INTRODUCCIN

La existencia de economa informal se ha intentado explicar por la insuficiente

creacin de empleos formales producto del bajo crecimiento del PIB, por la
subcontratacin de empresas informales por parte de las empresas formales, y por
las excesivas regulaciones que aumentan el costo de la formalidad, por ejemplo,
por los trmites y recursos necesarios para iniciar un negocio.La economa
informal puede definirse de acuerdo a diversos criterios como son, el registro de la
empresa ante las autoridades correspondientes, el registro ante las autoridades
hacendarias, el tamao de la empresa medido por el nmero de trabajadores, el
cumplimiento de la legislacin laboral vigente, entre otras.

La Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) hace hincapi en las relaciones

de empleo que se generan en la economa informal, que corresponde a empleo no
protegido, ya que la gran mayora de las personas empleadas en el sector no
cuentan con prestaciones laborales ni tienen acceso a la seguridad social, se pasa
as del concepto de empleo en el sector informal al concepto ms amplio de
empleo informal. En los pases desarrollados, la economa informal toma la
forma de trabajo no cubierto por todos o algunos de los beneficios laborales que
corresponden a un trabajador asalariado en una empresa formal. Las formas ms
comunes de empleo informal son: empleo parcial y temporal en empresas
formales, autoempleo, entre otros.

El autoempleo es la forma ms comn de empleo en el sector informal, seguido

por el empleo asalariado.En promedio, cada ao la poblacin ocupada total y la
poblacin ocupada en el sector informal aumentaron en 848,159 y 268,480
empleos, respectivamente. Por lo tanto, anualmente el sector no estructurado
absorbi en promedio el 31.65% del aumento en la poblacin ocupada total.

En el 2008, el 84.5% de la poblacin ocupada en el sector tena secundaria

completa o menos. Esta proporcin aumenta a 86.5% en el caso de las
mujeres.Por grupos de actividad principal, en el 2008 los artesanos y obreros eran
el grupo ms numeroso, seguido por los vendedores y dependientes, los
ayudantes de obrero y los vendedores ambulantes. Segn esta fuente, en el 2008
haba 1,635,843 vendedores ambulantes, casi 53% ms de los que existan en
2003. El 37% de la poblacin ocupada en el sector es trabajador por su cuenta y
un 30.8% es asalariado. Slo un 8.4% de la poblacin ocupada son empleadores.
.

En trminos reales se dio un crecimiento del 28% en el ingreso mediano por hora
en el sector informal de 2003 al 2008. El ingreso mediano por da en el sector no
estructurado se encuentra en un rango de entre 1 y 3 salarios mnimos.Diversos
estudios sostienen que la recaudacin tributaria producto de gravar al sector
informal no es significativa. Un estudio de la Universidad Autnoma de Nuevo
Len seala que sera necesario incorporar a 11 millones de informales para
recaudar poco menos de medio punto porcentual del PIB, mientras que
aproximadamente 10 millones de contribuyentes formales generan una
recaudacin equivalente a 9.9% del PIB. Esto sugiere que tendra un costo
elevado fiscalizar al sector informal.
En lo concerniente a la regulacin laboral, el Banco Mundial seala que Per es
considerado como uno de los pases con mayores rigideces en su mercado
laboral. Se encuentra muy por encima tanto del promedio regional como del
promedio de la OCDE en relacin a todos los indicadores considerados. No
existen polticas de empleo destinadas directamente a combatir la economa
informal.
Los trminos de sector informal o economa informal no aparecen en la
legislacin del pas incluyendo la Ley Federal del Trabajo. Desde la LVII legislatura
no existe registro en la gaceta parlamentaria de iniciativas relacionadas
directamente con la economa informal o el comercio ambulante. En la LVI
Legislatura existe una iniciativa de ley titulada Iniciativa de Ley sobre trabajadores
del Sector Informal.
 LA ACTIVIDAD ECONMICA INFORMAL

ECONOMIA INFORMAL

Concepto

Se denomina economa informal o economa irregular a la actividad econmica

oculta slo por razones de elusin fiscal o de controles administrativos (por
ejemplo, el trabajo domstico no declarado, la venta ambulante espontnea o la
infravaloracin del precio escriturado en una compraventa inmobiliaria).

La economa informal o irregular forma parte de la economa sumergida al lado de

las actividades econmicas ilegales (por ejemplo, la facturacin falsa o falseada, el
trfico de drogas, el trfico de armas, la prostitucin, el blanqueo de capitales, el
crimen organizado y el terrorismo).

La economa sumergida, en la medida en que se transforma en Renta Nacional y

acaba integrada en la Demanda agregada, resulta incluida en el dato estadstico
del Producto Interior Bruto (PIB), como consecuencia del ajuste de los mtodos
empleados para estimarlo.

Aunque la economa informal se ha asociado frecuentemente a pases en

desarrollo y economas emergentes, todos los sistemas econmicos, sin
excepcin, participan de ella.

El dao econmico que causa la economa informal al fisco no solamente se cifra

en el lucro cesante tributario; se extiende al dao emergente consistente en el
disfrute indebido de subvenciones, subsidios, pensiones y dems rbricas del
presupuesto de gastos pblicos.1

Asimismo, la economa informal constituye uno de los supuestos ms dainos de

competencia desleal entre los agentes econmicos.

La economa sumergida en Espaa representara ms del 23% del PIB.2 3 En

Espaa es el equivalente a 240.000 millones de euros. 2 El caso extremo en
la Comunidad Europea es Grecia con ms del 30% del PIB.
Existen numerosas acepciones en el habla popular para designar esta economa:
"pagar bajo cuerda"; "pagar bajo la mesa"; "fuera de los libros" (de contabilidad);
"pagar en B" (la tesorera dispondra de una Caja A, que s formara parte del
Balance, y una Caja B extracontable); "pagar en negro"; "sobresueldo" (cuando la
nmina se paga en dos partes, siendo una la que cuenta para el balance, y la otra
entregada en mano (generalmente dentro de un sobre) y extracontable).

El trmino mercado negro se refiere especficamente a la porcin de la economa

sumergida basada en el contrabando (cfr. Derechos de Aduanas e Impuestos
Especiales).

Numerosos socilogos, antroplogos o economistas han tratado este tipo de

racionalidad econmica: Keith Hart o Vittorio Capecchi

Una caracterstica comn en toda economa es la coexistencia de actividades

econmicas que son registradas en la contabilidad nacional, con otras que no lo
son. En este ltimo caso, algunas de estas actividades pueden ser ilcitas mientras
que otras son legales, pero poseen un componente ilegal como la elusin; otras no
son registradas ya que ocurren en un sector de la economa que escapa de la
regulacin gubernamental (por ejemplo la economa domstica). La presencia de
esta coexistencia se da en casi todos los pases del mundo, y ha motivado su
estudio bajo distintas acepciones y definiciones: economa en la sombra,
economa sumergida, economa informal, etc.

CONCEPTO DE INFORMALIDAD
Desafortunadamente no existe un consenso claro en la definicin del conjunto de
actividades no registradas. Sin embargo, en trminos generales estas comprenden
actividades ilcitas como la fabricacin y el trfico de drogas; la comercializacin
de artculos robados, y actividades de contrabando; as como tambin actividades
que no tienen un carcter estrictamente ilcito, pero que escapan al registro o a la
regulacin del Gobierno. As, por ejemplo, en muchas zonas rurales existen
economas de subsistencia que no son declaradas, las cuales incluyen produccin
de bienes as como su intercambio a travs de transacciones monetarias o
trueque.
Como se puede inferir, tampoco existe una definicin clara y precisa de economa
informal, tal como se ha venido hablando recientemente en los medios. No
obstante, una definicin prctica y muchas veces empleada para la economa
informal es ...toda actividad econmica que, en general, estara sujeta a
impuestos si fuera declarada a las autoridades tributarias1 .

POR QU LA INFORMALIDAD DEBE SER MOTIVO DE PREOCUPACIN?

La informalidad es la forma distorsionada con la que una economa excesivamente

reglamentada responde tanto a los choques que enfrenta como a su potencial de
crecimiento. Se trata de una respuesta distorsionada porque la informalidad
supone una asignacin de recursos deficiente que conlleva la prdida, por lo
menos parcial, de las ventajas que ofrece la legalidad: la proteccin policial y
judicial, el acceso al crdito formal, y la capacidad de participar en los mercados
internacionales. Por tratar de eludir el control del estado, muchas empresas
informales siguen siendo empresas pequeas con un tamao inferior al ptimo,
utilizan canales irregulares para adquirir y distribuir bienes y servicios, y tienen que
utilizar recursos constantemente para encubrir sus actividades o sobornar a
funcionarios pblicos.

Por otra parte, la informalidad induce a las empresas formales a usar en forma
ms intensiva los recursos menos afectados por el rgimen normativo. En los
pases en desarrollo en particular, esto significa que las empresas formales tienen
un uso menos intensivo de mano de obra de la que les correspondera tener de
acuerdo a la dotacin de recursos del pas. Adems, el sector informal genera un
factor externo negativo que se agrega a su efecto adverso sobre la eficiencia: las
actividades informales utilizan y congestionan la infraestructura pblica sin
contribuir con los ingresos tributarios necesarios para abastecerla. Puesto que la
infraestructura pblica complementa el aporte del capital privado en el proceso de
produccin, la existencia de un sector informal de gran tamao implica un menor
crecimiento de la productividad.

En comparacin a lo que sera la respuesta econmica ptima, la expansin del

sector informal a menudo representa un crecimiento econmico distorsionado e
insuficiente. Esta afirmacin requiere ser aclarada: la informalidad est por debajo
del nivel ptimo de respuesta que puede encontrarse en el mejor escenario de una
economa sin una excesiva reglamentacin y una adecuada provisin de servicios
pblicos. No obstante, es preferible la informalidad en lugar de una economa
plenamente formal pero esclertica e incapaz de evitar las rigideces que genera la
normatividad. La implicancia que esto tiene en trminos de polticas es
incuestionable: el mecanismo de la formalizacin es sumamente importante por
las consecuencias que tiene en el empleo, la eficiencia y el crecimiento
econmico. Si la formalizacin se sustenta exclusivamente en hacer que se
cumplan las normas, lo ms probable es que ello genere desempleo y un bajo
crecimiento. Si por el contrario el proceso de formalizacin se sostiene mediante
mejoras tanto del marco legal como de la calidad y disponibilidad de los servicios
pblicos, generar un uso ms eficiente de los recursos y un mayor crecimiento.

Desde una perspectiva emprica, el efecto ambiguo de la formalizacin pone de

manifiesto una importante dificultad para evaluar el impacto que tiene la
informalidad sobre el crecimiento econmico: dos pases pueden tener el mismo
nivel de informalidad, pero si las causas subyacentes que lo explican son distintas,
las tasas de crecimiento de dichos pases podrn ser notoriamente distintas
tambin. A los pases en los que se controla la informalidad mediante una drstica
imposicin de normas les ir menos bien que a aquellos pases que tienen un bajo
nivel de informalidad debido a que cuentan con normas ms suaves y servicios
pblicos adecuados.
A continuacin se presenta un anlisis de regresin simple sobre el efecto que
tiene la informalidad sobre el crecimiento econmico. Como se sugiri
anteriormente, dicho anlisis debe contemplar el aspecto relativo al nivel de
cumplimiento de las leyes y una forma directa de hacerlo, aun cuando pueda
debatirse al respecto, es incluir una variable que represente la capacidad total del
estado como variable de control de la regresin. Para ello, probamos dos variables
sustitutas: el nivel de PBI per cpita y la proporcin del gasto de gobierno en
relacin al PBI. La primera variable sustituta tiene la ventaja de explicar adems la
convergencia condicional y la segunda tiene la ventaja de que refleja ms
cercanamente el tamao del estado. Se presentan los resultados de las
regresiones en las que el crecimiento promedio del PBI per cpita en el periodo
2000-2010 es la variable dependiente, el PBI per cpita inicial (2000) es la variable
de control y, a su vez, los cuatro indicadores de informalidad son las variables
explicativas.

Se seleccion un periodo de 10 aos para calcular la tasa de crecimiento

promedio a fin de lograr un equilibrio entre el crecimiento meramente cclico, de
corto plazo (que no sera afectado por la informalidad) y un crecimiento de muy
largo plazo (que en realidad puede causar informalidad, en lugar de que esto
ocurra a la inversa). La hiptesis que se mantuvo para identificar la relacin causal
entre informalidad y crecimiento es que el nivel de informalidad est relacionado
con factores institucionales y estructurales que cambian poco a lo largo del tiempo
y que influyen en las tasas de crecimiento de mediano plazo, pero que el
crecimiento de mediano plazo no influye sobre dichos factores.

Los resultados de la regresin indican que un incremento en la informalidad

genera una disminucin del crecimiento econmico. Los cuatro indicadores de
informalidad presentan coeficientes negativos altamente significativos. El grfico
muestra el diagrama de dispersin de la regresin parcial entre la variable
crecimiento y cada una de las mediciones de informalidad (la regresin es parcial
en el sentido en que se controla el nivel inicial del PBI per capita), que confirma
que la relacin negativa entre informalidad y crecimiento representa la tendencia
general y que no est influida por observaciones aisladas. El efecto negativo que
tiene la informalidad en el crecimiento no es solo un resultado slido y significativo,
sino tambin relevante en trminos econmicos por su magnitud: un incremento
de una desviacin estndar en cualquiera de los indicadores de informalidad lleva
a una reduccin de 1-2 puntos porcentuales en la tasa de crecimiento del PBI per
cpita.

I. DESARROLLO DE LA ECONOMA INFORMAL: CONTEXTO

HISTRICO Y ECONMICO

Existen diferentes teoras que intentan explicar la naturaleza del sector informal,
ante su surgimiento y expansin. Siguiendo a Vctor Tokman pueden identificarse
tres vertientes conceptuales importantes en el estudio de la economa informal: i)
la interpretacin PREALC, ii) la interpretacin de la modernizacin con explotacin
y, iii) la interpretacin institucional-legal.

Las explicaciones terico-histricas sobre el surgimiento y ampliacin del sector

informal fueron promovidas principalmente por el Programa Regional del Empleo
para Amrica Latina y el Caribe (PREALC) y por la OIT. Si bien en stas se
entretejen elementos estructurales, sus vinculaciones con la economa
internacional y los modelos econmicos aplicados en el pasado reciente, no
omitieron los factores legales e institucionales. Como parte de estos desarrollos
explicativos actualmente domina la interpretacin hermanada con corrientes
neoinstitucionalistas.
I.1 Interpretacin institucional-legal

Esta vertiente es relativamente reciente e introduce el anlisis de la caracterstica

que actualmente define a la economa informal, el hecho de que estas actividades
estn fuera del marco legal-institucional vigente. Se hace hincapi en que la
regulacin gubernamental frecuentemente es un obstculo para el desarrollo de la
actividad empresarial, ya que los procesos de registro para iniciar un negocio son
tardados y costosos. Las medidas planteadas para la solucin del problema son
las mejoras administrativas mediante la desregulacin y la simplificacin.

Dado que la regulacin no slo se da en materia de trmites administrativos, sino,

por ejemplo, en los arreglos laborales permitidos por las leyes de un pas, al hablar
de la disminucin de trmites y costos asociados seguramente existir un
consenso al respecto, sin embargo, en relacin a regulaciones como la
flexibilizacin laboral y la proteccin a los trabajadores, la discusin est presente.

En sus influyentes trabajos sobre la informalidad, Hernando de Soto ha sealado

que podemos encontrar la explicacin de la informalidad tanto en las excesivas
regulaciones estatales como en la falta de derechos de propiedad sobre los
activos de las personas pobres, que impiden que puedan ser usados como
garanta de un crdito, por ejemplo.
De esta forma, la informalidad es resultado de ineficiencias del Estado que limita
las posibilidades reales de los pobres de tener opciones de ingresos dentro de la
formalidad.

De Soto maneja los conceptos de costo de la formalidad y costo de la informalidad

para explicar el comportamiento de las personas a la hora de tomar una decisin
sobre su incorporacin y permanencia en la informalidad y los costos asociados a
pertenecer a ella. El costo de la formalidad est asociado a su vez con los costos
de cumplir con los requerimientos legales exigidos que, segn De Soto, muchas
veces estn fuera de las posibilidades de las personas con menores ingresos,
incentivando la informalidad.

Un aspecto importante es que mediante el concepto de costo de la informalidad

pone de manifiesto que estar fuera del marco de las instituciones legales genera
muchos costos a las personas, por ejemplo los costos en que se incurren por
tratar de evitar las sanciones resultantes de estar en la informalidad, por no contar
con derechos que protejan su actividad como derechos de propiedad, derecho de
establecer contratos, entre otros. El punto principal es que, a diferencia de la
visin comn, la informalidad no resulta en beneficios netos para las personas que
optan por esta opcin.

I.2. Expansin de la economa informal

Sin duda, la explicacin de las causas de la economa informal es multifactorial.
Sin embargo, adems de explicar cmo surge la economa informal hay que
indagar sobre los factores que permitan explicar la rpida expansin de la
economa informal a partir de los ochenta. Las reformas estructurales de muchos
pases, que han reducido el tamao del estado y han abierto sus economas, as
como las excesivas regulaciones existentes en muchos pases, son dos de los
principales factores sealados en este sentido.

La insercin de las empresas en el comercio internacional ha puesto en

desventaja a las empresas pequeas y tradicionales de la economa que no han
aprovechado los beneficios de la globalizacin, por ejemplo, formando cadenas
productivas, fungiendo como subcontratistas, etc., lo que reduce sus beneficios y
ocasiona que la mayora de micro y pequeas empresas operen en la
informalidad. La falta de crditos y apoyos a empresas micro y pequeas ha
agravado esta situacin.

En una escala internacional, la subcontratacin y las formas de flexibilizacin del

trabajo son prcticas frecuentes para empresas en pases industrializados que
llevan sus procesos de produccin a pases en desarrollo, evitando la contratacin
permanente de trabajadores y bajando los costos salariales.9

La globalizacin tiene tambin efectos sobre el desarrollo regional. Como se ver

ms adelante, la economa informal tiene gran incidencia en el sector rural, de
forma que el aislamiento de ciertas regiones que no son vistas como rentables
para los negocios y para el establecimiento de empresas, perpetan la situacin
de pobreza y marginacin, llevando a las personas a emplearse en el sector
informal.

I.3. Agentes que participan

Las empresas y personas que pertenecen a la economa informal toman formas

muy diversas. La expresin ms visible es el ambulantaje o comercio informal en
la va pblica. Sin embargo, la economa informal es un fenmeno mucho ms
complejo.

Una clasificacin exhaustiva sobre los agentes que participan en la economa

informal es la elaborada por Hussmanns presentada en la quinta reunin del
Grupo de Expertos sobre Estadsticas del Sector Informal conocido como Grupo
de Delhi y retomada por la OIT. En esta clasificacin, que para su mejor
comprensin se presenta en forma de matriz, se hace nfasis en la inclusin tanto
de la dimensin empresarial como de la laboral de la economa informal, esto es,
no slo las empresas informales sino tambin el empleo informal.

Aunque existe una definicin de lo que son las empresas informales su aplicacin
vara ampliamente entre pases. Dos de los criterios normalmente adoptados son
el registro de actividad ante ciertas autoridades y el tamao de la unidad
econmica, generalmente medido por el nmero de empleados, aunque el nmero
exacto vara segn la definicin.
En relacin al empleo informal se considera no slo a aquellos trabajadores
asalariados que laboran en empresas informales o bien que son autoempleados,
sino tambin aquellos que no cuentan con proteccin social, an cuando trabajen
en el sector formal, pasndose as del concepto de empleo en el sector informal
al concepto ms amplio de empleo informal.

Aunque pueden tenerse discrepancias respecto a la inclusin o no de trabajadores

por el hecho de no contar con proteccin social, esta matriz representa un punto
de referencia que puede ser utilizada de acuerdo a diferentes definiciones.

Las categoras consideradas en la matriz son:

Asalariados en puestos formales que laboran en empresas informales.

Asalariados que tienen puestos de trabajo informales, ya sea que laboren en
empresas formales o informales
Trabajadores domsticos remunerados empleados en hogares.
Trabajadores independientes y empleadores.

Miembros de cooperativas de productos informales.

Trabajadores familiares auxiliares.

Trabajadores independientes que producen para el autoconsumo.

Otras clasificaciones de los agentes de la economa informal tienen que ver con:

La posicin en el trabajo ya sean autoempleados, empleadores, asalariados o

trabajadores familiares sin remuneracin.
El lugar donde se ejerce la actividad ya sea que se cuente con local o no, en la
va pblica y en el hogar, bsicamente.
Grado de dependencia de las actividades respecto a otra empresa, por ejemplo
como empleado, subcontratista o independiente.
 El lugar donde se ejerce la actividad ya sea que se cuente con local o no, en la
va pblica y en el hogar, bsicamente.

I.4. Sobrevivencia y rentabilidad

Existe poca discrepancia respecto al hecho de que el sector informal surge como
una forma de obtener ingresos alternativos ante la dificultad o la imposibilidad de
encontrarlo en el sector formal. Sin embargo, conforme han transcurrido los aos y
este fenmeno se ha incrementado existe tambin un efecto de demostracin que
ante los ojos de buscadores de empleo vuelve a la economa informal como una
alternativa de trabajo viable. En este sentido, a la luz de la expansin del
fenmeno deben buscarse explicaciones para su crecimiento reciente que se
aadan a las razones aducidas regularmente para explicar su existencia.

En el sector informal existe una gran proporcin de personas con bajos recursos,
con bajo capital humano, bajos niveles de escolaridad, sin acceso al crdito, que
encuentran en la economa informal su nica alternativa de empleo. Este tipo de
empleo puede considerarse como de sobrevivencia. Este sector de la poblacin
en la economa informal est estrechamente ligado a la pobreza.

Sin embargo, generalmente las personas realizan un anlisis costo-beneficio,

aunque sea a grosso modo, para decidir emplearse en el sector informal. Como se
seal, De Soto considera que una persona toma en cuenta tanto el costo de la
formalidad en la forma de trmites y requisitos, como el costo de la informalidad
evaluando los beneficios a los que se renuncia al pertenecer al sector informal
como la proteccin legal, los derechos de propiedad, etc.

Para aquellas personas que podran afrontar los costos de incorporarse al sector
formal, el hecho de que la economa informal sea tolerada, implica la posibilidad
de sustraerse al pago de impuestos, de servicios pblicos, de las leyes laborales y
de otro tipo de normas jurdicas. Esta situacin, que originalmente es el resultado
de estar en la economa informal, llega a convertirse en un incentivo para
incorporarse a l, invirtiendo la causalidad tradicional. Estas actividades
relacionadas con los sectores de mayores ingresos en la economa informal
generan empleos de rentabilidad.

Esta distincin es de suma importancia en varios sentidos. En principio, permiten

explicar las grandes diferencias que encontramos al interior del sector informal,
por ejemplo en materia de salarios, pero tambin de modos de produccin, de uso
de capital, de interrelacin con el sector formal y con el comportamiento de la
economa en general. Asimismo, permite orientar la elaboracin de polticas
pblicas que sean efectivas tomando en consideracin las caractersticas
particulares de las empresas y trabajadores en los que se desea influir.

I.5. Efectos macroeconmicos.

La existencia de informalidad en una economa tiene efectos importantes a nivel

agregado, es un generador de producto y de demanda, de importancia sobre todo
en periodos de crisis, no obstante, para el pas en su conjunto, la actividad del
sector informal impide la utilizacin ms eficaz de los recursos y mejoras de la
productividad.

Como consecuencia, la economa funciona por debajo de su potencial, lo cual

tienen repercusiones negativas en los ndices de crecimiento econmico.
Algunos de los factores que deben tomarse en cuenta son los siguientes:

Evita un mayor empobrecimiento de las familias con menores recursos, que no

pueden permitirse el estar desempleados.
Por lo anterior, puede contribuir a evitar una mayor concentracin del ingreso.
Genera demanda agregada en la economa. Los bienes de la economa informal
generalmente ms baratos, aunque de menor calidad, atenan los efectos
depresivos de la crisis por la disminucin de los ingresos y del poder de compra.
La demanda de inversin de las empresas informales como materias primas,
etc. Tiene un efecto positivo en la economa. Sin embargo, dado que la economa
informal se relaciona con bajo capital, poca inversin y baja productividad, esta
demanda es menor que la generada si estos empleos se crearan en el sector
formal de la economa.
El sector informal est asociado a baja innovacin tecnolgica.
La economa informal genera condiciones precarias de ocupacin, bajos salarios
y muy baja cobertura de seguridad social y prestaciones. Esto genera una
situacin de vulnerabilidad de los trabajadores en el sector.
La existencia del sector informal mantiene la dinmica de bajos salarios.
Para el caso de Mxico, el aumento del peso relativo de las actividades
informales provoc una desaceleracin del ritmo de crecimiento de la
productividad promedio del trabajo y un aumento de la elasticidad-producto del
empleo, a escala de toda la economa. Esto es, la economa informal es intensiva
en mano de obra.
Adems,
Complica el monitoreo de formas de explotacin de los trabajadores, entre ellas
trabajo forzoso, trabajo infantil, entre otros.
Conlleva el incumplimiento de otras regulaciones tales como leyes ambientales.
Lo anterior queda de manifiesto si consideramos la dificultad para lograr que,
incluso los empresarios formales, cumplan con estas disposiciones.
Propicia el establecimiento de prcticas ilegales dada la falta de supervisin de
las actividades.
Dificulta la identificacin de mercancas de origen ilegal y piratera.

Por lo anterior, el problema de la economa informal no debe reducirse a su

aspecto tributario, pues an logrando que se paguen impuestos en el sector, los
costos asociados con el sector informal persistiran.
CAUSAS DE LA INFORMALIDAD

A diferencia de la definicin del problema, s existe consenso respecto de la

principal razn para la existencia de un sector informal: los elevados costos de la
formalidad, tanto para el acceso como para la permanencia. En el caso del
primero, a manera de ejemplo, De Soto en su intento de cuantificarlo, tuvo que
esperar casi 10 meses para poder instalar una fbrica de ropa, con un costo de
registro legal equivalente a 32 veces el salario mnimo mensual. Al realizar un
ejercicio similar n EE.UU., se encontr que la demora ascenda a 3 horas y media
en Florida, y 4 en Nueva York. De la misma manera, el costo de mantenerse en la
formalidad tambin es significativo.
Adems, De Soto estim que para una muestra de 50 pequeas empresas
manufactureras, el costo de formalidad representaba un promedio de 348% de las
ganancias despus de los impuestos.
De este modo, resulta preocupante que los
costos de acceder o permanecer en la formalidad superan ampliamente los costos
(incluyendo los costos esperados) de permanecer en la informalidad.
Como se sabe, la teora econmica clsica se basa en que los agentes
econmicos toman sus decisiones de manera racional, analizando los beneficios y
los costos de realizar determinadas acciones. En este sentido, resulta absurdo
que, como parece suceder en la realidad, incluso incorporando los costos
esperados de permanecer en la informalidad (esto es, por ejemplo, multas,
sanciones, prdidas de mercadera por decomisos, etc.), la decisin de pasar a la
formalidad lleva a menores beneficios respecto a la de continuar en la condicin
de informal.
EL TAMAO DEL SECTOR INFORMAL
Una de las principales ocupaciones en los ltimos estudios acerca del sector
informal es la estimacin de su magnitud: una aproximacin de cunto es lo que
representan las transacciones que se realizan en el sector informal respecto del
resto de la economa (esto es, en trminos de PBI). Ms aun, recientemente, al
estar el tema en el da a da de los medios, se ha tendido a interpretar mal estas
estimaciones, por lo que no es extrao que la frase "el 60% de la economa es
informal" resulte familiar. Esta premisa, contiene una inexactitud, puesto que en
realidad lo que han arrojado estos estudios es que la magnitud de las
transacciones de la economa informal en el Per es de alrededor de 60% del PBI:
tanto Loayza (1993), como Schneider (2002) arrojaron estimados similares,
aunque para periodos distintos.
Una de las cosas que se pasa por alto al hacer la afirmacin que se cuestiona, es
la existencia de posibles filtraciones de las actividades que se realizan bajo
condiciones informales en la contabilidad formal. Esto es, muy posiblemente una
parte importante del PBI oficial registrado sea atribuible a actividades informales.
Entonces, por ejemplo, si suponemos que existe filtracin cero, tendramos que las
actividades de los sectores formales generan un PBI de 100 unidades monetarias
(u.m.), mientras que las actividades informales realizan transacciones que, se
estima, equivalen a un 60% del PBI (es decir, equivalen a 60 u.m.). As, la
economa en su conjunto (formal e informal) realizara actividades por 160 u.m,
dentro de lo cual el sector informal representara, no un 60%, sino nicamente el
37.5% de la economa.
Ahora, si consideramos que existen filtraciones de un sector a otro, entonces la
figura sera incluso ms baja.
De la misma forma, recientemente sali a la luz un estimado de la "presin
tributaria efectiva" de 32.5% del PBI, mientras que la presin tributaria oficial es de
13% (siguiendo nuestro ejemplo, sera de 13% de 100 = 13 u.m.). A diferencia
de dicho clculo, que parti de la premisa errnea de que "60% de la economa es
informal", un ejercicio similar acabara por concluir que en realidad (utilizando las
cifras anteriores y el supuesto de cero filtracin) la "presin tributaria efectiva" de
la economa no sera 13% sino 8.1% del PBI (esto es 13/[100+60]=0.081). Sin
embargo, a pesar de esta inexactitud, no se debe descalificar el argumento
central: mientras los formales enfrentan una presin tributaria que asciende
a 13% (13 u.m. de 100 u.m.), debido a que la base tributaria es pequea (pocos
pagan) y que la evasin es significativa (altos niveles de informalidad), la presin
tributaria efectiva es menor de lo que podra ser (es de solo 8.1%, 13 u.m. de
160 u.m.). El problema de la presin tributaria efectiva debe ser discutido y
analizado; sin embargo, no es recomendable utilizar las cifras de informalidad para
obtener un aproximado de la misma (ms aun si consideramos el problema de la
filtracin descrito lneas arriba).

Segn INEI, son informales 6,66 millones de empresas y el 73% de los empleos.
En agro y pesca el 91% trabaja en informalidad

INEI: Los impresionantes nmeros del sector informal peruano

El Per funciona actualmente con 6,6 millones de unidades productivas
desenvolvindose en el sector informal de la economa, las que representan una
quinta parte de producto bruto interno (PBI) del pas.

Segn un informe preparado por el INEI, las que estn en la informalidad son
unidades de baja productividad laboral, equivalente a un tercio de la productividad
laboral total de la economa y a un quinto de la productividad del sector formal.

El sector informal es mayor, en aporte, en la actividad agropecuaria y pesca,

donde llega al 91% del total de empresas. En restaurante y alojamiento el 40% es
informal, transportes y comunicaciones (36%), comercio (26%), construccin
(19%) y manufactura 10%.

Segn el INEI, en la ultima dcada el sector informal ha representado en promedio

19% de la economia. En donde ha habido una ligera mejora es en el empleo
informal, aunque este sigue siendo predominante, pues pas del 79,9% del total a
73,2%.

De ese 73,2% de trabajadores informales entre la poblacin ocupada, el 55,9

puntos provienen de empresas informales, pero el 17,2% de empresas que
trabajan en el sector formal, segn los datos del INEI.

CMO MEDIR LA INFORMALIDAD

Aun cuando la definicin de informalidad pueda ser simple y precisa, estimar su

tamao no resulta sencillo. Puesto que se identifica este fenmeno con la
actividad econmica que permanece ajena a los marcos legales y normativos del
estado, se le describe mejor como una variable latente no observada, es decir,
como una variable para la que no existe una medida exacta y completa, pero a la
que es posible aproximarse a travs de indicadores que reflejan sus diversos
aspectos. En el presente trabajo se analizan cuatro de estos indicadores, para los
cuales existe informacin disponible tanto en el caso peruano como en el de un
nmero relativamente importante de pases. Dos de estos indicadores se refieren
a la actividad informal en general en algunos pases, mientras que los otros dos se
refieren al empleo informal en particular. Cada indicador tiene sus propias
limitaciones conceptuales y estadsticas como variable representativa de la
informalidad, pero en conjunto permiten una aproximacin slida al tema.

Los indicadores referidos a la actividad informal en general son el ndice de

Schneider sobre la economa subterrnea y el ndice de libertad econmica
elaborado por The Heritage Foundation.

El anexo ofrece informacin detallada sobre las definiciones y fuentes, as como

muestras de estas y otras variables que se utilizan en este trabajo. El ndice de
Schneider combina la versin dinmica del modelo de mltiples indicadores y
mltiples causas (o mtodo DYMIMIC, por sus siglas en ingls), el mtodo del
insumo fsico (electricidad) y el exceso de demanda de dinero para estimar el
porcentaje de la produccin no declarada ante las autoridades tributarias y
reguladoras. El ndice de libertad econmica de The Heritage Foundation se basa
en percepciones subjetivas de cul es el nivel general de cumplimiento de la ley
en cada pas y destaca en particular el papel que desempea la corrupcin a nivel
oficial.

Los indicadores que se centran en el aspecto laboral de la informalidad son la

prevalencia del autoempleo y la falta de cobertura del sistema de pensiones. El
primero de estos indicadores est dado por el porcentaje de autoempleo en
relacin al empleo total, tal como es medido por la Organizacin Internacional del
Trabajo, mientras que el ltimo est dado por el porcentaje de la fuerza laboral
que no aporta al sistema de pensiones de jubilacin, tal como lo define el informe
de Indicadores Mundiales de Desarrollo. En el Anexo 2 se presentan algunas
estadsticas descriptivas sobre los cuatro indicadores de informalidad. Tal como se
esperaba, la informacin muestra que existe una correlacin positiva entre estos
indicadores, con coeficientes de correlacin que fluctan entre 0,60 y 0,85. Los
valores de la correlacin son lo suficientemente altos como para estos indicadores
puedan representar el mismo fenmeno, pero no excesivamente altos como para
hacer que sean mutuamente redundantes.

Se puede evaluar la prevalencia de la informalidad en el Per y compararla con la

de otros pases a partir de estos cuatro indicadores. El grfico 1 ha sido elaborado
en base a informacin sobre los cuatro indicadores de informalidad referida al
Per, a Colombia y Mxico (pases ambos con similares niveles de ingresos), a
Chile (el pas con la ms alta tasa de crecimiento sostenido de Amrica Latina) y a
los Estados Unidos (el pas desarrollado de mayor peso en la regin debido a las
estrechas relaciones que mantiene tanto con el Per como con los distintos pases
latinoamericanos).

En general, el grado de informalidad en el Per es alarmantemente elevado y

mucho mayor al de Chile y Estados Unidos segn todos los indicadores. Adems,
de acuerdo con el porcentaje existente de produccin informal (Schneider) y de
auto empleo, es tambin muy superior al de Mxico y Colombia. Considerando el
valor nominal de estos indicadores, en el Per el 60% de la produccin se realiza
informalmente; el 40% de la fuerza laboral est autoempleada en microempresas
informales; y slo el 20% de la fuerza laboral est afiliado a algn plan de
pensiones formal, incluso si se incluye a aquellos trabajadores que laboran para
empresas grandes.
 ALGUNAS CONCLUSIONES

Ms all de las definiciones y malas interpretaciones acerca del tamao del sector
informal, la evidencia emprica muestra que pases con una mayor recaudacin
tributaria cuentan con un menor tamao de economa informal. Asimismo, pases
en donde existen bajas tasas impositivas, una menor cantidad de leyes y normas
(respetadas) y un menor nivel de corrupcin, alientan el cumplimiento de los
contribuyentes. Justamente son la creciente carga impositiva, la mayor normativa
estatal con regulaciones dbiles y aplicadas de manera arbitraria, y los excesivos
aportes a la seguridad social los principales factores que alimentan el ncleo de la
economa informal.
Los gobiernos pueden entonces poner freno a la economa informal: utilizando
responsable y eficientemente su poltica econmica y reafirmando la importancia
del estado de derecho, herramientas que lamentablemente parecen haber sido
dejadas de lado, para optar por medidas correctivas que no solucionan los
problemas de fondo.
 BIBLIOGRAFIA

SOTO, Hernando de. El Otro Sendero. 3er. Ed. Lima. Editorial El Barranco.

PAUTA, Diego. La informalidad, lo popular y el cambio social. 2da. Ed.

Lima. DESCO.

INEI. Direccin Nacional de Estadsticas bsicas. Medicin del Sector

Informal.

Banco Central de Reserva del Per

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