad baja pero un gran desarrollo de habilidad se pue-
de alcanzar un buen rendimiento.
Referidos al estilo de la conducta (conceptos bsicos en psi-

cologa de la personalidad reflejan diferencias individuales)
Constitucin Describe los componentes biofisiolgicos referidos a procesos

bioqumicos, fisiolgicos y anatmicos, tanto estticos (anatoma
o tejidos) como dinmicos (funciones hormonales o bioqumi-
cas).
Representa la variabilidad en morfologa y fsico.
Determinada genticamente.
Relacionada con el temperamento y con la inteligencia.
Temperamento Representa los rasgos bsicos de la personalidad referidos a las

caractersticas emocionales.
Heredable.
Sometido a los efectos del desarrollo.
Carcter Rasgos referidos a valores, sentimientos, actitudes, creencias per-

sonales, necesidades.
Se desarrolla esencialmente a lo largo del proceso de socializa-
cin, pero est sometido al desarrollo y la maduracin.
Su ncleo es el autoconcepto o self, la identidad personal o mo-
delo de individuo que cada persona construye sobre s mismo
(responde a la pregunta quin soy yo?).
Compuesto por autoesquemas cognitivos que afectan al funcio-
namiento cotidiano, guan la conducta del individuo y permiten
su adaptacin al medio.
Conceptosgenricos
Tenis que entender estos conceptos porque homogeneizan el lenguaje
propio de la psicologa y dentro de ese contexto sus contenidos tienen un
significado caracterstico. Son especialmente importantes para la psicolo-
ga diferencial los que hacen referencia a los niveles de anlisis de la con-
ducta (respuesta, rasgo, tipo), ya que algunos autores, como Eysenck, han
definido una relacin jerrquica entre ellos que han aplicado a sus mode-
los de personalidad y que, al mismo tiempo, ayudan a estudiar la conduc-
ta segn unidades de anlisis. El concepto de rasgo es esencial, tanto en
la psicologa diferencial como en muchos de los modelos tericos de la
psicologa de la personalidad.
Tambin habis visto que muchos de los conceptos genricos que hemos
incluido son de tipo metodolgico; os ayudarn a comprender mejor el
apartado correspondiente al mtodo y la investigacin diferencialista.
Conceptosespecficos
Todos ellos son bsicos en el estudio de la variabilidad en la inteligencia

y la personalidad y forman parte de la mayora de los modelos tericos
propuestos para describir sus respectivas estructuras internas.
2.2. Objetivos de la psicologa de las diferencias individuales
Qupretendelapsicologadelasdiferenciasindividuales?
Como el resto de disciplinas psicolgicas, la psicologa diferencial tiene como

objetivo general encontrar regularidades en el comportamiento de los indivi-
duos, es decir, leyes universales que explican el comportamiento de cualquier
persona. Pero el concepto propio de nuestra disciplina es, obviamente, el es-
tudio de la variabilidad del comportamiento, es decir, de las diferencias obser-
vables entre los individuos, lo que implica tanto la diversidad como la misma
individualidad, sin olvidar la similitud implcita. Por qu? Porque las dife-
rencias se especifican con relacin a una variable determinada que comparten
todos los individuos pero en diferentes grados o intensidades. Son stas las
diferencias que se estudian; pensad: la inteligencia es una variable comn a
todos los seres humanos, todo el mundo la tiene, pero diferimos en el grado
en el que mostramos esta variable.
Este objetivo general, el estudio de la variabilidad, se estructura en tres aspectos

o fases:
1)Descripcindela Conocer (describir y clasificar) las Se basa en la observacin cientfi-

variabilidad principales dimensiones de varia- ca.
bilidad de la conducta.
2)Prediccindela Conocer las caractersticas propias El CI de un nio puede servir para

conducta de cada individuo que, en interac- predecir su futuro rendimiento aca-
cin con el entorno, puedan pre- dmico, etc.
decir su conducta.
3)Explicacindela Explicar las causas de la conducta, Supone formular modelos tericos

variabilidad las fuentes de la variabilidad ob- explicativos.
servada y su interaccin con el en-
torno.
Aquvariabilidadserefiere?
En este contexto, variabilidad se refiere al hecho ya comentado de que en-

tre los individuos de cualquier especie se constatan muchas similitudes pero,
tambin, mucha diversidad. Sin embargo, la psicologa de las diferencias indi-
viduales se ocupa de la variabilidad psicolgica, de las variaciones que cons-
tatamos en el comportamiento tanto cognitivo como emocional. Se refiere a
tres tipos, todos ellos objeto de estudio de la psicologa diferencial:
2.2.1. Variabilidad interindividual (diferencias entre individuos)
Se refiere a las diferencias ms obvias, las constatadas desde la simple obser-

vacin (descritas en los antecedentes precientficos): los comportamientos de
las personas difieren entre s al considerar las mismas coordenadas temporales
y espaciales.
Lo que hace la psicologa diferencial es definir una variable psicolgica deter-

minada inteligencia, personalidad, etc. y situar a cada persona en ella. As se
pueden comparar los comportamientos entre diferentes individuos pero daos
cuenta de que tambin se pueden describir comportamientos similares y defi-
nir grupos de individuos.
Adems, estas diferencias estn presentes desde el nacimiento y tienen un gra-

do de desarrollo en el tiempo.
Dos son los grandes constructos que, histricamente, han ocupado sobrada-
mente la investigacin interindividual: la inteligencia o, como se refieren mu-
chos especialistas, el sistema cognitivo y la personalidad o sistema afectivo-
motivacional. Estos dos constructos forman parte del segundo mdulo tem-
tico de la asignatura. Como avance, os comentamos que el tercer mdulo, de-
nominado "Constructos integradores" siguiendo diferentes autores de la dis-
ciplina, integra unos constructos considerados como un puente entre inteli-
gencia y personalidad, sin poder integrarse totalmente en ninguno de ellos.
Para la asignatura, hemos seleccionado los ms relevantes: creatividad, estilos
cognitivos e inteligencia emocional.
2.2.2. Variabilidad intraindividual (diferencias intraindividuos)
En este caso se trata de variaciones constatadas en el comportamiento de un

mismo individuo en las diferentes variables psicolgicas.
a)Variabilidadintraindividualdiacrnica. Se refiere a los cambios consta-

tados a lo largo del ciclo vital, del desarrollo de la persona, y por lo tanto se re-
laciona con la variable edad (dimensin temporal) y son cambios irreversibles
(causas: maduracin, aprendizaje, envejecimiento, enfermedades orgnicas o
daos cerebrales).
b)Variabilidadintraindividualsincrnica. Se manifiesta con bastante esta-

bilidad a lo largo del tiempo, es la variabilidad propia del individuo y nos in-
dica cmo est organizado en los diferentes rasgos o variables psicolgicas. Se
refiere a la diferencia intraindividual propiamente y no implica la irreversibi-
lidad del cambio intraindividual.
Hay una clasificacin ms general de las diferencias intraindividuales, en fun-

cin de su reversibilidad, que os puede ayudar a entender el abanico de varia-
bles a las que se refieren:
Reversibles: ritmos biolgicos, variaciones en la frecuencia cardiaca, efec-

tos fisiolgicos de la ansiedad, etc.
Parcialmentereversibles: por aprendizaje o por determinadas enferme-
dades.
Irreversibles: propiamente los cambios intraindividuales mencionados
(diacrnicos).
Dentro de este tipo de variabilidad, debis repasar los conceptos de estabilidad

y consistencia de la conducta porque, tal como habris ledo, la variabilidad
intraindividual incorpora el concepto de cambio y, por lo tanto, los efectos del
tiempo.
2.2.3. Variabilidad intergrupal (diferencias entre grupos)
El grupo se define por un conjunto de individuos que comparten rasgos co-

munes de manera que individualmente se les puede identificar como miem-
bros del grupo. La definicin requiere la descripcin de las variables que per-
miten homogeneizar a los individuos en oposicin a los que no comparten
las mismas caractersticas o, al menos, no en un grado suficiente. La psicolo-
ga diferencial ha utilizado tradicionalmente variables de categorizacin o cla-
sificacin de los individuos segn grupos que no son naturales, pero que se
pueden identificar en el mundo social. El sexo es un ejemplo clsico, como
tambin la edad, la raza, el idioma, la religin, el estatus socioeconmico o la
ideologa poltica, por ejemplo. Pero tambin se pueden formar grupos segn
sus medidas en una variable, como la inteligencia o la personalidad.
Variabilidadinterindividual
El estudio de las diferencias entre los individuos es el ms antiguo; repasad

la historia para situar todas las disciplinas y modelos que se han interesado
por stas desde el principio.
Variabilidadintraindividual
Puede el individuo variar su conducta a lo largo del tiempo o entre las
situaciones? Daos cuenta de que la psicologa diferencial utiliza el rasgo
como unidad de anlisis de la conducta fundamental bajo el paradigma de
entender que la conducta de los individuos se mantiene estable y consis-
tente a lo largo del tiempo. Pero la variabilidad intraindividual introduce
el concepto de cambio en la conducta de un mismo individuo, en el tiem-
po y entre situaciones. Habis visto, pues, que se introduce una dimensin
temporal en este tipo de estudios, vinculada a una serie de factores que,
bsicamente, estn vinculados al ciclo vital y suponen por un lado apren-
dizaje y por otro lado factores biolgicos (que varan el nivel de reversibi-
lidad del cambio efectuado). Es importante entender que el tiempo no es
la variable que induce cambios en el individuo (o la edad) sino los proce-
sos que tienen lugar a lo largo del mismo, ya sean fsicos o psicolgicos.
La edad, como veis, se constituye en este contexto como una variable de
clasificacin de los individuos.
Variabilidadintergrupal
El estudio de la variabilidad intergrupal fuerza una homogeneizacin de
los rasgos de los individuos que forman parte de un grupo. Es decir, nos
hace considerar que la pertenencia a un grupo supone que todos los in-
dividuos del mismo se parecen mucho entre s y al mismo tiempo se di-
ferencian mucho de aquellos que no forman parte del grupo (la idea de
Tajfel sobre endogrupo y exogrupo ha forzado la estereotipia: todos los
hombres son iguales por el hecho de ser hombres?). Segn se ha constatado,
la realidad no es tan dicotmica y dentro del mismo grupo hay una fuerte
variabilidad interindividual, es decir, muchas diferencias entre ellos.
Como podis deducir, las diferencias grupales responden en gran medida
a intereses sociales y comportan un peligro: el uso que se haga puede re-
sultar en situaciones de clara desigualdad. La historia reciente est llena de
ejemplos de la aplicacin, en forma de diferentes polticas de exclusin,
de las investigaciones sobre diferencias intergrupales, como el sexismo o
el racismo.
3. Mtodo
La psicologa diferencial, como cualquier disciplina cientfica, incorpora un

marco metodolgico general que ha marcado el desarrollo de la actividad in-
vestigadora. Este apartado es esencial para entender cmo se ha llegado a los
diferentes modelos tericos sobre diferencias individuales en los constructos
ms relevantes, que veris en esta asignatura (inteligencia, personalidad, cons-
tructos integradores), as como para valorar la actividad investigadora en cur-
so, que encontraris en las revistas especializadas tanto nacionales como in-
ternacionales. La aplicacin de determinadas tcnicas estadsticas es determi-
nante en la consecucin de los objetivos de la disciplina.
Por lo tanto, y al ser un apartado metodolgico, requiere unos conocimien- Lectura recomendada
tos estadsticos bsicos (medidas de tendencia central, medidas de asociacin,
A. Andrs Pueyo (1997). M-
prediccin, etc.), as como un conocimiento general del mtodo cientfico na- todos y tcnicas de la psico-
tural y su aplicacin a la investigacin (diseos experimentales, objetividad de loga diferencial. En Manual
de psicologa diferencial (cap.
la medida, etc.). Repasad estos contenidos para tener una visin de conjunto. 3). Madrid: McGraw-Hill.
Objetivosgeneralesyespecficos
Conocer cmo aplica la psicologa diferencial el mtodo cient- Conocer las fases del proceso
fico natural. de investigacin en psicologa
(mtodo hipottico-deducti-
vo).
Diferenciar los dos mtodos

de estudio de la psicologa: el
experimental y el correlacio-
nal.
Valorar la importancia del di-

seo experimental y tener en
cuenta las condiciones de la
observacin cientfica (y la
medicin): objetividad, fiabili-
dad, validez.
Conocer los diseos de recogi-

da de datos al estudiar el cam-
bio intraindividual: transversal,
longitudinal y time-lag.
Conocer las tcnicas de an- Objetivos de la investigacin Diferenciar los diferentes ob-
lisis estadstico caractersticas jetivos: descripcin, clasifica-
de la investigacin diferencia- cin, prediccin, compara-
lista. cin.
Tcnicas univariadas Descripcin: qu miden en

conjunto y en qu se basan.
Tcnicas multivariadas
Prediccin, causalidad y com-

paracin: diferentes objetivos,
diferentes tcnicas.
Correlacin estadstica: qu es
y cmo interpretar los valores
del ndice.
Conocer las tcnicas correla-

tivas en funcin de las fuen-
tes de variabilidad sistemtica
(data box de Cattell).
Saber qu es el anlisis facto-

rial y para qu sirve.
Materialdeapoyo
Para este apartado os incluimos una serie de cuestiones relativas al procedi-

miento cientfico, el mtodo y las tcnicas de anlisis de datos ms caracte-
rsticos de la disciplina, a modo de sntesis de mucha de la informacin que
encontraris en la bibliografa y con la intencin de que tengis la visin de
conjunto que caracteriza el mtodo diferencial.
3.1. Aplicacin del mtodo cientfico-natural a la psicologa de

las diferencias individuales
Elprocesodeinvestigacincientficaenpsicologa
Todas las cuestiones siguientes, que a buen seguro ya conocis, forman parte
del mtodo cientfico. Os proponemos el siguiente resumen como recordato-
rio, ya que contextualiza tambin la actividad cientfica que caracteriza la psi-
cologa diferencial.
3.1.1. Procedimiento metodolgico: el mtodo

hipottico-deductivo
Toda investigacin cientfica supone una serie de pasos, el procedimiento, que

en trminos generales suelen sistematizarse segn los puntos que se recogen en
la siguiente tabla. Hemos aadido, intentando establecer una corresponden-
cia, los pasos del mtodo hipottico-deductivo, que ltimamente con ciertas
variaciones (tened en cuenta la explicacin de la espiral inductiva-deductiva
de Cattell) es el que se ha aplicado de forma tradicional a la ciencia:
Cuadro 7. El mtodo cientfico general y el mtodo hipottico-deductivo
Fases generales del mtodo cientfico Mtodo hipottico-deductivo
Planteamientodel Definicin de los objetivos de la 1)Observacindelproblema

problema investigacin. (etapa emprica: constatacin)
Definicin de las variables en estu-
dio (poblacin, etc.).
Elaboracindeun Referido a la variable que estudia- 2)Formulacindeunahiptesis

modeloterico mos (muy a menudo, este paso (inferencia a partir de los datos)
requiere la realizacin previa de
todo el estudio). 3)Deduccindeconsecuencias
observablesmselementalesque
lahiptesis
(etapa racional)

Extraccindela Aplicacin de tcnicas de mues- 4)Verificacindeladeduccin:

muestra treo o diseos experimentales. experimento
(etapa emprica)
Anlisisdedatos Revisin de los datos (para detec-
tar posibles errores), elaboracin
de matrices y aplicacin de esta-
dstica descriptiva.
Estimacindepar- Prediccin de los parmetros de la

metros poblacin de referencia.
Contrastedehip- Aplicacin de tcnicas de estadsti-

tesis ca inferencial.
Conclusiones Toma de decisiones, predicciones, 5)Formulacindeunateoraex-

continuacin de la investigacin, plicativa
etc. (conclusiones)
Diseodeinvestigacin
Recordad que es el plan general, la estrategia que nos permitir responder a los
objetivos de la investigacin una vez se han formulado una o varias hiptesis;
hay diferentes diseos de investigacin que se pueden aplicar y que influirn
en la validez final del estudio. Se tiene que seleccionar en funcin del tipo de
investigacin que realizamos si es descriptiva, correlacional, experimental
y de las hiptesis que planteamos. Es un paso determinante en toda investi-
gacin.
3.2. Los dos mtodos de la psicologa: el experimental y el

correlacional
La psicologa, como ciencia, se ha caracterizado por dos formas, en principio Lectura recomendada
alternativas, de aplicar el mtodo cientfico natural. Son dos mtodos que re-
Para profundizar podis leer
flejan dos tradiciones histricas representadas por diferentes autores e impli- el artculo de Cronbach que
can dos formas de organizar la estrategia de la investigacin para comprender os indicamos en la bibliogra-
fa complementaria de este
mejor la conducta. apartado.
Mtodoexperimental: fue adaptado a la psicologa por Pavlov y Wundt

en un intento por aplicar el modelo de las ciencias fsicas y dar explicacio-
nes de los fenmenos estudiados mediante experimentos que requieren el
control y manipulacin de variables previamente definidas. Caracteriza la
psicologa experimental.
Mtodocorrelacional: lo desarrollaron Galton y Spearman, interesados

en las diferencias individuales, especialmente en la inteligencia (repasad el
apartado histrico). Trata de definir la estructura de la conducta estudian-
do la covariacin de las respuestas pero no puede estudiar la causalidad de
la misma a diferencia del mtodo experimental. Caracteriza la psicologa
diferencial.
Repasad en el cuadro 8 las principales caractersticas de los dos mtodos a

partir de unos criterios comunes.
Cuadro 8. Caractersticas bsicas de los dos grandes mtodos de la psicologa: experimental y

correlacional:
Mtodo experimental Mtodo correlacional
Objeto Estudio aislado del fenmeno con independencia del orga- Estudio de los individuos como organismos nicos.
nismo que lo produce (por ejemplo, procesos cognitivos b-
sicos).
Mtodo experimental Mtodo correlacional
Mtodo Manipulacin de variables exgenas o independientes (VI) Estudio de la asociacin entre variables (correlacin).
para constatar su efecto sobre variables dependientes (VD): Se estudian muchas variables.
relacin causa-efecto.
Se estudian pocas variables.
Objetivo Describir leyes generales de la conducta. Conocer las diferencias individuales y su estructura.
Puede inferir relaciones causales en el mbito emprico. No puede inferir relaciones causales en el mbito emprico (s
en el terico).
Variables Exgenas al individuo. Endgenas.
Tcnica Experimento: anlisis de la varianza. Tcnicas multivariadas a partir de la correlacin: regresin,

anlisis factorial, etc. Medida y cuantificacin de las diferen-
cias individuales.
Ambien- Controlado: laboratorio. Natural.

te
La psicologa de las diferencias individuales se caracteriza, pues, por la

aplicacin del mtodo correlacional. Es muy importante tener presente
que no se puede estudiar la causalidad mediante la correlacin, ya que
la informacin que aporta se limita a indicar si dos o ms variables se
relacionan entre s.
3.2.1. La observacin cientfica: recogida de datos
Recordad que el mtodo correlacional de aplicacin por parte de la psicologa

de las diferencias individuales exige que el primer paso, la observacin, cumpla
unos requisitos que aseguren la idoneidad de la observacin del fenmeno,
paso que se convierte en la recogida de datos en la investigacin.
Tres son las condiciones que sta debe cumplir para ser aceptable segn el
mtodo cientfico: objetividad, fiabilidad y validez.
Entendemos, pues, que la observacin es un proceso que hace referencia tan-

to a la recogida de datos por parte de los observadores como a la evaluacin
e interpretacin de los datos recogidos; la fiabilidad se refiere al instrumento
utilizado para recoger los datos de la observacin como un test psicolgico
cualquiera de personalidad y la validez es la equivalencia real entre el fen-
meno observado y las observaciones datos recogidas. En definitiva, supone
la medida cientfica del fenmeno.
3.2.2. Tipos de datos
Los datos que se registran no tienen la misma naturaleza, dependen de su pro-

cedencia y del mtodo utilizado para registrarlos y medirlos. Os puede ayudar
conocer la siguiente clasificacin de datos en funcin de su naturaleza y cmo
se obtienen para entender los diferentes mtodos de medicin que pueden
aplicarse. Cattell describi los tres primeros, los datos L, T y Q, y Block aadi
el ltimo, el dato O. La psicologa de las diferencias individuales ha utilizado
especialmente los datos Q (a pesar de que el mismo Cattell integr los datos
L, T y Q en la construccin de su modelo de personalidad).
Cuadro 9. Clasificacin de los datos segn su naturaleza y procedencia
Tipo Caractersticas
DatosL(life) Datos procedentes del comportamiento del individuo en si-

tuaciones cotidianas.
Observacin directa de la conducta (diferentes situaciones y
momentos, diferentes observadores).
Observaciones sistemticas resumidas en trminos de lenguaje
habitual.
Tipo Caractersticas
DatosT(test) Datos procedentes de situaciones experimentales diseados

para obtener informacin sobre una determinada conducta
mediante la realizacin de pruebas objetivas (el sujeto ignora
el objetivo de la prueba que realiza).
Validez aparente limitada.
DatosQ(questionnaire) Datos procedentes de respuestas a procedimientos estandari-

zados que representan conductos: cuestionarios, inventarios o
tests de personalidad, etc.
Limitaciones inherentes al instrumento (distorsin de respues-
tas, deseabilidad social o estilos de respuesta como aquiescen-
cia).
DatosO(Block,1993) Datos procedentes del juicio entre observadores diferentes.

Requieren el acuerdo entre ellos (heteroevaluacin).
3.2.3. Tcnicas de anlisis de datos en la psicologa de las

diferencias individuales
Una vez recogidos los datos necesarios para la investigacin y que stos cum-
plan las tres condiciones necesarias, hay que analizarlos. Toda ciencia dispone
de tcnicas estadsticas que facilitan este paso.
Como ya sabis, la estadstica es una rama de la ciencia matemtica que se

ocupa de la recopilacin, organizacin y anlisis de los datos desarrollando
diferentes mtodos que facilitan estas tareas. El conjunto de datos que recoge-
mos sigue una distribucin determinada, que es la que se analiza.
Os recomendamos que repasis los conceptos bsicos de la estadstica para

poder comprender este apartado:
La poblacin: conjunto de los individuos que queremos investigar y que suele

ser demasiado grande para el estudio.
La muestra: conjunto de individuos que pertenece a la poblacin en estudio y

la representa, sobre el que elaboramos el estudio para despus poder generali-
zar los resultados a la poblacin de origen.
Los tiposdevariablesestadsticas: cuantitativos o cualitativos.
Como breve repaso, tened en cuenta los contenidos que os mostramos a con-
tinuacin slo como recordatorio:
Estadsticadescriptiva
Nos permite describir los datos que hemos medido (cumpliendo los criterios
antes mencionados), al resumirlos y facilitar su visualizacin (mediante grfi-
cos, tablas, etc.). Se pueden calcular diferentes coeficientes estadsticos:
Medidasdetendenciacentral: calculan los valores medios centrales de

la distribucin de datos. ndices: media estadstica, mediana, moda.
Medidasdedispersin: sirven para valorar la homogeneidad de los datos

recogidos con relacin a la muestra que hemos utilizado (si son muy pa-
recidos se acercan a la media de la distribucin; si son muy diferentes, se
alejan de sta y nos indican una gran variabilidad de los datos). ndices:
desviacin estndar, varianza.
Medidasdelocalizacin: permiten situar a un individuo concreto dentro

de la distribucin de datos, es decir, relacionarlo con la muestra. ndices:
cuartiles, deciles, percentiles.
Medidasdesimetra: determinan la forma de la distribucin. Nos permi-

ten valorar las tendencias de comportamiento de los datos a medida que
se alejan de la media, es decir, si los datos ms variables tienden a un com-
portamiento similar al de los ms homogneos y, por lo tanto, los datos de
la muestra se concentran en torno a unos valores determinados. ndices:
medidas de simetra, curtosis.
Estadsticainferencial
Se ocupa de la generalizacin o inferencia de resultados de una muestra en

su poblacin de origen, utilizando procedimientos estadsticos basados en la
probabilidad, segn estimaciones relativas a un nivel de confianza. As, una
vez recogidos los datos de la muestra de referencia y calculados los estadsticos
descriptivos pertinentes, se procede a inferir sus parmetros para, finalmente,
generalizar los resultados o no a la poblacin.
Hay diferentes tipos de procedimientos estadsticos: de significacin o de con- Ved tambin

traste de hiptesis, que determinan si la hiptesis formulada sobre la muestra
Ved ms adelante el cuadro
en estudio es generalizable a la poblacin de origen (en funcin de las carac- 11 donde se sistematizan las
tersticas de la muestra, contrastes paramtricos como los estadsticos de con- tcnicas ms utilizadas en la
psicologa de las diferencias in-
traste Z y T; no paramtricos como las pruebas de Mann-Withney para dos dividuales.
muestras, la de Kruskal-Wallis para muestras independientes o la de Fried-
man para muestras relacionadas); la correlacin, los modelos estadsticos y
procedimientos del anlisis de la varianza para estudiar la variabilidad, la re-
gresin lineal, la correlacin, el anlisis de regresin y la correlacin mltiple.
3.2.4. Variabilidad de la conducta
Hay que entender que al observar cualquier conducta fenmeno se consta-

ta una variabilidad que proviene de dos fuentes o efectos diferentes (Cattell,
1946):
Aleatorios (xitos debidos al azar, imprevisibles).

Sistemticos (mecanismos y procesos que actan conjuntamente, previ-

sibles). Dentro de stos se consideran tres fuentes de variacin:
situacin (variables estimulares),
ocasin (momento temporal) y
persona (variables del individuo).
Las medidas de la conducta se consideran resultado de la accin conjunta de

las tres fuentes de variacin sistemtica. La psicologa diferencial se ha centra-
do en este tipo de efectos o fuentes de variabilidad, entendiendo que las dife-
rencias individuales son un reflejo de las mismas. La metodologa y las tcni-
cas de anlisis de datos permiten investigar, para un fenmeno determinado,
cul de las tres fuentes es determinante de la variabilidad observada en cada
caso. Cattell propuso un mtodo de clasificacin de tcnicas correlacionales
basado en estas tres fuentes, que ms adelante os esquematizamos.
Cambiointraindividualymtodosdeestudio
Considerad la variabilidad intraindividual. Qu fuente de variabilidad se aa-

de en este caso? Podramos decir que el desarrollo individual se constituye co-
mo tal a lo largo del ciclo vital propio de cada persona.
Especialistas en este tema han reflexionado sobre lo que llaman "la consolida-
cin ontognica de la evolucin individual" porque entienden que sta es un
descriptor de aquellas dimensiones de las diferencias individuales vinculadas
a la edad a pesar de que, como ya se ha comentado, esta variable no las explica
por s misma. De hecho, la psicologa evolutiva ha estudiado tradicionalmente
el desarrollo individual, entendido como proceso genrico y comn a todo el
mundo, y ha establecido la existencia de diferentes etapas de la vida, desde
el nacimiento, para explicarlo cronolgicamente. De esta manera, hablamos
de cambios en un marco terico que busca las regularidades de la conducta y
se basa en los conceptos de estabilidad y cambio y en el constructo de rasgo
como predisposicional.
As pues, hay que contextualizar estos cambios. Como se ha introducido al

hablar de variabilidad intraindividual, se relacionan con procesos evolutivos
dentro de la dimensin temporal, el aprendizaje y la maduracin bsicamente,
que contribuyen a consolidar las diferencias individuales (la interaccin bio-
loga-ambiente, a lo largo del ciclo vital, consigue modular las disposiciones
innatas de los individuos y desarrolla rasgos del carcter).
Para estudiar estos cambios intraindividuales se han diseado mtodos espec-

ficos de recogida de datos: las dos primeras opciones son el diseotransversal
y el diseolongitudinal.
Diseotransversal
Estudia una misma variable en grupos observados en un mismo momento y

compara los resultados entre los grupos.
Los grupos se definen por la edad cronolgica de los individuos (cohortes de

edad, personas que han nacido el mismo ao y a las que se les atribuye las
mismas influencias sociohistricas).
Ejemplo
Llevamos a cabo un estudio sobre la evolucin del CI. Se consideran diferentes edades:
18 aos, 35 aos, 55 aos y 70 aos. Se seleccionas sujetos que tengan exactamente esas
edades y as se definen los grupos. Se obtienen medidas de CI en cada grupo y despus
se realiza la comparacin. Finalmente se atribuye a la edad las diferencias constatadas.
Los estudios transversales se limitan a describir, no a explicar.
Limitacingrave: si hay diferencias, son atribuibles a la edad o bien a las

influencias culturales y ambientales asociadas al ao de nacimiento de los in-
dividuos? Es lo que se llama "efectos de cohorte", que se confunden con los
efectos de la edad.
Diseolongitudinal
Llevamos a cabo un estudio de la evolucin del CI a lo largo del ciclo vital.

Escogemos personas de 18 aos, volvemos a realizar la medicin cuando tie-
nen 35 aos y, as, hasta los 70 aos.
Ventajas: evita los efectos de cohorte y permite generalizar los cambios obser-
vados en un mismo individuo a los observados en los grupos de edad.
Pero requiere adaptar los instrumentos de medicin a cada edad y es difcil

mantener un seguimiento a largo plazo (se llama "muerte experimental", los
sujetos no quieren participar ms, se pierde el contacto con ellos, mueren,
etc.).
Adems, puede confundir el efecto de la edad con el efecto del periodo, factores
que afectan a toda la poblacin, con independencia de la cohorte o edad de
los individuos (por ejemplo, una guerra que ocasiona graves efectos fsicos y
psicolgicos en la poblacin durante un tiempo determinado).
Hay una tercera opcin: los diseostime-lag, que estudian a los mismos indi-
viduos con la misma edad y evalan las variables con el mismo procedimien-
to. Sin embargo, el problema radica en que no informan del cambio intrain-
dividual.
Algunas cuestiones generales a repasar: distribucin normal, escalas de

medida y variabilidad
Repasad el concepto de distribucinnormal porque es bsico en el estudio de la varia-

bilidad. Lamedidadelosfenmenosatributos nos permite constatar su existencia
al representar la distribucin de los datos obtenidos (por eso es esencial realizar medi-
ciones mltiples de una misma variable, ya que la medida nica es poco valiosa en este
contexto). Si hacemos comparaciones entre individuos segn un atributo, supone que
previamente hemos medido el atributo en un grupo amplio de individuos (muestra de
una poblacin) y, al obtener la distribucin de los valores medidos en esta muestra, po-
demos establecer un baremo de la misma. Cmo? Aplicando tcnicas estadsticas que
nos permitan resumir los datos de forma efectiva. As, la estadstica descriptiva nos per-
mite obtener la distribucin de las frecuencias de ocurrencia de los valores de la variable
medida y representar grficamente segn la escala de medida utilizada. La escala de me-
dida adoptada es determinante.
Se ha constatado que la mayora de datos en las variables continuas se distribuyen se-

gn la curvanormal (descrita por LaplaceyGauss) o leydelanormalidadestadstica.
Galton la denomin leytericadeladesviacindelamedia y es bsica en el estudio
de las diferencias individuales porque ha permitido ordenar las medidas psicolgicas e
investigar sobre las causas de la variabilidad del fenmeno en estudio (variabilidad siste-
mtica). En una distribucin normal, las medidas al bies y curtosis tienen un valor cero.
A veces, las distribuciones no se ajustan a esta ley condicin que se contrasta mediante
pruebas estadsticas, debido a factores como la precisin del instrumento de medicin,
el tamao de la muestra o su representatividad, por ejemplo. Se llaman distribuciones
bimodales o multimodales.
3.3. Tcnicas univariadas y multivariadas
3.3.1. Tcnicas univariadas
Tcnicas de anlisis estadstico que permiten describir la variabilidad entre los

individuos en un atributo determinado. Hay una sola variable dependiente o
criterio: se estudia el efecto en la conducta de la manipulacin de una variable.
Se basan en la estadstica descriptiva y permiten conocer la distribucin y va-

riabilidad de un atributo en la poblacin, al constatar diferencias individuales
(mediante ndices de tendencia central, dispersin, etc.).
3.3.2. Tcnicas bivariadas o multivariadas
Tcnicas de anlisis de datos que permiten conocer la relacin entre dos (bi-
variadas) o ms variables (multivariadas). La tcnica bsica es la correlacin,
pero se han ido desarrollando tcnicas muy sofisticadas como el anlisis fac-
torial que, junto con el avance de los programas informticos, han permitido
el anlisis rpido y preciso de una cantidad de datos impresionante.
En cualquier caso, la aplicacin de las tcnicas depende de los objetivos de la

investigacin. Mirad la siguiente figura: podemos clasificar las diferentes tc-
nicas segn tratamos de describir los fenmenos, predecirlos, compararlos o
determinar su causalidad. La decisin de qu tcnica aplicar es compleja y se
vincula a un conjunto de factores relacionados con el diseo de la investiga-
cin, la naturaleza de las variables, etc.
Clasificacin de las tcnicas de anlisis de datos segn los objetivos de la investigacin
3.3.3. Correlacin estadstica, varianza y covarianza
Tambin es necesario que repasis estos ndices, bsicos en el estudio diferen-

cialista desde sus orgenes cientficos.
Brevemente, recordad que la correlacin es un ndice estadstico cuantitativo

que nos indica el grado de asociacin entre dos variables, si hay relacin entre
ellas o, dicho de otro modo, constata si una variable tiene tendencia a variar
segn otra variable. La interpretacin de la correlacin es descriptiva, no per-
mite inferencias de causalidad.
De este ndice (r) hay que considerar:
Laintensidadofuerza: el valor de la correlacin oscila entre -1 y +1, en

los dos casos correlacin absoluta o perfecta, dependencia total de las va-
riables. Dentro de este intervalo, r = 0 representa ausencia de correlacin,

independencia entre las variables. Los especialistas sugieren que para con-
siderar que hay una correlacin intensa o fuerte se tiene que obtener un
valor de 0,80, con independencia de que sea positiva o negativa; en la
prctica, podemos considerar que un valor de 0,50 ya es bastante intenso.
Ladireccinosentido: la correlacin puede ser positiva o negativa y nos

indica el sentido de la relacin entre las variables. Si es negativa (de -1 a
0), se refiere una relacin inversa, es decir, cuando una variable aumenta
la otra disminuye. Si es positiva (de 0 a 1), la relacin es directa, las dos
aumentan de valor al mismo tiempo.
Se han desarrollado coeficientes que miden el grado de correlacin segn la

naturaleza de los datos: coeficiente de correlacin de Pearson, coeficiente de
correlacin de Spearman, correlacin cannica, etc. El coeficiente de correla-
cin de Pearson se aplica a datos que cumplen la condicin de normalidad.
La varianza es otro ndice estadstico que refleja la magnitud de la variabi-

lidad de una variable, la dispersin de las medidas registradas en una mues-
tra. La varianza de una variable puede explicarse por otra variable si las dos
se correlacionan. Conocer la variabilidad de los datos permite contrastar los
efectos de las manipulaciones experimentales y conocer la existencia de rasgos
y capacidades psicolgicas. La tcnica del anlisis de la varianza (ANOVA) es
una recopilacin de diferentes modelos estadsticos es bsica en el anlisis
multivariante y se utiliza para comparar las medias de dos o ms muestras
independientes.
La covarianza, finalmente, es el ndice estadstico que describe la varianza

cruzada entre dos variables. En cualquier caso, tanto varianza como covarian-
za dependen de la magnitud de la escala de medida utilizada con las variables.
La tcnica estadstica de anlisis de covarianza compara los resultados de dos
o ms grupos, segn una variable cuantitativa, teniendo en cuenta los posi-
bles efectos en los resultados de otras variables (covariantes) presentes en la
investigacin.
3.3.4. Data box (matriz bsica de datos)
R. B. Cattell (1946) plante un sistema para resumir estrategias y organiz

un diseo de observacin y anlisis de datos. Considerando las tres fuentes
de variabilidad sistemtica, propone estudiar las relaciones entre dos de ellas,
siempre manteniendo la tercera constante: es un estudio de relaciones biva-
riadas, de asociacin entre las dos variables consideradas. Al combinar las tres
fuentes, deriva seis tcnicas correlacionas, que os resumimos en el cuadro 10.
La representacin grfica de este planteamiento es un cubo de datos o data

box, donde cada eje del cubo representa una de las tres posibles fuentes de
variacin sistemtica: situacin, ocasin, persona.
Cuadro 10. Data box de Cattell. Tcnicas correlacionales segn las fuentes de variacin sistem-
tica:
Fuente de variacin Tcnica Caractersticas
Una nica ocasin TcnicaR Correlaciona pares de La ms utilizada es la

Mltiples variables variables registradas base de la tcnica del
observadas en una en muchos individuos anlisis factorial. No
muestra de sujetos en una nica ocasin. informa del cambio
manteniendo cons- intraindividual, para
tante la ocasin. este objetivo son ade-
cuadas las tcnicas P,
Q, S y T.
TcnicaQ Correlaciona indivi- Estudia similitudes y

duos segn las varia- diferencias entre las
bles: se definen agru- personas segn las
paciones de personas conductas observadas
segn rasgos comu- en una ocasin.
nes.
Un nico sujeto TcnicaP Correlaciona variables Un mismo sujeto es

Mltiples variables a lo largo del tiempo sometido a determi-
observadas en dife- (momentos). Descri- nadas pruebas duran-
rentes ocasiones en be patrones de cam- te un tiempo. Tiene
una misma perso- bio intraindividual. mucho inters en la
na. clnica. Se ha aplica-
do bastante en los es-
tudios de estado de
nimo (medir el esta-
do de nimo en dife-
rentes momentos y
encontrar patrones o
tendencias individua-
les).
TcnicaO Correlaciona situacio- Por ejemplo, en un es-

nes e identifica una tudio sobre la ansie-
fuente de variacin dad generalizada en
comn en una misma un individuo, se consi-
persona. deran las situaciones
que desencadenan la
ansiedad en diferentes
momentos y se identi-
fica qu tienen en co-
mn.
Una nica situacin TcnicaS Se correlacionan las Determina el tipo de

Mltiples personas conductas de diferen- evoluciones de los in-
observadas en ml- tes individuos en una dividuos segn una
tiples ocasiones se- determinada variable variable determinada.
gn una nica va- (situacin) en diferen- Se puede utilizar para
riable. tes ocasiones. estudiar las interaccio-
nes sociales.
TcnicaT Correlaciona personas Permite analizar las re-

y situaciones con res- laciones entre los indi-
pecto a una variable. viduos con respecto a
diferentes pruebas.
Sin embargo, la psicologa de las diferencias individuales aplica muchas tcni- Lectura recomendada
cas de anlisis de datos en funcin de los objetivos de la investigacin, tenien-
C. Alonso y J. Corbaln
do en cuenta que la aplicacin de las mismas est directamente relacionada (1997). La metodologa dife-
con la naturaleza de los datos, escalas de medida utilizadas, el propsito de rencial. Psicologa diferencial.
Gua de estudio.
la investigacin, el nmero de variables incluido en el diseo, etc. Para que
veis las posibilidades, os adjuntamos el cuadro11 adaptado directamente de
AlonsoyCorbaln (1997), donde se clasifican las tcnicas diferencialistas ms
habituales en funcin de su utilidad: clasificar, predecir, analizar la causalidad
o comparar variables.
Cuadro 11. Clasificacin de las diferentes tcnicas de anlisis de datos ms utilizadas en psicolo-
ga de las diferencias individuales en funcin de su objetivo:
Tcnicas bivariadas Tcnicas multivariadas
Mtodosdedependen- Mtodosdeinterdepen-
cia dencia
Tcnicasdescriptivas Coeficiente de correlacin (Pearson) Anlisis de clsters

Coeficientes de correlacin ordinales (Spear- Tcnicas tipolgicas
man)
Coeficientes de correlacin nominales (con-
tingencia, biserial)
Tcnicaspredictivas Unavariable Anlisis de regresin sim- Anlisis de regresin mul- Anlisis de componentes
predictora ple tivariante principales
Anlisis discriminante Anlisis factorial
Variasvariables Anlisis de regresin ml- Anlisis logit Anlisis factorial de corres-
predictoras tiple MANOVA pondencias y confirmatorio
Correlacin cannica Escalamiento mtrico multi-
Anlisis de perfiles dimensional
Tcnicascausales Modelos de ecuaciones es-

tructurales
Path analysis
Tcnicascom- Unavariable Dos niveles Mtodos de significacin Significacin de diferencias

parativas independien- de diferencias: R, C, t, Z (o de Mahalanobis), T de
te yT Hotteling
Ms de dos niveles Anlisis de varianza senci- Anlisis de varianza mltiple

llo
Variasvaria- Sin covariable Anlisis de varianza facto- Anlisis de varianza factorial

blesindepen- rial: intersujetas, intrasu- multivariado: intersujetos,
dientes jetas, mixtas intrasujetos, mixto
Con unas o ms covaria- Anlisis de varianza senci- Anlisis de covarianza multi-

bles llo variado
3.4. Anlisis factorial
Por su importancia en la investigacin diferencialista bsico en los estudios

sobre la estructura de la inteligencia y de la personalidad, como veris en el
mdulo siguiente, es necesario entender los objetivos de esta compleja tc-
nica. Os adjuntamos un breve resumen que esperamos que os aporte una idea
general:
Por anlisis factorial se entienden unos procedimientos estadsticos que ex-

traen la parte comn de un conjunto de variables (matriz). Simplifican la des-
cripcin de los datos reduciendo el nmero de variables al mnimo posible
(factor) sin perder informacin relevante.
Se basa en la asociacin entre variables (correlacin) con el objetivo de redu-

cir esta asociacin a una variable comn variable latente que lo explique
completamente.
Exploratorio: no parte de hiptesis previas. Se limita a describir las rela-

ciones entre variables a partir de la extraccin de factores comunes, no
explica la naturaleza de las relaciones (causalidad).
Confirmatorio: Se disea para probar una hiptesis que explica relaciones

entre variables manifiestas y variables latentes (propuestas por el investi-
gador para explicar las relaciones entre las variables manifiestas).
Fases generales del anlisis factorial
3.4.1. Preparacin
1)Diseodelainvestigacin
Definicin del problema.

Formulacin de hiptesis.
Determinacin del nmero de factores a encontrar.
Eleccin de las pruebas a administrar.
Eleccin de la muestra de sujetos.
2)Correlacindelasvariablesexaminadas:matrizdecorrelaciones
3)Examendelascorrelaciones: hay correlaciones? Si no hay,
a) la hiptesis propuesta no se constata;

b) se tiene que rehacer el diseo.
Si hay correlaciones, pasamos al siguiente paso.
3.4.2. Factorizacin
Si la matriz de correlaciones se explica segn la determinacin de un nmero

de factores comunes, se pueden aplicar tcnicas estadsticas basadas en algo-
ritmos matemticos que extraen estos factores comunes.
Los factores extrados en esta fase son las nuevas variables combinaciones
lineales de las variables observadas, que explican la mxima variabilidad ob-
servada y reducen el nmero original de variables a un mnimo aceptable.
3.4.3. Rotacin
Los factores obtenidos se disponen como ejes en un plano cartesiano (tantos

ejes como factores haya). Cada variable es un vector que parte del origen de
coordenadas pero, como los ejes pueden estar en multitud de posiciones den-
tro de un espacio infinito como el plano cartesiano, se tiene que encontrar la
posicin ms adecuada. Cul? Podemos llegar a ella aplicando criterios esta-
dsticos y psicolgicos o ambos:
Estadsticos: se han diseado algoritmos matemticos que encuentran

una posicin de los ejes capaz de explicar el mximo de la varianza de las
variables; por ejemplo, el criterio de estructura simple de Thurstone.
Psicolgicos: Los vectores tienen un significado psicolgico, ya que repre-

sentan asociaciones entre variables. El criterio aplicado selecciona ejes con
un contenido psicolgico.
Una vez se establece el eje de coordenadas se rotan los factores en el espacio

hasta obtener la solucin ms adecuada posible. Entonces las variables se agru-
pan en factores, segn la carga o peso factorial que tienen (es decir, la impor-
tancia que la variable tiene en el factor).
3.4.4. Interpretacin
Obtenidos los factores, se interpretan. Se deben identificar entender a qu

se refieren, qu describen, etc. y se les debe poner un nombre, una etiqueta
verbal. Este ltimo paso es bastante subjetivo, depende del criterio del investi-
gador, as que se debe tener en cuenta que el nombre refleje de la mejor forma
posible el contenido general del factor y resuma as toda la informacin de las
variables que cargan en l.
3.5. Reflexiones finales
Resumendelospuntosclavedadalacomplejidaddelcontenido:
Mtodocientfico
Para entender la investigacin tenis que repasar las fases del mtodo cien-
tfico aplicado a la psicologa e integrarlas con el mtodo hipottico-de-
ductivo, tal y como os proponemos en el cuadro 7. El objetivo es que co-
nozcis el proceso de investigacin en general.
Mtodocorrelacional
Debis saber diferenciar este mtodo, propio de la psicologa diferencial,
del otro gran mtodo, el experimental. Fijaos en las caractersticas propias
del mtodo correlacional porque con ellas podis ampliar el concepto de
la disciplina e integrar las tcnicas de anlisis.
Observacinymedicin
El primer paso del mtodo cientfico es la observacin de un fenmeno,
por eso es tan importante tener presentes las condiciones de la observacin
y el proceso de medicin. La clasificacin de datos que os hemos propuesto
en esta gua os servir para diferenciar el tipo de medida. Pero insistimos
en que podis repasar este apartado, con respecto a la naturaleza de las
variables y las escalas de medida, entre otros aspectos esenciales del diseo
de investigacin y que determinan la aplicacin de determinadas tcnicas
de anlisis.
Cambiointraindividual
Considerad la ontogenia en la perspectiva de anlisis de los cambios in-
traindividuales, que diferencia lo que es la edad en s misma de los pro-
cesos asociados al ciclo vital. Diferenciad claramente entre sus diseos de
recogida de datos, entendiendo qu son los efectos de la edad, la cohorte
y el periodo.
Tcnicasdeanlisisdedatosenpsicologadelasdiferenciasindivi-
duales
La intencin de este apartado es que lleguis a diferenciar claramente entre
las tcnicas descriptivas, univariadas, y las tcnicas que combinan ms de
dos variables, as como los objetivos que puede tener una investigacin
(todo forma parte del diseo inicial).
Correlacinyanlisisfactorial
Como hemos ido insistiendo al presentar el material de este apartado, de-
bis tener claro en qu consiste la correlacin, cmo est limitada a la des-
cripcin de la asociacin entre variables y no puede dar informacin sobre
la causalidad. Pensad que la causalidad no puede observarse, no se registra
mediante los sentidos (ni, por lo tanto, con ningn aparato de medicin).
Se puede inferir, es decir, a partir de la observacin realizamos un ejercicio
de razonamiento y extraemos conclusiones sobre el significado de lo que
observamos (podemos proponer constructos cientficos como explicacin,
a menudo dentro de un modelo terico, como los constructos hipotticos,
o simplemente variables latentes en un paso inicial de la investigacin).
Hay tcnicas de medicin que, segn el diseo experimental que haya-

mos elaborado y, por lo tanto, las variables que hayamos planteado, nos
permitirn, con un margen de probabilidad determinado, contrastar las
hiptesis iniciales y determinar relaciones de causalidad. Sin embargo, la
correlacin nunca va ms all de definir relaciones de asociaciones entre
dos variables. Eso nos dicen de una manera rotunda Craigheadycolabo-
radores (1981):
"El cientfico observa la correlacin (a veces de forma probabilstica) pero no la causa-

cin."
En definitiva, la correlacin es una tcnica necesaria en la investigacin sobre

la variabilidad y es la base del anlisisfactorial, un complejo mtodo que nos
permite resumir la informacin que nos aporta un gran nmero de variables
y reducirla a trminos comprensibles para facilitar as la comprensin del fe-
nmeno, al extraer aquellos aspectos que comparten todas las variables y me-
diante los cuales las podemos explicar todas. Como ya sabis, con el anlisis
factorial se han estructurado la mayora de los modelos tericos sobre inteli-
gencia y personalidad.
Bibliografa
Bibliografa bsica
Marrero, R. J. y Carballeira, M. (2004). Historia y concepto de la psicologa diferencial. En P.

Matud et al. Psicologa diferencial (cap. 1). Madrid: Biblioteca Nueva.
Bibliografa complementaria
Alonso, C. y Corbaln, F. J. (1997). La metodologa diferencial. En Psicologa diferencial. Gua

de estudio. Murcia: DM.
Andrs Pueyo, A. (1997). Origen e historia de la psicologa diferencial. En Manual de psicologa

diferencial (cap. 1). Madrid: McGraw-Hill.
Colom Maran, B. R. (1998). Pasado de la psicologa de las diferencias individuales. En

Psicologa de las diferencias individuales. Teora y prctica (parte primera). Madrid: Pirmide.
Cronbach, L. J. (1957). The two disciplines of the scientific psychology. American Psycholo-
gist, (12), 671-684. (artculo clsico que habla de los dos grandes mtodos cientficos de la
psicologa, muy interesante)

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Estudio

Maria Jayme Zaro

3.3.3. Correlacin estadstica, varianza y covarianza .............. 38

Este primer mdulo de la asignatura tiene como objetivo introduciros en lo

1) La historia, que incluye una breve mirada desde el pasado precientfico en

La visin histrica permite entender la actualidad de la disciplina. Las influen-

Todo este camino histrico nos permite estructurar lo que es el contenido o

Por ltimo, la psicologa diferencial ha podido avanzar gracias a la incorpo-

A continuacin, siempre con la intencin de ayudaros en el estudio, iremos

El desarrollo histrico de la psicologa de las diferencias individuales suele es-

1) Antecedentes precientficos (ved el cuadro1).

1. Conocer cmo desde el principio mismo del pensamiento humano se han

2. Contextualizar el estudio de la variabilidad humana desde la ciencia.

3. Entender la evolucin de la disciplina desde el enfoque psicolgico.

1. Valorar qu han aportado los estudios precientficos sobre las diferencias

2. Considerar las aportaciones de diferentes disciplinas cientficas a la forma-

4. Conocer los principales autores que han contribuido al desarrollo de la

1.1. Antecedentes precientficos

Qu tienen en comn los llamados antecedentes mticos y precientficos?

Cuadro 1. Sistematizacin de los antecedentes mticos y precientficos de la psicologa de las di-

Etapas histricas Aportacin al estu- Referentes

Antecedentesmticos Se reconocen las diferencias individuales y Astrologa: Ptolomeo (90-168 a. C.), en el

Antecedentesprecientficos GreciaClsica-EdadMedia Tales de Mileto (625-545 a. C.): partien-

Renacimiento-Ilustracin Juan Huarte de San Juan y su Examen de in-

SiglosXVII-XVIII Linneo: taxonoma de animales y plantas

1.1.1. Qu nos aporta este periodo?

Al leer la revisin en el material, daos cuenta de que desde el principio la

Comprobad cmo la astrologa, una de las primeras formas de clasificar la

Tened en cuenta esta frase: encontris un intento fallido de explicacin de las

1.1.2. Reflexin final

1.2. Antecedentes cientficos: el siglo XIX

El siglo XIX representa la constatacin de la existencia de diferencias indivi-

Cuadro 2. Sistematizacin de los antecedentes cientficos de la psicologa de las diferencias indi-

Disciplinas Aportaciones Autores relevantes

Psicofsica Las diferencias entre individuos y Fechner (1801-1887): ley de

Estadstica Distribucin de los rasgos fsicos Quetelet (1796-1874) estudia

Biologa Importancia de la herencia en los Mendel (1822-1884), leyes de

Teorasbiolgicas Constatacin de variaciones entre Darwin (1809-1882), teora

Fisiologa Aplicacin del mtodo experimen- Jackson establece un modelo

Medicina Creacin de taxonomas sobre di- Kraepelin (1856-1925): explo-

1.2.1. Reflexin final

comparten o no estos criterios, lo que nos permitir predecir su compor-

1.3. Consolidacin de la psicologa de las diferencias individuales

En el cuadro3 recogemos los autores bsicos de este periodo de consolida-

Cuadro 3. Sistematizacin de la consolidacin de la psicologa de las diferencias individuales se-

Autores principales Aportaciones

F.Galton(1822-1911) Anlisis experimental de las diferencias individuales (en su

La etapa de los tests mentales

A.Binet(1857-1911) Disea tests para medir las capacidades intelectuales de

Stern(1891-1938) Primera publicacin sobre diferencias individuales (entre

L.Terman(1877-1956) Revisa las escalas de inteligencia de Binet y las adapta a los

Periodo clsico de la psicologa diferencial

C.Spearman(1863-1945) Desarrolla la tcnica de anlisis que, basada en la correla-

L.L.Thurstone(1887-1955) Da nombre a la tcnica iniciada por Spearman el anlisis

Autores principales Aportaciones

H.J.Eysenck(1916-1997) Representa los estudios diferencialistas sobre personalidad

R.B.Cattell(1905-1998) Desarrolla los procedimientos multivariados de anlisis de

Los autores que encontris en el cuadro son los autnticos impulsores de la

Actividad. Bsqueda en Internet

1.3.1. Reflexiones finales

prediccin de la conducta, objetivo ltimo de la psicologa, se basar en

Objetivos generales Objetivos especficos

Entender la diferencia entre los diferentes niveles de anli-

Saber definir la terminologa metodolgica.