Anlisis Crtico sobre programas de estudio de Ingeniera Qumica

QU ES LA INGENIERA QUMICA?

En trminos generales, la ingeniera qumica es la aplicacin de la ciencia, en particular, qumica,

fsica, biologa y matemtica, al proceso de convertir materias primas o productos qumicos en
productos ms tiles, aprovechables o de mayor valor. En trminos ms precisos, se puede decir
que: Ingeniera Qumica es la rama de la Ingeniera que se dedica al estudio, sntesis, desarrollo,
diseo, operacin y optimizacin de todos aquellos procesos industriales que producen cambios
fsicos, qumicos y/o bioqumicos en los materiales.

Ingeniera Qumica

La Ingeniera Qumica desempea un papel fundamental en el diseo, manutencin, evaluacin,

optimizacin, simulacin, planificacin, construccin y operacin de plantas en la industria de
procesos, que es aquella relacionada con la produccin de compuestos y productos cuya
elaboracin requiere de sofisticadas transformaciones fsicas y qumicas de la materia. La ingeniera
qumica tambin se enfoca al diseo de nuevos materiales y tecnologas, es una forma importante
de investigacin y de desarrollo. Adems, es lder en el campo ambiental, ya que contribuye al
diseo de procesos ambientalmente amigables y procesos para la descontaminacin del medio
ambiente. La ingeniera qumica implica en gran parte el diseo y el mantenimiento de los procesos
qumicos para la fabricacin a gran escala. Tambin, la qumica es la ciencia que estudia (a escala
laboratorio) la materia, sus cambios y la energa involucrada. La importancia radica en que todo lo
que nos rodea es materia. La presencia del profesional de la ingeniera qumica la podemos ver en
reas tales como la produccin, control de procesos, control de calidad, seguridad industrial, apoyo
tcnico-legal, seguridad e higiene, alimentos, cosmtico y ecologa en donde plantea, disea,
construye, opera y controla unidades para disminuir el impacto contaminante de las actividades
humanas.

ACTIVIDADES DEL INGENIERO QUMICO

Los Ingenieros Qumicos estn involucrados en todas las actividades que se relacionen con el
procesamiento de materias primas (de origen animal, vegetal o mineral) que tengan como fin
obtener productos de mayor valor y utilidad.

Las tareas que puede realizar un Ingeniero Qumico son variadas; pueden mencionarse las siguientes
a modo de ejemplo:

Especificacin / Diseo de equipos y procesos

Construccin / Montaje de equipos y plantas

Control de Produccin / Operacin de Plantas Industriales

Control de Calidad de Productos

Control Ambiental
Tpicamente, los ingenieros qumicos son empleados en industrias de sectores tradicionales, como
el qumico, petroqumico, gas y petrleo, y de alimentos. Recientemente, han ido ganando
incumbencia en reas como la ambiental y la biotecnologa.

LA INGENIERA QUMICA COMO CARRERA

El primer dato que se tiene respecto a los orgenes acadmicos de la Ingeniera Qumica es el intento
fallido de George E. Davis de fundar una Sociedad de Ingenieros Qumicos en 1880, en Londres.

Por suerte, Davis no se rindi ante el fracaso y en 1887 comenz a dictar un curso de Ingeniera
Qumica en su ctedra de la Manchester Technical School. Este curso fue la primera carrera
acadmica de Ingeniera Qumica en el mundo. Luego, el material de esos cursos fue compilado por
l en el primer manual de Ingeniera Qumica, el cual se public en 1901 bajo el ttulo "A Handbook
of Chemical Engineering". Si tienes un inters histrico en acceder a este documento, puedes
encontrar el Volumen 1 y el Volumen 2 de este Manual como PDFs descargables.

Paralelamente, en Estados Unidos tambin aparecieron los primeros cursos de Ingeniera Qumica.
En 1888 se empez a ensear como carrera de grado en el prestigioso Massachusetts Institute of
Technology (MIT). La fecha en que se abri ese curso es reconocida oficialmente como el da de la
fundacin de la Ingeniera Qumica.

Dicho curso consista bsicamente en una descripcin de los principales procesos comerciales de
fabricacin, y corresponde a lo que hoy llamaramos Qumica Industrial. Lo que se trataba en las
aulas eran los problemas ingenieriles relacionados con la fabricacin de productos qumicos, y se
pona un especial inters en las operaciones mecnicas. Uno de los profesores era Lewis Mills
Norton, cuyo real aporte fue el formar un grupo extraordinariamente activo de ingenieros qumicos
en el MIT, quienes marcaron el inicio del sistema norteamericano de educacin de la Ingeniera
Qumica.

Las universidades que siguieron al MIT creando departamentos de Ingeniera Quimica fueron la
Universidad de Pennsylvania (1892), la Universidad Tulane (1894) y la Universidad de Michigan
(1898).

A pesar de que la concepcin original de la Ingeniera Qumica tuvo lugar en Inglaterra, sta se
desarroll fundamentalmente en los Estados Unidos. La razn de dicha situacin radic,
principalmente, en que el crecimiento de la industria britnica se caracteriz ms por un aumento
de la escala y eficacia de las mquinas, que por la incorporacin de nuevos descubrimientos
cientficos. Como consecuencia, y a pesar de ser la mayor del mundo, empez a ser obsoleta.

Justamente por ese motivo, la sistematizacin de la Ingeniera Qumica y su inclusin como tal en
los planes de estudio se realiz en los Estados Unidos. As, en 1908 se fund el American Institute
of Chemical Engineers (AIChE), cuya rpida implantacin contrast con los vaivenes de su homloga
britnica, la Institution of Chemical Engineers (1922).

En 1925, el AICHE comenz la acreditacin de los Programas de Ingeniera Qumica, los cuales seran
la base del Programa ABET de acreditacin de carreras ingenieriles, instituido en el ao 1932 y con
el AIChE como uno de sus socios fundadores.
En 1902 apareci la primera revista comercial de Ingeniera Qumica, la Chemical Engineering, que
an hoy existe y a la que es posible suscribirse en forma gratuita. En 1909, la American Chemical
Society comenz a publicar una revista de carcter ms cientfico, denominada "Journal of Industrial
and Engineering Chemistry". La tabla de contenidos de ese primer nmero de la revista est
disponible en la web.

UNAM
PLAN DE ESTUDIOS (SISTEMA ESCOLARIZADO)

Est compuesto por un total de 405 crditos. Consta de 45 asignaturas obligatorias, 16 tericas, 7
prcticas y 22, tericoprcticas, que suman en conjunto 315 crditos. Los 90 restantes para
completar los 405 corresponden a las materias optativas disciplinarias, las optativas
sociohumansticas y a la asignatura Estancia del noveno semestre.

Se debern cubrir 42 crditos de materias optativas disciplinarias y 24 de optativas con carcter

socio-humanstico. La estancia corresponde a 24 crditos, sta se elegir entre Estancia Acadmica
o Estancia Profesional.

Contiene reas organizadas en tres ciclos: Tronco Comn, Fundamental de la Profesin y, Terminal
y de Preespecializacin. Asimismo, uno de ellos conjuga reas en paquetes terminales:

- Biotecnologa.

- Ingeniera de Sistemas.

- Catlisis.

- Matemticas Aplicadas a la Ingeniera Qumica.

- Economa y Administracin.

- Polmeros.

- Ingeniera de Proyectos.

- Proteccin Ambiental.
En la actualidad el programa de Ingeniera Qumica de la Facultad de Qumica de
la Universidad Nacional autnoma de Mxico se encuentra acreditado por CACEI
y es reconocido a nivel nacional por la solidez de su planta acadmica, sus
instalaciones para la enseanza experimental, la diversidad de su acervo
bibliohemerogrfico, la calidad de sus egresados as como por su compromiso social.

La principal tarea del programa durante varios aos ha sido formar ingenieros
qumicos con actitud crtica, con la habilidad para atender y transformar el sector
de la industria qumica; capaces de participar en la concepcin, diseo, construccin,
operacin y administracin de plantas de proceso en las que la materia prima se
transforma de una manera econmica en productos qumicos tiles al ser humano,
preservando el medio ambiente; buscando el uso ptimo de los recursos materiales y
energticos y la seguridad de operarios y pobladores.
UDLAP