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Bicamralit
La bicamralit est une hypothse controverse dveloppe par le psychologue amricain Julian Jaynes dans son
ouvrage La naissance de la conscience dans l'effondrement de l'esprit [bicamral] (1994, dition originale 1976).
Elle dispose que l'esprit humain, avant d'tre conscient, tait divis en deux parties, l'une qui parlait et l'autre
qui coutait et obissait. Jaynes suggre que l'esprit bicamral tait encore le fonctionnement de l'esprit humain
rpandu un millnaire av. J.-C.

Sommaire
1 La conscience est-elle indispensable ?
2 L'esprit bicamral
3 La schizophrnie
4 Liens externes
5 Rfrences

La conscience est-elle indispensable ?

Pour montrer qu'il est possible d'imaginer un tre humain sans conscience, Jaynes rappelle le peu de conscience
que nous avons de notre action quotidienne . Il explique que la conscience n'est pas ncessaire aux concepts,
l'apprentissage, la pense ou encore la raison. Il en conclut que la conscience ne modifie pas tant que cela
beaucoup de nos activits et qu' il est parfaitement possible qu'il y ait eu une race d'hommes qui parlaient,
jugeaient, raisonnaient, rsolvaient des problmes, faisaient, en un mot, la plupart des choses que nous faisons,
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mais qui n'taient pas conscients du tout .

L'esprit bicamral
Se rfrant L'Iliade, dont il situe l'criture vers 900 ou 850 av. J.-C., soit quatre sicles aprs les vnements
relats, Jaynes note que le texte ne comporte en gnral, [...] pas de mots se rapportant la conscience ou des
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actes mentaux . Il remarque que dans toutes les situations critiques, les personnages sont influencs par
l'intervention des dieux, qui s'adressent eux et leur parlent. Interprtant ces faits littralement, il suppose que des
voix taient rellement entendues par les humains, qui les considraient comme des voix divines.

L'homme de l'Iliade n'avait pas la subjectivit que nous avons. Il n'avait pas conscience de sa
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conscience du monde, pas d'espace mental intrieur pour pratiquer l'introspection .

Julian Jaynes dcrit le fonctionnement de l'esprit bicamral ainsi :

La volition, l'laboration, l'initiative s'organisent sans aucune aide de la conscience et sont

ensuite transmises la personne dans la langue qu'elle connat, parfois accompagnes de
l'apparition d'un ami intime, d'une figure d'autorit, d'un dieu ou parfois sous la forme de la seule

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voix. La personne obissait ses voix, entendues dans les hallucinations, parce qu'elle ne
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voyait pas ce qu'elle devait faire toute seule .

Jaynes attribue l'esprit des dieux l'hmisphre non dominant du cerveau (l'hmisphre droit pour la plupart des
gens), et l'esprit des hommes l'hmisphre dominant.

La schizophrnie
Le psychologue trouve des rsurgences de cette organisation chez certains schizophrnes qui entendent des voix
s'adresser eux. Il tente ensuite de justifier sa thorie en explorant les connaissances en psychologie,
neurosciences acquises grce l'tude de cas de lsions au cerveau, et se rfrent de nombreuses publications.

Liens externes
Julian Jaynes Society (http://www.julianjaynes.org/)

Rfrences
1. Julian Jaynes, La naissance de la conscience dans l'effondrement de l'esprit, PUF, Paris, 1994,
(ISBN 2130450954), p. 62.
2. Ibid., p. 87.
3. Ibid., p. 94.

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