La Gouvernance du Changement Climatique :

Anatomie d'un Schisme de Ralit

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Stefan C. Aykut1 & Amy Dahan2
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A Paraitre dans Gouverner le Progrs et ses Dgts, D.Pestre (ed.) Ed La Dcouverte.2014

Introduction

Le Changement climatique (CC) est d'abord un problme scientifique complexe (le climat de
la plante soumis l'effet de serre), non directement perceptible, mobilisant une expertise
sophistique ( quel rythme le climat est-il en train de changer, comment, avec quels impacts
ici ou l, comment valuer le risque, comment imaginer des rponses possibles, etc.). Trs
vite, il est apparu galement comme un problme politique situ au carrefour de questions
d'environnement, d'nergie, de stratgies de croissance et de dveloppement ; mobilisant
intrts conomiques et lobbys de grands secteurs industriels, ONG et visions du monde
concurrentes. Aujourd'hui, notre comprhension des enjeux climatiques s'est
considrablement approfondie : nous percevons le changement climatique comme
emblmatique des impasses de nos socits productivistes, de nos modes de consommation
indfinie des ressources fossiles, un problme mettant en jeu notre futur, ncessitant des
alternatives larges. En bref, le changement climatique est devenu la signature de ce que
d'aucuns ont appel l'Anthropocne (Crutzen, 2002).

Le problme scientifique est relativement ancien et des chercheurs l'ont identifi diverses
reprises depuis la fin du XIX sicle. On a commenc s'en inquiter vraiment la fin des
annes 1970 et l'instance d'expertise trs singulire qu'est le GIEC a t cre en 1988. Du
point de vue politique, le changement climatique est le premier "problme environnemental
global" avoir donn naissance, dans la foule du Sommet de la Terre de Rio (1992), moment
d'apoge du multilatralisme et de lide du dveloppement durable, une forme indite et
mdiatise, de gouvernance politique mondiale, pour emboter ici le pas la terminologie des
Nations-Unies, et reprise par tout un chacun. En effet, les ngociations climatiques et les
confrences globales annuelles (les COP) de l'UNFCCC qui les accueillent existent depuis
prs de vingt ans, runissent des reprsentants patents de 192 pays du monde (diplomates,
ministres, parfois chefs d'Etat), elles ont cherch aboutir un "trait" (d'abord le protocole
de Kyoto, puis Kyoto 2, aujourd'hui un accord aux horizons de 2015 et 2020...) cens incarner
des politiques climatiques conjugues de tous les pays de la plante en rponse efficace ce
risque. Pourtant, une vingtaine d'annes plus tard, le bilan, au moins en termes de rductions
mondiales effectives des missions de carbone, est trs maigre. Les courbes d'missions ne
cessent d'augmenter. Elles ont atteint 9,9 Gigatonnes de carbone en 2013, 550 Gt en
missions cumules depuis 1870 ; or, si nous mettons plus de 370 Gt de carbone d'ici la fin

1
Post-doctorant au Latts, Universit Paris-Est Marne-la-Valle et Ifris (LabEx Sites), chercheur associ au
Centre Marc Bloch de Berlin. Contact : s.aykut@gmail.com.
2
Directrice de recherche mrite au CNRS (Centre Alexandre Koyr - EHESS) et IFRIS. Contact :
amy.dahan@cnrs.fr.
1

du sicle, la probabilit - selon le 5me Rapport du GIEC - de ne pas dpasser le seuil
dangereux de rchauffement de 2C sera extrmement faible (IPCC, 2013).

Alors que s'est-il pass ? Comment rendre compte de cette disjonction fondamentale entre un
processus de gouvernance mondiale cens se dployer pour contenir le risque climatique et
une ralit du monde complexe et multiforme qui lui chappe en trs grande partie, avec de
temps autre un retour brutal du rel, un choc, qui brise le ronronnement et dgrise les
esprits? Plusieurs fois, la conception gestionnaire et apolitique du "tous ensemble" de cette
gouvernance, cette autofiction, s'est heurte au choc brutal dvnements plus ou moins
loigns du processus climatique attentat du World Center en 2001, crise financire de
2008, confrence de Copenhague en 2009... - qui font voler en clats les illusions d'une prise
en mains efficace, en commun, du climat de la plante. Le politologue allemand Oskar Negt
(2010) a introduit la notion de Wirklichkeitsspaltung schisme de la ralit ou ddoublement
de la ralit, une notion emprunte la psychologie pour dcrire analytiquement les signes
prcurseurs des grandes crises constitutionnelles et politiques. Partant des exemples de la
Rpublique romaine avant le Principat, et de la Rpublique de Weimar avant la prise de
pouvoir des Nationaux-socialistes, il constate quil y a dans ces phases une continuation
apparente du processus dmocratique bas sur les rgles de civilit et de biensance, la
rhtorique, le dbat parlementaire, pendant que prospre paralllement une forme toute autre
de lgitimit, base sur le pouvoir militaire, la violence, l'arbitraire, loccupation des rues et
places publiques, etc. Le hiatus s'accentue progressivement, les citoyens se dsolidarisent du
systme parlementaire, tout en continuant aller voter, en priv. La faade dmocratique
restant a priori intacte, il est longtemps difficile de percevoir les signes prcurseurs des
cataclysmes venir.

Un schisme de ralit, assez analogue, nous semble tre luvre depuis prs de vingt ans
face au risque climatique. A savoir, un dcalage croissant entre une ralit de l'extrieur, celle
de la globalisation des marchs, de lexploitation effrne des ressources dnergies fossiles et
des Etats pris dans une concurrence conomique froce, campant plus que jamais sur leur
souverainet nationale, et de lautre, une sphre des ngociations et de la gouvernance qui
vhicule limaginaire dun grand rgulateur central apte dfinir et distribuer des droits
dmissions mais de moins en moins en prise avec la ralit extrieure. Quant l'expertise
scientifique qui joue un rle central dans la construction de la gouvernance, elle est de plus en
plus alarmiste, et les concepts qui en sont issus deux degrs, seuils, budget carbone, etc.
contribuent accentuer l'impratif d'une action centralise globale. Ainsi se profile un
deuxime hiatus, sparant cette fois la gouvernance et son immobilisme d'une part, la
dgradation massive et inexorable du climat, d'autre part.

Dans cet article, nous voulons explorer ce schisme, dcrire ses manifestations, les diffrentes
phases de son volution, scande par des moments de vrit et des moments d'acclration.3
En tant quobservateurs critiques du rgime climatique, nous - les auteurs de cet article -
avons particip du processus et donc du schisme qui le caractrise. Les moments de vrit -
ceux qui permettent notamment d'excentrer le regard - ont t ceux de choc entre les deux
ralits, quand le rgime climatique a essay dintervenir directement dans le fonctionnement
du march international, la souverainet des Etats ou la rgulation du rgime des nergies
fossiles. Quelques exemples en sont lchec de la Btu tax (taxe sur lnergie) aux Etats-Unis
et de lcotaxe europenne, la rsolution Byrd-Hagel, la confrence de Copenhague,

3
Voir Rosa (2005) pour une discussion de la notion dacclration, son rle dans la modernit tardive, et les
problmes dmocratiques associs.
2

leffondrement du march de carbone europen et les rsistances le rformer. Quant aux
acclrations, le monde (et le rgime climatique) viennent de vivre trois dynamiques majeures
dacclrations: celle de la globalisation conomique et financire des annes 1990, celle,
indite dans l'Histoire, de la croissance industrielle de la Chine de la premire dcennie du
XXI sicle, celle enfin des bouleversements du paysage nergtique mondial (accident de
Fukushima, implantation des gaz de schistes aux Etats-Unis, essor des renouvelables en
Allemagne..) qui est en cours. A ces acclrations a fait miroir une fabrique de la lenteur,
grandissante dans la gouvernance onusienne et multilatrale. Acclrations versus lenteur,
autre volet du schisme qu'il nous faut analyser pour en comprendre les raisons. Rsident-elles
dans le systme (interne) de gouvernement du processus onusien, les modes de cette
gouvernance, le cadrage du problme climatique qui y a prsid et la distribution des relations
de pouvoir entre les diffrents acteurs ? Auxquels s'ajoutent d'autres facteurs que nous allons
voquer comme les rapports entre science et politique, le climato-scepticisme, les instruments
conomiques dfaillants labors, le traitement des questions d'quit.

Mais, les causes profondes de l'incapacit mettre en uvre des solutions efficaces, qui
provoquent la bance du schisme, se situent aussi et peut tre surtout l'extrieur du
processus de gouvernance onusienne. Accepter cette ide signifie que le processus en dpit de
ses trs graves dfauts n'est pas la cause structurelle de l'chec de la rsolution du problme.
Deux autres pistes au moins doivent tre suggres : (1) Un enjeu de cette importance depuis
1988 est un enjeu dpendant centralement des Etats-Unis, puissance hgmonique dans notre
monde depuis 1945. Comprendre la situation amricaine eu gard la question climatique est
alors essentiel comprendre leur attitude vis vis du progrs, des technologies, du futur ; la
croissance comme valeur centrale de la socit tats-unienne ; la mfiance vis--vis de l'Etat
fdral, l'importance conjointe de la science amricaine et des marchands de doute, etc., tout
ceci la lumire de lascension des noconservateurs, de Reagan George W. Bush. (2)
Penser le CC conduit aussi revisiter le thme des Limites (se limiter, se restreindre...), un
thme fondamentalement inadmissible et non intgrable pour la plupart des pays, pays du
Nord comme pays du Sud, puisque la croissance est le crdo de tout dveloppement - sans
doute ce qui a fond l'accord Etats-Unis Chine, tel qu'il s'est manifest en 2009
Copenhague. Face au thme des limites, les lites (OCDE, Banque Mondiale, entreprises,
hommes politiques, ) raffirment toujours qu'il n'y pas d'antagonisme entre dveloppement
et durabilit, que science et technologie rsoudront certainement le problme, qu'on peut donc
poursuivre la croissance, avec prudence certes - croissance verte, dveloppement durable -,
mais sans jamais vraiment penser ou noncer des limites.

Evidemment ces niveaux de causalit et d'analyse ne sont pas indpendants ; ainsi, que les
Etats-Unis refusent de ratifier le protocole de Kyoto et voil tout le processus de gouvernance
climatique dcrdibilis ce qui confirme bien le rle majeur qu'y joue ce pays; ou encore que
l'adaptation semble privilgier des enjeux environnementaux au dtriment du dveloppement,
et voil les Pays en Dveloppement entrer en rbellion. Nous ne pourrons examiner tous ces
niveaux avec une gale attention. Pour apprhender le schisme de ralit, nous proposons un
aperu historique des dernires dcennies, au cours duquel nous scruterons le systme de
gouvernement onusien et passerons en revue divers aspects importants, mais nous montrerons
aussi que des causes structurelles "externes" ont prsid tacitement la construction et au
cadrage de la gouvernance, la prservation d'intrts conomiques et la sauvegarde d'une
hirarchie de valeurs essentielles aux puissances hgmoniques, par-del tous les enjeux
climatiques ou environnementaux. D'ailleurs, il nous faut souligner d'emble un paradoxe
significatif de cette gouvernance : cherchant irrsistiblement englober tous les problmes
("prparer le business plan de la plante"), elle est bientt devenue obse et paralytique ; et
3

simultanment, elle est reste enclave sur l'chiquier international, spare de tous les autres
rgimes internationaux (nergie, commerce, dveloppement etc.) qui font la mondialisation
conomique et financire et prennent chaque jour des dcisions contraires aux politiques
climatiques souhaitables.

Dans notre aperu historique, nous distinguerons quatre phases successives : 1) la premire
phase des annes 1960 aux annes 1980 quand le climat merge comme problme global, 2)
la priode ouverte par le Sommet de Rio (1992) et ses espoirs, qui voit s'imposer un cadrage
fallacieux du processus de gouvernance et le triomphe de la grammaire du march dans le
protocole de Kyoto, 3) les annes 2002-2009, celles proprement de constitution du schisme,
priode qui commence avec la non ratification tats-unienne du protocole et se clt avec la
dfection des mmes Etats-Unis lors de la Confrence de Copenhague, 4) enfin le moment
actuel et ses futurs possibles court et moyen terme.

I. 1960 - 1990 - Quand le climat merge comme problme global ...

L'effet de serre a une longue histoire : Joseph Fourier en 1822, John Tyndall en 1859,
Arrhnius (1859-1927), Callendar en 1938..., mais les travaux sur le bilan radiatif de la Terre
avaient longtemps fait peu d'mules. La seconde guerre mondiale et la guerre froide sont ici
porteuses, en sciences du climat comme en bien d'autres domaines, d'avances considrables.
Citons-en trois. D'abord, il faut souligner le dveloppement spectaculaire aux Etats-Unis de la
mtorologie numrique et de ses modles grce aux nouveaux ordinateurs, un projet voulu
ds 1946 pour des raisons stratgiques par John von Neumann, acclr grce l'essor massif
des sciences spatiales autorisant un systme d'observation en continu de la Terre. Le
triomphe dfinitif de cette "filire mtorologique", y compris pour les modles numriques
de climat, stimulera trois dcennies plus tard l'essor de ces derniers. Ensuite, de nouvelles
mesures d'absorption du transfert radiatif et l'tude des spectres de divers gaz bnficient aussi
des radars et d'autres innovations instrumentales de la guerre froide. Enfin, les tudes de la
circulation ocanique et des changes de CO2 entre ocan et atmosphre, s'inscrivent dans
l'Anne gophysique internationale et soulvent des questions cruciales pour le changement
climatique. En 1957, David Keeling installe des instruments au sommet du volcan Mona Loa
dans l'le dHawa pour mesurer en continu la concentration atmosphrique du CO2. La courbe
de Keeling construite partir de ces enregistrements et montrant la croissance inexorable,
d'annes en annes et au-del des fluctuations saisonnires, de la concentration de dioxyde de
carbone, va devenir une des icnes du changement climatique.

Les annes 1960 ont t marques aux Etats-Unis par des discours alarmistes sur la
population globale, par une conscience croissante que les activits conomiques tant
industrielles quagricoles peuvent gnrer des atteintes lenvironnement (pollutions des eaux
et de lair, dchets, dgradations...) et par une lente monte d'un mouvement
environnementaliste, focalis surtout sur les risques nuclaires et les pollutions agricoles. En
revanche, les inquitudes relatives l'volution du climat sont restes le fait d'un trs petit
nombre de scientifiques et n'ont pas occup l'espace public. Sur le plan politique, elles sont
relayes avant tout par les institutions internationales du systme onusien. A l'initiative des
plus grands climatologues (Charney, Smagorinski, Bolin, etc), l'ICSU (International Council
of Scientific Unions, cre en 1931), qui reprsente la science dans le systme onusien de
l'aprs-guerre, et l'Organisation Mtorologique mondiale, institution des N-U dote d'un
statut intergouvernemental qui a jou un rle dterminant dans l'affaire climatique, lancent
conjointement en 1967 le programme GARP Global Atmospheric Research Program pour
4

comprendre, observer, simuler et prvoir la dynamique atmosphrique et acqurir les donnes
globales ncessaires cet objectif (Edwards, 2010). L'ICSU souhaite uvrer galement la
mise en place d'une expertise environnementale globale laquelle les pays du Sud seraient
associs: elle tablit en 1969 le comit SCOPE (crature sudoise l'origine), avec pour
missions la surveillance de l'environnement au niveau mondial (tablissement de variables
harmonises) et du degr de pollution de la biosphre (Bolin, 2007).

Deux vnements font apparatre rtrospectivement les annes 1970-1972, comme celles d'un
vritable tournant. Le premier est la publication du Rapport Limits to Growth du Club de
Rome, le second est la Confrence de Stockholm sous l'gide des Nations-Unies. Aprs eux,
l'environnement global et le climat seront perus comme de plus en plus en plus menacs et
vulnrables ; "la fragilit a chang de camp" crit Michel Serres, rsumant le nouveau rapport
de l'Homme la Nature (Serres, 1990). Dans la question climatique, ce tournant se rvle un
changement de paradigme.

En 1972, dans un rapport retentissant Limits to Growth, le Club de Rome dnonce le danger
que reprsente une croissance conomique et dmographique exponentielle pour la
surexploitation des ressources naturelles (nergie, eau, sols..), pour les pollutions etc. La
croissance zro y est prne, le dveloppement conomique et la protection de la Nature sont
prsents comme antinomiques. En fait, le rapport est construit partir d'un modle
mathmatique global de Dynamique des Systmes qui s'articule autour de 5 variables cls
(population, industrie, agriculture, ressources et pollutions). Il tudie l'volution de ces
variables selon divers scnarios, mais dans le scnario usuel (Business as Usual), on assiste
terme pour toutes les variables un effondrement du systme. La variable population est
dterminante dans le rapport (peru comme brutalement no-malthusien par les pays du Sud),
et elle rtroagit sur toutes les autres. Au modle World 3 de Jay Forrester qui est au cur du
rapport, vont bientt rpondre dautres modles mathmatiques, chacun dentre eux portant
une vision du monde une cosmologie, dit Elodie Vieille-Blanchard (2007) et notamment
une conception spcifique du rapport la Nature et du rapport la technologie. Plusieurs
d'entre eux cherchent dpasser la dichotomie (pour ou contre la croissance) du dbat soulev
par les Limits to Growth, notamment le modle Mesarovitch et Pestel ou celui de la Fondation
Bariloche en Argentine, qui appelle cultiver une "croissance organique" pour satisfaire
harmonieusement les besoins, plutt qu'une "croissance indiffrencie" insoutenable long
terme (Vieille-Blanchard, 2011). Aux Etats-Unis, le critique le plus virulent du Rapport du
Club de Rome, William Nordhaus, propose ds 1973 un modle de gestion des ressources
nergtiques, fond sur un mcanisme d'optimisation intertemporelle, cens permettre la
poursuite d'une croissance indfinie condition d'tre mene rationnellement. Cette approche
donnera naissance tout un courant de modlisation conomique et fera flors auprs des
dcideurs, toujours dans le sens de l'attentisme politique.

Le deuxime vnement est la Confrence des Nations-Unies sur lEnvironnement Humain de

Stockholm (1972), prpare par de longs mois d'changes sous la houlette de Maurice Strong
qui en sera le prsident. Quelques mois plus tt, une runion prparatoire multilatrale tenue
Fournex en Suisse avait vu s'affronter deux positions extrmes : les partisans de la croissance
avant tout (l'environnement tant pour plus tard) nombreux dans les pays du Sud, le Brsil
notamment, et les partisans du "zro" de diffrentes espces: croissance dmographique zro,
croissance matrielle zro, et adeptes de l'arrt de toute croissance. A Stockholm, dans un
immense happening populaire, l'examen des liens entre dveloppement conomique et
environnement est au centre des travaux. Indira Gandhi dclare que "la pire des pollutions est
la pauvret" mais on voque aussi un modle de dveloppement conomique compatible avec
5

la prudence cologique et lquit sociale ; modle qui serait bas sur la satisfaction des
besoins plutt que sur laugmentation incontrle de loffre. Le mot d'codveloppement nat
dans les couloirs. Le seuil dangereux de 2C comme une augmentation de la temprature ne
pas dpasser apparat de faon plutt surprenante dans un livre prparatoire la confrence
One Earth de Barbara Ward et Ren Dubos, devenu un classique de la littrature
cologique. Le livre passe en revue les problmes les plus pressants de la plante, de la
malnutrition lacidification des ocans, et consacre un court chapitre la
biosphre commune , dont cinq pages au climat, o lon peut lire que : It takes only a very
small percentage of change in the planets balance of energy to modify average temperatures
by 2C. Downward, this is another ice age; upward, a return to an ice-free age. In either
case, the effects are global and catastrophic (Ward et Dubos, 1972: 192). Les auteurs ne
donnent pas de rfrences pour cette assertion, mais on comprend leur inquitude la lumire
des premiers travaux de modlisation de latmosphre qui venaient dtre publis. (Manabe et
Wetherald, 1967). La Confrence de Stockholm aboutit la cration, en complment du
PNUD (programme pour le dveloppement cr en 1964), d'un Programme des Nations-Unies
pour l'Environnement (PNUE) dont le sige est symboliquement tabli Nairobi, dot
toutefois de peu de moyens et d'une logistique limite.

Le concept dcodveloppement n Stockholm, est repris et dfendu par d'anciens

collaborateurs de Strong et des conomistes du dveloppement, notamment Ignacy Sachs, qui
y voient le moyen de rconcilier dveloppement humain et environnement, indissociables lun
de lautre, affirmant fortement la ncessit de remettre en cause les modes de dveloppement
du Nord et du Sud, gnrateurs de pauvrets, dingalits et de dgradations. En 1974, une
confrence tenue Cocoyoc (Mexique), prside par Barbara Ward, avec le gotha onusien et
de nombreux scientifiques et experts, adopte dans l'euphorie une rsolution d'une incroyable
radicalit. La raction violente du gouvernement amricain est immdiate : Henry Kissinger,
secrtaire d'Etat rpublicain, signifie schement au secrtariat de l'ONU que la vocation du
PNUE est de s'occuper de ... dpollution (Sachs, 2007: 263-4).

Le pouvoir amricain a siffl la fin de la rcration. Explicitons les enjeux politiques et

idologiques de ce moment et la porte de cette squence : 1) les conclusions du Club de
Rome contestant l'vidence du bien-fond de la croissance, 2) les vellits du systme onusien
Stockholm d'esquisser pour les Pays du Sud une voie de compromis prenant en compte
environnement et dveloppement humain, 3) la notion d'codveloppement volet de l'hritage
de la Confrence, dont les adeptes cherchent distinguer fortement croissance et
dveloppement en lui adjoignant l'adjectif humain, et en s'opposant la synthse classico-
keynsienne. Or, la croissance est vritablement au cur de la construction de la nation
amricaine. Au XIX sicle, les Amricains se sont enrichis par l'occupation puis l'achat de
terres, et par l'entreprise individuelle. Leur immense territoire, leur continent, plus
gnralement le monde, leur taient donns pour crotre, prosprer et s'enrichir. Au XX
sicle, leur russite conomique s'est matrialise par leur travail et leur insertion au sein
d'organisations et d'entreprises en pleine expansion, d'envergure continentale, et par la
consommation d'objets manufacturs. Transformer les ouvriers en consommateurs fut la
stratgie des industriels, Henry Ford en particulier (Zunz, 2000). Ainsi, la croissance de la
classe moyenne a t le facteur principal d'intgration sociale aux US, elle a permis que la
rhtorique de la lutte des classes y ait beaucoup moins de succs que dans les autres nations
industrielles. Les consommateurs amricains faisaient figure de "peuple de la plthore" crit
l'historien David Potter (1954). Aprs la Grande Dpression, et la Deuxime Guerre, le mme
optimisme a continu de prvaloir : l'abondance et la prosprit peuvent tre recres l'infini
et l'ide de Grande Socit du Prsident Lyndon B. Johnson merge de cette confiance. Si le
6

discours des Limites la Croissance est massivement peu audible aux US, il l'est toutefois
peine davantage en Europe, toute l'euphorie de sa reconstruction de l'aprs-guerre et des
dites Trente Glorieuses.

Par ailleurs, les annes 1960 et 1970 ont t une priode de forte dgradation des relations
entre les pays occidentaux et le Tiers-Monde. La notion de dveloppement mobilise depuis la
fin la seconde guerre mondiale a du plomb dans laile car les stratgies de dveloppement
prnes pour les pays du Sud aprs les dcolonisations fonctionnent trs mal. Le
dveloppement, concept nomade (Stengers, 1987) qui est all des sciences conomiques
(classiques, marxiste) aux sciences biologiques (embryologie, darwinisme) pour revenir aux
premires, suppose une direction unique, une continuit des socits traversant les mmes
stades successifs, un processus cumulatif vu comme irrversible. En bref, lvolution
historique des socits occidentales, depuis la rvolution industrielle britannique, y est le
modle normatif incontournable de dveloppement de toutes les autres. Et bien que les
notions de dveloppement et de croissance soient priori distinctes, elles seront presque
toujours identifies. A l'heure o clate la crise ptrolire de 1973 et o la pertinence de la
notion de Limite se profile, au moins dans le cas du ptrole et de l'nergie, le pouvoir
amricain n'entend pas dissocier croissance et dveloppement, et encore moins opposer
croissance et environnement. D'ailleurs, la complexit du nud gordien pos Stockholm
entre dveloppement (humain) et environnement parat aussi fort mal comprise dans les Pays
du Sud.

Le terme dcodveloppement est donc banni de la rhtorique internationale, et surtout la

ralit conceptuelle dont il tait confusment porteur. Cinq annes seront ncessaires, avant
que lUnion Internationale pour la Conservation de la Nature n'introduise en 1980 un autre
adjectif sustainable development (traduit en franais par dveloppement durable) ; et encore
dix ans de plus, pour que cette notion acquire une rsonance gopolitique immense dans le
contexte radicalement diffrent o, aprs la chute du mur de Berlin et de l'Union sovitique,
aprs l'effondrement dfinitif des conomies collectivistes, le capitalisme est enfin seul face
lui-mme. Le Dveloppement durable se prsente alors comme une rponse politique,
normative et performative, motrice dun renouvellement passant par lintgration
lconomie des cots non conomiques de la production (Pestre, 2013).

L'illustration frappante du tournant 1970-72 dans le domaine du climat est la disparition

rapide des normes programmes de recherche tats-uniens sur les modifications artificielles
du temps, ensemencement des nuages pour l'augmentation des prcipitations, dtournement
des typhons etc. largement subventionns et soutenus par la NOAA (National Oceanic and
Atmospheric Administration), la NSF et mme l'Acadmie amricaine des Sciences. Le vent
vire brutalement, des groupes de citoyens et de militants demandent l'arrt des expriences de
contrle du temps ou exigent des rgulations renforces, s'inquitent de modifications
involontaires dangereuses qui pourraient advenir (Kwa, 2004). Ces programmes, dont l'image
est de surcrot associe aux pratiques destructrices de la guerre du Vietnam, sont abandonns
au profit du lancement de projets scientifiques sur les changements climatiques.

Quant l'expertise tats-unienne du sujet, elle a pondr trs tt le diagnostic scientifique du

problme par ses aspects conomiques (cots, nergies) et socitaux (adaptation, migrations),
Le rchauffement anthropique du climat n'a jamais t dans ce pays une proccupation
principalement environnementale. Le point de vue d'ensemble est rsolument gopolitique car
les USA se veulent le gardien des quilibres. Un groupe d'historiens des sciences (Oreskes et
al., 2008) a pass en revue la longue suite d'avis et de rapports sur laction du CO2, demands
7

 lAcadmie amricaine des Sciences ou divers comits scientifiques et adresss aux
prsidents successifs des Etats-Unis (Johnson, Nixon, Carter, Reagan..). Les prdictions des
climatologues convergeaient alors autour dune augmentation moyenne de 2-3C vers 2050,
et mme la possibilit dune amplification polaire pouvant atteindre 10 12C. Ce sont par
exemple les conclusions alarmantes en Avril 79 du comit Jason (Oreskes et al., 2008: 112-
116), conseillant le gouvernement et valuant les programmes de recherche du Dpartement
de l'Energie sur le CO2 (DOE) ; du rapport rdig sous la direction de Jules Charney remis
l'Acadmie l'automne (1979), considr de nos jours par les scientifiques comme
incroyablement visionnaire (Bony et al., 2013). Il fournit, partir de six modles, la
premire estimation quantifie de la sensibilit du climat (c'est--dire la hausse de
temprature moyenne de la surface du globe rsultant du doublement de la concentration du
CO2) gale 3C, avec une fourchette d'incertitude (1,5 4,5C) trs proche des valeurs
actuelles. La prsidence dmocrate branle envisage quelques mesures mais, fin 1980, le
rpublicain Ronald Reagan est lu et demande un nouveau rapport l'Acadmie. Cette fois
deux conomistes de renom William Nordhaus et Thomas Shelling (futur Nobel) argumentent
dans les chapitres finaux que le changement climatique est incertain alors que l'innovation
technologique, elle, ne lest pas, quil ny a donc pas lieu de se proccuper du problme car il
sera toujours moins cher de sadapter au nouveau climat (Nierenberg et al., 1983). Le
physicien atomiste William Nierenberg en charge de la coordination du rapport conclut
partir des seules affirmations des conomistes : les humains se sont toujours adapts ; sinon il
faudra laisser les gens migrer dun lieu un autre plus favorable. Cette conclusion permet
ladministration Reagan de continuer ignorer le problme. Le dcor est ainsi plant pour
plusieurs dcennies de tergiversations aux Etats-Unis: rpublicains et dmocrates s'opposent
sur l'apprciation du risque climatique ; des physiciens compltement trangers aux sciences
du climat (Nierenberg, Jastrow, Seitz, Singer, Dyson, et dautres) s'enrlent dans la
controverse climatique, du ct de la minimisation des risques (McCright et Dunlap, 2000,
Lahsen, 2008) avant de se transformer dans la priode suivante en vritables marchands du
doute (Oreskes et Conway, 2010).

1979 est aussi une anne importante pour la recherche : pour la premire fois, une exprience
mtorologique mondiale - First GARP Global Experiment - orchestre une norme opration
dobservation de latmosphre pendant plusieurs mois, avec le lancement de centaines de
boues drivantes, de ballons, de bateaux, davions, de satellites etc. Puis, l'Organisation
Mtorologique Mondiale institue lors d'une Confrence Genve, le World Climate
Research Program (WCRP), et voque la ncessit dune valuation rgulire des rsultats de
recherche destination des dcideurs. Et de fait, le WCRP suscite la confrence de Villach, en
1985, qui elle-mme propulse le changement climatique comme question vive sur la scne
internationale et est lorigine de la cration du Groupe Intergouvernemental dEtude du
Climat, GIEC.4 En 1988, lOrganisation Mtorologique Mondiale et le Programme des
Nations Unies pour lEnvironnement (UNEP), encourages par le succs de la confrence de
Montral sur lamincissement de la couche dozone (1987) et le rle des scientifiques dans
cette alerte, dcident la cration de cette instance singulire dexpertise, charge dinformer
les gouvernements de ltat des connaissances et de passer en revue les politiques nationales
ou internationales lies au sujet. Selon le cadrage suggr par Mostafa Tolba, directeur
excutif de lUNEP, le GIEC sest trs vite organis en trois groupes de travail parallles,
soccupant respectivement : 1) de la science du climat et de la biosphre ; 2) des impacts du
changement climatique sur la biosphre et les systmes socio-conomiques ; groupe qui sest
saisi des questions dadaptation et de vulnrabilit; 3) de l'attnuation du changement

4
En anglais Intergovernmental Panel on Climate Change, IPCC.
8

climatique ; groupe compos d'conomistes devant laborer des instruments de politiques
climatiques. Dans le cadre du GIEC, les scientifiques ont contribu mettre en place le plus
formidable appareil mesurer, valuer, comparer, valider, etc., jamais labor. Sonars, radars,
sondages, carottages, photographie satellitaire ou cartographie des ocans, linventaire de la
plante, dmarr dans les annes 1950, n'a cess de progresser. Or, nous le savons depuis le
18 sicle, la mesure et le comptage sont non seulement les conditions de laction collective,
mais leur extension prcde et autorise le plus souvent celle du march.

Les Etats-Unis ont jou un rle dterminant pour influencer fortement le Conseil excutif de
l'OMM et imposer le compromis dun tel mcanisme intergouvernemental. Pourtant, les
points de vue amricains taient varis et concurrents. Ladministration rpublicaine de
Reagan pensait quil ny avait aucune vidence scientifique au changement climatique qui
puisse justifier une action politique trop onreuse. En revanche, lAgence de Protection de
lEnvironnement (EPA) et le Dpartement dEtat, soutenaient lide dune convention, mais
pas celle dun mcanisme intergouvernemental. S.Agrawala (1998b, a) a analys prcisment
le scnario paradoxal qui a conduit une multiplicit dacteurs politiques (PNUE, OMM,
nombreuses agences amricaines et dpartements diviss sur la question de l'nergie) et de
pays ayant des intrts trs divergents, se dfausser sur les scientifiques et leur abandonner
le contrle du processus dvaluation. Ils font prsider le GIEC par Bert Bolin, clbre
climatologue sudois, vtran de lOrganisation mtorologique mondiale et des runions
internationales dvaluation sur le climat. Les effets de la formule intergouvernementale sont
dailleurs paradoxaux : si les concepteurs du GIEC prconisent demble une transparence
dans la conduite du processus et une participation universelle de tous les pays du monde,
dautres y voient surtout un moyen de garder la main et dviter un constat trop alarmiste et
des recommandations trop explicites. Ladministration amricaine impose dailleurs que le
groupe de travail trois, identifi comme le plus stratgique, soit conduit par lAmricain Fred
Bernthal, chimiste nuclaire et secrtaire dtat sous Reagan et Bush (remplac ensuite par
Robert Reinstein), tandis que le groupe numro deux est conduit par le sovitique Yuri Izrael,
qui sillustrera par la suite par des propos minimisant la menace climatique.

On peut se demander comment cette science naissante du climat a pu convaincre le G7 de

sentendre, ds 1988, pour ngocier l'avnement d'une convention climat Rio de Janeiro
(1992). Il y a eu l une conjonction historique entre lalerte climatique et la monte des
inquitudes sur les tensions entre les pays occidentaux et les puissances mergentes (Chine,
Inde, Brsil) pour laccs des ressources de ptrole conventionnel de plus en plus polarises
au Moyen-Orient (Hourcade, 2001). En effet, aprs le deuxime choc ptrolier de 1979, la
baisse des cots dexploration et la guerre des prix mene par l'Arabie Saoudite contre le
ptrole non OPEP entranrent une baisse massive des cours du ptrole,5 menaant les
politiques dindpendance et defficacit nergtiques engages aux USA et ailleurs. Or
lchec de ces politiques plaait les pays dvelopps dans une situation fragile, proche de celle
de 1970. Comme la expliqu J. Schlesinger la Confrence mondiale de lnergie de 1989,
les USA navaient le choix quentre le maintien dun contrle diplomatique et militaire du
Moyen-Orient, et des transformations du comportement nergtique. Pour certains experts et
membres de l'administration amricaine, une coordination internationale pour rduire les
missions de CO2 pouvait faire merger un prix du carbone unique pour tous et permettre
denclencher ces transformations sans nuire lconomie tats-unienne. Laffaire climatique a

5
Ce contre-choc ptrolier fit chuter le prix du baril jusqu 10 dollars en 1986, affaiblissant du mme coup
considrablement lUnion Sovitique, fortement exportatrice de ptrole cette poque.
9

donc bien, ds le dpart, une dimension gopolitique majeure : lmergence dun prix
international du carbone au service d'une transition pacifique vers lre post-ptrolire.

II. 1992-2001 - Espoirs et premires fractures

La confrence de Rio en 1992 marque la mise en place du rgime climatique sous houlette
onusienne, avec un cadre qui suscite ladhsion de tous. Cest dabord un norme succs du
multilatralisme environnemental, salu par les observateurs, les mdias du monde entier et
les ONG, comme le dbut dune nouvelle re de coopration internationale. Cest aussi, aprs
la chute du mur et leffondrement du bloc sovitique, lespoir de voir merger enfin ce monde
Un du rapport de Brundtland. Dix ans aprs, les tats-Unis se retirent de Kyoto et le
processus est au bord du gouffre. Pour comprendre cette trajectoire, revenons sur quelques
lments contextuels au succs de Rio et une mise en perspective des dveloppements
ultrieurs, dans et hors le rgime climatique.

Quelle est larchitecture mise en place Rio ? La Convention Cadre des Nations Unies sur le
Changement Climatique6 est adopte, avec la Convention pour la diversit biologique et la
Convention contre la dsertification. Comme ces dernires, elle est rgie par deux principes
onusiens : lgalit, qui stipule que chaque pays quivaut une voix et le principe de
responsabilit commune mais diffrencie 7, qui tablit une diffrence entre pays en
dveloppement et pays dvelopps, et dont on peut imaginer les difficults de mise en uvre.
La Convention cre aussi les confrences des parties (COP) qui, depuis 1995, runissent
chaque anne les reprsentants des pays signataires. Lors des premires COP, lobjet des
ngociations a t de prciser la Convention en vue dengagements plus fermes des pays
industrialiss. Cest chose faite en 1997, quand le protocole de Kyoto8 est adopt la COP3
au Japon. Acclam par ses dfenseurs comme un vnement historique du droit
environnemental international, le trait assigne des objectifs de rduction chiffrs aux pays
dvelopps et aux conomies en transition signataires. Ces rductions cumules sont modestes
(5,2%) et doivent tre atteintes dans une priode allant de 2008 2012. Le Protocole introduit
aussi trois mcanismes flexibles destins aider les pays atteindre leurs objectifs, et
assurer que les rductions seront faites, l o cela est conomiquement le plus efficace.

Outre la Convention et le Protocole, trois axes structurent le rgime climatique9 : 1) une

distinction nette entre pays industrialiss et pays en dveloppement, avec des obligations de
rduction pour les premiers, et des promesses daide technologique et financire pour les
seconds afin de les mettre sur un chemin de dveloppement plus durable ; 2) une stratgie
dite de "partage du fardeau" avec des chiffres de rduction des missions de CO2 et des
objectifs de stabilisation, dont la dfinition et l'ambition constituent l'essentiel dune
ngociation qui se droule avant tout entre pays dvelopps ; 3) un rle particulier pour
lexpertise, institutionnalise dans le GIEC et scandant les ngociations coup de rapports sur
ltat des connaissances destination du processus politique. Tout en tant troitement lie au
rgime climatique, cette expertise reste soigneusement spare des ngociations proprement
dites.

6
En franais CCNUCC, en anglais UNFCCC. Nous adoptons ici les acronymes anglais.
7
Principe inscrit larticle 7 de la convention de Rio.
8
Adopt le 11 dcembre 1997, le Protocole fut ouvert la signature en mars 1998 au sige de lONU New
York. Il entra en vigueur en 2005, aprs que 175 pays mais non les Etats-Unis laient ratifi.
9
Nous avons dvelopp ces trois piliers ailleurs (voir en particulier Aykut et Dahan, 2011).
10

Si les sciences du climat continuent dtre au centre du jeu, cest que le timing et les thmes
principaux des rapports de synthse sont soigneusement choisis pour alimenter le processus
politique. Le premier rapport de synthse en 1990 ayant prpar les ngociations de Rio, le
deuxime rapport doit lancer les ngociations pour un Protocole contraignant. Il conclut pour
la premire fois explicitement sur la responsabilit humaine dans le rchauffement climatique
(IPCC, 1996: 22). Deux volutions majeures dans les sciences permettent cette confiance :
dune part, les modles climatiques de plus en plus complexes augmentent la comprhension
de la machine climatique et la fiabilit des projections.10 Dautre part, une srie dtudes
traquent l empreinte digitale humaine 11 du rchauffement. Le troisime rapport de
synthse (2001) souvre sur un passage prcisant ce qui constituerait un changement
climatique dangereux . Cette rfrence larticle 2 de la Convention climat confirme le lien
troit entre sciences et politique dans le rgime climatique.

Au niveau gopolitique, le rgime climatique qui se met en place reflte aussi les tensions et
contradictions du monde qui se forme aprs la chute brutale du bloc sovitique. Il rebat les
cartes et offre loccasion de tester de nouvelles alliances. La Communaut europenne, forte
des progrs de sa construction (Acte Unique europen en 1987, Trait de Maastricht en 1992),
et de la runification allemande, se cherche un nouveau rle sur la scne internationale. Et les
rticences de ladministration amricaine sous Ronald Reagan (1981-1989), puis George
Bush, envers le multilatralisme en gnral et lenvironnement en particulier (Melandri,
2007), ouvrent un boulevard lEurope pour se positionner. Prenant les Etats-Unis contre-
pied, le Conseil europen adopte une dclaration remarque sur limpratif
environnemental (1990), se met daccord en interne sur un objectif de stabilisation et pousse
pour une approche par objectifs quantifis au niveau international. Le projet est de
transformer lEurope en centre dinfluence sur les sujets environnementaux (Hecht et
Tirpak, 1995: 388) afin dincarner une soft power et nouer des alliances avec les pays en
dveloppement. Lambition europenne sappuie sur le rle proactif de deux tats-membres
importants, la Grande Bretagne et lAllemagne. Une constellation historique singulire fait
que dans ces deux pays, des gouvernements conservateurs se montrent favorables des
politiques climatiques ambitieuses. Peu connue pour son engagement environnemental,
Margareth Thatcher cre le Hadley Center, bientt un des hauts-lieux de la recherche
climatique, et milite pour la cration du GIEC et le dbut de ngociations sur une Convention
cadre. En Allemagne, le rchauffement devient une proccupation mdiatique et populaire
la fin des annes 1980, et le gouvernement Kohl se fait le porte-voix dun consensus socital
en annonant un objectif unilatral de rduction des missions de CO2 de 25%. Dans les deux
cas, la mise en avant de la question climatique sert un agenda de politique intrieure : pour
Thatcher, cest une faon de sceller sa victoire dans la guerre contre les syndicats
charbonniers un moment o dimportant gisements en gaz et ptrole sont exploits en mer
du Nord (Bradley, 2009: 287-88).12 Les conservateurs allemands veulent aussi, dans un pays
o ces mmes syndicats sont rputs proches des socio-dmocrates, rduire la part du charbon

10
On parle de modles de circulation gnrale coupls atmosphre-ocan, pour une gnalogie, voir Dahan &
Guillemot (2006).
11
Ces tudes de dtection et dattribution , aussi appeles Human Fingerprint Studies, sont conduites en
mme temps Princeton et Hambourg (Hegerl et al., 1996).
12
La grve des mineurs de 1984/1985 avait t la plus longue de lhistoire du Royaume Uni. Sur les liens entre
dmocratie et approvisionnement nergtique, voir les analyses de Timothy Mitchell (2011), qui montre
comment lexploitation du charbon, exigeante en main duvre, a permis lmergence dune dmocratie de
masse, tandis que lessor du ptrole au 20me sicle, plus facile extraire et transporter, a permis aux puissances
occidentales de smanciper des revendications sociales, tout en les rendant dpendants dun Moyen Orient peu
dmocratique.
11

dans la production de llectricit. Pour les deux, cest aussi une faon de redorer le blason de
lnergie nuclaire, fortement mise en cause aprs la catastrophe de Tchernobyl (Mez et al.,
2010). Des engagements de rduction ambitieux sont dailleurs possibles en Grande Bretagne
du fait de la fermeture de nombreuses centrales charbon, remplaces par des centrales au
gaz ( dash for gas , course vers le gaz). En Allemagne, la ncessaire modernisation de
lindustrie de lEst aprs la runification offre une opportunit pour des rductions faciles
( wall-fall profits ).

Avec lappui de ces deux conomies majeures trs mettrices en carbone et lUnion
europenne, une alliance htroclite se forme alors pour uvrer ladoption dune
Convention internationale ambitieuse. On y trouve en premire ligne les petits pays insulaires
menacs, regroups au sein du groupe AOSIS . Cest aussi la naissance dune alliance
stratgique entre ces pays et les ONG cologistes. Trs actifs sur le dossier ds le dbut,
celles-ci offrent leur expertise et leur aide des dlgations souvent mal quipes et peu
habitues aux confrences internationales. Alors que ces solidarits sesquissent, les
premires failles apparaissent et la raction se prpare. En Europe, o la Commission avait
fait de lintroduction dune taxe nergie-carbone un lment-clef de sa politique climatique et
de son ambition internationale, les rticences de voir Bruxelles tendre ses comptences
dans le domaine de lnergie se conjuguent lopposition froce de lindustrie et des
nergticiens, et linitiative choue plusieurs reprises (Hourcade, 2002, Aykut, 2014). Cest
la victoire des corporatismes et dun rflexe anti-cologiste profond : dabord en France, o
les lectriciens activent leurs relais Bercy et Matignon pour bloquer une premire initiative
europenne avant Rio ; ensuite en Allemagne, o les industriels de lautomobile font pression
sur la Chancellerie pour renoncer toute fiscalit cologique avant la confrence de Kyoto.
LEurope, prive dinstrument crdible, est affaiblie face au trio rcalcitrant form de lArabie
Saoudite, des tats-Unis et de lUnion sovitique (puis de la Russie), dtermins bloquer
tout engagement sur des objectifs chiffrs (Leggett, 1999).

On comprend mal ces dveloppements en restant cantonn la bulle interne des ngociations.
En effet, lillusion de voir un nouveau monde multilatral merger des cendres de la
confrontation Est-Ouest sest effrite ds 1990, quand lIraq attaque le petit mirat ptrolier
du Kuwet et que les tats-Unis dcident dintervenir. Le courant noconservateur remporte
ici la bataille interne aux Etats-Unis et fait prvaloir ses choix : affirmation de la puissance
militaire des Etats-Unis, ddain du multilatralisme, refus de tous compromis13. La coalition
internationale de cette guerre ne fait que sceller lalliance nouvelle des US avec les pays du
Golfe, assurant du coup lapprovisionnement amricain en ptrole et la poursuite inchange
de l American way of life . De George Bush, lu sur la promesse dviter toute nouvelle
taxe (no new tax) et dclarant Rio que le mode de vie amricain nest pas ngociable ,
son fils George W., qui ajoute dix ans plus tard que le protocole de Kyoto est dangereux car il
va obliger les citoyens amricains marcher pour aller au travail (walk to work), on
peroit lancrage profond dun fonctionnement social et conomique bas sur le ptrole bon
march. Deux mandats de Clinton entre les deux Bush ont quelque peu fait bouger les lignes
ou la rhtorique, mais ni Clinton, ni son vice-prsident Al Gore nont russi modifier
vraiment la donne. Comme au niveau europen, une initiative dimposer une taxation sur
lnergie, entreprise ds larrive au pouvoir des dmocrates, choue. La polmique sur cette
BtU tax envenime dailleurs le premier mandat de Clinton, et contribue faire basculer le
Snat droite en 1994, entranant une cohabitation qui interdit toute initiative ambitieuse pour

13
Voir leur Manifeste en 1996 : Project for the New American Century.
12

les annes venir.14 Bien que les questions du peak oil et du changement climatique
proccupent une partie de ladministration amricaine, surtout dans les milieux dmocrates, et
quun multilatralisme sur ces questions aurait pu leur convenir, les rsistances internes se
rvlent trop puissantes. La rsolution Byrd-Hagel du Snat de 1998, tristement clbre,
enfonce le clou. Acquise avec 95 voix contre 0, elle pose deux conditions la ratification de
Kyoto par le Snat : ne pas signer un trait 1) qui causerait des dommages significatifs
lindustrie amricaine, ou 2) qui contiendrait des objectifs pour les pays dvelopps, sans des
engagements comparables pour les pays en dveloppement.15 La rsolution met donc
explicitement en cause la distinction entre pays Annexe I et pays en dveloppement dans le
rgime climatique. Pour les tats-Unis, cette distinction tait tolrable dans le cas de la
Convention climat parce que celle-ci ne dfinissait pas d'objectifs contraignants. Il en va tout
autrement pour un futur Protocole contraignant. Si la rsolution na pas empch le
gouvernement Clinton de continuer les ngociations et de signer le Protocole, elle prsage
lchec de la confrence de La Haye en 2000.

La rticence des tats-Unis dans le processus ne signifie pas quils soient sans poids sur les
ngociations. Si Kyoto entrine la victoire dune approche top-down et de partage dun
fardeau global de rductions, et porte donc la marque de lEurope, il introduit galement des
mcanismes de march ou mcanismes flexibles 16 destins aider les pays atteindre
leurs objectifs. La grammaire du march, hgmonique, concernera aussi bientt les questions
de dforestation avec le REDD et les politiques climatiques europennes avec le march de
carbone ETS (European Trade System). En associant objectifs chiffrs et mcanismes de
march, le Protocole correspond aux exigences amricaines, qui avaient introduit ces
instruments dans la lutte contre les pluies acides. Ce qui se prsente a priori comme une
simple astuce pour minimiser les cots et rallier une industrie rticente, est en fait un hritage
lourd du dbat amricain o lagence de protection de lenvironnement (EPA), affaiblie par
deux mandats de Reagan et des attaques budgtaires incessantes, cherche un second souffle.
Mais la promesse de concilier impratif cologique et impratif de croissance nquivaut-elle
pas sacrifier le premier sur lautel du second ? Lhistoire du march de carbone europen est
difiante cet gard : premire exprimentation grandeur nature de loutil conomique17,
lETS suscitait, lors de sa cration en 2005, des espoirs qui ont vite t dus. Cens donner
un signal-prix stable pour lindustrie, le march sest effondr en 2007, puis en 2008 cause
dune allocation trop gnreuse de droits dmissions. Depuis 2011, le prix de la tonne de CO2
est historiquement bas, causant irritations et frustrations jusque dans les milieux
conomiques.18 Si lefficacit environnementale de lETS est fortement mise en doute

14
La BtU tax devait tre prleve sur toutes les formes dnergie, sauf les renouvelables. Beaucoup de dputs
ayant vot pour linitiative perdent leur sige dans les lections de 1994. Un article du New York Times du
9.6.1993 (Clinton Retreats on Energy Tax in Fight Over Budget) donne des dtails, un autre du 5.12.2013 (Large
Companies Prepared to Pay Price on Carbon) tablit un parallle intressant entre lchec de linitiative de 1993
et de celle dObama en 2009 pour introduire un systme fdral dchange de permis.
15
Senate Resolution 98, 105th Congress, 1st session, July 25, 1997.
16
Les mcanismes de flexibilit sont le march du carbone entre pays, le mcanisme de dveloppement propre
(MDP) qui rgle les investissements contre crdits carbone de pays industrialiss dans le dveloppement
sobre en carbone des pays en dveloppement, et enfin la mise en uvre conjointe , destine la coopration
entre pays industrialiss et conomies de transition.
17
Dans un march de droits dmissions de type ETS, le rgulateur distribue ou vend aux enchres des permis
ouvrant droit mettre une quantit fixe dmissions. La quantit mise en circulation quivaut lobjectif de
rduction fix par le rgulateur ( cap ), et les permis peuvent ensuite tre changs sur un march cr cette
fin ( trade ). Le premier grand march de ce type fut cr aux tats-Unis au dbut des annes 1990 pour
rduire les missions de soufre. Pour une histoire de lETS, voir Aykut (2014).
18
Voir larticle ETS, RIP? , The Economist, 20 avril 2013.
13

aujourdhui, force est de constater que le march fonctionne nanmoins : dune part
comme march financier, puisquil gnrait, selon les chiffres de la Banque mondiale, autour
de 120 milliards de dollars en 2009 (World Bank, 2010: 1). Dautre part comme instrument de
redistribution, car la grande partie des droits dmissions ayant t distribue gratuitement
jusqu prsent, le march a constitu une manne financire pour les entreprises concernes.
De plus, lETS pose un problme dchelles, tant donn que lexistence mme dune
politique europenne dans ce domaine constitue un obstacle de taille pour des initiatives au
niveau national (cf. la discussion actuelle en Allemagne, o les prix de carbone trop bas
mettent en pril la transition nergtique).

Tandis que les initiatives pour rorienter la consommation nergtique vers des sources non
carbones stagnent et que les ngociations avancent lentement, la mondialisation conomique
et financire, elle, sacclre dans les annes 1990. Au niveau institutionnel, les ngociations
du cycle dUruguay (1986-1994) aboutissent une nouvelle rduction des tarifs douaniers et
la cration de lOMC en 199519; ceux-ci conduisent une explosion du volume des changes
de biens et de personnes, le tout fluidifi par le ptrole bon march. Cette mondialisation est
aussi synonyme de lexportation universelle du modle de dveloppement occidental bas sur
la combustion dnergies fossiles, contribuant ainsi lapparition de nouveaux blocages dans
le rgime climatique.

III. 2002-2009 - Le schisme du processus

11 septembre 2001, des avions contre des tours. Le drame du World Trade Center,
relativement limit au regard des grandes tragdies du XX sicle, a pris une dimension
symbolique d'Apocalypse : c'tait la mort d'une illusion, celle du doux commerce, celle de
l'apaisement par la confusion des identits, le refus des origines et l'appel de la consommation,
tels qu'ils avaient rgn aprs le 9 Novembre 1989 et la chute du mur de Berlin (Juvin,
2008). Non, l'extension quasi universelle de l'conomie de march n'a pas sign la fin de
l'Histoire, ou l'achvement du politique. Quelques mois aprs, George W. Bush fait savoir que
les Etats-Unis ont renonc ratifier le protocole de Kyoto. Dans les annes suivantes, la
guerre contre le terrorisme mobilise la premire puissance mondiale autour denjeux trs
loigns de ceux de lenvironnement, une orientation prpare de longue date par les think-
tank noconservateurs. Le 7 Octobre 2001, Bush attaque les talibans en Afghanistan, et moins
de deux ans plus tard, les troupes amricaines envahissent lIraq. Cette nouvelle intervention
dans un pays possdant les 5mes rserves de ptrole dans le monde signifie que le grand jeu du
ptrole se rorganise nouveau, et que lemprise amricaine sur le Moyen Orient est plus
forte que jamais. En Afghanistan et en Iraq, lAmrique protge ses enjeux vitaux, de scurit
et dapprovisionnement ptrolier. La question des Limites et la mise en cause du mode de vie
amricain sont encore ajournes.

En attendant, le processus des ngociations climatiques poursuit son cours. Le Protocole de

Kyoto entre en vigueur en 2005, sans les tats-Unis, mais avec la plupart des pays
industrialiss, les pays en dveloppement et des pays de lex-URSS. Cette entre en vigueur a
t arrache de haute lutte par lUnion europenne, qui a pris les reines des ngociations. C'est
un "petit miracle", puisquune bonne partie des observateurs se demandait dj sil ne fallait

19
Les autres questions ngocies comprennent un accord sur les mesures non tarifaires, la proprit
intellectuelle, l'agriculture, les services, ainsi que lintroduction dun systme de prfrence gnralise pour les
pays en voie de dveloppement.
14

pas abandonner le Protocole (Dessai, 2001). Pourtant le succs de la diplomatie
europenne masque le fait quau sein du processus, la dcision brutale des tats-Unis a t
enregistre sans qu'on en ait pris vraiment la mesure. Pis, le schisme externe a t internalis.
Le signe le plus patent est lexistence dsormais de deux voies parallles de ngociations
( two-track ), et d'une double structure COP/MOP lors des confrences climatiques : les
Etats-Unis, nayant pas ratifi Kyoto, ne participent pas formellement aux ngociations
menes au sein du Protocole, seules porter concrtement sur de futurs engagements, tandis
que les PED font dune obligation chiffre de rduction des missions pour ce pays, la
condition sine qua non de toute discussion sur de futurs engagements de leur part. La notion
de vision commune , introduite Bali en 2007 pour combler ce foss, ne peut dissimuler
limpasse dans laquelle se trouve le processus. Jusque-l observateurs, scientifiques et
dfenseurs de lenvironnement ne voyaient en Kyoto que le premier pas devant dboucher sur
des objectifs plus ambitieux. Or il devenait clair que mme lacquis modeste que constituait
Kyoto tait menac.

Un autre dcalage frappant concerne le rle des sciences du climat. La dcennie des annes
2000 voit simultanment : 1) l'apoge de la lgitimit du GIEC avec lattribution du prix
Nobel de la paix et le grand battage mdiatique autour de la publication du 4me rapport de
synthse en 2007, et 2) une contestation trs profonde des sciences du climat aux tats-Unis,
o une offensive sans prcdent de think tank conservateurs rige le climato-scepticisme au
statut de profession de foi oblige dans les cercles rpublicains. Cest lpoque des marchands
du doute, qui ont fait des tats-Unis le champ de bataille dune guerre idologique contre
toute rgulation du problme.

Cette dcennie voit aussi la monte en puissance de la question de l'adaptation des

changements climatiques, vus dsormais comme inluctables. La mise sur agenda de cette
thmatique doit beaucoup lactivisme du bloc des pays en dveloppement, le G77, mais
aussi de nouvelles avances dans les sciences du climat. Les modles intgrent dsormais un
nombre croissant de milieux et dinteractions entre eux (ocans, sols, hydrologie, vgtations,
pollutions chimiques, cycle du carbone etc.). Lintroduction des sols, par exemple, a entran
lentre dun ensemble de savoirs, dacteurs et de modles nouveaux. Non seulement elle
sinscrivait dans la tendance irrsistible dintgration dlments de plus en plus htrognes,
de mcanismes et de rtroactions de plus en plus complexes, intgration considre comme
indissociable de leffort de rduction des incertitudes (Dahan, 2010) mais cette introduction
des sols a amorc un mouvement de retour vers des questions et des proccupations plus
locales. La robustesse croissante des recherches climatiques, l'observation tangible des
changements (vagues de chaleur, scheresses, recul des glaciers etc.) auxquelles s'ajoute une
politique habile dinclusion pratique par le GIEC en faveur des pays du Sud, ont comme
corolaire que les pays en dveloppement, longtemps sceptiques vis--vis dune science du
Nord ,20 abandonnent progressivement leur scepticisme initial. Se sentant peu concerns
dans les annes 1990 par le problme climatique, ces pays considrent maintenant quils en
seront les premires victimes. Enfin, dans lalliance complexe et htroclite du G77, les
conomies mergentes, dont l'ascension devient irrsistible, se font les porte-paroles des
proccupations des autres PED. Cette volution connat son apoge la COP13 de Bali, avec
ladoption d'une feuille de route sappuyant sur quatre piliers attnuation, adaptation,
transfert technologique, mcanisme financier dont trois concernent essentiellement les PED!
Ainsi, ce moment, les questions de dveloppement, prives de grand forum international

20
Au sein des ngociations, la cration du SBSTA, destin initialement assurer un meilleur contrle du GIEC,
tmoignait de ce scepticisme des PED.
15

depuis la confrence de Rio, colonisent le rgime climatique et cherchent supplanter les
objectifs propres de rduction des missions.

Ces volutions sont indissociables du retrait des tats-Unis. Bien seule face aux PED,
lEurope doit faire des compromis, ce qui transforme les confrences climatiques en arnes
qui traitent de problmes de plus en plus divers. Depuis l'origine, ces confrences ne se
rduisent pas aux seules ngociations. Elles sont des vnements complexes qui associent
diffrents cercles de rencontres satellites (les "side events"), de colloques parallles (Forest
Day, Development Days, Business Day, etc.) qui donnent l'occasion aux divers pays, acteurs
(ONG, think tanks etc.), institutions et organismes (UNEP, AIE, Banque Mondiale etc.),
d'exposer leur point de vue, d'organiser des confrontations, de promouvoir leurs stratgies.
Tout ceci a particip incontestablement la mise en visibilit du problme et les COP sont
devenues un lieu dapprentissage collectif. Nanmoins, vu que les "rgles du jeu" des
confrences et la civilit onusienne s'imposent tous les participants, elles conduisent un
mlange curieux d'alarmisme (relatif la menace climatique) et d'optimisme (des solutions
sont techniquement possibles, pourvu qu'on parvienne s'entendre et c'est l'objet des COP).
Les ONG jouent ici un rle crucial, avec leurs campagnes mdiatiques et un lobbying
constant, feutr mais dcisif, auprs des dlgations. En concentrant tous les espoirs et toute
lattention sur le processus de ngociations, les ONG ont bien t, elles aussi, des artisans
majeurs du schisme. Car on charge toujours davantage la barque, en attente dun retour des
tats-Unis, tout en sachant quune grande partie des questions discutes ne rsoudront pas le
dfi central du changement climatique. De surcrot, la plupart des outils et mesures introduits
pour les pays en dveloppement mcanisme de dveloppement propre, transfert de
technologies, divers fonds dadaptation ou de croissance verte, etc. se rvlent tre des
promesses non tenues ou des instruments qui fonctionnent mal, augmentant seulement la
dception de ces pays.

Afin de comprendre les blocages de cette gouvernance climatique, il faut raliser que le
rgime climatique interfre avec au moins trois autres "rgimes" de lnergie,21 du
commerce international, et du dveloppement , qui ont chacun leur fonctionnement et leurs
institutions propres. Une dimension cruciale du schisme que nous analysons rside dans le fait
que les ngociations climatiques restent soigneusement spares de ces rgimes : lOMC ne
fait pas de diffrence entre activits polluantes et non-polluantes et favorise de fait les
premires, tandis que la Convention prvoit explicitement de sparer climat et commerce et
de donner la priorit, en cas de conflit, aux rgles tablies par les institutions du commerce.22
Ct dveloppement, la Banque mondiale joue un rle central. Or cette institution, qui
ambitionne doccuper une place de choix dans le rgime climatique quand il sagit de grer
les divers fonds dadaptation ou daide au dveloppement propre, est rpute pour financer les
grands projets infrastructurels et favoriser une industrialisation peu soucieuse de
lenvironnement. Ainsi, elle a adopt une rhtorique de plus en plus volontariste sur le sujet et
augment son aide aux projets dnergies propres de 300 pourcent entre 2007 et 2010,
pour atteindre un nouveau record de 3,4 Mrd de dollars. Dans la mme priode, le soutien aux
nergies fossiles a toutefois augment de 430 pourcents (!), 6,3 Mrd de dollars, dont 4,4

21
Nous utilisons ici par extension le terme de rgime, bien qu'il ne s'agisse pas d'un rgime de relations
internationales strictu sensu.
22
Voir p.ex. larticle trois de la Convention climat, qui prcise qu il convient dviter que les mesures prises
pour lutter contre les changements climatiques, y compris les mesures unilatrales, constituent un moyen
dimposer des discriminations arbitraires ou injustifiables sur le plan du commerce international, ou des entraves
dguises ce commerce .
16

Mrd pour des centrales charbon.23 Enfin, les dbats postrieurs aux chocs ptroliers des
annes 1970 ont fait merger la proccupation de lnergie au niveau mondial. L'Agence
Internationale de l'Energie (AIE) fait autorit dans le domaine, et rythme le dbat par la
publication annuelle du World Energy Outlook (WEO). Runissant principalement les
pays de l'OCDE, cette institution voyait traditionnellement son rle dans la scurit
dapprovisionnement, et non pas dans une transition vers des formes de production dnergie
plus soutenables. Par consquent, elle restait globalement focalise sur les nergies fossiles,
encourageait ses membres augmenter leurs capacits dextraction, de production et de
raffinage, et veillait aux risques daugmentation des prix. Ayant entam, depuis une dcennie,
une mue lente vers la durabilit, linstitution symbolise elle seule toute lambigut du dbat
nergtique contemporain : reconnaissant dsormais la ncessit dun tournant dans les
politiques mondiales de lnergie, voire la ncessit dune rvolution nergtique , elle
reste tiraille entre limpratif cologique et la volont dassurer la prennit de
lapprovisionnement en ptrole de lconomie mondiale (Dahan et al., 2009: 27-29). Le virage
pris par lAIE est tout de mme significatif, quoique encore insuffisant. Au sein mme du
rgime climatique, on vite de traiter le problme de fond. Ainsi, lapproche de Kyoto revient
sparer deux rgimes de lnergie, puisquelle organise les discussions et mesures pour la
rgulation du problme autour du CO2 et des autres GES, et non pas sur lextraction et les
modes de combustion des ressources nergtiques. Autrement dit, les questions des input
(ressources, systme nergtique) ne sont pas discutes aux mmes endroits que celles des
output (GES et autres pollutions). En ciblant les missions de CO2, au lieu de sattaquer
aux modes de dveloppement conomique, aux rgles du commerce international, ou au
fonctionnement du systme nergtique mondial, le rgime climatique a tabli des murs
coupe-feu 24 entre le climat et les autres rgimes internationaux.

Enfin, soulignons dans cette priode lessor conomique fulgurant de la Chine, une croissance
( deux chiffres pendant dix ans) qui bouscule bien des ides reues dans le rgime climatique
et bouleverse les hirarchies ; un phnomne qu'il n'est pas politiquement correct d'voquer de
front dans la gouvernance. La Chine a dpass les tats-Unis comme plus grand pays
metteur de CO2 en 2006 une chance que lAIE ne prvoyait pas avant 2020 au dbut de
la dcennie ! La consommation nergtique chinoise a doubl dans la dcennie 2000-2010, et
les missions chinoises par tte atteignent dsormais des niveaux europens (toujours loin
derrire les tats-Unis). En 2011, la Chine reprsente 29% des missions mondiales de CO2
versus 16% pour les tats-Unis et 11% pour lUnion europenne (IEA, 2012). Lvolution des
missions chinoises est videmment indissociable de lacclration de la globalisation
conomique et du commerce mondial et est loin d'tre imputable la seule consommation de
la population chinoise. Au contraire : une tude du Tyndall Centre calculait quen 2004, 23%
des missions chinoises taient lies ses exportations nettes (Wang et Watson, 2007), et le
chiffre n'a cess de crotre, la Chine devenant l'atelier du monde. La monte des mergents,
la fois en termes dmissions et en termes de poids gopolitique, a t trs largement ignore
au sein du rgime climatique ; l'exception sans doute des Etats-Unis qui l'apprhendaient
depuis des annes.

La fin de la premire priode dengagement du Protocole, prvue en 2012, approchait. Pour

ne pas sexposer une priode de vide rglementaire, 2010 fut identifi par la gouvernance

23
Chiffres de lONG Bank Information Center (http://www.brettonwoodsproject.org/art-566379 [21.01.2014].
24
Elmar Altvater, conomiste politique allemand de renom et critique dun capitalisme fond sur la combustion
dnergies fossiles, introduit ce terme pour dnoncer un mur coupe-feu entre les deux rgimes de lnergie : le
rgime conomique et le rgime cologique (Altvater, 2005: 82). Nous l'tendons ici aux questions de
commerce et de dveloppement.
17

comme date limite pour llaboration dun nouvel accord, pour que celui-ci puisse entrer en
vigueur temps. Do limportance cruciale confre lchance de Copenhague en 2009.
Une triple tche y attendait les ngociateurs : saccorder sur une deuxime priode
dengagement pour les pays signataires de Kyoto ; faire entrer les Etats-Unis et les grands
pays mergents dans un nouvel accord ; crer des outils et trouver des moyens financiers pour
aider les pays les plus vulnrables sadapter, et permettre aux autres de limiter la croissance
de leurs missions.

IV. Depuis 2009 - Chocs, dsillusions, nouveaux diagnostics

Le 15 Septembre 2008, la chute de la banque amricaine d'investissement Lehman Brothers

dclenche ce qui va constituer la crise conomique et financire la plus grave depuis 1945,
une crise qui touche encore durement l'Europe. Le sisme fut l'expression brutale de la
convergence de mouvements souterrains provoqus par la libralisation financire, la
mondialisation des changes, et aussi la rvolution numrique. C'est une crise profonde de
l'Occident, de sa croissance comme de son hgmonie. Pourtant, la gouvernance climatique a
paru totalement l'ignorer. Jamais, les problmes de la crise conomique, ceux du prix de la
dcarbonisation des conomies, les opportunits (ou non) que pouvaient offrir les innovations
technologiques et la transition nergtique pour aborder les problmes d'emplois ou de
reconversions industrielles, n'ont t mis conjointement au cur du processus de gouvernance
climatique ; jamais l'enclavement de ce rgime n'a t aussi patent et nfaste et, de fait, il
perdure. La COP 15 de Copenhague (Dcembre 2009) a t construite dans un exercice de
volontarisme plantaire frntique, - d'abord par les ONG qui suivent le processus climatique,
puis de la part de divers acteurs (Etats, Organisations internationales), enfin mdias de tous
pays -, comme un moment dcisif mondial o tout allait se jouer pour le climat et tout pouvait
se rgler. Le schisme entre la ralit du monde et la sphre de la gouvernance climatique, que
nous tentons de cerner dans ce texte, a t ici son comble.

Sans revenir sur les pripties de la Confrence, soulignons que l'Accord minimaliste qui en
est sorti, ngoci directement entre les Etats-Unis (avec la participation d'Obama lui-mme) et
les grands mergents mens par la Chine, accord trouv sans l'Europe, traduit bien le nouvel
ordre gopolitique mondial qui prvaut depuis la crise de 2008-09. C'est la conscration du
couple des deux puissances mondiales en concurrence majeure - Etats-Unis et Chine - dont on
ralise depuis la crise quel point leur sort est scell en commun: l'une est massivement
endette vers l'autre, l'autre produit et exporte ce que consomme l'une. Pour les deux, la
stabilit, le modle social, l'idologie sont construits sur la croissance et la combustion
d'nergies fossiles. L'Accord se rsume quelques engagements limits de rductions, sans
valeur juridique, rvisables et modifiables, dfinis en toute souverainet dans le cadre de
politiques strictement nationales, sans procdures extrieures de vrifications. En bref, le
cadre gnral du processus depuis quinze ans, soit la recherche d'un nouveau trait (prenant la
suite du protocole de Kyoto cens prendre fin en 2012) s'imposant tous, fixant des objectifs
et un calendrier, toute cette construction top-down dfendue par l'Europe, la plupart des Pays
en Dveloppement pauvres, les ONG environnementalistes et l'appui des scientifiques, a t
bafou. Le retour des Etats-Unis, attendu depuis prs de 10 ans, et la victoire dmocrate n'ont
rien entam de l'intransigeance amricaine vis--vis d'engagements qui menaceraient leur
suprmatie conomique, leur scurit nergtique, ou contraindraient si peu que ce soit les
formes de leur croissance. Quant au bloc des grands mergents - Chine, Inde, Brsil - ils se
dfinissent tous trois, quoique avec d'importantes diffrences, comme des puissances
responsables qui implantent des politiques climatiques srieuses d'attnuation et d'efficacit
18

nergtique sur leur territoire, mais affirment simultanment que l'radication de la pauvret,
le dveloppement conomique et la scurisation nergtique sont leurs priorits. Ils refusent
les considrations environnementales prises isolment, affichant une fidlit aux trois piliers
indissociables du dveloppement durable25. Leur front commun consiste demander des
comptes aux pays dvelopps occidentaux ayant une responsabilit historique dans la
dgradation climatique, et exiger des transferts financiers pour leurs allis du Sud les plus
vulnrables, transferts que les pays dvelopps renvoient toujours sine die.

Cette question des transferts financiers des pays dvelopps vers les Pays en Dveloppement
est un serpent de mer depuis Rio 92, o l'engagement des Pays du Nord avait t: dveloppez-
vous mais pas comme nous, faites le sans polluer et on vous y aidera. Aucune aide n'est
parvenue et les mergents se sont dvelopps seuls. La mme question des transferts est
rcurrente dans le processus climatique : acte depuis Bali en 2007, chiffre Copenhague
(100 Milliards annuels en 2020), justifie par la responsabilit historique des Pays du Nord
qui doivent aider les Pays vulnrables s'adapter. Un Fond vert pour le climat a t cr en
2010, puis oprationnalis ; son indpendance vis vis de la Banque Mondiale (que les Etats-
Unis cherchaient imposer) a t finalement acquise au terme de discussions trs
conflictuelles, mais absolument rien n'est prvu pour l'alimenter !! Mme vide et mmes
pitinements propos des arrangements institutionnels et financiers sur les pertes et
dommages (loss and damage) entrans par le drglement climatique, que les Pays du Sud
revendiquent cette fois au nom d'une justice climatique. Mais personne ne croit plus ces
normes sommes revendiques ou promises. D'ailleurs, l'Europe, affaiblie par la crise
conomique et celle de l'euro, n'a plus les moyens de sa politique d'alliance avec les Pays en
Dveloppement. Sur tous ces sujets (finance, quit, responsabilit, justice...), le manque de
confiance, la fabrique de la lenteur dcrdibilisent le processus de gouvernance.

La Confrence de Copenhague et ses rsultats ont t un choc international, en dcalage si

massif avec les attentes, qu'ils auraient pu logiquement entraner la disparition de la
gouvernance climatique globale ; un acte de dcs sans doute impossible tablir dans le
cadre onusien. L'anne d'aprs Cancun (Dcembre 2010), les Pays en Dveloppement ont
ressuscit le processus multilatral qui leur offre une des rares tribunes o ils peuvent
s'exprimer, tout en confirmant l'approche pledge and review (engagements volontaires,
examins rgulirement) adopte Copenhague. L'ide du grand soir tant morte, un
processus incrmental frapp d'immobilisme et d'opacit s'est impos. A Durban (Dcembre
2011), l'Union Europenne a pu se saisir d'une flure stratgique apparue entre Pays
mergents et Pays en Dveloppement pauvres (en particulier entre l'Inde et le Bangladesh) ;
elle a tent de retrouver son ancien leadership autour d'une feuille de route allant jusqu' la
COP 21 de Paris (2015), avec l'espoir trs incertain d'aboutir cette date un accord gnral
pouvant tre mis en uvre en ... 2020. Le processus de gouvernance semble en terrible
apesanteur.

En attendant, la trajectoire des missions mondiales de GES ne s'inflchit pas, au contraire. Le

Global Carbon Project estime que les missions mondiales de CO2 ont augment de 61%
depuis 1990 - l'anne de rfrence du Protocole de Kyoto - et s'accroissent encore
annuellement (2,2% en 2012). Depuis Copenhague, l'UNEP en relation avec d'anciens experts
du GIEC et divers centres de recherche, prsente chaque anne un "Emissions Gap Report"
qui vise valuer l'cart entre les promesses d'engagement post-Copenhague et la volont de
ne pas dpasser les 2C. Le raisonnement qui s'est impos dans la littrature scientifique est

25
Ceci s'est manifest trs clairement au 2me Sommet de la Terre Rio 2012 (Dahan et Aykut, 2012: 105-114).
19

celui en stocks de CO2 plutt qu'en flux. A Varsovie (2013), cet cart a t estim de 8 13
Gigatonnes d'quivalent CO2, alors qu'il tait de 6 11 Gt CO2 l'anne prcdente. Il ne cesse
donc de se creuser, conduirait une augmentation de temprature de 3 6C la fin du sicle
et constitue le dfi majeur du rgime climatique. En termes de "budget carbone", nous aurions
selon les experts consomm prs des deux-tiers du budget de l'atmosphre pour ne pas
dpasser le seuil des 2C, par rapport 1850 (UNEP, 2013).

Lautre interrogation trs pressante vis--vis de l'expertise concerne les prvisions rgionales
(le downscaling des modles) et celles d'vnements extrmes. Le choc quont pu reprsenter
certains de ces derniers ( lexemple de Katrina) a suscit une vritable demande sociale et de
nouvelles recherches. Singularit de la situation amricaine : alors qu'aprs le Climategate et
l'chec de Copenhague, l'offensive climato-sceptique contre les climatologues et les attaques
contre le GIEC ont t trs vives, ce sont les agences tats-uniennes (NASA, NOAA) en
relation avec le monde du Business (GoogleEarth) qui investissent des millions de dollars et
mnent une offensive scientifique et technique pour dvelopper le secteur des services
climatiques en relation avec les technologies numriques de communication les plus
avances, et se mettre ainsi en position d'offrir (et vendre) ces services aux Pays en
Dveloppement vulnrables qui en sont dpourvus, et associer de surcrot les populations la
surveillance de leurs territoires. La perspective est bien ici l'adaptation aux risques, qu'ils
soient alas naturels ou dus l'effet de serre anthropique, dans un rapprochement
mtorologie-climat l'horizon 2020. L'attachement quasi mystique la technique qui peuple
l'imaginaire amricain - soulign de longue date par les historiens (Hughes, 1993) -, la
confiance immense dans leurs technologies et leurs entreprises innovantes qui apparaissent les
meilleures du monde, confortent aux Etats-Unis l'ide que la solution au changement
climatique ne viendra que de ce ct. Mais, ils laissent aussi la place des "apprentis sorciers"
du climat (Hamilton, 2013), qui sont l pour proposer des solutions technologiques
d'ingnierie plantaire, fort problmatiques, o le remde risque fort d'tre pire que le mal..
Notons enfin une constante de la gouvernance climatique actuelle : lchec du
multilatralisme, le refus de cadres contraignants et lincapacit dattaquer les problmes de
fond ont fait natre un ensemble de marchs (ETS, REDD, MDP, services climatiques,
etc.) qui, faute de rgler le problme, constituent un terrain de jeu pour des acteurs aux
motivations trs diverses, de la finance carbone aux ONG en passant par des acteurs
institutionnels du Nord et du Sud, des entreprises, des instituts de recherche, etc. En dpit des
bonnes intentions de certains de ces acteurs, cest aussi une faon de distraire lattention,
tandis que la dgradation du climat se poursuit.

En Mars 2011, l'accident de la centrale nuclaire de Fukushima s'inscrit dans une squence
acclre de bouleversements majeurs du paysage nergtique mondial, dont nous ne sommes
pas sortis. Il a prcipit la dcision d'abandon du nuclaire en Allemagne, suivie par des
dcisions du mme ordre dans d'autres pays (Italie, Suisse, le Japon la annonc, avant de
revenir dessus). Autre acclration spectaculaire: l'exploitation des gaz de schistes aux Etats-
Unis qui leur ont permis d'atteindre depuis 2006 une baisse de leurs missions de CO2 value
par l'AIE 7,7%26. Ce record mondial (!) des pourcentages de rductions a t obtenu grce
surtout un report substantiel du charbon vers le gaz dans le secteur nergtique amricain.
Les valuations sont toutefois controverses, car elles ne prennent pas en compte les
missions fortement accrues de mthane au cours de l'extraction des gaz et huiles de schistes

26
http://www.iea.org/newsroomandevents/news/2012/may/name,27216,en.html [21.01.2014].
20

(Hughes, 2013).27 Le choix des gaz de schiste ouvre la perspective d'une rorientation
gopolitique stratgique des Etats-Unis, vers l'Asie, au dtriment du Moyen-Orient.

L'investissement massif des Etats-Unis dans les gaz de schistes a entran aussi une relance de
leurs exportations de charbon sur le march mondial, un prix beaucoup moins cher, ce qui
dstabilise les programmes les plus ambitieux de transition nergtique en Europe et fait que
le charbon est privilgi titre d'appoint ou de complment chez les lectriciens, en
Allemagne, Pologne etc. De toute faon, le charbon reste la source premire massive d'nergie
en Asie. La Chine dpend du charbon pour plus des deux-tiers de ses besoins et pour 80% de
l'lectricit. Ses rserves sont trs nombreuses, les 3mes du monde (aprs les tats-Unis et la
Russie), et pourtant la production nationale est aujourd'hui insuffisante pour satisfaire la
demande norme tire par la production d'lectricit et la sidrurgie. Les investissements du
ct des nergies renouvelables sont aussi trs importants en Chine (premier producteur
mondial de panels photovoltaques), mais aussi en Inde ou en Allemagne (premier pays en
termes de capacit PV installe), partout o la filire aide la scurit nergtique et confre
des avantages comptitifs industriels et commerciaux. Incontestablement, dans ce domaine
comme en bien d'autres, des transformations interviennent l'chelle locale, dans les pays,
dans les divers bouquets nergtiques, mais elles sont largement indpendantes de l'chelle
globale de la gouvernance climatique. Elles sont principalement lies des dynamiques
conomiques et industrielles, plus rarement politiques, aux chelles nationales ou rgionales.
En fait, le schisme entre les ralits du monde et la sphre de la gouvernance globale, entre ce
qui se passe et ce qu'on dclare vouloir faire et rguler, peut exister aussi l'chelle locale,
dans un pays. En France, cela s'est manifest dans le dbat sur la transition nergtique en
2013 et le fiasco de l'cotaxe; mme en Allemagne, l'ambition de l'Energiewende bute
rgulirement sur les lobbys industriels de l'automobile qui refusent des changements de
normes allant dans le sens des limitations de consommations, de tailles de voitures, de
vitesses etc. (Aykut et Michaux, 2013).

Conclusion : Retour sur le schisme

A travers cette rtrospective et les diffrentes positions des acteurs mentionns, trois grandes
lectures de lenjeu climatique surgissent de notre analyse. Elles ont pu sentrecroiser,
s'opposer, faire ponctuellement alliance, mais elles sont radicalement distinctes dans leurs
visions du monde et dans leurs apprciations du risque climatique. Passons les en revue:

La premire - que nous avons privilgie ici en braquant le projecteur sur les Etats-Unis - est
la lecture gopolitique, qui tourne d'abord autour de la question cruciale de savoir si, oui ou
non, lapprovisionnement continu et bon march en combustibles fossiles, surtout en ptrole,
restera assur. Cest la lecture qui a toujours prvalu aux tats-Unis, o des franges de
ladministration amricaine se sont opposes sur la rponse lui donner. Elle transparat
travers les dbats sur le peak oil, et travers les interventions guerrires de la premire
puissance mondiale au Moyen Orient. Le fait quObama se soit senti oblig dappeler sa loi

27
Deux controverses rendent difficiles la comparaison des missions du gaz de schiste avec dautres sources,
comme le charbon : lune porte sur le potentiel de rchauffement du mthane, beaucoup plus important que le
CO2, mais qui reste moins longtemps dans latmosphre. Ce potentiel a t revu la hausse rcemment. Plus
important encore, les estimations de fuites de mthane lors de lextraction des gaz de schiste varient de 1% 8%
(Howarth et al., 2011, Allen et al., 2013). Pour une valeur en haut de cette fourchette (que les tudes les plus
rcentes semblent toutefois rfuter), les missions du cycle de vie du gaz de schiste seraient suprieures ceux
du charbon.
21

principale de lutte contre le changement climatique, finalement rejete par le Snat en 2009,
Clean Energy and Energy Security Act, confirme que cette lecture de lenjeu climatique
continue de prdominer Outre-Atlantique. Dans cette lecture, toutefois, les tats-Unis ne sont
pas seuls, puisque la gopolitique de lnergie est dsormais domine par un trio fossiliste ,
qui rend trs difficile toute solution du problme climatique : la Chine, pays du charbon qui
possde les rserves les plus importantes au monde et consomme elle seule prs de la moiti
de la production mondiale ; la Russie, dont lnergie primaire repose 50% sur la gaz, et qui
en exporte massivement ; et les tats-Unis, dont le recours aux hydrocarbures pour satisfaire
son conomie trs gourmande en nergie a encore augment avec lexploitation des gaz et
huiles de schiste, et qui joue le rle de gendarme mondial pour assurer la prennit des
approvisionnements et le fonctionnement du march mondial de ptrole.28 Il faut ajouter
ceci lalliance stratgique entre la premire conomie mondiale et le principal exportateur de
ptrole, lArabie Saoudite, formalise par le Pacte du Quincy de 1945 et renouvele par le
prsident George W. Bush en 2005, en vertu duquel cette dernire sengage assurer
lapprovisionnement amricain en ptrole, notamment en conservant des capacits de
production de rserve en cas de crise (actives encore rcemment lors de la rvolte libyenne),
tandis que les tats-Unis garantissent lintgrit territoriale du Royaume et la stabilit du
rgime en place (Copinschi, 2014: 35). Au-del de ce trio, les pays en dveloppement peuvent
avoir aussi une apprciation gopolitique de lenjeu, quand ils insistent sur le droit au
dveloppement, sur le droit de disposer de leurs propres ressources, ou, au contraire, quand ils
mettent en uvre des politiques defficacit nergtique et de soutien aux renouvelables (ou
au nuclaire) parce quils se savent vulnrables du fait de leur dpendance aux importations
en combustibles fossiles. De nouveaux aspects de cette lecture gopolitique ont merg ces
dernires annes: la question des migrations climatiques (Gemenne, 2009), celle de possibles
guerres climatiques, voire du terrorisme etc., ensemble de proccupations qu'un rapport pour
le Pentagone a scrut (Schwartz et Randall, 2003). Les Etats-Unis sont la puissance
hgmonique dans le monde, entendent toujours le rester, et de ce point de vue, sont en charge
dquilibres globaux que le changement climatique ne doit pas perturber. On peut dire qu
lexception des tentatives constantes de colonisation de la gouvernance climatique par les
enjeux du dveloppement, cette lecture gopolitique est trs absente du rgime onusien.

La deuxime lecture conomique a toujours exist au sein du rgime climatique. Elle sest
manifeste depuis le dbut par lhgmonie de la grammaire du march, les mcanismes de
compensation, limportance majeure des dbats sur lanalyse des cots des dgts futurs
versus les bnfices de rductions immdiates (Stern, 2006). Aujourdhui, sous l'influence de
certains acteurs, la lecture conomique interprte les questions de changement climatique
laune dune transformation profonde de lconomie mondiale, soit de faon optimiste,
comme une Grande transition cologique (WBGU, 2011) ou une Troisime rvolution
industrielle (Rifkin, 2011), soit de faon pessimiste, en mettant en avant la ncessit dune
dcroissance au niveau mondial, en particulier dans les pays industrialiss. La question
centrale dans cette lecture renouvele est celle du dcouplage, possible ou non, entre
consommation nergtique et croissance, et donc, in fine, celle de la possibilit de maintenir
un modle de socit et de paix sociale fond sur la croissance en dpit de la contrainte
cologique. Une telle lecture de laffaire climatique prdomine dsormais en Allemagne
(BMU, 2008), pays qui a donn naissance au paradigme de modernisation cologique, mais
aussi plus largement dans l'Union europenne (paquet climat-nergie, autres initiatives

28
Voir le dossier Ptrole : ordre ou dsordre mondial , Questions Internationales, 2 (juillet-aot), 2003, et le
dossier La bataille de lnergie , Questions Internationales, 24 (mai-juin), 2007.
22

diverses 29), en Core du Sud o l'on parle maintenant de planification cologique , ou
encore en Chine, qui ambitionne de devenir le leader mondial de cette rvolution industrielle.

La troisime lecture de lenjeu climatique est avant tout environnementale. La question
centrale rside alors dans la gravit de lalerte scientifique et dans lirrversibilit du risque
climatique. Cette lecture a toujours t dterminante dans le rgime climatique, porte par une
alliance des scientifiques, des ONG, longtemps de lUnion Europenne (rcemment trs
affaiblie), et depuis quelques annes des Pays en Dveloppement les plus vulnrables. Cette
alliance n'a jamais suffi surmonter les blocages gopolitiques des grandes puissances (US,
grands mergents). La crise cologique semblant considrablement sapprofondir, le
diagnostic de lAnthropocne, - ce nouvel Age de l'Homme sur la Terre, dont la manifestation
exemplaire est le changement climatique anthropique -, rsonne comme la prise de conscience
d'une rupture irrversible.

La gouvernance climatique onusienne a toujours tent de combiner une lecture conomique

librale la lecture environnementale, avec toutes les acrobaties pour rendre compatibles des
positions difficilement conciliables. La Convention climat et le Protocole de Kyoto ont
dailleurs commenc par dfinir lenjeu climatique comme un problme de pollution et un
fardeau partager, dans une construction top-down. Ce cadrage du problme, les faons de le
considrer au sein du rgime, ont dj fait l'objet de nombreuses critiques y compris par les
auteurs (Aykut et Dahan, 2011, Dahan, 2014). Ici, nous avons montr de surcrot que cette
gouvernance a ignor de fait la lecture gopolitique de lacteur le plus puissant et le plus
rcalcitrant du rgime climatique (et qui sy opposait efficacement), crant les conditions
rcurrentes du schisme que nous avons dcrit. Les conditions de succs de ce schisme, qui a
caractris la gouvernance climatique globale, sont encore approfondir. Il a trop longtemps
agi comme une "hypnose" (Hourcade et al., 2010: 27-29) qui semble aujourd'hui se dissiper ;
aprs l'hypnose, il pourrait bien aboutir une phase de rgression du problme climatique sur
l'agenda international, dont on note quelques premiers indices inquitants. Notre monde
bouge et se transforme un rythme si acclr que la gouvernance climatique parat sans prise
relle sur lui. La rduction du schisme est vitale et passe au moins par trois exigences :
prendre acte des enjeux sous-jacents aux trois lectures mentionnes, gopolitique,
conomique et environnementale, et identifier leurs contradictions ; se rendre lvidence
quune gouvernance du climat qui enclave le problme et le spare des autres rgimes
internationaux et enjeux politiques restera sans signification ; se dfaire de lide que le
problme climatique pourrait tre rsolu la seule chelle globale. Non seulement, il relve
de diffrentes chelles (locales, nationales, rgionales..), mais sa solution exige d'expliciter les
tensions et conflits entre ces dernires pour pouvoir les affronter et articuler des politiques
climatiques plus cohrentes.

29
Voir p.ex. la confrence rcente de la Commission sur le thme Mission Growth: Europe At The Lead Of
The New Industrial Revolution (Bruxelles, 29.05.2012).
23

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